Gottes Code

Kapitel 40

Luo Fei rangea le flacon de médicament ; il servirait de pièce à conviction lors du futur procès. Puis, se frottant le menton, il dit : « Depuis la découverte du corps de Liu Yun, j'ai compris que Bai Jian'e était probablement impliquée, et que l'un de vous deux était également suspect. J'ai donc redoublé de prudence. Lors de ma garde de nuit, j'avais pris des dispositions particulières pour cette situation. J'avais aussi pensé aux dangers liés à la nourriture et aux boissons à notre arrivée à Qingfengkou, mais j'ai malgré tout été empoisonné. Si je devais désigner un coupable, ce serait sans aucun doute le professeur Zhou. »

Zhou Liwei secoua la tête, perplexe : « La nourriture est entre vos mains, et chacun est allé chercher son eau. Comment suis-je censé vous aider ? »

«

Il est peu probable que les rations sèches aient été empoisonnées

; le problème doit venir de l’eau potable. Tout le monde s’approvisionnait dans les flaques d’eau de la rivière, mais seuls M. Yue et moi avons présenté des symptômes d’empoisonnement. Il se trouve que nous étions les deux dernières personnes à avoir de l’eau, ce qui rend très suspicieux ceux qui en ont eu avant nous.

»

« Oui, oui, c'était toi ! » Yue Dongbei pointa Zhou Liwei du doigt et dit avec colère : « Tu as mis le poison dans ta bouteille d'eau et tu l'as dissous dans la flaque pendant que tu allais chercher de l'eau ! »

Zhou Liwei rétorqua aussitôt sans hésiter : « Monsieur Yue, avec votre attitude académique, est-il acceptable de tirer des conclusions basées uniquement sur des spéculations ?! »

«

Devinez

?

» Luo Fei sourit et regarda Zhou Liwei. «

Oui, et j’ai même d’autres suppositions. Par exemple, concernant la mort de Dilga, celui qui m’a piégé, c’est forcément vous, n’est-ce pas

?

»

Zhou Liwei a répondu avec un sourire : « J'adorerais entendre votre raisonnement ; c'est comme un jeu intellectuel intéressant. »

Luo Fei coopéra sans hésiter et commença son analyse méthodique

: «

Au départ, je pensais que l’un d’entre vous avait tué Dilga pour me faire accuser. Cependant, après avoir vu son corps, j’ai compris que le mode opératoire était hors de votre portée. Par la suite, d’autres preuves ont démontré que c’était Li Yanhui qui avait tué Dilga. Or, mon couteau de randonnée a été retrouvé sur le corps, ce qui ne pouvait clairement pas être l’œuvre de Li Yanhui. J’en déduis donc que l’un d’entre vous, en me suivant, a été témoin du meurtre de Dilga et a ainsi imaginé ce stratagème pour me piéger. Si tel est le cas, cette personne n’avait aucune raison d’avoir mon couteau de randonnée sur elle dès le début

; elle a dû rentrer chez elle le récupérer après avoir assisté au meurtre. Professeur Zhou, vous avez vous-même dit qu’après vous être séparés, vous êtes rentré chez vous en cours de route.

»

« Hmm, d'accord, ça se tient. » Zhou Liwei hocha la tête, puis ses yeux s'illuminèrent. « Mais c'est tout ? »

«

Les chaussures.

» Luo Fei changea soudainement de sujet. «

Vos chaussures.

»

Zhou Liwei fronça les sourcils et regarda ses pieds avec une certaine perplexité. C'étaient les chaussures de randonnée qu'il avait achetées avant de partir. Bien qu'il ait marché pendant plusieurs jours, elles n'avaient rien de particulier.

Yue Dongbei se gratta la tête, perplexe : « Qu'est-ce qui ne va pas avec les chaussures ? »

« Ce ne sont pas seulement ces chaussures, mais aussi les vieilles chaussures que tu portais au départ », fit remarquer Luo Fei à Zhou Liwei. « Des trois, tu es la seule à avoir emporté deux paires de chaussures, et tes vieilles chaussures ont été inexplicablement abîmées par la chaleur. N'est-ce pas une drôle de coïncidence ? »

Zhou Liwei laissa échapper un petit rire ironique : « Mais qu'est-ce que cela prouve ? Ai-je jeté mes vieilles chaussures au feu pour pouvoir en porter des neuves ? »

« Votre obsession pour les chaussures ne prouve rien, mais le lien avec le reste est plutôt intrigant. Alors que je commençais à soupçonner votre collusion avec Bai Jian'e, une chose m'a interpellé. Vous l'avez très bien dissimulée ; même M. Yue et moi ignorions que vous et Bai Jian'e vous connaissiez. Comment Liu Yun a-t-il pu connaître ce secret ? » Luo Fei marqua une courte pause, laissant apparemment le temps à ses deux compagnons de réfléchir, avant de reprendre : « Revenons sur les événements survenus au village de Mi Hong, dans l'ordre chronologique. Liu Yun est arrivé à Mi Hong à midi, le jour du sacrifice au dieu de la pluie. L'après-midi, nous avons été « invités » par Bai Jian'e, et Liu Yun en a profité pour venir dans notre chambre. Que faisait-il ? Le soir même, les vieilles chaussures du professeur Zhou étaient abîmées par la chaleur, il a donc dû en mettre de nouvelles. Le lendemain matin, je suis allé à la recherche de Liu Yun, tandis que le professeur Zhou se rendait chez Bai Jian'e pour « discuter du voyage ». » Liu Yun m'évitait encore, car je le regrettais, mais sur le chemin du retour, il me suivit, comme s'il essayait de me rattraper. À ce moment précis, Professeur Zhou, nous nous sommes croisés par hasard à un carrefour. Liu Yun est parti aussitôt et a tout fait pour me rencontrer en privé. Il est fort probable que votre conversation avec Bai Jian'e ce matin-là ait révélé des secrets – j'imagine que vous parliez de la façon de nous attaquer, M. Yue et moi, sur la route

? Mais comment Liu Yun a-t-il pu entendre votre conversation

? Cette question me taraude. De retour à Kunming, j'ai retrouvé mes esprits et j'ai soudain repensé à vos chaussures. Ce soir-là, j'ai effectivement trouvé quelque chose dans la languette de votre chaussure gauche.

Luo Fei tendit la main droite et pinça entre son index et son pouce un petit disque ressemblant à une pile bouton

: «

C’est un appareil de réception audio de fabrication japonaise, ce que nous appelons généralement un dispositif d’écoute. Il peut surveiller efficacement dans un rayon de deux kilomètres. Liu Yun voulait initialement écouter notre conversation pour obtenir des informations sur l’affaire de la folie de Longzhou, mais il a découvert un secret qui l’effraie lui-même. Tu es très vigilant. Lorsque Liu Yun a demandé à me voir seul, tu as immédiatement compris que quelque chose clochait, et tu as donc semblé quelque peu perturbé lorsque Bai Jian’e a voulu reporter son voyage. Tu ignorais alors que Liu Yun avait péri dans une crue éclair la nuit précédente, poursuivi par Bai Jian’e alors qu’il se rendait à leur rendez-vous.

»

« Intéressant, très intéressant. » Zhou Liwei fixa intensément le dispositif d'écoute. « Si je ne me trompe pas, ce genre de dispositif ne peut recevoir que l'audio en temps réel et ne possède pas de fonction d'enregistrement, n'est-ce pas ? »

Luo Fei hocha la tête franchement : « Tu as raison. »

« C’est pourquoi vos spéculations me dégoûtent profondément », rétorqua calmement Zhou Liwei. « Rien de ce que vous avez avancé ne repose sur des preuves tangibles. »

Yue Dongbei partageait ce sentiment. Il regarda Luo Fei avec espoir, espérant que ce dernier dévoilerait une arme plus puissante.

« Des preuves, oui, ce dont nous avons besoin maintenant, ce sont des preuves… Alors je vais vous les montrer. » Luo Fei se leva, prit son sac à dos sur le porte-bagages, en sortit une enveloppe, s'assit et dit : « Il y a six mois, Li Yanhui a appris tous vos plans grâce à la conversation de Bai Jian'e et des autres. La première chose qu'il a faite en quittant l'hôpital psychiatrique de Kunming a été de noter tout votre plan – il est dans cette enveloppe. Monsieur Yue, vous devez être complètement perdu, alors laissez-moi vous expliquer le plan du début à la fin. Un certain expert en psychiatrie, un professeur renommé… en fait… il y a un an… » Il suivait déjà vos travaux universitaires, mais ce qui l'intriguait n'était pas le mystère de la vie ou de la mort de Li Dingguo, mais plutôt le légendaire « pouvoir du diable ». Guidé par son instinct professionnel, il a immédiatement compris que la source de ce pouvoir était probablement un extrait biologique psychoactif. Il se rendit donc dans la région frontalière du Yunnan pour poursuivre ses recherches, où il rencontra Bai Jian'e, un descendant de la famille Bai qui recherchait ce pouvoir depuis des générations. Bai Jian'e le conduisit dans la Vallée de l'Étrange, et tous deux finirent par découvrir la créature

; son extrait pouvait stimuler l'esprit, provoquant une excitation et un plaisir extrêmes. Le professeur conçut alors l'idée de l'utiliser pour développer un nouveau type de… Les trafiquants de drogue, s'appuyant sur l'influence de Bai Jian'e, cherchèrent à s'emparer d'une part du marché florissant du trafic de stupéfiants au Yunnan. Seul problème

: l'extrait avait le potentiel d'induire la peur chez certaines personnes, ce qui nécessitait des recherches et des développements. Le professeur collecta des échantillons de l'extrait et retourna à Longzhou pour poursuivre ses recherches. Conformément à son plan, il retourna dans la Vallée de la Terreur en février de cette année, un lieu isolé, pour mener des essais cliniques à petite échelle sur des humains du peuple Hamo. En août, le professeur mena un essai à plus grande échelle à Longzhou avec le premier produit amélioré. Il distribuait la drogue dans des lieux publics comme les écoles et les restaurants, touchant un très large public, mais la grande majorité… La plupart des gens ne ressentaient qu'une certaine excitation et du plaisir

; seules quelques personnes à la constitution sensible développèrent des symptômes de terreur. Ces individus devinrent naturellement les patients du professeur, et en réalité, ses sujets d'étude. Oh, et j'ai oublié de mentionner la fiole de sang. Li Yanhui a été capturé par Bai Jian'e et sa bande, et la fiole est tombée entre leurs mains. N'est-ce pas ce professeur qui a apporté la fiole à Longzhou et l'a ensuite vendue à un antiquaire

? Lorsque nous avons suivi les indices de la fiole pour enquêter dans la Vallée de la Terreur, le professeur nous a accompagnés, dans le but de dissimuler la vérité. En chemin, il n'a hésité à utiliser tous les moyens nécessaires, y compris finalement tuer son allié

: Bai Jian'e.

Yue Dongbei fut stupéfait par les paroles de Luo Fei. Bien qu'il n'éprouvât aucune sympathie pour Zhou Liwei, il n'aurait jamais imaginé que toute cette affaire soit un complot ourdi par l'autre partie. Il fixa Zhou Liwei du regard, et pour la première fois, une expression de peur et d'appréhension persistante apparut dans ses yeux.

Zhou Liwei fixa froidement Luo Fei, puis, après un long silence, il demanda : « Excusez-moi, mon nom, Zhou Liwei, figurait-il dans cette lettre ? »

Luo Fei et Zhou Liwei échangèrent un regard : « Non, Li Yanhui ne connaît pas le nom de ce professeur, il n'a donc pas pu vous mentionner. »

« Alors comment pouvez-vous prouver que ce professeur, c'est moi ? »

« Dès mon arrivée à Kunming hier, j'ai contacté la police criminelle de l'équipe. Ils ont perquisitionné votre laboratoire et y ont trouvé des extraits biologiques suspects. Des expériences sur des animaux ont montré que ces extraits contenaient des substances chimiques à la fois psychiatriques et stimulantes. »

« Heh. » Zhou Liwei secoua la tête en riant froidement. « Je suis psychiatre. Il est tout à fait normal que je trouve ce genre de chose en laboratoire. Vous ne pouvez pas prouver qu'il s'agit du « pouvoir » de la vallée de l'étrange dont parlait Li Yanhui dans sa lettre. Officier Luo, votre dossier présente une lacune importante. »

« Alors, avec cet élément ajouté, la chaîne de preuves est-elle complète ? » La main gauche de Luo Fei, qui se trouvait à l'intérieur de son sac à dos, fut retirée, révélant un petit objet sombre et rond, de la taille d'une cible, encore couvert de terre.

L'expression de Zhou Liwei changea radicalement en un instant. Malgré tous ses efforts pour dissimuler ses émotions, la sueur continuait de perler sur son front.

En voyant l'apparence de son adversaire, Luo Fei fut certain d'avoir remporté la bataille et que la sphère était bien la source du « pouvoir mystérieux » transmis depuis des siècles.

« Si les bio-extraits de votre laboratoire correspondent par hasard aux composants de cette sphère, je pense que le juge qui préside comprendra ce que cela signifie. »

Les paroles calmes de Luo Fei ont complètement anéanti Zhou Liwei. Il sourit amèrement, désespéré, et resta muet.

« Quoi, qu'est-ce que c'est que ça ? » Yue Dongbei toucha la sphère avec curiosité, et elle lui parut très dure.

« Le fruit du « Sang des Morts-Vivants », cependant, pousse à partir des racines. D'après Li Yanhui, la source de ce pouvoir mystérieux se trouve dans l'ancien cimetière, où la seule espèce notable est le « Sang des Morts-Vivants ». Toutefois, l'empressement du professeur Zhou à couper les tiges et les branches de la plante pour que nous les rapportions à des fins de recherche a éveillé mes soupçons. Compte tenu des squelettes éparpillés dans le cimetière, il était clair que quelqu'un avait creusé quelque chose ici. Aussi, la veille de mon départ, je suis allé au cimetière et j'ai déterré ces choses à partir des racines de ces plantes. » Luo Fei s'arrêta un instant, se tournant pour regarder par la fenêtre.

L'avion a atterri et roule lentement sur la route.

« Professeur Zhou, veuillez vous préparer. Quelqu'un est là pour vous prendre en charge », dit Luo Fei en désignant un endroit non loin de là.

Il s'agissait de ses assistants, Xiao Liu et d'autres. Ils portaient d'élégants uniformes de police, leurs tenues noires luisant d'une lueur solennelle et digne au soleil.

Épilogue

Yue Dongbei était assis en face de Luo Fei, le visage marqué par la stupéfaction. Il venait d'entendre le récit complet de la guerre sainte et de la vengeance de Li Yanhui. Longtemps après, ses yeux restèrent fixes, le visage figé par une incrédulité totale. Luo Fei était habitué au tempérament exubérant de Yue Dongbei. Il attendit en silence, anticipant les divagations passionnées et teintées de nostalgie de ce dernier une fois ses idées éclaircies.

Mais lorsque l'autre partie prit la parole cette fois-ci, ce qu'elle dit surprit totalement Luo Fei.

« Pourquoi ne l'emmènes-tu pas avec toi ? » lâcha Yue Dongbei.

« Quoi ? » Luo Fei ne réagit pas tout de suite.

« Cette fille, Xu Xiaowen, pourquoi ne l'as-tu pas emmenée ? » Le ton de Yue Dongbei devint soudainement accusateur. « Tu savais déjà que c'était une arnaque, pourquoi ne l'as-tu pas dénoncée ? Comment as-tu pu laisser une fille aussi gentille souffrir ainsi ? Et Li Dingguo et Li Yanhui, combien de temps devront-ils encore porter cette réputation injuste ? »

« Je vous dis tout dans l’espoir que vous puissiez réécrire l’histoire de Li Dingguo, afin que le monde comprenne enfin ce qu’est un héros – c’était aussi le souhait de Li Yanhui avant de mourir. Cependant, vous devez tenir votre promesse et garder le village de Hamo secret dans le livre, pour que le monde ne vienne pas perturber leurs vies, ni les vôtres. » Après un moment de silence, Luo Fei poursuivit : « Quant à Xu Xiaowen, rester au village pour garder ce secret est son choix. Le sang du peuple de Hamo coule dans ses veines ; elle ne peut ignorer les joies et les peines de son peuple… »

« Elle ne peut pas le faire, mais toi, tu peux ! » Le visage de Yue Dongbei s'empourpra tandis qu'il interrompait l'autre personne sans ménagement. « Si tu dis la vérité, tout sera fini, et plus personne d'innocent et de bon n'aura à porter ce lourd fardeau. Cette fille te fait confiance, elle t'apprécie. Si tu sais comment la rendre heureuse, pourquoi ne le fais-tu pas ? Bien sûr, si tu le fais, elle t'en voudra peut-être, mais qu'importe ? Tu dois l'aider ! Je ne comprends vraiment pas comment tu as pu la laisser là, toute seule ! »

Les paroles de Yue Dongbei touchèrent Luo Fei au vif, le laissant sans voix. Après un long moment, il esquissa un sourire amer

: «

Je comprends ce que tu veux dire, mais… je ne peux pas. Crois-moi, mon désir de la lui prendre est bien plus fort que le tien. Si elle me donnait le moindre indice, je le ferais sans hésiter

; mais elle est si inflexible. C’est un choix impossible, et de quel droit pourrais-je affecter la vie d’autrui par pur égoïsme

?

»

« Tu le regretteras. » Yue Dongbei réprimanda Luo Fei pour la première fois d'un ton sévère. « Quand tu auras mon âge, et ce ne sera peut-être pas si loin, tu le regretteras. Il y avait une fille si merveilleuse, et tu avais la chance de décider du cours de sa vie, mais tu as fait le mauvais choix. Tu marmonneras en toi-même, ivre, en faisant des suppositions insensées, lâche et pitoyable… Peu importe la gloire de tes expériences passées, tout cela sera pareil ! »

Lâche et servile ? C'était la première fois que Luo Fei entendait un tel adjectif le décrire. Il était bouleversé, et son regard se vida.

« Très bien. Je vais entièrement réécrire l'analyse du personnage de Li Dingguo et je tiendrai ma promesse. Mais, agent Luo, aujourd'hui, j'ai changé d'avis sur vous. Vous m'avez profondément déçu. » dit Yue Dongbei avec colère, puis il se retourna et quitta le bureau de Luo Fei.

Après être resté assis un moment, Luo Fei se leva et alla à la fenêtre, laissant la brise lui caresser le visage, ce qui lui clarifia légèrement l'esprit. La veille de son départ du village de Hamo, il avait également tenté de persuader Xu Xiaowen, et la conversation semblait encore résonner en lui.

« Est-ce que ça vaut la peine de faire ça pour un mensonge ? »

« Si je ne pense qu'à moi, bien sûr que ça n'en vaut pas la peine… Mais si je pense à ma sœur, Li Yanhui, et à mon peuple ? Croyez-vous que ce ne soit qu'un mensonge, voire de l'hypocrisie et de la laideur ? C'est parce que vous ne comprenez pas notre village. Avez-vous vu Mengsha gisant sous le pont du chef-lieu ? Avez-vous vu la misère de ceux qui ont fui leurs villages lorsque leur foi a vacillé ? Nous sommes différents de vous. À l'extérieur, beaucoup n'ont pas la foi, et pourtant ils survivent. Mais pour le peuple Hamo, outre cette foi, nous n'avons rien d'autre dont être fiers. Même si cette foi n'est qu'une illusion, elle reste essentielle à notre peuple. Si ce pilier s'effondre, un destin inimaginable et tragique nous attend. »

Lorsque Xu Xiaowen a prononcé «

toi

» et «

nous

», son ton était si résolu qu'il semblait creuser un fossé infranchissable entre eux. Même des jours plus tard, le simple fait d'y repenser provoquait encore une vive douleur chez Luo Fei.

Luo Fei prit une profonde inspiration et leva les yeux vers l'horizon lointain. Sous ce ciel d'un bleu éclatant, combien de personnes vivent encore grâce au pouvoir du mensonge ?

(sur)