Sus pies pisaban la hierba verde y los cultivos del pueblo, mientras fantasmas sombríos los seguían. El viento ondeaba sus faldas de hierba mientras corrían desenfrenadamente.
De repente, un anciano cayó al suelo y gritó: "¡Ay!"
El sonido llegó a los oídos de Liang Xiaole. Rápidamente se giró y vio a una anciana con una abundante cabellera blanca. Intentó levantarse, pero sus extremidades no le obedecían y no pudo reunir fuerzas.
Liang Xiaole rápidamente le entregó el brazo de Yin Cuilian, que sostenía con la mano derecha, a Hu Yanhui, que la sujetaba con la izquierda, y les dijo que mantuvieran la vista fija en las sombras que tenían delante y que corrieran rápido. Luego se giró para ayudar a la anciana que se había caído. Después, apoyándola, corrió hacia adelante con las demás.
Hu Yanhui tomó la mano de Yin Cuilian y corrió hacia adelante.
El libro sugiere sutilmente que Liang Xiaole, temiendo perderse, salió corriendo siguiendo la ruta que su shikigami le había marcado de antemano. Para evitar que Hu Yanhui se equivocara de camino, usó su mente para hacer que el shikigami apareciera como una tenue sombra, guiándola.
¡En su pánico, Hu Yanhui no tuvo tiempo de hacer más preguntas!
Al ver a Liang Xiaole en ese estado, la gente ayudó a levantarse a los ancianos y débiles que los rodeaban. Se apoyaban y animaban mutuamente, corriendo rápidamente con los que iban delante, temiendo ser asesinados por el fantasma si se quedaban atrás.
Sin que ellos lo supieran, ya habían salido de la tierra verde —la frontera de la Aldea Maldita— y se habían adentrado en el territorio de los fantasmas —el páramo oscuro del que nadie había salido con vida—.
"Oh no, hemos escapado."
Alguien se percató del problema e inmediatamente se detuvo: "No, tenemos que regresar o todos moriremos en el desierto".
Los aldeanos sacudieron la cabeza frenéticamente, suspiraron ruidosamente y se dieron la vuelta para regresar a la Aldea Maldita.
—¡Alto! —gritó Liang Xiaole—. El pueblo está infestado de fantasmas. Si regresan ahora, ¡los matarán! Escapad, escapemos de esta tierra negra cubierta por una espesa niebla y vivamos en un lugar con cielos azules y nubes blancas. Allí hay edificios y tiendas, y la ropa y la ropa de cama son de algodón o seda. Ya no habrá fantasmas que molesten a la gente.
La gente la miraba con confusión, luego al pueblo maldito, donde centelleaban fuegos fatuos azules. Las chozas de paja se habían desvanecido en el cielo y los cultivos habían sido arrasados por sus pasos en fuga.
El hogar ya no existe.
Miraron al jefe de la aldea, Yin Chongshan, y en sus ojos se reflejaba una expresión compleja que nunca antes habían visto.
En ese momento, Hu Yanhui también se dio cuenta del problema y reunió el valor suficiente para gritarles a todos: "¡No tenemos salida! ¡Huir es nuestra única opción!".
“Nunca hemos salido al mundo”, dijo un hombre de unos cincuenta años.
“¿Por qué no intentarlo?”, dijo Liang Xiaole con firmeza.
«¿Quieres probar una pelota? Si mueres, no volverás a levantarte y no sabrás nada», maldijo otro hombre.
—Regresar ahora es como morir —dijo Yin Chongshan de repente, con voz fuerte y clara—. Nunca antes habíamos tenido forasteros en nuestra aldea. Ahora que estamos aquí, hay una salida. ¡Que estos dos niños nos guíen!
En el momento que determinaría el destino de toda la aldea, el jefe de la aldea no tuvo en cuenta la "apuesta", sino que optó por los intereses de las masas basándose en la situación real.
Liang Xiaole de repente sintió un profundo respeto por Yin Chongshan.
“Alguien ya se ha adelantado”, dijo Liang Xiaole señalando al shikigami, “Sigámoslo”.
Así pues, Liang Xiaole y Hu Yanhui guiaron a los aldeanos hacia donde se encontraba el shikigami.
Un viento frío y fantasmal soplaba a sus espaldas, y unas manos fantasmales, rígidas y de aspecto leñoso, se agitaban. Cualquiera que intentara retroceder sería tocado e interceptado por las manos fantasmales, y el miedo lo paralizaría, obligándolo a darse la vuelta rápidamente y unirse al grupo que corría hacia adelante.
Un gran número de fantasmas los seguía a unos veinte metros de distancia, sus luces fosforescentes azules parpadeaban en el cielo y en el suelo como pequeñas linternas, iluminando tenuemente a los aldeanos. (Continuará)
Capítulo 476 del texto principal: El desarrollo de la aldea maldita – Parte 7: Cada uno obtiene sus propios beneficios
En el cielo, las nubes oscuras se transformaban constantemente en toda clase de rostros extraños, sonriéndoles como para intimidar a los aldeanos, o quizás para animarlos a huir.
Ahua y sus compañeras seguían cantando, aunque la letra no se entendía. Sus voces suaves y melodiosas resonaban a lo largo y ancho del desierto desolado.
Corrí durante muchísimo tiempo, pero el desierto negro seguía pareciendo interminable.
Un hombre cayó al suelo, negándose a levantarse, maldiciendo en voz alta la tierra negra, maldiciendo el cielo, maldiciendo a los fantasmas:
"Ya no puedo correr más. Nadie puede escapar de este desierto. Los fantasmas no nos dejan ir. ¡Todos moriremos!", gritó desesperado a la gente.
Sus palabras causaron revuelo entre la multitud, que disminuyó la velocidad de su huida hasta detenerse por completo. La decepción se reflejaba en sus ojos.
"No vamos a morir, saldremos de aquí pronto." Liang Xiaole animó a todos en voz alta, jadeando. "Esta es la ruta por la que vinimos, es exactamente la misma. Miren, todavía se ven las huellas de nuestros pasos en la tierra negra."
Las personas que estaban cerca miraron hacia abajo y, efectivamente, aparecieron intermitentemente dos hileras de huellas en la tierra negra, con la hierba resistente, de una pulgada de largo, inclinándose en la dirección en la que estaban parados.
“Además, el cielo aquí es mucho más brillante que adentro”, dijo Liang Xiaole a la gente, “lo que significa que hemos llegado al borde de la densa niebla. Así que no estamos lejos de salir”.
A pesar de ello, ya nadie le creía. Los aldeanos se secaron el sudor con las solapas cortas de sus camisas, se sentaron en el suelo y decidieron descansar un rato antes de regresar a la Aldea Maldita. La antigua maldición los convencía de que, incluso si la Aldea Maldita estaba poseída por fantasmas, volver era mejor que morir en el desierto.
El jefe de la aldea, Yin Chongshan, estaba paralizado, mirando a la gente aterrorizada, incapaz de pronunciar una palabra.
Liang Xiaole los observó, algo desconcertada. El desierto se acercaba a su fin, pero ella no tenía forma de que la gente viera sus deseos. Las historias de muerte transmitidas de generación en generación aterrorizaban a la gente, habían perdido la fe en sí mismos y no creían poder escapar del control de los fantasmas.
¿Qué hacer?
Predicar es inútil en este punto; lo que más teme la gente es la venganza de los fantasmas. Diez palabras de sermón no pueden contrarrestar un solo rugido de un fantasma.
Liang Xiaole echó un vistazo a los fantasmas que se encontraban a veinte metros de distancia, y de repente se le ocurrió una idea:
En un instante, los fantasmas cobraron vida repentinamente, como si les hubieran inyectado estimulantes, acercándose rápidamente a la gente. Avanzaron como una marea gris, mostrando diversos colmillos y extendiendo garras dentadas; algunos se regocijaban, otros rugían. Sus expresiones eran de lo más extrañas.
Extrañas plantas negras comenzaron a crecer en el suelo, sus ramas y hojas se asemejaban a miembros humanos cercenados, estirándose y retorciéndose en el suelo, enredándose en los pies de las personas.
Un grito histérico surgió de la multitud, y todos se pusieron de pie de repente. Pero ya era demasiado tarde; sus pies estaban enredados entre plantas negras. Fantasmas grises los habían rodeado. Algunos fantasmas se subían a las cabezas de la gente, mientras que otros, con extremidades amputadas, se aferraban a sus cuerpos. Algunos eran solo un brazo o una pierna, colgando de las faldas de paja, trozos de tela sobre sus pechos o espaldas, o pieles de animales, balanceándose de un lado a otro.
La gente gritaba y se sacudía desesperadamente esas cosas. Pero eran interminables; en cuanto lograban deshacerse de una, otra aparecía arrastrándose desde el otro lado, acosándolos sin cesar.
De repente, en el cielo, unos dientes blancos, brillantes y afilados emergieron de las nubes oscuras, apuñalando hacia abajo como espadas. La gente esquivaba los dientes en el cielo mientras lidiaba con las criaturas fantasmales en tierra.
Una ráfaga de viento helado caló hasta los huesos. El aire estaba impregnado del olor a muerte, como si estuviera a punto de convertir aquel lugar en una trampa mortal.
"¡Corran!" Liang Xiaole agarró a los dos hijos de Yin Hongbang. Hu Yanhui tiró de la mano de Yin Cuilian, y los cinco formaron dos filas. Corrieron hacia donde estaba el shikigami.