« Peut-être… peut-être qu’il a été jeté avec ce vêtement en lambeaux », balbutia Chu Xiyin.
Le visage de Papillon Vert s'assombrit.
Sachant qu'elle s'était mise dans le pétrin, Chu Xiyin accusa préventivement l'autre femme, en disant : « Cela fait tellement de jours, comment se fait-il que tu ne l'aies découvert que maintenant ? Si tu l'avais découvert plus tôt, tu aurais peut-être encore pu le trouver. »
« Toi… Je… » Papillon Vert était tellement en colère qu’elle ne pouvait plus parler.
Le groupe de servantes se rassembla peu à peu autour d'elles. À cet instant, Chu Xiyin les observa et eut l'impression qu'elles ressemblaient toutes trait pour trait à l'Impermanence Noire et Blanche, des esprits féroces et maléfiques venus ôter des vies.
« Comment les as-tu offensées ? On ne plaisante pas avec ces femmes ! » demanda nerveusement Chu Xiyin en fixant le profil de Papillon Vert. Elle avait peur de la mort, mais ce qui l'effrayait encore plus, c'était de mourir sans savoir pourquoi.
«Elle a tué mon garde !»
En entendant le bruit, les servantes lui s'écartèrent respectueusement, et Xing Tian sortit gracieusement du milieu d'elles.
Papillon Vert demanda nerveusement : « Étoile Douce ? »
Chu Xiyin lança un regard dédaigneux à Papillon Vert. Ce n'est qu'une gamine ! Comment Papillon Vert, la meilleure assassin du Royaume du Crépuscule, pouvait-elle avoir si peur ? « Encore toi, petite ? » Elle sourit et s'approcha de Xing Tian en lui pinçant la joue.
La petite fille marqua une légère pause, reculant inconsciemment d'un pas. Depuis la mort de sa mère, Xingya, et le départ de sa sœur aînée, Xingyu, du palais, il s'était écoulé beaucoup de temps depuis que quelqu'un s'était montré aussi proche d'elle. Parce qu'elle était l'Impératrice, même si elle était encore jeune, personne dans le Royaume des Pivoines n'osait plaisanter et rire avec elle de cette façon.
« Comment oses-tu ! » cria la femme féroce en repoussant Chu Xiyin.
« Comment peut-on être plus fort qu'un bœuf ? » Chu Xiyin se frotta les épaules en marmonnant pour elle-même.
« Votre Majesté… ? C’est bien cela ? J’aimerais vous parler. » Chu Xiyin fit un pas de plus, se rapprochant de la petite fille, et dit : « Pourriez-vous… nous laisser partir ? »
Xing Tian jeta un coup d'œil à Chu Xiyin, puis à Lü Die, et fit un geste de la main pour congédier les servantes derrière elle. « Je peux vous laisser partir, mais vous devez accepter une condition. »
« Quelles sont les conditions ? » Voyant qu'il y avait une issue, Chu Xiyin ne laissa naturellement pas passer sa chance.
« Je crains que seule Papillon Vert, la meilleure assassin du Royaume du Crépuscule, puisse faire cela ! » Xing Tian regarda Papillon Vert et lui adressa un doux sourire.
Papillon Vert fronça les sourcils. Lors de son infiltration du Royaume des Pivoines, elle avait eu affaire à Douce Étoile. Elle savait que cette petite fille n'était pas une personne ordinaire.
« Ne soyez pas si nerveux. Je veux juste que vous m'aidiez à sauver ma sœur et à l'emmener loin du Royaume des Pivoines », dit Xing Tian en jetant un coup d'œil à la foule.
« Non ! » Avant que Papillon Vert ne puisse répondre, Chu Xiyin s'avança et dit : « Si Papillon Vert voyait ce pervers et se souvenait de ces choses immondes, est-ce que… »
« D’accord ! Je te le promets ! Que veux-tu que je fasse ? » répondit sans hésiter Papillon Vert !
« Je ferai semer le chaos par mes serviteurs plus tard, et tu pourras en profiter pour détourner le chariot des prisonniers et emmener ma sœur. Je suis sûr que tu peux le faire en un rien de temps. » Sur ces mots, Xing Tian se retourna et partit.
« Votre blessure ? » demanda Chu Xiyin avec inquiétude après le départ de Xing Tian.
« La blessure n’est rien de grave, mais mes fléchettes… » Papillon Vert jeta un regard impuissant à Chu Xiyin.
« Je vais l'acheter… » Chu Xiyin venait de se retourner lorsqu'elle entendit une agitation dans la foule.
« C’est trop tard, monte d’abord dans la calèche ! » Papillon Vert sauta légèrement et s’envola sur le toit.
Chu Xiyin ouvrit la bouche en silence, réalisant qu'elle s'était inquiétée pour rien.
Un instant plus tard, une agitation encore plus grande s'éleva de la foule.
Sans hésiter, Chu Xiyin sauta dans la calèche et cria : « Allons-y ! » Le cheval était très intelligent ; après avoir passé les derniers jours ensemble, il comprenait tout ce que disait Chu Xiyin.
Le cheval se cabra, hennit et chargea le groupe de femmes. Effrayées, elles se dispersèrent à la vue de la calèche qui approchait. À ce moment, Papillon Vert avait déjà secouru Wu Yue. Sous la protection des servantes envoyées par Xing Tian, toutes trois s'échappèrent du Royaume des Pivoines en un clin d'œil.
« On ne va pas l'emmener avec nous indéfiniment, quand même ? » Chu Xiyin leva les yeux au ciel en regardant Wu Yue.
Wu Yue souleva le rideau de la calèche et contempla froidement les remparts. Sur ces derniers, la silhouette frêle de Xing Tian se transforma peu à peu en un point noir flou.
Elle fixa le point noir, les yeux embués de larmes. Après un long moment, elle se tourna vers Papillon Vert et dit : « Jeune fille, merci d'avoir mis de côté nos rancunes passées et d'avoir risqué votre vie pour me sauver. Que s'est-il passé la dernière fois… »
« La dernière fois, grâce à toi qui as sauvé la vie de Papillon Vert, nous sommes quittes, il n'y a donc rien de plus à ajouter. » Chu Xiyin jeta un coup d'œil à Papillon Vert et interrompit précipitamment Wu Yue.
Wu Yue lança un regard profond à Papillon Vert et dit : « Tu ressembles beaucoup à quelqu'un. »
Chu Xiyin jeta un regard dédaigneux par la fenêtre ; cette façon d'entamer une conversation était trop démodée !
« Oh ? » dit calmement Papillon Vert, les bras croisés.
Wu Yue baissa les yeux. « Il y a quelques années, ma mère a ordonné son assassinat pour me protéger. Je la hais. Pour que je puisse accéder au trône d'impératrice, elle m'a forcée à avoir des relations avec des hommes et a ordonné la mort de la femme que j'aimais. Depuis, je fréquente des femmes du peuple, en partie pour la narguer, en partie pour la dissuader de faire de moi l'impératrice. »
« Alors pourquoi as-tu continué après avoir été rétrogradé au rang de roturier… » Chu Xiyin regarda par la fenêtre et ricana.
Wu Yue soupira et ne répondit pas. Après un long moment, elle finit par dire : « Laissez-moi descendre d'ici ! »
Chu Xiyin resta un instant stupéfait, puis se retourna et dit : « Tu n'as ni argent ni amis, comment peux-tu survivre tout seul ? »
« Tu as oublié ? Je suis médecin. Je peux gagner ma vie. Quant aux amis, je n'en ai jamais eu. » Wu Yue sourit à Chu Xiyin.
Il s'avère que les personnes indifférentes ont un charme unique lorsqu'elles sourient !
Wu Yue fit ses adieux aux deux femmes, ses yeux de phénix toujours pétillants de joie. Peut-être que seul le fait de quitter les lieux lui permettrait d'oublier complètement ces souvenirs douloureux, qu'il s'agisse de la femme qu'elle aimait tant ou de celles avec lesquelles elle avait joué. À cet instant, son sourire témoignait de son lâcher-prise total, qu'il s'agisse d'amour ou de haine.
Tandis que Chu Xiyin regardait sa silhouette s'éloigner, une étrange tristesse l'envahit.
« Tu ne peux pas te résoudre à te séparer d'elle ? » demanda doucement Papillon Vert, les yeux plissés.
« Que veux-tu dire ? » Chu Xiyin leva les yeux au ciel, essuyant discrètement les larmes qui avaient coulé du coin de ses yeux.
« Merci de m'avoir sauvé la vie ! » Papillon Vert tapota l'épaule de Chu Xiyin.
Chu Xiyin laissa échapper un rictus gêné. Si elle savait comment elle avait dilapidé son argent, si elle savait comment Wu Yue l'avait humiliée, elle se demandait si elle…
« Pourquoi tu as cette tête-là ? Tu m’as fait quelque chose ? Genre, tu m’as volé de l’argent ? » Papillon Vert ouvrit les yeux et fixa Chu Xiyin droit dans les yeux.
« Voler ? Pourquoi être aussi dure ? Tu n'as pas besoin d'argent pour les médicaments ? Nous n'avons pas besoin d'argent pour le logement ? Nous n'avons pas besoin d'argent pour la nourriture et les vêtements ? » Chu Xiyin parlait avec assurance, mais elle n'osait pas regarder Lüdie directement. Car, à cet instant, elle serrait encore l'argenterie de Lüdie dans ses bras.
Papillon Vert sourit, trop paresseux pour se dévoiler.
« De quoi riez-vous ? Vous devriez me remercier de vous avoir sauvé la vie ! » dit Chu Xiyin d'un ton furieux en se penchant en arrière.
« Laissez tomber, merci ! » Papillon Vert secoua la tête, impuissant.
« Voilà qui est mieux. Au fait, que signifie “des papillons verts dansent dans le vent, la lune, le crépuscule et les nuages roses attendent les papillons” ? Ces derniers temps, tu répètes ce vers comme dans un rêve », demanda Chu Xiyin en inclinant la tête.
Papillon Vert tremblait, les joues rouges, et elle balbutia : « Absurde… tu… tu y as vraiment cru ! »
Chu Xiyin côtoyait Papillon Vert depuis des jours, et c'était la première fois qu'elle la voyait aussi timide. Zizai, trop paresseux pour la démasquer, laissa échapper un petit rire intérieur.
« Ce cheval… sait-il comment se rendre au Royaume du Crépuscule ? » Papillon Vert fixa le cheval devant elle avec suspicion.
Chu Xiyin secoua la tête. « Si je ne le sais pas, comment pourrait-il le savoir ? »
« Espèce d'idiote, dépêche-toi de lui dire d'aller vers le nord ! » Soudain, Papillon Vert lui donna une claque sur la tête.
Chu Xiyin grimaça de douleur. Cette femme, comment pouvait-elle être aussi brutale, comme un homme ! Elle lança un regard noir à Papillon Vert, puis sortit en titubant de la calèche et cria au cheval qui peinait à avancer : « Mon chéri, cap au nord ! Tout droit ! »
En entendant le mot « chéri(e) », le cheval s'est cabré et a accéléré encore. Comme quoi, les mots doux fonctionnent non seulement sur les humains, mais aussi sur les animaux !
Ce wagon est parfait pour dormir. Chu Xiyin ferma les yeux et fit une autre merveilleuse sieste.
« Réveille-toi ! » Chu Xiyin rêvait encore lorsque Papillon Vert la secoua pour la tirer du sommeil. Elle se frotta les yeux avec impatience, prête à se plaindre, lorsqu'elle entendit des bruits d'armes qui s'entrechoquaient et des hennissements de chevaux à l'extérieur de la calèche.
Papillon Vert souleva légèrement le rideau du wagon, et Chu Xiyin regarda par l'entrebâillement.
Ils se trouvent maintenant sur une petite colline, et en contrebas, deux armées s'affrontent.
« La troisième princesse ! » s'exclama Papillon Vert, surprise.
Chu Xiyin suivit son regard et vit une femme chevauchant un cheval Ferghana, ses cheveux châtains relevés en chignon, et son apparence était charmante et belle.
L'homme qui la combattait portait un masque, et sa silhouette ressemblait étrangement à celle de quelqu'un d'autre.
Les deux hommes se sont battus pendant quarante ou cinquante rounds, leur force étant d'égale valeur.
Soudain, la femme bondit et abattit son épée de toutes ses forces. L'homme n'eut pas le temps de se défendre et son masque fut fendu en deux.
« Yi…Chuan », s’exclama Chu Xiyin, les yeux écarquillés d’incrédulité.
Chapitre 41 Otages (Partie 1)
Avant que Papillon Vert puisse réagir, Chu Xiyin avait déjà sauté de la calèche et dévalé la colline.
Ses halètements se mêlaient aux bruits des combats et aux gémissements venant du pied de la montagne. C'était la première fois de sa vie qu'elle était témoin des horreurs de la guerre, et la première fois qu'elle assistait, impuissante, à la disparition en un instant de vies pleines de vie.
Chu Xiyin s'arrêta et resta debout sur le flanc de la colline, observant le Quatrième Prince. Il était complètement différent sur le champ de bataille que les jours ordinaires.
À cet instant, ses yeux mélancoliques étaient tachés de sang et impitoyablement possédés !
Il brandit la Lame Impériale Pourpre et frappa violemment Mu Jing. Une explosion d'énergie pourpre jaillit de la lame. Heureusement, Mu Jing esquiva de justesse. Un être ordinaire aurait déjà péri sous sa lame.
Mu Jing était d'une rapidité fulgurante à l'épée
; elle maniait l'Épée de la Lune Crépusculaire. Cette épée, à la lame d'un bleu saphir profond, évoquait, lorsqu'elle était brandie, une lune glaciale exhalant une énergie meurtrière implacable. Un être humain ordinaire n'aurait sans doute pas pu résister à sa puissance.
Le quatrième prince ne fit preuve d'aucune pitié envers Mu Jing, du simple fait qu'elle fût une femme. Il mit pied à terre, brandit son épée et fendit l'armure de Mu Jing en deux.
Mu Jing était tellement subjuguée par le beau visage du Quatrième Prince qu'elle se perdit dans ses pensées et se fit arracher son arme des mains.
Le quatrième prince ne lui laissa aucun répit et, d'un seul coup, sa lame pointa droit sur son cou.
« La troisième princesse a été capturée ! Pourquoi ne vous rendez-vous pas immédiatement ! » rugit Mo Cong aux soldats du Royaume du Crépuscule.
La troisième princesse a été capturée.
La troisième princesse a été capturée.
...
Les soldats et les généraux du Quatrième Prince retrouvèrent aussitôt leur courage. Pendant ce temps, les soldats et les généraux du Royaume du Crépuscule, voyant la princesse capturée, jetèrent leurs armes et battirent en retraite, terrorisés.
« Quatrième prince, lâchez la troisième princesse ! Regardez bien, qui est-ce ? » Papillon Vert apparut soudainement derrière Chu Xiyin, lui attrapa le cou et dit :
Le quatrième prince plissa légèrement les yeux, regardant vers le flanc de la colline d'où provenait le bruit. Dès que son regard croisa celui de Chu Xiyin, son cœur rata un battement. Un éclair de joie traversa son visage, suivi d'une brève expression de culpabilité.
« Oh, c'est Chu Xiyin ! » Hua Shao repoussa ses cheveux en bataille et désigna Chu Xiyin sur le flanc de la colline. « Que fait-elle ici ? »
Qi Yu essuya le sang de son visage et, en voyant Chu Xiyin, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils et de resserrer son emprise sur le couteau qu'il tenait à la main.
« Je ne la connais pas ! » dit froidement le quatrième prince.
Il serra fermement la Lame Impériale Pourpre, et sous un léger effort, un filet de sang rouge vif jaillit rapidement du cou de Mu Jing.
Chu Xiyin sentit un frisson la parcourir et dit d'un ton indifférent à Papillon Vert derrière elle : « Je ne suis plus l'épouse du Quatrième Prince. Il est inutile de me menacer. Il n'en aura cure. »
« Oh ? Je ne crois pas ! » rit le Papillon Vert.
« Quatrième Prince, que diriez-vous de ceci ? Nous retirons d'abord nos troupes, puis nous procédons à un échange d'otages dans trois jours ! Si je ne revois pas la Troisième Princesse d'ici là, Quatrième Prince, vous pouvez faire une croix sur votre princesse ! » Papillon Vert appuya délibérément un peu plus fort sur le cou de Chu Xiyin. « Au fait, je vous informerai séparément de la date et du lieu de l'échange d'otages. »
Chu Xiyin grimaça de douleur, son visage devenant écarlate.