Liang Xiaole preguntó apresuradamente: "¿Qué pasó allí?"
La tía Lei dijo: "Ese pueblo lleva abandonado muchos años y se dice que está embrujado".
Ha estado abandonado durante muchos años... ¿Podría ser...? Liang Xiaole tomó nota mentalmente.
En ese momento, el anciano se levantó y dijo: «¡Ya me tengo que ir! Cuídense todos». Dicho esto, salió por la puerta sin mirar atrás.
La tía Lei le gritó a su figura que se alejaba: "¡Tío, por favor, cuídate!"
El anciano no se dio la vuelta; salió por la segunda puerta en un instante y desapareció de la vista de la gente.
Tras fijarse un objetivo, Liang Xiaole, como es lógico, no estaba dispuesta a demorarse y habló con Lu Xinming sobre la posibilidad de ir allí de inmediato.
Sin embargo, la tía Lei estaba preocupada y dijo con ansiedad: "¿Qué debo hacer? Tengo miedo en casa, pero también tengo miedo porque Cuijiawa está embrujada".
Liang Xiaole dijo: "Vayamos juntos. Tú sabes algo sobre la situación y tal vez puedas ayudar. Además, me harás compañía".
La tía Lei asintió.
Los cuatro viajaron en carruaje y a caballo, pidiendo indicaciones por el camino mientras se dirigían hacia Cuijiawa.
Cuijiawa se encuentra a unos dieciséis kilómetros al noreste de Luojiazhuang. A lo largo del camino, siempre había campos de cultivo prósperos y densamente sembrados. Cada vez que se detenían, Lu Xinming se acercaba al carruaje y le decía a Liang Xiaole, que estaba sentada dentro: «Lele, esta es la tierra que hemos alquilado».
"Cuñado, ¿cuándo vas a unir todos estos terrenos, como los que están cerca de la mansión?", preguntó Liang Xiaole con anhelo y ánimo.
“Vamos a atraerlos poco a poco. Son familias emparentadas con los pueblos cercanos a la mansión. Vinieron a mí para alquilar sus tierras tras oír hablar de ellas por sus familiares”, dijo Lu Xinming con alegría. “Una vez que prueben las ventajas, lo comentarán con sus familiares. Lele, en menos de tres años, nuestras tierras de alquiler se extenderán por toda la zona”.
"Hmm. ¿Hay algún terreno en alquiler cerca de Cuijiawa?", preguntó Liang Xiaole.
“No conozco bien este pueblo, así que no creo que haya ninguno”, dijo Lu Xinming.
Liang Xiaole asintió. Pensó para sí misma: No puedo culparlo. Lleva aquí menos de dos años y ya ha logrado tanto.
Cuanto más al este se dirigía Lu Xinming, menos parcelas de tierra podía alquilar. Tras pasar una pequeña aldea, llegó a una bifurcación en el camino. Justo entonces, un anciano campesino regresó del campo, y Lu Xinming desmontó rápidamente para preguntarle qué camino conducía a Cuijiawa.
El viejo granjero señaló en una dirección y luego se marchó apresuradamente sin decir una palabra.
Los cuatro caminaron un rato más, y entonces apareció ante ellos un terreno árido.
Parece que esto es todo.
Liang Xiaole pensó para sí misma.
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Capítulo 334 Shi Liu'er está aquí
El paisaje era prácticamente idéntico al que había visto aquella noche: cubierto de maleza, espinos, arbustos y árboles diversos, sin rastro de cultivos. La única diferencia era que aquella noche había mirado desde un punto elevado y tenía una vista más amplia, mientras que hoy miraba de frente y podía verlo con mayor claridad.
"¡Es un desperdicio dejar una tierra tan buena sin cultivar!", dijo Lu Xinming con profunda emoción.
“Cuñado, si está en el pueblo de Cuijiawa, busquemos a alguien de allí y podrás alquilarlo.”
En cuanto Liang Xiaole terminó de hablar, la tía Lei agitó las manos alarmada y dijo: "¡No lo alquiles, no lo alquiles, hay fantasmas en ese pueblo!"
Liang Xiaole y Lu Xinming sonrieron y no dijeron nada.
Poco después, llegaron a Cuijiawa. Todos podían ver los tres grandes caracteres blancos que decían "Cuijiawa" escritos en la pared a las afueras del pueblo.
"Me bajo", dijo Liang Xiaole al conductor, al capataz y al gerente.
Tras detenerse el carruaje, Liang Xiaole bajó, y Lu Xinming también desmontó. La tía Lei probablemente se sentía incómoda sentada sola en el carruaje, así que bajó lentamente. El capataz, con un látigo en una mano y las riendas del caballo en la otra, caminaba junto a los tres.
Los cuatro entraron en el pueblo. Miraran donde miraran, solo veían desolación: casi la mitad de las casas estaban en ruinas, los tejados de las que quedaban estaban cubiertos de maleza, las puertas y ventanas estaban rotas y esparcidas, varias ratas correteaban por los callejones, y cestas y cuencos rotos yacían esparcidos por las calles, todas cubiertas de maleza…
¡Realmente es un pueblo desierto!
Liang Xiaole sintió una ráfaga de viento helado. Al activar su "Ojo Celestial", vio sombras blancas flotando sobre las ruinas, observándolas fijamente. No pudo evitar exclamar: "¿¡Estas cosas se atreven a salir a plena luz del día?!"
La tía Lei preguntó: "¿Qué es?"
Liang Xiaole se dio cuenta entonces de que se le había escapado algo y rápidamente se echó a reír: "¡Ratones! Ni siquiera le tienen miedo a la gente".
En ese preciso instante, una persona cruzó la calle frente a ellos usando manos y pies. Tenía el pelo largo y la ropa hecha jirones; a juzgar por su físico, era una mujer.
La tía Lei gritó: "¡Fantasma, fantasma...!"
Liang Xiaole dijo: "Esto no es un fantasma. Probablemente sea una loca. Sigámosla".
La tía Lei dijo: "¿Por qué le hablas? Da mucho miedo."
Liang Xiaole dijo: "Esta es la primera persona viva que vimos al entrar en la aldea. ¡Mira qué loca está! Alguien debe estar cuidándola. Si la seguimos, podremos encontrar a otras personas".
La tía Lei asintió.
Liang Xiaole y los demás siguieron al loco.
El loco corrió rápidamente a un patio relativamente intacto y oyó la voz de una anciana que decía: "¡Loca! ¿Adónde te has metido otra vez? ¡Ten cuidado de que los diablillos no te atrapen!"
Por fin tenía con quién hablar. Liang Xiaole estaba radiante de alegría y estaba a punto de llamar a la puerta cuando Lu Xinming se le adelantó.
Lu Xinming llamó a la puerta y preguntó: "¿Hay alguien en casa? Solo pasaba por aquí, ¿podrían darme un vaso de agua, por favor?".
Aquí reside también la astucia de Lu Xinming: aunque Liang Xiaole había venido a averiguar los asuntos familiares de la tía Lei, que estuviera dispuesta a contárselos era otra cuestión. Primero fingió ser un transeúnte y luego actuó según la situación, dejando a Liang Xiaole un amplio margen de maniobra.
Al cabo de un rato, la puerta se abrió y apareció una anciana de aspecto amable, de unos sesenta años, que desentonaba por completo con la inquietante atmósfera del pueblo.
La anciana primero pareció sorprendida, luego dijo en voz baja: «¡Ay, Dios mío! ¿Qué la trae por aquí? ¿Y con una niña? ¡Qué linda es esta pequeña! Pase, siéntese, le traeré un poco de agua». Mientras hablaba, limpiaba los taburetes del patio con la mano.