Liang Xiaole sonrió, pero no dijo nada. El texto describía muchos métodos para establecer y romper formaciones. Desafortunadamente, aún no los había aprendido, y su capacidad para romperlas más adelante dependía de la situación.
Shi Liu'er pareció leerle la mente y le dijo a la madre de Hongyuan: "Este niño es bondadoso y gentil, y muy probablemente, como yo, fácilmente influenciable. Cuando se trata de asuntos importantes, solo piensa en los intereses de los fieles. Ay, en este trabajo, uno debe 'no tener el corazón para matar, pero sí debe desconfiar de los demás'".
Estuvieron charlando durante media tarde en casa de Shi Liu'er, hablando de todo tipo de cosas, útiles e inútiles. Cuando la familia de tres regresó a Liangjiatun, ya era pasada la hora de la cena.
Shi Liu'er se transformó por completo en un solo día, pasando incluso de sentir aversión por alguien a convertirse en su padrino, lo cual conmovió profundamente a Liang Xiaole. Parece que todos tenemos buen corazón, y mientras nos tratemos con sinceridad, podemos superar las diferencias.
Liang Xiaole recordó de repente a un filósofo que había escuchado decir en su vida pasada: "La vida es como un espejo; si le sonríes, te devolverá la sonrisa". ¿Acaso no es así la vida en este mundo? Si sonríes a los demás y los tratas con sinceridad, ellos te devolverán la sonrisa. De esta manera, las personas pueden vivir en armonía y nuestras vidas serán más bellas.
Liang Xiaole sintió de repente que su comprensión de la vida había dado un gran paso adelante.
Al día siguiente, como era de esperar, la madre de Hongyuan le entregó a Shi Liu'er un carro lleno de granos gruesos y finos, además de arroz, harina, aceite, cacahuetes, semillas de sésamo y diversas frutas secas y frutos secos, lo que reavivó la esperanza de Shi Liu'er en la vida. A partir de entonces, las dos familias comenzaron a visitarse. Shi Liu'er fue de gran ayuda para Liang Xiaole en asuntos sobrenaturales, pero esa es otra historia.
El padre de Hongyuan compró rápidamente dos incensarios, uno grande y dos pequeños. También compró una brújula.
Una brújula es un instrumento para determinar la dirección. Consta de un disco con marcas direccionales y una aguja en el centro. En manos del clero, es una herramienta auxiliar que se utiliza para localizar espíritus malignos. La aguja de la brújula vibrará y saltará si hay algo impuro cerca. Esto demuestra la importancia que el padre de Hongyuan le otorgaba al altar de su hija Liang Xiaole para el pueblo.
Liang Xiaole estaba muy emocionada, pues sentía que los padres de Hongyuan habían sido increíblemente amables con ella. Para expiar el pecado de haberle arrebatado la vida a su hija biológica (lo cual, en realidad, fue enteramente culpa suya), decidió esforzarse al máximo y redoblar sus esfuerzos para recompensar a esta familia con logros sobresalientes.
El santuario se instaló en el ala este de la casa.
El ala este constaba de dos habitaciones, una dentro de la otra, que antes era la cocina de la familia. Ahora que comen en el comedor, ya no la necesitan. El padre de Hongyuan mandó derribar el tabique divisorio, retirar la estufa y luego encaló las paredes y empapeló el techo, dejando la habitación excepcionalmente luminosa.
El santuario se ubicaba en el lado sur, y contra la pared sur había una mesa de ocho inmortales con tres incensarios dispuestos según el diseño de Shi Liu'er. La madre de Hongyuan también hizo un cojín redondo de algodón, que colocó frente a la mesa de ocho inmortales. Además, dispuso un círculo de sofás y sillas en la habitación para que los fieles se sentaran.
Como no había estatuas de deidades ni incensarios, el espacio detrás del altar estaba vacío. Alguien sugirió: «Deberíamos colocar las estatuas de las deidades que se utilizan actualmente; eso le daría un aspecto más formal».
Liang Xiaole lo pensó y estuvo de acuerdo. Pero, ¿de quién deberían colocar el retrato? Si tuviera que decir quién se beneficiaría más, sería el Gran Dios Qidian, seguido de la Pequeña Kirin de Jade.
Sin embargo, la mayoría de las figuras religiosas populares veneran a deidades conocidas, como el Emperador de Jade, la Reina Madre de Occidente y el Venerable Celestial Zhao Huang. Los dioses extraordinarios y profundos son desconocidos para el público, y sus imágenes no son fácilmente accesibles. Si simplemente colocaran un nombre en una placa, ¿acaso no se convertirían en la guía de todos los fieles?
¡El pequeño unicornio de jade es aún peor! Nunca he oído hablar de ningún maestro de incienso (madrina) que adore a una bestia divina.
De repente, recordé que la madre de Hongyuan creía en la Residencia de Ancianos Dios Sol e incluso la había contratado como directora. Mi propio amo ficticio también era un anciano de barba blanca. ¿Por qué no tomar prestado el nombre de la Residencia de Ancianos Dios Sol para aumentar mi prestigio?
"Abuelo Dios" se refiere al sol en el cielo. Ya que estamos construyendo un santuario, ¡escribamos el nombre de una manera más elegante!
Entonces Liang Xiaole encontró un trozo de papel amarillo, escribió en él los cinco caracteres que decían "Posición del Dios Sol" en dorado, y lo pegó respetuosamente en la parte posterior del gran incensario.
¿Y saben qué? Después de tantos retoques, apareció ante la gente un "santuario" bastante decente.
Una vez que todo estuvo preparado, los padres de Hongyuan eligieron un día propicio y, siguiendo las instrucciones de Shi Liu'er, consagraron el santuario.
Primero, el padre de Hongyuan preparó un gallo grande, le pinchó la cresta con una aguja, dejó caer unas gotas de sangre en un cuenco y la mezcló con cinabrio y agua. Luego hizo que Liang Xiaole subiera al escenario.
Liang Xiaole mojó un pincel en agua, escribió un talismán, lo quemó, recitó unas líneas de las escrituras que le había enseñado Shi Liuer y luego comenzó a quemar incienso.
Liang Xiaole llevó las cenizas del incensario al altar, enviadas por Shi Liuer, a petición del padre de Hongyuan. Este había preguntado sobre la instalación de un altar y había oído que hacerlo significaba la continuidad de las ofrendas de incienso, lo cual era beneficioso para quien lo instalaba y podía enriquecer su práctica espiritual. Aunque Shi Liuer no había acudido en persona, le había enseñado el método, y Hongyuan no podía olvidar esta amabilidad.
Tras ofrecer incienso, el padre de Hongyuan encendió petardos en la puerta...
¡El altar ya está oficialmente instalado!
La noticia de que Liang Xiaole había erigido un altar para rendir culto al Padre Celestial (el Dios Sol) se extendió rápidamente por Liangjiatun y las aldeas circundantes.
Además, la gente relacionó el supuesto favor divino de la madre de Hongyuan con su capacidad para "comunicarse" con Dios. Esto se discutió ampliamente, diciendo:
"Los adultos y los niños de esta familia son todos muy favorecidos por Dios. Por grande que sea el problema, no representa ningún problema cuando está en sus manos."
"Así es, una vez que la tierra está en sus manos, los cultivos crecen sin control y se cosechan como locos."
"El cielo se encarga de todos los granos bajo el cielo, ¡así que él decide cuánto quiere cosechar! ¡Tomamos la decisión correcta al arrendarles la tierra!"
Sin embargo, Liang Xiaole no solía estar dentro. Cuando no había nadie, permanecía en su habitación orientada al oeste para estudiar y meditar. Solo entraba cuando llegaban los fieles.
Poco a poco, las ilusiones de Liang Xiaole se fueron desvaneciendo. La gente no dejaba de acudir a ella en busca de consejos y consultas médicas, sin dejarle ni un minuto libre.
Una vez montado el altar, ¡hay que donar el dinero del incienso!
Inesperadamente, Liang Xiaole tuvo una idea singular y anunció a la gente: «El Padre Celestial (el Sol) es el custodio de todos los cereales bajo el cielo, y valora la tierra por encima de todo. Si arriendan sus tierras a esta familia, serán gratuitas; quienes no tengan un contrato de arrendamiento podrán usar la tierra arrendada como pago por ofrendas de incienso. No hay límite en la cantidad de acres que se pueden arrendar. Mientras exista un contrato de arrendamiento, no habrá que pagar por tratamientos médicos ni consultas en el futuro».
La iniciativa de Liang Xiaole fue recibida con gran apoyo por los habitantes de la aldea de Siwai. Muchos querían arrendar sus tierras al padre de Hongyuan, pero se demoraban porque no encontraban una razón válida. Quienes deseaban alquilar sus tierras sin un motivo justificado acudían a Liang Xiaole con el pretexto de "preguntar algo", ofreciendo excusas sin sentido. Una vez que Liang Xiaole desenmascaraba sus mentiras, se reían, firmaban un contrato de arrendamiento y se marchaban contentos. Todos comprendían la situación; era un acuerdo mutuamente beneficioso y nadie culpaba a nadie.
Inesperadamente, esto dio lugar a bastantes incidentes graciosos.
A unos dieciséis kilómetros de la aldea de Liangjiatun se encontraba una pequeña aldea llamada Xiaoluozhuang. Allí vivía un campesino llamado Cui Dacheng. Él, su esposa y sus dos hijos cultivaban seis mu de tierra. Gracias a su dedicación y astucia, Cui Dacheng llevaba una vida cómoda, sin ser ni ricos ni pobres.
Cui Dacheng se enteró de que Liang Xiaole no cobraba por sus consultas ni tratamientos médicos, solo le pedía que le alquilara su terreno, y le intrigó. Le dijo a su esposa: «Creo que alquilarle el terreno es un buen negocio: 300 catties de grano al año, con la opción de elegir entre grano grueso, fino o mixto. Si cultivamos nuestro propio grano, no cosecharemos más de unas pocas docenas de catties al año, y tendremos que trabajar con cualquier tipo de clima. Después de alquilarles el terreno, podré usar nuestra pequeña carreta tirada por un burro para transportar a otros, y ganaremos un buen dinero cada año».
Su esposa dijo: "¡Esto es una buena noticia, un gran negocio! ¿Por qué no vas? ¡He oído que una vez que alquiles el terreno, no tendrás que pagar por incienso ni ofrendas para tratamientos médicos ni para ningún otro asunto!"
¿Fuiste hasta allí solo para decirles que les alquilabas el terreno? ¡Qué vergüenza! Oye, ¿por qué no finges estar enfermo, la dejas ir al médico y luego les alquilamos el terreno?
Su esposa puso los ojos en blanco: "¿Me estás maldiciendo? ¿Por qué me hiciste fingir que estaba enferma? ¿No pudiste inventarte otra excusa? Solo di... di que nuestro cerdo se ha ido, o que nuestro burro se ha escapado, y pídele que busque dónde encontrarlo, ¿no sería suficiente?".
—¡Oye, qué buena idea! —exclamó Cui Dacheng con entusiasmo—. Iré mañana.
Al día siguiente, Cui Dacheng llegó al "santuario" de Liang Xiaole y balbuceó que era de la aldea de Xiaoluozhuang y que su apellido era Cui y su nombre de pila Dacheng (Liang Xiaole aprendió de la lección de Shi Liu'er que siempre debía pedir la dirección y el nombre de cualquier persona que viniera a verlo para recibir tratamiento o consejo).
Su burro se escapó ayer por la mañana. Lo ha estado buscando día y noche, pero no lo ha encontrado. Le pidió a Liang Xiaole que viera si podía regresar. ¿Y en qué dirección deberían buscar?
Pero este granjero era sincero y no podía mentir; en cuanto abrió la boca, se delató. Liang Xiaole rió para sus adentros, pensando: «Intentas engañarme, te seguiré el juego». Al ver dos o tres ampollas grandes en sus labios, supo que tenía un fuerte dolor de estómago, así que le dijo: «No necesitas buscar al burro. Ve a una tienda de medicina tradicional china y compra una dosis de laxantes. Llévalo todo a casa y el burro volverá solo».
—¿Cuánto cuesta esta dosis? —preguntó Cui Dacheng. Es cierto que la medicina herbal china se vende por dosis, pero eso se basa en una receta médica, y el farmacéutico la prepara. Aunque en realidad no tenía intención de comprarla, preguntar demostraba su sinceridad.
Esta pregunta pilló a Liang Xiaole desprevenida. No había estudiado medicina, ni mucho menos sabía cuánto era una dosis de laxante. Solo se lo había preguntado para bromear, porque sabía que no era tonto y que, desde luego, no iría a una tienda de medicina tradicional china a comprar laxantes. Incluso si lo hiciera, tomar un poco no le haría daño.
Pero, ¿cómo debería responderle?