Capítulo 385 del texto principal: El tercero son los nietos.
Después de que Liang Xiaole bajó del tejado, todas las miradas se posaron en ella. Liang Xiaole pensó para sí misma: En este momento crucial, cada movimiento que hago está en la mente de la gente. Parece que realmente debo tener cuidado con mis acciones.
—El techo es muy plano, no hay ningún pequeño tejado ni nada parecido —les dijo Liang Xiaole a todos. Luego le dijo a Yan Qingxi, que estaba medio recostado en la manta—: Tío, es posible que estés alucinando. Descansa tranquilo unos días y avísame si ocurre algo.
Yan Qingxi asintió, con un ligero rastro de sorpresa aún presente en su rostro.
Al ver que eso era todo, Liang Xiaole llamó a la madre de Hongyuan y ambas se dirigieron al ala oeste para visitar a la anciana señora Yan.
La abuela Yan estaba sumamente agradecida, le tomó la mano a Liang Xiaole y la llamó repetidamente "gran benefactora". Luego, reprendió severamente a quienes difundían rumores. Dijo que se quedaría en casa con su hijo unos días y que, una vez que se recuperara por completo, iría a una residencia de ancianos.
La madre de Hongyuan y Liang Xiaole le dedicaron unas palabras de consuelo. Luego se despidieron de la anciana señora Yan y regresaron a casa en su carruaje.
¡Inesperadamente, se produjo otro incidente grave en la residencia de ancianos!
……………………
Shi Kaishun cumple sesenta y cinco años este año. Es originario de la aldea de Shijiatun, a más de treinta kilómetros de la aldea de Liangjiatun. Desde niño, padecía una discapacidad en la extremidad superior derecha y su familia era pobre. No se casó hasta pasados los veinte años, con una mujer que también tenía una discapacidad en la pierna. Debido a que ambos eran discapacitados, ninguno menospreciaba al otro. Poco más de un año después de su matrimonio, tuvieron un hijo, llamado Shi Xinhe.
Siguiendo los pasos de su padre, Shi Xinhe contrajo polio a los cinco años, lo que le dejó cojo. También a principios de sus veinte, se casó con una mujer sordomuda. Un año después, tuvieron un niño sano.
Con cuatro miembros discapacitados en dos generaciones, Shi Kaishun y su esposa iban a todas partes a quemar incienso y hacer reverencias, rezando para que su nieto fuera sano, sin enfermedades ni discapacidades, y una persona sin discapacidades. Llamaron a su nieto Shi Jianquan.
Como era de esperar, Shi Jianquan cumplió con las expectativas de Shi Kaishun y su esposa: era de tez clara, regordete, inteligente y sin ninguna discapacidad. Toda la familia lo quería como a una joya preciosa, tratándolo con sumo cuidado y cariño. Depositaron en el pequeño Jianquan todas sus esperanzas de cambiar el destino de su familia.
Cuando Shi Kaishun tenía sesenta y tres años, su esposa enfermó gravemente. Gastaron todos sus ahorros, pero aun así no pudieron salvarle la vida.
Shi Kaishun perdió a su esposa en su vejez y cayó en una profunda depresión. Pronto enfermó y tuvo que guardar cama.
Para entonces, su familia ya no podía permitirse el lujo de contratar a un médico para que le consiguiera medicamentos.
Al ver que la salud de su anciano padre empeoraba día a día, Shi Xinhe, el hijo, se llenó de preocupación. Entonces, alguien le sugirió: "Xinhe, ¿por qué no llevas a tu padre a la residencia de ancianos de la aldea de Liangjiatun? He oído que allí los ancianos nunca se enferman. Y si se enferman, se recuperan rápidamente. En tu caso, la residencia podría cuidarlo. Ve y pregunta. Si es posible, deja que el anciano tenga la oportunidad de vivir".
Shi Xinhe lo pensó y le pareció una buena idea. Al menos así no tendría que ver a su anciano padre sufrir por la enfermedad. Por eso le contó su idea a su padre, Shi Kaishun.
Shi Kaishun inicialmente no estuvo de acuerdo. Argumentó que ya tenía sesenta y tres años y que no moriría joven. Quería dejarles a sus hijos once mu de tierra adicionales.
Shi Xinhe dijo: «Papá, no te preocupes por el terreno. Para ser sincero, enterrar a una persona mayor cuesta lo mismo que un acre de tierra. He oído que los ancianos de allí nunca se enferman, y si lo hacen, se recuperan. Tu hijo es un desconsiderado; no puede costearte el tratamiento. Deberías ir allí e intentar sobrevivir».
Shi Kaishun pensó que su hijo tenía razón y estuvo de acuerdo.
Tras escuchar la explicación de Shi Xinhe, la madre de Hongyuan sintió gran compasión por su familia. Le dijo a Shi Xinhe: «Según la normativa, debería pagar la mitad de una casa y un mu de terreno. Dado que su familia se encuentra en una situación difícil, se le exime del pago de la mitad de la casa; solo debe pagar un mu de terreno o su precio. Los trámites se pueden completar más adelante. Primero, traiga al anciano para que el médico local lo examine».
Poco después, trajeron a Shi Kaishun. El doctor Li le tomó el pulso, le recetó medicamentos orales y se recuperó en pocos días. Preocupado por su nieto, Shi Jianquan, Shi Kaishun lo visitaba cada diez días aproximadamente. La distancia era de más de veinte li (unos 5 kilómetros), y hacía el viaje de ida y vuelta en un día.
Shi Kaishun adora a su nieto, un hecho que todos en la residencia de ancianos conocen bien.
Sin embargo, la única persona sin discapacidad en esta familia —el querido nieto de Shi Kaishun— ha sufrido un accidente hoy.
Shi Jianquan tiene quince años y mide 1,70 metros. No solo goza de buena salud física, sino que también es bastante inteligente y un experto en natación muy conocido en el pueblo.
Ese mediodía, algunos amigos fueron al río a bañarse y a pescar algunos peces y camarones para darse un capricho.
Cuando el grupo de amigos llegó a la orilla del río, Shi Jianquan divisó un pez grande nadando en el agua. Aunque el río era pequeño, era antiguo y tenía un caudal constante. Los aldeanos solían pescar allí peces grandes.
Tras avistar el gran pez, Shi Jianquan saludó a sus amigos, se quitó rápidamente la ropa y se lanzó en la dirección en la que nadaba el pez...
Para sorpresa de todos, una vez que se zambulló, nunca volvió a salir a la superficie.
Cuando lo sacaron del agua, ya no respiraba. Pero su rostro estaba sereno y sus extremidades estaban flácidas, como si estuviera dormido.
Shi Xinhe miró a su único hijo, que yacía sin vida, y lloró desconsoladamente.
La gente lo consoló. Siguiendo la costumbre local, trajeron un viejo buey negro, hicieron que Shi Jianquan se acostara sobre su lomo y dejaron que el buey lo llevara mientras le drenaba el agua del estómago, con la esperanza de salvarle la vida.
Justo en ese momento, una adivina pasaba por allí. Desesperado por salvar a su hijo, Shi Xinhe le rogó a la adivina que le leyera la fortuna a su hijo y viera si podía salvarlo.
El adivino calculó con los dedos y dijo sorprendido: "La esperanza de vida de su hijo ya ha sido tomada prestada por su abuelo, y no hay ninguna esperanza de que sobreviva".
Shi Xinhe quedó atónito.
Shi Xinhe había oído hablar del concepto de "préstamo de esperanza de vida" y sabía que implicaba el intercambio entre parientes consanguíneos. Pero normalmente era un padre quien tomaba prestada la esperanza de vida de su hijo, la forma más fácil y directa. ¿Por qué en su propia familia, un abuelo y su nieto se prestaban mutuamente la esperanza de vida?
"Señor, si mi padre quería 'pedir prestada la esperanza de vida', debería habérmela pedido prestada a mí, no a mi hijo. ¿Cómo pudo suceder esto?"
“Tienes una discapacidad, pero eres fuerte, así que el anciano no pudo tomar prestada tu vida. ¡Desesperado por prolongarla, eligió a sus nietos!”
Todos los presentes quedaron atónitos, mirándose unos a otros con incredulidad. ¡Nadie podía comprender por qué Shi Kaishun le pediría a su amado nieto una prolongación de su vida!
No había esperanza de que Shi Jianquan sobreviviera. Esta terrible noticia debía ser comunicada a su querido abuelo sí o sí; de lo contrario, si el anciano llegaba y no encontraba a su nieto, nadie podría explicar lo sucedido.
En cuanto a la afirmación de "tomar prestada la esperanza de vida", solo cabe creerla con escepticismo. Al fin y al cabo, es cuestión de destino; si crees, existe; si no, no.
Al enterarse del ahogamiento de su querido nieto, Shi Kaishun quedó devastado. Recordando la serie de incidentes de "apropiación indebida de vidas" en la residencia de ancianos, preguntó alarmado a los visitantes: "Díganme la verdad, ¿existe realmente algo así como 'apropiación indebida de vidas'?"
El visitante se sobresaltó al oír esto, pensando: «Los dos lugares están a más de treinta kilómetros de distancia, y solo ha pasado una hora. Aunque la noticia se difunda rápidamente, no llegará a sus oídos. Debe sentirse culpable y estar intentando ponerme a prueba con estas palabras. Si le digo la verdad, solo aumentaré su dolor; si no se la digo, las palabras de la adivina suenan demasiado plausibles». Así que asintió.
Cuando Shi Kaishun comprendió que la verdad estaba en su mente, se desinfló como un globo pinchado y se desplomó al suelo. Pensó: «Mi nieto era la única esperanza de esta familia. Ahora mi amado nieto se ha ido, y yo incluso le robé su esperanza de vida. Yo, un anciano decrépito de sesenta años, he arruinado a esta familia, he arruinado a mi nieto lleno de vida. ¿Qué sentido tiene vivir en este mundo?».
Con ese pensamiento en mente, Shi Kaishun se puso de pie de un salto y golpeó su cabeza contra la pared que tenía al lado. La sangre le corrió inmediatamente por la cara y perdió el conocimiento.
…………
Dejando de lado los esfuerzos desesperados del personal de la residencia de ancianos por encontrar al Dr. Li y cómo trató a Shi Kaishun, volvamos a la aldea de Shijiatun y analicemos la reacción de los lugareños ante el incidente.
Otras dos familias de la aldea de Shijiatun siguieron el ejemplo de Shi Xinhe, empleando distintos métodos para enviar a sus ancianos a residencias. Una familia se llamaba Shi Jinzhu y la otra Shi Xianglin. La historia de la anciana Ying, que "prolongaba su vida" en la residencia, también llegó a oídos de Shi Jinzhu y Shi Xianglin. En aquel momento, pensaron que se debía a que Liang Longjiu vivía cerca. Pero Shijiatun estaba a más de veinte li de Liangjiatun; ¿cómo era posible que algo así hubiera ocurrido?
Ahora que el anciano Shi de esta aldea también se ha beneficiado de la longevidad de su nieto, esto no puede tomarse a la ligera. Shi Jinzhu y Shi Xianglin acudieron a la adivina para que les leyera el futuro, preguntándose si algo similar ocurriría con sus propias familias.