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Kapitel 11

"Toc, toc, toc..."

Los golpes en la puerta continuaron sin prisa; al huésped, que se lo tomaba con calma, no le importaba la hora, porque sabía que la persona que estaba dentro acabaría abriéndole la puerta.

En su miedo, sintió una sensación de desorientación, como si los golpes le resultaran familiares.

¿Qué importancia tiene el sonido de un golpe en la puerta? No importa qué tipo de puerta golpees ni qué sonido haga, siempre hay alguien detrás, a veces muchos. Nadie puede asegurar cuántas veces oirás un golpe en la puerta a lo largo de tu vida, y nunca podrás predecir quién está detrás.

Pero siempre habrá una o dos ocasiones en las que un golpe en la puerta cambiará tu vida por completo.

¿Y qué hay de aquel golpe en la puerta que cambió su vida?

Sabía que no estaba dormida, pero llevaba más de dos horas en la cama. Esperaba que llamaran a la puerta, pues sabía que su marido había olvidado las llaves antes de salir esa noche. Las llaves estaban en la mesita de noche, y las miraba fijamente, como si ya pudiera adivinar la historia detrás del inminente golpe.

Su marido trabajaba en un banco; cuando se casó con él, era el jefe del departamento comercial del banco.

El gerente de sucursal supervisa a todo el personal de las ventanillas en el vestíbulo de la sede central del banco. Este cargo difiere del de un subgerente de sucursal en una oficina de ahorros. Los subgerentes de sucursal son reelegidos anualmente y, si no alcanzan sus objetivos anuales de depósitos, cualquier empleado que se postule voluntariamente podría reemplazarlos al año siguiente. Al igual que otros jefes de departamento en el banco, el puesto de gerente de sucursal puede mantenerse indefinidamente a menos que surjan problemas importantes.

Por eso, su marido se sentía muy superior en aquel momento.

Su sentimiento de superioridad provenía de su padre, que era el teniente de alcalde.

Ese otoño, las hojas caídas flotaban prematuramente por las calles de la ciudad. Su pasatiempo favorito cada día era recostarse contra la ventana que daba a la calle al atardecer, contemplando la calle que discurría de este a oeste frente a ella. Antes del anochecer, cuando el crepúsculo aún no había envuelto por completo la ciudad, un camión volquete de la marca Jiefang se detenía puntualmente a un lado de la carretera. El chico que conducía se asomaba por la ventana, la veía dentro, primero le dedicaba una sonrisa tímida y luego la saludaba con la mano.

Este fue el final de su espera del día. Cada vez que se encontraba detrás del cristal, podía ver el anhelo oculto en el corazón del chico tras su tímida sonrisa. Sin siquiera saludar a la gente de la tienda, corrió hacia el coche, donde el chico ya le había abierto la otra puerta. Casi todos los días, el chico le traía bocadillos que les encantaban a las chicas: a veces carne seca en gelatina, a veces espinos confitados con pistacho; la variedad era diferente cada día. Una vez, incluso trajo un gran ramo de crisantemos silvestres; las diminutas flores se agrupaban como un estallido de fuegos artificiales que florecían brillantemente en el cielo.

El niño contó que iba conduciendo por un campo cuando vio crisantemos silvestres por todas partes, así que se bajó del coche, recogió algunos y se los dio. Sus ojos brillaron mientras hablaba: «No sé si te gustarán. Quizás debería ir a la floristería y comprar algunos más bonitos».

Acercó los crisantemos silvestres a su rostro; su delicada fragancia la inundó, llenándola de una sensación de dicha. Tomó la mano del muchacho y, tras un instante de timidez, él sonrió radiante, dejando ver una dentadura blanca y perfecta.

Si el negocio estaba flojo, el dueño le daba generosamente una hora libre para que pudiera sentarse en su coche y pasar un rato junto al río, al norte de la ciudad. El coche se aparcaba en el terraplén y caminaban de la mano hasta la orilla. A veces se sentaban uno al lado del otro a charlar, y otras veces corrían y jugaban a lo largo de la ribera. En realidad, lo que más deseaba en esos momentos era apoyar la cabeza en su hombro, sintiendo cómo su aliento le hacía cosquillas en el cuello, hasta llegarle al corazón.

Mientras yacía en la cama mirando un manojo de llaves, esa imagen seguía apareciendo vagamente en su mente.

Ashe Hell: Serie de terror 773, Parte 3, Capítulo 44: El altar (3)

Ese fue su primer amor. El chico se había ido hacía mucho tiempo, y con el paso del tiempo, su imagen se había desdibujado en su memoria, dejando solo una tenue sombra. Esa sombra la sumía en la melancolía y despertaba en ella sentimientos propios de una jovencita.

Ahora está en casa, esperando a que su marido regrese. Su esposo solía ser el director del departamento comercial del banco, pero ahora tiene que usar casco y chaleco antibalas todos los días, portar un arma antidisturbios y viajar en un camión blindado. Cada vez que llegan a una sucursal, él baja como un perro y patrulla los alrededores.

La diferencia entre ser gerente de sucursal y guardia de seguridad es algo que solo ella y su esposo conocen de verdad. Solo él se siente perdido, mientras que ella parece pensar que su trabajo actual le sienta mejor. Cuando era gerente, lo único que hacía era vestir elegante y peinarse con gomina para llamar la atención de las guapas empleadas; no tenía ni idea de qué más debía hacer. ¿Qué más daba si hacía algo o no? Su padre, el vicealcalde, era como una pistola en la cadera, lista para ser desenfundada y blandida en cualquier momento. Pero, por desgracia, aunque esa pistola seguía en su cadera, ahora estaba descargada. Poco después de que el vicealcalde fuera puesto bajo investigación por delitos económicos, el gerente de la sucursal también fue trasladado al departamento de seguridad.

Empezó a sentir resentimiento y a quejarse de la frialdad del mundo, sin darse cuenta de que, tras tantos años al frente del departamento de ventas, ya había amasado una fortuna. Ya no le interesaba el trabajo; se pasaba el tiempo bebiendo y soñando despierto con un grupo de amigos de dudosa reputación. Cuando estaba borracho, le gritaba y le vociferaba, alardeando de que algún día les demostraría a esos snobs de lo que era capaz. Su indiferencia a menudo lo enfurecía. Incluso en la cima de su poder, no se había atrevido a ponerle una mano encima, pero ahora ya no se consideraba humano y la golpeó. Aunque solo fue una bofetada, y no muy fuerte, esa bofetada le costó su vida para siempre.

Ahora, yace en la cama, esperando que llamen a la puerta.

Mi marido volvió a salir a beber esta noche. Últimamente, casi siempre se emborracha cuando bebe y siempre llega a casa tambaleándose a altas horas de la noche. Al llegar, se toma una taza grande de té. A veces lo prepara antes de salir y lo deja enfriar, y otras veces ella se lo prepara antes de acostarse.

Esa tarde, fue a la tradicional tetería Shengqinggong, cerca de Qianmen, y compró dos onzas de té de niebla y nubes previas a la lluvia, gastando más de cuatrocientos yuanes. ¿Qué importa un poco de dinero? Ya que le gusta el té, que lo disfrute esta vez.

El té ya está preparado y debería estar completamente frío. Cuando su marido regrese y lo vea, sin duda tomará la taza y se lo beberá de un trago. Quizás incluso sienta gratitud hacia su comprensiva esposa, y tal vez hasta un atisbo de ternura. Pero ignora que el fragante té Yunwu es un veneno mortal que le costará la vida en cuanto lo beba.

¿Cómo pudo imaginar que la hermosa esposa que dormía a su lado se convertiría algún día en una serpiente?

Se revolvía en la cama, sin ganas de dormir. Pero poco a poco, empezó a sentir sueño. ¿Por qué no había llegado aún su marido? Aunque hubiera bebido mucho, ya debería estar en casa. De repente, se sintió inquieta al darse cuenta de que las cosas no eran tan sencillas como pensaba. Y lo que es más importante, todo lo que aún no ha sucedido siempre está abierto a múltiples posibilidades; a esto se refieren a menudo cuando dicen que el hombre propone y Dios dispone.

Pero ¿qué importa?, se dijo. Una vez que te propones algo, nada te detiene. Si no lo consigues a la primera, inténtalo de nuevo; si no lo consigues dos veces, inténtalo tres. Además, lidiar con un hombre cuyo cuerpo controla su mente es realmente fácil.

«No quiero que mueras porque no puedes convertirte en director», dijo en voz baja mirando la foto colgada en la pared. «Y no me importa que parezcas un payaso al lado del camión blindado todos los días. En lo que te conviertas no es asunto mío. Aunque dormimos en la misma cama todos los días, siempre serás un extraño para mí. Nunca te he amado, ni te he odiado, ni siquiera por la bofetada que me diste. No creo que un hombre que golpea a una mujer sea un pecado imperdonable. Pero esta noche, te voy a matar, no por tus errores, sino por culpa de otro hombre».

Sus murmullos nocturnos estaban llenos de tristeza, como los de una mujer resentida confinada en su alcoba en tiempos antiguos. Nadie habría imaginado que en realidad era una mujer con un corazón tan venenoso como el de un escorpión, y que esa misma noche estaba a punto de asesinar a su marido con sus propias manos.

"Toc, toc, toc..."

Unos golpes en la puerta resonaron en la tranquilidad de la noche, sobresaltándola tanto que se incorporó en la cama.

"Toc, toc, toc..."

Los golpes en la puerta continuaban rítmicamente. Recordaba vagamente haber abierto la puerta ese día y muchas cosas que sucedieron después, pero ¿por qué seguían los golpes?

Enseguida se dio cuenta de que aquella no era su casa y de que había mucha gente a su alrededor. Todos miraban hacia la puerta con temor, y un hombre llamado Huang Tao dudó un instante antes de acercarse lentamente.

Un valle bajo la lluvia, zombis que caminaban, tambores escalofriantes y un cadáver que apareció de repente. Todos los recuerdos de la realidad volvieron a su mente, y no pudo evitar soltar un largo gemido, sintiendo que todo lo que ocurría ante sus ojos era un sueño. Pero ¿quién sabía si ese sueño terminaría alguna vez?

Huang Tao se detuvo en la puerta. Los golpes continuaron, y en ese momento, incluso pudo oír a la persona que llamaba hablando afuera:

¿Hay alguien en casa?

La voz era grave y firme, cortés, sin el aura inquietante que había imaginado. Huang Tao vaciló un instante, luego dio otro paso adelante y abrió la puerta bruscamente. Una brisa fresca entró, y Huang Tao retrocedió instintivamente, pero la persona de afuera dio un paso al frente.

Ahora, la persona que llamaba a la puerta finalmente ha aparecido ante todos.

Ashe Hell: Serie de terror 773, Parte 3, Capítulo 45: El altar (4)

Qin Ge despertó en la oscuridad, sin saber al principio dónde estaba, pero luego se encontró tendida en una enorme sombra ovalada, fuera de la cual brillaba la luz de las estrellas.

Fragmentos de recuerdos volvieron a su mente, y Qin Ge recordó haberse desplomado en un denso bosque de pinos. La niebla envolvía el bosque, y cadáveres resucitados emergieron de ella, rodeándolo. Sus manos frías tocaron su cuerpo, llenándolo con el intenso aura de la muerte. El inquietante tamborileo lo mareó, y el olor a descomposición de hojas caídas y ramas secas se mezcló con una tenue fragancia mientras caía. Una figura misteriosa con túnica negra apareció y desapareció tras la niebla, con los brazos extendidos como los de un halcón a punto de alzar el vuelo.

El lugar donde desperté estaba claramente fuera del bosque de pinos. Reinaba un silencio absoluto. Los cadáveres resucitados y las figuras vestidas de negro, semejantes a halcones, parecían sacadas de un sueño. Cuando el sueño terminó, desaparecieron.

Qin Ge se incorporó bruscamente, con la cabeza palpitando de dolor y el cuerpo flácido e indefenso. La sensación era muy parecida a la que había tenido al despertarse en el autobús la noche anterior. Cerró los ojos para tranquilizarse y, al abrirlos de nuevo, se dio cuenta de que estaba sentado al borde de un acantilado. El acantilado tenía aproximadamente la mitad del tamaño de un campo de fútbol, y la roca bajo sus pies era tan lisa que parecía irreal. La tocó y, efectivamente, sintió marcas de cincelado.

Qin Ge despertó entonces al borde del acantilado, a unos cinco o seis metros del precipicio que se extendía debajo.

Miró a su alrededor de nuevo, y lo primero que vio fue una docena de pilares de piedra dispuestos en semicírculo. Estos pilares eran lisos y redondeados, cada uno tan grueso como una persona podría rodearlo, y de unos tres metros de altura. A simple vista, era evidente que habían sido tallados a mano. Incluso en una ciudad, con maquinaria moderna, un proyecto así no sería fácil de completar. Su presencia en un acantilado en lo profundo de las montañas resultaba aún más desconcertante. ¿Quién invertiría tanto esfuerzo y recursos en erigir estos pilares? Además, pronto descubrió que la parte superior de estos pilares estaba cubierta con algo: relieves. Al examinarlos más de cerca, se percató de que los relieves eran en realidad rostros abstractos y exagerados. Los rostros en la parte superior de la docena de pilares eran todos diferentes, expresando alegría, ira, tristeza y felicidad. Aunque no eran realistas, se distinguían fácilmente a simple vista.

Detrás del imponente pilar de piedra, parecía haber un objeto aún más grande, a varios metros de distancia. La posición de Qin Ge estaba bloqueada por el pilar, así que se obligó a ponerse de pie y avanzó dos pasos hacia un lado. Esta vez, pudo ver con claridad que el objeto más grande era una estatua de piedra.

La estatua de piedra poseía una complexión notablemente robusta, con músculos exageradamente abultados que transmitían instantáneamente su fuerza. En su mano izquierda sostenía una hoja en forma de media luna, mientras que en la otra sostenía una planta parecida a la hierba, aunque esta tenía raíces tuberosas. Qin Ge, de pie tras la estatua, no podía ver su rostro, pero en ese instante, un rostro gentil y esbelto apareció de inmediato en su mente, con unos largos mechones de barba enmarcando su frente. Este rostro, con un toque de elegancia sobrenatural, resultaba incongruente en un cuerpo tan musculoso, como el de un legendario forzudo, y exudaba un aura poderosa e inquietante.

Qin Ge recordó que había muchos papeles amarillos pegados en los marcos de las ventanas y las puertas de aquel pequeño edificio, con la figura humana dibujada con tinta roja. La estatua de piedra que se encontraba frente a ella era claramente la persona representada en el papel amarillo.

Quizás no era un ser humano, sino un dios.

Qin Ge caminó lentamente entre los pilares de piedra hacia la estatua. Ahora podía ver un gran espacio abierto frente a la estatua, todo artificial, liso y plano. Aunque Qin Ge sabía poco sobre costumbres populares, su experiencia con películas y televisión le decía que aquello debía ser un altar.

En la antigüedad, muchas tribus tenían lugares fijos para venerar a sus dioses y orar por buen tiempo y prosperidad para su gente y su ganado. Sin embargo, los pilares y estatuas de piedra en este acantilado no parecen artefactos antiguos. Las marcas de cincel en la superficie aún están muy frescas, y a simple vista se ve que fueron tallados hace poco tiempo.

Qin Ge tenía muchas preguntas en mente, pero al volverse hacia la estatua de piedra, ya no tuvo tiempo para pensar en ellas. Vio a Lei Ming tendido inmóvil en el suelo detrás de la estatua. Se apresuró a acercarse, ayudó a Lei Ming a levantarse y, al ver que, aunque tenía los ojos cerrados, su respiración era regular, supo que Lei Ming estaba fuera de peligro y se sintió aliviado.

Un instante después, Lei Ming despertó lentamente. Las estatuas y pilares de piedra que tenía delante, así como el suelo liso y plano, lo sorprendieron, pero permaneció en silencio y no le hizo ninguna pregunta a Qin Ge.

Qin Ge suspiró: "Parece que quien está manipulando todo esto realmente no quiere hacernos daño. De lo contrario, probablemente habríamos muerto cien veces".

"Debemos regresar ahora", dijo Lei Ming con semblante severo.

Ashe Hell: Serie de terror 773, Parte 3, Capítulo 46: El altar (5)

Qin Ge también pensaba lo mismo, pero ni siquiera sabían dónde estaban. Rodeados de montañas interminables, ¿cómo iban a encontrar el camino de regreso? Ambos se dieron cuenta del problema, sus rostros se ensombrecieron y una inexplicable sensación de pánico los invadió. Qin Ge pensó en Dong'er, en el pequeño edificio, sintiendo que habían estado separados demasiado tiempo. Si tuviera otra oportunidad, jamás la abandonaría. Pero ahora, solo en esas montañas, perdido entre las nubes, la sensación de estar tan cerca y a la vez tan lejos le quemaba el corazón. Lei Ming, a su lado, también parecía abatido, como si echara de menos a alguien en aquel pequeño edificio.

—Pase lo que pase, tenemos que volver —dijo Lei Ming con firmeza—. No hemos estado inconscientes mucho tiempo, y ese breve lapso no nos alejará demasiado del pinar. Quizás, con un poco de suerte, podamos regresar.

De vuelta en el bosque de pinos, pudieron encontrar el camino de regreso al pequeño edificio guiándose por sus recuerdos. Qin Ge y Lei Ming llevaban relojes, y la hora que marcaban confirmaba el tiempo que habían estado inconscientes.

Una vez tomada la decisión, no hay tiempo para dudar. Delante de este muro de piedra liso y plano hay una arboleda de árboles bajos; el camino que baja de la montaña está claramente allí. Justo cuando los dos estaban a punto de avanzar, Qin Ge dijo de repente: «Esperen».

"Un momento, deben tener una razón para habernos traído aquí."

Lei Ming frunció el ceño pensativo. Aunque estaba de acuerdo con el juicio de Qin Ge, ¿qué intentaban decirles exactamente aquel espacio parecido a un altar, la estatua de piedra y los trece pilares de piedra?

—¿Recuerdas los tambores que oímos anoche? —preguntó Qin Ge—. Después, encontramos a esa persona con aspecto de zombi en un acantilado.

Lei Ming no entendió lo que quería decir, pero asintió de todos modos.

Huang Tao y yo escalamos el acantilado, pero la persona con aspecto de zombi había desaparecido y el sonido de los tambores cesó. En ese momento, pensé que aquella persona debía tener algún propósito al dejarnos verla en el acantilado. Así que, mientras bajaba la montaña, corrí hacia el otro lado del acantilado y vi una luz en la oscuridad de abajo.

—Las luces están donde está el pequeño edificio —dijo Lei Ming asintiendo—. Quieres decir que nos trajeron aquí después de perder el conocimiento, y es muy probable que alguien escondido en las sombras quiera decirnos algo.

Qin Ge asintió: "Entonces, creo que deberíamos ir ahora al borde del acantilado. Quizás desde allí podamos ver el pequeño edificio con las luces encendidas".

Lei Ming vaciló un momento y, sin decir nada más, comenzó a caminar hacia el pilar de piedra.

Un instante después, ambos llegaron al borde del acantilado. Un viento soplaba a través del precipicio, alborotando el largo cabello de Lei Ming y helando la sangre de Qin Ge. Pero entonces, ambos abrieron los ojos de par en par, casi incrédulos ante lo que veían.

La única lámpara que esperaban encontrar en el pequeño edificio no apareció, pero sí vieron muchas luces dispersas.

En el valle bajo el acantilado, las luces parecían rayos de sol proyectando sombras entre los árboles, o un grupo de luciérnagas. Si una sola luz en las profundidades de las montañas pudiera parecer inquietante, esta vasta extensión de luces sin duda inspiraría emoción y alegría.

Donde brilla la luz, debe haber un pueblo, y debe haber gente viviendo allí. Así que, si Qin Ge y Lei Ming bajan a ese pueblo, seguramente alguien sabrá dónde está ese pequeño edificio. De esta manera, no solo podrán encontrar a sus compañeros perdidos, sino que los aldeanos también les dirán dónde están. Quizás, siguiendo las indicaciones de los aldeanos, puedan regresar al mundo exterior.

Por lo tanto, Qin Ge y Lei Ming decidieron inmediatamente ir primero al pueblo de abajo y luego intentar encontrar a otras personas.

La alegría repentina les hizo pensar con sencillez. Si la persona que estaba manipulando todo aquello se había esforzado tanto por traerlos hasta allí, ¿cómo podían dejarlos marchar tan fácilmente?

Qin Ge y Lei Ming, que descendían de la montaña, tal vez no desconocían por completo esta posibilidad; simplemente optaron por no considerarla. En ese momento, ambos necesitaban aferrarse a una pizca de esperanza, aunque esta fuera una mentira con la que se engañaban a sí mismos.

El infierno de Asi: Serie de terror 773, Parte 3, Capítulo 47: Gorrión (1)

El pueblo era muy diferente de lo que me había imaginado.

Aldeas como estas, alejadas de las ciudades y enclavadas en lo profundo de las montañas y los bosques, son sin duda primitivas y rudimentarias. Muchos las asocian con comunidades tribales primitivas. Las casas se construyen invariablemente con materiales locales: piedra, barro, chozas de madera o de bambú. Las aldeas son sucias y caóticas, donde personas y ganado conviven. Los aldeanos parecen apáticos y desaliñados. Las condiciones de vida en estas aldeas deben ser extremadamente precarias; ni hablar de electrodomésticos modernos, incluso una bombilla puede ser un lujo. Los aldeanos trabajan desde el amanecer hasta el anochecer, llevando una vida sencilla, ocupados apenas en satisfacer sus necesidades básicas.

Estas impresiones se desvanecieron rápidamente cuando Qin Ge y Lei Ming entraron en el pueblo. Incluso les pareció que describir el lugar como un pueblo era sumamente inapropiado; si tuvieran que elegir una palabra más precisa, optarían por "ciudad".

El concepto de pueblo se asemeja más al de ciudad. No necesariamente necesita rascacielos, pero al menos un complejo arquitectónico básico posee una estructura, y sus materiales incluyen ladrillos, cemento y acero, elementos esenciales de la construcción moderna. Qin Ge y Lei Ming estaban casi incrédulos ante lo que veían mientras caminaban por la calle. Las casas a ambos lados eran claramente estructuras de ladrillo y teja, con uno o dos edificios tradicionales de dos pisos y techo plano intercalados entre ellas. El pavimento asfáltico sobre el que caminaban era obviamente relativamente nuevo, conservando aún un ligero tono azul verdoso. Además de varias tiendas, también había restaurantes y hoteles a lo largo de la carretera, aunque no muchos, cuyas luces de neón de colores brillantes deslumbraban particularmente en la noche. El uso de electricidad era otra característica importante de un pueblo. Este pueblo, enclavado en las montañas, no podía tener recursos energéticos externos, por lo que en algún lugar dentro de él debía existir un sistema que pudiera proporcionar electricidad.

Qin Ge y Lei Ming se sorprendieron al encontrar bares y salones recreativos en la calle. Los grandes ventanales de los bares que daban a la calle estaban cubiertos por gruesas cortinas, dejando pasar apenas una tenue luz. Los salones recreativos eran ruidosos, llenos del sonido de disparos y los gritos ocasionales de los niños.

Qin Ge y Lei Ming intercambiaron miradas, ambos con una creciente inquietud.

La existencia de un pueblo así en lo profundo de las montañas es verdaderamente inusual. Dejando de lado el costo de su construcción, ¿de qué dependen sus habitantes para su sustento? Si bien se puede invertir en la infraestructura del pueblo, su existencia y desarrollo dependen de un sistema económico completo. Dentro de este sistema, dos componentes cruciales son los recursos y el trabajo humano. Las personas obtienen recompensas mediante la producción de recursos, que luego se utilizan para consumir productos derivados de dichos recursos, lo que a su vez impulsa una mayor producción. Algunos recursos no son renovables; por lo tanto, la sociedad necesita un amplio sistema de circulación para compensar la escasez local de recursos.

Nadie puede crear un sistema económico de este tipo en un entorno absolutamente aislado y geográficamente limitado, a menos que la ciudad cuente con un canal de comunicación propio con el mundo exterior.

Cuando Qin Ge y Lei Ming descendieron de la montaña y entraron en el pueblo, no vieron ningún camino que saliera de allí.

El pueblo se encuentra enclavado en un valle recóndito, rodeado de montañas. Sin una carretera, su aislamiento sería el mayor obstáculo para su desarrollo. Qin Ge y Lei Ming ahora solo esperan que exista un camino para salir de las montañas, pero simplemente aún no lo han encontrado.

Era de noche y las calles estaban desiertas, pero aún había gente en los restaurantes, bares y galerías comerciales a lo largo de la carretera. Sobre todo en los restaurantes más pequeños, se podían ver figuras sombrías a través de las puertas y ventanas. Qin Ge y Lei Ming, uno de ellos, dejaron escapar un gruñido; aparte del arroz blanco que habían comido esa mañana, no habían tenido una comida decente. Intercambiaron una mirada, comprendiendo los pensamientos del otro. En ese momento, se sintieron increíblemente unidos.

—Tenemos que encontrar a alguien a quien preguntar dónde está ese pequeño edificio —suspiró Qin Ge—. Si todos estamos aquí, podremos dormir bien esta noche.

Lei Ming miró a su alrededor y vio una figura que pasaba apresuradamente por la esquina de la calle.

"Siento que algo no anda bien aquí, pero no logro identificar qué es, así que tenemos que tener mucho cuidado", dijo Lei Ming en voz baja.

Qin Ge sonrió amargamente: «Aunque algo salga mal, ¿acaso tenemos otra opción? Ya que quien orquestó todo esto no quiere hacernos daño, al menos podemos descansar y recuperarnos aquí sin preocupaciones». Hizo una pausa y luego volvió a mostrarse preocupado: «Me pregunto si podré ver a Huang Tao y a los demás esta noche».

Lei Ming sabía que la persona que Qin Ge más deseaba ver era Dong'er, pero no lo dijo en voz alta. En cambio, señaló una tienda no muy lejos y dijo: "Hay una posada allí. Vamos a echar un vistazo".

—Esta es la única posada que hemos visto en el camino —dijo Qin Ge mientras caminaba junto a Lei Ming hacia la posada—. Realmente no entiendo, ¿qué sentido tiene que haya una posada aquí? ¿Acaso la gente como nosotros viene aquí todo el tiempo?

Lei Ming hizo una pausa, su expresión se volvió fría. Qin Ge lo percibió de inmediato; pensó en lo que acababa de decir y sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Quizás este pueblo fue construido específicamente para gente como ellos.

El letrero de madera del hotel era bastante singular, con fondo marrón y letras verdes que le daban un aire muy rústico. Las letras verdes estaban escritas en una cursiva salvaje, y los tres caracteres grandes decían "Tan Guan Tang". El nombre era bastante extraño; si no fuera por la caja de luz de pie junto a la puerta que mostraba el nombre del hotel, nadie adivinaría que se trataba de un hotel. Las dos puertas de cristal del hotel estaban abiertas y, a primera vista, había una pequeña recepción con un mostrador curvo típico y sofás dispuestos a lo largo de las paredes. Un cenicero reposaba sobre la mesa de centro frente a los sofás, aún con volutas de humo. Un pasillo atravesaba una esquina de la sala, tenuemente iluminado, pero las puertas a ambos lados eran apenas visibles. Era la distribución típica de un hotel, igual que cualquier otro, excepto que estaba vacío.

El infierno de Asi: Serie de terror 773, Parte 3, Capítulo 48: Gorrión (2)