Das leere Haus im Abgrund (Eine zufällige Begegnung eines Bergungsarbeiters)

Kapitel 7

N'oubliez pas de tourner à gauche tout droit

; il s'agissait à l'origine de deux bureaux de ce club-house. Il semble que l'un d'eux soit devenu le bureau de Rembrandt.

L'autre pièce doit être le bureau du directeur du Bureau de la santé, responsable des opérations sur les lieux. Allons d'abord lui rendre visite.

Au moment où j'allais passer, j'ai vu quelqu'un courir vers moi.

« Où est le directeur Ouyang maintenant ? C'est la ligne directe du Bureau général du Conseil d'État ; ils vous rappelleront dans dix minutes. »

« Ils ont dû aller au bâtiment 3, là où se trouvent les nouveaux cas », a répondu la personne qui venait de me parler.

« Merci. » Il m’a dépassé en trombe comme un ouragan, a ouvert la porte et est sorti.

Il semblerait que le directeur Ouyang soit sur le point de signaler une situation encore plus grave au gouvernement central, et qu'il n'aura pas le temps de s'occuper d'un journaliste comme moi pour le moment.

Que devons-nous faire ? Aller au bureau de Rembrandt et attendre ?

Ce n'était pas une bonne idée. J'ai rapidement écarté l'idée d'attendre passivement. Après le choc initial, j'étais de retour à mon rôle de journaliste.

Ce club-house comprend trois étages, sous-sol compris. Le rez-de-chaussée abrite le hall d'entrée, le premier étage comprend des salles de badminton et de billard, et le sous-sol offre le plus grand espace, avec deux courts de tennis et un terrain de basket.

J'ai décidé de poursuivre sur cette voie.

J'ai entendu un bruit en bas, à mi-chemin des escaliers, comme si quelqu'un montait. Je me suis retourné et j'ai heurté quelqu'un de plein fouet. Surpris, je me suis arrêté net.

C'était une petite fille d'environ cinq ou six ans, avec une queue de cheval dressée sur sa tête, des joues roses et une fossette sur le côté du visage

; elle était vraiment adorable. Quand elle m'a vue, elle s'est arrêtée net.

« Oncle Docteur, c'est moi, c'est moi », dit-elle timidement.

Je me suis accroupi et j'ai plongé mon regard dans ses yeux sombres. Elle avait de grands yeux, et ils étaient remplis de peur.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » lui ai-je demandé de la voix la plus douce.

« Je... je veux retrouver mon père. » Elle tendit la main et releva la manche de son pull violet, dévoilant ses bras roses.

« Docteur, je ne suis pas malade. Je me sens très bien et je suis beaucoup plus forte qu'avant. Regardez ! » Elle agita le bras devant moi.

« Baisse vite tes manches, tu vas attraper froid. » Je l'ai aidée à remonter son pull, mais j'avais le cœur serré.

« Si tu restes encore quelques jours, ton père viendra te chercher. » Que pouvais-je dire d'autre ? Rembrandt disait qu'il y a au maximum 48 heures entre l'état de tension et l'apparition des symptômes. Cette adorable petite fille n'a plus que quelques jours à vivre.

La petite fille me regarda, et des larmes lui montèrent lentement aux yeux

: «

Tongtong sait qu’elle ne devrait pas courir partout, mais maman n’est plus là. Elle n’est pas venue me voir hier, et elle n’est pas venue aujourd’hui non plus. Je veux retrouver papa. Papa me manque.

» Ses larmes finirent par couler sur ses joues.

J'ai pris la petite fille dans mes bras et l'ai descendue. Elle enfouissait son visage contre ma poitrine, ses épaules tremblant de tous leurs membres. À cet instant, peu m'importait que l'on remarque notre proximité. Pauvre enfant, elle était trop intelligente

; elle savait ce qui se passait.

L'escalier menant au sous-sol aurait dû donner accès au terrain de basket, mais une grille métallique provisoire y a été installée. En poussant cette grille non verrouillée, on constate que le terrain de basket a été divisé en plusieurs zones temporaires.

Un travailleur médical crie : « Tongtong, Tongtong ! »

Me voyant sortir la jeune fille de la cage d'escalier, elle s'exclama avec surprise : « Tongtong, que t'est-il arrivé...? »

La fillette m'a fait signe de la poser, alors je me suis baissée et l'ai doucement déposée par terre. Elle a d'abord dit à l'infirmière : « Je suis désolée, tante, je ne courrai plus partout. »

Puis elle se tourna vers moi et dit doucement : « Merci, oncle, je suis désolée d'avoir sali vos vêtements. » Elle s'inclina devant moi, s'engagea lentement dans l'étroit couloir entre les cabines et disparut derrière le rideau blanc de l'une d'elles.

« Je suis journaliste et je suis ici pour réaliser une interview. Monsieur Rembrandt et le directeur Ouyang sont absents, alors je suis descendu pour vérifier par moi-même. Je ne m’attendais pas à croiser Tongtong dans l’escalier », ai-je dit.

« Oh là là », dit l'infirmière, « Heureusement que vous nous avez arrêtés. Nous manquons de personnel, et tous les patients sont en réalité dans un état critique. Nous ne pouvons tout simplement pas tous les prendre en charge. » Elle réalisa soudain quelque chose, s'arrêta et me regarda.

« Rembrandt m'a dit ce matin que la période d'excitation accrue ne dure que 24 à 48 heures, et qu'ensuite elle se termine très rapidement... »

L'infirmière parut soulagée

: «

La mère de la petite fille est décédée la nuit dernière, et elle-même est très agitée depuis plus de vingt heures. Je suis infirmière depuis plus de dix ans, et je n'ai jamais vu une maladie aussi grave. Heureusement, cette combinaison de protection a fait son effet, et pour l'instant, tout le personnel médical se porte bien.

» Sur ces mots, elle s'approcha et ferma le portail en fer à clé.

« Je ne sais pas qui a laissé la porte verrouillée. C'était trop dangereux. Rares sont les patients, dans cet état, qui peuvent rester au lit. Ils se sentent en pleine forme, et si on n'y prend pas garde, quelqu'un pourrait s'échapper. Si cela arrive, ça pourrait être… » Elle semblait terrifiée.

Je me suis souvenu de la description que faisait Rembrandt des patients en état de manie et j'ai demandé : « S'ils pensent ne pas être malades et que vous les enfermez ici, personne ne considère que ses droits fondamentaux ont été violés et ne proteste ? »

« Nous leur avons clairement indiqué qu'ils pourront revenir après 72 heures si tout va bien, et que le gouvernement leur versera une compensation. Ainsi, ils opposeront moins de résistance. De plus, tous les premiers patients ont été transférés un par un en soins intensifs

; aucun n'a pu quitter l'unité. Ils ont tout vu et savaient ce qui se passait. Sinon, pensez-vous que la situation serait aussi calme aujourd'hui

? »

J'écoutais attentivement, et effectivement, les box, pourtant remplis de monde, étaient plongés dans un silence absolu. Ces patients débordaient d'énergie, se sentaient pleins de force, mais leurs cœurs étaient emplis de peur et de désespoir pour l'avenir, les condamnant à souffrir et à attendre dans ce contraste saisissant.

J'ai frissonné ; l'atmosphère étrange qui régnait ici était si oppressante qu'il était difficile de respirer.

« Mais qu’en est-il de ceux qui ont dépassé cet état de conscience modifié ? Ne devraient-ils pas souffrir atrocement ? Pourquoi n’avons-nous pas entendu leurs cris ? » À mon avis, leurs lamentations devraient résonner ici comme les hurlements de fantômes vengeurs.

« Ils ne sont pas dans le même service que les patients en état de choc

; une paroi de verre parfaitement insonorisée les sépare, et ils ont tous reçu des injections. Oh, je ne peux pas vous parler ici. Êtes-vous prêt maintenant

? Peu de gens ont probablement le temps pour un entretien particulier avec vous », a dit l’infirmière.

« C’est bon », dis-je en jetant un coup d’œil à l’endroit où Tongtong avait disparu, « je ne te dérangerai pas. »

"oncle!"

J'ai tiré le rideau et je suis entré.

La petite fille était allongée sur un lit de fortune en fil de fer, le regard vide fixé au plafond. Quand elle a vu que c'était moi, elle s'est redressée, surprise.

Je me suis assise sur la chaise en bois à côté d'elle et je l'ai aidée à remonter la couverture.

J'ai hésité avant d'entrer.

Quand je l'ai prise dans mes bras tout à l'heure, j'étais envahie par la compassion et je n'y ai pas trop réfléchi. Mais après avoir repris mes esprits, j'ai compris que dire que je n'avais pas peur serait mentir. Si elle avait contracté le virus, la façon dont elle serait morte, son corps enflé jusqu'à exploser, aurait été absolument terrifiante.

Il n'y avait pas de retour en arrière possible, me dis-je fermement. Maintenant que j'étais là, la première chose à laquelle je ne pouvais pas penser était comment garder mes distances avec les patients. Tongtong n'était que le début.

« Tongtong, quelle histoire aimerais-tu entendre ? » lui ai-je demandé en souriant.

Il faisait déjà nuit quand je suis sortie du box de Tongtong. Je n'avais pas déjeuné, pas plus que les autres membres du personnel médical, car manger impliquait d'enlever leur équipement de protection et de se désinfecter à nouveau. Ils ne prenaient donc que deux repas par jour

: le petit-déjeuner et le dîner. Rembrandt était déjà rentré. J'ai dit au revoir à Tongtong quand on lui a apporté son dîner

; la personne qui lui apportait le repas portait une combinaison de protection bleu clair, de la même couleur que ses yeux.

« Pourriez-vous aussi me préparer à dîner ? » Je suis redescendu, j'ai vu le directeur Ouyang les yeux injectés de sang, j'ai échangé quelques mots, puis j'ai formulé cette demande.

"comment?"

« Je veux rester ici, tout comme vous. »

Rembrandt entrait justement à ce moment-là.

« Xiao Na a dit qu'elle voulait rester ici 24 heures sur 24, qu'en pensez-vous ? »

« Non. » Rembrandt a refusé catégoriquement.

«Je ne peux me résoudre à quitter Xinjingyuan, cet endroit...»

« Écoutez-moi », m’interrompit Rembrandt. « C’est normal. Toute personne sensée ferait de son mieux pour aider ces malades et empêcher la propagation de la peste, d’autant plus que vos parents sont ici. Mais en tant que journaliste sans formation médicale, je crains sincèrement que vous ne nous causiez des ennuis. Vous devez donc prendre soin de votre santé physique et mentale. »

Le directeur Ouyang haussa les épaules

: «

Nous devons écouter l’avis de l’expert. Il a raison. La pression ici est vraiment trop forte. Parfois, je suis même comme dans un brouillard et je n’ose pas rester ici trop longtemps.

»

« Vous ne pouvez pas rester ici plus de huit heures par jour. Le reste du temps, je vous conseille de vous détendre », dit Rembrandt.

« Te détendre ? » J’ai esquissé un sourire ironique.

« Oui, vous devriez vous détendre après votre départ d'ici. Choisissez une activité qui vous convient, vous pourriez peut-être aller en boîte de nuit », suggéra Rembrandt.

«

D’accord.

» Avant de partir, je me suis soudain souvenu de quelque chose et j’ai dit au directeur Ouyang

: «

Je suggère d’installer un point d’accueil près de l’entrée du lotissement, dans un angle mort où les passants ne peuvent pas le voir. Il serait préférable que j’enfile ma combinaison de protection à cet endroit. Sinon, si des passants aperçoivent ma combinaison, ils pourraient avoir de mauvaises intentions. Je pense que plusieurs riverains ont déjà remarqué ce périmètre de sécurité.

»

Ouyang se frappa le front : « Vraiment, comment n'y ai-je pas pensé ? Il faut instaurer cette règle immédiatement, sinon, si des rumeurs se répandent, nous serons impuissants. Trouvons un endroit et construisons une cabane avec des matériaux simples. » Il me fit un signe de tête : « Merci beaucoup, vous nous avez sauvé la mise. »

À ce moment-là, j'ai pensé à ces pièces improvisées au sous-sol, et je n'ai pas pu m'empêcher de frissonner.

Après avoir enlevé la combinaison de protection que j'avais portée toute la journée, l'air à l'extérieur de Xinjingyuan était frais et vivifiant.

Une bourrasque de vent froid m'a soudain rappelé quelque chose. La journée a été si trépidante que j'ai encore mal aux tempes

; sinon, j'y aurais pensé bien plus tôt.

J'ai jeté un coup d'œil à ma montre ; il devrait encore y avoir assez de temps.

Sortez votre téléphone et passez un appel.

« Docteur Lin ? »

"Je suis."

« Parfait, vous êtes encore à la sortie du travail. Je suis Na Duo, journaliste au Morning Star, et je vous ai interviewé il y a trois mois à cause de Cheng Gen. »

"Ah."

« J'ai une question pour vous. Cheng Gen, est-il vraiment guéri ? A-t-il vraiment récupéré complètement ? »

« Oui, c'est complètement guéri. Oh, je dois y aller maintenant, c'est tout pour le moment », dit l'autre personne précipitamment avant de raccrocher.

Il semblerait que je me sois trompé. Je suis monté dans le taxi, je me suis adossé à mon siège, j'ai fermé les yeux un instant, puis je les ai rouverts et j'ai regardé mon sac.

J'ai ouvert mon sac, j'ai sorti mon carnet d'entretien et à l'intérieur, j'ai trouvé un oiseau en papier blanc.

C'est un oiseau en papier qui bat des ailes quand on lui remue la queue.

Sur son aile gauche est inscrit « Pour l'oncle Nado ».

Sur l'aile droite, on peut lire : « S'il vous plaît, ne m'oubliez pas. » En dessous, deux mots plus petits : « Tongtong ». Et encore en dessous : « 6 ans ».

Je ne vous oublierai jamais. Si un jour l'interview est publiée, j'enverrai le journal à votre père.

Si je ne peux pas le publier, alors tu resteras à jamais dans les archives de mon ordinateur, dans mes carnets, dans mes souvenirs.

Tongtong. 6 ans. Quatrième, la personne évidée.

Dès mon retour à la maison, j'ai pris une douche. Pendant la journée, aux moments où j'avais le plus transpiré, mon sous-vêtement collait complètement à ma peau, et même après séchage, je me sentais toujours très mal à l'aise.

Après le dîner, je suis sorti en direction de Maoming Road. Les boîtes de nuit étaient trop agitées pour moi, alors j'ai décidé de trouver un bar tranquille.

Les bars sont concentrés à l'extrémité sud de la rue Maoming. La rue Hengshan était jadis la rue des bars la plus célèbre de Shanghai, mais Xintiandi lui a peu à peu ravi la vedette, et aujourd'hui, c'est le Bund 3 qui est devenu le nouveau quartier à la mode. La rue Maoming, en revanche, appartient à une autre époque, et j'y apprécie particulièrement un bar de jazz.

Ce tronçon de route est étroit, bordé de bars alignés les uns après les autres sous les grands platanes, d'où s'échappe de temps à autre de la musique. Autrefois, l'endroit avait un certain charme, mais à mes yeux, tout le paysage s'est dénaturé.

J'avais l'impression d'avoir un tambour dans le cœur, dont le rythme s'accélérait sans cesse. Depuis que j'avais quitté Xinjingyuan pour retrouver l'air normal de Shanghai, le contraste entre l'angoisse qui m'habitait et l'atmosphère extérieure était saisissant.

Boum, boum, boum boum boum boum...

Mince alors, je ne peux pas m'arrêter.

J'ai fermé les yeux et appuyé fortement sur mes tempes.

Respire profondément ; le bar de jazz où je vais est juste en face de moi.

J'ai poussé la porte. La pièce était faiblement éclairée et un groupe jouait un air très familier, dont le nom m'échappait. En regardant autour de moi, j'ai vu le public profiter de ses boissons et de la musique, en toute décontraction.

Sont-ils si absorbés par leur propre monde ? Ils ignorent qu'un certain quartier de cette ville est devenu extrêmement dangereux. Si ce danger se propage, ils sauront ce qu'est l'enfer !

Oh non, pourquoi est-ce que je repense à ces choses-là ?

J'ai toujours été fière de ma force mentale, mais cette fois-ci, les menaces auxquelles ma famille a été confrontée et les scènes horribles dont j'ai été témoin m'ont vraiment poussée à bout.

Rembrandt avait raison, j'ai besoin de me détendre.

J'ai détourné le regard des autres, mais j'ai aperçu soudain un profil familier. Après un moment d'hésitation, je me suis approché d'elle.

Bonjour, je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici.

He Xi laissa transparaître une pointe de surprise sur son visage, puis sourit et inclina légèrement son verre de vin vers l'avant, me faisant signe de m'asseoir.

« Je pensais que tu serais à Xinjingyuan pendant 24 heures, tout comme ton frère Rembrandt. »

« Je suis en vacances, et j’ai la liberté d’aller où et quand je veux. » He Xi fronça les sourcils et dit : « Qui a dit qu’il était mon frère ? »