Tang Banxian poseía una habilidad de manipulación excepcional, por lo que el viaje de treinta millas no le supuso ningún problema y llegó en un abrir y cerrar de ojos. Desplegó sus espíritus por todo el pueblo y sus alrededores, en la casa de Liang Xiaole, en la residencia de ancianos, etc., con la esperanza de averiguar el paradero del viejo héroe y las actividades del "pequeño prodigio".
En realidad, las acciones de Tang Banxian fueron un último recurso. Ya había experimentado de primera mano la habilidad del adversario para descubrir y confiscar shikigami. Pero su mayor habilidad era usar shikigami; al dispersarlos por todas partes, era inevitable que algunos escaparan a su control.
Por suerte, finalmente recibió respuesta. Aunque no era lo que esperaba, ¡la verdad solo podría revelarse siguiendo las pistas una por una!
Inmediatamente después, el shikigami que había estado apostado en la residencia de ancianos regresó para informar de que el viejo héroe tampoco había sido encontrado allí.
Los shikigami (espíritus) dispersos por todo el pueblo, fuera del pueblo y en varias intersecciones y bordes de caminos, enviaron mensajes:
"¡No se encontró nada!"
"¡No se encontró nada!"
"¡No se encontró nada!"
"..."
¡El viejo héroe se ha desvanecido del mundo como el vapor!
El maestro Tang, como un globo desinflado, se desplomó en el sillón...
………………
Tan pronto como Liang Xiaole regresó a casa después del almuerzo, Liu Jia y Liu Ye la convocaron telepáticamente.
"Lele, ¿dónde te has metido? ¡Llevamos toda la mañana buscándote, es como si te hubieras desvanecido en el aire!"
En cuanto Liu Jia y Liu Ye se conocieron, Liu Jia empezó a quejarse.
“Sí, Lele, he intentado enviarte mensajes varias veces, pero no he recibido ninguna respuesta”, dijo Liu Ye.
Liang Xiaole pensó para sí misma: Esta desconexión entre el espacio y la realidad está causando muchos retrasos. Arrepentida, se disculpó: "Lo siento, tuve que ir a casa de mi amo un rato. Me quedé un poco más de lo habitual".
Al oír esto, Liu Jia exclamó aliviada: "¡Lo sabía! No debes estar en la realidad. De lo contrario, aunque fueras a los confines de la tierra, aún podríamos encontrarte".
Liang Xiaole juntó los puños e hizo una reverencia a los dos fantasmas, diciendo con sinceridad: "Esto no volverá a suceder. De ahora en adelante, les avisaré antes de ausentarme por un período prolongado. Oigan, Liu Jia y Liu Ye, ¿necesitan algo?".
Liu Jia puso los ojos en blanco mirando a Liang Xiaole y dijo con fingida sorpresa: "Oh, realmente tienes mala memoria. ¿Has olvidado la tarea que nos asignaste?".
Liang Xiaole pensó un momento y de repente se dio cuenta. Rápidamente dijo: "Lo siento, he estado muy ocupada estos últimos días, mi mente estaba hecha un lío y lo olvidé por completo. Dime rápido, ¿qué descubriste?".
Liu Jia dijo con desánimo: "¡Ay, poner los dioses de la puerta el decimoquinto día del primer mes lunar... demasiado tarde! Decírtelo ahora es solo una reflexión a posteriori".
Liu Ye continuó: "Por la mañana, encontramos a un anciano que se parecía mucho al adivino que mencionaste. Fue a varias aldeas esa mañana, a algunas más de una vez. Incluso encontró shikigami en la aldea de Maikangtun y en la de Gaolaozhuang. Pero, por alguna razón, desapareció al poco tiempo".
Liang Xiaole soltó una risita para sus adentros: ¿No era precisamente en este momento cuando estaba siguiendo a Tang Banxian y recolectando shikigami dentro de la "burbuja"? Como todos eran invisibles, nadie podía ver a nadie. Así que dijo: "Gracias. Mientras sepa que la adivina es de esta zona, lo encontraré tarde o temprano. En cuanto a los shikigami... probablemente los recuperaré después de un tiempo".
Liu Jia: "Lele, no estamos aquí para contarte eso. Lo pasado, pasado está. Te lo contaremos cuando sepamos más. Estamos aquí para decirte que acabamos de descubrir que en los pueblos cercanos al tuyo, a lo largo de los caminos y bajo los puentes, hay shikigami por todas partes. Hay uno cada pocos metros. Nos pareció extraño, así que te hemos llamado rápidamente."
"¿De verdad?" Liang Xiaole se quedó perpleja: este adivino Tang realmente sospechaba de ella, y actuó con tanta rapidez.
—Vamos a echar un vistazo —dijo Liang Xiaole.
Así pues, el hombre y los dos fantasmas, bajo el sol abrasador, utilizaron cada uno su magia para llegar al desierto.
Efectivamente, los shikigami estaban por todas partes: en los campos, a lo largo de los caminos y bajo los puentes. Los capturaron uno por uno y, en poco tiempo, reunieron un gran grupo de shikigami vegetales.
—¡Tantos! —exclamó Liang Xiaole sorprendida. Había previsto que Tang Banxian usaría shikigami para recabar información, pero no se había imaginado que sucedería tan rápido y en tal cantidad. Y que estarían todos agrupados alrededor de la aldea de Liangjiatun.
¡Parece que el Maestro Tang no tiene ninguna duda sobre sus propias habilidades!
Liang Xiaole desconocía que, después de que estos shikigami transmitieran la información, regresaran para monitorear la situación.
—Gracias, Liu Jia y Liu Ye —dijo Liang Xiaole, sosteniendo al shikigami cuyas órdenes habían sido liberadas—. Me ayudaron mucho.
—Lele, tengo una sugerencia para ti —dijo Liu Ye, mirando a Liang Xiaole con una sonrisa—. Te sugiero que tomes un aprendiz. Así, cuando te vayas de viaje, alguien cuidará de tu altar, y cuando te busquemos, sabremos dónde has estado. ¿Qué te parece, Lele?
Liang Xiaole pensó un momento y dijo: "Realmente no había considerado esta cuestión. Si contratamos a una persona común, no podrás contactarla. Si contratamos a alguien con habilidades sobrenaturales, ¿quién cuidará de mí, siendo tan joven?".
Liu Jia, dándose una palmadita juguetona en el pecho, dijo con orgullo: «Hasta un pequeño diamante puede levantar una gran jarra de porcelana, y un pequeño peso puede hundir mil libras. Mientras tengas la capacidad, nadie se atreverá a desobedecerte. Lele, no te preocupes por eso. Veo que has estado muy ocupado últimamente; deberías considerar buscar un aprendiz».
"Gracias por sus sugerencias, lo pensaré", dijo Liang Xiaole con entusiasmo.
……………………
Tras mucha reflexión, Liang Xiaole decidió "contratar aprendices". Las primeras personas a las que se lo contó fueron los padres de Hongyuan. La cuestión clave era la vivienda: quería que sus aprendices vivieran con ella y la ayudaran a cuidar el santuario.
Si ese es el caso, no hay manera de que esta casa sea lo suficientemente grande para todos:
De las tres habitaciones orientadas al norte, los padres de Liang Xiaole y Hongyuan ocupaban las habitaciones este y oeste, respectivamente; Liang Yuyun y sus hermanos ocupaban el ala oeste; y el ala este servía como salón ancestral. En total, Liang Xiaole era la única con una habitación individual. ¡Incluso si llegaba una aprendiz, no podría compartir habitación con su maestro! Además, esto era precisamente lo que más le disgustaba a Liang Xiaole.
«Padre, madre, por favor, prepárenme un patio libre. Trasladaré el santuario allí. Cuando tenga más aprendices, viviré allí. De todos modos, tenemos muchos patios libres; están vacíos», sugirió Liang Xiaole.
La aldea de Liangjiatun alberga la mayor cantidad de residentes de la tercera edad en su residencia. No solo viven allí todos los ancianos solos, sino que también hay alrededor de diez familias con hijos, como la madre de Liang Longjiu, la anciana Ying, quien quedó impresionada por la comodidad de la residencia y convenció a su familia para que se mudaran allí. Esto provocó que Liang Defu tuviera muchas casas vacías. Para dar cabida al uso temporal de la residencia y la institución de asistencia social cuando la vivienda escaseaba, Liang Defu renovó todas las casas, dejándolas listas para ser ocupadas de inmediato.
—Eres una niña pequeña, me preocupa que te vayas de casa —objetó primero la madre de Hongyuan.
—Mamá, si de verdad te preocupa, contrata a algunos sirvientes para que me cuiden —dijo Liang Xiaole, acurrucada en los brazos de la madre de Hongyuan, con una mezcla de coquetería y sinceridad—. Ahora hay cada vez más ancianos en tu residencia, y corre el rumor de que se está "alargando la vida", así que habrá más cosas de las que ocuparse. Papá tiene que gestionar tanto la tienda principal como la residencia, así que también está muy ocupado. Ya no tendrás que preocuparte por mí.
Las palabras de Liang Xiaole dejaron atónita a la madre de Hongyuan. Tras un instante, se tocó la frente con el dedo y preguntó: "¿Por qué se te ocurrió esto de repente, pequeño bribón?".
Liang Xiaole soltó una risita: "Creo que la hermana Qiao es bastante buena. Tiene criadas y sirvientes a su servicio, y su tía no tiene que preocuparse por ella en absoluto".
Los padres de Hongyuan sonrieron al mismo tiempo: aunque su hija tiene habilidades sobrenaturales, en la vida real sigue siendo una niña.
La madre de Hongyuan sonrió y dijo: "Tu hermana Qiao ya es adulta, está casada y vive su propia vida. Por supuesto, ya no necesita que tu tía la cuide. ¿Cuántos años tienes? ¿Quieres dejar a tu madre y contratar a alguien? ¿Crees que los sirvientes te harán caso?".
“Si Lu Lixing y Lu Lifu (los hijos gemelos de Li Qiaoqiao) pueden mantener ocupadas a las nodrizas, ¿cómo es posible que yo, una adulta, no pueda con ellas?”, dijo Liang Xiaole con seriedad, mirando fijamente con sus grandes ojos.