"Sí. Todos ellos. Soy el único descendiente que queda en la familia Qi. Si no son míos, ¿de quién son?"
"¿Acaso no quedan todavía descendientes de la familia Qi en la capital?"
"Esos solo eran rumores difundidos para preservar la reputación de la familia. Los rumores externos hace tiempo que fueron silenciados."
¿Para mantener la reputación de la familia? ¿Qué secretos inconfesables guarda esta familia?
Liang Xiaole pensó para sí misma en la "burbuja".
Li Qiaoqiao no dijo nada, pero sus ojos estaban fijos en la perla luminosa, probablemente sin saber qué era.
«Oh, esta es una perla luminosa». Qi Junsheng, adivinando los pensamientos de Li Qiaoqiao, le explicó: «Se la regaló el emperador a mi bisabuelo cuando era médico de la corte en la Academia Médica Imperial. Él curó a la emperatriz viuda, que estaba gravemente enferma».
Li Qiaoqiao asintió, mientras temblaba al mismo tiempo.
"Aquí hace frío y humedad. Venga, vayamos a nuestra habitación a echar un vistazo."
—¿Nuestra habitación? —preguntó Li Qiaoqiao, desconcertada.
Qi Junsheng sonrió. No dijo nada. Se dio la vuelta y dio unos pasos hacia el muro que había frente a la plataforma. Soltó el brazo de Li Qiaoqiao, extendió la mano, presionó y giró la pared de piedra, y se abrió otra puerta en ella.
"¿También hay suites?", pensó Liang Xiaole para sí misma mientras entraban flotando.
La suite interior era más grande que la exterior, probablemente de unos diez metros cuadrados. A diferencia del exterior, el suelo, las paredes y el techo abovedado estaban decorados con tablones de madera pintados con una gruesa capa de pintura. Una hermosa linterna, parecida a las de un palacio, colgaba del techo en los lados este, sur, oeste, norte y en el centro, y sus llamas desprendían una fragancia intensa. Una luz multicolor se derramaba desde el interior. La habitación era cálida y acogedora, un marcado contraste con el frío y la penumbra del exterior.
El mobiliario es exquisito y elegante. Al sur se encuentra una cama individual, de aproximadamente un metro de ancho por dos de largo, tallada en palisandro. Contra la pared al norte de la cama hay un pequeño tocador sobre el que reposa un libro abierto, amarillento y encuadernado con hilo. Un cuchillo fino y brillante de plata descansa horizontalmente sobre el centro del libro. Frente al tocador hay una silla de madera tallada, también de palisandro.
Sobre el lado norte del tocador había un pequeño taburete cuadrado, en el que se sentaba una hermosa joven de rasgos delicados y tez radiante. Su ropa y joyas eran exquisitas, y su cabello era negro como las nubes. Frente a ella había una pequeña cítara, y la mujer inclinaba la cabeza como si la estuviera tocando, produciendo ocasionalmente un tintineo.
En marcado contraste con esta mujer, al pie del muro norte se encontraban otras cinco o seis jóvenes vestidas exactamente igual que las sirvientas de la residencia Qi. Sin embargo, no estaban de pie ni sentadas; en cambio, yacían en el suelo o apoyadas contra la pared, en silencio y con una quietud sepulcral.
«Crimson, Perilla, Peach… ¿qué hacen aquí?», les gritó Li Qiaoqiao a las mujeres silenciosas al pie del muro norte. Se acercó para ayudarlas a levantarse. Su mano se extendió rápidamente, golpeando accidentalmente a una de ellas, cuya cabeza cayó al suelo. No hubo salpicaduras de sangre; una cascada de cabello negro y suelto se extendía por el piso, innumerables mechones como tentáculos que luchaban por emerger de las tablas de madera, sosteniendo un rostro hermoso e infinitamente alegre. Solo una mancha verde del tamaño de una moneda en su mejilla izquierda, con un mechón de fino cabello blanco, proyectaba una pesadilla sobre esa sonrisa, por lo demás hermosa.
Li Qiaoqiao estaba tan asustada que rápidamente abrazó a Qi Junsheng, temblando en sus brazos.
Cuanto más temía, más horrorizada se sentía. El cuerpo sin cabeza flotó hasta los pies de Li Qiaoqiao, y sus túnicas carmesí con estampado floral cayeron al suelo como una flor hechizante. En el cuello cercenado no había sangre, ni venas, ni carne, solo una masa de material blanco como la nieve y esponjoso: era una marioneta.
Li Qiaoqiao se dio cuenta entonces de que las cinco o seis sirvientas que conocía tan bien se habían convertido en marionetas. Algunas tenían manchas verdes en la cara, otras estaban mohosas y les faltaban extremidades; algunas tenían manos y pies rotos.
Al ver a la "hermosa mujer" sentada dentro tocando la cítara, no interrumpió lo que estaba haciendo cuando entraron, ni siquiera giró la cabeza para mirarlos. Era como si no existieran, y continuó con lo suyo.
Li Qiaoqiao tembló violentamente, escondiendo la cabeza en los brazos de Qi Junsheng, sin atreverse a mirarlo de nuevo.
Liang Xiaole exclamó en la "burbuja": "¿Qué clase de ingeniosa artesanía y maestría podrían crear semejante marioneta?"
"Muy bien, ya has visto todo lo que debías y no debías ver en esta casa. Yo también debería contarte todo lo que debes y no debes saber, para que no guardes rencor y hagas algo que nos perjudique a ambos."
Mientras Qi Junsheng hablaba, tomó entre sus manos el rostro de Li Qiaoqiao, que ya se había puesto pálido como la muerte por el miedo: "Qiaoqiao, dime la verdad, ¿de verdad me amas?".
Li Qiaoqiao asintió, con la voz temblorosa, y dijo: "Sí, de verdad...".
"Entonces, ¿estás dispuesto a darlo todo por mí? Por ejemplo, si muero, ¿estás dispuesto a estar conmigo?"
Li Qiaoqiao rápidamente le tapó la boca a Qi Junsheng con la mano: "¡No te permitiré que digas eso! ¡Ninguno de los dos morirá!"
"Por ejemplo, ¿y si... realmente muriera?" Los ojos de Qi Junsheng se agudizaron, transmitiéndole a Li Qiaoqiao el mensaje: ¡Debes responder!
Li Qiaoqiao también notó su mirada y tembló de miedo, murmurando: "Estoy dispuesta".
Qi Junsheng entrecerró los ojos y volvió a sonreír: "¡Tú mismo lo dijiste, no puedes retractarte de tu palabra!"
Al igual que Liang Xiaole, Li Qiaoqiao probablemente también vio el brillo siniestro en la sonrisa de Qi Junsheng y asintió con temor.
En ese momento, Qi Junsheng pareció sentir un calor que le subía por el cuerpo y comenzó a desabrocharse la ropa.
—Quítate la ropa. Esta habitación está decorada con materiales aislantes especiales, así que la temperatura se mantiene constante durante todo el año y no sentirás frío aunque estés desnuda —dijo Qi Junsheng, quitándose primero la ropa hasta quedarse solo en ropa interior. Luego ayudó a Li Qiaoqiao a desvestirse hasta el mismo punto. Finalmente, la abrazó con fuerza.
Li Qiaoqiao le devolvió el abrazo tímidamente. Los dos se quedaron de pie en medio de la habitación, abrazados.
"Está bien, ya que de todas formas no puedes salir, no importa si te lo cuento todo. Te contaré todo sobre nuestra familia y esta casa, para que puedas ser una pareja enamorada conmigo en el más allá."
Qi Junsheng abrazó a Li Qiaoqiao con tanta fuerza que sus huesos crujieron ligeramente. Al ver su cabello suelto y su piel translúcida, sin esperar el consentimiento de Li Qiaoqiao, comenzó a hablar consigo mismo:
"Qiaoqiao, escúchame con atención. Por mucho que no quieras oírlo, no digas ni una palabra, no interrumpas mis pensamientos, déjame terminar de hablar. Estas palabras llevan más de diez años grabadas en mi corazón, atormentándome hasta un punto insoportable."
Hoy te lo contaré todo, primero para ganarme tu perdón y segundo para ganarme tu compasión. Quizás no lo consiga, pero no importa. Creo que te quedarás dormido antes de oír ni la mitad. Porque esta noche te he dado la "Sopa de los Sueños". Cuando haga efecto, puede que te sientas mareado, como si estuvieras soñando. Pero eso también está bien. Oirás vagamente lo que digo, solo que no podrás hacer preguntas ni responder. Pero por favor, créeme, pase lo que pase, mantendré tu corazón latiendo, te haré sentir y terminaré de contártelo todo.
Li Qiaoqiao lo miró, con los ojos llenos de una luz soñadora.
—Bien, parece que la medicina ha hecho efecto —dijo Qi Junsheng, abrazando a Li Qiaoqiao con un tono algo emocionado—. Sí, eso es bueno. No importa lo que oigas o sientas, ni lo mucho que te resistas, no me abandonarás. Ahora puedo contártelo todo.
Qi Junsheng sujetó con fuerza a Li Qiaoqiao con un brazo y, con el otro, tomó el delgado cuchillo plateado del libro que estaba sobre el tocador. Lo hizo girar un par de veces en su mano, y el cuchillo se elevó y se fusionó con ella.
"¡Parece que tendremos que llevar a cabo nuestra operación aquí!", pensó Liang Xiaole para sí misma.
Cuando Liang Xiaole vio las marionetas, adivinó las intenciones de Qi Junsheng con bastante precisión. Al verlo tomar el cuchillo, concentró rápidamente su mente. En cuanto atacara a Li Qiaoqiao, activaría su voluntad... (Continuará)
Capítulo 198 El monólogo de Qi Junsheng
Qi Junsheng pasó la mano que sostenía el cuchillo por la espalda de Li Qiaoqiao por un instante, luego apartó el cuchillo de hoja delgada. Apoyó la barbilla en la cabeza de Li Qiaoqiao, la abrazó con fuerza y murmuró:
"Qiaoqiao, te amo. Aunque casarme contigo fue un engaño, me enamoré de ti enseguida después de que llegaras. Amo tu belleza, tu pureza, tu dulzura y tu virtud. Si no fuera por esa odiosa maldición, sin duda viviría una vida feliz y armoniosa contigo en este mundo mortal."
"Pero no puedo, esa terrible maldición no me lo permite. Solo me quedan dos meses de vida, y antes de que mi vida termine, debo hacer los preparativos para ti. Así podremos continuar nuestro amor en el inframundo, como pareja allí."
Así es la gente; cuanto más preciado es algo, menos dispuestos están a hacerlo. Porque una vez que algo sale mal, no hay vuelta atrás. Qiaoqiao, por favor, créeme, te amo, te amo tan profundamente, que tengo miedo de dejarte caer si te tomo en mis manos, miedo de asustarte si te pongo sobre mi cabeza, miedo de que te derritas si te tengo en mi boca. Me lo he decidido mil veces, diez mil veces, pero a la hora de hacerlo, aún así dudé.
"Había planeado contártelo todo a medida que avanzara. Pero ahora parece que solo después de haberte contado todo, sin ninguna carga psicológica, podré fortalecer mi determinación. Muy bien, abracémonos así y déjame contarte todo sobre nuestra familia, sobre mí, ¡desde el principio!"