Gottes Code

Kapitel 3

« Qui ? » Luo Fei était visiblement très intéressée par la recommandation de Zhang Yu.

« Zhou Liwei. Vice-doyen de la faculté de médecine de l'université de Longzhou, psychiatre renommé en Chine. » Zhang Yu parlait de lui avec un grand respect.

Bien que Luo Fei ne fût pas du milieu médical, il avait déjà entendu parler de Zhou Liwei. Docteur américain, chercheur renommé à l'université de Longzhou et chef du service de psychiatrie de l'hôpital populaire municipal

: ces titres suffisaient à inspirer le respect.

« Le connaissez-vous ? Pourriez-vous me le présenter au plus vite ? » demanda Luo Fei avec impatience.

« J’ai déjà eu quelques échanges avec lui lors de précédentes affaires », dit Zhang Yu en jetant un coup d’œil à sa montre. Il était presque 22 heures. « Je vais essayer de le contacter d’abord, mais les chances que nous nous rencontrions ce soir sont probablement minces. »

« D’accord, essayons d’abord, et essayons d’expliquer la situation aussi clairement que possible. »

Zhang Yu hocha la tête, sortit son téléphone, composa le numéro de Zhou Liwei et appuya sur le bouton d'appel.

Après avoir sonné quatre ou cinq fois, la communication a été établie.

« Allô. » Une voix grave et lasse parvint du combiné.

« Est-ce le professeur Zhou ? »

« Oui, qui êtes-vous ? »

«Bonjour, je suis Zhang Yu du Bureau de la sécurité publique.»

"Oh, Dr Zhang, bonjour."

« Excusez-moi. Eh bien, il y a eu deux meurtres en ville aujourd'hui. Les affaires sont plutôt étranges

; les deux victimes semblaient avoir eu peur avant de mourir… »

« Inutile d'en dire plus », interrompit Zhou Liwei, s'adressant à Zhang Yu au téléphone. « Apportez le rapport d'autopsie et les informations concernant le défunt, et venez me voir immédiatement. Je suis à mon bureau à la faculté de médecine de l'université de Longzhou. Vous me connaissez, n'est-ce pas ? »

« Oh, je le connais. »

"Alors dépêche-toi et viens, je t'attends."

Zhou Liwei semblait très occupé ; il a raccroché dès qu'ils eurent fini de parler.

Il était tard dans la nuit et le bureau était plongé dans un silence de plomb. Luo Fei, perspicace, avait surpris la conversation téléphonique entre les deux hommes. Avant que Zhang Yu n'ait pu la rapporter, il se leva et dit

: «

Allons-y.

»

« Heh. » Zhang Yu était un peu perplexe. « Qu'est-ce qui ne va pas avec Zhou Liwei aujourd'hui ? Je n'ai même pas fini de parler, et il semble déjà plus impatient que toi ! »

« De toute évidence, il sait déjà quelque chose », dit Luo Fei en se dirigeant vers la porte. Zhang Yu ne dit rien de plus et se leva pour le suivre.

Une demi-heure plus tard, ils arrivèrent en voiture devant le bâtiment de la faculté de médecine de l'université de Longzhou. L'édifice était plongé dans l'obscurité la plus totale, à l'exception d'un bureau au troisième étage, dont la lumière était parfaitement visible. De toute évidence, Zhou Liwei s'y trouvait.

À l'entrée du bâtiment, un jeune homme d'une vingtaine d'années s'apprêtait à entrer lorsqu'il aperçut la voiture de police de Luo Fei. Il s'arrêta alors et resta planté devant la porte pour attendre.

Luo Fei et son compagnon sortirent de la voiture et s'approchèrent, atteignant bientôt les marches devant le bâtiment. À ce moment-là, le jeune homme s'avança et les salua chaleureusement : « Vous êtes du Bureau de la sécurité publique, n'est-ce pas ? Vous cherchez le professeur Zhou ? »

Luo Fei hocha la tête et, voyant que l'autre personne tenait un stylo et un cahier, il devina et demanda : « Êtes-vous son élève ? »

« Je m'appelle Liu Yun. » Le jeune homme se présenta avec un sourire, puis prit l'initiative de nous guider. « Ça tombe à pic, montons ensemble. »

Peu après, ils arrivèrent tous les trois devant le bureau. Liu Yun frappa poliment à la porte, et une voix d'homme se fit aussitôt entendre à l'intérieur

: «

Entrez.

»

Liu Yun poussa doucement la porte et ils entrèrent tous les trois l'un après l'autre. C'était une pièce d'une vingtaine de mètres carrés, avec des étagères de chaque côté du mur, remplies de livres spécialisés de toutes sortes. Juste derrière la fenêtre, il y avait un bureau et des chaises, et en face, un canapé et une table basse pour recevoir les invités. À part cela, la pièce ne contenait aucun autre meuble.

Zhou Liwei était assis à son bureau, absorbé par sa lecture. Ce n'est que lorsque les trois hommes entrèrent dans la pièce qu'il leva les yeux. Il se leva alors et fit deux pas en avant pour les accueillir

: «

Docteur Zhang, vous êtes arrivé.

»

C'était un homme d'âge mûr, d'une quarantaine d'années, à l'allure robuste. Bien que de taille moyenne, il paraissait très fort et musclé. Sans doute à cause de longues heures de travail, ses yeux étaient légèrement rouges et trahissaient des signes de fatigue, mais sa démarche était assurée et rapide, lui donnant une allure énergique et vigoureuse.

Peut-être parce que l'image de Zhou Liwei différait sensiblement de l'image traditionnelle d'un lettré, Luo Fei ne put s'empêcher de l'examiner de près.

Zhou Liwei s'arrêta à un mètre du groupe. Sentant le regard de Luo Fei posé sur lui, il demanda à Zhang Yu avec un sourire : « Et qui est-ce ? »

Zhang Yu présenta rapidement les deux personnes. En apprenant l'identité de Luo Fei, Zhou Liwei parut également légèrement surpris. La visite tardive du capitaine chargé de l'enquête criminelle laissait présager la gravité de la situation.

À l'invitation de Zhou Liwei, Zhang Yu et Luo Fei s'assirent sur le canapé, tandis que Liu Yun déplaça un tabouret et s'assit seule sur le côté.

Zhou Liwei a déplacé sa chaise de la table et s'est assis, puis est allé droit au but : « D'accord, racontez-moi ce qui vous est arrivé. »

Zhang Yu a d'abord remis à Zhou Liwei le rapport d'autopsie, les photos de la scène et d'autres documents pertinents, puis a décrit en détail les circonstances pertinentes avant et après les deux décès, y compris les spéculations et les doutes de Luo Fei au sujet du « pied du diable », etc.

Zhou Liwei écoutait attentivement tout en feuilletant les documents qu'il tenait en main. Il était si concentré que Zhang Yu douta un instant qu'il comprenne bien ce qu'il disait. Mais il réalisa vite que ses inquiétudes étaient infondées, car dès qu'il manquait quelque chose ou que son propos n'était pas clair, Zhou Liwei levait les yeux et posait des questions précises et pertinentes.

Même Luo Fei ne put s'empêcher d'admirer secrètement la capacité de réflexion méticuleuse de cette personne.

Tout au long du processus, Liu Yun prenait silencieusement des notes dans le carnet qu'elle avait apporté.

Après l'intervention de Zhang Yu, un silence s'installa. Luo Fei laissa à Zhou Liwei le temps de réfléchir avant de lui exposer ses pensées et ses demandes

: «

Professeur Zhou, nous sommes venus vous demander conseil concernant ces deux incidents. La personne décédée a-t-elle eu des hallucinations

? Si oui, quelle en était la cause

? Était-ce intentionnel

?

»

« Je ne peux qu'acquiescer avec prudence à votre première question pour le moment », soupira Zhou Liwei, impuissante. « Quant aux deux autres, elles me préoccupaient déjà bien avant votre arrivée. »

Luo Fei semblait perplexe : « Étiez-vous déjà au courant de ces deux décès ? Comment en avez-vous eu connaissance ? »

« Non, je ne sais rien de votre situation. De même, vous ne savez rien de la mienne. » Zhou Liwei se retourna, prit une pile de documents sur son bureau et son expression se fit de plus en plus grave. « Lorsque le médecin légiste Zhang m’a appelé, je revenais tout juste de l’hôpital municipal. La situation est probablement bien plus grave que vous ne le pensez. »

Le cœur de Luo Fei se serra et il prit les objets que Zhou Liwei lui tendait. Il les feuilleta rapidement, son étonnement grandissant.

À ce moment-là, il y avait une pile de dossiers médicaux, totalisant plus de dix pages, tous concernant des patients chez qui une schizophrénie avait été diagnostiquée au cours des deux derniers jours. Dans la colonne relative à la cause de la maladie, sans exception, on pouvait lire ces quatre mots

: «

peur excessive

»

!

«

Ainsi, ces deux derniers jours, les personnes qui ont souffert de la terreur et de la peur à Longzhou ne se limitaient pas à Yu Ziqiang et Chen Bin. Simplement, ces deux-là sont décédés, et l’affaire a donc été confiée à notre équipe d’enquête criminelle, alors que la majorité des cas sont en réalité traités par le service de psychiatrie de l’hôpital populaire.

»

Le ton de Luo Fei trahissait une profonde inquiétude et un malaise certain. C'était la première fois que Zhang Yu voyait Luo Fei manifester de telles émotions. Dans ses souvenirs, Luo Fei avait toujours été une personne sage, courageuse et sûre d'elle, capable de résoudre avec aisance les problèmes que d'autres peinaient à régler. Or, cette fois-ci, l'incident était si bizarre et étrange qu'il dépassait l'entendement.

Non seulement Luo Fei, mais aussi Zhou Liwei, une figure renommée du monde médical, étaient perplexes

: «

J’ai analysé en détail plus d’une dizaine de dossiers, et d’un point de vue pathologique, je n’y ai trouvé aucun indice pertinent. Le premier patient admis à l’hôpital populaire était une femme de 32

ans, Mme

Wu. Hier après-midi, vers 14

heures, elle faisait des achats au centre commercial Wansheng. Peu après être entrée dans une cabine d’essayage, elle s’est mise à hurler. La vendeuse s’est précipitée pour voir ce qui se passait et l’a trouvée en plein délire, terrifiée. Le deuxième patient était un jeune homme de 19

ans. C’était un fainéant qui avait consommé des drogues avec des amis dans un petit bar karaoké la veille au soir. Alors que les autres s’amusaient, il s’est mis à hurler comme s’il avait vu un fantôme, et il a fallu quatre ou cinq agents de sécurité pour le maîtriser. Nous avons d’abord pensé à une overdose, mais quand je l’ai vu, il était couvert de sueur…

» Tremblant, le regard absent, Leurs yeux trahissaient une peur manifeste. Un cas survenu ce matin était encore plus étrange

: un homme septuagénaire s’entraînait au maniement de l’épée et aux arts martiaux avec des amis dans un parc lorsque l’agression a eu lieu. Dans une atmosphère aussi paisible, il est difficile d’imaginer ce qui a pu provoquer un choc aussi violent… En bref, les victimes étaient des hommes et des femmes, jeunes et vieux, de tous horizons et de toutes professions, et le lieu et le moment des événements semblaient imprévisibles. Leur seul point commun

: un choc immense, à l’origine de troubles mentaux survenus très rapidement, avec des conséquences dramatiques. Or, ce point commun est précisément l’aspect le plus troublant. La plupart des cas impliquaient de nombreux témoins, pourtant aucun ne présentait d’anomalie

; personne ne sait ce qui a déclenché la panique des victimes.

Le récit de Zhou Liwei correspond aux détails de l'affaire de mort que Luo Fei avait précédemment appris. Désormais, la question se concentre sur un point essentiel

: qu'est-ce qui a précisément provoqué une telle terreur chez ces pauvres gens

?

Un silence s'installa dans la pièce, et chacun, la tête baissée, était plongé dans ses pensées.

« Un démon ! Un sacrifice choisi par le démon ! » dit soudain doucement Liu Yun, qui était resté silencieux depuis son entrée dans la pièce.

« Absurde ! » Luo Fei leva aussitôt les yeux et le foudroya du regard, dégoûté. Ces mots n'auraient vraiment pas dû sortir dans une atmosphère aussi sérieuse et solennelle. Cependant, étant donné qu'il s'agissait d'un élève de Zhou Liwei, il ne pouvait guère le réprimander.

Zhou Liwei observait également Liu Yun, un air surpris dans les yeux. Liu Yun, quant à lui, était absorbé par la prise d'un stylo et l'écriture rapide dans son carnet, visiblement satisfait de sa supposition.

Luo Fei secoua la tête et se tourna vers Zhou Liwei en disant : « Maître Zhou, puis-je faire des copies de ces dossiers médicaux et les emporter avec moi ? Je souhaiterais envoyer quelqu'un enquêter sur certains points en détail. »

« Ce serait idéal », répondit aussitôt Zhou Liwei. « J’espère également obtenir des informations détaillées sur les deux personnes décédées. Cette affaire exige la coopération de tous, car elle semble être plus complexe qu’il n’y paraît. »

Son objectif initial était d'obtenir des conseils ou de l'inspiration pour l'affaire, mais la situation a pris une tournure de plus en plus grave et complexe, bien au-delà des espérances de Luo Fei. Il était loin de se douter qu'un périple terrifiant et périlleux ne faisait que commencer.

Quatrième partie : Prophéties mystérieuses

Le soleil matinal brillait de mille feux, inondant la pièce de lumière. Le visage de Luo Fei, en revanche, était sombre, un contraste saisissant avec le ciel dégagé.

Il était assis bien droit à son bureau, fronçant les sourcils en regardant l'écran de l'ordinateur situé non loin de là.

Ce matin, un titre alarmant est apparu en page d'accueil d'un portail internet chinois bien connu

: «

Un démon invisible apparaît à Longzhou

; la panique s'empare de la population, la situation reste inconnue.

» En seulement deux ou trois heures, l'article a généré des dizaines de milliers de clics et près d'un millier de commentaires. Dès qu'il a eu connaissance de cette information, Luo Fei a allumé son ordinateur et a consulté l'article qui devenait viral.

Il faut reconnaître que l'article est excellent, tant par son style que par sa structure. L'auteur emploie un langage très évocateur pour décrire en détail les nombreux événements terrifiants qui se sont déroulés à Longzhou ces deux derniers jours. Parmi eux, le passage suivant a sans aucun doute le plus surpris Luo Fei

:

«

…Dans la nuit du 13, le capitaine Luo Fei, de la brigade criminelle de Longzhou, se rendit en toute hâte à la faculté de médecine de l’université de Longzhou pour solliciter l’aide du célèbre psychiatre Zhou Liwei. Ensemble, ils analysèrent minutieusement les informations recueillies. Qu’est-ce qui pouvait bien avoir provoqué une telle terreur chez la victime

? Et pourquoi les autres personnes présentes sur les lieux étaient-elles restées impassibles

? À ce jour, aucun indice ne permet de répondre à ces questions. Se pourrait-il qu’un démon terrifiant et invisible soit véritablement apparu à Longzhou, et que ces personnes soient ses victimes désignées…

»

De toute évidence, quelqu'un présent la nuit dernière a forcément divulgué l'information. Luo Fei a rapidement identifié le principal suspect et a composé le numéro de Zhou Liwei.

En entendant Luo Fei mentionner l'information en ligne, la colère de Zhou Liwei a explosé

: «

Oui, je sais. Plusieurs journalistes m'ont déjà appelé pour m'interviewer. C'est vraiment chaotique. Comment les auteurs de ces articles ont-ils eu connaissance de toutes ces informations confidentielles

?

»

« Il n’y avait que quelques personnes présentes à ce moment-là. Je soupçonne que c’est l’un de vos élèves qui a répandu la rumeur. » Luo Fei n’a pas mâché ses mots et a parlé directement.

« Mon élève ? » La voix de Zhou Liwei semblait déconcertée.

« Oui, c'est ce type qui s'appelle Liu Yun. « Démon » et « sacrifice », ce sont bien ses mots ? »

« Vous parlez du jeune homme d'hier soir ? Ce n'est pas mon élève », rétorqua Zhou Liwei d'un ton grave. « Il n'était pas avec vous ? Je croyais qu'il faisait aussi partie de l'équipe d'enquête criminelle ! »

En entendant cela, Luo Fei fut un instant décontenancée, puis comprit : « Je vois. J'avais l'idée préconçue qu'il était votre élève. Aucun de nous ne se connaissait, et cette personne en a profité. »

« Alors, qui est-il exactement ? »

«

Est-ce vraiment une question

?

» répondit Luo Fei avec un sourire ironique. «

C’est très probablement un journaliste. Il est au courant de cette affaire médicale et est venu vous interviewer. Il nous a croisés par hasard, nous a suivis et a entendu toute l’histoire. Bien sûr, c’est lui qui a écrit cet article.

»

« C’est un peu inquiétant », a déclaré Zhou Liwei, préoccupée. « Sans parler des répercussions sur mon travail ; une fois ces informations répandues, elles sèmeront inévitablement la panique dans la société. »

Luo Fei réfléchit un instant, puis dit : « Le mieux à faire maintenant est de se taire. Ne donnez aucune interview. De nos jours, les journalistes sont vraiment à part ; quoi que vous disiez, ils peuvent l'exagérer et le rendre sensationnaliste. »

« Oui. » Zhou Liwei approuva totalement les propos de Luo Fei. « C’est ce que je pense aussi ! »

Cependant, la panique s'est inévitablement propagée. Longzhou n'étant pas une grande ville, les habitants se sont renseignés entre eux, découvrant rapidement que les incidents terrifiants mentionnés dans les médias n'étaient pas sans fondement. L'hôpital municipal populaire et l'équipe d'enquête criminelle du Bureau de la sécurité publique ont été submergés d'appels demandant des informations sur les causes et l'évolution de la situation.

Luo Fei se sentait sous une pression immense. Il mobilisa un maximum d'agents de l'équipe d'enquête criminelle pour examiner l'incident. Près de vingt agents furent déployés dans différents quartiers de la ville afin de mener des interrogatoires et des enquêtes approfondies sur chaque cas survenu.

De son côté, Zhou Liwei était tout aussi occupé. Son travail d'examen des patients et d'analyse de leurs pathologies ne s'arrêtait jamais. Heureusement, le service de psychiatrie de l'hôpital populaire dispose d'infrastructures de recherche et de traitement de pointe, ce qui lui permet de mettre pleinement à profit ses connaissances et son talent.

À la tombée de la nuit, les officiers qui étaient sortis sont revenus un à un au poste. Luo Fei a réuni tout le monde pour un compte rendu de l'affaire.

Le travail de chacun était à la fois assidu et méticuleux, et les comptes rendus d'entretiens compilés s'empilaient en une épaisse pile devant Luo Fei. Cependant, lorsqu'ils prenaient la parole, ils étaient tous très brefs, car ils n'avaient trouvé aucun indice précieux.

La situation semble s'aggraver. À 16 h, quatre nouveaux cas de symptômes similaires ont été signalés. De plus, certains résidents ont fait état d'un sentiment d'angoisse inexpliqué, bien que ce sentiment ne soit ni particulièrement intense ni de longue durée.

Cela rappela naturellement à Luo Fei la jeune fille nommée Xu Ting, dont la description correspondait aux sentiments éprouvés par ces personnes. C'était un sentiment vague et abstrait

; personne ne pouvait dire exactement ce qui les effrayait à ce moment-là, mais ils ressentaient indéniablement cette oppression et cette peur.

Luo Fei se pencha légèrement en avant, le coude droit appuyé sur l'accoudoir de sa chaise, le menton pincé du pouce et de l'index. Il n'était pas pressé d'examiner les transcriptions

; extraire les informations pertinentes d'une telle masse de données serait sans aucun doute une tâche longue et fastidieuse. Dans ce climat de confusion, en tant que chef de l'équipe d'enquête criminelle, l'essentiel était de définir clairement les prochaines étapes.

Les policiers regardaient tous Luo Fei avec des yeux pleins d'espoir, et un silence s'installa un instant.

Dans cette atmosphère, la porte de la salle de conférence s'ouvrit doucement et Zhang Chenglin, la secrétaire de Luo Fei, entra.

« Capitaine Luo, j'ai un appel téléphonique pour vous. »

« Qui est-ce ? Que se passe-t-il ? Je suis en réunion. » Luo Fei fronça légèrement les sourcils, interrompu dans ses pensées.

« C'était un appel longue distance du Yunnan. Ils ont dit avoir vu l'information en ligne et avoir des pistes à fournir. »

« Le Yunnan ? » C'est un endroit situé à des milliers de kilomètres de Longzhou. Comment quelqu'un pourrait-il lui donner un indice ? Bien qu'il fût complètement déconcerté, cet appel téléphonique inhabituel piqua la curiosité de Luo Fei. Il se leva aussitôt, quitta la salle de réunion et se dirigea rapidement vers son bureau.

Le combiné téléphonique était posé sur le bureau, sans être allumé, et comme prévu, l'identification de l'appelant affichait un indicatif régional du Yunnan.

Luo Fei décrocha le combiné : « Bonjour. Ici Luo Fei. »

« Bonjour. Je m'appelle Xu Xiaowen. » À la surprise de Luo Fei, la voix douce et agréable indiquait que la personne à l'autre bout du fil était une jeune femme.

« Êtes-vous au Yunnan ? » Luo Fei fut le premier à exprimer ses doutes.

« Oui, j'ai vu en ligne ce qui s'est passé à Longzhou. Tout cela… tout cela est vrai ? » demanda à Luo Fei la femme qui se faisait appeler Xu Xiaowen.

Incapable de comprendre les intentions de l'autre partie, Luo Fei réfléchit un instant et ne répondit pas immédiatement.

Xu Xiaowen a immédiatement perçu l'humeur de Luo Fei : « Ne t'inquiète pas, je ne suis pas curieux et je ne suis pas un journaliste qui s'ennuie. »

Luo Fei fut impressionné par la perspicacité et la franchise de son interlocuteur. Il esquissa un sourire puis admit

: «

L’article a certes enjolivé les faits, mais les faits de base sont bien réels.

»

« C'est vraiment arrivé ! C'est incroyable, je n'arrive pas à y croire », s'exclama Xu Xiaowen avec urgence. Malgré la distance qui les séparait, Luo Fei pouvait encore imaginer l'expression d'excitation sur son visage en l'entendant parler.

Le sous-texte des paroles de l'autre personne attira l'attention de Luo Fei, qui insista aussitôt : « Quoi ? Saviez-vous à l'avance que cela se produirait ? »

Visiblement incertaine de la manière de commencer, Xu Xiaowen hésita et garda le silence à l'autre bout du fil. Après un moment, elle reprit lentement, d'un ton délibérément calme

: «

Ce que je vais vous raconter m'est arrivé il y a six mois. Cela peut paraître absurde, surtout compte tenu de la situation actuelle. Cependant, je vous garantis, sur mon intégrité, que tout ce que je dis est vrai. Me croirez-vous

?

»

Bien qu'ils ne se soient jamais rencontrés, Luo Fei eut une étrange intuition

: cette femme était sincère et digne de confiance. Sans presque aucune hésitation, il répondit aussitôt

: «

Allez-y, je vous crois.

»