Gottes Code - Kapitel 12
« L’agent Luo n’a-t-il pas dit qu’il était juste un touriste de passage ? » demanda Yue Dongbei, allongé sur le lit, d’un air nonchalant. « Il est venu nous chercher, mais il ne nous connaît peut-être même pas. Il veut peut-être voyager avec nous ? Hehe, il n’a aucune idée que nous allons dans la Vallée de la Terreur. »
« C’est un peu étrange. Notre tenue et notre comportement diffèrent nettement de ceux des locaux. Logiquement, il aurait au moins dû s’arrêter pour poser des questions, au lieu de faire des allers-retours aussi rapidement… » Luo Fei réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Laisse tomber, n’y pensons pas trop pour l’instant. Nous trouverons où il habite demain et nous irons lui rendre visite. »
Chapitre quatorze : Le rendez-vous nocturne
Comme ils s'étaient levés très tôt, tous trois étaient assez fatigués. Après s'être changés, ils s'allongèrent sur le kang (un lit de briques chauffé) pour faire une courte sieste. Contre toute attente, ils s'endormirent profondément. Lorsque Luo Fei fut le premier à se réveiller, il faisait déjà nuit noire. Il regarda sa montre
: il était presque huit heures du soir. La pluie continuait de tomber. Après sa sieste, sa fatigue s'était largement dissipée et la faim le tenaillait. Luo Fei alla à la porte et appela le vieux Wang. Ce dernier accourut aussitôt et, avant même que Luo Fei n'ait pu dire un mot, il dit
: «
Réveillé
? Le dîner est prêt depuis longtemps, mais je ne t'ai pas réveillé parce que tu dormais.
»
À ce moment-là, Zhou Liwei et Yue Dongbei se réveillèrent également. Tous trois poussèrent des cris de joie et se levèrent pour suivre Lao Wang jusqu'à la maison principale.
Le dîner était un bol fumant de bouillie de patates douces, et le vieux Wang avait également fait frire quelques œufs, accompagnés de deux ou trois sortes de légumes sauvages de montagne. Sans être fastueux, c'était un repas rafraîchissant et délicieux. Luo Fei et ses deux compagnons engloutirent leur nourriture et ne purent s'empêcher de formuler quelques compliments. L'hôte avait déjà fini de manger et était maintenant assis à leurs côtés, un sourire simple et sincère aux lèvres. Il était lui aussi ravi que ses invités apprécient autant leur repas.
Soudain, Zhou Liwei cessa de tenir le bol et les baguettes en l'air. Il fronça les sourcils, ne dit rien et son regard parcourut la pièce avec méfiance.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Luo Fei naturellement en remarquant son comportement étrange.
Zhou Liwei détourna le regard, mais son expression laissait encore transparaître un certain doute.
« J’ai le sentiment que quelque chose ne va pas », dit-il à voix basse. « C’est comme si j’étais observé. »
Après ces paroles de Zhou Liwei, Luo Fei et Yue Dongbei perdirent également l'appétit. Autour d'eux, la faible lueur des bougies vacillait et les coins de la pièce, tantôt éclairés, tantôt plongés dans l'obscurité, créaient une atmosphère étrange.
Alors que le silence se faisait, la fenêtre s'ouvrit brusquement toute seule. Surpris, tous sursautèrent et Yue Dongbei s'écria : « Qui est là ? »
Dehors, par la fenêtre, régnait un monde obscur, et mis à part le bruit du vent et de la pluie, il ne semblait y avoir aucun autre bruit.
Le vieux Wang s'approcha de la fenêtre, jeta un coup d'œil dehors et sembla marmonner pour lui-même : « Rien... c'est juste le vent... » Puis il ferma la fenêtre et dit à Luo Fei et aux deux autres : « Continuez à manger, je vais sortir et jeter un autre coup d'œil. »
Il s'agissait apparemment d'une fausse alerte. Luo Fei et les deux autres reprirent leurs bols et leurs baguettes, mais l'ambiance du dîner s'en trouva grandement assombrie.
Le vieux Wang était arrivé à la porte lorsqu'il s'arrêta brusquement. Après un moment d'hésitation, il ne put s'empêcher de demander : « Tu vas vraiment dans la Vallée de la Peur ? »
Après avoir passé plus d'une journée ensemble, c'était la première fois que le vieux Wang prenait l'initiative de leur poser une question. Luo Fei sourit et acquiesça : « Oui. »
Le vieux Wang soupira lourdement et sortit de la maison la tête baissée.
« Cet endroit n'est vraiment pas paisible ! » s'exclama-t-il un instant plus tard, dans la pluie noire.
Luo Fei et ses deux compagnons échangèrent un regard, imaginant le voyage qui les attendait, les dangers et les épreuves qu'il pourrait leur réserver. Qui aurait pu prévoir la suite
?
Situé en bordure de la forêt tropicale, le village ne manque pas de bois de chauffage. C'est pourquoi les villageois laissent généralement le feu brûler dans leurs cuisines. Même la nuit, ils déposent quelques morceaux de charbon de bois à moitié consumés dans l'âtre pour éviter d'avoir à se lever tôt pour allumer un feu.
Avant d'aller se coucher, le vieux Wang avait empilé les chaussures mouillées de Luo Fei et des deux autres près du poêle pour les faire sécher à la chaleur. Lorsqu'il alla les récupérer à l'aube, il constata un petit incident
: la semelle d'une des chaussures avait été brûlée par les braises.
Le vieux Wang se sentait terriblement coupable de son erreur. Le visage défait, il porta les chaussures jusqu'à la pièce ouest, expliqua la situation, puis se tint à l'écart, silencieux et pitoyable, attendant son châtiment.
Après inspection, la chaussure abîmée par la chaleur fut identifiée comme étant celle de Zhou Liwei. Naturellement, il ne lui en tint pas rigueur pour une broutille. Au contraire, il le consola généreusement en disant
: «
Ce n’est rien. Cette chaussure est usée depuis des années et aurait dû être jetée de toute façon.
»
« Ce sont encore des chaussures en parfait état, et je les ai abîmées. J'ai même essayé de pousser le charbon au maximum, mais un morceau est resté coincé à l'ouverture du four », dit le vieux Wang avec un profond regret, visiblement incapable de se pardonner.
« Hé Lao Wang, ce n'est rien du tout », dit Zhou Liwei en tirant sur son sac et en sortant une paire de chaussures de randonnée neuves. « Écoute, j'avais emporté des chaussures neuves, que je comptais mettre avant d'aller dans la jungle. Je les utilise juste maintenant. »
Voyant que Zhou Liwei avait dit cela, le vieux Wang fut un peu soulagé : « Allez vous laver les mains d'abord, je vais préparer le petit-déjeuner maintenant. »
Après le petit-déjeuner, Luo Fei a demandé leur avis à Zhou Liwei et Yue Dongbei : « J'aimerais aller rencontrer la personne qui est venue nous voir hier. Cela vous intéresse-t-il ? »
Zhou Liwei sourit et dit : « Cela n'effrayera-t-il pas l'autre partie si nous y allons tous les trois en même temps ? En fait, je prévois d'aller chez Bai Jian'e pour l'inciter à commencer les préparatifs au plus vite. »
Luo Fei acquiesça : « C'est bien de se séparer ; il n'est pas nécessaire de tous les lier. Monsieur Yue, quels sont vos projets ? »
« Je ne vais nulle part », dit Yue Dongbei d'un ton nonchalant. « Nous irons en forêt dans quelques jours, alors j'ai besoin de ce temps pour me reposer et me ressourcer. »
Luo Fei et Zhou Liwei n'ont pas insisté. Ils n'avaient pas grand-chose en commun avec Yue Dongbei au départ, et étaient même plutôt contents d'avoir une personne bavarde de moins.
Après un court repos, Luo Fei partit le premier. La pluie tombait toujours, mais beaucoup moins fort que la veille. Après quelques renseignements, Luo Fei apprit rapidement que le nouvel invité logeait chez Sun Tou, dans la partie nord du village.
Ils trouvèrent leur destination sans trop de difficultés. Malheureusement, l'invité partit seul une dizaine de minutes avant l'arrivée de Luo Fei.
Le propriétaire, le vieux Sun, ignorait où était passé l'homme et quand il reviendrait. Quant à ses origines et aux raisons de sa venue au village de Mi Hong, le vieux Sun n'en savait pas plus. Luo Fei s'assit et attendit une heure environ, mais finalement, ne pouvant plus se contenir, il décida de repartir et de revenir plus tard.
Sur le chemin du retour, tout espoir l'avait quitté et un profond sentiment de solitude l'envahit tandis qu'il marchait seul sous la pluie. À plusieurs reprises, Luo Fei s'arrêta et regarda autour de lui, espérant trouver une ou deux personnes avec qui bavarder. Mais les villageois étaient soit réfugiés chez eux pour se protéger de la pluie, soit occupés aux champs, et le sentier de montagne restait désert. Après une dizaine de minutes de marche, il aperçut enfin une voiture qui s'engageait à un embranchement.
Bien que tous deux portassent des imperméables de paille, Luo Fei reconnut Zhou Liwei au premier coup d'œil. Regardant la bifurcation, il vit qu'elle menait au chemin de la maison de Bai Jian'e.
« Quelle coïncidence ! » Luo Fei le salua avec un sourire. « Avez-vous vu Bai Jian'e ? »
« On est en train de tout préparer. Ce type ne mâche pas ses mots
; il a dit qu’il viendrait nous voir demain matin. » Après avoir expliqué la situation, Zhou Liwei jeta un coup d’œil derrière Luo Fei et demanda
: «
Alors
? Qui est ce type
?
»
Luo Fei esquissa un sourire ironique : « Eh bien, il est sorti. J'ai attendu une éternité, mais il n'est pas venu. »
« Il n’a pas attendu ? » Zhou Liwei sembla mal comprendre les propos de Luo Fei. « Il ne vous suivait pas tout le temps ? »
« Quoi ? » s’exclama Luo Fei, surpris, avant de tourner brusquement la tête. Effectivement, au bout du sentier de montagne derrière lui, une silhouette se tenait au loin, le regard tourné dans cette direction.
L'homme était vêtu de noir de la tête aux pieds, ses vêtements et son chapeau dissimulant presque entièrement son visage. À en juger par sa silhouette et ses vêtements, il s'agissait du même homme qui avait frôlé Luo Fei et ses deux compagnons la veille.
« Que se passe-t-il ? Que veut-il ? » s'exclama Luo Fei, sans qu'il s'en rende compte. Il avait attendu si longtemps, mais cette personne ne s'était pas présentée. Maintenant qu'ils repartaient, et qu'il les avait suivis d'un air suspicieux tout du long, la situation devenait vraiment excitante.
« Tu ne savais pas qu'il était derrière toi ? » Zhou Liwei remarqua quelque chose d'étrange dans l'expression de Luo Fei, puis lui tapota l'épaule d'un geste décidé : « Allez, allons voir ce qui se passe. »
Luo Fei acquiesça : « Très bien ! » Puis, tous deux se mirent en route ensemble vers l'endroit où se tenait l'homme.
Quand l'homme aperçut Luo Fei et Zhou Liwei qui s'approchaient, il hésita un instant, puis fit brusquement demi-tour et prit la fuite. Se trouvant au bout du sentier, il disparut dans le ravin en un clin d'œil.
"Hé, tu cours encore !" Zhou Liwei balança son bras, mimant une poursuite.
Luo Fei tenta de l'arrêter : « Laisse tomber, les routes de montagne sont compliquées. S'il se cache délibérément, on aura du mal à le retrouver. Rentrons d'abord. »
Zhou Liwei plissa les yeux, laissant transparaître une pointe de cruauté
: «
Cette personne est trop suspecte. Je ne pourrai pas être tranquille tant que je n’aurai pas élucidé cette affaire.
»
« Inutile de se presser. S'il me suit, c'est qu'il a une raison. S'il n'a pas encore atteint son but, il reviendra. Il suffit d'attendre patiemment », dit Luo Fei en souriant, puis il se retourna et rentra tranquillement chez lui.
Zhou Liwei rit lui aussi et accéléra le pas pour rattraper Luo Fei : « Hehe. Très bien, je suivrai alors les conseils de l'officier Luo. »
Les jugements de Luo Fei ont toujours été justes, et cela s'est confirmé à l'approche du soir.
Le vieux Wang passa tout l'après-midi à travailler dans ses champs et ne rentra chez lui qu'après 18 heures, à la tombée de la nuit. Sans même s'essuyer le visage, il alla directement trouver Luo Fei
: «
Officier Luo, j'ai croisé cet après-midi la personne qui est venue hier. Elle m'a chargé de vous dire qu'elle vous attend à l'entrée ouest du village à 21 heures ce soir.
»
« Oh ? » Luo Fei se redressa aussitôt, et jeta en même temps un regard à Zhou Liwei avec une pointe de suffisance.
Zhou Liwei sourit d'un air entendu : « Hehe, il est vraiment venu frapper à ma porte. Mais… pourquoi voulait-il vous rencontrer seul ? »
« Que veut dire cet homme ? » demanda Yue Dongbei, surprise. « Il a insisté pour qu'on se voie la nuit, et dans un endroit aussi isolé. »
L'entrée ouest du village ? Luo Fei se souvenait d'y être passé le premier jour. C'était la limite extérieure du village, entourée de rivières et de champs. La maison la plus proche se trouvait à environ huit cents mètres. Il imaginait qu'à neuf heures du soir, l'endroit serait désert.
« Il n'aurait aucune mauvaise intention, n'est-ce pas ? Que dirais-je de venir avec vous ? » proposa Zhou Liwei.
« Oublions ça », répondit Luo Fei après un instant de réflexion. « Il n'a invité que moi, et ce serait un peu mesquin que nous y allions tous les deux. De plus, l'autre partie pourrait avoir des doutes. Si je fais attention, tout devrait bien se passer. Tiens, tu as oublié que je suis policier ? »
« C’est vrai, mais c’est un endroit dangereux, alors mieux vaut être absolument sûr. » Zhou Liwei baissa la tête et réfléchit un instant, puis une idée lui vint. « Que dirais-tu de ceci ? Tu vas seul au rendez-vous, et je trouverai un endroit isolé pour observer de loin. Ainsi, je ne gênerai pas l’autre personne, et si un imprévu survient, je pourrai intervenir. »
« Je pense que c’est la meilleure solution ! » intervint Yue Dongbei, les deux étant rarement d’accord. « Nous sommes sur le point d’entrer dans la Vallée des Choses Étranges, alors nous ne devrions pas causer de problèmes imprévus. »
Voyant l'insistance de ses deux compagnons, Luo Fei hocha la tête, ce qui valait approbation tacite.
Après le dîner, la pluie redoubla d'intensité, tombant à torrents comme si le ciel était percé. Luo Fei avait espéré que l'averse se calmerait avant neuf heures, mais les choses ne se passèrent pas comme prévu. Vers huit heures et demie, il n'eut d'autre choix que de se résigner et de se préparer à partir sous la pluie. Conformément au plan établi, Zhou Liwei le suivrait à distance.
Lorsque le vieux Wang vit Luo Fei et son compagnon arriver à la porte de la pièce est et commencer à enfiler leurs imperméables et leurs chapeaux, il éleva la voix depuis l'intérieur de sa chambre et leur lança à haute voix : « Par ce temps, vous feriez mieux de rester loin de la rivière. »
À cause du bruit de la pluie, Luo Fei ne pouvait pas entendre clairement, mais le ton du vieux Wang était manifestement très sérieux, alors il demanda rapidement : « Quoi ? Qu'avez-vous dit ?! »
« Fortes pluies, attention aux crues soudaines ! Éloignez-vous de la rivière ! » Le vieux Wang se dirigea vers la porte de la maison principale et répéta à haute voix.
Voyant l'air soucieux du vieux Wang, Luo Fei ne put s'empêcher de penser à Maître Zheng, le gardien du poste de police de Nanmingshan. Cette nuit de neige, alors qu'il s'apprêtait à gravir la montagne seul, le vieux Zheng avait lui aussi été très inquiet. Et puis il y avait Sun Fachao, son propriétaire sur l'île de Mingze. C'étaient ces gens ordinaires, leur bonté et leur simplicité, qui donnaient un sens à chacune de ses aventures.
Une douce chaleur l'envahit peu à peu, mais Luo Fei n'était jamais doué pour exprimer ses sentiments dans cet état. Il se contenta d'un geste entendu, puis alluma sa lampe torche et s'enfonça dans la pluie torrentielle.
Il faisait déjà nuit noire, sans la moindre lueur. Éclairés seulement par la faible lueur d'une lampe torche, nous avons progressé prudemment sur le sentier boueux de la montagne. La rivière semblait toute proche
; on entendait distinctement le grondement de l'eau. Les eaux de pluie de la région finissaient par s'y déverser, ce qui donnait à cette rivière un courant assez puissant.
Il ne croisa âme qui vive en chemin. Dans cette immensité céleste, Luo Fei se sentit soudain si insignifiant. De temps à autre, il se retournait et apercevait de faibles lueurs vacillant à une centaine de mètres derrière lui. Luo Fei savait que Zhou Liwei le suivait de loin, et ce n'est qu'alors que la solitude qui l'habitait s'apaisait légèrement.
Alors que Luo Fei approchait de l'entrée ouest du village, il comprit enfin pourquoi le vieux Wang lui avait donné cette instruction précise avant son départ. Topographiquement, ce tronçon de route était niché dans une étroite vallée montagneuse. À l'entrée de la vallée, le sentier se divisait en deux
: l'un traversait la vallée, frôlant presque le lit de la rivière, tandis que l'autre serpentait vers le haut, juste à côté d'un champ en terrasses.
Suite au rappel de Lao Wang, Luo Fei choisit naturellement le chemin qui montait. Un peu plus loin, on sortait du village
; ce devait être l’endroit convenu. Luo Fei se posta au bord de la route, éclairant la direction d’où il venait avec sa lampe torche. Ainsi, l’homme venant du village le repérerait facilement.
Un instant plus tard, Zhou Liwei le suivit. Sans saluer Luo Fei, il s'enfonça au cœur des rizières en terrasses. Après avoir parcouru une trentaine ou une quarantaine de mètres, ayant trouvé un endroit propice pour se cacher, il éteignit sa lampe torche et disparut dans l'obscurité, sans laisser de trace.
Luo Fei jeta un coup d'œil à sa montre
; il restait encore huit ou neuf minutes avant neuf heures. Cette personne ne devrait plus tarder, n'est-ce pas
?
Cependant, les choses ne se déroulèrent pas aussi facilement que Luo Fei l'avait imaginé. Au fil du temps, la route de montagne demeura sombre et déserte.
Bientôt, il était passé neuf heures. Luo Fei fronça les sourcils et marmonna : « Qu'est-ce qu'il mijote ? Va-t-il rompre sa promesse ? »
Alors qu'ils étaient encore perplexes, ils entendirent soudain un grondement provenant des montagnes lointaines, comme si quelque chose d'inhabituel s'était produit.
Le son était grave et étouffé, pas particulièrement fort, mais il dégageait une force indescriptible, comme si mille chevaux galopaient du ciel. Luo Fei fut d'abord surpris, mais après avoir écouté attentivement un instant, il comprit soudain ce qui se passait et fut stupéfait
: une crue éclair s'était bel et bien produite
!
Soudain, le bruit devint beaucoup plus fort, se rapprochant dangereusement du ravin. Bien que Luo Fei se trouvât en hauteur, la violence du vacarme le fit instinctivement reculer de quelques pas, tout en levant sa lampe torche vers l'amont. La rivière, chargée d'eau de pluie, semblait d'abord calme, mais à mesure que le grondement se rapprochait, une lumière blanche jaillit du sol et un immense mur d'eau s'abattit du ciel, s'écrasant dans le ravin !
Bien que Luo Fei se trouvât à plusieurs dizaines de mètres, il fut presque asphyxié par la force incroyable du courant. Une ou deux secondes plus tard, un grand « boum » retentit dans le ravin en contrebas, l'eau éclaboussa et l'écho persista longtemps avant que le calme ne revienne.
Luo Fei n'était toujours pas remis de cette scène terrifiante lorsque quelqu'un lui tapota doucement l'épaule par derrière, ce qui le ramena soudainement à la réalité.
«
Agent Luo, ça va
?
» demanda Zhou Liwei. Il avait dû être choqué par la violence de la crue éclair et, l’heure convenue étant passée, il n’avait pu s’empêcher de sortir de l’ombre.
Luo Fei laissa échapper un long soupir et s'exclama : « Quelle crue éclair ! » Puis, avec précaution, il s'avança de quelques pas vers le bord du ravin et leva sa lampe torche pour observer le lit de la rivière en contrebas.
Comme prévu, le sentier de montagne qui longeait la rive était complètement submergé par les eaux. Zhou Liwei arriva à ce moment précis. Ils échangèrent un regard, tous deux secrètement saisis d'effroi. Si le vieux Wang ne les avait pas prévenus, et s'ils avaient été imprudents en attendant dans le ravin, ils seraient probablement morts depuis longtemps.
Après un long moment, Zhou Liwei sembla se souvenir du but de son voyage et demanda : « Officier Luo, le temps est écoulé depuis longtemps. Devons-nous encore attendre ? »
Luo Fei secoua la tête : « S'il a l'intention de ne pas tenir sa promesse, il est inutile d'attendre plus longtemps. Rentrons d'abord. »
Après avoir dit cela, il leva les yeux vers l'obscurité lointaine, perdu dans ses pensées.
Chapitre quinze : Événements historiques du mont Mopan
C'était leur dernier jour au village de Ni Hong. Conformément au plan, ils devaient partir le lendemain pour la Vallée de la Terreur, au cœur de la jungle. Le matin, la pluie s'était enfin un peu calmée. Ayant prévu une réunion avec Bai Jian'e avant le départ, ils ne se levèrent pas trop tard.
Luo Fei termina son petit-déjeuner aussi vite que possible, puis dit à ses deux compagnons : « Je vais d'abord me diriger vers le nord, puis nous rejoindrons Bai Jian'e. »
« Nord ? Tu vas trouver la personne que tu as demandé à rencontrer hier ? » devina Yue Dongbei.
Luo Fei hocha la tête.
Zhou Liwei hésita un instant, puis dit : « Alors rentrez vite. Beaucoup de choses sont plus pratiques ici avec vous à nos côtés. »
« Ne t'inquiète pas », répondit Luo Fei, et elle sortit rapidement par la porte.
Lorsque nous sommes arrivés chez le Vieux Soleil, nous avons vu le propriétaire sortir, visiblement prêt à fermer la porte à clé et à partir. À en juger par ses vêtements, il se dirigeait probablement vers les champs.
« Cet invité n'est donc pas là encore ? » demanda Luo Fei avec une certaine déception en constatant que les chambres annexes étaient également fermées à clé.
« Un invité ? » Le Vieux Soleil fut surpris. « Oh, il est déjà parti. »
«
Partis
?
» Luo Fei était totalement surprise. «
Où sont-ils allés
?
»
Le Vieux Soleil secoua la tête d'un air absent : « Comment pourrais-je le savoir ? Puisque vous êtes arrivés jusqu'ici, vous avez forcément dû aller dans les bois, non ? »