Als sie zum fünften Mal auf den Wählknopf drückte, beschloss Lu Xiaomi, dass sie sich nicht länger selbst täuschen konnte.
Chen Fu ist verschwunden.
*
Sie blieb ganz ruhig, als sie dem Produktionsteam davon erzählte. Auch der Regisseur blieb gelassen. Wortlos schickte er jemanden los, um mit dem Hotel zu verhandeln. In weniger als einer halben Stunde waren die Aufnahmen der Überwachungskamera vom Morgen gesichert.
Lu Xiaomi saß neben dem Regisseur und starrte konzentriert auf den Computerbildschirm. Ihr Gesicht war ausdruckslos, doch bei genauerem Hinsehen erkannte man ihre blassen Lippen.
Aufnahmen von Überwachungskameras zeigen, dass Chen Fu das Hotel gegen 17:30 Uhr verließ.
Die Überwachungskameras des Hotels hatten nur einen begrenzten Erfassungsbereich und zeigten lediglich die ungefähre Richtung an, in die Chen Fu gegangen war. Dadurch ergaben sich viele Möglichkeiten für ihre Flucht. Während Lu Xiaomi das Video ansah, rief sie Chen Fu unzählige Male an, doch diese ging ausnahmslos nicht ans Telefon.
...
"Rufen Sie die Polizei."
„Lu Xiaomi“, sagte er mürrisch.
Orus ist eine relativ abgelegene Kleinstadt mit einer weniger gut ausgebauten Polizei. Aufgrund der Sprachbarriere verbrachte das Produktionsteam viel Zeit mit Verhandlungen mit der Polizei. Der kleine Raum war überfüllt. Das Produktionsteam und die Hotelleitung stritten sich, und mehrere Polizisten gerieten zwischen die Fronten, als sie versuchten, die Auseinandersetzung zu schlichten. Bei dem Gerangel fiel der Stift, mit dem der Fall dokumentiert wurde, zu Boden, und die Metallspitze verbog sich sofort.
Lu Xiaomis Blick war auf den rollenden Stift gerichtet, dann bückte sie sich und hob ihn langsam auf.
Ganz egal, wie laut die Leute vor ihr waren, sie blieb mit ausdruckslosem Gesicht auf ihrem Stuhl sitzen, wie eine unbeteiligte Beobachterin. Qin Niannian erschrak über ihr aschfahles Gesicht und stellte sich mit einer Tasse Milchtee in der Hand neben sie.
Sie hob den Stift auf und setzte sich auf. Qin Niannian fragte sie, ob sie Milchtee wolle, aber Lu Xiaomi schüttelte den Kopf und fing dann stark an, aus der Nase zu bluten.
Ihr Gesicht war schnell mit Blut befleckt, und ihr cremefarbener Mantel war im Nu schmutzig. Qin Niannian schrie vor Schreck auf angesichts dieser plötzlichen Wendung der Ereignisse, und der Lärm im Raum verstummte augenblicklich, als sich unzählige Blicke auf sie richteten.
"Ich werde sie finden."
Wie auf Knopfdruck stand Lu Xiaomi, die auf dem Stuhl gesessen hatte, plötzlich auf. Ihr Schlafmangel hatte ihr Immunsystem geschwächt, und das Aufstehen machte sie schwindlig, sodass die Gesichter aller um sie herum fleckig wurden.
Wie Regentropfen, die an einer Autoscheibe herabrieseln, kehrten ihre Erinnerungen zurück. Lu Xiaomi erinnerte sich an die gesamte Reise, unzählige Bilder blitzten vor ihren Augen auf: der Flughafenparkplatz, das ungezwungene Gespräch beim Abendessen, sogar der Kuss auf dem Rücksitz. Sie dachte auch an Chen Fus Gesicht, an jeden Ausdruck in ihrem Gesicht, an ihren nachdenklichen Blick, als sie hörte, dass es in Orus ein Meer gab.
Orus besitzt das Meer.
Sie schnappte sich ein sauberes Kleidungsstück, drehte sich um und stürmte hinaus.
*
Lu Xiaomi hat einen schlechten Orientierungssinn und findet sich in unbekannter Umgebung nicht zurecht. Sie kann nur entlang der Küste suchen. In Orus regnet es seit Tagen, daher ist es am Meer etwas kälter. Je weiter sie geht, desto kälter wird ihr. Die Kälte in ihrem Gesicht ist noch intensiver. Der kalte Wind fühlt sich an wie ein Messerstich. Lu Xiaomi greift sich ans Gesicht und merkt, dass ihr schon seit einer Weile Tränen über die Wangen laufen.
Sie hatte einen schlechten Orientierungssinn und irrte ziellos in unbekannten Gegenden umher, auf der Suche nach Chen Fu. Der lange Weg hatte ihre Schuhe mit Meerwasser durchnässt, und eine beißende Kälte breitete sich von ihren Fußsohlen aus. Verzweifelt versuchte sie, zu 0413 zu beten. Unzählige Male rief sie ihn in ihren Gedanken an, doch sie erhielt keine Antwort.
Die Schlagserie ließ sie spüren, dass auch ihr Verstand in Schwierigkeiten steckte. Vielleicht existierte 0413 gar nicht, und die Verwandlung in ein Buch und das System waren nur ein Traum, den sie sich eingebildet hatte.
Vielleicht ist sie Lu Yu.
Verzweifelt kniete sie auf dem Boden, Tränen rannen ihr unbewusst über die Wangen. Lu Xiaomi wollte sie nicht abwischen, und als sie aufblickte, sah sie nur ein kaltes, verschwommenes Bild.
In einem schwindelerregenden Nebel sah sie vage eine verschwommene Gestalt vor sich.
Chen Fu saß auf einem Felsen unweit von ihr.
*
Ein verzweifelter Schrei entfuhr Lu Xiaomi; die Freude, das Verlorene wiedergefunden zu haben, erfüllte ihr Herz. In dem Moment, als sie Chen Fu sah, waren all die seltsamen Gedanken wie weggeblasen. Doch da ihre Rufe wohl vom Rauschen der Wellen übertönt wurden, reagierte die Person, die ihr den Rücken zugewandt hatte, nicht.
Sie kämpfte sich zu Chen Fu vor. Die Flut stieg, und die kalten Wellen schlugen gegen Lu Xiaomis Körper. Ihre unterdrückten Gefühle brachen hervor, als sie erkannte, dass die Person vor ihr tatsächlich Chen Fu war. Ihr Körper wurde heiß von der Hitze. Sie packte Chen Fus Arm und schrie beinahe auf, als sie sie fragte, warum sie weggelaufen war.
Chen Fu hatte Schmerzen, weil sie so heftig gezogen wurde, deshalb wandte sie langsam ihr Gesicht ab.
Sie hielt ein dünnes rotes Seil in der Hand und sagte leise zu Lu Xiaomi: „Du bist angekommen.“
Kannst du mit mir sterben?
*
Dieser rote Faden war das erste Geschenk, das Lu Xiaomi Chen Fu vor Kurzem an Silvester machte. Ursprünglich hing eine kleine Goldperle daran. Als Lu Xiaomi ihn Chen Fu umlegte, wünschte sie ihr Gesundheit und Erfolg im Beruf. Was sagte Chen Fu dann zu ihr? Oh, Chen Fu flüsterte ihr ins Ohr, dass sie sie noch ein bisschen länger lieben wolle.
Seit Neujahr sind erst ein paar Dutzend Tage vergangen, wie kommt es, dass sich alles so verändert hat?
Unter Chen Fus schweigendem Blick nahm Lu Xiaomi langsam den roten Faden. Chen Fu watete barfuß ins Meer, und auch Lu Xiaomi zog Schuhe und Socken aus. Sie dachte einen Moment lang still nach und flüsterte schließlich einige Worte.
"Wenn du wirklich willst, gehe ich mit dir."
Was soll das Leben so? Jeden Tag plagen mich grundlose Dinge und die unberechenbaren Gefühle meiner Geliebten quälen mich. Hatte 0413 nicht gesagt, sie wolle in die Realität zurückkehren und eine bestimmte Chance nutzen? Vielleicht ist das diese Chance. Vielleicht träumt sie gerade, und wenn sie aufwacht, findet sie sich in einem warmen Schlafzimmer wieder.
Also ging sie langsam in die Hocke und band ihre Knöchel vorsichtig mit Chen Fus Knöcheln mithilfe des roten Fadens zusammen.
Hand in Hand gingen sie wie verzaubert aufs Meer zu. Ihr Entschluss zu sterben war plötzlich unerschütterlich. Die brechenden Wellen brachten Wellen des Schmerzes mit sich, die kaum zu ignorieren waren, und dann löste sich der rote Faden, der sie verband, und die kleine goldene Perle trieb in den weißen Wellen.
Ein plötzlicher Gefühlsausbruch huschte über Chen Fus Gesicht, als sie sich nach vorne beugte, um den roten Faden aufzuheben.
Doch der rote Faden wurde im Nu von den Wellen verschluckt. Chen Fu war so verzweifelt, dass sie sich beinahe mit dem ganzen Körper ins Meer stürzte.
Als Lu Xiaomi sah, dass die Person vor ihr zu ertrinken drohte, kam sie endlich wieder zu Sinnen und nutzte ihre letzten Kräfte, um Chen Fu aus dem immer tiefer werdenden Wasser zu ziehen.
"Was machst du?!"
Ein verzweifelter Schrei entfuhr Chen Fu, als sie Lu Xiaomi wie ein verwundetes Tier anstarrte.
Unmittelbar danach verpasste Chen Fu der Person vor ihr eine heftige Ohrfeige.
Kapitel 37 CP37
Es war bereits Abend, als sie ins Hotel zurückkehrten. Nachdem sie innerhalb eines halben Tages zwei Menschen verloren hatten, war der Regisseur völlig verzweifelt und kauerte auf dem Boden, während er Kreise zeichnete. In diesem Moment sah er Lu Yu unverletzt vor sich stehen. Er stand sofort auf und sang „Good Luck“.
Qin Niannian drängte sich durch die Menge zu Lu Yu. Das Mädchen war vor Angst gerötet. Sie sagte: „Wo warst du denn? Das Produktionsteam sucht dich schon ganz verzweifelt. Sie haben dich angerufen, aber du gehst nicht ran.“
Mehrere Augenpaare, manche verwirrt, manche entzückt, huschten herüber. Inmitten dieser prüfenden Blicke zündete sich Lu Yu unauffällig eine Zigarette an.
Ihr Haar war nass, als wäre sie gerade aus dem Wasser gekommen. Ruhig entschuldigte sie sich beim Produktionsteam und sagte, es täte ihr wirklich leid, was heute passiert sei, dass Chen Fu gefunden worden sei und dass sie alle mit ihren Sorgen beunruhigt habe.
„Chen Fu hat derzeit gesundheitliche Probleme und kann möglicherweise nicht an den anstehenden Aufnahmen teilnehmen. Die Vertragsstrafe wird fristgerecht auf ihr Konto überwiesen.“
Das ist im Moment tatsächlich die beste Lösung. Die Stirn des Regisseurs entspannte sich augenblicklich. Er nickte und sagte: „Schade. Wann reisen Sie zurück nach China? Ich kann Ihnen helfen, Ihre Tickets im Voraus zu buchen.“
Lu Yu zündete seinen Zigarettenstummel an und sagte, es sei nicht nötig.
Als Qin Niannian hörte, dass Lu Yu gehen würde, verspürte er einen Anflug von Zurückhaltung.
Sie war jung und war nicht überrascht, als sie hörte, dass Lu Yu und Chen Fu ein Paar waren, doch ihre Einstellung zu den beiden hatte sich etwas verändert. Heimlich verglich sie sich mit Chen Fu. Schönheitsbewertungen sind zu subjektiv. Auch wenn Chen Fu hübscher aussah als sie, war sie jung, und Jugend ist das Wertvollste überhaupt.
Als Qin Niannian sah, wie die Person vor ihr schweigend ihr Gepäck packte, näherte sie sich ihr etwas unbeholfen. Der Milchtee, den sie Lu Yu zuvor eingeschenkt hatte, war kalt geworden, also kaufte sie einen neuen, um sich einzuschmeicheln.
"Du bist gegangen, wirst du zurückkommen?"
Sie ignorierte Chen Fus Anwesenheit absichtlich und sprach in einem zweideutigen Ton, doch Lu Yu wies ihre Freundlichkeit zurück. Hastig packte sie ihre und Chen Fus Sachen und lehnte lächelnd den Milchtee ab. Lu Yus linke Wange war von ihrem herabhängenden Haar verdeckt, doch bei genauerem Hinsehen fiel auf, dass sie ungewöhnlich geschwollen war.
Qin Niannian rief überrascht auf und fragte sie, was mit ihrem Gesicht geschehen sei. Sie streckte ängstlich die Hand aus, um es zu berühren, doch Lu Yu wich ihrer Bewegung geschickt aus, ein leichter Anflug von Verärgerung auf ihrem Gesicht.
Dieser Blick war so kalt, dass Qin Niannian wie angewurzelt stehen blieb und es nicht mehr wagte, irgendwelche unüberlegten Schritte zu unternehmen, indem er einfach über sie hinwegstrich.
Da sie merkte, dass sie nicht gemocht wurde, zog Qin Niannian ihre Hand nur verlegen zurück. Sie wollte jedoch nicht einfach so gehen. Sie hatte ja nicht einmal Lu Yus Kontaktdaten. Diesmal würde sie ihn vielleicht nie wiedersehen.
„Wo ist Chen Fu? Warum ist Chen Fu nicht aufgetaucht?“
In ihrer Eile brachte Qin Niannian nur ein paar wirre Worte heraus und fragte Chen Fu in einem ziemlich ungeduldigen Ton. Vielleicht lag es daran, dass ihr Geliebter erwähnt wurde, aber Lu Yus Gesichtsausdruck wurde ausnahmsweise weicher.
"Sie schläft."
Lu Yu sprach mit einem Anflug von Verachtung, als ob er spotten würde, und der Ausdruck in seinen Augen verdüsterte sich.
*
Nachdem Lu Xiaomi ihre Sachen gepackt hatte, nahm sie ein Auto und fuhr zu einer Pension in einem Vorort. Die Pension wurde von einem älteren Ehepaar aus Orus geführt, das sie ursprünglich an internationale Studierende der Gegend als günstige Unterkunft vermieten wollte. Da aber gerade Semesterferien waren und keine Studierenden zur Uni mussten, blieben die Zimmer leer.
Sie fragte eine Freundin vor Ort nach einer Unterkunft, und als sie zurückkam, war es gerade noch rechtzeitig zum Abendessen. Das ältere Ehepaar lud sie herzlich ein, mit ihnen zu essen. Bevor Lu Xiaomi ablehnen konnte, sagte die ältere Frau mühsam, dass sie versucht hatten, Chen Fu zum Abendessen herunterzurufen, aber die Tür war verschlossen und niemand hatte geöffnet, egal wie oft sie geklopft hatten.
Lu Xiaomi lehnte die Einladung höflich ab und erklärte, dass die Dame, mit der sie sich das Zimmer teilte, wahrscheinlich ruhte, da sie eine Tiefschläferin sei und sich normalerweise nur schwer wecken lasse.
Nachdem das ältere Ehepaar Lu Xiaomis Erklärung gehört hatte, legten sich ihre Zweifel etwas. Diese rührten nicht nur von dem her, was gerade geschehen war, sondern auch von der Tatsache, dass die beiden bis auf die Knochen durchnässt waren, als sie im Landhaus ankamen und aussahen, als hätten sie gerade eine heftige Schlacht erlebt.
Ohne den Anruf der Zentrale für internationale Studierende, in dem das Zimmer empfohlen wurde, hätte das Paar es ihnen wohl nicht vorübergehend vermieten wollen.
Nachdem Lu Xiaomi sich von den beiden verabschiedet hatte, drehte sie sich um und ging nach oben. Das Haus hatte eine lange Geschichte, und die Holztreppe war vermutlich schon lange nicht mehr repariert worden, denn sie knarrte laut bei jedem Schritt.
Sie blieb im Türrahmen stehen, holte tief Luft und schloss die Tür mit ihrem Schlüssel auf.
Chen Fu lag regungslos auf dem Bett, als wäre sie eingeschlafen. Ihre Hände waren unbehaglich über ihren Kopf erhoben, und bei näherem Hinsehen erkannte man, dass sie mit einem Seil fest am Kopfteil des Bettes angebunden waren.
*
Das Gefühl, dass ihre Hände gewaltsam gefesselt waren, war unangenehm, und Chen Fus zarte Brauen blieben tief in Falten gelegt. Vielleicht hörte sie die sich nähernden Schritte, denn langsam öffnete sie die Augen.
Ihre Augen strahlten nicht besonders, aber zumindest sahen sie normaler aus als am Strand. Unter ihren mit rotem Hanfseil gefesselten Handgelenken verbarg sich ein Ring roter Striemen, und Chen Fu zuckte leicht zusammen. Sie hatte nach ihrer Rückkehr vom Strand Fieber bekommen, und Lu Xiaomi hatte keine Lust gehabt, sie ins Krankenhaus zu begleiten. Nun lag sie allein und kläglich da.
Lu Xiaomi schnaubte und warf die Schlüssel lässig auf den Tisch.
"Der Vermieter hat Sie zum Abendessen gerufen, warum sind Sie nicht nach unten gegangen?"
Vor wenigen Stunden hatte Lu Xiaomi Chen Fu persönlich die Hände ans Kopfende des Bettes gefesselt, sodass sie nicht aufstehen konnte. Es schien, als ob diese Person eine Frage stellte, deren Antwort sie bereits kannte. Chen Fu starrte sie fassungslos an.
Die Person vor ihr vermied Augenkontakt mit ihr und strich ihr stattdessen beiläufig mit dem Finger über die Wange.
Chen Fus Wangen glühten. Lu Xiaomi war gerade von draußen zurückgekehrt und umgab sich mit einer Aura der Kälte. Ihre eisigen Finger taten Chen Fu tatsächlich etwas gut. Chen Fu war so fiebrig, dass sie leicht benommen war und langsam ihre Handfläche an Lu Yus rieb.
"Wenn du keinen Hunger hast, dann iss heute Abend nicht."
Lu Xiaomi blickte Chen Fu an, ihre Erinnerung an den Strand vor einigen Stunden noch immer präsent. Die rote Schnur, die ins Meer gefallen war, wurde von den Wellen immer weiter hinausgetrieben. Ängstlich versuchte sie, sie zu berühren, doch als Lu Xiaomi sie zurückzog, wurde sie wütend und beschämt und gab Lu Xiaomi eine heftige Ohrfeige.
Lu Xiaomi war wie betäubt von den Schlägen. Sie wollte Chen Fu fragen, was mit ihr los sei, doch der verzweifelte Gesichtsausdruck der Person vor ihr wirkte echt. Also bedeckte sie ihre linke Wange und stand fassungslos da.
Mitten im Rauschen der Wellen fragte Chen Fu sie, ob sie sich an die Handlung von „Cultivation“ erinnere.
Nach all dem, was sie durchgemacht hatte, war Lu Xiaomi völlig neben der Spur. Ihre Gedanken kreisten wirr um die Handlung von „Cultivation“. Als Lektorin liebte Yan Shan dramatische Geschichten, und so war das Leben der Protagonistin von vielen Schwierigkeiten geprägt. Auf ihrer Suche nach Beweisen musste sie zahlreiche Prüfungen bestehen und entdeckte schließlich, dass derjenige, der sie in diese missliche Lage gebracht hatte, tatsächlich ihr Lehrer war, der ihr stets so sehr helfen wollte.
Als Lu Xiaomi diesen Teil der Handlung zum ersten Mal sah, lobte sie Yan Shan als Genie und meinte, gerade diese verschlungene Geschichte würde die Neugier des Publikums wecken. Doch im Nachhinein wirkte alles ironisch. Lu Xiaomi verstand nicht, was Chen Fu sagen wollte, und stammelte daher. Zum Glück hatte Chen Fu nicht damit gerechnet, dass sie sich erinnern würde. Er hielt inne und erklärte, die Protagonistin von „Cultivation“ sei von ihrem Geliebten erstochen worden und in der Morgendämmerung gestorben.
Würdest du mich verraten?
Sie hob den Kopf, als wolle sie all ihren Mut zusammennehmen, und stellte die Frage. Eigentlich kannte Chen Fu die Antwort schon, aber sie fragte trotzdem, weil sie sie nicht akzeptieren wollte. Sie wollte, dass Lu Yu es ihr ins Gesicht sagte, alles klar und deutlich erklärte, damit sie vor Lu Yu nicht wie eine Ahnungslose dastand. Doch Lu Yu schien nicht antworten zu wollen; sie stand nur da, wie versteinert.
Lu Xiaomi stand vor Chen Fu und war von Chen Fus unerwarteter Frage völlig überrascht.
Diese Frage schien all ihre Kraft erschöpft zu haben. Chen Fu lachte selbstironisch auf und sank dann völlig ausgelaugt ins Meer.
*
In der Stille verzog Lu Xiaomi das Gesicht zu einem verächtlichen Grinsen.
Sie saß Chen Fu gegenüber, nippte langsam an ihrem Ingwertee, ein Reisebildband lag auf ihrem Schoß.