Al ver esto, Chen Yunlai pensó: «Lo que está destinado a morir no morirá, y lo que está destinado a vivir no morirá. Ya que estamos aquí, no hay nada que temer». Rápidamente subió a su esposa al lomo del tigre.
El tigre saltó al aire, elevándose cada vez más alto. Sobresaltados, cerraron los ojos rápidamente. El tigre voló un rato antes de detenerse. Cuando abrieron los ojos, vieron una pradera llana ante ellos. Saltaron apresuradamente del lomo del tigre y continuaron caminando por un pequeño sendero.
Mientras caminaban, una enorme pitón, tan gruesa como un balde, se enroscó delante de ellos, mucho más gruesa que las dos pitones que habían peleado en el campo de mijo (el libro sugiere sutilmente que esta pitón, al igual que las dos que peleaban en el campo de mijo, era en realidad un dragón, que Chen Yunlai no reconoció y confundió con una pitón gigante). Los dos contuvieron la respiración, tomados de la mano, y caminaron de puntillas alrededor de la pitón. Pero cuanto más cuidadosos eran, más problemas causaban. La esposa de Chen Yunlai tropezó y cayó sobre la pitón. Como iban tomados de la mano, también arrastraron a Chen Yunlai sobre ella.
Sobresaltada, la pitón enderezó su cuerpo y los elevó a ambos por los aires. Sintieron una fuerte ráfaga de viento junto a sus oídos y cerraron rápidamente los ojos.
Al cabo de un rato, la pitón gigante dejó de volar y aterrizó en el suelo. Abrieron los ojos y vieron dos hermosas casas una al lado de la otra frente a ellos. Ambas eran patios pulcros con cinco grandes casas de ladrillo y teja en fila, así como habitaciones en las alas este y oeste. Las puertas lacadas en rojo daban al sur, y dos leones de piedra se alzaban a los lados de la entrada.
Al este de la casa se extiende el mar azul, cuya superficie ondula con pequeñas olas, y diversas aves que sobrevuelan la zona; al oeste se extiende una llanura cubierta de una gran variedad de flores, hierbas y árboles.
«¡Un entorno así, una residencia así, solo la tienen los funcionarios y los ricos! ¿Cómo me enviaron a mí, un simple campesino, aquí?», pensó Chen Yunlai, sintiéndose inquieto.
Justo cuando estaban desconcertados, una chica salió por la puerta del lado este. Tenía cejas como la luna y ojos como estrellas. La miraras por donde la miraras, era hermosa y encantadora. Era como el sol naciente, resplandeciente con una luz colorida.
La niña dijo: "¡Salvador bondadoso, por favor, pase!"
Chen Yunlai se quedó perplejo al oír esto. Tras pensarlo un momento, preguntó: "¿Podría ser que... esa joven sea... la hija de ese anciano de barba blanca?".
La niña dijo: «Así es. Soy la hija del Padre Tiempo. Ese día, mientras jugaba, me alejé y dos dragones malvados me capturaron. Se pelearon por mí. No pude escapar y, como llovía, me transformé en una carpa dorada para pedir ayuda a los humanos. Por suerte, conocí a mi benefactor y pude escapar. Para agradecerte que me salvaras la vida, mi padre te consiguió este lugar. Tú te quedas aquí y yo me quedaré en la casa del oeste. Así, podremos cuidarnos mutuamente si algo sucede».
Siguiendo las indicaciones de la joven, Chen Yunlai y su esposa entraron. ¡Guau! El patio estaba impecable y luminoso, y la casa reluciente. En la sala principal había una mesa de ocho inmortales, una silla de gran maestro, un sofá, una mesa de centro y un armario; en la habitación interior, una cama de madera de azufaifo tallada, edredones y colchones de brocado… todo lo necesario para la vida diaria estaba allí.
"¡Muchísimas gracias por pensar en nosotros!", dijo Chen Yunlai con sinceridad.
La chica sonrió modestamente y dijo: "Es lo que debo hacer. Mi benefactor, ¿hay algo más que desee?".
Chen Yunlai dijo: “Soy agricultor y me he dedicado a la agricultura toda mi vida. Ahora que soy mayor, ya no puedo cuidar bien la tierra. Si pudieran garantizar que mi tierra produzca más grano, mi esposa y yo no tendríamos que preocuparnos por la comida ni la ropa. Si eso fuera posible, sería maravilloso”.
La muchacha sonrió y dijo: «Bendito benefactor, ya que está aquí, todo es como usted desee. Si quiere ejercitarse —dijo, señalando hacia el oeste, hacia la inmensa tierra verde—, toda esta tierra es fértil. Puede cultivar todo lo que quiera, pero no se esfuerce demasiado. Arados, rastras, azadas, hoces… todas las herramientas agrícolas están en el ala oeste. Detrás del ala está el corral; puede usar el buey que prefiera sin decírselo a nadie». (Continuará)
Capítulo 143 La leyenda del bosque de los gorriones salvajes (Parte 3)
—Sin embargo, no tienes que preocuparte por la comida ni la ropa —dijo la chica con una sonrisa—. La estufa está en la habitación este, y hay arroz, harina y otros granos en los tarros. Puedes usarlos como quieras. Hay un manantial junto al mar, cerca de la casa del dueño, con agua que fluye todo el día, donde puedes lavarte. Al sur del manantial hay un pequeño huerto donde puedes recoger lo que quieras. Aquí todo es inagotable. En cuanto a lo demás, no toques nada de lo que veas. ¡Recuerda! ¡Recuerda!
Tras darle las instrucciones, la niña regresó a su casa.
Así pues, la esposa de Chen Yunlai se instaló en paz.
El aire dentro de la alta casa de azulejos era fresco, ni demasiado cálido ni demasiado frío. Tenían todo lo que necesitaban: ropa de cama, ropa y demás artículos de primera necesidad. El arroz y la harina en el tarro parecían inagotables. Realmente vivían en la abundancia. El único inconveniente era que solo vivían allí la joven y la pareja de ancianos; nunca veían a ningún extraño.
Comían cuando tenían hambre y dormían cuando estaban cansados. Chen Yunlai sentía que aún podía trabajar y que no debía estar ocioso. Aunque ya no tenía que preocuparse por la comida ni la bebida, seguía cultivando una gran extensión de tierra y sembrando todas las semillas que encontraba.
Para su sorpresa, Chen Yunlai descubrió un secreto trascendental: los cultivos que sembraba, en cuanto brotaban las plántulas, se volvían de un verde intenso. En un abrir y cerrar de ojos, se tornaban amarillos. Antes incluso de poder cosecharlos, se habían transformado de nuevo en un mar de verde.
Al alzar la vista, vi a los pájaros en los árboles volando hacia el sur en un instante y hacia el norte al siguiente. Las hojas también cambiaban de color, a veces verdes, a veces amarillas. Y el sol, desde que él llegó, no se había puesto.
A Chen Yunlai le pareció extraño, así que fue a preguntarle a la niña. Ella le explicó: Cuando las plántulas y las hojas se ponen verdes, es primavera; cuando se ponen amarillas, es otoño. Los pájaros son migratorios; vuelan al sur en invierno y al norte en verano. Como cada día es tan corto, el ojo humano no puede ver el amanecer ni el atardecer, por lo que siempre pensamos que el sol está siempre en el cielo.
Chen Yunlai aprendió todo esto y abandonó la agricultura. Él y su esposa comenzaron a pasear y a disfrutar de una vida tranquila.
Un día, él y su esposa decidieron hacer un viaje para contemplar los hermosos paisajes. Caminaron uno al lado del otro, y cada lugar que visitaban era diferente. El paisaje se volvía cada vez más encantador, y no podían dejar de sonreír.
Mientras caminaban, de repente divisaron dos gallos, uno amarillo y otro blanco, dando vueltas alrededor de una bola redonda del tamaño de una casa. El gallo amarillo era más grande y el blanco, más pequeño. El gallo amarillo perseguía al blanco sin descanso, rodeándolo una y otra vez, sin detenerse durante un buen rato. Parecía que el gallo blanco estaba a punto de rendirse. Chen Yunlai sintió lástima por él, así que, cuando el gallo blanco se acercó, movió una gran roca para bloquearle el paso, deteniendo así al gallo amarillo.
El cielo se oscureció repentinamente. Temiendo perderse, la pareja de ancianos regresó apresuradamente.
Apenas habían recorrido la mitad del camino cuando vieron a la chica corriendo hacia ellos presa del pánico. Mientras corría, dijo: "¡Mi benefactor, me has causado problemas!".
Chen Yunlai estaba perplejo y pensó: "No hicimos nada, ¿cómo es posible que nos hayamos metido en problemas?".
La niña le explicó que el gallo amarillo era el sol y el gallo blanco la luna, y que su rotación era la que determinaba el día y la noche en la Tierra. Añadió que, al separar el sol y la luna, el ciclo del día y la noche cesaría y las estaciones dejarían de cambiar. El Emperador de Jade se enfurecería si se enterara.
Al oír esto, Chen Yunlai se dio cuenta de que había causado un buen lío. Rápidamente regresó y movió la gran roca.
El gallo amarillo y el gallo blanco comenzaron a girar de nuevo, e inmediatamente el cielo se iluminó.
Chen Yunlai suspiró y dijo: «De verdad que se aprende de la experiencia. De ahora en adelante, no me importará lo que diga si no sé algo». Estaba tan asustado al regresar que no se atrevió a salir durante mucho tiempo.
Al cabo de un tiempo, la pareja de ancianos fue superando gradualmente las secuelas de su anterior calvario. A la esposa de Chen Yunlai le resultaban aburridos los días en los que comían cuando tenían hambre y dormían cuando estaban cansados, así que le animó a salir a dar un paseo.
Chen Yunlai sintió que sucedían muchas cosas extrañas en tierra firme. Quizás sería más seguro ir al mar. Así que le comentó la idea a la chica. Ella le dijo: "Adelante, no te metas en asuntos ajenos". Además, les dio a cada uno una perla fijadora de agua, les indicó que la sostuvieran en la boca y les explicó: "De esta manera, estarán en el agua como si estuvieran en tierra firme".
La pareja de ancianos caminó felizmente de la mano hacia el mar. Una vez dentro, el agua parecía estar encerrada por un cristal transparente, impidiendo que los alcanzara. Ante ellos se abría un "pasillo" transparente, aparentemente interminable sin importar hacia dónde caminaran. Además, este "pasillo" podía cambiar de dirección a su antojo, permitiéndoles ir adonde quisieran.
¡La pareja de ancianos estaba radiante de alegría! Abrieron mucho los ojos para admirar el hermoso paisaje submarino.
El mar rebosaba de peces, algunos de varios metros de largo, otros tan pequeños como hojas de sauce, todos de colores vibrantes y de gran belleza. Sin embargo, a la esposa de Chen Yunlai no le interesaban. Había oído que el mar albergaba muchos tesoros, incluidas perlas luminosas. Deseaba poder recoger algunas para llevárselas a casa.
La pareja de ancianos, absortos en sus propios pensamientos, vagaban junto al mar. Mientras caminaban, la esposa de Chen Yunlai notó una luz deslumbrante que emanaba del agua. Rápidamente, condujo a Chen Yunlai para que investigara y descubrió que se trataba de una montaña de joyas, repleta de perlas de todos los tamaños.
¡La esposa de Chen Yunlai estaba radiante de alegría! Tomó uno más grande y comenzó a jugar con él.
Al ver esto, Chen Yunlai dijo rápidamente: "¡No te muevas, o te meterás en problemas!"
La esposa de Chen Yunlai dijo: "Hay tantos aquí, ¿no puedo coger solo uno?"
Chen Yunlai dijo: "Regresa y pregúntale a la chica si te deja llevártelo".
La esposa de Chen Yunlai no tuvo más remedio que, a regañadientes, dejar a Pearl en el agua. Tras este golpe, perdió todo interés en nadar en el mar y arrastró a Chen Yunlai de vuelta a la orilla.
A partir de entonces, la esposa de Chen Yunlai se volvió inquieta. Las deslumbrantes joyas se le habían quedado grabadas en la mente, imposibles de olvidar. Pensaba en ellas constantemente y hablaba de ellas sin cesar. Finalmente, un día, no pudo soportarlo más y le dijo a Chen Yunlai: «Ve y dile a la muchacha que nos dé oro, plata y joyas».
Chen Yunlai dijo: "Tenemos arroz y harina en nuestra tinaja que nunca se agotan, agua del manantial que nunca se acaba y ropa que no podemos usar toda. ¿Para qué necesitamos estas cosas?"
Su esposa dijo: "¿No has oído decir que es mejor tener lo propio que tener a tus padres? Aunque tenemos comida y ropa, todo son regalos de otros. Quiero guardar algunos tesoros para mí, por si acaso los necesitamos".
A Chen Yunlai le costaba pronunciar las palabras y dudaba en ir. Su esposa, al ver que no lograba convencerlo, no paró de insistirle durante todo el día. Chen Yunlai sentía que su esposa era la persona más cercana a él, así que decidió ceder y dijo: «Vamos a buscar una chica juntos. Puedes pedirle lo que quieras».