"Me gusta, está delicioso."
“A mí también me gusta comerlo”, dijo Han Guangping, de la aldea de Hanzhifang.
“A mí también me gusta comerlo”, dijo Hu Yanhui, de la aldea de Mudan.
“A mí también me gusta comerlo”, dijo Ma Zhitao, de la aldea de Malang.
"A mí también me gusta comerlo", dijo Yang Tingguang de Liulu Village.
Solo Xie Yucheng, de la aldea de Tiandilin, permaneció en silencio, sentado a la mesa con la cabeza gacha mientras comía el arroz de su cuenco, y apenas cogía otros platos.
Liang Xiaole lo miró y le empujó el pez cinta frito que tenía delante, porque a todos los niños les gustaba comer eso, pero Xie Yucheng no había probado ni un solo trozo.
—Entonces ninguno de ustedes debería irse. Quédense en mi casa. Comemos esto todos los días —dijo Liang Xiaole con seriedad.
"¿Qué debo hacer si extraño a mi madre?" Dou Jinan lo decía muy en serio.
"Si extrañas a tu madre, ve a casa a visitarla o pídele que venga a verte."
Dou Jinan miró a su alrededor rápidamente: "Lele, ¿cómo es que en tu casa hay tanta comida deliciosa?"
Liang Xiaole sonrió y dijo: "¿Por qué no te quedas? Si te vas, no tendrás dónde comer".
Dou Jinan y los demás no dijeron nada más, y cada uno bajó la cabeza y empezó a comer. Era evidente que ninguno de ellos estaba ocioso.
Esa noche, los seis niños fueron alojados en el ala oeste de la casa del padre de Hongyuan (para entonces, el ala oeste ya era habitable, y Hongyuan y Feng Liangcun dormían allí) y en la habitación oeste de la casa norte de la familia de Xin Qingtong. La abuela Wang y la abuela mayor también trajeron dos edredones de algodón, diciendo que con tantos niños, sin duda no habría suficientes en casa.
La madre de Hongyuan dijo con alegría: "Ya es suficiente. Ahora que hace más calor, pueden dormir con los pies juntos y los dos niños pueden compartir una manta. No hay problema".
Sin embargo, la abuela Wang y la abuela Da insistieron en quedarse con la colcha.
Al día siguiente amaneció un día soleado y luminoso.
Cuando Liang Xiaole regresó de dormir en casa de su tía Liang Yanqiu, vio varias lochas pequeñas en una botella de vidrio en el alféizar de la ventana. Sabía que Hongyuan, Feng Liangcun y los otros dos las habían pescado juntos. Así que le rogó a Hongyuan que la dejara pescar algunas lochas también.
Su verdadera intención era convencer a los seis niños para que jugaran. Atrapar lochas era el juego favorito de los chicos. Sobre todo en el campo, donde la comida escaseaba y los niños eran glotones, pero demasiado pequeños para meterse en el agua a pescar, iban a los estanques cercanos al pueblo a buscar lochas.
La primavera es una época ideal para pescar lochas. Debido a la sequía primaveral, el nivel del agua en los estanques baja a diario, dejando al descubierto las orillas fangosas. Esto se convierte en un lugar popular para que los niños pesquen lochas.
Sin embargo, la mayoría de los niños lo hacen por diversión. Como son pequeños, no pueden atrapar muchos, ni siquiera peces grandes.
"Para pescar lochas, hay que encontrar un lugar con muchos agujeros donde se acumulen", dijo Dou Jinan. Al parecer, suele hacer este tipo de trabajo en casa.
—Sí —dijo Liang Hongyuan—. Hay muchos agujeros de lochas en el cañaveral al norte del pueblo. Lo que pasa es que el suelo está demasiado húmedo y es fácil mojarse los zapatos.
"Podemos quitarnos los zapatos e intentar atraparlo", dijo Hu Yanhui, ansiosa por intentarlo.
Feng Liangcun y Xin Luo corrieron cada uno cargando una cesta de mimbre, animando: "¡Vamos!"
Las doce personas, entre ellas Liang Xiaole, Liang Yuyun y Liang Honggen, se dirigieron en un grupo numeroso hacia Weizikeng, al norte de la aldea.
Una suave brisa traía el delicado aroma a hierba fresca. El canto ocasional de insectos y pájaros contribuía a crear una atmósfera agradable. Esta escena, por sí sola, relajó a todos, e incluso Xie Yucheng sonrió.
Llegamos a Weizikeng enseguida.
Dou Jinan no era nada tímido. Mientras explicaba a sus amigos cómo encontrar y atrapar lochas, echaba un vistazo al suelo fangoso junto al pozo.
Resulta que las lochas son nocturnas y se entierran en el lodo durante el día. Donde hay lochas, se forma un pequeño agujero en el lodo, que los lugareños llaman "agujero de locha". Donde hay muchos agujeros pequeños, hay muchas lochas.
Ma Zhitao, que iba delante, susurró de repente con entusiasmo: "Aquí hay muchas lochas".
Han Guangping también gritó emocionado: "¡Rápido, atrápenlos!"
Mientras Dou Jin'an se quitaba los zapatos, le dirigió a Han Guangping una mirada de reproche. Luego hizo un gesto para que guardara silencio: "La locha está durmiendo. Si la despiertas asustada, no podrás atraparla".
Los ojos de Han Guangping se abrieron de par en par y rápidamente se tapó la boca con la mano.
Cuando Liang Xiaole vio esto, se puso tan contenta que casi se echó a reír.
Aparte de Liang Xiaole y Xiao Liang Honggen, las otras diez personas se adentraron en el lodo. Dou Jinan removió suavemente el lodo y, efectivamente, había lochas.
Dou Jinan colocó con cuidado la locha, junto con una pequeña cantidad de barro, en la cesta de mimbre para no molestarla. De lo contrario, la locha daría una señal de peligro y las demás intentarían escapar desesperadamente, lo que dificultaría mucho su captura.
Al observar el cuerpo oscuro y resbaladizo de la locha, Liang Xiaole recordó un plato que había comido en su vida anterior llamado "Locha perforando tofu", que era extremadamente delicioso y muy elogiado por los comensales que preguntaban al chef cómo se preparaba.
Solo recuerdo que el chef me dijo que dejara la locha en remojo en agua limpia durante un rato para que eliminara las impurezas de sus intestinos. Luego, puse el tofu y la locha en una olla con agua fría y los cociné juntos, junto con condimentos como cebolleta, jengibre y ajo.
Debido a la diferencia de temperatura entre el agua y el tofu, a medida que aumenta la temperatura del agua, la locha, al no encontrar dónde esconderse en la sopa caliente, termina por enterrarse en el tofu frío y se cocina por completo.
Lo más maravilloso de esta sopa es su aspecto único y la forma en que combina la proteína animal de la locha con la proteína vegetal del tofu, dando como resultado un sabor delicioso, aromático y refrescante, que deja un regusto persistente. Es una pena que nunca la haya preparado yo mismo.
"Me pregunto si la madre de Hongyuan sabe preparar este plato. Si lo sabe, significa que la gente de este tiempo y lugar sabe cómo comerlo. Si hoy pescamos lochas, podremos comer el plato que comíamos en nuestra vida anterior."
Liang Xiaole estaba absorta en sus pensamientos cuando de repente se le ocurrió una idea...
"¡Guau, cuántas lochas! Ya no tenemos que preocuparnos de que se escapen", exclamó Dou Jin'an en primer lugar.
"Guau, muchísimos."
"¡Date prisa y atrápalos!"
"¡Date prisa y atrápalos!"
…………
Los demás se sumaron con sus propios comentarios, casi todos diciendo las mismas cosas.
En un abrir y cerrar de ojos, las dos cestas de mimbre se llenaron de barro y lochas.