Así pues, se decidió abrir una sucursal y fundar una escuela. Liang Xiaole estaba encantada de que todo hubiera salido tan bien. Al verlas charlar sobre asuntos cotidianos que no le interesaban, se separó del abrazo de la madre de Hongyuan y se fue a jugar al patio.
Junto al pozo había una gran palangana de madera, cuyas aguas cristalinas rebosaban de enjambres de lochas oscuras. Obligadas a expulsar sus excrementos por sus habilidades sobrenaturales, el agua de la palangana era cristalina, haciendo que las lochas de color rojo oscuro parecieran estar en un recipiente de cristal transparente.
Liang Xiaole admiraba su obra maestra. De repente, recordó a los once niños que habían pescado lochas en los juncales al norte del pueblo. Había lochas en el barro, es cierto, pero ella no habría pescado tantas. Probablemente todos volvieron a casa enfurruñados esta mañana.
Ayer pescamos muchísimos, pero hoy no pescamos ninguno, o solo unos pocos. ¿No es un contraste enorme?
Para no despertar sus sospechas, lo mejor es dejar que pesquen aún más hoy.
Pero si no estás allí, y no puedes verlo ni tocarlo, ¿cómo puedes usar tus superpoderes?
Antes de rescatar al niño que iba a ser sacrificado, había imaginado mentalmente un plan de rescate. Recuerdo haber pensado en serpientes por todas partes y ranas saltando. En realidad, fue solo un pensamiento fugaz, rápidamente descartado por otros motivos. Inesperadamente, aparecieron serpientes y ranas en la guarida donde secuestraban al niño. La escena era exactamente como la había imaginado.
Se quedó atónita al oírlo. Sospechaba que era una coincidencia, y también que sus propias habilidades sobrenaturales podían controlarlo a distancia. Hasta el día de hoy, sigue sin saber la razón.
¡Hoy lo intentaré a ver si puedo controlarlo a distancia!
Liang Xiaole imaginó el juncal en su mente, recordando la escena del día anterior, cuando las lochas estaban en su máximo esplendor. Luego se concentró: funcionaría o no, lo sabrían cuando regresaran.
Liang Xiaole se sentía bastante satisfecha consigo misma mientras observaba el patio. Estaba increíblemente aburrida; solo entonces se dio cuenta de que había forjado un vínculo inquebrantable con esos niños; sin ellos, realmente no sabía cómo pasar el tiempo.
………………
Para el almuerzo, comimos el arroz al vapor de la noche anterior. No hacía falta cocinar ningún otro alimento básico; podíamos recalentarlo. Pero sí teníamos que preparar platos nuevos. Xin Qingtong y su esposa estuvieron toda la mañana en la cocina, preparando más de diez platos. El último plato, "Tofu con locha", estaba reservado para la madre de Hongyuan.
—En realidad, nunca lo he preparado yo misma. La última vez que lo comí fue en casa de mis padres. Me pareció novedoso, así que pregunté con atención sobre todo el proceso y lo recordé —dijo la madre de Hongyuan con una sonrisa—. Sin embargo, este plato tiene mucho sentido y pensé que podría funcionar. Además, solo quería divertir a los niños. ¡Disculpen cualquier error!
"¡Ah, así que resulta que la madre de Hongyuan también estaba 'experimentando'!", pensó Liang Xiaole para sí misma. "Mamá, no es gran cosa que hayas dicho 'tal vez', pero has abierto el apetito no solo de esos once niños, sino incluso el mío, que he vivido dos vidas y veintiséis años. ¿Sabes cuánto anhelan todos (especialmente los niños) este plato?"
¡No, este plato solo puede ser un éxito, no puede fracasar!
Liang Xiaole se acercó rápidamente, como una niña curiosa, y se mantuvo cerca de la madre de Hongyuan.
Las mujeres de las seis familias de padrinos, al enterarse de que iban a preparar "lochas perforadas en tofu", también se acercaron a observar por curiosidad.
“Nunca antes había oído hablar de este plato”, dijo la madre de Jin’an.
—¡Claro que no comemos fuera, ¿cómo íbamos a saberlo?! —dijo la madre de Yan Hui.
“Cada vez son más creativos con la comida. Incluso preparan platos sofisticados con lochas diminutas. Me pregunto quién habrá inventado esto”, dijo la madre de Ma Zhitao.
La madre de Hongyuan dijo: "Se dice que este plato de 'lochas enterradas en tofu' se originó en Zhoukou, Henan. Cuenta la leyenda que un pescador llamado Xing Wenming vendía sus lochas grandes, pero nadie quería las pequeñas, así que tuvo que llevárselas a casa para cocinarlas él mismo. Una vez, para variar el sabor y probar algo nuevo, simplemente cocinó las lochas pequeñas con tofu, cebolletas, jengibre, ajo y otros condimentos. Al levantar la tapa, descubrió que todas las lochas pequeñas se habían enterrado en el tofu".
—¿Cómo supo la locha que tenía que excavar en el tofu? —preguntó con curiosidad la madre de Yang Tingguang.
«Cuando se colocan tofu y locha en una olla con agua fría, el agua se calienta rápidamente, pero el tofu se calienta lentamente. La locha, desesperada por un caldo caliente, no tiene dónde esconderse y termina por enterrarse en el tofu aún frío», explicó la madre de Hongyuan. «Este plato también se conoce como "Flechas prestadas con barquitos de paja" o "Escondiendo una belleza en el palacio Han"».
"Nunca esperé que un pez tan pequeño fuera tan inteligente."
Una sola frase le recordó a Liang Xiaole: las lochas instintivamente se entierran en zonas más frescas cuando sienten calor. Sin embargo, si tantas lochas se enterraran en un solo bloque de tofu, ¿no lo aplastarían? ¿O qué pasaría si hubiera más lochas en un bloque que en otro? ¡Eso sería un problema! ¿Cómo podría asegurarse de que las lochas estuvieran distribuidas uniformemente por todo el tofu?
Liang Xiaole tenía una gran incógnita en la cabeza.
Mientras charlaba con la gente, la madre de Hongyuan sacó las lochas que habían expulsado toda la suciedad de sus estómagos y las puso en el agua fría de la olla. Luego añadió tofu hervido en agua con sal y enfriado en diez cubos, junto con condimentos como cebolletas, jengibre y ajo.
Al ver esto, la madre de Jin'an le dijo a la madre de Hongyuan: "Madre de Hongyuan (para mayor comodidad, ambas se dirigieron la una a la otra por los nombres de sus hijos), hoy es el primer almuerzo después de que los nueve niños se convirtieran en hermanos jurados. ¿Deberíamos poner nueve trozos de tofu en la comida para simbolizar el 'amor eterno'?"
La madre de Hongyuan sonrió y dijo: «Tengo nueve hijos biológicos y un huérfano adoptado llamado Liang Honggen. Desde que nació, lo he tratado como a un hijo propio. Tengo un hijo biológico, ocho ahijados y un hijo adoptivo. En total, soy madre de diez hijos. Estos diez trozos de tofu representan a mis diez hijos».
“Sí, así es como debe ser.” La madre de Jin’an rápidamente calmó las cosas: “No lo mencionaste ayer, así que no sabíamos de esta relación.”
“Ayer, nueve niños de la misma edad juraron hermandad, pero no lo mencioné”, continuó la madre de Hongyuan. “Respecto a estos diez trozos de tofu, tengo otra analogía: lo más gratificante hoy es que hemos contratado al Sr. Xie. Durante los últimos seis meses, todo en mi familia ha ido bien, excepto la escolarización de los niños, que ha sido un problema. Les enseño algunas palabras de vez en cuando, pero eso no satisface su sed de conocimiento, especialmente la mía, la pequeña”. Mientras hablaba, señaló a Liang Xiaole, que estaba a su lado: “Cuando la escuela esté abierta, matricularé a diez niños. Los niños son pequeños y sus pensamientos son puros, así que estos diez trozos de tofu representan la pureza de corazón de diez niños. ¿Qué te parece?”.
"Has pensado en todo."
"La metáfora también es muy acertada."
"Creo que deberíamos llamar a este plato 'Perfecto en todos los sentidos', ¿de acuerdo?"
"¡Genial! Diez trozos de tofu representan a mis diez hijos y a mis diez alumnos, reflejando a la perfección mi buen humor de hoy."
Varias mujeres lo elogiaron al unísono.
La madre de Hongyuan estaba radiante de alegría. Tras limpiar la olla, se sentó junto a la estufa y encendió el fuego lentamente.
La olla estaba tapada, pero Liang Xiaole parecía oír el chapoteo de las lochas saltando dentro. Recordando lo que la madre de Yang Tingguang había dicho y la gran incógnita que rondaba en su mente, y al oír la frase "perfecto en todos los sentidos", pensó: "Si cada uno de los diez trozos de tofu contuviera diez lochas, formando un doble diez, ¡entonces sí que sería 'perfecto en todos los sentidos'!". Con algunas lochas mostrando la cabeza y otras la cola, evocaría tanto la historia de "tomar prestadas flechas con barcas de paja" como la de "esconder una belleza en el palacio Han", añadiendo un toque de alegría y celebración a estos supervivientes.
Liang Xiaole pensó para sí misma, imaginando diez lochas arrastrándose dentro de cada trozo de tofu, y luego canalizando su voluntad...
Después de que el vapor comenzó a salir de la olla, la madre de Hongyuan levantó la tapa. Liang Xiaole inmediatamente miró dentro de la olla...
¡Guau! Las lochas se han enterrado uniformemente en cada trozo de tofu, algunas con sus pequeñas colas asomando y otras con sus pequeñas cabezas asomando, convirtiendo el tofu liso y blanco plateado en erizos negros, ¡creando una verdadera situación de "pedir prestadas flechas con barquitos de paja"!
En ese preciso instante, los niños que habían estado pescando lochas regresaron. Trajeron la misma cantidad que el día anterior. Liang Xiaole supo de inmediato lo que había sucedido. La historia de las lochas excavando en el tofu ya la había hecho querer gritar y reír a carcajadas. Al ver regresar a sus amigos, exclamó emocionada: "¡Vengan a ver! ¡Las lochas se han metido en el tofu!".
Los niños, sin siquiera molestarse en lavarse las manos, corrieron a ver qué sucedía. Aplaudieron con sus manos embarradas y vitorearon:
"¡Guau, esto es divertidísimo! ¡Hoy pudimos comer locha enterrada en tofu!"
"Hoy comeremos esto, y mañana comeremos lo que hayamos pescado hoy."
"Comemos locha que se entierra en el tofu todos los días."
—¿Hay muchas lochas hoy? —preguntó Liang Xiaole con intención.
—Hay muchísimos —dijo Dou Jinan—. Sin embargo, al principio no había ninguno; a media mañana solo habíamos pescado unos diez. Justo cuando estábamos a punto de parar y regresar, de repente aparecieron más. Igual que ayer, estábamos pescando puñados de lochas. ¡Si no, ¿por qué habríamos vuelto tan tarde?!
—Ay, Dios mío, preferiría irme —dijo Liang Xiaole, fingiendo pesar. Pero en su interior, estaba eufórica: ¡su habilidad para controlar objetos a distancia había quedado demostrada!