Das Grab von Qin Shi Huang

Kapitel 10

Les deux autres furent complètement submergés par la rage d'Anthony

; se rendre ou fuir était désormais impossible. L'un des gardes, brandissant une hache, décida d'entraîner Anthony dans sa chute. Il rugit et fit tournoyer ses deux haches avec une force prodigieuse, chargeant une silhouette noire indistincte derrière la lumière blanche, tentant de percer les défenses d'Anthony par sa propre force.

Anthony l'ignora complètement. Sentant la respiration haletante de l'homme, il exécuta un magnifique salto arrière pour l'esquiver et lui asséna un coup qui aurait fracassé le crâne de l'homme en plein vol. À l'atterrissage, son épée longue transperça une nouvelle fois la poitrine du garde par derrière.

Le dernier garde, paralysé par la peur, oublia de se défendre ou d'attaquer. L'épée longue s'arrêta à un millimètre de sa gorge.

L'opération entière a duré moins de dix secondes.

«

…

» Le regard glacial d’Anthony en disait long. Les gardes restants jetèrent leurs armes et s’enfuirent en hâte, laissant Yu Ke gisant sans vie au sol.

« Emmenez-le avec vous… » dit Anthony en se retournant vers ses deux compagnons.

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Chapitre 21, Une nouvelle bataille

À l'autre extrémité du temple du Bouddha de Jade, face à Cage, se tenait un grand moine — sa taille était telle qu'il éclipsait Cage.

« Emmène-moi… » dit Cage au moine à ses côtés, manifestement sous l’emprise du ver Bajushika. Le moine obéit d’un regard vide et se dirigea vers la porte de la cour, comme un somnambule.

Le garçon suivit Cage en silence, sans même s'enquérir de son identité, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. Pourtant, Cage avait un vague pressentiment que quelque chose clochait chez ce garçon, surtout son visage, d'une pâleur cadavérique, qui le mettait très mal à l'aise.

Ils traversèrent rapidement les couloirs du temple et revinrent bientôt à la porte par laquelle ils étaient entrés, où Antoine et ses compagnons attendaient depuis un certain temps.

« Où étais-tu passé ? » demanda Krusen avec anxiété dès qu'il aperçut Cage, portant Yu Ke inconscient sur son dos.

Mais lorsqu'ils ont vu le garçon qui se cachait derrière Cage, ils ont tout compris.

« C'est incroyable ! Où l'as-tu trouvé ? » demanda Krusen, surpris.

« Kruzen, ce n’est pas le moment de dire ça », a déclaré Anthony. « Lishang et les autres nous attendent toujours à la porte de la ville. »

Tous se précipitèrent alors vers la porte de la ville. En chemin, ils constatèrent que la cité antique était en émoi, des soldats lourdement armés postés partout. Certains recherchaient les voleurs qui avaient pénétré par effraction dans le temple du Bouddha de Jade, tandis que d'autres accouraient vers la porte pour la garder.

Arrivés à la porte de la ville, ils découvrirent qu'Orlando avait déjà semé le chaos. Pefferf, portant Orlando, Clari et Lishang, avait réduit la porte en miettes. Les soldats qui gardaient la ville, terrifiés, encerclèrent l'énorme créature qui se dressait devant eux, mais aucun n'osa s'en approcher.

À cet instant précis, deux cavaliers aperçurent Antoine et ses hommes qui approchaient et firent aussitôt volte-face pour charger. Au même instant, Antoine brandit son épée longue et chargea. Hommes et chevaux hennirent, le bruit métallique des armes résonnant dans l'air. Les deux chevaliers comptaient attaquer Antoine de part et d'autre. Antoine connaissait leur plan, mais ne tenta pas de l'esquiver. Les deux chevaux le rejoignirent rapidement et les chevaliers baissèrent leurs lances, s'apprêtant à transpercer le corps du guerrier simultanément de deux directions.

Anthony attendait ce moment. Dès que les deux camps furent proches, il bondit, sa lance lui frôlant les pieds. En plein vol, il se retourna d'un geste vif et frappa deux chevaliers à la tête du plat de son épée, coup après coup.

Les deux chevaliers retombèrent sur leurs pieds, ne laissant que leurs chevaux de guerre galoper en avant. Krusen et Richard les arrêtèrent aussitôt.

« Prenez le garçon et Yu Ke et partez immédiatement. Nous nous retrouverons dans notre humble village ! » Anthony leur fit signe de son épée avant de se retourner et de se jeter dans la nouvelle bataille.

« Bonne chance, mon ami », pensa Krusen. Il plaça Yu Ke, toujours inconscient, sur la selle et chargea vers la porte de la ville, les sabots de sa monture projetant des flammes qui déchiraient l'air au passage des têtes de la foule.

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Section 22, Un monde tranquille

Avant l'aube, tout le monde était rentré sain et sauf au village des Intouchables. Avoir retrouvé le garçon légendaire était une véritable chance, et le groupe en était très fier.

Les villageois étaient naturellement très enthousiastes de voir Anthony et son groupe revenir sains et saufs, et Huiren a personnellement conduit les gens jusqu'à l'entrée du village pour accueillir les guerriers triomphants.

« Maître, nous avons trouvé cette personne ! » s'exclama Orlando avec enthousiasme en menant le cortège à dos de son destrier.

« Chers bienfaiteurs, merci pour votre dévouement… » À cet instant, Huiren aperçut Yu Ke, toujours blessé et inconscient. Bien que ses blessures ne soient plus graves grâce aux soins de Lishang, il était encore très affaibli par l'importante perte de sang.

« Comment a-t-il pu… » demanda Hui Ren en désignant Yu Ke du doigt. Anthony raconta alors toute l’histoire à Hui Ren à voix basse.

« Quel péché… » soupira Huiren en demandant aux villageois de préparer une chambre pour que Yu Ke puisse se reposer. Ensuite, il alla voir le garçon que le groupe avait ramené. Comme il l’avait prédit, le garçon avait un grand caractère de Bouddha imprimé sur le front, comme tracé à la plume d’or.

« Quel est ton nom ? » demanda gentiment Huiren. Mais le garçon le fixa d'un air indifférent et froid, sans dire un mot.

« Emmenons-le se reposer d'abord… » Voyant que l'expression du garçon semblait un peu étrange, Li Shang dit précipitamment.

« Oui, oui… » dit Huiren en souriant et en se tapotant le crâne chauve. Les villageois sortirent les mets et les boissons qu'ils avaient préparés pour tout le monde, et le village des parias tout entier était en fête. Après tant de malheurs, c'était la première fois qu'ils apercevaient une lueur d'espoir dans leur sombre réalité, et la joie qui régnait était donc tout à fait compréhensible.

La journée s'était déroulée dans une atmosphère empreinte d'espoir. À la nuit tombée, Anthony se rendit seul dans la chambre de Yu Ke, où il se reposait. Le jeune homme semblait toujours inconscient.

Peut-être était-il allé trop loin ? Anthony ressentit un pincement de remords, mais une autre question attira son attention : pourquoi le haïssait-il autant ? Et pourquoi changeait-il autant à chaque fois qu'il le voyait ?

Nous aurons peut-être bientôt une réponse. Grâce à lui, nous pourrions en apprendre davantage sur les motivations profondes de Huizhi et, bien sûr, sur ce qui lui importe le plus

: le Messager des Ténèbres.

Anthony resta longtemps silencieux au chevet de Yu Ke, jusqu'à ce que le premier rayon de lune brille à travers la fenêtre de la chambre, après quoi il se retourna et partit pensif.

L'obscurité derrière lui engloutit lentement ce monde paisible.

Noir, un noir absolu, profond et total, dépourvu de toute lumière. Son corps tout entier flottait dans les airs, sans savoir où aller, contraint d'avancer péniblement. Chaque pas lui déchirait la poitrine d'une douleur lancinante, mais Yu Ke ne pouvait s'arrêter. Il ne pouvait que continuer d'avancer, de plus en plus épuisé et faible…

Soudain, une lumière apparut, scintillant doucement non loin de là.

S'agit-il d'une destination d'exportation

?

« Oui, c'est votre tombe… » Une voix résonna autour d'eux, si familière pourtant, Yu Ke ne parvenait pas à se souvenir où il l'avait déjà entendue.

« Suis-je mort ? » demanda Yu Ke.

« Ton ennemi t'a tué… », répondit la voix.

« Qui sont mes ennemis ? » demanda Yu Ke.

Puis une silhouette apparut devant lui : Antoine, brandissant une longue épée, un sourire moqueur aux lèvres, comme s'il faisait face à un misérable incapable de gagner.

« Tue-le ! Tu auras une nouvelle vie, et ta douleur et ta honte seront effacées ! Tue-le maintenant ! » pressait la voix avec impatience.

« Je n'y arrive pas ! Je n'ai plus de force ! » Yu Ke se débattait douloureusement, essayant de se réveiller de ce rêve absurde, mais malgré tous ses efforts, les alentours restaient plongés dans une obscurité terrifiante, et le massacre sanglant auquel il allait être confronté demeurait.

« Accepte mon pouvoir ! Déchaîne ta fureur ! Anéantis-le avec tes lames jumelles invincibles ! Récupère ton honneur ! » rugit la voix avec fureur. Les lames jumelles revinrent instantanément dans ses mains, embrasées de flammes noires. Aussitôt, un flot continu de puissance déferla sur le corps de Yu Ke comme une crue en crue, l'enveloppant d'une douleur insoutenable, comme s'il allait exploser.

« Tuez-le ! » ordonna la voix une dernière fois.

La raison était désormais complètement submergée par le pouvoir des ténèbres, et l'esprit de Yu Ke ne semblait plus empli que de chaos et d'un seul but : tuer Anthony !

La colère guidait ses lames jumelles, créant un nuage de lumière diffuse qui s'élevait du vide obscur environnant, les enveloppant tous deux. Chaque coup était un déferlement de rage, et à chaque coup, cette rage doublait instantanément. Il ne pouvait que lutter contre sa conscience dans cette vaine danse macabre, sa conscience s'évanouissant lentement entre les lames. Il savait qu'une seule vie pouvait désormais le libérer : celle d'Anthony, ou la sienne.

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Chapitre 23, Tu es mon rakshasa

Anthony recula et para les coups de sa force grandissante, un sourire moqueur toujours présent sur son visage. Même lorsque son épée lui échappa des mains, même lorsque la lame de Yu Ke se pressa contre sa gorge, ce même sourire moqueur demeura.

« Tuez-le ! » La voix semblait déjà avoir vu la victoire, rugissant avec excitation.

Yu Ke leva ses deux épées jumelles et frappa le visage qui continuait de le narguer.

Soudain, les lames jumelles mortelles s'immobilisèrent en plein vol, et une silhouette aux longs cheveux flottants apparut soudain dans son esprit en ébullition — la silhouette qui l'avait protégé de son corps des lames jumelles furieuses.

La conscience éthérée s'apaisa alors.

Tout ne devrait pas se passer ainsi ! Puis, de nombreuses choses apparurent : des gens souffrant dans une situation désespérée, des maisons en flammes, son honneur et sa responsabilité… mais le sourire maléfique de Huizhi réduisit tout en miettes.

Ça suffit !

Les deux épées furent silencieusement rengainées, et Yu Ke leva la tête, s'adressant au vide.

«Alors tu devrais tout simplement mourir !»

La voix devint frénétique, et Yu Ke réalisa soudain que c'était la sienne ! Anthony, devant lui, commença lui aussi à se transformer. C'était bien lui ! Mais à présent, ses yeux sombres étaient empreints de malice et le fixaient froidement.

« Tu es mon Rakshasa… »

Les deux épées réapparurent entre ses mains, mais cette fois-ci, elles étaient guidées par l'honneur et la justice.

La lame de la justice trancha en un instant les défenses du mal, et l'honneur fendit la colère en deux. Ce fut un combat sans suspense, et le Rakshasa tomba en un seul round.

La lumière réapparut ; l'aube se leva.

Yu Ke ouvrit les yeux et entendit les voix bruyantes à l'extérieur.

Soudain, un mauvais pressentiment descendit du ciel.

Orlando avait passé toute la journée à gesticuler frénétiquement en racontant comment il avait forcé les portes de la ville, si bien qu'il dormit profondément cette nuit-là. Il ne se leva que lorsque le soleil fut haut dans le ciel, pour constater que tout le monde était déjà parti.

Il avait dû se passer quelque chose. Orlando, oubliant même de prendre son petit-déjeuner, attrapa ses vêtements et sortit précipitamment de la chambre. Effectivement, tout le monde était rassemblé sous le peuplier au centre du village, discutant avec animation. Il aperçut Anthony et les autres au milieu de la foule, tous les regards fixés sur Huiren et le garçon sous l'arbre. Les deux étaient assis en tailleur, face à face. Huiren parlait sans cesse au garçon, mais celui-ci restait impassible, refusant de dire un mot.

« Que faites-vous ? » se demanda Orlando avec curiosité, et il s'apprêtait à se précipiter pour voir ce qui se passait, mais une grande main l'arrêta.

Avec le recul, j'ai vu que c'était Krusen.

« Hui Ren nous a ordonné de ne pas aller de l’avant… », dit Krusen d’un ton solennel.

« N’est-ce pas nous qui les avons trouvés ? » Orlando semblait mécontent, mais il se retint et se tint à l’écart, boudeur, fixant silencieusement les deux personnes sous l’arbre.

Une heure passa rapidement, et malgré les paroles de Huiren, le garçon garda le silence. L'impatience commençait à gagner tous les présents. Soudain, Anthony eut une étrange impression

: le regard du garçon était étrange, comme s'il l'avait déjà vu quelque part

— terne et inexpressif, tel un morceau d'acier froid…

Yu Ke!

Anthony réalisa soudain que le regard de Yu Ke, lorsqu'il l'avait aperçu sous l'ancienne tour ce jour-là, était exactement le même ! Quelle ressemblance ! On aurait dit qu'ils étaient faits du même moule : le mal, enveloppé d'une profonde et obscure noirceur.

À ce moment précis, un léger mouvement parcourut la foule. Le garçon baissa enfin la tête et fouilla dans ses vêtements, comme s'il cherchait quelque chose… À cet instant, Anthony eut l'impression que le temps s'arrêtait, et un mauvais pressentiment l'envahit.

« Danger ! » cria Anthony pour avertir, mais il était trop tard. Le garçon avait déjà sorti un poignard étincelant de sa robe ! Avant que quiconque puisse réagir, un éclair jaillit et le poignard fendit l'air, fonçant sur Huiren. Surpris, Huiren esquiva rapidement sur le côté. Ce réflexe lui sauva la vie ; le poignard manqua un point vital et lui transperça l'épaule gauche. Le garçon retira aussitôt son poignard et frappa de nouveau. Huiren était trop faible pour esquiver et allait succomber sous la lame du garçon.

En un clin d'œil, alors que la stupéfaction régnait, un couteau militaire étincelant surgit soudain de derrière la foule et frappa avec précision le poignard que tenait le garçon. La force du coup fut telle qu'un bruit métallique sec retentit, et le poignard lui échappa des mains pour atterrir quelques pas plus loin.

Tous se retournèrent et virent Yu Ke émerger de sa chambre, peinant à se tenir debout, soutenu par un autre couteau militaire. Son visage était d'une pâleur cadavérique, dénué de toute couleur. L'attaque qui venait de se produire l'avait manifestement épuisé

; il chancela et s'effondra de nouveau dans la poussière.

À cet instant, le garçon laissa échapper un cri étrange et bondit, tendant ses mains osseuses pour se jeter à nouveau sur Huiren. Mais avant même que ses mains ne le touchent, Clary et Richard surgirent comme deux éclairs, de part et d'autre, et attrapèrent Huiren et le garçon respectivement.

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Article 24, Une fin décevante

« Pas mal ! » Richard fit un clin d'œil espiègle à Clary.