Enfurecido por esto, el viejo maestro Li puso los ojos en blanco y se desmayó.
Tras ser reanimado, permaneció aturdido, sintiéndose mejor y peor a ratos. Temiendo que algo le ocurriera al anciano amo, el hijo mayor, Li Chongmao, no se atrevió a dejar salir a Li Chonglin. En su lugar, envió a los sirvientes Xizi y Chunyan a buscarlo.
«¿Así que vino aquí para ayudarlo a recuperar lo que perdió?», pensó Liang Xiaole con desdén. Sin embargo, considerando que había venido personalmente a investigar y se había ofrecido a llevarse de vuelta a la madre de Hongyuan, Liang Xiaole lo perdonó en el fondo.
—¡Ay, hermano, eres tan impredecible! ¿Por qué juegas a esto? No puedes simplemente recuperar lo que has perdido. Yo no tengo esa clase de "habilidad" —dijo la madre de Hongyuan, frunciendo el ceño.
"Todos sabemos que esto es solo una ilusión suya. Ahora que la Tercera Hermana ha vuelto a casa, veamos cómo se desarrollan los acontecimientos. Sois vuestros hermanos, así que sería mejor que le ayudarais."
Chunyan miró a la madre de Hongyuan con ojos suplicantes. Parece que la familia Li trata bien a sus sirvientes; incluso ellos se preocupan por la fortuna de sus amos.
La madre de Hongyuan asintió: "¿Y qué hay de mis hermanos y hermanas mayores?"
"No hay nada gravemente malo en la habitación del joven amo, pero la salud de Qiao'er les preocupa."
—¿Qué le pasa a Qiaoqiao? —preguntó la madre de Hongyuan sorprendida.
"Qiaojie casi nunca ha vuelto a casa desde que se casó el año pasado."
"¿Qiaoqiao ya está casada? ¿Cuántos años tiene?", preguntó la madre de Hongyuan sorprendida.
"Este año cumple quince años, y el año pasado tenía catorce. Fue una gran coincidencia. Qiao'er fue a la feria del templo con la joven mayor y allí la vio un joven. Tras preguntar por ella, se presentó como casamentero para proponerle matrimonio, haciéndole promesas y diciéndole que, una vez que entrara en su familia, la dejaría ser la cabeza de familia. Esto conmovió a la joven mayor, y ella aceptó casarse."
¡Casada a los catorce! Liang Xiaole despreciaba el sistema matrimonial de esta línea temporal: si esta fuera su vida anterior en la época moderna, ¡a los catorce años todavía se la consideraría menor de edad! Quisiera o no, tener relaciones sexuales con ella sería... bueno, ya sabes.
—¿Qué clase de familia encontraste? —preguntó la madre de Hongyuan.
"La familia es bastante respetable. Viven en Yujiazhuang, a unos veinte kilómetros de Xiaojia. La generación anterior se dedicaba a la pintura en la corte imperial, y la familia poseía más de mil acres de tierras de cultivo. Una rama de los antiguos pintores se quedó en casa para ocuparse del negocio familiar, mientras que el resto se trasladó a la capital."
Esta rama de la familia no es numerosa, con un solo hijo varón en tres generaciones. Los padres de Qiao fallecieron cuando él era adolescente. Se casó dos veces, pero ambas murieron poco después de contraer matrimonio. Qiao es la tercera. (Continuará)
Capítulo 179 Padre e hija se reencuentran
—¿Por qué mi hermano y mi cuñada también están dispuestos? —preguntó la madre de Hongyuan sorprendida.
¿Acaso Qiao Jie'er no tuvo un matrimonio concertado cuando era pequeña? Ese niño murió joven, ¿sabes?
"Sí, lo sé. Fue cuando Qiaoqiao tenía cinco años. Pero, ¿acaso una persona menor de edad no puede ser considerada 'viuda'?"
Siempre existen algunos tabúes.
"¿Podría ser que mi hermano mayor y mi cuñada, preocupados por este asunto y también codiciando la riqueza de su familia, le dieran a Qiaoqiao en matrimonio?"
—No sé nada de eso —suspiró Chunyan y continuó—. El yerno de Qiao cumple veinticinco años este año, diez años mayor que Qiao'er. Es muy guapo y la trata muy bien. Los dos se quieren mucho.
¿Quién iba a imaginar que este verano Qiao'er contraería repentinamente una extraña enfermedad? No podía exponerse al viento ni hablar con la gente cara a cara. Se decía que su sistema inmunológico estaba debilitado y que temía contagiarse. Cuando el joven amo y la joven ama mayores fueron a verla, solo pudieron observarla a través de la ventana. Antes, aún podían intercambiar algunas palabras, pero últimamente ni siquiera podían hablar. Por ello, la joven ama mayor derramó muchas lágrimas.
—Cuando lleguemos a casa, la llevaremos a casa de sus abuelos maternos —interrumpió Liang Xiaole.
Liang Hongyuan parpadeó y le preguntó a su madre: "Mamá, ¿cómo debo llamarla?".
—Llámala hermana Qiao. Es la hija de tu tío materno, Li Qiaoqiao. Ustedes dos son primos —explicó la madre de Hongyuan.
—¿Es como la relación que tengo con los hijos de mi tía mayor y mi tía segunda? —preguntó Liang Hongyuan de nuevo. Como no había visitado la casa de su abuela materna desde niño, no estaba muy seguro del orden generacional.
"Sí, pero esta vez tú eres del lado de tu tía, y Qiao es del lado de tu tío. Es al revés, con tu tía mayor y tu segunda tía en la dirección opuesta."
—Madre, lo entiendo —dijo Liang Hongyuan asintiendo.
"Este joven es realmente inteligente. Incluso sabe hacer preguntas de forma competitiva." Chunyan elogió a Liang Hongyuan y luego continuó donde lo había dejado:
"La joven señora mayor también dijo que quería traer a Qiao'er de vuelta para que se quedara un tiempo. Pero el marido de Qiao se negó, diciendo que temía que la familia no pudiera cuidarla bien", dijo Chunyan, mirando a Liang Xiaole.
“Ay, una vez que una hija se casa, no tiene voz ni voto en la casa de sus padres”, dijo la madre de Hongyuan.
—Es cierto —asintió Chunyan, indicando que estaba de acuerdo con la madre de Hongyuan.
—¿Y cómo están mis dos hermanas mayores? —preguntó de nuevo la madre de Hongyuan.
«¡Ay, tercera hermana! Pasaste de la miel a la amarga píldora, y luego de la amarga píldora de vuelta a la miel. Tus dos hermanas mayores son todo lo contrario. Pasaron de la miel a la miel, y luego de la miel a la amarga píldora. Y después, jamás pudieron volver atrás.»
—Chunyan, ¿qué te trae por aquí? —preguntó la madre de Hongyuan sorprendida—. Lo recuerdo perfectamente. Mi hermana mayor se casó con un erudito de una familia adinerada, y mi hermana menor se casó con alguien de una familia tan rica como la nuestra en aquel entonces. ¿Acaso dices que las cosas cambiaron para ellos después?
—¡Algo sucedió! ¡Y algo muy importante! —dijo Chunyan con seriedad—. Empecemos con tu hermana mayor. Cuando se casó, la familia de su esposo era una de las tres más ricas de Xintun. Su esposo era un erudito que había aprobado los exámenes imperiales. Poco después de la boda, fue elegido funcionario y se convirtió en magistrado de condado de séptimo rango. Como era un buen funcionario, la gente lo quería y respetaba, y gozaba de una excelente reputación. En pocos años, fue ascendido al cuarto rango y se convirtió en prefecto.
Pero en su tercer año como prefecto, mi yerno mayor participó en una especie de "reforma", reprimiendo a un gran número de personas en la corte. Caprichos del destino, poco después de la "reforma", el emperador falleció. El nuevo emperador entonces restituyó en sus cargos a quienes habían sido reprimidos durante la "reforma".
Así, se formaron dos facciones principales en la corte. El yerno mayor fue destituido de su cargo por participar en la "reforma". Disconforme con la situación, discutió con ellos, lo que enfureció a la madre del nuevo emperador. La emperatriz viuda quiso darle un escarmiento, así que lo utilizó como chivo expiatorio, lo decapitó, confiscó sus bienes y ordenó la expropiación de todas sus posesiones.
La hija mayor no tuvo más remedio que regresar a su pueblo natal, Xintun, con su hija de cinco años. Inesperadamente, el gobierno incluso cerró los comercios de su pueblo. La hija mayor no tuvo más remedio que abrir una pequeña tienda de comestibles con sus suegros y el resto de la familia para ganarse la vida.
"Así que mi hermana mayor ahora es independiente, igual que yo", dijo la madre de Hongyuan con emoción.
"Ella no está tan bien económicamente como tú. Su pequeña tienda de comestibles va muy mal. Si no fuera por el apoyo financiero constante de sus amos, ni siquiera tendrían suficiente para comer."
"¿Y qué hay de la Segunda Hermana?"
"El destino de la segunda hija es peor que el de las demás. Es la peor de todas vosotras, hermanas."
La expresión de Chunyan se ensombreció de inmediato y sus palabras se volvieron algo incoherentes, pero Liang Xiaole aún comprendió toda la historia y la difícil situación de su tía.
Resultó que, antes de que la madre de Hongyuan fuera expulsada de la casa, su segunda hermana, Li Huixin, había sido casada por sus padres con Wu Xilai, el segundo hijo de Wu, un hombre adinerado de Wujiazhuang, a diez millas de la ciudad de Xiaojia. En aquel entonces, Wu poseía más de 500 mu de tierras de cultivo y era una de las familias más ricas de la zona rural circundante.
¿Quién hubiera imaginado que Wu Xilai, mimado desde niño, siempre lo tenía todo resuelto, pasando los días comiendo y jugando? A los quince o dieciséis años, desarrolló una adicción al juego. Su padre lo regañaba, pero su madre lo consentía, lo que lo volvía aún más rebelde.
Después de que la segunda hija, Li Huixin, se casara con un miembro de la familia, descubrió su mal hábito e intentó por todos los medios persuadirlo, pero fue en vano. Frustrada, Li Huixin pasaba los días llorando.
Li Huixin era una persona orgullosa y jamás mencionó este asunto delante de su familia. Por lo tanto, en la mente de la madre de Hongyuan, su segunda hermana se había casado con un hombre rico y llevaba una vida feliz.