Das leere Haus im Abgrund (Eine zufällige Begegnung eines Bergungsarbeiters) - Kapitel 10
"Hein ? Quoi ?" Je n'ai pas réagi.
« Où comptez-vous aller pendant cette période ? » demanda He Xi.
«
Le rendez-vous est à midi, et il me reste trois heures. Je souhaite aller à Xinjingyuan, même si je ne peux y rester qu'un peu plus d'une heure.
» À ce moment-là, j'ai enfin compris ce que He Xi voulait dire et j'ai rapidement sorti ma carte de visite pour la lui tendre.
He Xi le prit et le mit dans la poche de sa veste en cuir.
« Quel est votre numéro de téléphone ? » J'ai sorti mon téléphone pour le noter.
"64725222."
« Un numéro de téléphone si facile à retenir, mais qu'en est-il de l'indicatif régional ? »
"021."
« Ah bon ? Vous possédez une maison à Shanghai ? »
« Standardiste de l'hôtel Ruijin, savez-vous dans quelle chambre je loge ? »
J'étais sans voix et abattu, alors j'ai hélé un taxi.
«
Tu es en colère
?
» me demanda He Xi, qui était assise à l’arrière, après que la voiture eut roulé pendant un certain temps.
« Non, je pensais à cette petite fille, Tongtong », ai-je dit.
He Xi cessa de parler, et au bout d'un moment, elle me tendit un morceau de papier.
Il y avait inscrit dessus une adresse e-mail et un numéro de téléphone commençant par 22.
J'ai esquissé un sourire sans gêne, heureusement qu'elle était assise au fond et ne pouvait pas le voir.
« 22 ? Où est-ce ? »
« Genève, siège social de Heller International. Je suis difficile à joindre par téléphone et je ne réponds pas souvent aux courriels. »
La phrase suivante est typique du style oratoire de He Xi, je l'ai donc automatiquement filtrée.
Rembrandt est venu à notre rencontre avec deux combinaisons de protection, dont une combinaison bleu ciel que He Xi avait apportée elle-même et qui avait été entreposée au centre de secours après avoir été désinfectée la veille.
Rembrandt fut quelque peu surpris de voir que He Xi et moi apparaissions ensemble pendant deux jours consécutifs.
« Et quelle coïncidence que vous l'ayez recroisée ? » me demanda Rembrandt à voix basse.
Je ne savais pas quoi répondre, mais He Xi m'a entendue.
« Nous nous sommes réunis », a-t-elle dit.
« Ah. » Rembrandt me regarda d'un air perplexe, mais il n'insista pas.
Tongtong est mort. Ce matin même.
Le bilan des morts s'élève désormais à vingt-deux, soit presque le double du chiffre d'hier. Trente et une personnes supplémentaires patientent dans les cellules de fortune souterraines.
Soixante-sept personnes vivent encore dans les trois immeubles infectés. Leur avenir est incertain.
L'équipe médicale a accueilli trois nouvelles infirmières, mais l'une d'elles n'était plus en mesure de travailler. Ce matin, elle a vu pour la première fois un patient mourir sous ses yeux, baignant dans son sang. Sous le choc, elle s'est effondrée, la main coupée par le coin pointu du lit métallique, sa combinaison de protection déchirée. Nous avons tous prié pour elle, moi y compris.
Le problème ne venait pas du sang des défunts, car le virus de Fan n'y était plus présent (ce roman a été initialement publié sur M et paraîtra aux éditions Jieli en avril. Merci de ne pas le supprimer en cas de republication). Cependant, elle avait été en contact avec de nombreux patients entrant dans une phase d'hyperactivité alors qu'elle portait des vêtements de protection, et la couche extérieure de ces vêtements était elle-même dangereuse.
Elle n'avait que vingt ans et s'était portée volontaire pour venir ici.
Aujourd'hui, je n'ai plus eu de contact direct avec les patients, j'ai donc pu apporter aux résidents ce dont ils avaient besoin, comme ce que j'ai vu hier
: de l'eau, des biscuits, du riz…
Ils me demandaient comment j'allais, à quel point c'était dangereux et combien de temps je devrais rester en quarantaine.
Je leur ai répété à maintes reprises que tout était sous contrôle et qu'il n'y avait absolument aucune raison de s'inquiéter. Rembrandt m'avait conseillé de dire cela.
Après avoir livré des provisions à la zone sécurisée, il était temps de se rendre dans les trois zones infectées. Une famille avait besoin de riz, et l'homme qui ouvrit la porte avait les cheveux en désordre.
« Docteur, je n'ai besoin de rien. » Il me fixa intensément. « Je voulais simplement vous demander de vive voix comment vont ma femme et ma fille. »
J'ai jeté le riz par terre et j'ai fui en panique.
Cette heure et demie m'a laissée à bout de souffle.
À midi, Du Qin arriva au petit restaurant où nous avions rendez-vous.
Elle a insisté pour finir son riz au porc braisé taïwanais avant d'en parler, et n'en a mangé que la moitié avant de s'arrêter.
« C’est douloureux de me remémorer cet incident ; j’ai peur d’avoir la nausée. » Elle but une autre demi-tasse de thé noir avant de commencer son récit.
Cinquièmement, le poignard dans l'obscurité
Le matin du 19 août 2005, un article intitulé « Un miracle se produit à l'hôpital Ruijin : une maladie mortelle guérit mystérieusement » a été publié dans la section sociale du journal Shanghai Morning Star.
Du Qin alla voir le protagoniste de ce reportage. À son avis, le vieil homme était complètement guéri. Il n'était donc pas étonnant qu'il ait insisté pour sortir de l'hôpital ces derniers jours.
La porte de la chambre privée était fermée. Du Qin tourna la poignée et verrouilla la porte.
Elle a frappé à la porte.
Il n'y avait aucun mouvement à l'intérieur.
Elle frappa plus fort, se mit à tourner la poignée de porte avec force et commença à crier, mais le service resta silencieux.
Du Qin sentit que quelque chose clochait. Elle se remémora l'incident et confirma que le patient n'avait pas encore quitté l'hôpital. Elle se prépara alors à aller chercher la clé auprès de l'infirmière en chef.
Dès qu'elle lâcha la poignée, la porte s'ouvrit brusquement vers l'intérieur.
Du Qin sursauta ; un corps massif se tenait devant elle.
Elle reconnut l'homme corpulent ; c'était Cheng Weiping, le fils de Cheng Gen.
« Visite des chambres. Pourquoi fermer la porte à clé s'il n'y a rien d'anormal ! » (Ce roman a été initialement publié sur M et paraîtra aux éditions Jieli en avril. Merci de ne pas le supprimer si vous le republiez.) À l'hôpital, elle ne se souciait pas du statut social des patients des services de soins intensifs et lança ces mots d'une voix stridente.
« Plus de visites dans les services, plus jamais », dit doucement Cheng Weiping.
« Écartez-vous. » Du Qin fronça les sourcils.
Cheng Weiping s'est écarté pour laisser passer Du Qin, qui s'est faufilé et a poussé.
Cheng Gen était allongé sur le lit, les yeux grands ouverts, le visage blême, la bouche béante et la moitié de la langue pendante.
Du Qin poussa un cri strident, la voix la plus perçante qu'elle put rassembler, et Cheng Weiping se prit la tête entre les mains et s'accroupit lentement.
La police est arrivée rapidement et a menotté le fils qui avait étranglé son père.
Les patients du service voisin ont déclaré avoir déjà entendu des disputes bruyantes, mais ils ne s'attendaient pas à ce que quelque chose comme ça se produise.
À midi, l'affaire policière fut close et l'infirmière en chef ordonna à Du Qin de transporter le corps à la morgue. Du Qin s'exécuta.
Le 20, à neuf heures du matin, un autre patient dont Du Qin s'occupait est décédé
; il était atteint d'un cancer du foie en phase terminale. Elle se sentait terriblement malchanceuse d'avoir dû se rendre à la morgue deux fois en deux jours. Il est à noter que l'hôpital Ruijin affiche un taux de mortalité relativement bas.
La porte de la morgue est généralement verrouillée, mais Du Qin a inséré la clé et l'a tournée plusieurs fois avant de constater que la serrure était ouverte.
«
Quel type a oublié de fermer la porte à clé
?
» jura-t-elle, sa voix résonnant dans le couloir faiblement éclairé. En réalité, elle avait un peu peur.
Elle ouvrit la porte, alluma la lumière et poussa la voiture à l'intérieur.
Soudain, son cœur se serra et elle ouvrit la bouche, mais elle était trop terrifiée pour crier.
L'un des congélateurs contenant des cadavres a été ouvert.
Du Qin lâcha la poignée de la charrette et la repoussa de quelques pas. À cet instant, elle ne pensait qu'à une chose
: faire venir quelqu'un au plus vite.
Mais si elle appelait quelqu'un comme ça, et si ce n'était rien de grave, et que quelqu'un avait simplement oublié de fermer la porte à clé
? Ne deviendrait-elle pas la risée de ses amies
? Elle avait le sentiment que cette possibilité était très faible, mais elle préférait tout de même aller vérifier.
Elle prit un balai sur le seuil et se dirigea lentement vers le congélateur ouvert.
On dirait l'endroit où elle a poussé Cheng Gen hier !
Du Qin s'arrêta net, se souvenant de la langue pendante de Cheng Gen.
Un seul regard, un seul regard. Elle se le répétait sans cesse, serrant fermement le manche en bambou du balai à deux mains, le levant à son front, se penchant légèrement en avant, et recommençant à marcher, petit à petit.
Il y avait là une personne allongée, la tête tournée vers Du Qin. Elle le vit
; ses yeux, qu’il ne pouvait fermer, étaient devenus une langue bleue. C’était Cheng Gen. Un peu plus loin, elle aperçut son cou, son torse nu et son ventre.
Oh non ! Qu'est-ce que c'est ?!
Du Qin recula d'un grand pas et s'affala sur le sol en ciment froid, le balai déjà tombé devant elle. Puis, elle hurla de nouveau à pleins poumons.
La poitrine de Cheng Gen était ouverte d'un coup de couteau aiguisé, jusqu'à l'abdomen. Ses muscles étaient déchirés, laissant apparaître ses côtes. Celles-ci étaient creuses
; son cœur, son foie, ses poumons et tous ses autres organes abdominaux, même ses intestins, avaient disparu, ne laissant qu'une enveloppe vide.
À ce moment-là, le visage de Du Qin devint d'une pâleur mortelle.
«
Ça suffit, arrête une seconde
», dis-je. Si je continuais à parler, elle allait probablement vomir le riz au porc braisé à moitié mangé qu’elle venait d’engloutir.
« Merci. » Du Qin prit le thé noir, tint la tasse de l'autre main et but une gorgée.
« Vous allez bientôt appeler la police, n’est-ce pas ? » ai-je dit.
Du Qin acquiesça : « La police enquête, mais sans résultat. J'ai entendu dire que les relations entre Cheng Gen et son fils Cheng Weiping ont toujours été très tendues. C'est peut-être Cheng Weiping qui a commis cet acte. Autrefois, si l'on haïssait quelqu'un à ce point, on fouettait son cadavre, n'est-ce pas ? »
«Attendez, vous avez dit que c'était quel jour ? Quel jour l'organe a-t-il été volé ?» demanda He Xi.
«Dans la nuit du 19 août.»
« Le 19 août », murmura doucement He Xi.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé.
« Ce n'est rien », répondit He Xi en secouant la tête.
« C’est tout pour aujourd’hui, merci. (Ce roman a été initialement publié sur M et paraîtra aux éditions Jieli en avril. Merci de ne pas le supprimer si vous le republiez.) Je vous rappellerai si j’ai d’autres questions », dis-je à Du Qin.
« Na Duo, je veux voir Cheng Weiping, aurais-tu un moyen ? » me dit He Xi alors que nous sortions.
Pourquoi souhaitez-vous le voir ?
« Oh, je crois que je vais lui demander comment allait Cheng Gen quand il serait guéri. »
« Vous devriez demander à la personne qui s’occupait de lui ; Cheng Weiping n’était pas avec Cheng Gen à ce moment-là », ai-je dit.
« Pour des raisons personnelles, cette affaire me préoccupe beaucoup et je souhaite en savoir plus. Pouvez-vous m'aider ? » a déclaré He Xi franchement.
Je l'ai fixée du regard pendant un moment, m'assurant qu'elle n'allait rien me dire de plus, avant de dire : « D'accord. Mais je dois être là quand tu rencontreras Cheng Weiping. »
« Pourquoi avez-vous pensé à moi ? Y a-t-il quelque chose qui requiert l'intervention de notre département des affaires spéciales ? Je m'ennuie tellement ces derniers temps », a dit Guo Dong au téléphone.
« Oui, j'avais besoin de votre aide, mais il semble que cela n'ait rien à voir avec votre service des affaires spéciales pour le moment. » Je lui ai parlé de l'affaire Cheng Weiping.
« Je vais examiner l'affaire. En règle générale, il devrait être possible d'organiser une rencontre entre vous et le criminel. »
« Alors je vais devoir vous déranger. Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous n'avez pas eu d'affaires inhabituelles qui vous ont occupé ces derniers temps ? » ai-je demandé nonchalamment.
«
Nous sommes le service le plus détendu en ce moment. Au départ, nous pensions avoir des affaires plus palpitantes. Mais il y a une chose étrange
: il existe un quartier à Xinzhuang qui s’appelle Xiao Xin…
»
"Xin Jing Yuan".