La abuela Cen la vio crecer y la trató como a su propia nieta. Hace unos años, cuando la joven se casó con un miembro de la familia, estaba radiante de alegría y presumía ante todos de haber encontrado una nuera maravillosa.
Por el contrario, el nieto de Cen Sen, que ya tenía edad suficiente para comprender las cosas, solo regresó a casa a mitad de su vida. A lo largo de los años, siempre se mostró amable en apariencia, pero en realidad era insensible. La anciana señora Cen no sabía cómo acercarse a él.
Hay cariño, dolor y culpa, pero siempre existe una distancia inexplicable entre nosotros.
No solo la anciana señora Cen, sino todos los miembros de la familia Cen y Cen Sen no eran tan cercanos a Ji Mingshu como lo eran a Cen Sen. A medida que crecía y se volvía más independiente, Ji Mingshu mostraba indicios de querer asumir el liderazgo de la familia. La generación más joven incluso le tenía un poco de miedo.
Durante la comida, mi prima pequeña golpeó accidentalmente los palillos de Cen Sen al coger la comida, y presa del pánico, exclamó "Lo siento", e inmediatamente se hizo el silencio.
Ji Mingshu también se quedó perpleja, alternando la mirada entre su prima pequeña y Cen Sen. Por un instante, un pensamiento extraño cruzó por su mente: ¿acaso ese canalla le había hecho algo a su prima pequeña que la había dejado tan asustada que se comportaba como un polluelo?
A Cen Sen no le importó el pequeño incidente y con delicadeza puso un trozo de costilla en el plato de su primo pequeño, actuando como un hermano mayor considerado.
Por desgracia, mi primita era demasiado joven para ocultar sus verdaderos sentimientos, así que esbozó una sonrisa forzada pero no se atrevió a comer.
Hoy fue una cena familiar típica. Aunque no todos estaban presentes, la mesa estaba llena. Algunos estaban nerviosos, otros no.
Al notar el ambiente incómodo, su tía Cen Yingshuang inició una conversación: "Por cierto, Xiao Shu, a mi amiga le gustaron mucho los pequeños cambios que hiciste en mi casa la última vez. Hace poco compró una casa en Estados Unidos y quiere encontrar un diseñador de interiores para decorarla como es debido. El presupuesto y los honorarios no son un problema. Solo que no sé si tienes disponibilidad últimamente".
“Qué conveniente, por supuesto que es conveniente, tengo mucho tiempo libre”. Ji Mingshu asintió de inmediato e incluso añadió un comentario juguetón: “Me gustan los amigos que me presentas, tía. Incluso puedo ganar algo de dinero para comprarme un bolso”.
"¡Ay, Dios mío! ¿Qué dices? ¿Ni siquiera estás dispuesto a comprarte un bolso como ese?", bromeó Cen Yingshuang.
Ji Mingshu se inclinó hacia Cen Sen y le dijo dulcemente: "Ah Sen trabaja muy duro para ganar dinero, no puedo depender siempre de él para mantenerme. Además, estoy aquí sin hacer nada, sería bueno encontrar algo que hacer".
Al oír esto, Cen Sen giró la cabeza e intercambió una mirada de tres segundos con Ji Mingshu, con los ojos llenos de sonrisas.
Aquí viene otra vez, aquí viene otra vez, esa mirada de "No puedo soportar mirarte, mi adorable pequeñín" en mis ojos.
Ji Mingshu a veces admiraba a este sinvergüenza; sus dotes interpretativas para fingir afecto y cariño delante de los mayores eran tan buenas como las de ella.
Tras cesar el contacto visual y apartar la mirada, sintió involuntariamente escalofríos por todo el cuerpo.
“Ah Sen, eso no está bien”, Cen Yingshuang ignoró la actuación de los dos y comenzó a señalar a Cen Sen con un tono de anciano, “Ahora que has regresado a Junyi, Xiao Shu suele estar aburrida, así que puedes hacer arreglos para que venga a la empresa para que aprenda más y aproveche sus talentos”.
¿Aprovechar tus puntos fuertes?
¿Cómo se puede llevar a la quiebra a una corporación multinacional de forma inmediata?
Cen Sen hizo una pausa por un momento y luego dijo con suavidad: "Yo me encargaré de Xiao Shu; es lo que debo hacer".
— Acto 3, escena 1 del drama situacional a gran escala "Pareja enamorada", eliminado.
Quizás la dulce muestra de afecto entre la joven pareja ofendió los ojos de Cen Yingshuang, una estudiante de doctorado mayor y soltera, quien se levantó y fue al baño.
Antes incluso de poder sentarse correctamente tras su regreso, de repente se quedó mirando a Cen Sen y lo examinó con atención.
Entonces, como si hubiera descubierto un nuevo continente, dejó los palillos y preguntó: «Ah Sen, ¿cómo es que te crece el pelo tan rápido? Ming Shu publicó algo en sus Momentos de WeChat hace dos semanas, y todavía lo tenías así de corto». Usó el pulgar y el índice para mostrar la longitud.
"¡Tos! ¡Tos, tos!"
Ji Mingshu estaba tomando sopa cuando lo pillaron desprevenido y se atragantó, casi muriendo de la tos en el acto.
Cen Sen fue muy considerado, le dio unas palmaditas en la espalda mientras le daba agua y le limpió los labios con un pañuelo de papel.
Las personas sentadas junto a Ji Mingshu también le hicieron algunas preguntas con preocupación.
Ji Mingshu se recuperó y dijo que estaba bien, pero antes de que pudiera siquiera sentirse aliviado de que el tema mortal se hubiera desviado, Cen Yingshuang, con la sed de conocimiento de una doctora, volvió a hacer la misma pregunta con un orden de palabras diferente.
Incluso revisó los Momentos de WeChat de Ji Mingshu, comparando a Cen Sen con las fotos, murmurando para sí misma con curiosidad: "¡De verdad que has crecido muy rápido! Según las proporciones de las fotos, has crecido al menos dos centímetros en catorce días. El crecimiento normal del cabello es de un centímetro al mes. ¿Qué producto para el crecimiento del cabello usaste? ¿Por qué alguien tan joven usaría un producto para el crecimiento del cabello? ¿Qué marca es? ¡Funciona tan bien que se lo recomendaré a algunos de los hombres mayores de nuestro departamento!".
Cen Sen miró a Ji Mingshu disimuladamente.
Ji Mingshu bajó la cabeza, ignorando todo lo demás, concentrándose únicamente en comer las costillas de cerdo estofadas.
Después de todo, no podía entender por qué su tía, que era tan meticulosa y tenía un ojo tan agudo para los detalles, no se daba cuenta de que la foto estaba retocada con Photoshop.
Cen Sen ha estado en Australia durante los últimos dos años, tan ocupado que ni siquiera regresó a China para el Festival de Primavera.
Como la señora Cen, Ji Mingshu pasa sus días viajando por el mundo sin hacer nada. Parece que si no visita a su marido en Australia con frecuencia, no podrá mantener la imagen de una pareja enamorada.
Pero ella realmente no quería tener demasiada interacción involuntaria con su marido tacaño, Cen Sen. Así que, después de pensarlo bien, contrató a un editor de fotos para que la ayudara a crear fotos de ambos juntos, y luego publicaba regularmente una actualización en WeChat Moments que solo era visible para la familia de Cen Sen, creando una falsa sensación de prosperidad de que viajaba frecuentemente a Australia para visitar a Cen Sen y de que los dos estaban muy enamorados.
Lleva dos años publicando estas fotos sin ningún problema, e incluso ahora, cuando su tía notó que el pelo de Cen Sen crecía inusualmente rápido, no dudó de la autenticidad de las imágenes. Esto parece demostrar indirectamente que el editor de fotos que contrató es muy hábil, impecable y que vale cada centavo.
Al pensar en esto, Ji Mingshu sintió una ligera satisfacción.
La mesa estaba llena de gente de todas las edades. El tema de Cen Yingshuang parecía absurdo en ese contexto. Antes de que Cen Sen pudiera responder, el Viejo Maestro Cen dijo con severidad: «No se debe hablar mientras se come o se duerme. Has leído tantos libros, y sin embargo te estás volviendo cada vez más rebelde. Tienes más de treinta años y sigues comportándote como un niño. ¡Con razón no puedes casarte!».
"...?"
¿No estaban todos charlando animadamente hace un momento? ¿Por qué de repente se ha vuelto tan callada y retraída? Además, ¿qué tiene que ver esto con que tenga más de treinta años y siga soltera? ¿Acaso esta familia discrimina a las mujeres mayores y solteras?
Cen Yingshuang se sintió inocente y abrió la boca para defenderse.
Cen Yuanchao la miró en el momento justo, indicándole que no le respondiera.
Cen Yingshuang no solía escuchar mucho a los demás, pero las palabras de su hermano mayor, Cen Yuanchao, resultaron bastante convincentes. Se contuvo y, en silencio, tragó su ensayo.
Debido a lo que dijo el abuelo Cen, la segunda mitad de la comida transcurrió en completo silencio.
Después de la cena, el abuelo Cen llamó a Cen Yuanchao y a Cen Sen para que subieran a charlar, mientras que el resto de la gente se quedó en el pabellón para conversar y disfrutar del aire fresco con la abuela Cen.
La conversación entre las tres generaciones de hombres de la familia Cen no terminó hasta que cayó la noche y las estrellas comenzaron a centellear.
Al caer la noche y atenuarse la luz, Ji Mingshu y Cen Yingshuang charlaban y reían, sin percatarse de que Cen Sen había salido de la casa. No fue hasta que Cen Sen subió los escalones del pabellón que ella lo vislumbró de reojo.
Inesperadamente, Cen Yingshuang estaba tan absorta en su historia que se olvidó por completo de las normas de decoro. "...Nunca he visto a una niña que se orine más en la cama que tú. Apuesto a que ni siquiera te acuerdas. Una vez, no había nadie en el patio y estabas viendo dibujos animados en casa. ¡Te quedaste dormida y te hiciste pis en el sofá! Cen Yang es extremadamente limpio, ¡y le diste tanto asco! Te arrastró a la cama e incluso quitó la funda del sofá para lavarla, jajajajaja..."
Cuando Cen Yingshuang mencionó repentinamente a "Cen Yang", nadie se dio cuenta de lo que estaba pasando.
Al cabo de un rato, todos se percataron de que Cen Sen subía al pabellón y, de repente, sintieron que el viento nocturno era muy frío.
Ji Mingshu inmediatamente le dio a Cen Yingshuang una mirada significativa, pero Cen Yingshuang no se dio cuenta.
Sospechaba firmemente que su tía había estado investigando demasiado sobre física y quería probar suerte en una competición cuyo tema era sumamente delicado.
Salí de Nanqiao Hutong apenas a las ocho de la noche, y ya era muy tarde.
Sentada en el asiento trasero del coche, Ji Mingshu se sentía inusualmente incómoda. Giró la cabeza para mirar por la ventana y no pudo evitar observar disimuladamente la expresión de Cen Sen a través del reflejo.
Pero Cen Sen se recostó en su silla, su perfil demasiado delgado y tenue, y ella inconscientemente también se recostó, con la cabeza apoyada contra el respaldo de la silla...
Al segundo siguiente, la pillaron desprevenida y sus ojos se encontraron con los de Cen Sen a través de la ventanilla del coche :)
Capítulo 7
La incomodidad que le produjo ese contacto visual a Ji Mingshu no fue menor que el momento embarazoso en que Cen Sen irrumpió en la bañera y comenzó a cantar.
Cen Sen pareció tener la misma idea que ella, y de repente preguntó: "¿Por qué me miras a mí, hada que hace que todos caigan a tus pies?".
Cuando pronunció las nueve palabras "un hada que somete a la gente", su tono era monótono, pero hacía pausas muy breves entre palabras, algo parecido a cuando recitaba textos clásicos chinos en el instituto. Sin embargo, su torpe recitación denotaba una sutil sensación de humillación.
Ji Mingshu tardó un poco en reaccionar y no pensó en una respuesta durante un momento.
Cen Sen, aparentemente de la nada, añadió: "¿Está mal el título? ¿Quizás prefieres un hada que pueda hechizar a todos los seres?".
Ji Mingshu: "..."
Es demasiado bondadosa como para imaginar que alguien como Cen Sen, una bestia despreciable y de lengua fría con apariencia humana, pudiera sentirse deprimido ni por un instante debido a sus complicadas relaciones familiares.
Se enderezó y dijo sin expresión: "Si puedes hablar, entonces habla más".
Cen Sen no accedió a sus deseos. Volvió la mirada con indiferencia hacia el frente y le ordenó directamente al conductor que regresara a la Mansión Mingshui. No volvió a pronunciar palabra durante el trayecto.
La mansión Mingshui se divide en una zona de villas frente al agua y otra junto al lago. La decimotercera villa, donde viven Cen Sen y Ji Mingshu, se encuentra junto al lago. Un amplio puente construido especialmente conduce al estacionamiento privado. Junto al puente hay un puesto de vigilancia con personal las 24 horas, lo que garantiza una excelente seguridad y privacidad.
En cuanto el coche se detuvo, Ji Mingshu abrió la puerta y salió primero, alejándose sin mirar atrás.
Su silueta era elegante e imponente. El invisible Zhou Jiaheng comentó en silencio para sí mismo: "Elegante y con estilo".
Ji Mingshu regresó a casa, subió rápidamente al segundo piso, cerró la puerta del dormitorio con llave y seguía preguntándose si Cen Sen le dedicaría unas palabras amables cuando llamara a la puerta más tarde.
Pero después de que se desmaquillara, no se oyó ningún ruido en la planta baja.
Salió al balcón y, por casualidad, vio el coche de Cen Sen saliendo lentamente de la villa junto al lago, seguido de un discreto Passat.
El conductor del Passat era el guardaespaldas de Cen Sen.
Sus guardaespaldas siempre han trabajado en tres turnos, las 24 horas del día, sin separarse nunca de su lado.
¿Entonces se fue?
Al darse cuenta de lo sucedido, Ji Mingshu llamó inmediatamente y preguntó: "¿Adónde fuiste?".
La voz de Cen Sen era tranquila e indiferente: "Tengo otra cita, deberías descansar primero, no me esperes".
"...? ¿Quién te está esperando?"
Por un instante, Ji Mingshu pensó que había oído mal. ¿De verdad ese canalla esperaba que fuera una estatua virtuosa esperando a su marido? ¿Cómo podía ser tan descarado? Estaba verdaderamente asombrada.
Colgó el teléfono sin dudarlo.
Pero después de colgar, empezó a arrepentirse. ¿Por qué colgó tan rápido? ¿Acaso la malinterpretaría y pensaría que era culpable?
A Ji Mingshu le pareció a la vez ridículo e indignante. "¡Qué descaro! ¡Ni siquiera es tan guapo, y aun así tiene aspiraciones tan altas!"
Dejó el teléfono y volvió al baño para ponerse una mascarilla facial.
Mientras continuaba hablando, hizo una pausa repentina: No, no parece entrar en la categoría de "poco atractivo".
En primer lugar, él realmente no pertenece a esta categoría. En segundo lugar, si ella insiste en incluirlo en esta categoría, ¿no sería eso un insulto a su propio sentido estético?
Al pensarlo de esa manera, me enfadé aún más.
Por otro lado, después de llevar a la señorita Ji de regreso a la mansión Mingshui, Cen Sen le indicó al conductor que se dirigiera al club Heyong.
El He Yong Club es un club privado ubicado en el antiguo emplazamiento del consulado en la calle Ruiying. A diferencia de otros clubes de lujo, se distingue por no aceptar solicitudes de membresía y solo invitar a un selecto grupo de celebridades de Pekín y Shanghái.
Esa misma tarde, Cen Sen tuvo una reunión aquí, donde se reunió con varias personas para hablar sobre el desarrollo de un hotel que sirviera de apoyo a la pintoresca zona suburbana del oeste.
Al caer la noche, toda la capital resplandecía con luz propia en la penumbra. Mirando hacia Chang'an, el viento del este parecía esparcir mil flores sobre los árboles, y la ciudad siempre parecía poseer una belleza a la vez bulliciosa y solitaria.
Cen Sen no miró hacia afuera. Tras regresar a China, había estado socializando durante muchos días seguidos. Incluso una persona fuerte se cansaría. Cruzó los brazos a la altura de los hombros, se recostó en la silla y cerró los ojos para descansar.
Quizás debido a que su cerebro trabajaba constantemente a gran velocidad, le resultaba difícil relajarse incluso por un breve instante. Numerosas imágenes desfilaban incontrolablemente por su mente:
Mi primita se puso nerviosa y pidió disculpas, mirando las costillas en el plato con expresión de desconcierto, a la vez perpleja e inocente.
Por un instante, la anciana señora Cen sonrió ampliamente a Ji Mingshu, pero cuando se giró para mirarlo, inconscientemente se volvió más educada y distante.
Y cuando Cen Yingshuang, la hermana menor, mencionó a Cen Yang, todo el pabellón guardó silencio.
En ese instante, recordó de repente la escena en la que entró por primera vez en Nanqiao Hutong después de viajar de Changsha a la capital cuando era niño.