—Creo que esto funcionará —intervino Li Chongmao—. ¿Por qué no te haces cargo temporalmente de las tareas domésticas de Qiaoqiao? Tengo muchas cosas que hacer aquí, y la anciana no está muy fuerte, así que no puedo con todo. Tienes experiencia en este campo. La mitad de lo que te dé Qiaoqiao puede considerarse como pago y como su forma de agradecerte por haberle salvado la vida.
La madre de Hongyuan agitó las manos apresuradamente y dijo: "Hermano, ni siquiera hemos visto la escena todavía, no sabemos si Qijun está vivo o muerto. ¿No es demasiado pronto para hablar de esto? Lo que debemos hacer con urgencia es ir allí y comprobarlo. Aunque haya muerto quemado, aún quedan propiedades familiares. No debemos permitir que la gente de por aquí las saquee".
Li Chongmao asintió: "La tercera hermana tiene razón. Entonces, démonos prisa y vámonos".
…………
La residencia Qi quedó reducida a cenizas, con casas derrumbadas y edificios en ruinas.
Según los aldeanos, cuando llegó la gente, el fuego ya se había propagado.
Un testigo presencial afirmó que el incendio comenzó en plena noche. Al parecer, se originó en la esquina noroeste. En ese momento soplaba un fuerte viento del noroeste, y las llamas, como serpientes de fuego, se extendieron amenazadoramente de noroeste a sureste impulsadas por el viento.
"¡Fuego!"
"¡La residencia Qi está en llamas!"
"¡Rápido, apaguen el fuego!"
Los testigos gritaron.
Cuando los aldeanos llegaron con palas, cubos y demás herramientas para combatir el fuego, las llamas ya se habían extendido, arremolinándose y crepitando, con chispas que crepitaban y saltaban, y un rugido ensordecedor. No pudieron acercarse lo suficiente para apagarlo. Solo pudieron observar impotentes cómo el fuego devoraba sin piedad las casas apiñadas y a las personas que dormían en su interior.
"Curiosamente, ninguna de las personas que estaban dentro salió corriendo, como si se hubieran dejado quemar vivas voluntariamente en el interior", dijo el testigo con un dejo de duda.
"Era de madrugada y estaba profundamente dormido, así que no me desperté."
"No necesariamente. Incluso si alguien sufre quemaduras, aún tardaría un tiempo en morir."
"Te refieres a..."
¿Quién sabe?
Los aldeanos estaban hablando de ello.
No quedó ni un solo superviviente, así que nada tiene una explicación clara. La gente solo puede especular sin fundamento.
Poco después llegaron personas del condado. Debido a la gravedad del accidente, el jefe de la aldea lo reportó a las autoridades.
La limpieza se llevó a cabo mediante la movilización de los aldeanos bajo la dirección del funcionario del condado.
Se recuperaron un total de diecinueve cadáveres carbonizados. Además de los ancianos (sirvientes mayores) y las jóvenes (sirvientas jóvenes), también se encontró el cadáver de un hombre en el taller, en la esquina noroeste. Se creía que se trataba del joven amo, Qi Junsheng. Incluso Li Qiaoqiao, la madre de Hongyuan, y Li Chongmao y su esposa estaban convencidos de ello.
Liang Xiaole solo tenía un pensamiento en mente: si el cadáver era realmente masculino, ¿dónde estaba Qi Junsheng? ¿Acaso no había muerto quemado?
Una nube de duda se cernía sobre la mente de Liang Xiaole. (Continuará. Si te gusta esta obra, por favor, vota por ella con tickets de recomendación y tickets mensuales. Tu apoyo es mi mayor motivación).
Capítulo 203 En la familia Qi
Resulta que cuando Li Qiaoqiao le contó a su madre y a su tía que no había consumado su matrimonio con Qi Junsheng, lo mencionó de pasada, diciendo que Qi Junsheng le había dicho que sus genitales no estaban completamente desarrollados y que no podía compartir la cama con ella. Teniendo en cuenta que Li Qiaoqiao solo tenía catorce o quince años, ¿cómo iba a imaginar algo así? La madre de Hongyuan y la esposa de Li Jia, por otro lado, creían que Qi Junsheng era impotente e incapaz de tener una erección. Por lo tanto, no tenían ninguna duda de que el cadáver masculino era Qi Junsheng.
Solo Liang Xiaole lo escuchó con claridad dentro de la "burbuja": "Mis genitales nunca se desarrollaron; siempre serán como los de un niño". Viniendo de la persona en cuestión, este defecto fisiológico no podía estar equivocado. ¡Y ese cadáver carbonizado era claramente un hombre adulto y normal!
Los funcionarios del condado inspeccionaron la zona y preguntaron a los vecinos, pero para su consternación, todos dijeron que el incendio comenzó en la esquina noroeste y se propagó rápidamente por todo el patio debido al viento de la noche anterior.
Al ser interrogada, Li Qiaoqiao afirmó que el estudio de Qi Junsheng se encontraba en esa dirección. El cadáver masculino también fue hallado en una casa de la zona. Esto confirma la declaración de Li Qiaoqiao.
El forense concluyó rápidamente que el cuerpo tenía ceniza en la tráquea y los pulmones, lo que indicaba que había muerto en un incendio.
Así pues, el magistrado del condado resolvió el caso apresuradamente con la acusación de "mala gestión que provocó un incendio" y se marchó sin tomar ninguna otra medida.
………………
La familia Qi poseía miles de hectáreas de tierras de cultivo y una gran mansión, lo que la convertía en una de las familias más ricas de la zona. A pesar de la tragedia, era necesario limpiar el lugar y celebrar el funeral del cabeza de familia.
Aunque Qi Junsheng no se había convertido oficialmente en el cabeza de familia, seguía siendo miembro de Qijiazhuang. La familia Qi se había dedicado a la medicina durante generaciones y gozaba de buena reputación en el pueblo. Qi Junsheng no había cometido ninguna falta contra los aldeanos. En general, la gente tenía una opinión positiva de él. Además, existían otras familias Qi con más de diez grados de parentesco dentro de Qijiazhuang. Por lo tanto, los aldeanos eligieron a un hombre de mediana edad de apellido Qi (el cabeza de familia) para que se encargara de este asunto.
Ya es una bendición que alguien del pueblo esté a cargo; el dinero debe prepararse con anticipación.
"Qiaoqiao, ¿sabes dónde guardamos el dinero en casa?", le recordó la madre de Hongyuan a Li Qiaoqiao, ya que no habían traído mucho dinero consigo.
«Sé dónde está. Los billetes y las escrituras están guardados bajo llave en una caja de hierro», dijo Li Qiaoqiao, aún conmocionada; era menor de edad y nunca había visto nada igual. Sobre todo el cadáver carbonizado de un hombre; el magistrado del condado insistió en que ella misma lo identificara, basando su juicio en las pruebas.
La madre y la tía de Hongyuan acompañaron a Li Qiaoqiao al destartalado trastero del segundo piso, donde encontraron la gran urna que contenía la plata, junto con la caja de hierro que guardaba los billetes y las escrituras de propiedad. Ya fuera por previsión o por motivos de seguridad, la familia Qi había escondido la plata, los billetes y las escrituras en una gran urna cubierta con una losa de piedra, y todo se había conservado en perfecto estado.
Li Chongmao, la madre de Hongyuan, y el hombre de apellido Qi discutieron el asunto y decidieron contratar a aldeanos para limpiar el lugar a un precio elevado. Los sirvientes que murieron en el incendio serían indemnizados generosamente si tenían familia, y se les proporcionarían ataúdes y sepultura dignos si no la tenían.
Se despejó un área espaciosa en el patio. Se instaló una sencilla caseta de duelo y el cadáver del hombre fue colocado en un ataúd elegante.
Como viuda de Qi Junsheng, Li Qiaoqiao, por mucho que se lo pidiera a regañadientes, debía acompañar su espíritu. Era una cuestión de costumbre y etiqueta.
Como dice el refrán, uno no derrama lágrimas hasta que ve el ataúd. Qi Junsheng había perdido toda humanidad, y Li Qiaoqiao, a pesar de sus mil odios y diez mil resentimientos, yacía ahora en el ataúd, contemplando su destino, cómo viviría sus días y aquellos dieciocho cadáveres, antes familiares pero ahora carbonizados. Li Qiaoqiao ya no pudo contener las lágrimas, que fluían como un collar de perlas roto, imparables.
Ya de por sí hermosa, vestía de luto. Dos hileras de lágrimas corrían por su rostro angelical, haciéndola parecer aún más joven e inocente. ¿Quién podría soportar verla así?
"Al enviudar a una edad tan temprana, ¿cuánto tiempo permanecerá viuda?"
"¡Qué lástima!"
"He oído que no goza de buena salud, pero el joven amo de la familia Qi lo adora."
"Parece una persona bendecida. ¿Cómo es posible que el incendio comenzara justo cuando regresó a casa de sus padres?"
"¿Qué tan buena puede ser una viuda?"
Estas palabras llegaron a oídos de Li Qiaoqiao, provocando que rompiera a llorar.
Según la costumbre local, el cuerpo de Qi Junsheng debe permanecer en casa durante tres días antes de que pueda tener lugar el cortejo fúnebre.