Madame Zhang a renchéri : « Ce que dit Madame est vrai… », mais ses yeux, intentionnellement ou non, se posaient sur Madame Ning.
Contrairement à la boutique de change de la famille Fu, la première de la dynastie Zhou, située rue Langhuan, celle de Baohao se trouvait rue Chenghua, en plein milieu, au cœur d'un va-et-vient incessant de passants. Ouyang Yue, Chuncao et Qiuyue descendirent de la calèche et furent accueillis à l'intérieur par un jeune employé.
L'agencement de cette agence de change Baohao peut être décrit comme une oasis de calme au milieu de l'agitation urbaine. Le hall principal est décoré comme une agence de change classique, mais un côté est divisé en de nombreuses petites pièces, avec des tables et des chaises pour que les clients puissent se reposer et patienter. Parmi eux, de jeunes maîtres et dames, ainsi que des domestiques. Ils sont assis ou debout en silence, la plupart du temps sans dire un mot, créant ainsi une atmosphère paisible.
Le serveur qui accueillit Ouyang Yue à son entrée ne put s'empêcher de sourire et de dire : « Messieurs, êtes-vous ici pour échanger de l'argent ou mettre quelque chose en gage ? »
Ouyang Yue détourna le regard et sortit un jeton noir
: «
Ni l’un ni l’autre. Préparez-moi une pièce calme et demandez à votre supérieur de venir me voir.
» Le jeton qu’Ouyang Yue prit était le jeton de fer que le chef en noir lui avait remis autrefois.
Le jeune serveur fut interloqué en le voyant, puis ses yeux s'écarquillèrent et il l'examina de nouveau attentivement, incrédule. Il regarda ensuite Ouyang Yue avec étonnement, comme s'il était extraordinaire qu'une jeune fille possède un tel objet. Mais il n'osa pas hésiter : «
Monsieur, veuillez me suivre.
»
La voix du serveur changea immédiatement, et même son attitude devint plus respectueuse : « Veuillez me suivre jusqu'à la chambre du deuxième étage, la chambre « Tian », cher client. »
Le jeune serveur conduisit Ouyang Yue au deuxième étage, nettement plus spacieux que le premier. Les chambres, une douzaine environ, y étaient plus grandes. Les murs étaient ornés de fleurs et de plantes, et des tableaux de paysages y étaient accrochés, créant une atmosphère élégante et agréable. Si Ouyang Yue n'était pas arrivée du prêteur sur gages situé au premier étage, elle aurait pu croire qu'il s'agissait d'une galerie de calligraphie et de peinture.
Le serveur conduisit respectueusement Ouyang Yue dans la pièce la plus à gauche, puis descendit aussitôt chercher quelqu'un.
Ouyang Yue resta en arrière, claquant la langue à deux reprises avant de se lever et de se diriger vers la porte. De part et d'autre, se trouvaient deux vases. En les examinant de plus près, elle réalisa qu'il s'agissait de vases en jade blanc d'une grande finesse, valant au moins plusieurs centaines de taels d'argent. Dans cette boutique, ils n'étaient que de simples objets de décoration. Son regard parcourut la pièce : des rangées de meubles en acajou, un ensemble de tables et de chaises en bois de santal, ainsi que des tasses à thé et autres objets d'ameublement, tous d'une qualité exceptionnelle. Ouyang Yue soupira : « Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un propriétaire de boutique de ce genre ; ils sont incroyablement riches. »
À ce moment, Ouyang Yue entendit de légers pas à l'extérieur et retourna aussitôt à table pour s'asseoir. Chuncao et Qiuyue reprirent également leurs esprits après leur surprise. Le mobilier de cette pièce était encore plus somptueux que celui du boudoir de la jeune fille. Ils étaient vraiment riches !
«Tada!»
« Je suis Zhang Quan, le gérant du bureau de change Baohao. Veuillez m'excuser pour le dérangement, cher client. »
"Entrez."
Un homme vêtu d'une longue robe grise, la tête baissée, entra. Ouyang Yue prêta une attention particulière à ses pas
; sa démarche était assurée et presque silencieuse. Sans son ouïe exceptionnelle et le fait qu'il semblait délibérément accélérer le pas, elle ne l'aurait probablement même pas remarqué. Un simple gérant du bureau de change Baohao, et pourtant un maître en arts martiaux
? Et qui était donc ce chef en noir
?!
« Je suis Zhang Quan et je me conformerai aux ordres de cet hôte de marque. Cependant, conformément au règlement de la boutique Baohao, pourriez-vous me permettre d'examiner à nouveau le jeton Xuan ? » Zhang Quan baissa légèrement la tête, mais ses jambes restèrent droites et ses épaules fermes, indiquant clairement qu'il n'était pas du genre à se courber.
Ouyang Yue sourit, sortit la plaque de fer et la tendit à Zhang Quan. Ce dernier la contempla, ses yeux s'illuminèrent, puis il la prit délicatement à deux mains avant de se pencher pour la présenter à Zhang Quan.
Ouyang Yue sourit et dit : « Il semble que cette plaque de fer soit authentique. »
Zhang Quan répondit humblement : «
Monsieur, je suis flatté. Ce jeton Xuan est un important symbole d'identification de la Maison de la Monnaie Baohao. Seuls cinq exemplaires ont été fabriqués, et son interprétation est particulière, inconnue des étrangers. De plus, ces jetons Xuan ont tous été distribués personnellement par le propriétaire, il est donc impossible que des personnes extérieures puissent les posséder. Naturellement, ils ne peuvent être contrefaits.
»
Ouyang Yue fit « Oh » et caressa le jeton Xuan. Ce que le chef vêtu de noir et Leng Can avaient dit ce jour-là était donc vrai. Ce jeton était-il vraiment si puissant ? Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent : « Bien, allez trouver Leng Can. Dites-lui que je dois le voir et qu'il doit venir immédiatement, quoi qu'il arrive, c'est extrêmement urgent ! »
Zhang Quan leva les yeux vers Ouyang Yue avec surprise, se demandant pourquoi cette jeune femme l'appelait par son nom complet et tenait un jeton Xuan. Il avait d'abord cru qu'elle était une impostrice, mais il semblait qu'elle devait être une personne de haut rang. Il n'osa pas se montrer négligent.
Leng Can avait aidé Ouyang Yue à acheter la boutique auparavant, mais il était parti une fois la transaction conclue, et elle n'avait plus aucun moyen de le retrouver. Aussi, chaque fois qu'elle avait quelque chose à faire, elle devait se rendre à la boutique Baohao Money Shop. Cependant, par le passé, pour éviter d'attirer l'attention, elle fréquentait la succursale, ce qui expliquait pourquoi le directeur du siège social n'était pas au courant.
Peu après, Leng Can fit irruption comme une bourrasque, le visage sombre, et regarda Ouyang Yue.
Il venait de terminer de régler les affaires des boutiques d'Ouyang Yue. En tant que l'un des douze gardes d'élite de son maître, qu'avait-il fait auparavant ? Il avait traversé des épreuves terribles ! À présent, il s'activait pour les quelques boutiques d'Ouyang Yue. Selon lui, quelques assistants auraient pu s'en charger, mais Ouyang Yue semblait délibérément lui compliquer la tâche, insistant pour qu'il se débrouille seul. Il venait à peine de régler ce problème, et voilà qu'Ouyang Yue lui causait à nouveau des ennuis !
« Qu'est-ce que c'est ? » La voix de Leng Can était glaciale, et son beau visage l'était tout autant. Même Chuncao, qui l'avait déjà rencontré avec Ouyang Yue, recula à sa vue, et Qiuyue se détourna pour l'éviter.
Ouyang Yue ricana : « Leng Can, tu t'appelles Leng Can, mais ça ne veut pas dire que tu es cruel. Tu ne trouveras jamais de femme si tu continues comme ça. Regarde comme mes deux servantes ont peur. »
Le visage de Leng Can se figea encore davantage : « Hmph ! Qu'est-ce que ça peut te faire que je me marie ou non ? Occupe-toi de tes affaires ! » Leng Can était furieux. Autrefois, il obéissait à son maître et accomplissait des tâches importantes. À présent, on le forçait à flatter une femme. Il se sentait immédiatement méprisé ; comment pouvait-il donc garder une attitude positive ?
Ouyang Yue, cependant, semblait indifférent
: «
Très bien, j’ai pris votre gentillesse pour acquise. Passons aux choses sérieuses. La boutique vient d’être terminée et la décoration doit commencer immédiatement, au plus vite. Mais nous ne pouvons absolument pas lésiner sur les moyens sous prétexte d’être pressés. Cela doit être fait selon mes exigences. Ici, rue Chenghua, je veux d’abord ouvrir une boutique de vêtements. J’ai déjà trouvé la gérante. Il faut lui trouver un logement, de préférence près de la boutique. Une fois installée, il faudra trouver une entremetteuse. Je dois sélectionner du personnel et commencer leur formation.
»
Leng Canhan a déclaré d'un ton glacial : « C'est tout ? N'importe quel responsable ou employé aurait pu faire ça, mais vous avez insisté pour m'envoyer. C'est du gâchis de talent. »
Ouyang Yue secoua la tête et soupira : « Leng Can, Leng Can, je ne suis pas ta maîtresse. Je ne connais pas tes capacités. Si tu ne m'en montres pas plus, comment pourrais-je savoir de quoi tu es capable ? Si je ne le sais pas, je serai obligée de te tester. Si tu n'y arrives même pas correctement, je suggérerai naturellement à ta maîtresse de te remplacer par un autre serviteur. Tu seras alors libre. Si tu ne veux vraiment pas travailler pour moi, fais-le à moitié, cela me suffira. En réalité, peu m'importe qui fait mes courses. »
Ouyang Yue arborait un léger sourire, ses yeux brillants paraissant inoffensifs, et pourtant, ils donnaient à Leng Can envie de la gifler.
Au fil des ans, Leng Can n'avait jamais manqué à une seule tâche confiée par son maître, et les Douze Gardes n'avaient jamais désobéi à ses ordres. S'il commettait une erreur et était aussitôt renvoyé, il en serait profondément honteux, même sans punition. Ouyang Yue savait pertinemment qu'il en était incapable, et pourtant, elle parvenait à le rendre fou de rage !
Le visage de Leng Can devint rouge écarlate : « Tu l'as fait exprès ! »
Ouyang Yue sourit et hocha la tête
: «
Leng Can, tu es vraiment intelligent. Je l’ai fait exprès. En réalité, je ne suis pas très satisfaite de toi. Tu me contredis toujours. Parfois, les choses sont déjà à moitié terminées. Je me demande vraiment comment ton maître a fait son choix
?
» Tout en parlant, elle regarda Leng Can avec une grande suspicion.
Les lèvres de Leng Can étaient serrées, les poings crispés. Les Douze Gardes, d'ordinaire impitoyables, étaient presque hors d'eux à cause d'Ouyang Yue : « Attendez ! » Soudain, Leng Can prit une profonde inspiration, se retourna et s'éloigna en trombe.
« Ouf, mademoiselle, vous êtes si courageuse ! Son regard m'a tellement effrayée que je n'ai pas osé parler. J'ai eu l'impression que mon cœur s'arrêtait de battre. C'était vraiment terrifiant ! » Chuncao se tapota la poitrine, encore sous le choc.
Qiu Yue hocha la tête, le visage blême. Elle n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi terrifiant. Dans les bordels, les voyous étaient certes un peu brutaux et féroces, mais ils affichaient une certaine nonchalance. Cet homme était si beau, mais rien qu'en pinçant les lèvres et en serrant le poing, il dégageait une aura de puissance écrasante, comme une montagne qui pesait sur lui. Il n'y avait tout simplement aucune comparaison possible.
Ouyang Yue rit et dit : « Ce n'est qu'un tigre de papier. Qiuyue, si tu as besoin de quoi que ce soit à l'avenir, n'hésite pas à aller le voir directement. Ne sois pas timide. Si tu ne trouves personne d'autre pour t'aider, il vaut mieux me contacter immédiatement. Sinon, va le voir directement. »
Qiu Yue fut surprise : « Ah ? Vous le cherchez ? Mademoiselle peut s'en occuper, mais moi… je ne peux pas… » Elle avait peur de cet homme.
« De quoi as-tu peur ? Ce n'est pas un de mes hommes, juste un envoyé par son maître. Son maître a besoin de ton aide, alors je l'utiliserai si possible. C'est ce qu'on appelle bien utiliser les ressources. Qiuyue, n'aie pas peur de lui. Demande-lui n'importe quoi. Son maître lui a ordonné de coopérer pleinement, alors bien sûr qu'il n'oserait pas désobéir », dit Ouyang Yue d'un ton désinvolte.
Qiuyue dit faiblement : « Est-ce que ça va...? »
« Quel est le problème ? N'aie pas peur de le provoquer. Avec un homme de main aussi habile, ne sois pas timide. Le mieux serait que je trouve un moyen de le maîtriser ; cela simplifierait grandement les choses. » À cette pensée, les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent, comme si elle envisageait les différentes possibilités.
Dans la pièce attenante à la chambre privée d'Ouyang Yue, un homme tout de noir vêtu était assis. À ces mots, un sourire narquois se dessina sur ses lèvres. Deux autres hommes en noir se tenaient à ses côtés. L'un d'eux laissa échapper un ricanement. Le chef des hommes en noir haussa un sourcil et les regarda. Il baissa aussitôt la tête et dit : « Maître, cette Ouyang Yue est vraiment insatiable. Elle croit pouvoir soumettre les Douze Gardiens si facilement ? C'est de la pure folie ! »
Le chef en noir eut un sourire narquois : « Ne pensez-vous pas que ses idées sont différentes de celles des gens ordinaires ? »
L'homme ricana : « Elle est vraiment différente des gens ordinaires. Chacun des douze gardes d'élite est une élite, et même les gardes impériaux ne peuvent rivaliser avec elle. Elle ose l'envoyer faire des courses
; elle joue avec le feu
! »
Un autre homme en noir a soudain dit : « Leng Han, faites attention à vos paroles ! »
Surprise, Na Leng Han s'agenouilla aussitôt : « Maître, pardonnez-moi, je connais mon crime ! »
Le chef en noir ne portait pas de masque aujourd'hui
; seul le col de sa capuche était rabattu, dissimulant ses sourcils et ses yeux, et dévoilant des lèvres d'un rouge éclatant. À cet instant, ses lèvres étaient légèrement pincées, mais aussi vibrantes que si elles venaient de boire du sang, et en même temps, elles paraissaient à la fois extrêmement attirantes et inquiétantes. Après un moment, il dit d'une voix basse
: «
Il y aura toujours des gens plus compétents que vous, et toujours des niveaux supérieurs à atteindre. Si vous deviez affronter cette femme, qui pensez-vous qui l'emporterait
?
»
Leng Han plissa les yeux et baissa la tête sans dire un mot, mais son expression trahissait clairement son dédain. Soudain, le chef vêtu de noir lança froidement : « Vous allez perdre ! »
Leng Han leva les yeux, surpris. La voix du chef vêtu de noir était encore plus glaciale
: «
Parce que tu as sous-estimé les femmes, et celle-ci en particulier. Si un combat éclatait, tu connaîtrais une mort horrible
!
»
"maître!"
«Vous ne me croyez pas ?»
tous
L'homme en noir haussa un sourcil, sans ajouter un mot ni ordonner à Leng Han de se lever. Les yeux de Leng Han se plissèrent légèrement, une lueur y brillant. L'autre homme en noir secoua la tête. Leng Han était impulsif
; il avait déjà vu cette femme, et son tempérament… s'il se laissait entraîner par elle, il le regretterait amèrement
!
Peu de temps après, on entendit une porte s'ouvrir dans la pièce voisine, suivie de la voix étouffée et agacée de Leng Can : « C'est fait. »
Ouyang Yue, voyant le regard furieux de Leng Can, ricana : « Bien ! Tu es vraiment quelqu'un de compétent, encore plus rapide que je ne l'imaginais. Il y a une autre affaire que tu dois gérer avec soin. Après l'ouverture de mon Pavillon Meiyi, ma servante Qiuyue en sera responsable. Tu dois l'aider en secret, et tu ne peux pas refuser de le faire en cas de difficulté, compris ? »
Leng Can fixa froidement Qiu Yue, qui recula de peur.
Ouyang Yue fronça les sourcils : « Leng Can, regarde-toi ! Un homme se doit d'avoir des manières de gentleman. Comment peux-tu effrayer une petite fille comme ça ? Tu ne trouveras jamais de femme si tu agis ainsi. N'as-tu pas peur de dormir seul et de hurler comme un loup chaque nuit ? »
La poitrine de Leng Can se soulevait sous l'effet de la colère, et son regard était furieux
: «
Moi, Leng Can, je suis beau et compétent, et un subordonné de confiance de mon maître. Je peux trouver n'importe quelle femme, alors ne vous en faites pas. De plus, moi, Leng Can, j'ai juré fidélité à mon maître pour toujours, il n'est donc pas nécessaire que je pense au mariage et aux enfants.
»
Ouyang claqua la langue deux fois : « C'est gentil de ta part. Les hommes sont des animaux qui pensent avec leurs bas-ventres. Tu es encore jeune. Quand tu auras une femme et que tu sauras ce que c'est que d'être avec une femme, diras-tu encore ça ? Qui te croira ! »
Leng Can avait médité sur les paroles d'Ouyang Yue : « Les hommes sont tous guidés par leurs instincts les plus bas », mais après qu'elle eut fini de parler, il comprit enfin ce qu'elle voulait dire. Sa peau, d'ordinaire si saine, devint instantanément écarlate, et il sembla respirer bruyamment par le nez : « Espèce de… espèce de voyou ! Toi, une jeune fille célibataire issue d'une famille prestigieuse, comment oses-tu parler si vulgairement ! Tu n'as aucune honte ! »
Ouyang Yue agita la main : « Ne fais pas l'innocente. Tu n'y as jamais pensé toi-même ? Tu as forcément vu des images érotiques, non ? Tu n'es plus toute jeune. Tu n'as vraiment rien fait ? Je n'y crois pas, à moins que tu sois malade ! »
Leng Can rétorqua avec colère
: «
C’est toi qui es malade. Je suis parfaitement normal. Qu’y a-t-il de si spécial dans les photos érotiques
? Je suis même allé dans un bordel pour une mission…
» À ces mots, Leng Can écarquilla soudain les yeux et se tut.
Les yeux d'Ouyang Yue ont brillé, puis se sont éteints aussitôt, et elle a ri : « Oh, vous y étiez aussi ? Vous parlez comme un vrai gentleman, mais c'est du pareil au même. »
Leng Can était tellement en colère qu'il resta muet. Le regard d'Ouyang Yue s'illumina légèrement
: «
Très bien, à partir de maintenant, tu dois simplement veiller davantage sur Qiu Yue. Ses paroles sont les miennes, et mes paroles sont celles de ton maître. Ce n'est pas moi qui l'ai dit, mais ton maître qui a donné son accord.
»
Leng Can pinça les lèvres et resta silencieux.
Ouyang Yue se leva et dit en souriant : « Chuncao, Qiuyue, allons-y. J'ai faim aussi. Trouvons un endroit où manger et oublions tout le reste. »
Leng Can resta immobile, le visage impassible, tandis qu'Ouyang Yue passa devant lui en souriant, partant avec Chuncao et Qiuyue.
Dans la pièce voisine, le garde vêtu de noir fronça les sourcils et dit : « Maître, si cela continue, Leng Can risque d'être de nouveau provoqué par Ouyang Yue, et il pourrait bien divulguer les secrets de l'organisation. » La main du garde était posée sur son épée. Lorsque Leng Can avait évoqué la mission plus tôt, il avait failli dégainer et se précipiter, mais son maître l'en avait empêché.
Le chef en noir n'en avait cure : « Je veux voir jusqu'où elle peut aller. Vous savez que Leng Canruo a bel et bien divulgué le secret, il doit donc être puni conformément aux règles ! »
Le visage du garde vêtu de noir s'assombrit légèrement. Peut-être même n'avait-il pas réalisé que son maître faisait preuve d'une clémence inhabituelle envers Ouyang Yue. Autrefois, son maître lui aurait certainement ordonné de la tuer. Son visage demeura froid, un éclat glacial brillant dans ses yeux.
Ouyang Yue, accompagné de Chuncao et Qiuyue, quitta la boutique de change Baohao et arriva bientôt en calèche au Babaozhai. Ce restaurant renommé de la capitale, célèbre pour ses huit plats uniques, attirait une clientèle fidèle.
« Mademoiselle, cet endroit est effectivement célèbre ; il y a tellement de visiteurs », dit Chuncao avec un sourire en aidant Ouyang Yue à descendre.
« Hmm, entrons et réservons une table. » Ouyang Yue prit les devants et aperçut un homme en robe couleur grue, qui semblait être un gérant, en train de faire des calculs avec un boulier. Les affaires marchaient visiblement bien, à en juger par son visage rayonnant. Ouyang Yue demanda : « Gérant, y a-t-il des chambres disponibles ? Je souhaiterais une salle privée. »
Lorsque l'aubergiste vit arriver le client, il sourit immédiatement et dit : « Vous arrivez au moment idéal. Il ne reste qu'une seule chambre privée. Je vous y conduis tout de suite. »
« Je veux cette chambre privée ! Voici l'argent ! » Cependant, au moment où l'aubergiste sortit et qu'Ouyang Yue fit un pas, une voix féminine autoritaire se fit soudain entendre derrière elle.
Deux lingots d'argent furent aussitôt brisés sur le comptoir, d'un blanc éclatant !
Ouyang Yue tourna la tête en entendant le bruit, et en voyant la personne qui était venue, elle pinça les lèvres, ses yeux se plissèrent, et une pointe de froideur y apparut !
☆、065, encore une arnaque !
Aujourd'hui, Mu Cuiwei portait une robe de gaze rose-violette qui mettait en valeur sa silhouette fine et gracieuse. Elle bombait le torse et lançait un regard méprisant à Ouyang Yue. Ses cheveux étaient coiffés en un chignon asymétrique orné de trois fleurs de perles. Les pompons de perles et de jade, en s'agitant légèrement, animaient son expression, et surtout son regard provocateur.
Ouyang Yue esquissa un sourire, son regard se posant légèrement sur la femme en rouge qui se tenait à côté de Mu Cuiwei.
La femme en rouge possédait une silhouette aux courbes sublimes, avec une poitrine généreuse et des hanches harmonieuses. Malgré son jeune âge, elle affichait déjà un potentiel remarquable. Ses traits étaient saisissants
: des sourcils légèrement arqués, des yeux en amande, un petit nez retroussé et des lèvres rouges esquissant un sourire discret. Lorsqu’elle souriait, elle dégageait un charme envoûtant. Trois épingles à cheveux ornées de pompons en cristal rose, représentant des fleurs de pêcher, ornaient sa chevelure, posées près de ses lèvres et de ses joues, leur beauté sublimant ses traits. C’était une jeune femme véritablement charmante. Comparée à Mu Cuiwei, la femme en rouge affichait une flamboyance et un charme bien plus prononcés.
Lorsque la femme en rouge vit Ouyang Yue la regarder, ses yeux couleur fleur de pêcher se courbèrent légèrement tandis qu'elle lui adressait un sourire charmant. Par politesse, Ouyang Yue lui rendit son sourire, mais ses yeux, comme ceux de la femme en rouge, étaient dénués d'émotion.
Mu Cuiwei fronça légèrement les sourcils, mais fit un pas en avant et sourit délibérément : « C'est vrai que le timing est primordial. Nous avions justement réservé cette salle privée. Mademoiselle Ouyang n'a vraiment pas de chance. Pourquoi n'avez-vous pas payé d'avance ? »
Ouyang Yue se tourna vers le gérant de Babaozhai et dit à voix basse : « Alors c'est comme ça que le célèbre Babaozhai de la capitale fait des affaires ? »
L'expression du gérant de Babaozhai changea légèrement. Les paroles d'Ouyang Yue ne présageaient rien de bon. Il sourit aussitôt et dit : « Que dites-vous, monsieur ? Babaozhai accueille des clients du monde entier. Nous avons toujours été honnêtes et dignes de confiance, et nous traitons tout le monde équitablement, jeunes et vieux. »
« Oh. » La voix d'Ouyang était monocorde : « Est-ce vraiment une question d'intégrité ? Eh bien, puisque j'étais le premier arrivé et que j'ai réservé la chambre, cette chambre privée n'est-elle pas à moi ? »
Le gérant de Babaozhai hocha immédiatement la tête et dit : « Mademoiselle a raison… »
Voyant cela, Mu Cuiwei intervint aussitôt : « Vous ne pouvez pas dire ça ! En affaires, la rapidité est primordiale ! Le paiement se fait à la livraison. Nous avons déjà payé, la salle privée est donc naturellement à nous. Il semble que Mademoiselle Ouyang doive patienter. Que diriez-vous de ceci : puisque nous avons déjà payé, utilisons la salle privée en premier. Voyez-vous, Mademoiselle Fu et moi ne sommes que deux femmes et nous ne mangeons pas beaucoup, nous vous laisserons donc un peu de nourriture. Nous prendrons également en charge le coût de la salle privée. Mademoiselle Ouyang pourra l'utiliser plus tard. Vous pourrez manger et l'utiliser sans débourser un centime – c'est une excellente affaire ! Mademoiselle Ouyang, je suis sûre que patienter un peu ne vous dérangera pas ! » Mu Cuiwei laissa échapper un petit rire malicieux.
L'expression du gérant de Babaozhai changea, et Mlle Fu, vêtue de rouge, fut également surprise. Cependant, Ouyang Yue, qui avait été humiliée par Mu Cuiwei pour n'avoir ramassé que des restes et n'avoir été digne d'utiliser que leurs objets usagés, se contenta de hausser légèrement les sourcils, les yeux pétillants d'un sourire, sans que son expression ne soit modifiée.
Chuncao et Qiuyue, debout derrière Ouyang Yue, semblaient indignées. Chuncao serra les poings, prête à répliquer, mais voyant le silence d'Ouyang Yue, elle serra les dents et se retint. Les paroles de Mu Cuiwei étaient profondément insultantes
; «
ramasser les restes de légumes
» n'était-il pas un euphémisme pour désigner les mendiants
?
Le gérant de Babaozhai était secrètement inquiet. Une jeune femme de l'âge d'Ouyang était au sommet de sa vigueur. De plus, à en juger par sa conversation avec Mu Cuiwei, il avait déjà deviné qu'Ouyang Yue était la fameuse Ouyang Yue, considérée comme la plus laide des trois de la capitale. Cependant, la réaction d'Ouyang Yue fut totalement inattendue. Il avait supposé que, compte tenu des rumeurs qui circulaient à son sujet, elle se disputerait certainement avec Mu Cuiwei, peut-être même en viendrait aux mains – une telle réaction aurait été normale pour quelqu'un comme Ouyang Yue, venue semer la zizanie au sujet du mariage de sa sœur.
Sans parler d'Ouyang Yue, même les paroles de Mu Cuiwei, quelques instants auparavant, auraient été insupportables pour le directeur de Babaozhai, un homme qui avait beaucoup voyagé et se croyait déterminé et patient. La capitale regorgeait de jeunes gens et jeunes femmes de renom, et d'innombrables conflits éclataient chaque année, car la plupart étaient orgueilleux et arrogants, et aucun ne voulait céder. Il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi ouvertement humilié tout en continuant à saluer les autres avec un sourire, comme s'il assistait à une pièce de théâtre. Le directeur de Babaozhai était stupéfait
; cette demoiselle Ouyang était bien plus impressionnante que ce qu'elle avait imaginé, et assurément pas une femme ordinaire
!
La voix d'Ouyang Yue était calme, ne laissant transparaître ni joie ni colère. Elle dit : « Ainsi, le sage se place en dernier et pourtant il est premier ; il se met à l'écart et pourtant il survit. L'humilité et la modestie attirent de nombreux disciples ; l'arrogance et la suffisance en éloignent beaucoup. Mademoiselle Mu tient tant à cette chambre privée, elle doit avoir une affaire importante à régler. Je n'ai fait qu'entendre parler du célèbre Babaozhai et je voulais l'essayer ; je ne suis pas pressée de mécontenter tout le monde pour un simple repas. Mademoiselle Mu peut donc occuper cette chambre aujourd'hui, je vous en prie. » Sur ces mots, Ouyang Yue sourit, un sourire humble se dessinant aux coins de ses lèvres, s'attirant aussitôt les faveurs des convives qui dînaient initialement dans la salle principale de Babaozhai et qui, le cou tendu pour observer la scène, ne pouvaient ignorer le comportement de Mu Cuiwei.
Ouyang Yue l'avait clairement indiqué : il s'agissait simplement d'un repas. Ce n'étaient pas des gens du peuple venus faire des économies ; pourquoi se presser de manger en une seule journée ? Ils voulaient juste goûter quelque chose de nouveau. Mu Cuiwei, en revanche, distribuait de l'argent à tout le monde, se moquait méchamment des gens et insistait pour avoir cette salle privée. Elle manquait d'humilité et paraissait vulgaire. Comparée à Ouyang Yue, il n'y avait tout simplement pas photo !
Le visage de Mu Cuiwei s'empourpra tandis qu'elle observait les expressions sur les visages de chacun, ses yeux fixés froidement sur Ouyang Yue.
Quelle humilité, quelle vertu ? Comment Ouyang Yue pourrait-elle bien posséder une telle vertu ? Si c'était le cas, l'auraient-ils forcée à s'agenouiller et à présenter des excuses en public au Manoir Ning ? Ouyang Yue n'est qu'une femme vicieuse, un loup déguisé en agneau. Quelle hypocrisie derrière cet acte de magnanimité et d'humilité ! Et elle utilise même cette hypocrisie pour m'humilier. Le regard de Mu Cuiwei était celui d'un prédateur, prêt à me dévorer !
« Mademoiselle Ouyang comprend-elle vraiment la voie de l'humilité ? Si oui, d'où lui vient cette réputation d'être la plus laide des trois ? Mademoiselle Ouyang devient de plus en plus versatile et hypocrite. » Mu Cuiwei ricana et dit : « Ou bien, après avoir rencontré Mademoiselle Fu, Mademoiselle Ouyang a-t-elle réalisé que sa richesse ne pouvait rivaliser avec celle de la fille aînée du plus grand marchand impérial de la capitale, et, prise de honte, a-t-elle inventé une excuse pour tromper les autres et s'est enfuie lamentablement ? »