Das Grab von Qin Shi Huang

Kapitel 16

« Très bien ! » Huizhi accepta le défi avec un sourire froid. Il vit Anthony charger les dizaines d'assassins qui portaient le Bouddha de jade. Il savait déjà l'issue du combat, mais il l'emporterait tout de même car il avait trouvé un corps plus parfait que le sien.

Des éclairs jaillirent du bout des doigts de Huizhi, et Yu Ke roula rapidement sur le côté. Il avait déjà vu ça et savait comment réagir. Il se précipita alors en avant, croisant ses deux épées devant sa poitrine, prêt à recevoir le coup de foudre. Tant qu'il n'était pas mortel sur le coup, il ne raterait pas sa cible.

Du coin de l'œil, il vit qu'Anthony et son groupe étaient en tête et que la victoire était à portée de main. Mais il réalisa soudain que le Bouddha de Jade n'était plus sa priorité

; son regard était désormais rivé sur Huizhi, et il avait même négligé sa propre sécurité.

Le premier éclair le frappa en plein cœur, comme la fois précédente, mais cela ne le ralentit pas. Puis une vague d'énergie encore plus puissante le traversa, telle un marteau géant qui le martelait sans cesse à la tête. Il sentit le sang lui couler dans les yeux et perçut même l'odeur âcre de la peau brûlée. Tout devint flou devant ses yeux.

Mais une seule cible était claire

; il la sentait. Le couteau militaire, encore luisant d’une lueur bleu glacial, lui échappa des mains et fut projeté à une dizaine de mètres derrière Huizhi.

Il fut satisfait d'entendre un cri. L'illusion se dissipa instantanément, et un couteau militaire transperçait déjà l'abdomen du véritable Huizhi.

Anthony laissa tomber l'assassin qu'il tenait et se précipita vers Yu Ke, conscient de la situation périlleuse dans laquelle se trouvait ce dernier.

Mais il était trop tard. En un instant, une énergie noire jaillit du corps de Huizhi et se précipita sur le jeune officier. À ce moment, Yu Ke n'eut plus la force de l'esquiver.

"ah--"

Dans un hurlement, des âmes noires envahirent le corps de Yu Ke, s'emparant de sa conscience, dévorant son âme originelle et tentant de le contrôler totalement, le transformant en un cadavre ambulant démoniaque. C'était précisément ce dont Qian Huizhi avait rêvé, car désormais, il serait invincible.

Yu Ke se débattait et hurlait de douleur, résistant avec acharnement au puissant démon intérieur par sa propre volonté, mais en vain, car la force noire était tout simplement trop puissante. Il savait aussi ce qui se passerait si l'autre prenait possession de son corps. Il en avait assez vu de ces âmes corrompues et ne pouvait permettre que son honneur soit davantage souillé.

Il n'y a qu'une seule façon de résoudre ce problème.

« Yu Ke ! Courage ! » s'écria Li Shang en voyant l'état de détresse de Yu Ke.

Ce son ramena enfin le jeune officier à la raison. Il se retourna aussitôt avec difficulté et, rassemblant le dernier brin de lucidité qui lui restait, s'avança vers elle pas à pas. Serrant contre lui le seul couteau militaire qui lui restait, il voulut parler, mais aucun mot ne sortit de sa bouche. Il sentait seulement sa conscience s'évanouir peu à peu et les ténèbres envahir lentement son esprit.

« Li Shang… » Anthony voulut dire quelque chose, mais il se retint, car il savait qu’elle avait déjà compris ce qu’elle devait faire en voyant le regard de Yu Ke. Elle attendait encore, espérant un miracle, même si tout le monde savait que c’était impossible.

Anthony regarda de nouveau l'officier. Son regard était toujours clair, empreint de la sérénité face à la mort, comme lors de sa dernière danse. Son visage se tordait sous l'effet d'un intense tourment intérieur, et il leva son sabre toujours plus haut, réduisant la distance qui le séparait de Li Shang.

+: Le Roi Cadavre, le Roi Féodal

- Tribu mystérieuse

Article 43, Destruction de toutes les âmes damnées

Anthony serra fermement son épée longue, par précaution. À cet instant, il vit un puissant rayon de lumière guérisseuse jaillir des mains de Li Shang et s'étendre rapidement jusqu'à envelopper complètement le jeune officier. Li Shang faisait un dernier effort !

C'était une lumière absolue, comme une élégie sacrée offerte aux mourants.

Alors que la lumière déclinait, Yu Ke restait debout, son couteau militaire tombant lourdement au sol. Son corps inanimé fit un dernier pas en avant. On aurait dit qu'il voulait enlacer Li Shang, mais il n'y parvint pas, son corps s'affaissant lourdement au sol.

Ses épées jumelles ne danseront plus jamais.

Antoine détourna la tête, refusant de contempler cette scène tragique, et l'âme déçue retourna une fois de plus au corps de la sagesse.

« Tu vas en payer le prix ! » hurla Huizhi, hystérique.

« Toi aussi ! » rugit Anthony, levant son épée longue et la transformant en un éclair argenté avant de frapper le Grand Précepteur. Au même instant, Huizhi, réprimant une douleur abdominale, commença à psalmodier une nouvelle incantation.

« Danger ! » Clary et Richard l’avaient également remarqué et avaient crié à l’unisson, mais Anthony n’entendait rien ; son esprit était uniquement préoccupé par Huizhi.

Anthony priait pour que Huizhi prononce mal l'incantation

; quoi qu'il arrive, il lui suffisait de plonger l'épée dans le cœur de Huizhi. Mais il semblait incapable de faire même cela. Ils étaient tout simplement trop éloignés

; il ne pouvait achever son attaque avant la fin de l'incantation.

Mais à ce moment-là, l'incantation se transforma soudain en un cri déchirant. Il s'avéra que Nagyan s'était levée en secret, profitant d'un moment d'inattention, avait bondi sur Huizhi et lui avait enfoncé de force le couteau militaire qui se trouvait encore à l'extérieur de son corps !

Une petite hésitation suffit.

L'épée d'Anthony transperça alors le corps de Huizhi. Une énergie puissante, semblable à une décharge électrique, parcourut continuellement le corps d'Anthony, le faisant tourner de l'œil. Malgré cela, il parvint à se relever et à retirer l'épée.

L'âme sage hurlait et rugissait de douleur, ses cris perçants déchirant l'air et faisant vibrer les tympans de tous. Les deux assassins abandonnèrent Richard et Clary, et sans hésiter, ils soulevèrent leur maître blessé et sautèrent par la fenêtre.

Au même instant, d'innombrables rayons d'or éclatants jaillirent du Bouddha de Jade, transperçant le Hall du Bouddha de Jade tels des lames acérées. Les guerriers qui combattaient encore avec acharnement près du mur de la cour virent cette lumière intense déchirer le ciel comme un éclair, frappant le tas de rakshasas. Une odeur âcre de brûlé les assaillit, et d'innombrables rakshasas furent réduits en cendres par cette lumière intense, tandis que les survivants se dispersèrent et prirent la fuite.

Anthony et ses hommes suivirent Huizhi qui se frayait un chemin à travers les ruines. Ils franchirent le mur de la cour et poursuivirent leurs ennemis mortels à travers les vestiges de la cité antique. Mais les assassins disparurent bientôt dans l'obscurité, s'évanouissant sans laisser de trace, tandis que d'autres Rakshasa les encerclaient de toutes parts.

Ils se déchaînèrent sur les Rakshasas, les massacrant sauvagement et démembrant quiconque osait se dresser sur leur chemin. La haine d'avoir perdu leurs amis les avait transformés en tueurs impitoyables, anéantissant toutes les âmes maléfiques…

+: Le Roi Cadavre, le Roi Féodal

- Tribu mystérieuse

Article 44, Sa guerre est terminée

Le jour se leva.

Tous les survivants du temple ont assisté aux funérailles du héros.

Leurs corps furent transportés dans la salle principale du temple et alignés sur les dalles de pierre froide. Ils furent recouverts de lin blanc. Selon la tradition, l'épée de chaque chevalier tombé fut placée contre sa poitrine, tandis que les gardes du palais tenaient leurs armes à ses côtés.

Une fois tous les corps entrés dans la pièce, les gens se rassemblèrent. Ils se tinrent près des morts. Dans un silence si profond qu'on aurait pu entendre leurs propres cœurs battre, les chevaliers portèrent le dernier corps sur une civière et le déposèrent solennellement devant l'assemblée.

Yu Ke portait toujours son armure de cuir blanc immaculée, les deux épées qui l'avaient accompagné toute sa vie toujours fermement serrées dans ses mains froides, appuyées contre sa poitrine. Il n'y avait aucun autre ornement, c'était très simple, à l'image de la mélancolie omniprésente sur son visage.

Tous étaient emplis d'une immense tristesse en contemplant ce guerrier d'une ténacité exceptionnelle. Son âme, bien que souillée, était si noble ; il paya le prix ultime pour regagner son honneur perdu. Pour sa patrie et son peuple, lui et ceux qui avaient sacrifié leur vie reposent ici.

Mais il n'avait que l'honneur ; il était respecté, mais jamais aimé.

C'est un moment glorieux, un moment magnifique.

Ces mots seront gravés sur sa pierre tombale :

Il ne souffrira plus, et il ne sera plus seul.

Sa guerre est terminée.

Il a gagné.

+: Le Roi Cadavre, le Roi Féodal

- Tribu mystérieuse

Section 45, La Flèche Noire

« Défendez ! » Avant même que les premiers rayons du soleil ne percent la brume de l'aube, un rugissement strident brisa la tranquillité du temple. Les habitants, épuisés, reprirent leurs armes pour affronter l'assaut incessant du Rakshasa.

Les cors des chevaliers firent écho aux cris lointains du Rakshasa. Huiren rassembla tous les moines, qui psalmodièrent des sutras autour du Bouddha de Jade jour et nuit, déployant toutes leurs forces pour résister à l'attaque du Rakshasa.

Anthony et les autres se tenaient au sommet du mur. L'armée rakshasa déferla de loin comme un raz-de-marée, encerclant complètement le temple. Ils chargèrent sans relâche vers les murs, déterminés à massacrer tous les êtres vivants qui s'y trouvaient.

« On dirait qu’on est complètement encerclés », a déclaré Cage.

C'était effectivement le cas. Le dernier ravitaillement remontait à trois jours, et les vivres restants ne dureraient pas longtemps. Même avec un rationnement alimentaire optimal, les personnes réfugiées dans le temple allaient souffrir de la faim dans trois jours.

«Allez-y et battez-vous contre eux !» lança James, le capitaine des Cavaliers, entre ses dents serrées.

« Attendez encore un peu. » Anthony comprenait son devoir de calmer la foule anxieuse. Il savait que Hui Ren et les autres trouveraient un moyen de se sortir de cette situation délicate. Il savait aussi que le Bouddha de jade que Yu Ke avait risqué sa vie pour protéger la veille était parfaitement capable de vaincre Hui Zhi et ses hommes de main. Mais avant cela, un calme absolu était indispensable pour espérer renverser la situation.

«

Il se passe quelque chose

!

» Un cri retentit soudain depuis une tour au loin. Anthony regarda dans la direction de la voix et vit que les Rakshasas se rassemblaient à nouveau de toutes parts, comme la nuit précédente, les uns sur les autres, et bientôt ils formèrent de hautes tours.

Parallèlement, une nouvelle situation se présenta

: un nouveau groupe de Rakshasas fit son apparition au sein de l’armée rakshasa. Ils étaient plus grands et plus féroces que les Rakshasas d’origine.

Ils dépassèrent leurs congénères plus petits et se rassemblèrent près du mur. Bien que beaucoup moins nombreux que les autres Rakshasa, ils n'en étaient pas moins impressionnants. Après s'être rassemblés dans un désordre indescriptible, ils poussèrent un cri étrange et chargèrent vers les remparts de la ville.

« Ils arrivent ! Préparez-vous ! » cria Anthony pour avertir ceux qui l'entouraient.

Effectivement, les Rakshasas hésitaient à peine au contact du mur de la cour, mais cela n'entama en rien leur ascension. Bientôt, la tête hideuse du premier Rakshasa apparut au sommet du mur, mais avant même que Richard puisse l'apercevoir, deux éclairs violets jaillirent de ses mains et se plantèrent avec précision dans ses yeux.

Puis vinrent le deuxième et le troisième. L'éclair de Richard émettait une lueur violette mortelle, mais cela ne put empêcher le Rakshasa d'escalader le mur.

"Combattez !" cria Jacques à ses chevaliers.

Les chevaliers levèrent leurs épées et rugirent en chargeant le rakshasa qui venait de bondir du mur de la cour. Les gardes du palais, qui attendaient depuis longtemps, brandirent eux aussi leurs lances à queue de léopard et leurs longues épées, laissant éclater leur chagrin pour leur commandant tombé au combat contre le rakshasa hurlant.

Au même moment, une pluie de flèches s'abattait hors des murs de la ville. Certains remparts furent détruits par le rakshasa géant, tandis que d'autres étaient déjà criblés de flèches noires.

+: Le Roi Cadavre, le Roi Féodal

- Tribu mystérieuse

Chapitre 46, Les guerriers de l'homme

Anthony et Clari combattaient de concert, tailladant les démons du temple de leurs longues épées et de leurs doubles crochets. Ces derniers hurlaient de terreur. Dans un tourbillon de lumière mortelle, les épées et les crochets agiles dansaient autour d'eux, cherchant les faiblesses les plus fatales des démons.

Lorsque les deux guerriers des dieux découvrirent enfin les faiblesses de ces Rakshasa, ils les abattirent sans pitié.

Lorsque le Rakshasa se remit du choc de l'attaque, deux flaques d'eaux usées s'étaient déjà infiltrées dans le sol sous les pieds d'Anthony, et une autre se trouvait sous ceux de Clary. Chevaliers et gardes du palais avaient également abattu d'innombrables ennemis au pied des murs de la cour. Le monastère tout entier était imprégné de l'épaisse puanteur du Rakshasa et de l'odeur du sang.

« Dos à dos ! » cria Anthony. Les chevaliers et les gardes du palais, ayant adopté la même stratégie, se frayèrent un chemin à travers les Rakshasas désorganisés. Clary en acheva un autre avant de rejoindre Anthony. Le Rakshasa, imprudent, se tourna vers Clary qui approchait, ce qui lui laissa juste le temps qu'une longue épée lui transperce le cou.

Les guerriers humains, dos à dos, formèrent un rang ordonné et commencèrent à se retourner en réaction aux mouvements de l'ennemi. Leurs armes se transformèrent en éclairs mortels qui tourbillonnèrent autour d'eux, séparant les Rakshasas chaotiques et les empêchant de lancer une attaque.

Une nouvelle volée de flèches s'abattit du ciel. Certaines, glissant à travers les brèches du mur de boucliers, s'abattirent sur les guerriers, causant de lourdes pertes. À cet instant, le Rakshasa poussa un cri étrange et chargea de nouveau sans hésiter.

Anthony enchaîna aussitôt une série de mouvements fluides et puissants, qui auraient dû suffire à vaincre ses adversaires. Mais ces derniers semblaient protégés par d'épaisses armures, et son épée longue était systématiquement déviée. Clary peinait elle aussi à trouver une ouverture pour les frapper.

Mais cela ne les freina pas. Anthony pivota sur lui-même, son épée longue sondant chaque partie du corps du Rakshasa. Dès qu'il découvrit une zone vulnérable, il n'hésita pas à l'achever d'un coup d'épée, le réduisant en morceaux.

De l'autre côté, les chevaliers abattaient leurs épées à deux mains de toutes leurs forces, coupant en deux n'importe lequel de leurs adversaires.

Mais le nombre de rakshasas dans la cour ne cessait d'augmenter, et cinq rakshasas gigantesques encerclèrent simultanément Anthony et Clari. Anthony riposta aux deux premières attaques, mais le troisième rakshasa perça la défense de son épée longue et le taillada violemment aux côtes. Une douleur aiguë, accompagnée d'une odeur de sang, le saisit aussitôt. Anthony serra les dents et persévéra, sans relâcher son attaque. Un autre rakshasa se transforma en eau immonde sous son épée.

"Défense!"

James rugit, brandissant ses deux épées pour se frayer un chemin à travers le Rakshasa. Les autres chevaliers et les gardes du palais formèrent aussitôt un cercle autour de lui, pointant la lame de leurs armes vers le bord extérieur du cercle.

Tout autour, on entendait le fracas des armes, les bruits des combats, les rugissements des démons et les cris des mourants. Sous une pluie de flèches noires, le sang et les eaux usées nauséabondes volaient dans tous les sens

; le temple était en proie à une bataille atroce. Les guerriers tombaient les uns après les autres, tandis que les démons se multipliaient. La situation était à nouveau critique.

« Pefif ! » Une voix claire retentit soudain dans la foule, puis une bête colossale apparut devant eux, accompagnée d'une rafale de vent.

La bête gigantesque rugit et chargea les Rakshasas. Malgré leur taille colossale, ils n'étaient rien comparés à Pefefov. Elle rugit de rage, saisissant les Rakshasas un à un, les jetant hors du temple ou les projetant haut dans les airs. Paniqués, les Rakshasas s'enfuirent terrorisés.

« Tuez-les ! » Une clameur triomphante a jailli de la foule.

Encouragés par le revirement soudain de la situation, ils brandirent leurs armes et se précipitèrent sur les Rakshasas en fuite, ignorant leurs cris. En un instant, ils enfoncèrent toutes leurs armes dans les corps de ceux qui se débattaient encore au sol. Des eaux usées nauséabondes jaillirent dans l'air, et la situation avait dégénéré en un massacre unilatéral. La bataille prit finalement fin lorsque le dernier Rakshasa fut poignardé dans la cour.

+: Le Roi Cadavre, le Roi Féodal

- Tribu mystérieuse