Que le petit entrepreneur n'ait pas compris le refus de Lin Weiping ou qu'il ait fait semblant de ne pas le comprendre, il a poursuivi
: «
Nous avons fait appel, mais cela s'est soldé par une médiation. Ma mère a cédé tous ses biens en échange de 50
% des parts de cette société. Ainsi, ma mère et moi resterons définitivement dans cette ville. Ma mère a dit qu'elle voulait aussi vous présenter ses excuses, mais je lui ai dit que je m'en chargerais. Elle s'est inquiétée pour moi pendant tant d'années, et je ne peux plus la laisser souffrir. Je sais qu'il faut de la sincérité pour présenter des excuses
; les mots seuls ne suffisent pas. J'ai demandé à M.
Fang, et il m'a dit que votre principale préoccupation était le prix de cette offre. Je lui ai donc demandé son numéro de téléphone et je lui ai dit que j'avais une solution.
»
Lin Weiping écouta, incertaine de ce qu'elle disait, mais décida tout de même d'écouter. « Franchement, pourquoi prendre ça si au sérieux ? Ce n'était qu'un fait, un simple différend professionnel. Le passé est le passé, inutile d'y penser. C'est comme ça dans les affaires, soit tu m'évinces, soit je t'évince, c'est normal. »
Le jeune patron dit : « C’est peut-être ce que vous pensez, mais je suis mal à l’aise. Et je persiste à croire que les méthodes employées par ma mère pour vous faire partir à l’époque n’étaient pas justes, pas du genre de l’équité dont on parle dans le monde des affaires. Mais je n’en dirai pas plus, sinon vous allez vous fâcher. Je crois avoir trouvé la bonne façon de m’excuser. J’ai participé à la fixation du prix de l’offre cette fois-ci, et nous étions les seuls – Waldo, ma mère et moi – à connaître le prix final. » Puis il annonça un chiffre.
Les sourcils de Lin Weiping se contractèrent en entendant le chiffre, et il dit aussitôt d'une voix douce : « Je ne sais vraiment pas comment vous remercier, mais ne serait-ce pas déplacé ? Je pense que vous devriez en parler à votre mère, après tout, cette offre est très importante pour vous aussi. »
Le jeune patron a dit : « Je ne veux plus inquiéter ma mère. Je peux faire du bon travail. Je serai rassuré si vous remportez cet appel d'offres. Je profiterai du marché qui se libérera après votre victoire. Je ne pense pas y perdre. »
Lin Weiping ne souhaitait pas s'étendre sur le sujet
; il se contenta donc de quelques mots expéditifs, éteignit son téléphone et le rendit à Fang Ye dans son bureau. «
Le jeune patron m'a communiqué le prix de son offre, et j'ai calculé qu'il s'élevait à environ le coût de revient plus huit cents yuans. Qu'en pensez-vous
?
»
Fang réfléchit un instant et dit : « C'est exagéré, ça paraît faux. Pourtant, le jeune patron semblait très sincère quand il m'a parlé. Même si je ne le connais pas depuis longtemps, je sais qu'il a l'air d'un fils à papa, mais ce n'est pas une mauvaise personne. Il n'aurait probablement pas inventé ces excuses pour nous tromper. Mais difficile à dire. Sa mère est avec lui en ce moment, et j'ai entendu dire qu'elle a mauvaise réputation. »
Lin Weiping rit en entendant cela : « Je suis du même avis. Même si ce prix est supérieur à celui que nous pratiquons pour les marchandises en vrac, et même si leurs coûts de matières premières sont légèrement plus élevés, la différence n'est pas si importante. Cette tactique n'est pas astucieuse ; la Seconde Madame est toujours aussi campée sur ses positions. Fang Ye, je pense que nous devrions arrêter d'en discuter. Ils nous proposent ce prix supérieur de 800, en espérant sans doute que nous ajouterons volontiers 500 ou 600 de plus, soit le prix que nous pratiquons pour les marchandises en vrac. Ils pourront alors appliquer un prix de gros normal, ce qui nous anéantira d'un seul coup sans trop impacter leurs marges. Hmm, alors, combien devrions-nous ajouter ? » dit-il en souriant à Fang Ye.
Fang Ye rit : « C'est exactement ce qu'ils prévoient. C'est dommage que le jeune patron doive s'en mêler. Il vous doit certainement beaucoup. Heureusement, il ne s'en mêle pas. S'il ne prend pas l'initiative, il n'aura de toute façon aucune occasion de vous voir, alors pas de souci à se faire pour une rencontre gênante. Mais je trouve que le prix minimum de 200 est encore trop bas. Je suis très réticent. Ils risquent de ne pas pouvoir maintenir les coûts à un niveau aussi bas tout en restant rentables. Un peu plus, même 250, ça irait, haha, ce chiffre me paraît mauvais. »
Lin Weiping tapota l'accoudoir en riant
: «
Marché conclu
! Indiquez le prix, fermez bien le document et envoyez-le immédiatement au bureau des appels d'offres. C'est l'avant-dernier jour. Je dois absolument aller à Pékin demain, mais je serai de retour au plus vite. Nous ouvrirons les plis ensemble ce jour-là.
»
Fang regarda Lin Weiping partir, le cœur partagé entre plusieurs sentiments. Il savait depuis le début que ses sentiments n'étaient pas réciproques. Dès son arrivée dans l'entreprise, Lin Weiping lui avait offert un sachet de chocolats de mariage
; il se demanda si elle avait deviné son amour impossible. Alors, pour éviter les soupçons et apaiser ses pensées, il avait fait venir sa femme du Guangdong. Il n'était plus un jeune homme naïf d'une vingtaine d'années
; il comprenait l'importance de son travail par rapport à ses sentiments. Depuis son arrivée, il y a quelques jours, Lin Weiping lui avait réservé un accueil chaleureux. Elle lui faisait entièrement confiance et lui confiait ses tâches avec rigueur. Lorsque leurs responsabilités se chevauchaient, elle ne gérait pas tout seule, mais prenait les décisions ensemble. Son professionnalisme était exemplaire pour tous les autres employés, et en quelques jours seulement, il avait obtenu le poste de bras droit. Auparavant, Fang aurait été extrêmement reconnaissant, mais avec Lin Weiping, il ne parvenait pas à exprimer ce qu'il ressentait. Il éprouvait certainement de la gratitude, mais plus encore une admiration et une pitié grandissantes. Il espérait seulement pouvoir l'aider.
Le jour de la vente aux enchères, Lin Weiping revint un jour plus tôt et dîna avec Shang Kun et les personnes concernées. Pour l'argent, ils burent tous deux. Se sentant mal ensuite, ils se couchèrent tôt. Le lendemain, heureusement, il n'était pas trop mal en point. Lin Weiping s'habilla légèrement et, sous le regard amer et les adieux de Shang Kun, alla rejoindre Fang Ye et les autres. Ils arrivèrent ensemble sur les lieux, où la seconde épouse, Waldo, John et même le jeune patron étaient déjà présents. Ce dernier esquissa un sourire en les voyant entrer. On ne sut pas ce qu'il voulait dire.
Tout s'était déroulé sans accroc, étape par étape, conformément à la procédure. À la surprise de Lin Weiping, le prix était bel et bien aussi élevé que l'avait annoncé le jeune patron
; il disait vrai. Il était vraiment inattendu que ses excuses soient sincères. Elle se demandait ce qu'il ressentirait en apprenant le prix de Triumph. Lin Weiping tourna légèrement la tête et vit le jeune patron la regarder lui aussi. Son visage était impassible, comme à son habitude lors de leurs rencontres
: toujours cette indifférence distante. Pourtant, Lin Weiping perçut quelque chose dans ses yeux
; ce n'était ni de la colère ni de la déception, mais une profonde noirceur, comme une nuit sans étoiles ni lune. Lin Weiping ne savait pas pourquoi, mais elle n'y prêta pas attention. Elle appréciait la gentillesse du jeune patron.
Avant que ce soit terminé, le jeune patron partit sans se retourner. Lin Weiping lui jeta un coup d'œil, mais ne dit rien, bien qu'elle se sentît un peu coupable. Le connaissant, elle était persuadée qu'il était en colère – en colère que personne ne comprenne sa sincérité.
Les prix des deux entreprises différaient considérablement, et même les explications les plus éloquentes ne purent résoudre le problème. Finalement, Kaixuan l'emporta, un véritable triomphe pour Lin Weiping et son équipe. Après avoir réglé les derniers détails avec le bureau des appels d'offres, Lin Weiping sortit et trouva sa seconde épouse et les autres qui l'attendaient près de la voiture. Voyant cela, Lin Xiaoxiao sortit discrètement de la voiture et se plaça à côté de Lin Weiping.
Lin Weiping ressentit une vague de chaleur et une confiance renouvelée. Une femme qui travaille à l'extérieur ne craint rien de plus que d'être physiquement surpassée. Elle s'arrêta à dix pas de la seconde épouse et de son groupe, restant silencieuse et les observant. C'était un groupe étrange
; à l'intérieur, elles se disputaient férocement l'héritage familial, et pourtant, à présent, elles étaient unies, comme un bloc infranchissable. La seconde épouse prit la parole la première
: «
Félicitations pour avoir remporté l'appel d'offres. Nous venons d'en discuter, et vous avez débauché tout notre personnel technique et administratif. Nous espérions remporter cet appel d'offres et les faire revenir, mais cela semble désormais impossible. Voilà où nous en sommes. Si cela vous intéresse, nous aimerions vous céder l'intégralité de l'entreprise. Le prix est négociable. Veuillez y réfléchir, Mademoiselle Lin.
»
Lin Weiping remarqua que le ton de la seconde épouse était devenu très poli, loin de son agressivité habituelle et de sa voix de fausset glaçante. Cependant, son apparence avait radicalement changé
; son visage avait considérablement vieilli, et même le maquillage ne parvenait pas à dissimuler les larges taches brunes. Il semblait qu'elle avait d'abord subi l'oppression constante de Lin Weiping sur son entreprise, puis le décès de son mari qui l'avait laissée dévastée physiquement et moralement, et le procès avait dû l'épuiser. Rien d'étonnant à ce que le jeune patron soit devenu si raisonnable, sachant qu'il devait partager le fardeau avec sa mère
; la fatigue de la seconde épouse était visible de tous. Mais Lin Weiping ne souhaitait pas reprendre l'entreprise, du moins pas encore. Ils n'étaient pas au pied du mur
; le prix du contrat serait certainement élevé, et il n'y avait aucune raison de se précipiter.
En entendant le refus de Lin Weiping, la seconde épouse et sa famille échangèrent quelques regards désemparés avant de se tourner pour partir. La seconde épouse, cependant, s'attarda un instant, faisant quelques pas avant de se retourner. Sans regarder Lin Weiping, elle parla en chinois, comme pour elle-même : « C'est moi qui ai proposé le contrat. Je sais déjà que je ne suis pas capable de bien gérer cette entreprise ; je ne fais pas le poids face à vous. Alors, si je vous la cède, je pourrai tout de même avoir un revenu. J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur et je vous encourage vivement à saisir cette opportunité. Waldo est jeune et ambitieux, et il a des moyens considérables. S'il envisage de se retirer temporairement suite à son échec, c'est seulement pour le moment. Je pense que s'il se bat désespérément sans autre option, cela pourrait ne pas vous être profitable, et ce le sera encore moins pour moi. Ils finiront par s'accaparer les parts que j'ai acquises à la sueur de mon front. J'espère que vous aurez pitié de mon fils et de moi. » Sur ces mots, elle partit. Lin Weiping la regarda s'éloigner, son arrogance et sa hauteur d'antan ayant disparu.
Assis dans la voiture, Lin Weiping repensait sans cesse à la situation et se disait que les paroles de la seconde épouse étaient vraies. Quel que soit l'angle d'approche, c'était indéniable. Aussi, une fois sorti de la voiture, il prit sa décision et chargea Fang Ye de les contacter au sujet du contrat.
La seconde épouse, de retour à l'entreprise et ne trouvant pas son fils, ressentit un étrange malaise, une intuition maternelle. Elle héla donc un chauffeur et se rendit presque à toute vitesse à l'appartement du jeune patron, situé en bord de mer. En entrant, elle trouva l'appartement silencieux, hormis le bruit de l'eau qui coulait de la salle de bains principale. Inquiète, elle s'approcha et vit une grande flaque d'eau qui débordait lentement, inondant le sol de la chambre et même le salon. À l'intérieur, elle trouva son fils, encore habillé, assis immobile dans la baignoire, les yeux baissés, insensible à l'eau froide qui ruisselait sur sa tête.
La seconde épouse, prise de panique, appela son fils d'une voix tremblante. C'est alors seulement qu'elle le vit relever la tête. Il ne cherchait même pas à se protéger des éclaboussures. Son regard, perceptible sous les embruns, était insondable. Soudain, il sourit et dit distinctement
: «
Maman, je te promets une belle vie et tu ne t'inquiéteras plus jamais pour moi.
» Puis, il s'affaissa sur le côté.
La seconde épouse était terrifiée. Elle hurla et se précipita, coupant l'eau à la hâte, rattrapant le corps inanimé de son fils et, miraculeusement, composant un numéro d'urgence de la main gauche. Elle perçut vaguement la confusion dans le regard sombre de son fils.
Debout près de son fils, parfaitement sain et sauf mais inconscient, la seconde épouse était rongée par l'angoisse. Elle ignorait dans quel état il se réveillerait, ou si la lucidité de son regard reviendrait. Mais elle savait qu'avec la disparition de son protecteur, elle ne pourrait plus survivre dans cette société impitoyable. Partout où elle posait le regard, les gens étaient entassés, un seul faux pas et elle risquait de devenir la proie de quelqu'un d'autre. Hier, c'était elle qui mangeait, et maintenant, c'était elle qui était mangée. Elle se sentait totalement impuissante.
Mon fils, j'espère seulement que lorsqu'il se réveillera, il sera vraiment réveillé.
(sur)