Gottes Code

Kapitel 32

Shui Yidi déplia le billet de la main gauche, tandis que de la main droite, il tenait le couteau courbe près du cou de Luo Fei. Tout en gardant un œil sur son adversaire, il commença à lire le contenu du billet.

« Shui Yi Die : La Sainte Yakuma est morte. Je suis sa sœur jumelle et la nouvelle Sainte. J'ai beaucoup de questions à te poser concernant la cause de sa mort et la vérité sur le déchaînement du « démon ». J'avais des doutes à ton sujet auparavant, mais aujourd'hui, sur le lieu du sacrifice, j'ai été témoin de ta loyauté et de ton courage. Je t'en prie, reviens m'aider et accomplir la mission qui t'incombe en tant que gardienne de la Sainte. Je te garantis ta sécurité. Luo est mon ami ; il te conduira à mes côtés. »

Le corps de Shui Yidi trembla légèrement, des larmes lui montant aux yeux : « Respectée Sainte Vierge... Yakuma, est-elle... est-elle vraiment morte ? »

Luo Fei tendit la main et la posa sur l'épaule de Shui Yidi. Ce dernier leva les yeux et croisa le regard de Luo Fei. Bien que Luo Fei ne dise rien, ses yeux exprimaient des sentiments indicibles

: du réconfort, de la confiance et le courage d'affronter un ennemi commun.

Cet homme est vraiment étrange ; ses yeux semblent posséder une sorte de magie, capables de communiquer directement avec les âmes. Shui Yiyi pensa cela, et sa main qui serrait le couteau se détendit lentement.

Les deux hommes se fixèrent du regard, figés dans cet état. Au bout d'un moment, Luo Fei rompit le silence et dit en langue Hamo : « Nous avons besoin de votre aide. »

Luo Fei avait appris cette phrase de Xu Xiaowen avant son départ. Il la prononça lentement, sa prononciation n'était pas parfaite, mais elle était empreinte d'une sincérité indéniable. Shui Yiyi fut profondément touché par ces paroles. Il rengaina son cimeterre et fit un signe de tête à Luo Fei.

Luo Fei acquiesça d'un signe de tête, puis se dirigea d'un pas décidé vers le village au nord-est. Shui Yidie le suivait de près

; ils s'étaient unis pour combattre un ennemi commun. Le guerrier Hamo, qui avait récemment échappé à la mort, confia son destin à un parfait inconnu, scellant ainsi sa destinée comme protagoniste d'un nouveau chapitre de ce cycle du destin.

Lorsque le village au pied de la montagne réapparut devant eux, il était minuit passé. À ce moment précis, un événement inhabituel se produisit à l'entrée du village.

Des dizaines de torches illuminaient la nuit silencieuse. Anmi, Suotulan, Zhou Liwei, Yue Dongbei, Bai Jian'e et Xu Xiaowen se tenaient sur le seul chemin menant au village, comme s'ils attendaient quelque chose. Derrière eux se tenait un groupe de guerriers Hamo aguerris, brandissant leurs épées.

En apercevant cette formation au loin, Shui Yidi ne put s'empêcher d'éprouver un certain doute. Il s'arrêta lentement et tendit la main pour retenir Luo Fei.

Luo Fei était elle aussi quelque peu déconcertée. Selon leur accord initial, Xu Xiaowen n'aurait dû parler à personne de son voyage pour retrouver Shui Yi Die. Comment les choses avaient-elles pu tourner ainsi

?

Après un instant d'hésitation, Luo Fei fit signe à Shui Yidi de rester où il était. Puis il se dirigea seul vers l'entrée du village, illuminée de mille feux.

Sous le regard attentif de dizaines de personnes, Luo Fei émergea de la forêt. L'expression d'An Mi changea, et d'un geste de la main droite, les guerriers derrière lui se précipitèrent en avant, encerclant Luo Fei.

Luo Fei resta calme et serein. Après l'arrivée d'An Mi et des autres dans le cercle, il déclara solennellement

: «

La Sainte Vierge a déjà pardonné à Shui Yi Die. Vous n'avez plus le droit de lui faire du mal.

»

« Shui Yi Die ? » An Mi fronça les sourcils. « L’avez-vous retrouvé ? »

Luo Fei se retourna et désigna la jungle sombre : « Il nous observe, mais je crois que vous ne pourrez pas l'attraper. »

En entendant cela, Anmi fit aussitôt deux pas vers la forêt puis cria à haute voix en Hamo : « Shuiyi, la Sainte Vierge t'a pardonné et tu as retrouvé ton statut de Gardienne de la Sainte Vierge. Nul ne peut te contrôler. Sors de la forêt et cesse de te cacher ! »

Les paroles parvinrent aux oreilles de Shui Yidi, qui fut comblé de joie. Il savait que malgré les nombreux préjugés qu'Anmi nourrissait à son égard, c'était un homme d'une grande intégrité. Puisqu'elle avait prononcé ces paroles devant tant de monde, elle ne reviendrait certainement pas sur sa parole. Sans plus hésiter, il rengaina son cimeterre, rajusta ses vêtements et sortit de la jungle à grandes enjambées. Bientôt, il se trouva devant la foule.

Les guerriers, armés d'épées, restèrent en cercle serré, n'osant pas relâcher leur vigilance. Shui Yidi s'inclina devant Anmi et dit : « Seigneur Anmi, il n'y a plus d'ennemis ici. Veuillez leur demander de rengainer leurs épées. »

Anmi lança un regard froid à Shui Yidi : « Ces affaires ne vous regardent pas. Veuillez remplir vos devoirs, Sainte Gardienne ! »

Shui Yidi s'inclina et recula, puis il vint aux côtés de Xu Xiaowen et s'agenouilla sur un genou.

Xu Xiaowen aida rapidement l'autre personne à se relever, disant

: «

Inutile de faire de telles formalités.

» Puis elle prit la main gauche de Shui Yidi avec inquiétude. L'index sectionné était couvert de boue et la plaie n'était pas complètement cicatrisée, du sang suintant encore.

Xu Xiaowen essuya la plaie avec sa manche blanche immaculée, puis déchira un morceau de tissu et la banda soigneusement, en disant

: «

Laissons-la comme ça pour l’instant. Nous trouverons des herbes pour soigner correctement ta blessure à notre retour. Nous avons tous confiance en ta loyauté, alors s’il te plaît, ne recommence plus jamais une chose pareille.

»

Shui Yidi ressentit une vague de chaleur dans son cœur et murmura, la voix étranglée : « Respectée Sainte Vierge... Shui Yidi sera votre gardienne la plus fidèle pour le restant de ma vie. »

Xu Xiaowen esquissa un sourire et se tut. Puis, tournant la tête vers Luo Fei, non loin de là, elle afficha une expression inquiète.

Luo Fei sentit lui aussi que quelque chose clochait. Il jeta un coup d'œil autour de lui et vit que non seulement Xu Xiaowen, mais aussi Suo Tulan, Zhou Liwei, Yue Dongbei, Bai Jian'e et d'autres le regardaient. Leurs expressions étaient diverses

: certains étaient méfiants, d'autres surpris, et d'autres encore soupçonneux.

Luo Fei sentit un frisson lui parcourir l'échine et réalisa soudain : se pourrait-il que ces guerriers Hamo armés de couteaux le visaient ?

Effectivement, Anmi s'approcha de Luo Fei. Le visage grave, il sortit un objet mou de sa poche, le déplia et demanda : « Luo, peux-tu me dire ce que c'est ? »

Luo Fei l'examina attentivement et constata qu'il s'agissait d'un objet d'un blanc jaunâtre ressemblant à du cuir. Il avait vu quelque chose de similaire au village de Mi Hong il n'y a pas si longtemps, alors il s'exclama aussitôt : « Une carte en peau de mouton ? »

« Pour être plus précise, c’est une carte sur parchemin de la Vallée de l’Étrange », expliqua Anmi en dépliant la carte pour que Luo Fei puisse bien la voir. La carte représentait effectivement le relief montagneux de la Vallée de l’Étrange, avec quelques lieux importants marqués. Dans les espaces vides, de nombreux chiffres et symboles étranges étaient étroitement imbriqués, et leur signification demeurait obscure pour Luo Fei au premier abord.

« Que signifient ces choses ? » demanda Luo Fei, intrigué.

« Tu ne sais pas ? » Anmi fixa Luo Fei droit dans les yeux. « Tu n'as pas apporté cette carte ? »

« Qu’est-ce que j’ai apporté ? » Même si Luo Fei était très intelligent, il ne put s’empêcher d’être un peu confus à ce moment-là.

Anmi resta silencieux un instant, puis sortit un autre objet et le tendit à Luo Fei : « Regarde ça encore une fois, tu le reconnais ? »

Un couteau aiguisé, de plus de vingt centimètres de long. Luo Fei le reconnut immédiatement

; c’était celui qu’il avait acheté dans un magasin d’articles de plein air avant de quitter Longzhou.

« C’est mon couteau d’alpinisme », dit Luo Fei d’une voix grave, un frisson le parcourant.

La lame était couverte de taches de sang qui n'avaient pas encore complètement séché, et sous la lueur vacillante de la torche, elle émettait une lumière étrange et froide.

« Dilga est mort. » Les yeux d’Anmi s’illuminèrent de fureur. « On lui a tranché les vaisseaux sanguins du cou et on lui a planté ce couteau dans la gorge. »

«

Vous croyez que je l’ai tué

?

» demanda Luo Fei calmement. «

Mais vous l’avez tous vu. Je reviens tout juste de la Vallée de la Terreur.

»

« Pendant que vous parliez à la Sainte Vierge, Dilga est venu me faire son rapport. Je l'avais chargé de vous suivre secrètement, mais après vous avoir suivi hors de la forteresse, il n'est jamais revenu. J'ai envoyé deux hommes à sa recherche, et il y a une heure, ils ont retrouvé le corps de Dilga sur un sentier de montagne non loin d'ici. Le meurtrier a même recouvert son corps de cette carte. » Anmi fixa Luo Fei intensément et dit froidement : « Au début, je pensais simplement que vous vous mêliez de ce qui ne vous regardait pas, mais il semble maintenant que la situation soit bien plus grave que je ne l'imaginais. »

En tant qu'enquêteur criminel, Luo Fei était parfaitement conscient de la gravité de sa situation. Pourtant, depuis son arrivée au village du mont Hamo, le couteau était resté dans son sac à dos. Qui l'avait pris

?

Quelqu'un cherchait délibérément à le piéger, recourant à des tactiques méprisables pour lui faire porter le chapeau ! Trop d'explications faibles n'auraient fait qu'empirer les choses, alors Luo Fei croisa le regard d'An Mi et dit franchement : « Je n'ai que deux choses à dire : je n'ai pas tué Dirga ; qu'allez-vous faire maintenant ? »

Le calme de l'autre personne affecta visiblement Anmi, et son hostilité s'apaisa légèrement. Après un moment de réflexion, il dit

: «

Je t'enfermerai dans le cachot inondé jusqu'à ce que je découvre qui a tué Dilga

; ce sera peut-être toi, peut-être pas. D'ici là, tu ne seras pas blessé, mais tu seras privé de ta liberté de mouvement.

»

Luo Fei acquiesça. Il savait que les paroles d'An Mi étaient irrévocables.

« Non, Seigneur Anmi, vous ne pouvez pas faire cela », implora Xu Xiaowen pour Luo Fei. « Croyez-moi, c’est un ami de notre peuple Hamo. »

« Sainte Vierge, dit Anmi d'un ton impassible, tu peux décider de la vie ou de la mort de Shui Yidi, mais tu n'as pas le droit de m'empêcher de régler son compte à cet homme. Je suis la cheffe de la tribu Hamo et je dois assurer la sécurité de tout mon peuple. »

Xu Xiaowen se mordit la lèvre, voulant ajouter quelque chose, mais Luo Fei l'interrompit d'un regard. Cette dernière regarda ensuite An Mi et sourit, soulagée

: «

Seigneur An Mi, bien que je sache que je suis innocente, je ne vous en tiendrai pas rigueur. En fait, si j'étais à votre place, j'aurais agi de même. Avant de m'envoyer au cachot aquatique, j'aimerais dire quelques mots à mes amis, cela vous convient-il

?

»

Anmi acquiesça d'un signe de tête, puis ajouta : « Tu ne peux pas sortir de ce cercle. »

Luo Fei s'approcha lentement de Zhou Liwei et des autres. Les trois Chinois Han qui étaient entrés avec lui au village de Hamo semblaient tous quelque peu déconcertés à cet instant.

Le visage joufflu de Yue Dongbei se crispa et il esquissa un sourire gêné : « Officier Luo… comment, comment cela a-t-il pu arriver ? »

Bai Jian'e soupira doucement : « Je crois que tu n'as pas tué Dirga. »

Zhou Liwei ne dit rien, mais se contenta de fixer intensément Luo Fei, comme s'il attendait que l'autre prenne la parole en premier.

Le regard de Luo Fei parcourut les trois visages un à un, puis il dit, mot à mot : « L'un de vous m'a piégé. »

Yue Dongbei agita les mains à plusieurs reprises : « Non, ce n'était certainement pas moi. »

« Je veux savoir, après votre retour du lieu du sacrifice, lequel d'entre vous est resté seul ? »

« J’ai rendu visite à quelques amis », a déclaré calmement Bai Jian’e, « mais je n’ai pas quitté le village, comme mes amis peuvent en témoigner. »

« Ça ne garantit pas que tu passeras tout ton temps avec tes amis. » Yue Dongbei jeta un coup d’œil à Bai Jian’e, puis se tourna vers Zhou Liwei en lançant un regard noir. « Toi aussi, tu as quitté la pièce plus tard. Qu’est-ce que tu as fait ? »

« Je suis juste sortie faire un tour. » Zhou Liwei renifla grossièrement. « Franchement, je n’avais pas envie de rester à la maison avec toi. En plus, je ne suis pas allée loin. Je suis même rentrée une fois et tu n’étais pas là. »

« Je... je suis seulement allé aux toilettes une fois, et c'est tout ! » se défendit Yue Dongbei, un peu maladroitement.

«

Alors, vous ne serez plus ensemble tous les trois

?

» Luo Fei fronça les sourcils, surpris par la complexité de la situation. Après un moment de réflexion, il déclara solennellement

: «

Vous ne pouvez plus rester ensemble tous les trois.

»

« Quoi ? » Zhou Liwei et les autres se regardèrent, ne comprenant visiblement pas ce que Luo Fei voulait dire.

« Je fais référence à la période où vous dormez la nuit », expliqua Luo Fei. « Sinon, certains d’entre vous pourraient être en danger de mort. »

Zhou Liwei plissa les yeux avec méfiance : « Vous voulez dire que la personne qui vous a piégé fera aussi du mal à d'autres ? »

Luo Fei acquiesça : « En fait, après avoir découvert le corps de Liu Yun, j'étais déjà certain qu'un élément dangereux se trouvait parmi nous. Liu Yun voulait me dire quelque chose avant de mourir, mais il a insisté pour que je le rencontre seul. Dès lors, je suis resté sur mes gardes, empêchant l'autre partie d'agir. Mais je vais bientôt être enfermé dans le cachot aquatique, est-ce sans doute l'effet qu'ils recherchaient ? »

Le sens des paroles de Luo Fei était on ne peut plus clair. Zhou Liwei et les deux autres restèrent silencieux un instant, échangeant des regards surpris et incertains.

« Alors on ne devrait pas se séparer, n'est-ce pas ? » dit soudain Yue Dongbei. « Se séparer ne ferait que l'isoler. Croit-il pouvoir s'occuper de deux personnes à la fois ? »

Luo Fei resta silencieux un instant, puis secoua la tête : « Non, il vaut mieux se séparer. Prends soin de toi. »

« Pourquoi ? » demanda Zhou Liwei, perplexe.

« Maintenant que nous en sommes arrivés là, je ne me tairai plus. » Luo Fei tourna soudain son regard perçant vers Bai Jian'e. « Chef Bai, s'il y a eu le moindre malentendu ou la moindre offense, j'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. »

Le sourcil de Bai Jian'e tressaillit légèrement : « Officier Luo, parlez franchement, s'il vous plaît. »

« Le problème de Liu Yun mérite une analyse plus approfondie. Pourquoi a-t-il tant hésité au village de Mi Hong ? » Luo Fei jeta un coup d'œil à Zhou Liwei et Yue Dongbei. « Même si l'un de vous avait un problème, il aurait pu vous le dire publiquement. Pourquoi a-t-il fallu qu'il organise une rencontre privée avec moi en secret ? Après réflexion, je ne trouve qu'une seule explication : le secret qu'il détient pourrait concerner une force encore plus puissante, du moins c'est ce qui s'est passé au village de Mi Hong. »

Bai Jian'e resta un instant stupéfait, puis laissa échapper un rire froid : « Officier Luo, vous doutez de moi ? »

« Ce n’était qu’une intuition, je n’en ai donc pas parlé. Mais maintenant, je dois le dire. Si cela ne vous concerne pas, je vous présenterai mes sincères excuses plus tard. Mais… » Le ton de Luo Fei changea : « Si mon intuition est juste, alors vous trois ne pouvez absolument pas rester ensemble. »

La raison est très simple : la seule personne innocente se retrouve face à deux ennemis dangereux !

«

Très bien, c'est tout ce que j'avais à dire. Faites attention à vous

!

» Le regard de Luo Fei parcourut une dernière fois les trois visages. Son ton, à la fois doux et ferme, servait à la fois de rappel à l'ordre pour les innocents en danger et d'avertissement aux individus dangereux qui rôdaient.

Il avait clairement indiqué que si Zhou Liwei et quelqu'un d'autre de Yue Dongbei venaient à être victimes d'un malheur, le meurtrier aurait alors révélé son identité.

Après avoir dit cela, il se retourna et dit : « Seigneur Anmi, veuillez faire ce que vous dites. Je n'opposerai aucune résistance inutile. »

Anmi fit un signe de la main, et quatre serviteurs portant des cordes s'approchèrent de Luo Fei.

Luo Fei ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Il n'aurait jamais imaginé qu'après plus de dix ans de service dans la police, il devrait désormais connaître le goût de la prison.

Chapitre trente : Des indices apparaissent

Alors que l'aube se levait et que la plupart des villageois dormaient encore, un homme quitta discrètement le village et se dirigea vers le sentier de montagne menant à la « Vallée de la Terreur ». Cet homme grand et mince, aux sourcils épais et au regard perçant, n'était autre que Bai Jian'e, descendant du chef du village, Mi Hong, et de Bai Wenxuan. Il avançait à grands pas, comme pressé d'arriver quelque part. Dans la douce lumière matinale, il retrouva rapidement l'endroit de la veille : une souche d'arbre gisait au sol – le signal codé qu'il avait convenu avec le mystérieux personnage.

Bai Jian'e déposa à terre les deux grandes jarres en terre cuite qu'il portait et attendit en silence. Peu après, une silhouette sombre apparut devant lui.

«

Tout ce que j’ai demandé… est prêt

?

» demanda la silhouette sombre d’un ton menaçant, en fixant les deux jarres en terre cuite.

Bai Jian'e s'écarta respectueusement : « Oui. »

La silhouette sombre ouvrit le sceau du pot en céramique, l'examina, puis hocha la tête avec satisfaction : « Très bien. Puisque vous êtes si loyal, peut-être… envisagerai-je de pardonner les crimes commis par votre famille Bai. »

Bai Jian'e, empli de gratitude, se prosterna sur le sol froid et humide. Longtemps après, lorsqu'il releva la tête, la silhouette sombre et le pot en terre cuite avaient disparu.

«

Que tout ça se termine vite. Je ne veux plus rien. Je veux juste m'en sortir indemne. Je serais heureux de vivre comme un simple montagnard pour le restant de mes jours.

» pensa-t-il en se levant et en descendant la montagne.

Plus de trois siècles d'attente se transformèrent en un cycle cauchemardesque, un dénouement profondément désespérant. Selon les enseignements ancestraux, la famille Bai avait sommeillé dans ces montagnes profondes pendant des générations, à la recherche du mystérieux «

pouvoir démoniaque

», un pouvoir censé manipuler les âmes et conférer à son possesseur une puissance et une richesse sans pareilles. À présent, la source de ce pouvoir avait enfin été percée à jour

; les efforts de plus d'une douzaine de générations avaient abouti à une réponse entre les mains de Bai Jian'e. Pourtant, tout cela fut réduit à néant par «

son

» apparition.

Bai Jian'e refusait d'expliquer ces événements par le simple mot « coïncidence ». Il préférait croire à un cycle de réincarnation. Plus de trois cents ans auparavant, lorsque son ancêtre Bai Wenxuan avait lui-même dévoilé le prélude à la querelle, les signes annonciateurs de la fin de l'histoire étaient déjà profondément enfouis.

Arrêtons-nous là. Quoi qu'il veuille faire d'autre, qu'il le termine.

Malheureusement, on ne sait jamais où le destin nous mènera. Bai Jian'e n'aurait jamais imaginé croiser Zhou Liwei sur le sentier de montagne.

Zhou Liwei se tenait les mains derrière le dos, sur la seule route menant au village, le visage grave. Lorsque Bai Jian'e s'approcha de lui, il lui demanda froidement : « Que fais-tu dans les montagnes ? »

« Je suis allée le voir. » Après un moment de silence, Bai Jian’e répondit sincèrement : « Je dois faire ce qu’il me dit. »

« Tu t'es complètement soumis à lui ? » Zhou Liwei ne put cacher sa colère. « Tu es stupide ? Cela va tout ruiner ! Tu devrais être de mon côté, et nous trouverons un moyen de nous débarrasser de lui ! »

« Le tuer ? » Bai Jian'e rit doucement. « La jungle est son royaume. Pouvons-nous y arriver tous les deux ? Il est tombé dans un enfer terrible, mais miraculeusement, il a ressuscité. C'est la volonté du ciel. C'est le ciel qui l'a renvoyé pour se venger. C'est une histoire qui dure depuis plus de trois cents ans. Le ciel aussi veut en voir le dénouement ! Écoute-moi, le plus sage est de rester à l'écart et de ne pas te mêler de tout ça. »

« Ça ne me regarde pas ? Comment est-ce possible ! » Zhou Liwei soupira lourdement. « Ce Luo Fei a un odorat et une intuition incroyables. Il suivra les indices qu'il a laissés pour découvrir tous les secrets. Croira-t-il vraiment que tout cela ne me concerne pas ? »

« Que peut faire quelqu’un qui est déjà emprisonné dans un cachot aquatique ? » demanda Bai Jian’e à Zhou Liwei. « D’ailleurs, crois-tu vraiment que le tuer suffira à dissimuler ces secrets ? La vérité est tout autre. »

Les yeux de Zhou Liwei tressaillirent deux fois : « Que voulez-vous dire par là ? »

« Il a déjà consigné par écrit tout ce qu’il sait, et s’il lui arrive quoi que ce soit, ces documents seront rendus publics », déclara solennellement Bai Jian’e. « Par conséquent, notre seul choix est de l’aider à réaliser son souhait dans l’espoir d’obtenir sa pitié. »