Zwölf Jadetürme - Kapitel 2
Das ist mir egal. Wenn ich nichts mehr zu verlieren habe, fürchte ich mich vor nichts mehr.
Ich sah die sengende Sonne von Lingnan.
In der brütenden Julihitze schimmerten die Farben vor meinen Augen wild, wie verwickelte Schuppen, die an Pythons erinnerten – glitzernd und glitschig. Alles hier wirkte frisch und doch verdorben, als könnte es jeden Moment siedend heißen Saft verspritzen. An den üppig grünen Büschen am Straßenrand blühten große, schalenförmige Blüten in intensiven, leuchtenden Farben, tiefes Rosa vermischt mit anderen Nuancen, feuriger als reines Rot. Es war eine üppige und zugleich bizarre Welt. Selbst der Himmel schien blauer, ein tiefes, sattes Blau, wie aus einer anderen Welt.
Alles war laut, ein Gedränge buhlte um Aufmerksamkeit und erzeugte eine Kakophonie von Geräuschen. Lian Lei und ich schlenderten durch das Gewirr aus Waren und Gerüchen. Er glitt wie ein Fisch durch die Menge, voller Selbstsicherheit und Überheblichkeit. Sein Schnurrbart wirkte markanter denn je. „Bist du nicht erstaunt? Das ist doch nichts. Ich zeige dir später etwas viel Interessanteres“, sagte er beiläufig und warf mir mit halb geschlossenen Lidern einen Seitenblick zu. Die untergehende Sonne glänzte wie ein öliges, gesalzenes Eigelb, rot und klebrig. Feiner Schweiß und Staub klebten an meinem Nacken. Der Geruch der Menschen, die unverständliche, kryptische Sprache … Ich sah den Markt wie Pagoden aufgetürmt, gefüllt mit undefinierbaren Kuchen, Schmuck, Kräutern und Früchten. Echter und gefälschter Schmuck, feines und grobes Porzellan. Und Stoffballen und -fetzen aus Seide, fließend und aufgetürmt, selbst die prächtigsten Pfingstrosen- und Hakenkreuzmuster waren zu Staub zerfallen. Die riesige Frucht verströmte einen widerlichen Gestank, und ich hielt mir die Nase zu, als ich vorbeiging. Lian Lei erklärte mir, dass es sich um Durian handelte, eine der beliebtesten Früchte der Einheimischen.
„Es riecht scheußlich, schmeckt aber köstlich“, sagte er. „Willst du es probieren?“
Ich schüttelte heftig den Kopf. Unwillkürlich packte ich seine Hand und flüchtete hastig vor dem Gestank. Lian Leis Handflächen waren schweißnass und glitschig wie Aale. Seine Gestalt stach unter den einheimischen Lingnanern auf der Straße deutlich hervor. Seine Stirn glänzte dunkel und ölig vor Schweiß. Plötzlich wandte er mir den Kopf zu und lachte leise.
Hast du Angst, dass ich dich hier zurücklasse? Ein verschmitztes, aber unbekümmertes Lächeln huschte über Lian Leis Augen.
Ich zog meine Finger aus seiner Handfläche und wischte mir sanft den Schweiß von der Kleidung. Als ich den Kopf drehte, sah ich, wie jemand eine lebende Schlange tötete. Eine verhedderte, gefleckte Schlange wand sich in einem Bambuskäfig. Er hob eine auf, hielt die Messerspitze an die Wand, und mit zwei Fingern fiel eine dunkelgrüne, bohnenförmige Schlangengallenblase in ein Weinglas. Übung macht den Meister. Der Käufer nahm sie und trank sie in einem Zug aus. Die Schlange zuckte. Plötzlich wurde alles schwarz, und ich bedeckte meine Augen mit meinen verschwitzten Händen. „Du naives kleines Gör, wenn du Angst hast, schau nicht hin. Erwartest du etwa, dass ich dich trage, wenn du ohnmächtig wirst?“, knurrte Lian Lei und zog mich aufgeregt mit sich, als wir an einer Kutsche vorbeifuhren. Das Verdeck der Kutsche war aus feinstem blauem Satin gefertigt und glänzte mit verschiedenen bunten Blumenmustern aus weißem Messing, die die untergehende Sonne reflektierten. Die Deichseln waren aus duftendem Holz. Unbeirrt von allen anderen raste die Kutsche vorbei. Lian Lei zerrte mich eilig an den Straßenrand, wobei ich stolperte. „Verdammt nochmal, ihr Bengel seid blind! Geht ihr etwa zu einer Beerdigung?“, spuckte er wütend und trat mit der Schuhsohle darauf. „Wartet nur ab, morgen finden wir heraus, wer es war, und dann erteilen wir ihm eine Lektion!“ Er funkelte mich an und sagte: „Was glotzt ihr so? Glaubt ihr mir etwa nicht? Verdammt nochmal, ich war monatelang nicht hier, und ihr Bengel erkennt mich nicht mehr? Hört auf zu trödeln und beeilt euch!“
---Elsterbrückenfee
Antwort [9]: Junge, sieh dich doch mal an! Worauf setzt du denn? Willst du deine Freundin verkaufen, wenn du verlierst? Der dunkelhäutige, hagere Mann warf mir einen Seitenblick zu und sagte etwas. Alle im Raum brachen in Gelächter aus.
„Verdammt!“, fluchte Lian Lei und zog mich hinter sich. „Du bist so eingebildet!“ Er zog zwei Silberbarren aus seinem Gürtel und warf sie auf den Holztisch, wobei er sich sofort wieder gefasst hatte. Er klopfte sich den Staub von der Kleidung, setzte sich und sagte arrogant mit einem Grinsen: „Barbaren sind einfach nur oberflächlich. Genug geredet, fangen wir an!“
Was kommt als Nächstes? Pai Gow oder Flugblätter?
Warum muss das so kompliziert sein? Ich bin zu faul, hier Zeit zu verschwenden. Kommen wir gleich zur Sache, egal ob es um viel oder wenig geht, und klären wir das ein für alle Mal.
Der dunkelhäutige, hagere Mann musterte ihn. „Du hast Nerven, Junge.“
Unsinn.
Aber du hast nur genug Geld für eine Wettrunde. Um es gleich vorweg zu sagen: Du musst die Konsequenzen deiner Wette tragen. Wenn du diesen kleinen Betrag verlierst, hör einfach auf. Versuche nicht, daran festzuhalten.
Lian Lei spuckte aus und sagte: „Denkst du, ich bin ein Neuling? Du warst wahrscheinlich nirgends zu sehen, als ich gespielt habe! Du setzt Hand in Hand und erwartest, dass ich deine Verluste übernehme? Was sind das für Regeln? Ob du eröffnest oder nicht, ich habe keine Zeit für deinen Unsinn!“
Im hellen Kerzenlicht zitterte die blau-weiße Porzellantasse und gab einen klaren, melodischen Klang von sich. Klingeln, klingeln. Meine Augen folgten den flinken, fast unglaublich geschickten, rauen Händen, die sich unregelmäßig bewegten. Lian Lei saß träge in dem fettigen, abgenutzten Stuhl, zurückgelehnt, die Augen halb geschlossen, als ob er gleichgültig wäre.
Soll ich die Hitze erhöhen oder verringern? Eine raue Hand drückte auf die Porzellanschüssel und hielt sie so auf dem Tisch fest.
Lian Lei öffnete die Augen einen Spalt breit und blickte verächtlich auf die um ihn versammelte Zuschauermenge. „Gebt alles“, sagte er. Entschlossen und effizient.
Ich sah ihn an. Er sah mich ebenfalls an. Seine schmalen Lippen zogen sich zu einem leichten Lächeln zusammen, und seine Augen strahlten eine geheimnisvolle, aber ruhige Aura aus. Lian Lei strich sich mit dem kleinen Finger der linken Hand sanft über seinen spitzen Schnurrbart – eine anmutige Geste. „Sieben Uhr, achte einfach auf jede Bewegung“, flüsterte er mir zu. „Genau. Mädchen, mach dich bereit, Geld für Meister Lian einzusammeln.“
Ich sah ihn misstrauisch an. Lian Lei funkelte mich erneut an, verzog die Unterlippe und sein Schnurrbart zuckte spöttisch.
Beeil dich und mach es auf! Willst du etwa stagnieren und Bohnen anbauen? Du wirst nicht pleite gehen, selbst wenn du einmal verlierst, hehe, zu viel Angst, es zu öffnen?
...Dieser verdammte Betrüger hat mich betrogen! ...Er hat die Nase voll von diesem Geschäft. Ich werde diesen Laden morgen plattmachen! Wartet nur ab!
Er deutete auf den Casinoeingang und fluchte laut und heftig. Ich stand still daneben und wartete, bis er mit dem Fluchen fertig war. Dann blickte ich an mir herunter und betrachtete meine Kleidung, die an mehreren Stellen zerrissen war. Verdammt! Diese Dreckskerle kennen keine der Regeln der Unterwelt! Lian Lei fluchte, spuckte in seine Handfläche und wischte sich die Wunden ab, die durch die Risse in seiner Kleidung freigelegt worden waren.
Als die Porzellantasse angehoben wurde, waren zwei Punkte zu sehen, einer davon ein leuchtend roter. Die alte, glatte Farbe des Ochsenknochens trat im Kerzenlicht deutlich hervor.
Das Silber landete in der Tasche eines anderen. Lian Lei bekam das Zehnfache zurück für die Schläge und Tritte, die er dem dünnen, dunkelhäutigen Mann verpasst hatte. Die Show endete damit, dass wir aus dem Casino geworfen wurden. In dem Chaos kniff mir jemand fest in die Wange, was einen brennenden Schmerz verursachte. Lian Leis Stirn war hoch angeschwollen, ein peinlicher blauer Fleck. Er zerrte mich weg und schwor dem Himmel, dass er diesen Ort zerstören würde. Er strich sich über den Schnurrbart und spuckte einen Mundvoll Blut aus.
In jener Nacht übernachteten wir in einem heruntergekommenen kleinen Gasthaus. Ich umklammerte immer noch den Messergriff fest und legte mich, vollständig bekleidet, in demselben Zimmer hin. Als ich mitten in der Nacht erwachte, sah ich Lian Lei tief schlafen, der im Traum noch immer unverständliche Flüche murmelte.
Dieser Mann wagte es nicht, sich selbst ins Gesicht zu sehen. Ich lächelte. Das gelblich-weiße Mondlicht dieses fremden Landes umhüllte mich in meiner ersten Nacht in dieser Stadt. Ich wälzte mich in der schwülen Luft hin und her und hinterließ Schweißflecken auf der Strohmatte. Der Schatten des zerbrochenen Fensterrahmens fiel schwach auf Lian Leis Gesicht, das nun unschuldig wirkte.
Die Tage vergingen, und die anfänglich so selbstsicheren Drohungen erwiesen sich als leere Worte. Weder die Kutsche, die uns beinahe umgefahren hatte, noch das Casino blieben von Meister Lian ernsthaft in Gefahr. Dieser Mann namens Lian Lei, dem ich nur zufällig begegnet war, wurde mir immer deutlicher, und ich schwieg.
Letztendlich ist er nur ein ganz normaler Mann von der Straße. Ein bisschen Klugheit, ein bisschen Pech. Seine wachen Augen und sein dunkler Teint, zusammen mit seinem markanten Schnurrbart, zeugen von seinem beschwerlichen Lebensweg. Ein etwas verwirrter Geist. Einfach ein Mensch. Nichts Besonderes, weder besonders gut noch besonders schlecht.
Worin unterscheiden sich die einzelnen Personen A, B, C und D?
Ich weiß nicht, wer sonst meiner Hysterie und unerschütterlichen Hingabe würdig ist. Die Hitze ließ den Salzgeschmack verdunsten; im zerbrochenen Wasserbecken im Gasthaus sah ich mein immer schwächer und geschmackloser werdendes Lächeln. Ein flüchtiger weißer Schatten.
Lian Lei nimmt mich nicht mehr mit ins Casino. Vielleicht will er nicht, dass ich seine Peinlichkeit noch einmal miterlebe. Er geht früh und kommt spät zurück, oder spät und früh, sein gleichgültiger Blick und sein herrisches Auftreten unverändert. Er nennt sich immer noch „Meister Lian“ und strahlt Autorität aus. Er ist ein Mann, der sich nie ändern wird. Er ist wie ein Teeblatt, das ziellos umhertreibt und beim Aufbrühen allmählich verblasst.
Einmal heuerte er eine einheimische Prostituierte an und hatte, genau wie an dem Tag, als ich ihn kennengelernt hatte, unverhohlenen und direkten Geschlechtsverkehr mit ihr. Die Frau hatte vergilbte Zähne und hervorquellende Augen. Sie folgte Lian Lei in das Gasthaus und kicherte, während sie ein geblümtes Taschentuch umklammerte. „He, kleines Mädchen, bleib noch ein bisschen im Hof, mach Platz!“, sagte er und deutete selbstgefällig auf mich, während er ohne zu zögern nach dem Gürtel der Prostituierten griff. Sie kicherte, schlug seine Hand weg, zeigte auf mich und sagte etwas. Lian Lei zuckte mit den Achseln. „Verdammt, diese kleine Göre hat Nerven! Sie wird sich bewaffnen – verschwinde, sonst nehme ich dich auch noch mit!“ Ungeduldig drückte er die Frau aufs Bett, sein Schritt wölbte sich bereits deutlich von einer großen, muskulösen Beule.
Ich ging hinaus und schloss die Tür. Die Abendbrise im Hof war nicht kühl; es war immer noch erdrückend heiß. Spannen? Selbst wenn ich Trankopfer darbrächte, würde es mich kümmern? Was haben deine Wünsche mit mir zu tun? Der erste Phönix in meinem Herzen ist längst zu einer dunkelroten Blutblume erstarrt, verwelkt in der verlassenen Vergangenheit. Die zwölf Gipfel von Gaotang, wo sich Regen und Wolken sammeln, der Mensch, den ich begehre, ist nicht derjenige, der mich begehre. In meinen keuchenden Gedanken kommen und gehen meine Wünsche, da sind deine geschwungenen, anmutigen Hüften nicht.
Das zerbrochene Fenster konnte die Geräusche nicht dämpfen. Das Bambusbett knarrte und ächzte, und ich fürchtete, es würde jeden Moment zusammenbrechen und ich hätte heute Nacht kein Bett. Die vertrauten, ungezügelten Stöhnlaute der Frau wirkten auf jeden Mann gleichermaßen anregend und erregend. Lian Lei beschloss kurzerhand, dass er kein Geld verlieren konnte, da er ja bereits bezahlt hatte. Später kehrte allmählich Ruhe ein. Die Frau zog sich an und ging, und Lian Lei, oberkörperfrei, schlenderte hinaus und sah mich gelangweilt und fast eingeschlafen an der Tür sitzen. Er warf mir einen Seitenblick zu, tätschelte mir den Kopf und sagte: „Wer hat dir denn verboten, es mir zu geben? Selbst ich kann mich doch nicht vor Frustration sterben lassen. Komm, lass uns zum Nachtmarkt gehen.“
Die Lichter des Nachtmarkts, ein chaotisches Farbenspiel, leuchteten in der Dunkelheit noch intensiver und schufen eine fast unwirkliche Atmosphäre. Schatten tanzten. Ein Wirrwarr aus Gerüchen und Temperaturen strömte herein, und ich wurde von der Menge mitgerissen, gezogen und gestoßen, fühlte mich wie ein winziges, hohles Loch in einem Stück kunstvoll gemusterter Seide, vom Funken verbrannt. Leer, verloren im Glanz und Glamour, ahnte ich nicht einmal, was sich unter der Oberfläche dieses schillernden Spektakels verbarg.
---Elsterbrückenfee
Antwort [10]: In der Ferne entstand Aufruhr, gefolgt vom Klang von Trommeln und Musik. Die lebhafte und helle Melodie der Lingnan-Seiden- und Bambusmusik erklang. Die Menge teilte sich wie Wellen, und der Palast der Meerjungfrauen und Muscheln erschien. Die Lichter waren blendend, und die Laternen leuchteten wie tausend glückverheißende Wolken. Es war eine Blumenkutsche, langsam von zwei großen Pferden gezogen, die mit bunten Blumen geschmückt und mit Tuberosen gefüllt war, die einen starken Duft verströmten. Die Frau, umgeben von Wolken, trug ein mondweißes Seidenkleid und lehnte lächelnd am Geländer, ihre Augenbrauen und Augen voller Charme. Lian Lei sagte: „Seht ihr? Das ist die Dame einer reichen Familie, die sich ein Abendstück ansieht, und sie ist wirklich beeindruckend.“ Vielleicht ist sie die neue Konkubine eines Freundes, und sie ist wirklich hübsch! Wer ist nur so rücksichtslos, eine solche Schönheit zu heiraten, ohne mich auch nur zu informieren? Er sah sich schmollend um und vergaß nach einem Moment plötzlich, was er gerade gesagt hatte. Plötzlich begriff er es, schlug sich auf den Oberschenkel und fluchte: „Verdammt! So eine Hure, die sich so aufspielt!“
Lian Lei zog mich nach vorne und wir reckten unsere Hälse, um zu sehen.
Später erfuhr ich, dass in jener Nacht in Guangzhou die schönste Kurtisane der Stadt gekürt wurde. Die begehrtesten und schönsten Prostituierten der Stadt fuhren in geschmückten Kutschen durch den Nachtmarkt, jede mit ihrer Schönheit und um die Gunst der Zuschauer buhlend. Mehrere weitere Kutschen folgten der ersten, begleitet von langsamem Gesang und Tanz. Die Frauen darin waren allesamt anmutig und verführerisch, ihre weichen, duftenden Körper ein Augenschmaus. Selbst wenn man sich keine Prostituierte leisten konnte, konnte man wenigstens hinschauen. Inmitten des Lärms hörte ich Lian Lei neben mir noch laut und unschuldig schlucken, gefolgt von gemurmelten Flüchen. Ich lächelte wissend. Lian Lei, der sich nur Straßenprostituierte leisten kann, was denkst du dir nur bei solchen Schönheiten? Deine vergebliche Klugheit.
Er sprach fließend die Landessprache. Er unterhielt sich ungezwungen und flüsterte mir gelegentlich von den Geschenken zu, mit denen reiche Gönner die Frauen überhäuften, die ihnen gefielen – die prächtigsten davon der schönsten Kurtisane des Tages. Eine laute Stimme verkündete die Namen der Frauen und ihre Geschenke: „Xiaoxiao, eine Schachtel Perlen. Liyun, ein Zobelmantel. Shuangyu, zwei Paar Jadearmbänder.“ Jeder betörende Name, jedes erstaunlich großzügige Geschenk ließ mich geblendet und verwirrt zurück. In jener Nacht erlebte ich die Macht von Reichtum und Schönheit in dieser Welt hautnah. Zwischen den unaufhörlichen Flüchen und Trankopfern erschien mir diese fremde, jenseitige Welt wie ein Traum.
Sind das Prostituierte? Diese distanzierten, entrückten Frauen, denen Männer mit Geld überschütten, nur um ein Lächeln zu erhaschen? Tun sie dasselbe wie jene Frau mit den fischäugigen Augen, die vor einer Stunde so überstürzt mit Lian Lei geschlafen hat? Die fleischlichen Geschäfte dieser Frauen, die Prostituierten, die Di Su vor langer Zeit nur vage erwähnte. Eine Frau, die keine Liebe will, jeden anlächelt, deren Gefühle beim Anblick von Geld aufwallen, die dann daliegt und immer wieder dieselbe Melodie summt, während sie andere Männer empfängt… Ist es das? Ist es das?
Ich war verwirrt. Ich fragte Lian Lei, der spuckte und sagte: „Pah! Was für Leute teilen sich denn nicht in verschiedene Klassen ein? Das hier ist natürlich die Oberschicht, aber in Wirklichkeit sind sie alle Prostituierte und verkaufen dasselbe – Fleisch.“ In diesem Moment jubelte die Menge, und die Kurtisane wurde auserwählt. Lian Lei starrte fassungslos, als die Frau mit dem fliegenden Dutt, in Purpur gekleidet und von anmutiger Gestalt, unter dem Jubel aus der Blumenkutsche stieg und sanft die Hand eines Mannes ergriff. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er musterte die Frau eingehend.
Dann senkte er den Kopf und sagte ernst zu mir: „Qinse, das ist die Kurtisane. Eigentlich wärst du viel schöner als sie, wenn du dich herausputzt. Wirklich.“ Lian Leis Gesichtsausdruck war ungewöhnlich ernst.
Ich blickte nur auf den Mann, der von der Kurtisane geführt wurde. Dieser Mann, der in der Menge kaum auffiel, hatte ihr kurz zuvor einen kleinen, durchscheinenden Jadeanhänger geschenkt, der mehr als ein Vermögen wert war und sie damit auf den Thron des Kurtisanenreichs erhoben hatte. Er ertrug ihren Charme und ihre Zuneigung unter den wachsamen Augen der Menge scheinbar ungerührt. Dieser große, hellhäutige Mann in einem blassgelben Gewand hatte ein heiteres Gesicht. Seine Züge waren rundlich. Er stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, während ich ihn nur flüchtig erblickte.
In jener Nacht brannte er sich neben jener Jadewand in mein Herz ein. Warm, still. Eine Kraft, die mühelos und doch unerbittlich war. Lian Lei und ich gingen schweigend zurück zum Gasthaus. In jener Nacht, um Mitternacht, bohrte Lian Lei erneut nach. Ich benutzte mein Messer nicht.
Ich spürte seine warme Handfläche zögernd an mir. Sie verweilte einen Moment. Dann glitt sie unter meine Kleidung. Wie ein Fisch im Quellwasser.
Lian Lei breitete seinen kräftigen Körper aus. Genau wie ich es am Vorabend durch ein Loch in der Wand erhascht hatte, lag das erotische Bild von nebenan nun unter mir. In derselben Position, eine direkte, einfache und urwüchsige Vereinigung. Unerbittlich stieß er vor, direkt zum Kern der Sache. Lian Lei spielte keine Spielchen, Lian Lei war ein unbegabter Verführer, ach, Lian Leis dunkler, robuster Körper, seine rohe Kraft, war nichts im Vergleich zur Spitze des Eisbergs von „Felling Sandalwood and Reed“ … Aber warum sollte ich darüber nachdenken? Ich werde nicht darüber nachdenken. Lian Lei, heute Nacht biete ich dir meinen schönen Körper für dein monotones und doch leidenschaftliches Verschlingen an. Nimm ihn, deine brennende Wucht lässt mich alles andere vergessen, es gibt kein zartes Verstricken, kein Zögern oder Zurückweichen. Ein weiterer unbekannter runder Kegel, eine andere Körpertemperatur. Ich will nichts.
Er spreizte meine Beine und drang eilig in mich ein, als würde er eine Prostituierte behandeln. Im Mondlicht rannen Schweißperlen über seine Stirn und landeten auf meiner Brust. Er atmete schwer, und ich hatte seine schmale Taille und Hüften schon von hinten gesehen, aber jetzt war die Vorderseite nicht mehr zu erkennen. Meine schlanken Knöchel lagen auf seinen Schultern, meine weidenhafte Taille war gebeugt. Er drückte mich fast auf sich, presste mich fest an sich, und neben der Erstickung spürte ich nur, wie ein bestimmter Ort immer heftiger pochte. Brennend heiß. Ein Sturm der Leidenschaft, eine Kakophonie aus Trommeln und Gongs. Ah, Lian Lei. Eure einfache Vereinigung. Einfach nur Vereinigung. Gut, so habe ich keine Tränen in den Augen.
Er liebte mich dreimal in dieser Nacht. Im Morgengrauen sank er nach dem letzten Mal erschöpft auf mich. Als ich aus dem Fenster ins Morgenlicht blickte, konnte ich sein Gesicht deutlich erkennen, diesen vertrauten kleinen Schnurrbart. Ich betrachtete ihn schweigend.
Lian Lei blickte auf mich herab und lächelte. Er hob die Hand und berührte sanft mein Gesicht. In diesem Moment lag sogar ein Hauch von Traurigkeit in den verschmitzten Augen des erschöpften Mannes.
Wir gingen Hand in Hand essen. Nach unserer leidenschaftlichen Begegnung entstand plötzlich ein seltsames, unausgesprochenes Einverständnis zwischen uns. Ein einziger Blick genügte, und wir waren vollkommen auf einer Wellenlänge. Wir lächelten uns an, und ich gewöhnte mich allmählich an seine Anwesenheit. Er führte mich dann in ein Restaurant, das lokale Wurstwaren und süße Bohnensuppe anbot. Der Duft des Essens lag in der Luft, und wir nippten an unseren Weingläsern. „Schmeckt es?“, fragte er.
---Elsterbrückenfee
Antwort [11]: Ich nickte. Er reichte mir ein Taschentuch, um mir den Mund abzuwischen. „Nach dem Essen nehme ich dich mit irgendwohin, wo es Spaß macht, okay?“
Ohne zu zögern nickte ich erneut.
Ich saß der Frau auf dem Mahagonistuhl gegenüber. Wir waren die einzigen beiden Personen im Raum. Die Frau war korpulent und trug eine leuchtend grüne Seidenjacke und einen passenden Rock, geschmückt mit Haarnadeln und Armreifen sowie zwei runden Pflastern an den Schläfen. Sie musterte mich von oben bis unten.
Ich lächelte sanft. „Das ist das Haus eines Freundes. Warte kurz hier; ich gehe kurz auf die Toilette und komme gleich wieder.“ Als die Tür hinter dir ins Schloss fiel, Lian Lei, mein Liebhaber von gestern Abend, wusste ich, dass du nicht erscheinen würdest. Du bist eilig gegangen und hast mir einen Blick auf deinen Rücken hinterlassen, den ich nicht anzusehen wagte. Lian Lei, du hast es nicht gewagt, mich ein letztes Mal anzusehen. Du hast es nie gewagt, dir selbst ins Auge zu sehen, du betrunkener, dekadenter Mann.
Lian Lei, ich mache dir keine Vorwürfe. Ich wusste das schon, bevor du mich in diesen prächtigen Hof geführt hast. Genau wie damals, als ich dich zum ersten Mal hinter der Holzwand sah, wusste ich, dass das Prinzip eines Spielers, kein Geld zu verlieren, nicht mit Aufrichtigkeit, Gelassenheit, Ruhe und Beharrlichkeit im Angesicht der Begierde verwechselt werden darf. Wenn man das fälschlicherweise glaubt, hat man es sich selbst zuzuschreiben, nicht wahr? Niemandem kann man die Schuld geben. Weißt du, Lian Lei, ich mache dir wirklich keine Vorwürfe. Du bist einfach ein Spieler, von Anfang bis Ende. Ich sehe es ganz klar. Ich bin nichts weiter als ein Spielball in deiner Hand; ein Spielball ist bedeutungslos, wenn er nicht gespielt wird. Vielleicht habe ich das schon lange durchschaut, bevor ich mit dir hierherkam. Was macht schon eine Nacht voller Leidenschaft aus, Lian Lei?
Du, der du so weit fortgeflogen bist. Ein atemberaubend schönes fünfzehnjähriges Mädchen – wie viel Spielkapital hast du dafür gewonnen? Ich bin neugierig auf meinen eigenen Wert, kann ihn aber nicht ergründen. Doch ungeachtet dessen war ich dir von großem Nutzen, Lian Lei. Eigentlich hättest du mich am Ende unseres letzten Treffens nicht mit so einem traurigen Blick zurücklassen müssen. Es bedeutete wirklich nichts. Ich lächelte die Frau, die mir die Wahrheit offenbart hatte, ruhig an, nickte, um zu zeigen, dass ich meine Situation verstand, und sagte kein weiteres Wort. Sie war von meiner Ruhe überrascht; das Weinen, die Angst, das Schreien, die Flucht oder die Selbstmordversuche, die sie befürchtet hatte, blieben aus. Nachdem sie so lange ihre Worte und Kräfte gesammelt hatte, wirkte sie etwas verwirrt. Sie fragte: „Wie heißt du?“
Myrte.
„Myrtle?“, fragte sie skeptisch. „Das ist doch nicht ihr richtiger Name, oder? Wir brauchen gar keinen Spitznamen mehr. Er passt perfekt zu ihr, als wäre sie dafür geboren. Ist das wirklich dein Name?“
Ich sagte: Warum überhaupt fragen? Ob es wahr oder falsch ist, solange es geeignet ist, kann man es auf die gleiche Weise verwenden.
Viel später erzählte mir die Bordellbesitzerin, sie habe noch nie ein fünfzehnjähriges Mädchen mit solchen Augen gesehen. Still, träge, durchsichtig. Furchteinflößend.
Hongluanxi. Mein Zufluchtsort, nachdem ich fünfzehn geworden war, der Name eines prächtigen Hofes irgendwo in Guangzhou, tausend Meilen entfernt in Lingnan. Es war ein Ort nächtlicher Ausgelassenheit, hell erleuchtet und geschmückt. Ein Ort der Vergnügungssucht, ein Paradies der Lust, wo Freude und Sünde, Heuchelei und Lüge, süße Worte und honigsüße Phrasen sich vermischten, verflochten, wirbelten und ununterscheidbar ineinanderflossen. Es war ein süßer Sumpf. Gäste kamen wie Wolken, Menschen gingen und der Tee wurde kalt; Herbstmonde und Frühlingsbrisen kamen und gingen. So verbrachten Männer und Frauen ihre Tage in Wein und Gesang, betrunken und müde, ohne zu sehen, ohne zu fragen, ohne zu denken. Morgen war nichts.
Hongluanxi ist ein Ort ohne Zukunft. Seine schillernden Banner wehen hoch in Guangzhou. Eines Tages stieg eine Frau namens Tao Jinniang aus der Ferne vom Himmel herab und wurde zu seinem geheimen Schatz, verborgen, poliert und für seinen glorreichen Aufstieg vorbereitet.
Rote Phönixblüte, wir ergänzen uns perfekt. Sie hat kein Morgen, ich kein Gestern. Die Myrte, die lange auf Seide verwelkt war, blüht wieder. Jahr für Jahr gleichen sich die Blüten. Ob es dieselbe Blüte vom letzten Jahr ist, kümmert's?
Die Dame verwöhnte mich mit feinen Kleidern und Köstlichkeiten und bereitete jede Mahlzeit sorgfältig zu, in der Hoffnung auf eine größere Gegenleistung. Eine Zeit lang lebte ich ein noch gemächlicheres Leben als eine adlige Dame. Der Rauch des Teeräuchergefäßes zog ziellos umher. Tage und Monate vergingen müßig. Man sagte, Hongluanxi bereite eifrig die große Versteigerung meiner Jungfräulichkeit vor, doch ich ahnte in meinen gemächlichen Tagen nichts davon. Ich langweilte mich unaufhörlich. Doch dann, eines Tages, erschien plötzlich jemand vor mir, und ich war hocherfreut, dass diese Langeweile für einen Moment ein Ende fand.
Er sagte etwas verlegen zu mir: „Eigentlich habe ich dich in letzter Zeit sehr vermisst. Ich habe die ganze Zeit an dich gedacht, seit ich weg bin.“
Oh. Wenn du mich vermisst hast, komm einfach wieder vorbei. Hast du mich denn nicht gesehen?
Hasst du mich?
Ich spielte mit der Quaste meines Fächers und lächelte still. Sein Haar war zerzaust, sein Gesicht schmal und wirkte etwas niedergeschlagen, nur sein kleiner Schnurrbart stand noch immer aufrecht und verriet seine gewohnte Klugheit. Dieser Mann stand wieder vor mir. Selbst wenn du mir diesen Abschiedsblick schuldest, den ich nicht zurückzublicken wagte, will ich nicht, dass du ihn mir erwiderst.
Du hast schon wieder dein ganzes Spielgeld verloren, nicht wahr? Deshalb bist du zu mir zurückgekommen. Aber ich habe nichts gesagt. Lian Lei, manchmal ist es egal, wer gewinnt. Du würdest es nicht verstehen. Von Anfang bis Ende habe ich im Stillen gelernt. Was ich durchschaut habe, muss nicht erklärt werden. Lian Lei, es ist mir egal, ob du mich wirklich vermisst. Es ist mir egal, wie aufrichtig deine traurigen Augen sind; dieser Ausdruck steht dir nicht.
---Elsterbrückenfee
Antwort [12]: Lian Lei. Der Mann, der mich zufällig in diese Stadt gebracht hat. Du hast mich letzte Nacht verraten, und ich will keine Gegenleistung. Von nun an schulden wir einander nichts mehr. Liebe und Hass sind vergänglich und lächerlich. Ich werde solche Worte nicht mehr benutzen. Ich bin nur eine Myrte, eine verwelkte Blume, die wieder zum Leben erwacht ist, und ich möchte die Königin der Blumen sein. Ich habe keine anderen Gedanken oder Wünsche.
Lian Lei. Dann folgst du mir von nun an. Hong Luanxi mangelt es zwar nicht an anderen Dienerinnen, aber sie braucht keine zweite wie dich.
Dann sollst du hierbleiben. Kehre an meine Seite zurück, Lian Lei.
III. Die schöne Frau stimmte für mich Zither und Laute, die Stirn in Falten gelegt, das Haar herabhängend, inmitten der smaragdgrünen Vorhänge und Jalousien aus Nashornhorn.
Der Himmel gleicht einem Kristallpunkt, einer wunderschönen, schimmernden Silberplatte. Mit Einbruch der Dämmerung tauchen die Lichter der Stadt das Bild in ein Meer aus dekadenten roten Vorhängen und grünen Schatten.
Auf dem geschnitzten Bett lagen mehrere neue Kleider und Roben. In der Schmuckschatulle befand sich das Make-up, das die Dame selbst für mich gemacht hatte: ein bunter Schmetterlingsknoten, verziert mit zwei Perlenblüten, und acht goldene Zöpfe, die herabhingen – ein protziger und vulgärer Anblick. Als sie ging, begann ich, die Zöpfe zu lösen und mischte Goldpuder mit Kosmetika, um mir eine Blume ins Gesicht zu malen. Mein schwarzes Haar und mein rosiges Gesicht, eingehüllt in ein schlichtes weißes Kleid. Auf diesem Liebesbett zu liegen, fühlte sich an wie der Eintritt in eine Brokatgrotte, einen Ort privater, leidenschaftlicher Liebe. Wer hatte vor mir hier gesessen? Wessen Finger hatten auf der Pipa getanzt, deren dreizehn Saiten wie Perlen auf einem Jadeteller klangen und Melodien vollkommener Harmonie sangen, ein Bild von seliger Schönheit?
Unter meinem Mandarinentenkissen verbirgt sich eine Brokatdose mit zwei kleinen Wachspillen. Dünnes Wachs umhüllt Gedärme, in denen sich eine Blutlache befindet. Lian Lei sagte, selbst eine Frau, die ihre Jungfräulichkeit verloren hat, sei damit noch ein kostbares Juwel. Er sagte, er würde sich für mich den Arm aufschneiden und Blut vergießen, einen kleinen Trick gegen unermesslichen Reichtum tauschen. Mein Name ist Myrte, eine immerblühende Trockenblume, ein Stück makelloser Jade, die im Dreck und Morast Verfall in Magie verwandelt. Hongluanxi, mein Bordell, die Bordellbesitzerin nennt mich „Tochter“, ihre Stimme ist süß und melodisch, aber sie verdient es nicht. Meine einzige Mutter, die mir das Herz gebrochen hätte. Doch nun, wie in Selbstzerstörung, trenne ich mein Fleisch ab, um zu meinem Vater zurückzukehren, meine Knochen, um zu meiner Mutter zurückzukehren.
Lian Lei lieh sich anschließend Geld von der Bordellbesitzerin. Er würde heute Abend nicht zurückkehren, oder er würde für mehrere Tage verschwinden, entweder beim Glücksspiel, in Badehäusern oder Bordellen … er könnte einfach irgendwo betrunken sterben. Das geliehene Geld würde doppelt von meinem Verdienst abgezogen werden. Die Bordellbesitzerin war nie eine gütige Person; sie konnte es ertragen, mitanzusehen, wie um meine Jungfräulichkeit gekämpft wurde, aber sie konnte nicht anders, als das Geld zu verprassen. Das war Lian Lei – ein Mann, der seine Gefühle unterdrücken konnte, sich aber den Genuss nicht verwehrte. Ein Leben in Ausschweifung.
Männer sind unzuverlässig, aber sie bringen Seelenfrieden. Frauen von hohem Stand erinnern Gäste bei der Begrüßung oft an ihre gefürchteten Feinde. Schulden aus früheren Leben.
Die Dame sagte, sie habe ein prächtiges Spektakel für mich inszeniert, eine Zurschaustellung von Reichtum und der Lohn für ihre harte Arbeit. Frische Waren seien gerade erst auf dem Markt eingetroffen, und wir dürften nichts überstürzen; der flüchtige Augenblick der Frühlingsnacht sei kostbar, jeder Zentimeter Gold wert. Ihre fischartigen Augen verengten sich, geblendet von den glitzernden Juwelen. „Tochter“, sagte sie, „du bist ein Schatzbaum, vom Himmel für mich gepflanzt.“ „Ich werde zuhören“, sagte sie. Doch ich wusste, dass der Himmel dem Dämonenreich keine Schätze schenken und auch keine solche Beschwichtigung wie Beihilfe zum Bösen anbieten würde.
Die lokale Elite und der Adel wurden unversehens in diese Situation hineingezogen. Ungeduldig und besorgt versammelten sie sich. Gerade war eine neue Kurtisane auserwählt worden, und nun gab es schon wieder andere schöne Frauen? Was für ein Spiel trieb die Bordellbesitzerin von Hongluanxi nur? Sie verzögerte die Begutachtung der Ware und verlangte gleichzeitig einen exorbitanten Preis! Unten im Haus vergaßen die Männer, gefangen vom Klimpern der Münzen, allmählich ihr eigentliches Ziel. Ihr Wettstreit hatte sich vom Werben um Frauen zu einem Wettstreit um Reichtum gewandelt, das Ergebnis war ihnen gleichgültig. Die Rufe der Herausforderung wurden immer lauter. Neben der Bühne saß hinter einem Paravent ein Mann in einem Brokatgewand, bestickt mit Wolken und Wellen, die gegen Klippen brandeten. Neben ihm saß die stark geschminkte neue Kurtisane. Die beiden hatten einen halben Tag lang heimlich miteinander geflirtet und waren dann, gelangweilt, gegangen. Die Bordellbesitzerin jedoch beobachtete ihn aufmerksam und wartete auf ihre Chance; sie würde ihn jetzt nicht mehr gehen lassen.
Hier, eine reine und elegante Gestalt, der Tau begann bereits zu fallen. Die Dame schickte endlich jemanden, um mich zu rufen. Ich richtete mich im Bett auf und warf einen letzten Blick in den Spiegel. Welch eine wunderschöne Frühsommerrose! Das große Spektakel der Dame sollte beginnen; ich war die Hauptdarstellerin der Blumenoper, ein Phönix, der seine Flügel ausbreitet, eine unvergleichliche und duftende Künstlerin. Die Tür öffnete sich, eine rasche Melodie erklang, und ich trat hinaus. Mit dem ersten Schritt wogten und wogten hundert bunte Seidenstoffe; mit dem zweiten ergoss sich ein Wasserfall aus Blüten vom Dach; mit dem dritten erschienen zwei goldene Seidenfächer, jeder so groß wie ein Mensch, vor mir wie Pfauen, die ihre Schwänze aufstellen. Jeder Schritt enthüllte meine anmutige Gestalt, zog erwartungsvolle Blicke auf sich, tausend Rufe drängten mich zum Erscheinen. Hinter den goldenen Fächern schloss ich die Augen, hörte die Musik verstummen, alles war still, die Menschen hielten den Atem an, nur das Geräusch silbernen Haares, das in diesem eingefrorenen Augenblick zu Boden fiel, war zu hören. Hundert Jahre in einer einzigen Nacht.
Langsam erhoben sich einige, nur um gleich wieder in ihre Stühle zurückzusinken; manche schluckten schwer; manche ließen eine Goldmünze fallen. Vor dem goldenen Fächer wütete ein Präriefeuer, und Magma, längst erloschen und doch über Nacht geschmolzen, wogte und brodelte. Wer konnte den Wind für das Feuer tanzen lassen, wer konnte das Magma entfesseln? Ich war es, Myrte. Wäre ich in alten Zeiten geboren, wäre selbst Kuafu, der der Sonne nachjagte, meinetwegen zurückgekehrt, und der Berg Buzhou hätte meinetwegen standgehalten. Bitte gedenkt meiner in diesem Augenblick für immer, hütet mich und lasst meine Seele für immer an euch gebunden sein. Mit einem weiteren Schritt trat sie durch den Fächer. Ich würde nicht weitergehen. Myrte öffnete die Augen und wurde zu einer kaiserlichen Blume, die ihr Territorium überblickte, ein Stirnrunzeln, das einen Feind vernichten konnte, ein Lächeln, das einen Soldaten besiegen konnte. Männer, meine Herren, taumelten noch immer. Sie starrten sie an, rieben sich die Augen und zogen Schnupftabak hervor, um sich zu beleben.
Der Mann im Brokatgewand kam zurück und schob die Frau, die neben ihm jammerte, beiseite. Er musterte sie, sein Gesichtsausdruck wechselte von Zuneigung zu Abscheu. Kalt sagte er zu ihr: „Gewöhnliche Schönheit.“ Die Frau weinte und verbarg ihr Gesicht, als sie unbemerkt davonlief. Alle Blicke ruhten auf mir, ich war der brennende Mittelpunkt ihrer Aufmerksamkeit. Die Männer hoben erneut die Hände und riefen: „Doppelter Preis!“ Inmitten des Lärms war ich wie ein treibender Seetang, ruhig und gelassen, elegant und doch träge. Ich war Teil der Welt der Sterblichen, Teil von Recht und Unrecht, und ich trug stets ein schwaches Lächeln. Ich wusste, dass dies nicht falsch sein würde.
„Neun Sterne stehen günstig!“, rief ein junger Diener aus der Menge. Er stand hinter dem Mann im Brokatgewand, neben ihm Diener, die einen Schatz trugen. Die Gruppe hatte draußen vor der Tür gewartet und trat nun ein. Wie sich herausstellte, hatte er das Spektakel nur beobachten wollen. Aus dem Augenwinkel bemerkte ich ihn: groß, hellhäutig, mit einem sanften, runden Gesicht. Das Taschentuch der Dame fiel zu Boden, ihr Gesicht strahlte vor Freude. „Mein Gott! Meister Zhuo hat eine Neun-Sterne-Konstellation herbeigeführt!“, rief sie. Die Menge brach in staunendes Gemurmel aus. „Neun Sterne stehen günstig! Neun Sterne stehen günstig!“, riefen alle voller Bewunderung. Zwei Diener überreichten mir den Schatz. Das rote Tuch wurde angehoben und gab den Blick auf neun leuchtende Perlen frei, jede so groß wie meine Faust, aufgereiht in Form eines durchscheinenden Drachen, eine nach der anderen. Ihr Glanz glänzte wie silberne Pfeile, blendend und bezaubernd. Alle sagten: „Ach, ich möchte sie nur einzeln zerstoßen, zu Pulver mahlen und auf meinen Körper streuen – um Sandelholz, Schilf oder sogar als Trankopfer zu verbrennen. Meine Haut ist aus Gold.“