Heimat der Spirituosen

Kapitel 3

Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, on apprit le lendemain que deux garçons s'étaient suicidés en se tranchant les veines dans la salle de retenue. Le troisième jour, quinze élèves de la classe d'A-Qiang se noyèrent. Le quatrième jour, les sept autres se pendirent. Ainsi, aucun élève de la classe d'A-Qiang ne survécut.

Lorsque M. Li eut terminé son récit, He Jianfei s'effondra au sol, resté longtemps sans voix. L'incident était bien plus grave qu'il ne l'avait imaginé. Le suicide d'une seule jeune fille avait entraîné celui de vingt-trois élèves d'une même classe

; c'était du jamais vu. Il devait y avoir une histoire importante et cachée derrière tout cela

!

D'après le vieux Li, A-Qiang possède un pouvoir magique considérable et peut prédire la bonne et la mauvaise fortune. Les trois petites pierres qu'il tient font partie de la Technique de Protection des Trois Fleurs. Même He Jianfei ignorait cette technique d'autodéfense avancée, et pourtant il a péri. C'est terrible… C'est vraiment mauvais. Il vaudrait mieux monter à la montagne et demander de l'aide à son aîné.

« Donc, “protéger la pierre et le siège”, ça veut dire protéger la statue de bronze de Sun Yat-sen ? » Le vieux Li acquiesça. « Sun Yat-sen était un grand homme ; son esprit juste peut assurément repousser les mauvais esprits. » He Jianfei dit : « Quel rapport avec l’inhumation des cendres ? Il n’y a pas de règle de ce genre en magie. » Le vieux Li fut interloqué. « Je n’en sais rien. Je vous ai dit tout ce que je sais. » He Jianfei soupira. « Donc, le document dont vous parlez doit contenir beaucoup de “son”, n’est-ce pas ? » Le vieux Li acquiesça. « Parce que je craignais que les indices que j’ai laissés soient trop vagues et que les générations futures ne les comprennent pas, j’ai laissé ce document comme un dossier important au conseil des élèves. » He Jianfei demanda de nouveau : « Comment s’appelait cette fille ? » « Dong Lu. » He Jianfei sembla se souvenir de quelque chose et murmura : « Dong Lu, Dong Lu, Dong Lu… » Soudain, il trembla et s'exclama : « Alors voilà ! Je comprends enfin le sens de cet étrange poème ! » Le vieux Li, visiblement surpris et ravi, demanda à plusieurs reprises : « Dites-moi vite, qu'est-ce que ça veut dire ?! »

He Jianfei dit : « Maître Qiang a vraiment beaucoup réfléchi à ce poème. Il a utilisé quatre méthodes différentes pour résoudre des énigmes. Les fleurs de cerisier dansent, et les fleurs de cerisier fleurissent en hiver, ce qui correspond au caractère « 冬 » (hiver) ; l'herbe au bord du chemin est une barrière, et le caractère « 路 » (chemin) plus le caractère « 草 » (herbe) forment le caractère « 蕗 » (lu) ; l'amour est lié au Christ, et dix plus le caractère « 系 » (système) forment le caractère « 索 » (suo) ; ayez pitié de ma vie, la vie est le destin, ce qui correspond au caractère « 命 » (destin) ; le dernier vers est plus difficile à comprendre. Xiang Wang fait référence à Cao Zhi, qui a écrit « Ode à la déesse de la rivière Luo ». Le dernier vers suggère que leur amour est arrivé à son terme, et que Cao Zhi mettra également fin à ses jours. Cela me rappelle son célèbre Poème des Sept Étapes. À votre avis, quel est le dernier caractère de ce poème ? » Le vieux Li s'écria : « 急 » (urgent). He Jianfei soupira : « La réponse à tout le poème ne tient donc qu'en six caractères : Winter Lu Yuan, Suo Ming Ji ! »

En entendant cela, le vieux Li fut si choqué qu'il recula de deux pas : « Alors c'est comme ça ! Quel dommage de ne pas l'avoir compris plus tôt. » He Jianfei reprit lentement : « La clé de tout réside dans le mot "erreur judiciaire". Ce que le maître A-Qiang a laissé derrière lui n'était pas seulement un avertissement sérieux pour tous, mais aussi la clé qui nous permet de percer le mystère de toute cette affaire. Grâce à ce seul mot, nous pouvons affirmer que Dong Lu ne s'est pas pendue à cause d'un diagnostic erroné de cancer. Par conséquent, l'existence de raisons cachées à la mort de Dong Lu est enfin confirmée. » À ce moment, He Jianfei était profondément affecté. Il avait initialement prévu de s'en mêler puis de passer à autre chose, mais qui aurait pu imaginer qu'il se retrouverait mêlé à une affaire de vengeance aux conséquences si importantes ? Finalement, il s'est retrouvé de plus en plus impliqué, et il ne pouvait plus s'en sortir.

Chapitre cinq

--------------------------------------------------------------------------------

Le vieux Li fixa He Jianfei et sourit : « Qui es-tu exactement ? Pourquoi connais-tu la magie ? Comment t'es-tu retrouvé mêlé à cette affaire ? » Le vieux Li lui avait déjà tout raconté ; comment He Jianfei aurait-il pu mentir ? Il se mit aussitôt à narrer toute l'histoire. Après l'avoir écoutée, le vieux Li garda le silence un long moment avant de finalement dire : « Cela ne peut pas continuer ainsi. Si les choses continuent comme ça, le ressentiment va s'accumuler, jusqu'à devenir incontrôlable. » He Jianfei pensa : « J'ai bien peur que la situation ne nous ait déjà échappé. »

He Jianfei est le disciple bien-aimé du maître Zhiming du mont Wutai. Il est loin d'être un simple amateur dans le monde de la magie. Il lui a fallu beaucoup d'efforts pour le vaincre tout à l'heure. Même si son maître revenait à la vie, la victoire ne serait pas assurée.

« Oncle Li, comme dit le proverbe, celui qui a fait le nœud doit le défaire. Cette injustice n'est pas insoluble. La seule solution est de découvrir toute la vérité. J'espère que vous pourrez m'aider. » Oncle Li acquiesça et dit : « Je ferai de mon mieux, car je suis aussi responsable de la situation actuelle. Mais tant d'années ont passé, il est difficile de trouver des indices. »

He Jianfei sourit et dit : « Bien que tous ceux qui connaissaient les tenants et les aboutissants soient décédés, je suis convaincu que Maître Qiang n'aurait jamais voulu laisser cette affaire importante en suspens et disparaître sans laisser de traces. À l'époque, il a dû être contraint, pour une raison particulière, de consigner la vérité de manière obscure et détournée, mais personne n'a pu la découvrir, ce qui a progressivement mené à la situation actuelle. » Le vieux Li dit : « Je comprends. Vous voulez que j'enquête sur les paroles et les actes de Qiang ? » He Jianfei sourit et dit : « Digne du titre de "Duo du Campus". » Le vieux Li soupira et dit : « Inutile de mentionner ce surnom. Avec la mort de Qiang, le "Duo du Campus" a disparu à jamais. » He Jianfei dit : « Parfois, la gloire se transforme en douleur. Vieux, la cérémonie d'anniversaire de l'école va commencer, allons-y. »

Le vieux Li hocha la tête, et lui et He Jianfei s'avancèrent côte à côte vers la statue de bronze de Sun Yat-sen. La douce lumière du soleil les inondait, comme si la déesse de la lumière réconfortait la terre. Baignée d'or, la statue scintillait d'une auréole délicate, d'une magnificence et d'une splendeur extrêmes. Le vieux Li ne put s'empêcher de la contempler intensément. Dans son cœur, la statue n'était plus seulement une statue, mais un monument à la mémoire de son ami de jeunesse, un monument sans inscription. « Ah Qiang, tu es mort les yeux ouverts depuis plus de cinquante ans. Cette fois, je te laisserai enfin reposer en paix. »

Tandis que le vent bruissait dans l'herbe et que les deux silhouettes disparaissaient peu à peu, un faible gémissement tremblant de femme parvint des profondeurs de la forêt de bambous qui bordait le chemin menant à Chigangding.

He Jianfei l'a entendu, mais il aurait préféré ne pas l'entendre.

Après le départ de M. Li, He Jianfei se sentit beaucoup plus apaisé. Il avait enfin trouvé une piste. Il se concentra alors sur la période de transition dans les décès de «

Jun

» et «

Ting

» en 1951. D'après les informations disponibles, il semblait s'agir d'une autre grave erreur judiciaire qui avait choqué toute l'école. Mais comment expliquer cette coïncidence

: ces deux erreurs judiciaires majeures se sont-elles produites au même endroit

?

L'école se prépare pour les vacances d'hiver, et He Jianfei a de nombreux projets cette année. Il souhaite interviewer le président du conseil des élèves de 1951, demander à un aîné de sortir de sa retraite, enquêter sur l'affaire Donglu avec l'oncle Li et étudier… Bref, il ne pourra pas fêter le Nouvel An.

C'est la veille des vacances d'hiver et je prends le train pour rentrer demain. Mes bagages sont prêts. He Jianfei, qui s'ennuie, est allongé sur le lit et utilise des cartes pour calculer l'heure à laquelle Yinzi appellera.

« Le Dragon Azur est à gauche, le Tigre Blanc à droite et l'Oiseau Vermillon au centre… » Soudain, He Jianfei éparpilla ses cartes au sol, son corps se raidissant. Il venait de tirer une carte au présage extrêmement funeste, qu'il n'avait jamais vue auparavant, dont il n'avait fait qu'entendre parler ! He Jianfei mélangea précipitamment les cartes, mais son corps tremblait de peur. Il se souvint des paroles de son maître : « Cette carte porte un présage très funeste. Son apparition annonce la mort et le passage inéluctable vers l'au-delà. »

« La mort approche, la mort approche… Est-ce moi ou Yinzi ? » murmura He Jianfei, incrédule. Soudain, un cri à glacer le sang retentit à l’extérieur : « Au secours ! Ah… » He Jianfei se figea, comme une statue. Ce cri… venait du Chemin des Fantômes Injustes ! La panique s’empara des deux dortoirs. Les gens sortirent en courant de leurs chambres, posant des questions à n’en plus finir. C’était un véritable chaos.

He Jianfei se ressaisit, ouvrit le tiroir, s'empara de tous les puissants artefacts magiques et se précipita hors de la pièce, courant vers la Route des Fantômes Vengeurs. Peu après, il atteignit le carrefour. Sans réfléchir, He Jianfei traversa en courant et en criant : « Je suis là ! Ne tuez plus personne ! »

À peine avait-il prononcé ces mots que He Jianfei se figea sur place. Dans la faible lueur de la lune, il distingua un cadavre étendu au sol, le sang coulant encore, les yeux exorbités, la bouche grande ouverte et le visage déformé par la terreur. Était-il arrivé trop tard

?

« Non ! » rugit He Jianfei, choqué et furieux. « Tu voulais juste m'attirer dans un piège, pourquoi as-tu dû tuer quelqu'un d'autre ? Sors de là, Dong Lu ! Même si tu nourris la haine la plus profonde, vingt-trois vies dans une classe ne suffisent-elles pas à te venger ?! »

Tout autour régnait un silence absolu, hormis le sifflement du vent dans la bambouseraie. He Jianfei aperçut au loin un objet brillant

: un briquet plaqué argent. Il s’approcha pour le ramasser.

Soudain, une main blanche et exsangue surgit des buissons voisins et s'empara du briquet avant même que He Jianfei n'ait pu réagir. Surpris, il retira brusquement sa main. À cet instant précis, une rafale de vent écarta les buissons. He Jianfei eut un hoquet de surprise et recula de deux pas en un instant. Car derrière cette main blanche, celle qui avait touché le briquet, il n'y avait aucun corps, juste un bras arraché, solitaire, qui tâtonnait lentement le long du sentier dans le clair de lune sinistre… jusqu'à atteindre les pieds de He Jianfei.

Réveillé en sursaut et presque inconscient, He Jianfei se réveilla brusquement au moment où une main blanche effleura son pied. Il recula d'un bond, mais ressentit encore une froideur glaciale, viscérale, qu'il n'avait jamais éprouvée auparavant. Il s'agissait d'une énergie fantomatique émanant directement des enfers.

He Jianfei parvint à se calmer, mais ses jambes tremblaient encore de façon incontrôlable. Il avait suivi son maître pendant tant d'années et vu des milliers de fantômes, mais jamais il n'avait subi un tel choc, au point de le laisser complètement paralysé pendant un certain temps et de frôler la mort.

Ayant échappé de justesse à cette main blanche, He Jianfei sentit un frisson lui parcourir l'échine et son corps tout entier trembla. Il se retourna lentement et aperçut une silhouette blanche émergeant des hautes herbes. De longs cheveux lui cachaient le visage et, voûtée, elle se tenait à environ deux mètres de lui. Pourtant, la voix était si claire qu'elle semblait tout près de son oreille

: «

Ma vie peut se racheter avec vingt-trois hommes, mais ma haine est impardonnable

!

»

« La haine est plus profonde que la mer, le ressentiment plus haut que le ciel. » Pour une raison inconnue, He Jianfei se souvint soudain de ce proverbe. Grâce au collier relique qu'il portait, le fantôme ne pouvait l'atteindre. Cependant, aussi puissant fût-il, son effet ne durerait que quinze minutes tout au plus dans ce lieu imprégné de ressentiment. Apercevant les lumières clignotantes au loin, il comprit que ses poursuivants étaient presque arrivés. He Jianfei, la silhouette blanche derrière lui, dit lentement : « J'ignore l'intensité de votre haine, mais je crois que toute haine peut être apaisée ; tout est question de degré. Maître Donglu, je vous donne un seul conseil : rebroussez chemin tant qu'il est encore temps, ne faites plus de mal à personne et n'aggravez pas vos fautes. Adieu ! » Sur ces mots, He Jianfei s'éloigna à grandes enjambées sans se retourner, un léger rire résonnant derrière lui.

Suite à cet incident, He Jianfei était de très mauvaise humeur et resta longtemps silencieux dans le train. Tian Yinzhen, après avoir appris ce qui s'était passé, fronça également les sourcils. C'est pourquoi elle demeura silencieuse tout au long du voyage.

Un vieil homme appuyé sur une canne s'approcha, cherchant un siège du regard. He Jianfei, le voyant, se leva pour lui céder sa place. Tian Yinzhen sourit et l'aida également à s'asseoir. Le vieil homme rit doucement et s'assit, disant : « Vous êtes si accueillants, vous deux ! Je ne peux pas rester ici sans gêne. Dites-moi, puis-je vous être utile ? » He Jianfei sourit et répondit : « Le respect des aînés est la moindre des choses. Pourquoi tant de politesse ? Asseyez-vous, tout simplement. » Le vieil homme dévisagea He Jianfei de haut en bas, puis rit : « C'est vrai. Vous avez été poursuivis par un fantôme vengeur ; d'une certaine manière, rester ici me coûte cher. » À ces mots, l'expression de He Jianfei et de Tian Yinzhen se figea : « Pourquoi… »

Le vieil homme l'interrompit en disant : « N'est-ce pas évident ? Pourquoi portes-tu un collier de reliques sans raison ? »

Le collier relique est un trésor bouddhiste, et seuls les initiés peuvent en reconnaître la valeur. He Jianfei se reprit et demanda : « Puis-je connaître votre nom de Dharma ou votre nom taoïste, monsieur ? » Le vieil homme répondit : « Inutile ! Je n'exorcise pas les esprits, pourquoi le leur dirais-je sans raison ? J'ai simplement remarqué que vous étiez tous deux frappés par la malchance, et je suis venu vous donner un conseil. » He Jianfei demanda aussitôt : « À votre avis, monsieur, y a-t-il une possibilité de résoudre ce problème ? » Le vieil homme sourit et dit : « À chaque chose son revers, c'est l'ordre naturel des choses. Il n'y a pas de rois invincibles en ce monde, l'essentiel est d'avoir la volonté. » À cet instant précis, le train s'arrêta en gare. Le vieil homme se leva et dit : « Il est temps de descendre. Nous nous reverrons certainement si le destin le permet. Souviens-toi, jeune homme, il te faut de la volonté ! »

Tian Yinzhen regarda d'un air absent la silhouette du vieil homme qui s'éloignait et dit : « Quel genre d'individu étrange est-ce ? Il a dit des choses que je n'ai pas comprises. » He Jianfei dit pensivement : « Peut-être un maître qui passait par là et qui nous a indiqué le chemin. Dommage que nous n'ayons pas pu connaître son nom. » Les deux hommes pointèrent du doigt et discutèrent, puis le train arriva en gare.

Dès le début des vacances d'hiver, He Jianfei ne resta que quelques jours chez lui avant de partir pour le mont Wutai avec Tian Yinzhen. La montagne était recouverte de neige et de glace, les pins parés d'une couche de cristaux argentés scintillants, et le givre l'enveloppait entièrement, le tout enveloppé d'un voile de brume glacée. He Jianfei n'avait aucune envie d'admirer ce spectacle rare ; lui et Tian Yinzhen se hâtèrent vers la porte du temple.

En voyant que le visiteur était le frère cadet de l'abbé actuel, Maître Chanyue, les moines n'osèrent pas l'ignorer. Ils lui offrirent du thé tout en annonçant rapidement son arrivée. À ce moment précis, Maître Chanyue venait de terminer une cérémonie dans la salle principale. En entendant leur arrivée, il comprit qu'il était en danger et prit la fuite. Malheureusement, He Jianfei le remarqua à temps et se lança aussitôt à sa poursuite. Voyant Maître Chanyue s'enfuir imprudemment, Tian Yinzhen, à la fois furieuse et amusée, s'écria : « Frère aîné, vous êtes censé être l'abbé d'un temple ! Ne pourriez-vous pas avoir un minimum de dignité ? » Maître Chanyue l'ignora et continua sa course, pensant : « Je préfère perdre mon sang-froid que de risquer ma vie si je me fais attraper. » He Jianfei, essoufflé, se demanda : « Ses performances en course à pied se sont tellement améliorées en quelques mois ! Frère aîné serait-il un prodige du marathon ? Non, je dois tester ma nouvelle stratégie d'encerclement. »

Finalement, la stratégie de He Jianfei s'avéra redoutablement efficace. Maître Chanyue, acculé dans le Dépôt des Sutras, sans aucune issue, fut pris en flagrant délit par He Jianfei. Ce dernier s'écria : « Frère aîné, je suis votre cadet, pas un tigre mangeur d'hommes ! Pourquoi vous enfuyez-vous si vite à ma vue ? » Épuisé, Maître Chanyue s'effondra au sol : « Vous n'êtes peut-être pas un tigre, mais vous êtes bien plus terrifiant. Quand m'avez-vous jamais apporté de bonnes nouvelles ? » He Jianfei serra les dents et rétorqua : « Vous pouvez mépriser les gens autant que vous voulez, mais est-il nécessaire d'aller aussi loin ? Les disciples se doivent de s'entraider dans l'adversité. Il est donc tout à fait naturel et raisonnable que je sois venu vous voir. » « Et il est tout aussi naturel et raisonnable que je risque ma vie pour vous ? »

Tian Yinzhen fit irruption et s'écria : « Ça suffit les disputes ! Vous avez déshonoré le mont Wutai ! » Les deux hommes, indignés, s'affrontèrent aussitôt. Maître Chanyue rétorqua : « C'est vous l'abbé ou moi ? Ces affaires relèvent de ma responsabilité. » He Jianfei renchérit : « Vous feriez mieux de vous préoccuper de votre avenir conjugal. » Finalement, face à la technique dévastatrice de Tian Yinzhen, ils subirent une défaite cuisante.

Dans les appartements de l'abbé, Maître Chanyue sirota son thé parfumé et dit : « Permettez-moi de préciser deux points : premièrement, je ne prêterai rien de moins qu'un trésor de première valeur ; deuxièmement, je ne descendrai pas de la montagne. Bien, commencez votre récit. » He Jianfei vida son thé d'un trait et dit : « Avant de commencer, permettez-moi également de préciser deux points : premièrement, je ne prêterai rien de moins qu'un trésor de première valeur ; deuxièmement, je ne descendrai absolument pas de la montagne à moins que vous ne le fassiez. » Tian Yinzhen ricana : « Alors à quoi bon parler ? Vous deux, continuez à vous disputer. » Maître Chanyue soupira : « Frère cadet, je suis déjà assez âgé. Il y a tant de moines dans le temple, pourquoi m'avez-vous arrêté seul ? » He Jianfei soupira également : « Frère aîné, je suis votre cadet en termes d'ancienneté, et même moi, je ne peux pas vous vaincre. Qui d'autre dans ce temple est capable de tenir tête ? » Maître Chanyue marqua une légère pause : « Quel genre d'esprit maléfique est-ce ? Si puissant ? » He Jianfei raconta alors en détail les événements du Chemin des Fantômes Injustes.

Maître Chanyue hocha la tête et soupira après avoir écouté : « La Technique de Protection des Trois Fleurs est une technique d'autodéfense de très haut niveau. Celui qui peut l'utiliser doit posséder une grande puissance magique. Compte tenu de la situation d'Ah Qiang à ce moment-là, quelle que soit la rancœur que le fantôme nourrissait, il lui était absolument impossible de l'utiliser. »

La raison de cette répression. D'après vos dires, Ah-Qiang et son groupe doivent une dette immense envers l'esprit vengeur, ce qui explique son hésitation à recourir à la magie pour les réprimer. Il a préféré opter pour un suicide collectif dans l'espoir de venger leurs torts. Bien que le bouddhisme valorise la compassion, je pense sincèrement qu'il a commis une erreur.

He Jianfei n'avait pas envisagé ce point. Il marqua une pause avant de reprendre la parole : « Mon aîné a raison, mais l'erreur est irréparable. Y a-t-il un moyen de revenir en arrière ? Les morts s'accumulent sur le campus, et la panique règne. Si nous n'agissons pas à temps, je crains… » Maître Chanyue réfléchit un instant, puis dit : « Le mont Wutai recèle de nombreux artefacts magiques capables de soumettre les fantômes et de les envoyer souffrir dans les dix-huit cercles de l'enfer, ou de les lier au Pilier de la Fonte des Fantômes pour qu'ils soient foudroyés et brûlés. Cependant, ce ne sont que des solutions temporaires et bien trop cruelles. » He Jianfei rétorqua : « Cela pourrait se retourner contre nous. Mon intention première était de les aider à rejoindre l'au-delà. » Tian Yinzhen ajouta : « Les aider à passer dans l'au-delà dépend de leur volonté. La seule solution, pour l'instant, est de découvrir la vérité. » He Jianfei sourit amèrement : « La vérité, la vérité… elle est restée enfouie dans l’obscurité pendant cinquante ans, et même la vérité est devenue une illusion. » Maître Chanyue dit : « Il semble que cette affaire de fantômes lésés soit inhabituelle. Je devrais redescendre de la montagne. »

He Jianfei rentra chez lui abattu après son excursion infructueuse au mont Wutai. Heureusement, il reçut un appel de son oncle Li, qui lui annonça que des progrès avaient été réalisés du côté d'A-Qiang et lui demanda de venir constater la situation. Cela lui redonna un peu d'espoir.

Chapitre six

--------------------------------------------------------------------------------

La maison d'A-Qiang se trouvait à Xi'an. Voyant que Tian Yinzhen avait attrapé un rhume après son retour du mont Wutai, He Jianfei insista pour qu'elle reste et partit seul. Leur premier arrêt fut la maison du cousin d'A-Qiang. Une vieille dame aux longs cheveux blancs les accueillit chaleureusement. Évoquant A-Qiang, elle parla avec une pointe de tristesse, racontant de nombreuses anecdotes sur son jeune cousin prometteur. He Jianfei écoutait, n'aspirant qu'à s'endormir, jusqu'à ce que la vieille dame mentionne que trois jours avant la mort d'A-Qiang, il avait passé un étrange coup de téléphone chez lui, si bizarre qu'elle s'en souvenait encore.

Papa, je ne retournerai pas là-bas pendant les vacances d'été.

Quoi ? Encore une activité à faire ? C'est pour le conseil étudiant ?

Non, ça vient de notre classe. Il y a quelque chose qui doit être réglé de toute urgence.