Хотя это прозвучало немного так, будто он пытался воспользоваться несовершеннолетней, это было именно то, что Лян Сяоле хотела услышать. Она быстро ответила: «Без проблем. Могу взять больше, если этого будет недостаточно». (Если бы призрак мужчины средних лет узнал, что призрачные деньги Лян Сяоле были скопированы, он бы пришел в ярость!)
«Это довольно много», — радостно сказал молодой призрак. «У меня почти ничего не осталось, считай это моим займом, я обязательно верну тебе деньги, когда вернусь».
Лян Сяоле улыбнулся и сказал: «Зачем тебе возвращать мне кучу призрачных денег в мире смертных? Во время путешествия мы должны заботиться друг о друге. Забудь о том, что принадлежит тебе, а что мне. Мы должны вместе разбираться с призрачными посланниками. Когда мы окажемся в поезде, это будет самое главное».
Призрак-мужчина потер лоб и усмехнулся: «Я и не знал, что ты, маленький дьявол, можешь так красноречиво говорить. Ладно, я буду тебе должен услугу, хорошо?»
Лян Сяоле закатила глаза, притворяясь невинной: «Зачем ты так суетишься? Вот, подними этот сверток». Она передала сверток молодому призраку, велев ему поднять его, а затем вытащила из кармана двадцать пачек призрачных денег на сотни миллионов юаней. Она положила их внутрь.
Двадцать стопок банкнот были свалены в большую сумку, набиваясь в кучу. Молодой призрак мужского пола позаботился об этом.
С долгим свистком поезд медленно подъехал к станции.
Поезд был очень высоким. Он стоял как стена на рельсах, загораживая Лян Сяоле обзор платформы. Она ничего не видела по другую сторону поезда.
Раздалось несколько щелчков, двери поезда открылись. Затем воцарилась полная тишина, настолько тихая, что возник вопрос, пуст ли вообще поезд.
Все трое недолго ждали у поезда, а затем призрак мужчины средних лет повел призрака молодого мужчины и Лян Сяоле в заднюю часть поезда.
Поезд был очень длинным. Когда они добрались до задней части вагона, услышали лязг закрывающихся дверей. В этот момент вокруг уже бродило несколько призраков.
«Дзинь». Задняя дверь машины открылась. Из машины высунулся охранник-призрак в рабочей одежде, опустил небольшую лестницу, висящую сзади, и затем спустился по ней.
Призрак мужчины средних лет быстро взял сверток у призрака молодого мужчины, сделал жест в сторону посланника-призрака, а затем поднял три пальца.
Призрак-посыльный взвесил свою голову. Он жестом показал призраку мужчины средних лет, чтобы тот бросил сверток в заднюю часть кареты.
Призрак мужчины средних лет выполнил указание. Затем он молча стоял рядом с молодым призраком и Лян Сяоле, словно ожидая «суда».
Изнутри вагона раздался стук, и призрачный посыльный жестом пригласил призрачного мужчину средних лет сесть в поезд.
Мужчина средних лет, призрачный, поклонился и поскреб в знак благодарности, провожая молодого мужчину-призрака и Лян Сяоле в поезд.
В вагоне находился ещё один призрачный посыльный в рабочей одежде. Когда Лян Сяоле и остальные сели в вагон, брошенных ими свёрток уже не было.
«Достаточно быстро», — подумала про себя Лян Сяоле.
В карете больше не было призраков. Идя по проходу, Лян Сяоле сквозь прозрачные стеклянные окна увидел, что одетые в черное призраки выстроились в ряд, направляясь в Зал Ада. По обе стороны процессии стояли стражи-призраки, создавая впечатление усиленной охраны.
Сиденья в вагоне сильно отличались от сидений в современных вагонах, в которых Лян Сяоле жила раньше. Они были плотно заставлены спинками, некоторые двойные, некоторые тройные, как в конференц-зале, и все обращены вперед. Посередине оставался лишь узкий проход. Во всем вагоне не было ни одного столика, куда можно было бы что-нибудь поставить.
В этом есть смысл: этот поезд — особый, перевозящий недавно умерших призраков, и поездка недолгая. Среди людей есть поговорка: «Приходят голыми и уходят голыми». Даже самые богатые семьи могут взять с собой на похоронную процессию только свою собственную погребальную одежду и еду для собак. Всё остальное нужно забрать из грузового отсека после процессии. Если там нечего будет поставить, то устанавливать стол было бы бессмысленно.
Призрак мужчины средних лет проводил молодого призрака и Лян Сяоле в несколько вагонов и сел. Они выглядели очень непринужденно, не проявляя никаких признаков опасения по поводу досмотра поезда. Это значительно успокоило Лян Сяоле.
Вскоре появились ещё один мужской призрак и две женские. Мужской призрак был старше, ему было больше пятидесяти лет. Двум женским призракам было около сорока и двадцати лет соответственно. Лян Сяоле сразу узнала их: все они были активными людьми, которые «прогуливались» вдоль дороги. Похоже, все они были здесь по делам и знали этот обратный путь.
«Практика — залог успеха. В следующий раз, когда приду, буду знать, как здесь ориентироваться!» — подумала про себя Лян Сяоле.
Возможно, потому что они первыми сели, три призрака тоже небрежно расположились в этой карете.
Ах, люди боятся одиночества, но душа боится его еще больше. Кто же не мечтает о спутнике, с которым можно поговорить в пути?
(Поскольку они все здесь по делам, мы больше не можем называть их «призраками»; их следует называть «душами»! С этого момента мы это изменим.)
Сначала все молча переглядывались. Но после отъезда поезда из города Фэнду атмосфера постепенно оживилась.
Однако никто не обсуждал цель своего пребывания там, а также успехи и неудачи своих начинаний. Вместо этого они долго говорили о своих прошлых достижениях. Это дало Лян Сяоле, новичку в группе, возможность послушать истории и в полной мере насладиться этим опытом.
«Одна семья сносила свой старый дом, чтобы построить новый. Во время сноса кто-то падал с крыши и ломал ногу, или кого-то ударяло по голове куском кирпича, который вытаскивали. Два-три таких случая происходили каждый день. Хозяин дома счёл это странным и попросил меня прийти и посмотреть. И знаете что? Как только я приехал, я увидел, что происходит».
Позже появился призрак мужчины лет пятидесяти и сказал несколько высокомерно. Он был самым старшим из шести призраков, сопровождавших транспортное средство (включая Лян Сяоле), обладал самым громким голосом и любил перебивать других (духов).
«Что вы обнаружили? Расскажите нам поскорее», — настаивала женщина средних лет, лет сорока.
«Я взял компас и обошёл их дом. Когда я подошёл к углу стены, я заметил, что стрелка компаса быстро вращается. Присмотревшись, я увидел в углу отверстие размером с чашу, и понял, что происходит. Я попросил у семьи жёлтую бумагу и благовония, а затем совершил ритуал. Как вы думаете, что произошло?» Дух мужчины лет пятидесяти держал меня в напряжении.
"Хм? Как дела?" — спросила дух женщины средних лет, лет сорока.
«В мгновение ока из норы выглянула маленькая головка, настороженно огляделась и тут же выскочила наружу. Сразу же после этого появилась еще одна. Некоторые из очевидцев узнали этих существ и воскликнули: «Это ласки!» Как только они закончили говорить, одна ласка за другой последовала, от самой крупной к самой маленькой, аккуратно расположившись вслед за двумя более крупными ласками, которые вышли первыми, двигаясь в одном направлении. У некоторых на спинах были детеныши, а у некоторых во рту были мертвые цыплята. Очевидцы были ошеломлены, их глаза были широко раскрыты, они не смели дышать».
«Ласки очень опасны в сельской местности. Люди называют их «Великими Бессмертными Ласками», и никто не смеет с ними связываться». Женщина средних лет, лет сорока, сказала: «Вы упомянули ласок. У меня тоже был случай, когда дух ласки вселился в деревенскую девушку».
«Тогда вам следует поделиться своими мыслями, чтобы мы все могли учиться друг у друга», — сказал молодой человек, который сел в автобус вместе с Лян Сяоле.
«Вообще-то, в нашей работе такое не новость. Это всего лишь поездка, так что, скажем так, это своего рода отрезвляющий урок». Женщина средних лет, лет сорока, окинула всех взглядом, а затем продолжила говорить сама с собой:
«Всем известно, что, хотя девушки из сельской местности редко ходят в поля, им неизбежно приходится собирать фасоль, дыни, овощи и хлопок».
«Жила-была семья, в которой была четырнадцатилетняя девочка, очень красивая. Но девочка также была очень трудолюбивой и часто ходила работать в поле со своей матерью».
Однажды к ним пришли гости. Мать была занята готовкой, поэтому отправила девочку в огород собирать стручковую фасоль. Девочка с радостью пошла и принесла фасоль. Но с того дня с девочкой что-то пошло не так.
«Обычно дома девочка всегда болтает без умолку, как весёлая птичка. Но с тех пор, как она вернулась одна с поля, где собирала зелёную фасоль, она стала совсем другим человеком. После еды она отодвигала миску и сразу шла спать в свою комнату. Позже она отказывалась есть, когда её звали. И всегда выглядела вялой. Мать спросила, не плохо ли она себя чувствует. Дочь ответила, что нет, просто хочет спать. Они вызвали врача, и, измерив пульс, врач сказал, что она просто переутомилась и ей нужно больше отдыха».
«Спустя более полумесяца девочка все еще была сонной и выглядела очень изможденной. В это время кто-то напомнил ее родителям, что она, возможно, подхватила какую-то ужасную болезнь. Родители тоже сочли это странным и позвали меня».
«Я некоторое время стоял в комнате девочки и чувствовал, что там было что-то нечистое (эвфемизм для призраков), но не мог понять, что именно. Я сказал девочке: „Если ты хочешь, чтобы я тебя исцелил, ты должна сказать мне правду, иначе я не смогу тебя спасти“. После моих уговоров девочка наконец-то сказала мне правду. Она рассказала, что в тот день ходила собирать зеленую фасоль, и когда немного устала, села на камень отдохнуть. Внезапно мимо ее ног промчалась „большая крыса“, и она вскрикнула от испуга. „Большая крыса“ на самом деле обернулась, услышав ее крик, ухмыльнулась ей и быстро убежала».
«Выслушав её, я спросил: „В последнее время тебе снились какие-нибудь странные сны?“ Девушка тут же покраснела… Позже, после моих неоднократных уговоров, она сказала: „В последнее время мне постоянно снится красивый мужчина в жёлтой одежде, который приходит меня искать…“ Услышав это, я тут же зажёг в комнате благовония. Когда благовония сгорели наполовину, я понял: это был дух ласки, который совершенствовался всего сто лет и пришёл, чтобы навредить девушке». (Продолжение следует) (Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, проголосуйте за него с помощью рекомендательных билетов и ежемесячных билетов. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)
Глава 253. Слухи. «Поедание самого себя» (Часть 1)
«Поэтому я нарисовал два талисмана из киновари: один приклеил за дверь, а другой — под подушку девочки. Затем я сказал семье не бояться и продолжать делать то, что они делают. Я не уйду сегодня ночью; я поймаю этого зверя во что бы то ни стало».
«Когда наступила ночь, всё вернулось на круги своя, и девочка снова заснула вовремя. Я велела им выключить свет и спрятаться в другой комнате. Родители девочки никогда раньше ничего подобного не видели и с тревогой спрашивали, заснет ли их дочь. Я сказала им не волноваться, всё будет хорошо».
«После полуночи мы внезапно услышали приглушенный глухой удар из соседней комнаты, за которым последовал крик девушки. Я быстро ввел ее семью внутрь».