Zibu et moi écoutions à l'écart, le cœur lourd. L'indifférence des habitants du fort de Nanfeng était bien plus grande que nous ne l'avions imaginé.
La seule personne qu'ils cherchaient était le frère cadet de Yi Mei et Nan Ya, le huitième jeune maître du fort de Nanfeng. Mais il n'avait que treize ans, trop jeune pour parler, et personne ne lui prêta attention.
Zibu dit avec colère : « Alors j'irai dans les villages environnants pour trouver des gens. Je peux facilement en rassembler vingt ou trente. Il suffit de leur donner de l'argent, n'est-ce pas ? »
Il trouva une trentaine de personnes, mais les villageois affirmèrent que les recherches nocturnes étaient inutiles. Le miasme dans la vallée suspendue était particulièrement intense tôt le matin et en fin d'après-midi
; les pilules anti-miasme ordinaires ne feraient pas long feu. Il leur faudrait attendre le lever du soleil pour laisser le miasme se dissiper un peu avant de pénétrer dans la vallée le lendemain. Apprenant qu'ils étaient tombés vers 15
heures, il secoua la tête et dit
: «
C'est peu probable. Une attaque de miasme, ça irait, mais si nous partons à la recherche demain, nous en aurons essuyé deux. Et il y a plusieurs sortes de miasmes là-dessous. On ne sait même pas s'ils sont vivants ou morts.
»
J'avais le cœur serré en les écoutant. Je pensais qu'ils n'étaient pas gravement blessés et qu'on trouverait bien quelqu'un pour les secourir. Nous qui avions toujours vécu dans le nord, nous n'avions jamais imaginé que le miasme puisse tuer.
Zibu et Yimei étaient eux aussi un peu abasourdis, mais Yimei a déclaré : « Nous devons encore aller les retrouver, qu'ils soient vivants ou morts. »
Le lendemain, nous sommes partis à l'aube. Bien que petit, le Huitième Jeune Maître était assez malin et nous a glissé quelques pilules contre les miasmes dans la main.
En marchant, le cœur battant d'angoisse, incertaine de ce qui m'attendait, j'aperçus Bai Yifei et Nan Ya assis dans la vallée, sous le soleil levant. Bien que la grotte ne fût pas très haute, je ne comprenais pas comment il avait pu y descendre. Ses vêtements étaient déchirés à plusieurs endroits et il semblait souffrant, mais il pouvait encore bouger. Il esquissa un sourire en me voyant. Nan Ya, quant à elle, était plutôt bien habillée, à l'exception d'un morceau de tissu déchiré enroulé autour de sa tête.
Tout le monde poussa un soupir de soulagement.
Sur le chemin du retour, nous avons été surpris de croiser une importante suite de serviteurs du fort de Nanfeng. Ce n'est qu'en apercevant Nan Cong en tête que nous avons compris qu'il s'agissait du chef de famille qui revenait.
J'ai entendu dire que mon cousin germain a été puni par la suite, mais cela m'est désormais indifférent
; il est tout simplement insupportable de rester plus longtemps au fort de Nanfeng. Xin Zibu retourne à Nanjun, et j'ai décidé de l'accompagner voir mon grand-père maternel. Quant à Bai Yifei, il restera au fort de Nanfeng pour se rétablir avant de retourner dans les plaines centrales.
*************
Nous étions déjà en décembre, mais il ne faisait pas très froid à Nanjun. Le soleil d'hiver du Sud caressait ma peau tandis que je flânais dans la rue, le regard rivé sur les étals, sans penser à faire des achats. J'avais terminé ma descente de la montagne, mais je n'avais pas encore envie de retourner au mont Xuefeng. Cependant, le Nouvel An lunaire approchant, je n'avais pas encore décidé où le fêter.
En passant devant la boutique de Fang et la haute arche, j'ai soudain entendu quelqu'un m'appeler. La voix m'était si familière qu'un frisson me parcourut l'échine, et pourtant j'avais du mal à y croire. Je levai les yeux et, effectivement, c'était Bai Yifei, que je n'avais pas vue depuis moins de dix jours.
Voyant ma surprise, il s'est approché et a pris ma main : « Xiaowu, je me suis souvenu de quelque chose que j'ai oublié de te dire l'autre jour. Tu as dit la dernière fois que tu ne rentrerais peut-être pas pour le Nouvel An. Je voulais te demander, serais-tu d'accord pour revenir à Baimazhuang avec moi pour le Nouvel An ? »
Ce n'est pas à ça que je pensais. J'ai juste balbutié : « Votre pied va mieux ? Comment m'avez-vous retrouvé cette fois-ci ? »
Il resserra son emprise et dit : « Je n'ai qu'une entorse au pied, je peux monter à cheval. Les autres blessures mineures ne sont rien d'inquiétant. Quant à te retrouver, Xin Zibu est ton cousin, le nom de famille de ta famille maternelle est Xin, la famille Xin de Nanjun, donc ce ne sera pas difficile de te retrouver. »
«Quelle coïncidence, vous m'avez encore aperçu par hasard ?»
Il sourit et dit : « Je suis allé chez la famille Xin. Les domestiques m'ont dit que Mlle Biao venait de sortir dans la rue, alors je l'ai rattrapée. »
La légère hésitation et le vide qu'il avait ressentis en quittant la maison disparurent soudain. Il poursuivit : « Ce que j'ai dit tout à l'heure était-il bien ? »
À l'époque, je ne réfléchissais pas à la façon dont une femme devait être réservée, et j'acquiesçais avec un sourire.
Cependant, je n'ai finalement pas passé le Nouvel An à Baimazhuang.
Je suis retournée au manoir de Baima avec Bai Yifei, mais deux jours plus tard, Nan Ya est arrivée à son tour. Elle m'a dit que le fort de Nanfeng l'avait envoyée porter une lettre. Quel genre de lettre pouvait bien exiger l'attention de la Seconde Demoiselle
? Je n'ai pas insisté, car je savais qu'elle aussi était impatiente de quitter le fort de Nanfeng au plus vite.
Nan Ya et moi nous sommes ensuite installées au manoir de Bai Ma. Lorsque Nan Ya a vu que Bai Yifei m'enseignait l'escrime, elle a dit : « Xiao Wu a toujours utilisé un fouet et est déjà très douée. A-t-elle besoin d'apprendre davantage ? J'aimerais bien apprendre l'escrime, mais malheureusement, je ne suis pas très douée. »
Bai Yifei a dit : « Xiaowu et moi échangeons simplement des idées. Si tu veux vraiment apprendre, je peux t'aider. » Elle a précisé qu'elle souhaitait commencer par le premier mouvement de l'épée Baili Liuxi, « Murmure d'eau », alors je me suis assuré de lui réserver du temps.
Mais après sa première leçon d'escrime, lorsque Bai Yifei revint m'enseigner les techniques d'épée, son expression était très étrange
; il semblait gêné, ou peut-être distrait. Il m'enseignait à mi-chemin lorsque le seigneur du manoir envoya quelqu'un le chercher, et il ne revint jamais.
Après cela, le temps qu'il passait à s'entraîner à l'escrime avec moi diminua de plus en plus, et je me suis rendu compte plus tard qu'il semblait m'éviter.
Ce jour-là, je comptais me rendre à la cour Qingyin, où vivait Bai Yifei, pour le retrouver, mais j'ai surpris une conversation entre des domestiques du manoir Baima, derrière le mur fleuri. L'un d'eux demanda à une servante
: «
À ton avis, que veut dire le jeune maître en engageant deux jeunes femmes pour séjourner au manoir Baima
? Laquelle a retenu son attention
?
»
La servante dit : « Mademoiselle Qi est venue deux fois. Je suppose que c'est bien elle. Mais Mademoiselle Nan semble plus belle. Qui sait si le jeune maître a changé d'avis ? »
Le serviteur poursuivit : « Mademoiselle Nan est-elle belle ? Je pense qu'elle et Mademoiselle Qi sont simplement différentes chacune à leur manière. À vrai dire, ces deux jeunes femmes sont très aimables avec nous, les serviteurs. Simplement, la gentillesse de Mademoiselle Nan ressemble à celle d'un maître envers ses serviteurs, tandis que celle de Mademoiselle Qi est plus celle d'une amie. »
La servante poursuivit : « Oui, Mlle Qi est plus facile à vivre. Mais l'autre jour, j'ai entendu le maître dire au jeune maître : "Même nos familles d'arts martiaux doivent choisir un conjoint convenable. Le Fort Nanfeng est une grande famille dans le monde des arts martiaux, après tout." Je n'ai pas entendu la suite. Il semble que le maître ait une préférence pour Mlle Nan. Hélas, je ne l'ai pas entendu mentionner non plus les origines de Mlle Qi. »
J'ai hésité un instant devant la porte, puis je me suis retournée. Voilà pourquoi il m'évitait. Mais je ne voulais pas être rejetée ainsi
; je devais réagir. Mon passé n'était pas le problème. Même si j'avais écouté ma mère, les circonstances exceptionnelles exigent des mesures exceptionnelles. J'ai donc décidé de tout dire à Bai Yifei sur mon histoire.
Ce jour-là, son serviteur déclara qu'il était sorti avec le maître du manoir pour une affaire quelconque.
Le lendemain, il ne vint pas me chercher pour notre entraînement à l'escrime. À la tombée de la nuit, je décidai de retourner le chercher. Cette fois, le domestique m'informa que le jeune maître et Mlle Nan étaient allés s'entraîner sur le terrain d'entraînement au fond du jardin. J'y allai, mais il n'y avait personne. Soudain, je me souvins du bois derrière le manoir où nous avions l'habitude de nous entraîner à l'escrime. Il se trouvait juste à l'extérieur du portail latéral du jardin, de l'autre côté d'une petite colline. J'y allai donc.
Ce jour-là, le vent du nord soufflait. Je ne peux m'en prendre qu'à moi-même
: j'ai eu l'œil et l'oreille trop aiguisés, et j'ai aussi trouvé un si bon angle.
Chapitre seize : Blessures
Au sommet de la colline, j'entendis les voix de deux personnes qui parlaient dans les bois, portées par le vent. Leurs paroles étaient hachées et hachées, et ils évoquaient des mouvements d'arts martiaux. Ils semblaient épuisés par leur entraînement. En tendant l'oreille, j'entendis des gémissements. Se pourrait-il qu'ils soient si absorbés par leur pratique qu'ils se soient blessés mutuellement
? Je descendis rapidement de deux marches.
Mon point de vue était idéal
; caché derrière un azalée à moitié développé et dénudé, je pouvais parfaitement observer la scène érotique qui se déroulait dans les bois presque dépourvus de feuilles en contrebas. En entendant les cris intenses de la femme, je les ai d’abord prises pour des domestiques du domaine, mais leurs vêtements en désordre, à moitié posés sur leurs corps, ont confirmé mes soupçons.
Ils semblaient pratiquer les arts martiaux, appuyés contre l'arbre, mais une tout autre discipline. J'avais fréquenté le Pavillon de Brocart et le Jardin de la Source de Brocart du Père de la Beauté, et bien que je n'aie pas assisté à beaucoup d'actes sexuels en direct, j'en avais vu quelques-uns. Je savais donc que pour deux personnes, se tenir ainsi, les jambes levées, les bras enlacés et la taille croisée, ce n'était pas chose courante. Le combat semblait toujours intense, et les cris de Nan Ya étaient glaçants.
J'ai dû me cogner la tête contre une porte. À ce moment-là, je pensais encore désespérément : « Bai Yifei, c'est donc comme ça que tu utilises tes techniques de "Cascade" et de "Torrent aux mille lieues" ! » Ce n'est que lorsque Nan Ya a crié : « Frère Bai, vous êtes si gentil ! Je vais mourir ! » que je suis revenue à la réalité : je suis vraiment en train de mourir…
Je ne pouvais plus bouger, alors je me suis assise sous l'azalée. Ce n'est que lorsqu'il faisait si sombre que je ne distinguais plus que les visages devant moi que j'ai entendu la voix un peu paniquée de Bai Yifei : « Xiao Wu ! Xiao Wu ! Depuis combien de temps es-tu assise ici ? »
J'ai levé les yeux et j'ai vu que le beau visage de Nan Ya semblait un peu gêné. Elle a expliqué : « Xiao Wu, tu es venu nous chercher. Nous sommes dans les bois… »
Je l'ai interrompue d'un ton neutre et j'ai dit sans ambages : « Je sais que vous pratiquez les arts martiaux dans les bois, je ne veux pas vous déranger ! »
Même dans cette obscurité, je pouvais encore distinguer les changements de leur teint, du rouge au blanc.
Ce soir-là, aucun de nous trois ne dîna. Bai Yifei me ramena dans ma chambre. Il hésita longuement avant de finalement dire : « Xiaowu, je suis désolé. C'est ma faute. Mon père avait déjà envoyé un message au fort de Nanfeng lorsque je suis allé à Longcheng, dans l'intention que j'épouse Nanya. Je ne le savais pas au début, mais je l'ai découvert plus tard, lorsque j'étais au fort de Nanfeng, mais rien n'était encore décidé. »
Je ne voulais pas l'entendre parler de son amour pour Nan Ya, alors j'ai dit : « Pourquoi t'excuses-tu ? Tu ne m'as jamais dit que tu m'aimais bien. Tu t'excuses de m'avoir embrassée quelques fois ? » Je me souvenais du jour où je les avais sauvés de la Vallée Suspendue. Il était fou de joie, il m'avait serrée fort dans ses bras et m'avait embrassée plusieurs fois sur le visage en cachette. N'avait-il pas déjà appris de sa famille qu'il devait épouser Nan Ya à ce moment-là ?
Il devint un peu anxieux et dit : « Xiaowu, je suis désolé, tu es une bonne fille et je t'aime bien, mais maintenant je ne suis pas assez bien pour toi. »
J'ai secoué la tête : « Ne suis-je pas assez bien pour le village de Baima ? »
Il a ajouté : « Non, je n'ai jamais pensé comme mon père. Mais j'ai aussi des responsabilités envers le village de Baima. Bref, c'était ma faute, mais je dois épouser Nanya. »
Il répétait sans cesse qu'il avait tort, mais il ne semblait pas vouloir corriger son « erreur ». J'ai fini par me lasser et j'ai dit froidement : « Je veux me reposer. »
Le lendemain, Nan Ya est venue dans ma chambre et a discuté avec moi pendant une demi-journée.
Le troisième jour, j'ai fait mes bagages, acheté un cheval et quitté le village du Cheval Blanc.
Il est préférable de retourner chez vos parents pour le Nouvel An lunaire.
*********
Ce jour-là, sur le chemin du retour vers le pavillon Zifeng depuis l'arrière du manoir Qingyu, je me suis allongé sur le lit et j'ai lentement repensé au passé. Je me suis rendu compte que je ne ressentais plus cette oppression à la poitrine, et certains détails que je croyais ne jamais oublier sont peu à peu devenus flous.
Le lendemain matin, à mon réveil, j'ai trouvé Yi Ge endormi sur le tatami dans la chambre. J'étais encore un peu sonné et je ne l'ai même pas salué en entrant.
Le tournoi d'arts martiaux avait commencé. Plusieurs estrades avaient été érigées dans la Vallée du Bon Son, et diverses sectes et factions déployaient leurs forces pour des duels. Maître Tao, ainsi que d'autres, occupaient les sièges des juges, au milieu de ces estrades. J'étais là uniquement pour assister au spectacle, contrairement à Nan Cong et Bai Yifei, qui participaient également. Qi Long, quant à elle, n'avait pas daigné regarder le spectacle du premier jour et n'était même pas venue. He Lanqian, de son côté, se tenait au loin, sur un autre versant de la Vallée du Bon Son, le regard scrutant les alentours. Après avoir observé l'agitation pendant une demi-heure, probablement sans trouver Qi Long, elle fit demi-tour et partit.
Nan Cong et Bai Yifei remportèrent tous deux la victoire facilement. Bai Yifei regagna son siège au Manoir Baima sans même transpirer. J'avais suivi son combat de près et il avait en effet considérablement progressé depuis l'année précédente. Nan Ya le salua : « Frère Bai, je savais que tu ne tarderais pas. » Il sourit à Nan Ya, mais son regard se porta sur le siège des juges, s'attardant un instant sur moi. Je reportai mon attention sur Yi Ge. Des chefs d'autres sectes vinrent féliciter Maître Nan et Maître Bai, louant leurs jeunes maîtres comme des héros. Maître Bai sourit humblement et dit : « Je ne m'attendais pas à ce qu'il réussisse ; c'était simplement une occasion de former ce jeune homme. » L'homme ajouta : « Le jeune Maître Bai s'est illustré cette année, faisant preuve d'une bravoure digne d'un grand héros. L'avenir du monde des arts martiaux leur appartient assurément. »
Soupir… Je suis complètement déconnecté du monde des arts martiaux depuis presque un an, et pourtant, il s'est fait un nom dans ce milieu. Il a le potentiel pour devenir un héros hors pair, n'est-ce pas
? C'est dommage que ce que disait A-Yan soit vrai
: «
Les héros hors pair ne vous regardent pas.
»
La compétition dura trois jours. Elle ne devint intéressante que l'après-midi du deuxième jour, lorsque tous les combattants restants de chaque faction furent les meilleurs. Certaines factions eurent même deux ou trois combattants qualifiés pour le tour suivant. Le troisième jour, il ne restait plus que deux arènes dans la Vallée du Bon Son. Je vis Qi Long apparaître nonchalamment dans le public, dans l'arène voisine. À le regarder, je trouvais son comportement de plus en plus semblable à celui de mon quatrième oncle.
Dès son arrivée, je cherchai He Lanqian du regard, craignant qu'elle ne surgisse en criant «
Qi Long
!
». Effectivement, elle se trouvait sur le versant opposé. Son regard parcourut les quatre jeunes gens vêtus de brun derrière Qi Long, s'animant légèrement, mais lorsqu'il se posa sur lui, elle se figea. J'attendais anxieusement, une prune confite à la main, prête à la projeter et à la faire taire si elle criait. J'étais déjà meilleure qu'elle en arts martiaux, et une attaque surprise ne devrait pas poser de problème. Pourtant, elle était visiblement stupéfaite. Un doute m'envahit
: Qi Long portait-il un masque
? Après trois ans de séparation, était-il vraiment incapable de le reconnaître
? Elle resta là le temps d'une tasse de thé, puis s'éclipsa discrètement.
Étonnamment, il y eut de nombreux matchs nuls. Outre Bai Yifei, Nan Cong et le second jeune maître de la famille Ouyang de Chixi, tous très doués, les grandes sectes Suyi et le Manoir Liuhe comptaient également des disciples exceptionnels. Il y avait aussi un jeune homme nommé Sun Jing, d'un talent exceptionnel, que je pensais être l'égal de Bai Yifei et Nan Cong. Il prétendait appartenir à la secte Lingnan Famen, mais je n'avais jamais entendu parler de cette secte. Je comptais interroger Yimei à ce sujet ce soir.
Le quatrième jour sera décisif. J'ai entendu dire que les sectes déjà qualifiées peuvent changer leurs représentants pour combattre
; je suppose donc que demain, le Manoir du Cheval Blanc, la Forteresse de Nanfeng et la Famille Ouyang enverront probablement leurs vétérans.
Après le banquet, je m'apprêtais à retourner au pavillon Zifeng lorsqu'un serviteur du manoir vint annoncer : « Mademoiselle Qi, quelqu'un à l'extérieur du manoir demande à vous recevoir. »
La personne qui m'a contacté était He Lanqian.
Elle a demandé : « L’homme au masque d’argent que j’ai vu cet après-midi sous le deuxième quai, était-ce Qi Long ? »
J'ai souri intérieurement. Cela faisait trois ou quatre jours qu'elles logeaient dans la même auberge, et elle n'avait toujours pas croisé Qi Long. C'était vraiment le cas où l'on est aveugle à ce qui est juste sous son nez.
Comme le tournoi d'arts martiaux touchait à sa fin, je lui ai dit : « Oui ! Tu ne l'as toujours pas trouvé ? »
J'allais ajouter : « Vous pouvez lui parler en privé, mais n'en faites pas toute une histoire. » Mais je me suis dit : si elle ne fait pas d'histoire, pourquoi est-elle venue ? Est-ce qu'elle court après son amant ?
Elle n'ajouta rien. Je l'observai attentivement et constatai qu'elle semblait un peu hébétée.
Peut-être l'avais-je fixée du regard trop longtemps, car elle sortit soudain de sa torpeur, sourit et dit : « Ne me regardez pas avec autant de prudence, je ne le taquinerai pas. »
Quand elle a compris mon mensonge, j'ai ri et j'ai dit : « Ah bon, alors tu as fait tout ce chemin pour rien ? »
Elle me jeta un regard de ses yeux sombres et ronds et dit : « Ce n'était pas une perte de temps totale ; au moins, j'ai quitté le palais par mes propres moyens. »
C'est vrai. Je suppose que le Quatrième Oncle ne sera pas effrayé, mais en colère. Soudain, quelque chose m'est revenu en mémoire
: «
Au fait, comment as-tu fait pour arriver jusqu'ici
? Je me souviens que tu n'as jamais quitté le palais seul auparavant, et encore moins voyagé aussi loin.
»
Elle sourit soudain et dit : « J'ai un maître pour m'aider. »
Je voulais vraiment savoir qui était derrière tout ça, mais à en juger par son expression, elle ne voulait pas en parler, alors j'ai abandonné.
Qianqian retourna au pavillon Wangtian pour retrouver Qilong. Grâce à ses paroles rassurantes, je fus enfin soulagé de cette inquiétude.
Yi Ge n'était pas rentré dîner ; j'ai supposé qu'il était allé au pavillon Wangtian chercher Qi Long. Mais il n'était toujours pas revenu tard dans la nuit. Lorsque Chunman est entrée avec de l'eau chaude pour me laver, je lui ai demandé nonchalamment : « Où est passé le prince consort ? » Elle m'a essoré une serviette chaude et a répondu : « Après la fin des festivités cet après-midi, il n'est pas retourné au pavillon Zifeng. L'eunuque Jing l'a vu se diriger vers le nord-ouest de la vallée de Haoyin. » J'ai interrompu mon essuyage, puis je me suis dit : et si Qi Long l'avait envoyé en mission ? Après tout, chacun a ses secrets ; cela ne me regarde pas, alors autant ne pas y prêter attention.
Ces derniers jours, je me couche tôt. Parfois, il s'allonge sur le tatami, sans doute parce que je dors mal et qu'il ne veut pas me déranger. En pensant à quel point le tatami est petit pour lui, je me suis adossée un peu en me glissant sous les draps. Je pense à lui, je suppose
; si je tombe du lit plus tard, ce ne sera pas de ma faute.
Alors que je commençais à m'endormir, je sentis la porte s'ouvrir doucement et un parfum de pin s'échappa de la chambre de Yi Ge. Il resta un instant dans la pièce, puis s'approcha silencieusement du lit. Encore somnolente, je murmurai : « Tu es rentré ? Il est trop tard, rendors-toi. » À côté de moi, Chunman avait déjà étalé une autre couverture. Je sentis le lit s'affaisser légèrement ; il était déjà couché. Au bout d'un moment, un de ses bras se posa sur moi à travers la couverture.
Le quatrième jour fut plutôt chaotique.
Les tirages au sort ont donné les résultats suivants : le village de Baima contre la famille Ouyang, le fort de Nanfeng contre le village de Liuhe et la porte de Suyi contre la famille Lingnan.
Seuls les Suyimen et Lingnanfamen conservent leurs deux membres d'origine. Baimazhuang a été remplacé par Bai Xianglong, tandis que la famille Ouyang a toujours son second jeune maître. Nanfengbao a été remplacé par Nan Qingyong, et Liuhezhuang a toujours le même disciple.
En voyant les personnes présentes sur l'estrade, la foule de héros se mit aussitôt à les huer. Maître Tao s'avança alors pour expliquer que, la question du trésor du Palais des Fantômes restant à régler, ils avaient décidé de choisir une secte comme chef, et non un individu quelconque. Les huées continuèrent, mais quelqu'un cria
: «
Organisons d'abord une compétition
! Qui sait ce que l'avenir nous réserve
?
»
Bai Xianglong affronta le jeune maître Ouyang. Bai Xianglong n'utilisa pas d'épée, seulement ses poings, tandis que le jeune maître Ouyang se servit d'un éventail brisé à armature de fer.
Le Poing du Vent Poursuivant du Manoir Baima était d'une puissance incroyable entre les mains de Bai Xianglong. Chaque coup était plus rapide que le précédent, le seul bruit étant le sifflement des impacts, et le seul spectacle le mouvement des poings. L'expérience l'emportait ; le Second Jeune Maître Ouyang, handicapé par sa faible force interne, montra peu à peu des signes de défaite. Voyant l'issue inévitable, Bai Xianglong lança un coup de poing à l'épaule du Second Jeune Maître Ouyang, semblant se retenir. Ce dernier s'accroupit, reculant d'un pas, le manche de son éventail pointé vers Bai Xianglong. Quatre ou cinq petits clous triangulaires jaillirent vers lui ; la distance était trop courte, et l'esquive semblait impossible. Des cris et des jurons fusèrent du bas de l'estrade. Sur scène, Bai Xianglong retira précipitamment son poing, les manches de sa robe se gonflant soudainement tandis qu'il bloquait et roulait. Profitant de cette ouverture, le Second Jeune Maître Ouyang bondit, le bord de son éventail pressé contre le cou de Bai Xianglong. J'ai vu Bai Xianglong tenant dans sa main un clou triangulaire qui frappait le point d'acupuncture Xuanji du deuxième jeune maître Ouyang.
Le public resta silencieux un instant, puis laissa éclater un tumulte. Certains accusaient le jeune maître Ouyang d'être insidieux et perfide, tandis que d'autres reprochaient à Bai Xianglong d'intimider la jeune génération. Quelqu'un cria
: «
C'est honteux de lancer des piques depuis le public, mais sur scène, chacun doit utiliser ses propres méthodes. Dissimuler des clous dans ses éventails est aussi une caractéristique du jeune maître Ouyang. Si cela n'est pas autorisé, alors toutes les écoles qui excellent dans les techniques d'armes dissimulées ne devraient même pas participer.
»
La secte des vêtements simples est réputée pour ses armes dissimulées. À cette information, le disciple qui devait initialement participer au concours toucha son sac d'armes secrètes et regarda Maître Tao.
Maître Tao s'éclaircit la gorge et dit : « Je suppose que cette partie est nulle. »
Nan Qingyong affrontait Liu Hezhuang, et Suyimen affrontait Lingnan Famen simultanément. Le disciple de Liu Hezhuang utilisait également un fouet, aussi concentrai-je mon attention sur ce combat.
Alors qu'ils étaient absorbés par leur observation, un rire sinistre retentit soudain au-dessus de la Vallée du Bon Son. Une voix cria
: «
Le Palais Fantôme était à l'origine une secte de Nandan. Les descendants du Palais Fantôme s'occuperont de leurs propres biens. Quelle absurdité de vous retrouver ici à vous disputer sérieusement au sujet du trésor d'autrui
!
»
La voix de l'homme était si puissante, et avec l'écho dans la vallée, le mot « ridicule » semblait s'étirer à l'infini, me donnant la chair de poule. J'ai soudain eu l'impression que « tout le monde ici était comme un voleur pris la main dans le sac », et j'ai éprouvé un léger soulagement.
Note de l'auteur
: Eh bien, Jinjiang (une plateforme de littérature en ligne chinoise) a des ratés ces derniers jours. En fait, elle a des ratés tous les jours. Le principal problème, c'est qu'hier, elle a effacé tous les commentaires. J'ai vérifié les clics et les points dans l'interface d'administration, et ils n'avaient pas bougé. Ils ne changent qu'après la mise à jour de la page. Seuls les commentaires apparaissent immédiatement, ce qui me rassure sur le fait que quelqu'un les lit. Hier, en voyant que tous les commentaires avaient disparu et que je ne pouvais plus y répondre, j'ai failli perdre toute motivation pour continuer à écrire.
Vos commentaires sont motivants, merci de m'encourager.
Chapitre dix-sept : À la poursuite de l'amour
La compétition ne put se poursuivre, et certains des héros de la vallée commencèrent à insulter la voix qui provenait d'une source inconnue.
Maître Tao se leva, prit une profonde inspiration et dit à haute voix : « Qui êtes-vous ? Puis-je me montrer ? Vous dites que le Palais des Fantômes est une secte de Nandan, mais il se situe à Yunyang. S'il y a des descendants, leurs richesses peuvent se transmettre. Or, le Palais des Fantômes a été détruit et personne ne peut les transmettre. Leurs richesses devraient être accessibles à tous. »
L'homme a dit : « Comment savez-vous que le Palais des Fantômes n'a pas de descendants ? »
Bai Xianglong éleva également la voix et dit : « Vous dites qu'il y en a un, pourquoi ne pas l'inviter à se montrer ? Ou au moins, dites-moi son nom ? »
L'homme rit de nouveau bruyamment et dit : « Devrais-je vous nommer pour que vous puissiez vous liguer contre moi et m'anéantir à nouveau ? »