Shang Kun rit et dit : « Tu ne te laisseras pas intimider par ta femme, n'est-ce pas ? Il faut toujours considérer les choses sous deux angles. »
Lin Weiping ferma son ordinateur portable et rit : « Avec un mari aussi compétent, je ferais aussi des soins de beauté et des virées shopping tous les jours. Pourquoi travaillerais-je autant ? »
Shang Kun rit doucement et passa son bras autour d'elle en disant : « Non, tu peux continuer. Je vais prendre ma retraite et m'occuper de la maison, cuisiner et faire le ménage pour toi. »
M. Bao a fait semblant de vomir et a ri : « Allez, je vais vous emmener quelque part. Nous devrions avoir presque terminé maintenant. »
Dès que Shang Kun monta dans la voiture de Lin Weiping, il déclara
: «
Il faudra peut-être anticiper la troisième mesure de bonne volonté. Ce Bao Zong est un homme de bonne moralité, et ses actions sont toujours très appréciables, même si vous savez que vous les méritez. Le mot «
coopération
» est toujours le plus difficile à formuler, mais coopérer avec quelqu’un comme lui, qui connaît les règles, devrait être plus facile.
»
Lin Weiping avait du mal à suivre le patron Bao, qui roulait à vive allure, et n'osa donc pas trop parler. Il trouvait les paroles de Shang Kun pertinentes, mais se contenta de répondre par un simple « oui ». Après de nombreux virages, ils arrivèrent devant un immeuble imposant qui semblait assez cossu. Dès que Shang Kun l'aperçut, il éclata de rire et dit : « Le patron Bao ne va quand même pas nous offrir un nouvel appartement ? Ce serait une bonne affaire pour le vieux Wang, haha. »
Comme Shang Kun l'avait prédit, tout se déroula à merveille. C'était un appartement d'hôtel de deux chambres et un salon, entièrement meublé, mais qui semblait avoir été nettoyé à la hâte. La cuisine était approvisionnée en épices, preuve que ce repas n'avait pas été préparé en un clin d'œil
; le patron Bao avait dû demander à quelqu'un de s'y mettre dès le matin. Il sortit les clés et dit
: «
Puisque c'est le cas, vous allez passer beaucoup de temps ici désormais. Séjourner constamment à l'hôtel n'est pas confortable. J'ai pensé qu'il vaudrait mieux que vous restiez ici
; c'est plus décontracté et cela vous évite de transporter trop de bagages.
»
Shang Kun sourit et lui tapota l'épaule en disant : « Tu as pensé à tout, même plus que nous n'aurions pu le faire. Merci beaucoup. »
Voyant que cela leur plaisait à tous les deux, M. Bao dit d'un air suffisant : « Qu'en dites-vous ? Nous allons à l'hôtel et déménageons vos affaires tout de suite ? »
Lin Weiping rit et dit : « Président Bao, vous devriez rentrer. Les personnes qui attendent de déjeuner avec vous doivent s'impatienter. Vous avez déjà manqué le déjeuner avec nous aujourd'hui, alors faisons l'impasse sur le dîner. C'est sa première fois ici, je vais donc l'accompagner pour lui faire visiter les lieux et l'aider à déménager ses affaires. Vous pouvez vaquer à vos occupations. »
Shang Kun ajouta : « Frère, on a encore du chemin à faire. Et puis… il faut bien que tu nous laisses, Xiao Lin et moi, un peu d’intimité. » Il fit un clin d’œil en parlant. Le patron Bao rit et acquiesça, laissant Lin Weiping se déchaîner et donner un nouveau coup de pied à Shang Kun. Shang Kun rit, la souleva et ils tombèrent tous deux sur le lit de deux mètres de large. « J’avais raison, hein ? C’est vraiment injuste qu’un gros bonhomme comme toi soit toujours de trop ! Xiao Lin, c’est notre premier chez-nous. J’ai demandé à Lao Wang de me trouver un appartement à deux étages au dernier étage d’un immeuble. Il devrait être prêt bientôt. Va voir les plans et choisis la décoration que tu veux. Je demanderai à Lao Wang de s’en occuper, comme ça tu n’auras pas à t’en soucier. »
Lin Weiping essaya de se relever, mais Shang Kun ne le lâcha pas, alors il dut abandonner et se laisser tomber dans les bras de Shang Kun en disant : « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Shang Kun rit en entendant cela : « Je savais que tu allais poser cette question. Petite sotte, que suis-je pour toi ? C'est une demande en mariage, après tout. Nous rentrerons et fixerons un rendez-vous avec nos parents respectifs, puis nous enregistrerons notre union immédiatement. Je suis impatient. Je veux être avec toi légalement chaque jour, pour que des gens comme Fang Ye n'aient aucune arrière-pensée à ton égard. » Après un instant de réflexion, il ajouta : « Allez, lève-toi. Allons à l'hôtel faire nos valises et ensuite nous irons t'acheter une bague. »
Lin Weiping se leva, puis se retourna et aida Shang Kun à se relever, en disant : « Laisse tomber, je ne porte pas de bagues ni rien de ce genre, alors ce n'est pas grave si tu ne m'en achètes pas. De toute façon, je n'aime pas ça. Et la maison dont tu parlais, tu aimes les maisons si grandes ? Moi, je n'aime pas ça. Elle est trop grande et impersonnelle. Quand j'habitais dans mon premier studio, je ne m'en rendais pas compte, mais maintenant que j'habite dans un trois-pièces, je comprends les avantages des petites pièces. En plus, toute la famille peut se côtoyer, ce qui crée une ambiance plus intime. Si tu veux une maison aussi grande, il te faudra au moins deux personnes pour t'occuper de toi. Imagine un peu ce que ça ferait d'avoir deux personnes qui ne se connaissent pas à la maison ! Moi, en tout cas, je n'aime pas ça. »
Shang Kun resta un instant stupéfait avant de prendre Lin Weiping dans ses bras par derrière et de dire
: «
J’avais peur que tu te sentes lésée. Puisque tu n’es pas de cet avis, appelle Lao Wang et demande-lui d’annuler. Sinon, il devrait commencer les travaux dès maintenant. C’est la maison qu’il s’est réservée. Xiao Lin, j’ai toujours su que tu étais une personne raisonnable, mais je ne m’attendais pas à ce que tu sois aussi intègre.
»
Lin Weiping y réfléchit et comprit que les agissements de Shang Kun étaient bel et bien dans son intérêt ; sinon, il aurait déjà trouvé une grande maison après le divorce, et sa situation actuelle n'était guère enviable. Bien qu'elle sût sincèrement sa bienveillance, elle fut tout de même touchée, et la gêne ressentie le matin même disparut. En quittant la pièce, ils se tinrent la main tout le long, et cela leur parut tout à fait naturel.
En chemin, Shang Kun dit : « Si le patron Bao ne nous avait pas prêté cet appartement de style hôtel, j'aurais annulé ma réservation et filé à Tianjin du jour au lendemain. Tu aurais pu prendre l'autoroute et t'amuser avec cette voiture. Mais maintenant, je n'ai plus envie d'y aller. On ira faire quelques courses au supermarché plus tard, et tu me prépareras à manger, d'accord ? J'ai peur de la nourriture d'hôtel ; l'odeur me coupe l'appétit. »
Lin Weiping rit et dit : « Alors c'est ce que tu avais prévu de faire en emmenant Bao Zong si vite ! Bon, d'accord, tu as gagné. Tu m'as même fait cuisiner pendant ton voyage d'affaires. Mais ton idée est vraiment géniale. Je n'aime pas non plus le goût des plats de restaurant. J'y pensais justement en voyant cette cuisine. Heureusement que je me suis retenue. Maintenant que tu en parles, tu me dois une faveur, haha. Offre-moi un panope quand on rentrera. »
Ils entrèrent main dans la main dans le supermarché pour faire les courses. Shang Kun s'impatienta face à l'abondance de marchandises, mais Lin Weiping insista pour lui tenir compagnie, commentant chaque article avec lui. C'était merveilleux, tellement plus réconfortant qu'avant, lorsqu'il se précipitait dans un magasin, attrapait quelques bricoles et repartait. Shang Kun ne pouvait que la suivre, impuissant, se disant qu'il devrait absolument renoncer à l'idée de faire les courses avec elle une fois rentrés
; être forcé d'accompagner une femme faire les courses n'était vraiment pas une partie de plaisir.
Chapitre
Trente-deux
Prix, prix… quel prix inscrire dans l’appel d’offres
? Lin Weiping, avec l’aide de Shang Kun, avait réussi à convaincre les responsables des appels d’offres, mais elle a récemment appris qu’ils étaient partis à l’étranger pour inspecter les filiales de Waldo en Asie du Sud-Est. Qui sait quelles manœuvres douteuses ont pu se cacher derrière cette inspection
? Quoi qu’il en soit, à compétences égales, le prix sera le facteur décisif. Alors, prix, prix… où placer cette question
?
Vers 15 heures, Shang Kun appela, disant qu'il avait rendez-vous avec un dirigeant et qu'il ne viendrait pas dîner. Lin Weiping répondit «
d'accord
» et raccrocha. À peine avait-elle raccroché que Shang Kun rappela
: «
Ma femme, pourquoi n'as-tu rien dit quand tu as appris que je ne viendrais pas dîner
? Montre au moins un peu de regret, de colère ou de déception. Ton acquiescement si poli me fait me sentir vraiment insignifiant.
»
Lin Weiping ne put s'empêcher de rire en tenant le téléphone. Après ces quelques jours passés ensemble, l'image autrefois sage et compétente de Shang Kun s'était depuis longtemps effondrée. En public, il conservait son allure de gentleman, mais à la maison, il était totalement décomplexé, assumant pleinement son côté effronté. Au début, Lin Weiping prit la chose avec humour, puis il se détendit et dit : « J'ai peur que tu sois déçue si je te le montre. Je comptais juste inviter des amis à faire du shopping et à dîner. La liberté, c'est tellement bon. »
Shang Kun rit et dit : « Très bien, je te donne une demi-journée de congé. N'oublie pas, tu ne peux pas faire les courses avec des hommes. »
Lin Weiping se contenta de dire : « Tch, je suis occupée », et raccrocha. Mais soudain, l'idée lui vint : « Tiens, je pourrais inviter quelqu'un à dîner ou à faire du shopping. J'ai été tellement prise par Shang Kun ces derniers temps que je n'ai pas eu le temps de parler à mes autres amis. » Son esprit passa en revue ses amis, pour finalement s'arrêter sur Xiao Liang. Sans hésiter, elle composa son numéro. Xiao Liang répondit aussitôt, s'exclamant : « Chérie, c'est toi ! Génial ! Ta secrétaire m'a dit que tu étais tellement occupée que tu étais introuvable. Je n'osais même pas t'appeler, haha. C'est super que tu m'aies appelée ; je pensais justement à toi ! »
Lin Weiping resta longtemps silencieux, jusqu'à ce qu'elle ait fini de bavarder, avant qu'il ne puisse enfin intervenir : « Comment vas-tu ces derniers temps ? Dînons ensemble ce soir. Tu peux choisir le lieu. »
Xiao Liang poussa un autre cri et rit : « D'accord, j'appellerai ma sœur après avoir trouvé un bon endroit. Ma sœur, puis-je appeler ma tante ? Tu sais, ma belle-mère. »
Lin Weiping mit un instant à réaliser qu'il s'agissait de Mme Guan, puis sourit et dit : « Appelez qui vous voulez, du moment qu'on peut en parler. Je peux aussi me faire un autre ami. »
Xiao Liang a dit : « Je ne savais pas que ma tante était une personne aussi compétente et agréable. Si elle n'avait pas interrompu ses activités pendant plusieurs années pour élever ses enfants avant de revenir au centre commercial, elle serait tout aussi capable que vous. J'avais justement pensé à vous présenter, et elle a accepté. C'est parfait, je la contacterai donc ce soir. »
Lin Weiping raccrocha, souriant au souvenir de Mme Guan rencontrée à l'hôpital. C'était un souvenir flou, mais elle en gardait une vague impression, comme la belle-mère de Blanche-Neige, telle que Xiao Liang la lui avait décrite. Elle semblait avoir l'étoffe d'une femme forte. En pensant aux femmes fortes, Lin Weiping pensa aussitôt à Yu Fengmian. Elle se demanda si Yu Fengmian avait changé de numéro
; après un tel bouleversement, elle avait peut-être disparu. Mais l'appel aboutit immédiatement, à la grande surprise de Lin Weiping. Voilà une femme vraiment forte, une femme formidable. Le vrai caractère se révèle face à l'adversité
; ne pas fuir ni reculer devant les difficultés, voilà ce qui fait un véritable héros. Yu Fengmian répondit rapidement
: «
Xiao Lin
?
»
Lin Weiping s'empressa de dire : « C'est moi. Cela fait longtemps que je n'ai pas eu de vos nouvelles. » Ce n'est qu'après avoir raccroché qu'il réalisa soudain qu'il n'avait rien à dire. Demander « Comment allez-vous ? » aurait paru hypocrite ; leur relation se limitait à une simple appréciation mutuelle, sans pour autant atteindre le stade d'une véritable attention. Poser d'autres questions serait superflu. Et Yu Fengmian était si perspicace ; s'il était hypocrite, il pourrait croire jouer la comédie, mais elle s'en apercevrait sans doute immédiatement. Il valait donc mieux être bref.
La voix de Yu Fengmian semblait un peu plus lente qu'auparavant
: «
Je ne suis pas encore partie, je suis toujours en ville, mais je suis libre maintenant. J'ai confié toutes mes responsabilités à Lao Wang et Shang Kun, et je me suis rendu compte qu'on peut vivre paisiblement. Cela fait presque deux mois que nous ne nous sommes pas vus, n'est-ce pas
? Tu dois être très occupée.
»
Lin Weiping sentait bien que Yu Fengmian ne se contentait pas de faire semblant
; elle semblait prendre un réel plaisir à discuter avec elle. C’est alors qu’elle commença à dire
: «
Tu sais à quel point je suis occupée. En fait, de qui ai-je absolument besoin
? Je m’occupe simplement moi-même.
»
Yu Fengmian rit et dit : « Mais à quoi pensent les gens avec tant d'agitation ? À la gloire et à la fortune, tout tourne autour de ces deux mots. Je suis allée en Angleterre voir mon fils et j'ai passé deux semaines avec lui. Il était si heureux ! Vous voyez, j'ai beaucoup perdu par le passé. D'ailleurs, j'ai trouvé une nouvelle activité. Je viens de louer un local d'environ 200 mètres carrés. Je veux ouvrir un café. Le café ne sera pas exceptionnel ; je me concentrerai sur les pâtisseries raffinées. N'hésitez pas à amener vos amis pour me soutenir à l'ouverture. »
Lin Weiping sourit et dit : « Tu cherches vraiment les ennuis. Je ne m'attendais pas à ce que tu agisses si vite, à accomplir autant en si peu de jours. Tu as clairement encore du talent. Vu ta personnalité, je peux te garantir qu'une fois ta boutique ouverte, elle attirera immédiatement une foule de clients, faisant hésiter les jeunes filles soucieuses de leur apparence, qui s'attarderont, incapables de se décider. Je pense que tu devrais appeler tes desserts "Drogues" et ta boutique "Clan Tang du Sichuan". Haha, Drogues du Clan Tang, pas vrai ? Les desserts, c'est comme de la drogue pour les filles, non ? »
Yu Fengmian rit en entendant cela : « Comment as-tu trouvé un nom pareil ? C'est vraiment original et astucieux. Ce nom est bien, avec une petite touche d'espièglerie. C'est bien mieux que celui que j'avais déposé auparavant. Je vais le changer tout de suite. Ce nom donne envie d'y goûter dès qu'on le voit, de découvrir les choses rares et délicieuses qu'il renferme. »
Lin Weiping s'empressa de dire
: «
Ce n'était pas mon idée. Je l'ai vu à Pékin et j'ai trouvé que c'était un très bon nom, alors je m'en suis souvenue. Mais vous ne devriez avoir aucun problème pour l'enregistrer ici. Et laissez-moi vous dire autre chose
: je me suis mariée.
»
Yu Fengmian, visiblement surpris, demanda : « Comment se fait-il que je n'en aie jamais entendu parler ? »
Lin Weiping a ri et a dit : « Ce n'est pas comme si Brigitte Lin se mariait et le criait sur tous les toits. »
Yu Fengmian a immédiatement répondu : « Non, vous n'êtes pas célèbre, mais Shang Kun, c'est différent. C'est au moins une célébrité dans cette ville. »
Lin Weiping, surprise, demanda : « Comment saviez-vous que c'était lui ? Qui vous l'a dit ? »
Yu Fengmian rit et dit : « Comment pourrait-il en être autrement ? Il n'y a personne d'autre. Shang Kun te surveille depuis longtemps, tu ne le savais tout simplement pas. Qui est Shang Kun ? Qui peut-il bien regarder ? S'il te voit, crois-tu qu'il te laissera partir ? Je n'ai donc pas besoin de te poser la question pour savoir que si tu te maries, ce sera forcément avec Shang Kun. Tu ne pourras pas lui échapper. Vous n'avez pas encore célébré votre mariage ? »
Lin Weiping écouta attentivement, puis répondit aussitôt : « Nous n'avons jamais organisé de banquet, c'était simplement un repas pris en famille par nos parents. Tu es la première de nous deux à le savoir, tu fais sans doute partie des dix premiers. »
Yu Fengmian était une personne intelligente. Après avoir écouté, elle dit : « Est-ce votre idée ? Shang Kun n'oserait jamais proposer un tel mariage. Vous êtes quelqu'un de très discret. Ne voulez-vous pas provoquer les personnes qui vous précèdent ? »
Lin Weiping a répondu par un « Oui ».
Yu Fengmian dit : « Tu es plus réservé que moi. Tu es si jeune et déjà si attentionné envers les autres. Ton avenir est prometteur. Shang Kun a juste eu un coup de chance, il a trouvé un trésor pour rien. Ces derniers jours, je me demandais quand tu m'appellerais. Je me doutais bien que tu ne prendrais pas la peine de me réconforter alors que je suis dans une mauvaise passe, tu sais que je ne me laisse pas avoir. J'avais juste le sentiment que tu aurais dû m'appeler ces derniers jours, sinon je t'aurais mal jugé. Pourquoi as-tu décidé d'appeler ? »
Lin Weiping resta un instant sans voix avant de dire : « Je me disais justement que tu étais toujours aussi intelligent et perspicace, simplement moins agressif et plus abordable. Je ne m'attendais pas à ce que tu révèles ta vraie nature si vite. Puisque tu as programmé mon appel avec une telle précision, comment peux-tu ignorer pourquoi ? Ne me pose pas de questions, j'ai peur que cela te mette mal à l'aise. »
Yu Fengmian a ri à l'autre bout du fil
: «
Vous êtes bien trop poli. Dire que je suis agressif… Quand j'y repense, je n'étais pas vraiment un modèle de douceur. C'est gentil de votre part de me considérer encore comme un ami. Bon, l'incident a été signalé, je dois retourner au travail. Regardez-moi, je tiens juste une petite boutique, et pourtant je cours partout comme un fou, encore plus occupé qu'avant. Je régresse vraiment, haha, au revoir.
»
Yu Fengmian n'osa finalement pas révéler qu'elle avait semé la discorde entre Lin Weiping et Gong Chao. Cependant, voyant que Lin Weiping semblait heureux avec Shang Kun et que son ton avait changé lorsqu'il parlait de mariage, elle décida de ne pas lui dire que Shang Kun était peut-être au courant. Il était rare d'avoir un véritable ami à qui se confier, et elle savait désormais combien il était précieux à ses yeux.
Lin Weiping raccrocha, soulagé. Le changement d'attitude soudain de Yu Fengmian l'avait surpris, mais il était aussi content pour elle. Cela prouvait qu'elle était adaptable et intelligente. À en juger par Shang Kun, elle semblait encore lui en vouloir. Cependant, ses paroles révélèrent quelque chose de nouveau à Lin Weiping
: Shang Kun avait toujours eu des sentiments pour elle. Cette pensée le remplit d'une satisfaction narquoise. «
Tiens, Shang Kun, qui est-il
? Qui remarque-t-il donc
?
» pensa-t-il. «
Et pourtant, il se soumet docilement à mes brimades. Pfff.
»
Voyant qu'il était encore tôt, elle donna rendez-vous à Fang sur le quai. Le port venait de l'appeler pour l'informer que sa marchandise était arrivée et en cours de déchargement, et elle voulait que Fang la voie de ses propres yeux.
En entrant dans le quai, ils aperçurent la voiture qu'elle avait conduite auparavant, garée sur le parking. Fang Ye et un autre homme, dos à la porte, gesticulaient en observant les grues qui s'activaient. Lin Weiping s'avança et les salua
: «
Président Fang, ce navire transporte cinq mille pièces. Un autre arrivera ce soir, plus petit, avec quatre mille pièces, juste assez pour que nos deux entreprises puissent travailler pendant environ deux semaines.
» En y regardant de plus près, ils constatèrent que l'homme qui accompagnait Fang Ye était un petit commerçant.
Le jeune patron parlait chinois, mais il s'agissait du dialecte local que ses parents lui avaient appris, et son mandarin était partiellement maîtrisé, ce qui lui rendait la communication difficile. C'est pourquoi il s'adressait toujours à Lin Weiping en anglais. Lorsqu'il se retourna et vit que c'était Lin Weiping, il dit aussitôt en anglais
: «
Mademoiselle Lin, cela fait longtemps
!
»
En le voyant, Lin Weiping repensa à la seconde épouse, au visage pâle de Xiao Chen et au sceau sur la porte du bureau. Elle savait cependant que ces pensées n'étaient pas venues du jeune patron. Néanmoins, ne voulant pas paraître superficielle, elle sourit nonchalamment en mandarin et dit : « Oui, cela fait longtemps. » Puis elle ajouta à l'adresse de Fang : « Monsieur Fang, veuillez vous présenter. »
Fang Ye jeta un coup d'œil au jeune patron, puis à Lin Weiping, pressentant une tension sous-jacente, mais il préféra ne pas insister. Voyant l'expression indifférente de Lin Weiping, le jeune patron, avec sagesse, cessa de le suivre ; de toute façon, ce genre de choses ne l'intéressait pas. En marchant, Fang Ye remarqua : « Monsieur Lin, vous avez changé de voiture ? C'est une très belle BMW sport. »
Lin Weiping rit doucement et dit : « J'ai changé trois fois de voiture cette année. Il y a celle que tu viens de conduire, celle que j'avais avant ; une Buick Regal que j'ai achetée en entrant chez Triumph ; et celle-ci, c'est un cadeau de Boss Bao. Je l'ai conduite jusqu'ici le mois dernier, et c'était épuisant. Heureusement, maintenant, il n'y a que de l'autoroute. » Le fait d'avoir appelé Fang Ye pour qu'il voie les matériaux arrivant au port et de lui avoir parlé de l'origine de la voiture n'était pas anodin ; c'était pour lui permettre d'y voir plus clair.
Fang jeta un coup d'œil aux matériaux qui venaient d'être descendus et sourit : « Vous êtes d'accord sur ce dont vous avez discuté à table, n'est-ce pas ? Ou est-ce que cela a déjà été mis en œuvre ? »
Lin Weiping sourit d'un air entendu : « Le président Fang l'a deviné tout de suite ; c'est déjà fait. Cependant, je viens de réaliser que je suis prêt à le faire, mais incapable de le mettre en œuvre. J'imagine que les approvisionnements du président Fang sont irréguliers. Franchement, ce serait gâcher ton talent. De plus, je suis déjà passé par là. Tu as dû surmonter bien des obstacles ; ta vie n'est pas facile, et il y a toujours un risque d'imprévu. La voiture que je conduisais n'était pas de tout repos. Le jeune patron est toujours là, ce qui signifie que la seconde épouse pourrait revenir, et c'est comme ça qu'elle m'a piégé. Tire les leçons de mon erreur. »
Fang garda le silence. Il n'était pas dupe. Depuis leur première rencontre, Lin Weiping lui avait systématiquement fourni des informations défavorables, et, fort de ses observations et de ses enquêtes sous couverture, il savait que ces informations étaient véridiques et fiables. Il avait pesé le pour et le contre d'innombrables fois. Cependant, il était venu ici à l'invitation d'un camarade de classe et ne connaissait ni l'endroit ni les gens. Il commençait à peine à explorer ce milieu et ne savait donc pas quoi faire. Mais il savait déjà pertinemment que rester n'avait aucun sens. D'après ses conversations avec Waldo et John ces derniers jours, il avait compris qu'ils ne pensaient qu'à maintenir le statu quo, et non à évoluer. Le monde des affaires d'aujourd'hui n'était plus ce qu'il était à ses débuts
; c'était devenu une concurrence féroce. C'était comme ramer à contre-courant
: si l'on n'avançait pas, on reculait. Maintenir le statu quo ne ferait que restreindre davantage ses perspectives.
Voyant qu'il gardait le silence, Lin Weiping devina qu'il devait avoir beaucoup de soucis, mais qu'il n'était pas opportun pour eux de les exprimer. Il poursuivit donc : « La troisième ligne de production que j'ai commandée en début d'année est progressivement mise en service. Je prévois d'en ouvrir une nouvelle sur le site de stockage des matières premières. Sinon, si l'appel d'offres est remporté, mes deux lignes devront être utilisées pour le finaliser dans les délais. Je serai alors contraint de me retirer du marché que j'occupe depuis longtemps avant même d'avoir pu le mener à bien, ce qui est évidemment impossible. Se retirer est facile, mais entrer est difficile. Monsieur Fang est un expert en vente et connaît parfaitement les difficultés. Je suis donc dos au mur. Je suis extrêmement occupé, et Monsieur Bao me presse également. Monsieur Fang, je vous en prie, revenez et réfléchissez-y immédiatement. Pourriez-vous me donner un coup de main ? » Lin Weiping pensa que Fang devait avoir quelques années de plus qu'elle et que c'était un homme. Elle supposa qu'il avait sans doute envisagé de la rejoindre, mais qu'il craignait probablement de perdre la face en tant qu'homme s'il l'avouait. Lin Weiping avait déjà été confrontée à ce genre de réflexion plus d'une fois depuis le début de sa carrière. Alors, si elle voulait qu'il vienne, elle devait prendre l'initiative. De plus, elle n'avait plus une minute à perdre. Elle aurait aimé avoir trois têtes et six bras.
Le cœur de Fang Ye s'adoucit en entendant les paroles délicates et sincères de Lin Weiping. D'ailleurs, il avait toujours eu un faible pour Lin Weiping. Il avait initialement prévu de sortir avec son patron aujourd'hui, mais l'appel de Lin Weiping l'avait incité à l'emmener. Il était simplement ravi de passer du temps avec lui. Cependant, il connaissait ses limites. Après un instant de réflexion, il hocha la tête et dit : « Merci pour vos gentilles paroles, Monsieur Lin, et merci pour votre franchise. C'est juste un peu soudain. J'y réfléchirai et je vous répondrai demain. »
Voyant son ton sérieux, Lin Weiping a délibérément détendu l'atmosphère en riant et en disant : « J'espère que la réponse de demain ne gênera pas la dame. »
Fang sourit en entendant cela et dit : « Je ne suis pas un gentleman, mais j'espère m'en rapprocher. »
Ils échangèrent un sourire puis regagnèrent leur place initiale, tandis que le jeune patron était déjà remonté dans sa voiture. Les voyant approcher, il baissa aussitôt sa vitre et se pencha, s'exprimant clairement en anglais
: «
Mademoiselle Lin, je comprends seulement maintenant la douleur que vous avez ressentie lorsque ma mère s'est occupée de vous. Je sais qu'elle a agi ainsi pour mon bien, c'est donc à moi de vous présenter mes excuses. Je suis désolé, et je ferai tout mon possible pour me faire pardonner.
»
Lin Weiping fut surprise et finit par observer attentivement ce jeune patron auquel elle n'avait jamais vraiment prêté attention auparavant. Voyant la mélancolie qui se lisait désormais sur son visage habituellement naïf, elle devina qu'il avait connu les difficultés de la vie lors de la bataille successorale qui avait suivi la mort de son père. Elle sourit et dit : « Ce n'est pas de votre faute. Chacun doit se battre pour survivre et pour soi-même. Merci de votre compréhension. » Cependant, Lin Weiping préféra ne pas en dire plus. D'abord, elle se sentait mal à l'aise, et ensuite, elle ne voulait pas s'immiscer dans le conflit familial. Elle savait pertinemment que les choses ne seraient pas aussi simples que Waldo l'avait décrit. Ils se dirent au revoir et s'éloignèrent en voiture.
Madame Guan était certes une personne agréable, mais Lin Weiping la trouvait plus indulgente que déterminée. Se souvenant des propos de Shang Kun concernant la lecture du testament, il pensa
: «
C’est vrai, si elle avait été plus ferme, elle aurait dû prendre la part de Xiao Liang à l’époque. Il existe de nombreuses solutions de paiement flexibles. Finalement, le vieux Wang a fait une excellente affaire.
»
Lin Weiping demanda à Xiao Liang avec un sourire : « Je n'ai pas vu votre Elysee gris clair. Avez-vous changé de voiture ? »
Mme Guan a ri la première : « Ces derniers temps, elle a été très occupée à ouvrir des comptes, à changer de voiture et à démissionner. Bref, elle a dépensé de l'argent. »
Lin Weiping s'empressa d'ajouter
: «
C'est pour ça que j'ai eu la prévoyance de demander à Xiao Liang de trouver un endroit où manger. Regarde comme c'est agréable ici
! On peut s'asseoir sur une terrasse aussi spacieuse, profiter de la douce brise printanière, sans sentir les odeurs de fumée ou de présence humaine habituelles. C'est vraiment le paradis.
»
Gênée par leurs commentaires, Xiao Liang, la plus jeune et la plus sensible, s'empressa d'expliquer
: «
Non, je l'ai juste vu en ligne. Mais ce n'est pas encore le meilleur moment pour venir
; ce sera certainement plus agréable en mai. Je vous inviterai tous les deux à dîner à ce moment-là.
»
Mme Guan sourit et dit : « Puisque ta sœur est là aujourd'hui, je voulais te dire quelque chose, et tu pourras en juger. Xiao Liang, tu as hérité d'une grosse somme d'argent, de quoi vivre confortablement toute ta vie. Mais ta mère arrive bientôt, et tu ne peux pas rester à ne rien faire devant elle, n'est-ce pas ? De plus, écoute mon expérience. Quand j'ai épousé ton père, il était déjà riche, alors je suis restée à la maison avec plaisir, sans travailler. Mais après avoir eu des enfants, les avoir élevés jusqu'à l'école primaire, puis être retournée travailler, je me suis rendu compte que j'étais déjà à la traîne. Je n'étais peut-être pas désagréable, mais je m'ennuyais profondément. Alors, j'ai insisté pour travailler dans l'entreprise de ton père afin de voir comment ça se passait. Et effectivement, plus j'y travaillais, plus je me sentais dynamique. On a peut-être pensé que je cherchais à prendre le pouvoir, mais mes intentions étaient bien plus simples. Alors, je te conseille, tu es encore jeune, de ne pas faire les mêmes erreurs que moi. »
Xiao Liang, étant une personne sensée, acquiesça sans hésiter.
Lin Weiping a répondu : « C'est exact, Mme Guan pensait vraiment ce qu'elle disait. J'aime l'entendre, et c'est parfait pour nous. »
Les yeux de Mme Guan s'illuminèrent et elle sourit : « Vous êtes mariés ? Félicitations ! »
Xiao Liang, l'air perplexe, demanda : « Qui sont-ils ? »
Mme Guan lui jeta un regard en coin et rit : « Tu te vantais même de connaître mieux ta sœur Lin, mais tu ne peux même pas dire ça. C'est ton oncle Shang. »
Xiao Liang a insisté : « Je voyais bien que l'oncle Shang était très bon avec ma sœur, mais je pensais qu'elle le méprisait. Ma sœur est bien mieux lotie que lui. »
Lin Weiping savait qu'elle parlait avec une naïveté et une sincérité touchantes, et il rit de bon cœur : « Bien sûr, bien sûr, votre oncle Shang a une chance incroyable de m'avoir épousée. Mais c'est bien aussi, ça me permet de le taquiner plus facilement. Nous n'avons pas organisé de banquet, c'est pourquoi nous ne vous avons pas invité, veuillez nous excuser. » Il changea nonchalamment de sujet : « Le virement de M. Wang est-il arrivé à temps ? »
Xiao Liang rit et dit : « Ce marchand rusé est en réalité digne de confiance. Il me paie toujours le dernier après-midi avant l'échéance et m'envoie même le reçu par fax comme preuve. Parfois, je trouve ça mignon, ces ruses des adultes. Mais tu ne trouves pas ça dommage, ma sœur ? Tu devrais être en robe de mariée, la plus belle des mariées. »
« Pourquoi compliquer les choses à ce point, comme le théâtre ? Je trouve ça tellement ennuyeux. » Lin Weiping savait que Yu Fengmian comprendrait ses pensées, mais que Xiao Liang ne le comprendrait peut-être pas, alors elle préféra se taire.
Mme Guan comprit, mais ne le fit pas remarquer. Elle sourit à Xiao Liang et dit : « Tu devrais prendre exemple sur elle. Ta sœur Lin est si réservée, discrète et attentionnée. »
Lin Weiping lui sourit et pensa que cette Mme Guan était tout à fait remarquable, bien supérieure à Bai Yue'er. Il commença à envisager de mieux la connaître.
Après le dîner, ils allèrent tous les trois faire les courses ensemble. Mme Guan conseilla Lin Weiping sur ce dont Shang Kun avait besoin, ce dont Lin Weiping lui fut extrêmement reconnaissant. De retour chez lui, il dit à Shang Kun : « Mme Guan est une si bonne personne, pourquoi Lao Guan a-t-il trouvé une autre petite amie ? Je ne comprends pas. »
Shang Kun n'osa pas dire la vérité et se contenta de déclarer : « Ce n'est pas parce que deux personnes sont mortes dans la même voiture qu'elles entretenaient une relation ambiguë. Ne tirez pas de conclusions hâtives. »
Lin Weiping n'était pas une novice
; ses paroles ne la tromperaient pas, mais elle ne le dénonça pas. Cependant, elle savait aussi que gérer son mari exigeait le même dévouement que pour gagner de l'argent, et elle ne pouvait se permettre la moindre négligence.
Chapitre
Trente-trois
L'appel d'offres touche à sa fin et les offres sont sur le point d'être soumises, mais le prix reste incertain. Lin Weiping a un prix cible minimum
: le coût de chaque produit majoré d'une marge brute de 200 yuans. Cette marge est inférieure à ses commandes habituelles, mais compte tenu du volume important, de la stabilité de l'approvisionnement et de la forte probabilité que l'autre partie dispose des fonds nécessaires, ce prix est acceptable. De plus, pour être compétitives à ce prix, les entreprises hors de la ville doivent d'abord s'acquitter des frais de transport. Il semble que son seul concurrent soit son employeur actuel. Elle se demande quels seront leurs prix.
Interrogé, Fang Ye, qui avait déjà rejoint leurs rangs, répondit sans ambages
: il avait participé à la préparation de tous les documents d’appel d’offres, à l’exception de la section relative aux prix, restée vierge. John et Waldo ne l’avaient même pas consulté. Lin Weiping le crut, car elle y travaillait depuis de nombreuses années et savait que dans ce genre d’entreprises familiales, les personnes extérieures étaient clairement exclues de la famille. Celles qui n’avaient aucun lien de sang étaient reléguées à la périphérie
; on pouvait les utiliser, mais elles n’étaient pas valorisées. Le poste n’avait rien à voir avec les compétences
; seule la loyauté primait.
Alors qu'il s'inquiétait, Fang Ye arriva avec son téléphone et frappa à la porte. «
Président Lin, veuillez prendre cet appel d'un jeune entrepreneur.
»
Auparavant, le jeune patron et sa seconde épouse l'avaient appelée par l'intermédiaire de Fang Ye, mais Lin Weiping ne souhaitait ni les contacter directement ni se retrouver mêlée à cette histoire, aussi ne les avait-elle pas rappelés. Cette fois, Fang Ye arriva, le téléphone à la main. Pensant que Fang Ye n'était pas une personne maladroite, et pour ne pas blesser la vendeuse, Lin Weiping prit le téléphone. Fang Ye sourit et s'en alla.
« Mademoiselle Lin, ma mère était venue ici initialement pour vous rencontrer et discuter, mais voyant votre attitude, elle a dit qu'il n'était plus nécessaire de parler et m'a demandé de vous donner un bref aperçu de la situation. »
La voix du jeune patron laissait transparaître une pointe d'interrogation, mais Lin Weiping ne croyait pas que ses compétences puissent s'améliorer du jour au lendemain. Il garda néanmoins son calme et dit nonchalamment
: «
Merci de transmettre mes remerciements à votre mère. Elle m'a dit qu'elle appréciait, mais qu'elle était très occupée ces derniers temps et n'avait pas eu le temps.
»