Тех, кого не отсеяли, акушерки отводили в секретную комнату, где «осматривали их грудь, нюхали подмышки и ощупывали кожу». После очередного раунда унизительных испытаний оставалось всего около трехсот человек, которых нужно было отобрать.
Эти более 300 женщин должны были быть заключены во дворце на месяц, где специальный персонал будет внимательно наблюдать за их темпераментом и речью, чтобы определить их характер, поведение, интеллект и добродетель.
В ходе этого процесса отбираются сто красавиц, признанных «потрясающе красивыми и исключительно умными», которых затем либо принимают в качестве придворных служанок, либо делают наложницами. Самой выдающейся из них с большой вероятностью назначают будущей императрицей — таким образом, весь процесс конкурса красоты завершается.
Лян Сяоле был в числе этих трехсот человек.
Лян Сяоле и триста молодых женщин (которые в то время еще не считались дворцовыми служанками) были размещены в ряду небольших низких домиков вдоль прохода за воротами Шуньчжэнь. Говорили, что это было место, где дворцовые служанки встречались со своими семьями, и оно временно использовалось для их проживания.
Остальное время прошло довольно спокойно. За исключением одного урока этикета и одной тренировки по ходьбе каждый день, у меня было свободное время, чтобы передвигаться по небольшой комнате. (Продолжение следует)
Глава 487. На пути к экзамену (Часть 1)
Говорят, что Лян Сяоле и триста молодых женщин (которые в то время еще не считались дворцовыми служанками) были размещены в ряду небольших низких домиков вдоль прохода за воротами Шуньчжэнь. Рассказывают, что это место служило местом встречи дворцовых служанок с семьями, и оно было временно предоставлено им для проживания.
Остальное время прошло довольно неспешно. За исключением одного урока этикета и одного урока ходьбы каждый день, у меня было свободное время, чтобы передвигаться по небольшой комнате.
Однако все действовали с большой осторожностью. Все молодые женщины знали, что так называемая «свобода» на самом деле была способом полностью раскрыть свои сильные и слабые стороны, чтобы королевская семья могла выбрать одну из трех кандидаток.
Перспектива того, что из трехсот женщин только одна станет императрицей, несомненно, придала молодым женщинам огромную уверенность в себе. Все надеялись стать императрицей, но все понимали, что это лишь далекая мечта.
Лян Сяоле тоже восприняла это как сон. Она слышала, что молодому императору в этом году исполнилось всего семнадцать лет, столько же, сколько Лян Хунъюаню, Доу Цзинаню и Се Юйчэну. Несмотря на высокое положение и огромную власть, Лян Сяоле никак не могла влюбиться в несовершеннолетнего юношу, которому ещё нет восемнадцати, с мышлением тридцатишестилетней незамужней женщины.
Лян Сяоле надеялась попасть в число последних 1%, ведь отобранные дворцовые служанки, помимо служения императору, затем будут прислуживать различным наложницам.
Императору всего семнадцать; а сколько лет может быть наложницам? Прожив две жизни, Лян Сяоле уверена, что сможет легко ими управлять! Затем, через них, она познакомится с некоторыми известными министрами и премьер-министрами, опытными в управлении страной. После знакомства она внедрит в них свои рациональные методы густой посадки и аренды земли. При терпеливом руководстве и постепенном внедрении, если национальная политика будет разработана за восемь лет, разве её особые способности и пространственное мышление не будут легко обеспечены?!
Лян Сяоле радостно подумала про себя.
В дни ожидания официального назначения Лян Сяоле вела размеренную и беззаботную жизнь. Она не скрывала своих недостатков и не выставляла напоказ свои достоинства. Дни она проводила за писательством, рисованием и игрой в карты со своими коллегами-наложницами. Поздно ночью, после того как другие наложницы засыпали, она уходила в свое пространственное измерение, чтобы «проверить» свою семью и друзей, давая им указания сикигами. Затем она находила Лян Хунъюаня, Доу Цзинаня и Се Юйчэна, чтобы узнать, что с ними случилось. Ей удавалось совмещать дела во дворце и на ферме, что особенно радовало Лян Сяоле.
После того, как маленький нефритовый единорог исчез из космоса, Лян Сяоле почувствовала себя немного холодной и одинокой, потеряв того, с кем можно было ссориться и на кого можно было выплескивать свою злость.
………………………
В ту ночь Лян Сяоле спряталась в своем пространственном измерении и полетела на север по маршруту, которым следовали студенты, направлявшиеся на императорские экзамены в ее «пузыре». Она обыскала окрестности и обнаружила Лян Хунъюаня, путешествующего отдельно от Доу Цзиньаня и Се Юйчэна. Лян Хунъюань был один, в то время как Доу Цзиньань и Се Юйчэн шли вместе, расстояние между ними составляло более сорока ли. Испугавшись, она быстро отправилась на место происшествия.
Оказалось, что по дороге на экзамен у Лян Хунъюаня возникла небольшая проблема.
В книге тонко намекается, что Лян Хунъюань, Доу Цзинань и Се Юйчэн, стремясь испытать на себе ощущения от сдачи императорского экзамена, отказались от предложения своих семей проводить их и предпочли отправиться в путь пешком.
Все трое путешествовали и учились одновременно, путешествуя днем и спя ночью, и были вполне счастливы.
Однажды все трое пришли на рынок и внезапно столкнулись с солдатами и бандитами, сражавшимися друг с другом. Солдаты и бандиты скакали на высоких лошадях и бесчинствовали на рынке.
На рынке воцарился хаос: воздух наполнился ржанием лошадей и лаем собак. Испуганные люди, не обращая внимания на указания, бросились бежать в переулки и проходы, пытаясь спастись от копыт солдат и бандитов.
В суматохе Лян Хунъюань отделился от Доу Цзинаня и Се Юйчэна и, как ни старался, не мог их найти. В отчаянии он пошел один по главной дороге, ведущей в столицу, надеясь догнать их по пути.
По дороге я увидел молодого человека, сидящего в тени ивы у обочины. Он отдыхал и изучал книгу. Судя по одежде и внешности, он был похож на кандидата, сдающего императорский экзамен.
Лян Хунъюань, думая о До Цзинане и Се Юйчэне, шагнул вперед, поклонился и спросил: «Брат, ты не видел здесь двух учеников примерно моего возраста, одетых в царские синие одежды?»
Когда его спросили, молодой человек поднял взгляд на Лян Хунъюаня и, увидев, что тот одет как учёный и что двое, к кому он обращался, тоже студенты, предположил, что тот тоже направляется на императорские экзамены. Он встал и сказал: «Я не видел, чтобы мимо проходили студенты. Судя по вашей одежде, вы тоже, возможно, направляетесь в столицу на экзамены?»
Лян Хунъюань ответил: «Действительно. Может быть, ты, брат, тоже едешь в столицу сдавать императорские экзамены?»
Молодой человек сказал: «Да. Вы потеряли своего спутника, а я совсем один. Почему бы нам не отправиться в путешествие вместе?!»
Лян Хунъюань тоже чувствовал, что ходить в одиночестве слишком одиноко, и хотел пойти с ним, надеясь по пути навестить Доу Цзинаня и Се Юйчэна. Он с готовностью согласился.
Обменявшись именами, они оба рассмеялись.
Оказалось, что одного из них звали Лян, а другого — Цай, и обоих звали Хунъюань. Ростом они были 1,8 метра. Лян Хунъюань был красивым, а Цай Хунъюань — крепким; Ляну Хунъюаню было семнадцать, а Цай Хунъюаню — девятнадцать; оба излучали сильный, ученый дух.
Поскольку у них было одинаковое имя, они стали больше общаться. Они гуляли и разговаривали, и быстро познакомились.
Когда они дошли до развилки, ни один из них не знал, куда идти. В этот момент мимо проходил мальчик, пасший овец, и Лян Хунъюань подошел к нему и спросил: «Братец, по какой дороге нам идти в столицу?»
«Зачем ты едешь в столицу?» — с любопытством спросил ребенок.
«Я собираюсь сдать экзамен», — с немалой гордостью заявил Цай Хунъюань.
Услышав, что эти двое — учёные, направляющиеся в столицу на императорские экзамены, он предложил им посоревноваться в написании двустиший. Ребенок сказал: «Сначала мы сравним двустишия, а потом я скажу вам, по какой дороге идти. Тому, кто сможет, я скажу. Если не получится, советую идти домой».
Цай Хунъюань улыбнулся и подумал: «Если ты задашь мне другие вопросы, у меня могут возникнуть трудности, но двустишия — моя сильная сторона». Поэтому он поторопил ребёнка поскорее придумать что-нибудь.
Два больших, заплаканных глаза ребёнка метнулись по сторонам, и он сказал: «Никто из вас не должен произносить это вслух, иначе мы не узнаем, ответил ли второй человек сам или выучил это от первого. Вы оба должны стоять спиной друг к другу и писать двустишие на земле веточкой, и никому из вас не разрешается смотреть на другого».
Лян и Цай были поражены интеллектом ребенка и посчитали, что было бы неприлично для ученых не сотрудничать. Поэтому они одновременно сказали: «Хорошо», и послушно повернулись и встали спиной друг к другу.
Увидев это, ребёнок небрежно заметил: «Первая строка двустишия звучит так: Коза поднимается в гору, гора ударяет козу рогами, и коза воет».
Немного подумав, Лян и Цай быстро написали на грунтовой дороге веткой дерева с обочины: «Водяной буйвол падает в воду, вода погружает голову водяного буйвола, буйвол плюется».
Ребенок увидел, что оба идеально решили головоломку, и головоломки были абсолютно одинаковыми. Он с радостью указал им правильное направление и отпустил их.
Они прошли ещё несколько миль, пока впереди не показалась небольшая речка. Через реку перекинулся небольшой мостик, а по другую сторону мостика были две развилки. Они не знали, по какой дороге идти.
Под небольшим мостиком у реки ловил рыбу старик. Лян Хунъюань шагнул вперед, почтительно поклонился и спросил: «Простите, господин, по какой дороге мне следует ехать в столицу?»
Рыбак, не поднимая глаз, спросил: «Что привело вас в столицу, господин?»
Цай Хунъюань сказал: «Я здесь, чтобы сдать императорский экзамен в столице».
Старый рыбак сказал: «Раз уж вы учёные, едущие в столицу на императорские экзамены, то очень хорошо. Я только что придумал вторую строчку для двустишия, но мне всё ещё нужна первая. Не могли бы вы написать подходящую строчку?»
Двое мужчин быстро ответили: «Да, пожалуйста, назовите нам двустишие, сэр».