Das leere Haus im Abgrund (Eine zufällige Begegnung eines Bergungsarbeiters)

Kapitel 17

Après une longue attente, la porte s'ouvrit lentement.

He Xi se tenait sur le seuil, les lèvres pincées. Ayant pleuré récemment, son expression paraissait un peu plus faible que d'habitude.

« Je veux vraiment vous aider. Je suis désolée, je viens de me rendre compte que je peux être têtue aussi. »

Les lèvres de He Xi esquissèrent un sourire, comme si mes paroles avaient dissipé une partie de ses inquiétudes. Cependant, elle reprit rapidement son air normal.

«Entre, espèce de mule têtue.» Elle s'écarta et dit froidement.

J'ai ri.

C'était la deuxième fois que j'entrais dans sa chambre, et je ne pouvais m'empêcher de repenser à cette nuit-là. Le seul souvenir que j'en garde est le terrible mal de tête que j'avais au réveil.

« En réalité, il y a beaucoup de choses qu’il ne faut pas dire dans ce genre de situation. » He Xi me versa un verre d’eau.

« Merci. » J’ai pris une gorgée et l’ai posée nonchalamment sur la table basse.

« Je ne sais pas ce que Rembrandt vous a dit. »

« Votre relation avec lui et la situation actuelle de Fan Zhe. »

« Nous avons grandi tous les trois dans un orphelinat. À l'époque, j'avais toujours droit aux plus gros fruits et à la plus grande quantité de nourriture. Si quelqu'un me faisait pleurer, mon frère essuyait mes larmes, tandis que Rembrandt accourait et corrigeait celui qui m'avait fait pleurer, ou parfois, c'était lui qui se faisait corriger. » He Xi se recroquevilla sur le canapé, comme pour se replonger dans ces jours révolus.

« Plus tard, notre père nous a emmenés ensemble. Année après année, nous avons grandi, mais nous sommes toujours restés unis. J'ai commencé à travailler dans l'organisation de mon père, à faire de la recherche sur les virus, tandis qu'eux deux voyageaient à travers le monde. À chaque retour, ils m'apportaient des spécialités locales et des cadeaux. En réalité, ils étaient tous deux très bons avec moi, mais celui dont je me souviens le plus, c'est mon frère. Parfois, je me dis : et si c'était mon frère qui s'était précipité au combat à l'époque, et Rembrandt qui avait essuyé mes larmes ? » He Xi sourit légèrement, marqua une pause et réfléchit.

Je l'ai regardée ; c'était son moment.

« Tu as raison, je soupçonne bien que c'est mon frère qui a volé les organes. » He Xi reprit ses esprits et dit cela, le regard sombre.

« Ces deux dernières années, j’ai commencé à avoir l’impression qu’il me cachait quelque chose. Il ne dit rien, et je ne pose pas de questions, mais je sens bien qu’il est accablé par un poids. Je voulais le soutenir, alors j’ai essayé de lui en parler à plusieurs reprises, mais il s’est contenté de sourire, comme toujours, sans dire un mot. Il y a plus de trois mois, à son retour de Shanghai, je l’ai appelé avant son départ pour connaître son numéro de vol et pouvoir aller le chercher à l’aéroport. »

« Vous voulez dire qu'il est revenu de Shanghai ? » Je n'ai pas pu m'empêcher de l'interrompre.

« Oui, retour à Genève depuis Shanghai. Pourquoi ? »

« Était-ce celui d'avant l'accident ? Mais quand j'ai posé la question à Rembrandt, pourquoi a-t-il dit qu'il ne savait pas ? »

« Il a dit qu'il ne savait pas ? » He Xi fronça les sourcils et secoua légèrement la tête. « Ce n'est pas possible. Quand mon frère a eu son accident, il est resté à mon chevet pendant trois jours et trois nuits. Comment aurait-il pu ne pas me demander d'où il venait ? »

Pourquoi Rembrandt me l'a-t-il caché et ne m'a-t-il pas dit que Fan Zhe était venu à Shanghai avant son accident

? La raison de cela…

« Cependant, je trouve cette affaire très mystérieuse. Par la suite, tout le monde a dit que mon frère était parti en vacances de son propre chef, car il n'existe aucune trace officielle d'un déplacement professionnel. Mais pourquoi ne m'a-t-il pas prévenu avant de partir ? Nous partons généralement ensemble. De plus, j'ai aussi entendu une autre version de l'histoire… » He Xi hésita un instant, puis reprit : « Comme mon frère n'est parti que trois jours en tout, et que mon père m'a dit qu'il avait pris un congé à la dernière minute, l'histoire des vacances est un peu tirée par les cheveux. Il est allé à Shanghai pour des affaires personnelles. »

À ce moment-là, les yeux de He Xi laissèrent transparaître une pointe de déception et de tristesse, indiquant clairement qu'elle ne savait rien de cette « affaire privée » qui avait poussé Fan Zhe à se précipiter à Shanghai.

«

Quand je suis allé chercher mon frère à l’aéroport ce soir-là, il avait l’air épuisé. Il portait un énorme sac de voyage, à peine assez grand pour contenir deux valises, si serré que les fermetures éclair ne fermaient pas complètement. Je lui ai proposé de l’aider, mais il a refusé. Il semblait très inquiet pour le contenu.

» He Xi marqua une pause et soupira doucement.

« Le sac de voyage n'était pas complètement fermé, j'ai donc aperçu par hasard ce qu'il y avait à l'intérieur. On aurait dit une boîte de conservation d'organes, du grand modèle. »

J'ai pris une grande inspiration. Est-ce vraiment lui, Fan Zhe ?

« Peut-être, peut-être que je me trompe. Ces derniers temps, j’essaie souvent de me rappeler ce qui s’est passé à l’époque, mais ma mémoire devient de plus en plus floue », a déclaré He Xi avec hésitation.

« C'est parce que tu es trop concentré. Tout comme fixer quelque chose trop longtemps peut te rendre la vue trouble. » En fait, il y a autre chose que je n'ai pas mentionné

: He Xi ne voulait pas inconsciemment que Fan Zhe ait volé les organes internes.

« Que s'est-il passé ensuite ? Où êtes-vous allés après les avoir récupérés à l'aéroport ? » ai-je demandé.

« Il était plus de neuf heures quand nous sommes sortis de l'aéroport, alors bien sûr, nous sommes rentrés. Mais peu après notre arrivée, mon frère a dit qu'il devait sortir un moment et est parti avec sa voiture. Il a emporté le sac de voyage. Il n'est pas rentré de la nuit, et vers six heures du matin, il est tombé soudainement malade et a été emmené à l'hôpital. »

À ce moment-là, He Xi tourna la tête sur le côté, serra les poings et son corps trembla légèrement. Après quelques minutes, elle se calma, lâcha prise et essuya rapidement le coin de ses yeux.

« Mais Fan Zhe n'est pas rentré de la nuit, comment ne pas être rassurée et l'appeler ? »

« C'est quelqu'un qui travaille sans se soucier de rien d'autre. En fait, toute notre famille est comme ça. Il nous arrive souvent de passer la nuit au siège à cause du travail. Le plus long que j'aie jamais fait, c'est cinq jours d'affilée d'expériences au laboratoire. Quand j'étais fatigué, je dormais une heure ou deux sur la table. »

« Oh mon Dieu, comment se fait-il que ta peau soit encore aussi belle ? » J'ai essayé de faire une blague pour la détendre, mais ça n'a pas l'air d'avoir fonctionné.

« Ce soir-là, ni mon père ni Rembrandt ne sont rentrés, et j'étais seul à la maison. J'ai essayé de l'appeler, mais son téléphone était éteint. Cela arrive souvent, par exemple, quand je fais des expériences. Alors je n'y ai pas trop prêté attention. »

« Vous devez donc savoir ce que faisait votre frère avant d'être hospitalisé. Je pense que c'est très important. »

«

Dans le laboratoire de virologie du siège. Mais j'ignorais totalement qu'il menait des recherches sur les virus, et tous les dossiers de recherche du laboratoire ont été détruits ce jour-là. Personne ne sait ce qu'il faisait là-bas

!

»

« Qui a emmené votre frère à l'hôpital ? A-t-il appelé les secours lui-même ? »

« C’est Zhao Ziqiang. Je pense qu’il devrait savoir quelque chose. Il était juste là, dans le laboratoire, quand mon frère a eu l’accident, mais il a dit qu’il n’en savait rien. Il a juste vu mon frère allongé par terre alors qu’il lui apportait son café. »

« Zhao Ziqiang ? Il travaille aussi chez Heller International ? Chinois ? »

« Il venait de l’orphelinat anglican, comme nous. On se connaît depuis l’enfance, mais on n’était pas très proches à l’époque. Ce type était… » He Xi, dégoûté, reprit : « Je ne sais pas comment l’expliquer, mais il avait toujours l’air timide, jamais droit, le dos toujours voûté. Il était aussi très lâche, toujours caché dans un coin ou dans l’ombre de l’orphelinat, parlant à voix basse, toujours sur ses gardes, ce qui lui donnait un côté un peu louche. Il n’a jamais été adopté, et c’est en grande partie ce qui explique tout. À l’origine, il ne s’appelait pas comme ça ; il a changé de nom plus tard. »

« Ah, il a donc grandi entièrement dans un orphelinat ? Le fait qu'il ait pu intégrer Heller International, le nom n'était pas une erreur. »

« Oui, nous avons tous été surpris de le voir à Heller International. Il n'a pas beaucoup changé depuis son enfance, surtout son expression. Cependant, nous avons entendu dire qu'il a d'excellentes notes et un QI élevé. À Heller International, il se consacre principalement à la recherche sur les virus et participe parfois à des missions d'assistance médicale. De par sa personnalité, il n'a pas beaucoup d'amis là-bas. Je ne pense pas que mon frère lui demanderait de lui servir du café

; ce n'est pas le genre de personne à proposer spontanément un café. »

« Et les autres, Rembrandt, et ton père ? Qu’ont-ils dit ? »

« Ils… » He Xi hésita et dit : « Zhao Ziqiang a insisté sur le fait qu’il livrait simplement du café. Mon frère avait effacé toute trace des expériences précédentes avant de s’évanouir, ils n’ont donc pas pu lui poser d’autres questions. Cependant, Zhao Ziqiang a tout de même laissé entendre qu’il pensait que les recherches de mon frère pouvaient être liées au virus de Fan. »

« Le virus de la famille Fan ? C'est pour ça que vous êtes venus à Shanghai ! »

« Oui, mon frère est tombé malade après son arrivée à Shanghai. S'il a contracté quelque chose, c'est très probablement à Shanghai. Bien que ses symptômes soient très différents du syndrome de Fanconi, l'apparition soudaine de ce syndrome à Shanghai me fait penser qu'il pourrait y avoir un lien avec mon frère. Rembrandt est déjà venu à Shanghai pour s'occuper de l'affaire Xinjingyuan. Mon père m'a dit de me reposer et de ne plus revenir à Shanghai. Hier, je suis allé le chercher à l'aéroport et je me suis fait gronder. Il m'a ordonné de prendre un mois de vacances et de ne plus jamais remettre les pieds à Shanghai. Mais comment pourrais-je laisser mon frère tomber malade comme ça… »

« Alors, qu'avez-vous découvert durant votre séjour à Shanghai ? Avez-vous… remarqué quelque chose d'inhabituel à Xinjingyuan ? » Mon cœur s'emballa. Il y a trois mois, Fan Zhe était rentré de Shanghai à Genève et avait travaillé toute la nuit sur des recherches concernant le virus Fanzhe. Si cela s'avérait vrai, cela pourrait-il être totalement sans lien avec l'apparition de la maladie de Fanzhe à Xinjingyuan trois mois plus tard ? Il est facile de tirer toutes sortes de conclusions, même concernant la cause du décès de Fan Zhe. A-t-il été infecté par malchance, ou a-t-il été assassiné ? A-t-il fait une découverte ? Cela pourrait-il vraiment être lié au Chevalier du Virus ?

L'ombre d'un attentat terroriste plane à nouveau sur moi. Peut-être que ce n'est pas qu'une simple probabilité de 10 % !

« Je n’ai rien trouvé d’inhabituel à Xinjingyuan. Je ne suis pas étudiante en criminologie, et toute mon énergie était concentrée sur les patients mourants. C’est vous qui m’avez aidée à trouver l’indice. »

« L'hôpital Ruijin ? »

« Oui, savez-vous quel jour mon frère est retourné à Genève ? »

« Serait-ce… le 20 août ? »

« Oui, il a pris le vol KLM KL896, qui a décollé de l'aéroport international de Shanghai Pudong à 12 h 20 le 20 août et est arrivé à l'heure, à 20 h 40 heure locale, en Suisse. »

« Le timing correspond, et il y a deux boîtes contenant des organes ; n'importe qui ferait le lien. »

He Xi acquiesça : « Oui, c'est pourquoi je soupçonne mon frère d'être lié à la personne qui a volé les organes de Cheng Gen, voire même qu'il en soit l'auteur. Mais je ne comprends pas pourquoi il ferait une chose pareille. »

« Peut-être que, tout comme vous l'avez ressenti en apprenant la guérison de Cheng Genhail, il a lui aussi pensé à l'espoir de guérir la maladie de Fan », ai-je dit.

« Mais la question est : comment connaissait-il Cheng Gen ? »

J'ai déjà une petite idée, mais il est trop tôt pour l'affirmer. Je ne pourrai confirmer que demain si Fan Zhe a volé les organes internes.

« En fait, il y a autre chose que je n'ai dit à personne. Cela m'a déterminé à découvrir la vérité sur cette affaire. »

He Xi ouvrit la porte du placard ; à l'intérieur se trouvait une valise. Elle souleva le couvercle, en sortit un objet blanc et me le tendit.

Il s'agit d'un gant médical jetable en plastique courant. Il est impeccable, comme s'il n'avait jamais servi.

« J'ai trouvé ça en rangeant les affaires de mon frère dans son bureau. Il y avait plus de la moitié d'un sac de gants neufs. On peut s'en procurer auprès de l'association

; j'en avais un sur moi. Pouvez-vous me dire ce qui ne va pas

? »

Je les ai regardés encore et encore, comme l'a dit He Xi, ces gants sont neufs, qu'est-ce qui pourrait clocher ?

He Xi soupira : « Bien sûr, tu n'aurais pas pu le deviner. J'étais tellement dévastée à ce moment-là. Je restais longtemps à fixer le vide, chaque objet dans la chambre de mon frère. Même cette pile de gants… J'en ai pris deux machinalement et je les ai enfilés. J'imaginais à quoi ressemblaient ses mains, mais les miennes étaient trop grandes pour ces gants. Je voulais me souvenir de ses mains, de leur chaleur. À ce moment-là, j'ai pleuré bien plus fort qu'avant. J'ai enfoui mon visage dans mes gants et je ne sentais que l'odeur du caoutchouc. Je ne trouverai plus jamais de mains comme les miennes pour essuyer mes larmes. »

Les yeux de He Xi se remplirent à nouveau de larmes, et elle n'eut d'autre choix que de s'arrêter.

J'ai hésité, voulant dire quelque chose mais me retenant.

«

Après avoir pleuré à chaudes larmes, j’ai enlevé mes gants et j’allais me laver le visage quand j’ai découvert le problème. Regardez attentivement le bout de l’index et du pouce sur les gants.

»

« Oh, ça a été fait avec une aiguille ? »

À ces deux endroits, il y avait une minuscule déchirure, si petite qu'elle était à peine perceptible même avec des gants et en étirant le bout du doigt. Si He Xi ne me l'avait pas dit, je ne l'aurais jamais remarquée.

« Je ne l'aurais jamais remarqué si je n'avais pas enlevé mes gants et découvert une infime quantité d'eau sur mes doigts. »

« Mais cela signifie… » Je me suis soudain souvenue de ce que He Xi avait dit auparavant et j’ai rapidement demandé : « Vous avez dit qu’il y avait une pile d’inutilisés, cela signifie-t-il qu’ils sont tous comme ça ? »

« Oui, chaque gant a été piqué avec des aiguilles. Autrement dit, ces gants ne sont plus étanches et n'offrent aucune protection. »

« Si Fan Zhe a utilisé l’un de ces gants à Shanghai, alors… » J’ai regardé He Xi et j’ai dit : « Il aurait pu être assassiné. »

He Xi leva soudain les yeux vers moi et dit : « Mon frère est toujours vivant. Il n'est pas mort. »

« Oh, je suis désolé », me suis-je rapidement excusé.

He Xi ferma les yeux, une expression de douleur traversant son visage. Elle savait au fond d'elle-même qu'il n'y avait presque aucune chance que Fan Zhe se réveille.

« Mais quelqu’un veut sa mort. Cette personne travaille chez Heller International. Je dois découvrir ce qu’elle fait et elle devra en payer le prix. » He Xi ouvrit les yeux et déclara fermement.

«D'accord, je t'ai dit tout ce que je sais. Je suis désolé, je t'ai caché des choses auparavant.»

J'ai acquiescé : « Bien sûr, je comprends. »

He Xi n'a rien demandé, mais c'était clairement à mon tour de prendre la parole.

« Vous souvenez-vous quand Guo Dong a dit qu'un agent d'entretien avait peut-être vu quelqu'un voler des organes internes ? »

He Xi hocha la tête : « Qu'a-t-il dit ? »

« J'ai dû aller à l'hôpital Ruijin ce matin. » J'ai jeté un coup d'œil à He Xi ; elle écoutait attentivement. Je me suis demandé ce qu'elle penserait si elle savait que j'y étais allée pour elle.

« J’avais initialement prévu de venir à Xinjingyuan après avoir réglé mes affaires, mais en partant, je suis tombé par hasard sur la police qui accompagnait un agent d’entretien nommé Wang Runfa à l’hôpital pour reconstituer les lieux et essayer de l’aider à se souvenir de certains détails. C’est ainsi que Wang Runfa m’a aperçu. »

"Euh ?"

« Wang Runfa m’a identifié auprès de la police comme étant la personne en question, et par conséquent, j’ai été emmené au centre de détention où j’ai passé la majeure partie de la journée. Sans Guo Dong, je ne sais pas combien de temps j’aurais été détenu à tort. »

L'expression de He Xi changea, et je soupirai intérieurement ; sa réaction confirma encore davantage mes soupçons.

« Bien sûr, le malentendu est maintenant dissipé. Wang Runfa a confondu une personne avec une autre. Je connais un hypnotiseur très doué et je veux emmener Wang Runfa le consulter demain. J'espère que grâce à l'hypnose, il pourra se remémorer parfaitement la situation et décrire le visage du suspect. Nous saurons demain s'il s'agit de Fan Zhe ou non. »

« Alors, alors », balbutia He Xi, puis il sortit une photo et la lui tendit : « Vous en avez besoin ? »

C'est cette photo de Fan Zhe, He Xi et Rembrandt.

« Inutile, je l'ai déjà copié de Rembrandt. » C'est pourquoi je suis allé voir Rembrandt cet après-midi.

N'a-t-il pas été surpris que vous ayez fait cela ?

« J’ai dit que lorsque la police m’a demandé quelles photos j’avais montrées à Cheng Weiping la dernière fois, je n’ai pas pu vous les demander, alors j’ai dû en prendre des copies auprès de lui. »

"Oh."

« Que voulez-vous dire ? » J’ai remarqué que He Xi hésitait plusieurs fois avant de parler.

« La police de Shanghai enquête déjà sur cette affaire. S’il s’agit bien de mon frère… pouvons-nous d’abord mener une enquête privée, sans en informer la police

? J’espère au moins qu’il pourra mourir en paix. »

Je suis resté silencieux, perdu dans mes pensées.

He Xi me regarda, sachant que sa demande était déjà allée trop loin.

« Ça… j’ai bien peur que ce soit difficile. » J’ai vu le visage déçu de He Xi, mais je n’avais pas d’autre choix que de le dire.