Kristallschuhe

Kapitel 6

Mon Asura. Le parfum de la vodka s'est dissipé... Tu es si loin.

Tu me manques aussi. Tu le sais, mon général ?

Je soulève les rideaux brodés, ornés de glycines et d'abeilles. Dans le ciel étoilé et étouffant de Guangzhou, je ne vois pas ton âme, chevauchant un destrier rapide. Général, es-tu déjà retourné dans ton berceau du nord

? Loup gris des steppes, je suis une bête féroce.

La fée du pont de la pie

Réponse [26]

: Derrière moi, une grande silhouette m’enlaça par la taille. Il me retourna et enfouit sa barbe entre mes seins. Mademoiselle. Nous sommes tous des agneaux de Dieu. Nous ne sommes que des enfants qu’il a abandonnés sur terre. Nous devons aller le retrouver, Père du Royaume des Cieux.

Nous ne devons pas sombrer dans la dépravation. Nous ne devons pas nous égarer. C'est dangereux.

Il aimait parler de Dieu, ce nom suprême. Il m'a raconté un mariage que son père avait arrangé pour lui dans sa ville natale au Portugal.

« Elle s’appelle Elena, c’est la fille du chancelier de l’Échiquier, un ami proche de mon père », dit Raymond, un peu timidement. « Je la connais depuis l’enfance… Mon père souhaite vraiment que nous nous mariions

; ce serait bénéfique pour sa position à la cour et pour ses amitiés. »

J'ai regardé le jeune homme mal à l'aise. Était-elle belle ?

C'est une bonne fille. Elle est très croyante, dit Raymond. Je la respecte. Mais… Mademoiselle, je vous préfère. Vous êtes la mystérieuse Myrtle de Chine. Vous êtes plus belle, plus captivante.

Il l'a dit si crûment. Mon Raymond. J'ai ressenti de la joie dans mon cœur, mais soudain, la lassitude m'a envahie. Une lassitude glaciale, comme l'approche de la mort. Raymond, qu'est-ce que Dieu, au juste

?

Dieu est notre Dieu. Tout comme votre Bouddha. Il est le plus bienveillant et le plus grand.

Raymond m'expliqua leurs doctrines. Ce jeune homme appliqué avait toujours obtenu d'excellentes notes. À l'école d'officiers, il figurait toujours parmi les meilleurs, tant en études militaires qu'en théologie. Ses yeux brillaient d'une douce et fervente lueur, la joie de celui qui a trouvé sa place dans le monde spirituel. Raymond était un élève brillant et un excellent officier, mais en terre étrangère, il était trop naïf. Son apparence remarquable et sa franchise le rendaient facile à tromper. Un jour, il vint à moi, à la fois excité et timide, sortant délicatement un paquet de papier de sa ceinture pour me le montrer. Le visage rougeoyant, il dit : « Mademoiselle, on m'a dit que ceci vous rendrait plus heureuse… »

Qui t'a donné ça ? Raymond ?! Qu'est-ce qu'il t'a dit ?

J'ouvris le paquet. Je savais ce qu'il contenait sans même le regarder. Un aphrodisiaque des plus puissants et des plus brûlants, une poudre à base de soufre et d'autres substances hautement stimulantes. L'odeur âcre m'assailla les narines, sa vulgarité révélant sa nature dépravée. Appliqué sur le pénis, il pouvait ranimer même le vieillard le plus mou et le plus faible, mais ses effets étaient si extrêmes, comme si l'on arrachait la chair pour soigner une plaie, qu'il détruisait rapidement la santé d'un homme, lui procurant un plaisir éphémère mais l'empêchant à jamais de dominer une femme, et pouvant même entraîner sa mort.

Raymond, comment as-tu pu te laisser berner aussi facilement ? Tu sais que c'est du poison ! C'est du soufre. Tu sais qu'en Chine, pour avoir des fleurs qui ne fleurissent qu'au printemps et en été en hiver, on plante du soufre autour de leurs racines, ce qui les force à fleurir rapidement ? Mais après la floraison, la plante meurt, tu sais ?! Le soufre est trop fort ; il brûle les fleurs. Tu ne dois surtout pas toucher à ça ! Dis-moi qui te l'a donné !

Raymond me regarda, abasourdi, tandis que je brûlais le sachet de poudre. Une étrange flamme verte s'éleva du brasero, dégageant une odeur nauséabonde. J'ouvris la fenêtre.

«

…Mon Dieu, c’est comme le feu de l’enfer…

» murmura Raymond, surpris. Il me raconta ensuite que la servante de Hongluanxi lui avait confié que Myrtle avait un appétit insatiable et que les hommes ordinaires ne pouvaient la satisfaire. Elle ajouta que, pour rendre Myrtle heureuse, les hommes devaient recourir à des drogues. Raymond me révéla alors un chiffre incroyable

: le prix exorbitant que la servante avait exigé pour ce sachet de poudre.

"...Mademoiselle, je voulais juste vous faire plaisir..." expliqua Raymond maladroitement, comme si c'était lui qui avait commis une erreur, plutôt que quelqu'un d'autre qui l'avait trompé par malice.

Sans un mot, je quittai la chambre, trouvai le jeune serviteur, le giflai deux fois et lui ordonnai de rendre à Raymond l'argent qu'il avait injustement soutiré. Espèce d'aveugle et de misérable ! Ignores-tu qui est ton hôte ?! Le protecteur de Myrtle ! Comment oses-tu le tromper ainsi ?!

La dame, ayant entendu le vacarme, accourut et réprimanda sévèrement le jeune serviteur avant de le renvoyer. Puis, avec un sourire forcé, elle tira sur la manche de Raymond en expliquant : « Monseigneur, nous sommes vraiment désolés… nous ne savions pas qu'un tel scélérat se trouvait parmi nos domestiques… Tenez, je vais le renvoyer sur-le-champ… Nous sommes vraiment désolés, monseigneur, ces maudits serviteurs ne savent que soutirer de petites sommes d'argent. Puisse Dieu les bénir et leur accorder le statut d'eunuques dans l'au-delà… »

Raymond fronça les sourcils, malaxé comme de la pâte par elle. Je suis venue à son secours. « Mère, n'en parlons plus. Le jeune maître est fatigué. Retournons dans notre chambre nous reposer. Viens, Raymond. »

Oui, oui ! Jeune maître, reposez-vous bien ! Ne laissez pas ces serviteurs aveugles vous gâcher la journée… Jeune maître ! Vous devriez continuer à chérir notre jeune dame ! Voyez comme elle vous apprécie !

La voix de la tenancière s'estompa derrière moi. J'ai ramené Raymond dans notre chambre, fermé la porte et me suis appuyée contre elle, un sourire narquois aux lèvres. Ces maudits laquais ne savent que voler de la menue monnaie. Mère, ne crois pas avoir tout caché

; ces mots ont déjà révélé tes véritables sentiments. On ne peut pas voler de la menue monnaie, car il y a toujours de plus grosses sommes à la clé… Crois-tu que quelqu'un l'ignore

? Myrtle, tu es une véritable mine d'or

; elle a depuis longtemps développé un esprit rusé et calculateur dans cet antre de vice.

Mais je ne te permettrai pas de mentir à cet homme. Elle se retourna et serra Raymond, abasourdi, dans ses bras. Non, mon ange, je ne permettrai à personne de l'intimider… ce serait un péché. Il était si pur et innocent. Il m'a traitée avec une véritable bonté humaine, sans la moindre trace de désir. Ses désirs, même lorsqu'ils étaient forts, étaient si sains. Il était droit et honnête, sans rien à cacher. Cet officier occidental, si pieux et si bon, derrière son apparence imposante, dissimulait un petit garçon… Je ne te permettrai pas d'intimider un enfant comme lui. Pendant tout le temps que j'ai passé avec lui, je n'avais pas de passé, j'étais aussi pure que la mer d'azur. Son regard tendre. Jusqu'au jour de ses adieux, il m'a toujours traitée comme une dame de la haute société.

Mademoiselle, je dois partir. Mon père m'a ordonné de revenir à l'auberge dans une demi-heure pour faire mes bagages… Nous partons pour Dadu ce soir. Je suis venu vous dire au revoir, Mademoiselle.

Lors de notre dernière rencontre, il prit ma main avec la même galanterie et en déposa un doux baiser sur le dos. « Mademoiselle, vous êtes la plus belle femme à mes yeux… vous êtes ma princesse », murmura-t-il à mon oreille.

Raymond. Je l'ai serré fort dans mes bras. Cet Occidental m'a témoigné un respect et une égalité que je n'oublierai jamais… Peu importe combien de temps je continuerai à souffrir dans ce monde de désirs… Raymond, je me souviendrai que même piétinée par des milliers d'hommes, il y a eu un jour quelqu'un qui m'a tenue dans le creux de sa main comme si j'étais une sculpture de cristal. Je suis ta chaussure brodée de fil d'émeraude.

Mademoiselle… ! Vous allez me manquer. M’attendrez-vous ? Si mon père est d’accord… Mademoiselle, je veux vous épouser. Voulez-vous revenir au Portugal avec moi ?

La fée du pont de la pie

Réponse [27] : J'ai embrassé ses cheveux. J'ai embrassé sa joue. Raymond, il est temps de se séparer. Ne dis pas de telles choses insignifiantes… nous savons tous les deux que c'est impossible. Bien que je chérisse la chaleur et la lumière que tu m'as apportées, elles brilleront à jamais dans ma vie sombre… mais tu dois partir, Raymond. Fils d'un envoyé occidental et fille d'un bordel de Lingnan, nous appartenons à deux mondes si différents. Tu ne me reverras plus jamais, tout comme je suis certaine de ne plus jamais te revoir. Après ton départ, ma vie reprendra son cours, sombrant dans une douce torpeur au milieu des puissants parfums de rouge à lèvres et de soie. De même que tu continueras à progresser et à t'élever après ton retour au pays, en épousant Elena, que tu connais depuis l'enfance. La splendeur et le mystère de l'Orient, ce n'était qu'un rêve de jeunesse. Quand tu seras vieux, tu pourras raconter à tes enfants et petits-enfants au coin du feu… une histoire d'amour d'un vieux grand-père. Cette Chinoise, elle s'appelle Myrtle.

Raymond, tu dois bien la traiter… mais au final, je ne comprends toujours pas ce qu’est Dieu. J’ai été abandonné par les dieux d’Orient comme par ceux d’Occident.

Ses mains, gantées de blanc, étaient chaudes et pourtant distantes. Cette chaleur ne m'appartenait plus. Il me tendit un livre en parchemin rouge, orné de dorures, dont les pages étaient remplies de mots complexes et inconnus. Comme les fils insaisissables de cette chaleur. « Mademoiselle, voici la Bible. Je sais que vous ne pouvez pas la comprendre… mais vous pouvez la garder près de votre lit… pour me dire que vous ne m'oublierez pas, n'est-ce pas ? Ma dame. Que Dieu vous bénisse ! Je prierai pour vous chaque jour. »

L'étreinte de Raymond était si forte que j'en avais mal aux os. Sa voix grave… ce parfum si particulier de l'Ouest, un mélange de fragrance et d'odeur âcre… Je ne le sentirais plus bientôt. Mon garçon si fort et si lumineux. Il me murmura quelque chose à l'oreille, comme une promesse

: «

Mademoiselle

! Que Dieu vous bénisse

!… Bodhisattva, que Dieu vous bénisse, mon ange

!

»

Il est parti. Mon Raymond, en route pour la capitale. Notre lien venu de l'Ouest lointain s'achève ici, à jamais. Mais je garderai précieusement la Bible qu'il m'a offerte, sa couverture rouge et or, sa bénédiction fervente… une bénédiction pure et chaleureuse qui ne se reproduira jamais. Raymond, il implorait les dieux d'Orient et d'Occident de me bénir, avec une sincérité enfantine. Qu'importe s'ils m'ont abandonnée depuis longtemps.

Raymond. Un officier de la marine portugaise, envoyé auprès du Grand Khan. Mon amant étranger éphémère. Je me souviendrai d'avoir été ta première femme, t'invitant dans le mystérieux jardin pourpre.

Bien sûr, je me souviendrai aussi des mots étrangers que tu m'as murmurés avant de monter dans le train, juste au moment de nos adieux. Une nuit, lors d'une étreinte passionnée, tes yeux bleus et chaleureux se posèrent sur moi tandis que je récitais une langue occidentale que je ne comprenais pas.

J'ai compris cette phrase quand nous nous sommes séparés pour toujours, Raymond. C'était la dernière fois que tu me l'as dite, et j'en ai noté la prononciation complexe pour pouvoir la pratiquer lentement les jours suivants.

Cette phrase signifiait « Je t'aime », Raymond. Timide garçon, quand il s'agit d'amour, tu n'oses toujours me l'avouer que dans ta langue maternelle. Comme j'ai envie de caresser tes cheveux blonds une dernière fois, ma colombe.

Au revoir. J'ai prononcé ce mot étranger à la voiture que vous ne pouviez plus voir.

Au revoir, Raymond. Je t'aime.