Heimat der Spirituosen

Kapitel 2

He Jianfei, la tête lui tournait sous l'effet de l'inquiétude, et il entraîna rapidement Tian Yinzhen hors de la bibliothèque. La vérité était désormais claire. La Route Fantôme avait vu le jour en 1949, avait évolué en 1951, et le secret était resté entre les mains des membres du conseil étudiant jusqu'en 1954. Cependant, on ignorait si, par négligence ou pour d'autres raisons, le secret avait été progressivement perdu, voire déformé par de fausses informations. Pour découvrir la vérité, ils n'avaient d'autre choix que d'interroger les anciens de 1954.

He Jianfei et Tian Yinzhen se précipitèrent au bureau de l'association étudiante et crièrent au président : « He, je veux voir les archives des anciens responsables de l'association étudiante ! » Le président He, surpris, répondit : « Je vous ai pris pour un policier. Vous n'avez pas besoin d'amener votre petite amie avec vous pour semer la zizanie, si ? Xiao Zhang, retrouvez-la et livrez-la à ce lion rouge de colère ! »

« Un lion rougeaud ? » Tian Yinzhen ne put s'empêcher de rire. Le président He la regarda et rit : « Mademoiselle Tian, vous feriez mieux de ne pas rire. S'il est un lion, alors vous êtes une lionne, ce qui ne fait que vous discréditer. » Ce fut alors au tour de He Jianfei de rire, ce qui lui valut aussitôt un large regard exaspéré de Tian Yinzhen.

Les dossiers des responsables du conseil étudiant avaient été livrés. He Jianfei les prit, les parcourut du regard, puis fronça les sourcils et dit : « Vieux He, c'est quoi ces dossiers ? Pourquoi ceux d'avant 1958 n'ont-ils pas d'adresse ? » Le président He répondit : « Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Je ne travaille pas à l'état civil. Ces gens ont changé de travail tellement de fois, et tant d'années se sont écoulées. Comment pourrais-je tout savoir ? Mais au fait, pourquoi fais-tu tout ça ? Aurais-tu des parents perdus de vue ici… ? » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, He Jianfei lui donna une tape sur la tête : « Mon histoire est-elle vraiment si tragique ? »

Tian Yinzhen s'exclama soudain : « Waouh ! Le ministre du Département de l'Organisation de 1956 était donc aussi beau ! » He Jianfei soupira, se sentant terriblement malchanceux, enchaînant les revers. Soudain, il se souvint de quelque chose et s'approcha mystérieusement du président He, lui demandant : « Est-ce qu'un élève de terminale vous a légué un trésor, comme un trône de pierre ou quelque chose du genre ? » Le président He rétorqua : « Hé, frère Jianfei, ici c'est l'Union des Étudiants, pas la Bande du Dragon Vert ! » He Jianfei s'affaissa aussitôt, son avance durement acquise sur le point de s'évaporer à nouveau. Il demanda alors : « Avez-vous une liste des étudiants qui ont abandonné ou qui sont décédés ? » Le président He fit un geste de la main : « Allez vérifier au funérarium. »

Impuissant, He Jianfei s'apprêtait à partir lorsque le président He leva soudain les yeux et dit : « Cependant, j'ai ici un document jauni et non identifié. Voulez-vous y jeter un coup d'œil ? » Fou de joie, He Jianfei s'écria presque à pleins poumons : « Oui ! »

Il s'agissait simplement d'un morceau de papier jauni sur lequel étaient inscrits d'étranges dates et événements

:

3ème

La décision de mener à bien ce projet a été prise à leur insu.

4ème

succès

5ème

Constatant que les résultats escomptés n'avaient pas été atteints, une enquête plus approfondie a été menée.

6ème

Mission accomplie

18e

À suivre

19e

Son départ

23

Constatant que trois d'entre eux étaient partis

28e

diplômé

La phrase «

其去

» était entourée en rouge, suivie des commentaires de plusieurs anciens présidents du conseil étudiant

: «

Cette affaire est d’une grande importance et ne doit pas être prise à la légère.

»

Le président He s'exclama : « Regardez ce désordre ! C'est tellement important que j'ai peur de le jeter. Vous comprenez ce que ça veut dire ? » He Jianfei secoua la tête, se demandant en secret si la clé de tout ce document ne résidait pas dans le mot « ça ». À qui « ça » faisait-il référence ? Qu'est-ce qui avait été fait ?

Le président He déclara : « Le 180e anniversaire de l'école est dans quelques jours. Vous pouvez aller rencontrer ces anciens élèves et leur demander des précisions. Je ne comprends vraiment pas pourquoi vous vous intéressez à ces choses-là. Je vous avais dit de rejoindre le syndicat étudiant, mais vous avez refusé. » Les yeux de He Jianfei s'illuminèrent : « C'est vrai ! Comment ai-je pu ne pas y penser ? Vous êtes largement suffisant pour le syndicat étudiant, à quoi sert un bon à rien comme moi ? Yinzi… » Il se retourna et vit Tian Yinzhen toujours fasciné par cette photo, puis dit avec colère : « Continuez à le contempler avec affection, je m'en vais. » Aussitôt, le bureau éclata de rire.

Plus tard, He Jianfei découvrit que le président et le vice-président du conseil étudiant de 1949 étaient unanimement reconnus comme les leaders étudiants les plus remarquables depuis la fondation de l'établissement, surnommés le « Duo du Campus ». C'est cette même année que Yougangding cessa d'être Yougangding. La manière dont le « Duo du Campus » géra l'incident, et les indices qu'ils laissèrent, disparurent miraculeusement de leurs archives. Durant le second semestre de leur avant-dernière année, seules les annotations du vice-président réapparurent ; le nom du président ne fut plus jamais mentionné. He Jianfei pressentit que la clé de ce grand mystère se trouvait au premier semestre 1949. Cependant, ne parvenant pas à retrouver les dirigeants du conseil étudiant à cette époque, il dut abandonner cette piste. Ainsi, toutes les pistes s'éteignirent.

Chapitre quatre

Les élèves s'habituèrent peu à peu à l'absence de Chuanxun, mais He Jianfei restait incapable de s'adapter. Si la prophétie, « Il est voué à mourir ! Il n'y a pas d'échappatoire ! », était vraie, il y aurait une deuxième victime, peut-être une troisième, voire une quatrième. Ces derniers jours, il avait ruminé sans cesse ces déclarations étranges et inexplicables, sans parvenir à les comprendre. Sans doute y avait-il tout simplement trop de rebondissements cachés.

La fête d'anniversaire de l'école arriva enfin. He Jianfei, qui ne participait jamais aux activités, se tenait, chose inhabituelle, en tête du groupe d'accueil. À la vue d'un ancien élève aux cheveux blancs, il se précipitait vers lui et lui demandait qui n'était pas de la promotion 1949. Si ce n'était pas le cas, il le confiait aussitôt au président He, à ses côtés, et en cherchait un autre. Le président He passa une heure à s'excuser et à s'incliner, ce qui mit He Jianfei tellement en colère qu'il eut envie de corriger He Jianfei. Ce dernier interrogea au moins cinquante anciens élèves, aucun n'étant de la promotion 1949. Parmi eux, aucun n'était un délégué de classe. He Jianfei était secrètement perplexe

; logiquement, en tant que délégué le plus éminent, il aurait dû être présent pour une si grande fête. Déconcerté, il cessa de saluer les anciens élèves, resta à l'écart pour réfléchir un instant, puis réalisa soudain

: «

Les deux héros du campus doivent être là

! J'avais complètement oublié cet endroit

!

» Il salua précipitamment le président He et se précipita au cœur du campus.

He Jianfei avait vu juste. Un vieil homme se tenait tranquillement au bord de la Route des Fantômes, le regard perdu dans le ciel, marmonnant. Ses cheveux blancs dissimulaient ses yeux embués de larmes. He Jianfei s'approcha discrètement et, lorsque le vieil homme cessa de marmonner, il s'inclina respectueusement et dit : « Le Duo du Campus, c'est bien ça ? Mon petit frère He Jianfei vous attendait. » Le vieil homme, surpris, se retourna et le dévisagea, puis dit : « Quel Duo du Campus ? Ne prenez pas n'importe qui pour un vieil homme. »

He Jianfei rit et dit : « Oui, mais je sais que les anciens élèves ne sont pas forcément les deux héros du campus, et que seuls ces deux-là s'intéressent à cette voie de la vengeance. Vieil homme, ai-je raison ? » En entendant les mots « voie de la vengeance », le vieil homme trembla violemment, mais reprit vite ses esprits et dit : « Puisque tu sais que c'est la voie de la vengeance, pourquoi ne pas partir d'ici au plus vite ? Tu veux mourir ? »

He Jianfei sourit et dit : « Tant de gens ont déjà perdu la vie, pourquoi devrais-je m'occuper d'une personne de plus ? » À ces mots, le vieil homme ne put se contenir. Son visage se transforma radicalement et il s'écria : « Si tu as quelque chose à dire, ne le dis pas ici, sinon tu mourras. Peu m'importe qui tu es, tu dois partir immédiatement ! » Sa dernière phrase sonnait presque comme un ordre.

He Jianfei n'allait pas abandonner si facilement. Voyant que le vieil homme s'obstinait à refuser de révéler la vérité, il pensa : « Je n'ai d'autre choix que d'utiliser mon ultime recours. » Il abandonna donc le vieil homme et se mit à réciter à haute voix le poème à ceux qui l'entouraient :

Cerisiers en pleine floraison

Barrière de gazon en bord de route

Pagode supérieure

Il est inévitable que j'aie une bonne intention

Dévotion au Christ

Ayez pitié de ma vie

Lac de l'Ouest de Luoshen

La profonde affection du roi Xiang

En entendant le poème, le vieil homme ne put plus tenir debout et s'effondra lourdement au sol. He Jianfei, surpris par une réaction aussi violente, fut partagé entre panique et culpabilité. Il allait l'aider à se relever lorsqu'une soudaine rafale de vent souleva l'herbe et les arbres, faisant claquer poussière et saletés et créant une épaisse tempête de sable qui se précipita sur les deux hommes. Horrifié, He Jianfei n'avait pas imaginé que les griefs puissent être si profonds ici, au point de causer des troubles même en plein jour. À ce moment critique, le vieil homme se releva péniblement et rugit : « Donglu ! Le soleil est au zénith, la statue de pierre est devant nous, comment oses-tu la déplacer ? Je suis vieux et ma fin approche ; prends ce que tu veux, mais ne touche pas à ce jeune homme ! »

Un doux gémissement féminin s'éleva soudain des buissons. He Jianfei, terrifié, savait que s'il n'agissait pas sur-le-champ, il mourrait avant le coucher du soleil. Il défit rapidement son chapelet et le jeta dans les buissons en récitant : « Lin, Bing, Dou, Zhe, Jie, Chen, Lie, Zai, Qian ! » Les grains brillaient intensément au soleil. Après le gémissement de la femme, le vent tomba, la poussière retomba et le calme revint. He Jianfei rangea son chapelet, empoigna le vieil homme et s'enfuit à toutes jambes, quittant enfin le sentier.

« C'était moins une. » He Jianfei savait au fond de lui que si le soleil n'avait pas été aussi fort aujourd'hui, il n'aurait certainement pas pu maîtriser ce fantôme féminin. Il dit au vieil homme avec un sentiment de culpabilité : « Je suis désolé, le campus… » Le vieil homme l'interrompit : « Mon nom de famille est Li, vous pouvez m'appeler Oncle Li. Jeune homme, même si vous avez des pouvoirs magiques, il n'était pas nécessaire de réciter ce poème sur cette route, n'est-ce pas ? Vous avez eu de la chance de vous en sortir cette fois-ci. » He Jianfei sourit amèrement : « Comment aurais-je pu savoir qu'elle était si puissante ? J'étais trop arrogant, je n'avais emporté qu'un chapelet bouddhiste. » Oncle Li dit avec beaucoup d'émotion : « Et alors si vous avez des pouvoirs magiques ? A-Qiang en a aussi, non ? » He Jianfei était perplexe : « Qui est A-Qiang ? » « Il était président du conseil des élèves à l'époque. Il a écrit ce poème avant de mourir, et j'ai risqué d'être renvoyé pour le glisser secrètement dans les archives du conseil des élèves, conformément à ses dernières volontés. » L'oncle Li soupira à plusieurs reprises, comme s'il se remémorait les années insupportables du passé.

Cette nouvelle fut un second coup dur pour He Jianfei

: celui qui connaissait le mieux la vérité était déjà mort

! Inquiet, He Jianfei demanda

: «

Oncle Li, connaissez-vous les détails de cette affaire

?

» Oncle Li secoua lourdement la tête

: «

Je ne sais pas. J’y réfléchis depuis près de cinquante ans, et je n’y arrive toujours pas.

» Tandis que He Jianfei écoutait son récit, son inquiétude grandissait.

Le 29 juin 1949, une fille nommée Donglu, de la classe voisine, s'est pendue. Ce fut un choc pour tout le campus. Désemparé, je décidai d'interroger A-Qiang, car nous étions dans la même classe ; je me disais qu'il en saurait plus. Arrivé au bureau, je vis A-Qiang, autrefois si vif, planté là, le regard vide, près de son bureau. Surpris, je lui demandai ce qui n'allait pas. A-Qiang se reprit et esquissa un sourire forcé : « Quel timing parfait, Xiao Li ! J'ai quelque chose à te dire. Si je suis à ce bureau d'ici un mois… » « Quoi que tu laisses derrière toi, si tu devines, tant mieux ; sinon, essaie de le glisser dans les archives pour la postérité. » Je ris : « Monsieur le Président, vous n'avez pas besoin de faire tout ce chemin pour résoudre cette énigme, si ? » Le visage d'Ah Qiang, pâle et exsangue sous le soleil, était rauque. Ignorant de mes taquineries, il poursuivit : « Je vais peut-être te laisser quelques instructions, Xiao Li. D'habitude, je ne te tiens pas en haute estime, mais aujourd'hui, tu dois absolument te souvenir de suivre ces instructions. Non seulement cela te protégera, mais cela profitera aussi à la région. »

J'ai fini par comprendre que quelque chose n'allait pas

; il était en train de finaliser ses derniers préparatifs. Complètement abasourdie, je l'ai saisi et lui ai demandé, paniquée

: «

Qiang, qu'est-ce qui se passe

? Pourquoi dis-tu tout ça

? Est-ce que quelqu'un te poursuit

?

» Face à mon flot de questions, Qiang a simplement repoussé ma main et a dit calmement

: «

Inutile de demander. Je ferai de mon mieux

; peut-être que ce sera pareil.

» Puis il m'a fait signe de partir. Je lui ai demandé ce qu'il fallait faire des nouvelles de Dong Lu, s'il fallait les publier. Qiang a semblé trembler et, après un long silence, il a répondu

: «

Demande au bureau des affaires académiques.

» Voyant son état de détresse, je n'ai eu d'autre choix que de m'éloigner.

Les jours suivants, j'observai attentivement A-Qiang. Au fil des jours, quatre élèves de sa classe moururent mystérieusement. Le chaos régnait dans toute la promotion, mais sa classe restait étonnamment calme. Les spéculations allaient bon train, beaucoup attribuant ces décès au suicide de Dong Lu. Ce dernier aurait été diagnostiqué à tort d'un cancer et se serait suicidé par désespoir. Personne ne pouvait expliquer le lien avec la classe ni pourquoi cela entraînait ces morts. Le visage d'A-Qiang pâlissait de plus en plus ; il parlait sans cesse tout seul et jouait avec un tas de petits cailloux dans son bureau. Terriblement inquiet, j'essayai à plusieurs reprises de l'interroger de force, mais il me repoussa toujours brutalement.

Les rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre, semant la panique et le chaos dans toute la classe. Finalement, la direction de l'école intervint et nous convoqua, A-Qiang et moi, pour nous interroger. A-Qiang répondit que quelqu'un propageait des rumeurs et promit de régler le problème sous sept jours. J'étais très surpris

; comment A-Qiang pouvait-il être aussi sûr de lui

? Après tout, «

la multitude des voix peut faire fondre le métal

!

»

Le 7, quelqu'un me réveilla en sursaut et m'annonça une nouvelle que je n'oublierais jamais : A-Qiang était mort ! Je me précipitai dans son dortoir comme un fou, et là, il gisait immobile sur le lit, le visage blême, comme s'il avait succombé à un empoisonnement. Une douleur intense, mêlée à d'autres émotions indéchiffrables, se lisait sur son visage. J'enfouis mon visage dans son corps et pleurai à chaudes larmes. Son corps était froid et raide. Je sentis ses poings serrés, alors je forçai de toutes mes forces à les ouvrir et n'y trouvai que trois petits cailloux. Soudain, je me souvins de ce qu'il m'avait dit avant de mourir, j'essuyai rapidement mes larmes et courus au bureau. Effectivement, il y avait trois bouts de papier sur la table. Sans avoir le temps de les examiner attentivement, je les fourrai dans mes vêtements et me précipitai dehors. La voiture de police était déjà dehors, klaxonnant, mais heureusement, je n'avais pas été repéré.

Quand je suis retourné en courant au dortoir d'A-Qiang, j'étais à bout de souffle. Deux policiers étaient à l'intérieur, interrogeant les deux garçons qui partageaient sa chambre. Les deux garçons prétendaient ne rien savoir et, à en juger par leurs expressions glaciales, ils auraient très bien pu empoisonner A-Qiang. J'avais une envie folle de me précipiter sur eux et de les tabasser, mais je me suis retenu. Plus tard, la police a appelé le gardien, un homme âgé, pour les interroger. Le gardien était certain d'avoir vu A-Qiang sortir une fois la nuit précédente, vers une ou deux heures du matin, mais les deux garçons ont affirmé qu'ils dormaient profondément et n'avaient rien entendu. Je n'en pouvais plus et je me suis levé pour les confronter : « Vous mentez ! A-Qiang m'a dit au début du mois dernier qu'il y avait un problème avec la porte de son dortoir ; elle faisait un bruit terrible en s'ouvrant et en se fermant, comme le tonnerre. » Leurs visages se sont aussitôt assombris et ils ont chuchoté entre eux, comme s'ils complotaient contre moi. Plus tard, avant que la police ne les emmène, l'un d'eux a soudainement lâché : « A-Qiang ne vous a rien dit ? » J'ai été stupéfait pendant un instant et je n'ai pas répondu.

Après le départ des deux hommes, je me suis souvenue des trois bouts de papier que j'avais glissés dans ma poche. Je me suis enfermée dans ma chambre et j'ai sorti les papiers pour les examiner attentivement. Chaque feuille contenait d'étranges énigmes qui m'ont laissée sans voix et complètement désemparée. La première était cet étrange poème, la deuxième un document, et la troisième, la plus glaçante de toutes, était son testament. Il y stipulait

: «

Dans les sept jours suivant ma mort, rassemblez les cendres de tous mes camarades et enterrez-les ensemble à l'endroit où l'on construit la statue de Sun Yat-sen. C'est ma consigne

! Souvenez-vous-en

!

»