La concubine Sun hocha la tête avec satisfaction : « Je la ferai immédiatement venir au palais. »
En entendant cela, les yeux de Baili Jian s'illuminèrent de joie et il dit : « Mère, je vais aller voir Père maintenant. »
« Oui, surveillez la situation. Il faut gérer cette affaire avec tact. Nous ne pouvons pas laisser le prince héritier monopoliser l'attention. » Baili Jian acquiesça : « Votre sujet comprend. » Puis il se retira.
La vieille nourrice Qi, qui se tenait à proximité, gloussa : « Le cinquième prince devient de plus en plus rusé et difficile à gérer. La concubine impériale saura certainement tirer profit de son influence à l'avenir. » La concubine impériale Sun sourit et dit : « Convoquez Sun Meng'er au palais. »
"Oui, Votre Altesse."
Dans un manoir ordinaire des environs de Pékin, une douzaine d'hommes vêtus de grossières étoffes firent irruption et s'emparèrent des gardes, qui n'eurent aucune chance de résister. Le chef s'écria
: «
Fouillez
! Il y a des passages secrets sous cette maison. Il faut creuser à un mètre de profondeur pour les trouver.
»
« Oui ! » Le manoir fut aussitôt plongé dans le chaos. Une heure et demie plus tard, un homme au visage sale fit irruption : « On l'a trouvé ! »
«Vite, montrez le chemin !»
Mais à ce moment-là, deux autres escouades de gardes surgirent soudainement de l'extérieur du manoir. Ils étaient tous vêtus d'uniformes militaires et portaient de longues lances, ce qui leur donnait une allure très imposante.
« Votre Altesse, un terrible malheur s'est produit ! Des soldats ont encerclé tout le manoir ! » La panique s'empara aussitôt des personnes à l'intérieur. Baili Cheng, l'ancien chef, affichait désormais une expression sombre : « Qui ose m'encercler ? »
« Haha, prince héritier, votre cinquième frère est venu vous prêter main-forte. » À cet instant, un rire sonore retentit soudain à l'extérieur. Baili Jian, vêtu d'habits de cour, mena un groupe de soldats dans le manoir, d'apparence si ordinaire que personne n'y aurait prêté attention. Pourtant, deux personnages de très grande importance s'y trouvaient.
Baili Cheng plissa immédiatement les yeux en voyant cela : « Cinquième Frère Impérial, que faites-vous ici vous aussi ? Je suis ici sur ordre de l'Empereur-Père pour enquêter sur cette affaire. Ce que vous faites perturbe mon travail. Prenez garde, sinon l'Empereur-Père vous demandera des comptes ! »
Baili Jian rit et dit : « Merci de votre sollicitude, Votre Altesse. Cependant, j'ai entendu dire que la famille Fu avait transféré une somme d'argent considérable. Je craignais qu'elle soit trop bien dissimulée et que Votre Altesse perde son temps à s'en occuper seule. C'est pourquoi j'ai demandé la permission d'enquêter avec Votre Altesse sur la destination de cette somme. Mon père a accepté. »
Un éclair glacial passa dans les yeux de Baili Cheng. Il avait désormais parfaitement compris que Baili Jian était venu pour cette somme colossale et avait anticipé son intention de la détourner. C'était sa façon de voler Hu pour l'agacer. Cependant, Baili Cheng ne pouvait refuser à ce stade, sous peine de susciter des soupçons chez l'empereur Mingxian. Un frisson le parcourut
; Fu Meier avait osé le lui cacher
! Sans cela, l'argent lui aurait probablement appartenu depuis longtemps. Si Fu Meier avait parlé plus tôt, Baili Jian n'aurait sans doute pas eu le temps de les suivre. Quelle horreur
!
Baili Jian ricana. Fu Meier lui avait parlé de l'énorme somme d'argent, mais il ignorait où elle se trouvait. Bien que Baili Cheng crût son plan infaillible et son déguisement parfait, Baili Jian l'avait observé attentivement et avait naturellement décelé le problème. C'est pourquoi il avait dépêché des troupes, déjouant ainsi directement le plan de Baili Cheng. Bien sûr, s'il avait attendu plus longtemps, il n'en aurait plus eu l'occasion. S'il s'était rendu au palais pour demander l'autorisation, le prince héritier se serait retourné contre Baili Jian et l'aurait accusé de l'avoir piégé délibérément par vengeance personnelle pour le compte de la famille Fu. Dans ce cas, Baili Jian se serait attiré les foudres de l'empereur Mingxian. Baili Jian avait calculé que Fu Meier, par intérêt personnel, ne préviendrait pas Baili Cheng en premier. Grâce à cette manœuvre, Baili Jian avait suffisamment de temps pour agir.
« Hommes, fouillez ! » Les soldats de Baili Cheng et Baili Jian se mirent aussitôt à l'œuvre. Ils découvrirent l'endroit où l'énorme somme d'argent avait été transférée : une grotte sous le manoir. Une formation de soldats y avait même été établie. La moitié des hommes périrent avant de pouvoir y pénétrer. À la vue des coffres remplis de lingots d'or et d'argent et de nombreux bijoux, Baili Cheng et Baili Jian, pourtant réputés pour leurs voyages, furent eux aussi profondément stupéfaits et envieux.
« Hehe, Votre Altesse, que diriez-vous si nous, frères, partagions cela en deux ? »
Baili Cheng a ri : « C'est une bonne idée. »
« Hommes, faites-les sortir et envoyez-les directement au palais. » Pourtant, l'instant d'après, les deux hommes donnèrent l'ordre simultanément. Ils savaient pertinemment qu'ils étaient des ennemis jurés et qu'il leur était impossible de se laisser un tel avantage. Bien que la tentation fût grande, ils ne pouvaient accepter le moindre sou !
Tandis qu'ils se dirigeaient vers le palais, Baili Jian ne put s'empêcher de dire : « Votre Altesse, lorsque vous avez vérifié les comptes de la maison, ils ne s'élevaient qu'à un peu plus d'un million de taels. Cet endroit vaut probablement bien plus. »
Le visage de Baili Cheng devint livide. Sans l'ingérence de Baili Jian et la dissimulation délibérée de Fu Meier, cette somme colossale lui aurait appartenu, ce qui lui aurait été d'une aide précieuse dans ses entreprises. Baili Cheng serra plus fort les rênes du cheval et son regard se glaça.
L'empereur Mingxian fut très satisfait de la somme considérable, d'une valeur de près de deux millions de taels, découverte par Baili Cheng et Baili Jian. Il les récompensa par un somptueux repas. Certes, cette somme était sans commune mesure avec l'immense fortune que possédait la famille Fu. Néanmoins, le prince héritier et le cinquième prince furent unanimement applaudis et acquirent une excellente réputation.
« Empoisonne cette salope et rends-la muette ! » Baili Cheng se précipita vers la villa et hurla de colère dès qu'il entra dans la chambre de Fu Meier.
Fu Meier dit avec insistance : « Votre Altesse, vous m'avez promis de me laisser partir dès que je vous aurais parlé de cet endroit. Vous avez même prêté serment sur votre position de prince héritier ! »
«
Espèce de misérable
! Je t’avais dit que j’allais recevoir une somme d’argent énorme, et tu l’as délibérément cachée, retardant le processus pour que Baili Jian comprenne ce qui se tramait. Comment pourrais-je te laisser en vie
? Au travail, maintenant
!
»
« Non, sanglots… » Les personnes entourant le prince héritier portèrent aussitôt un bol de poison sombre et trouble vers Fu Meier. Les yeux de Fu Meier s'écarquillèrent et elle se débattit sans relâche, mais quatre hommes robustes la maintenaient fermement au sol. Ils lui ouvrirent la bouche de force et lui enfoncèrent le poison dans la gorge. Dès que le poison pénétra dans sa bouche et descendit dans sa gorge, Fu Meier ressentit une douleur brûlante. En un instant, ses yeux s'écarquillèrent, mais elle ne put plus émettre un son. Fu Meier hurla de douleur ; elle voulait s'expliquer, mais il était trop tard.
Baili Cheng fixait Fu Meier, le cœur empli d'une haine viscérale. Cette Fu Meier avait osé lui cacher des choses, lui faisant perdre une somme d'argent considérable. Il ne pouvait cependant pas la laisser s'en tirer ainsi, ni lui permettre de parler librement. Si elle disait n'importe quoi et révélait ce qui lui était arrivé récemment, cela suffirait à lui donner un sacré mal de tête. À cette pensée, le regard de Baili Cheng se glaça et il avait déjà un plan : « Gardes, emmenez-la en prison ! »
"Bang ! Entrez !" Dès qu'il l'eut amenée à la cellule, le serviteur du prince jeta Fu Meier à terre sans la moindre politesse et la fit entrer d'un coup de pied dans la cellule.
Fu Lin était assis contre le mur. Tous les prisonniers, hommes et femmes, de la famille Fu étaient entassés dans la plus grande cellule de la prison, sans aucune séparation. Lorsqu'il vit Fu Meier entrer, vêtue d'une robe exquise, Fu Lin fut stupéfait et s'approcha aussitôt en demandant : « Meier, comment es-tu entrée ici ? »
Fu Meier essaya de parler, mais ne put émettre que des sons « ee-ee-ya-ya ».
La voix glaciale de Bai Licheng retentit : « En tant que concubine du Prince, le rapport de Fu Meier sur le détournement de fonds publics par la famille Fu est méritoire et mérite une lourde récompense. Cependant, mon enquête a révélé que Fu Meier a également joué un rôle important dans le transfert de sommes considérables et le détournement de fonds publics par la famille Fu. Ses crimes sont tout aussi impardonnables et elle doit être condamnée au même titre que tous les autres membres de la famille Fu. Allons-y ! »
Après que Baili Cheng eut fini de parler et fut parti, la cellule de la prison fut plongée dans le chaos : « Quoi ?! Tu as vraiment trahi la famille Fu ? C'est donc toi qui l'as fait ! »
«
Malveillante
! Fille légitime de la famille Fu, tu as trahi cette famille à un moment crucial
! Te croyais-tu vraiment de sang royal
? À présent, tu es arrêtée et interrogée comme nous. Tu l’as bien cherché
!
»
« Cette salaude ! Comment ose-t-elle nous faire ça ! Je ne serai satisfaite que lorsque je l'aurai tabassée ! »
« Ouais, avant de mourir, je vais attraper quelqu'un pour m'en servir comme coussin et la tabasser ! »
«Frappe-la !»
Bien que cette cellule fût la plus vaste, elle était bondée de membres de la famille Fu. Soudain, ils se précipitèrent tous sur Fu Meier et commencèrent à la frapper à coups de poing et de pied.
Fu Meier était désormais muette, poussant des cris perçants. Mais en un rien de temps, elle fut rouée de coups par les hommes de la famille Fu. Ses beaux vêtements, jadis impeccables, étaient maintenant sales et en désordre, et ses cheveux emmêlés. Deux jeunes femmes lui saisissaient la tête et la fracassaient contre les barreaux de la prison. « Bang, bang, bang ! » La prison entière résonnait des coups violents, et Fu Meier poussait des cris encore plus stridents, amplifiés par le bruit.
Fu Meier souffrait atrocement. Elle tendit les bras et fixa Fu Lin de toutes ses forces. Ses yeux étaient suppliants, implorant Fu Lin de la sauver. Mais Fu Lin la regarda froidement sans dire un mot.
« Ahhh… » Fu Meier souffrait atrocement. Elle n'aurait jamais imaginé que même son père, qui d'habitude la chérissait plus que tout, resterait les bras croisés et regarderait ses hommes la battre ainsi. Elle était innocente !
Fu Meier ignorait que Fu Lin, tout en niant avoir dénoncé la famille Fu pour détournement de fonds, n'était autre que Fu Meier dans cette affaire. Lorsque le prince héritier avait arrêté Fu Lin, il l'avait interrogé, mais ce dernier, pour se protéger, était resté muet, attendant le moment opportun pour sauver sa peau. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que le prince héritier ne le questionne plus jamais. Au moment où il commençait à s'en douter, Fu Meier entra et, à ses paroles, Fu Lin comprit. C'était Fu Meier qui avait tout révélé, jusqu'au dernier atout de la famille Fu, faisant d'elle la coupable de leur ruine. À présent, Fu Lin la haïssait profondément et ne la sauverait jamais. Même si Fu Meier était battue à mort par sa famille, Fu Lin ne dirait mot.
Bien sûr, même s'il prenait la parole, sa famille et les membres de son clan ne l'écouteraient pas à ce moment-là. S'ils ne pouvaient pas exprimer leur colère, ils mourraient tous les yeux grands ouverts, incrédules !
Bien sûr, au final, ces gens de la famille Fu n'ont pas tué Fu Meier, mais c'était tout comme ne pas l'avoir tuée. Fu Meier respirait à peine, ne tenant qu'à un fil, attendant l'ordre final de l'Empereur.
Deux jours plus tard, un édit impérial fut promulgué, ordonnant l'exécution de tous les membres de la famille Fu. Les responsables directs des nombreux crimes, dont Fu Lin, Fu Meier et d'autres hauts fonctionnaires, furent tous condamnés à la décapitation. À titre d'exemple, tous les citoyens et marchands de la capitale furent contraints de fermer leurs commerces le jour de l'exécution, et chacun fut tenu d'y assister. Cette mesure visait à intimider le monde et à montrer que quiconque oserait contester l'autorité de la cour subirait le même sort. Les 468 membres de la famille Fu périrent.
Fu Lin, Fu Meier et les autres furent massacrés à coups de 104 machettes. Personne n'a voulu revoir cette scène sanglante !
Dans la résidence du prince Chen, Baili Chen et Ouyang Yue flânaient main dans la main dans le jardin. Ils ne se rendirent évidemment pas sur les lieux. À ce moment-là, un serviteur vint annoncer
: «
Votre Altesse et Princesse, le prince Zhi souhaite vous recevoir et vous attend déjà dans le hall principal.
»
«
Un troisième frère
? Que fait-il ici à cette heure-ci
?
» se demanda Baili Chen. Ouyang Yue haussa également les sourcils. À cause d’elle, Baili Zhi voyait rarement Baili Chen ces derniers temps. Comme ils étaient pratiquement inséparables, elle n’aimait pas le voir, ce qui signifiait que Baili Chen le voyait également moins souvent.
Cependant, les deux ne firent pas attendre Baili Zhi longtemps. Dès qu'ils entendirent l'annonce, ils se rendirent dans le hall pour le rencontrer.
Dans le hall, Baili Zhi, vêtu d'une longue robe grise, les cheveux retenus par un simple bandeau, arborait un visage impassible. Hormis son allure noble, Baili Zhi semblait tout à fait ordinaire. Baili Chen et Ouyang Yue le saluèrent simultanément : « Troisième Frère Impérial ».
"Troisième Frère Impérial."
Baili Zhi hocha la tête, jeta un coup d'œil à Baili Chen, puis fixa son regard sur le visage d'Ouyang Yue, l'air pensif. Baili Chen sourit et dit : « Troisième frère, cela fait quelques jours que nous ne nous sommes pas vus. Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
Baili Zhi ne put s'empêcher de dire : « Cela fait plusieurs jours que nous ne nous sommes pas vus. C'est uniquement parce que vous avez refusé d'aller à la cour et que vous êtes resté à la résidence du prince Chen. Comment aurions-nous pu trouver le temps de nous voir ? » Ses paroles laissaient transparaître un soupçon de reproche, mais Baili Chen se contenta de sourire sans ajouter rien. Il était actuellement absorbé par les affaires de la famille Fu et recevait rarement du monde. Ce n'était qu'une remarque de politesse.
Baili Zhi ne blâmait personne. Il avait déjà expliqué son intention : « J'ai quelque chose à vous dire aujourd'hui. Septième prince, pourriez-vous me laisser tranquille ? Je dois discuter avec la princesse consort Chen ! »
L'expression de Baili Chen changea immédiatement : « Troisième frère, y a-t-il quelque chose que tu ne peux pas laisser ton petit frère savoir, quelque chose que tu ne peux dire qu'à Yue'er en premier ? »
Baili Zhi et Ouyang Yue n'ont jamais été en bons termes. Si Baili Chen les laissait discuter seuls, il craignait que quelque chose n'arrive !
Baili Zhi regarda Ouyang Yue, les yeux pétillants, et dit d'une voix calme : « Cette affaire ne peut en effet être discutée qu'avec la princesse Chen ! »
☆、186、Réprimande avec colère Baili Zhi !
Baili Chen marqua une pause, puis sourit et dit : « S'il y a quelque chose à dire, dites-le à Yue'er. Même mon frère impérial ne doit pas le savoir ? »
Baili Zhi regarda Baili Chen : « Tu le découvriras naturellement plus tard. »
Avant que Baili Chen n'ait pu dire un mot, Ouyang Yue sourit et dit : « Votre Altesse, permettez-moi de parler quelques instants avec mon frère. Puisqu'il est de passage au palais, nous devrions l'inviter à dîner. Ou bien, pourriez-vous aller en cuisine et lui donner quelques instructions pour préparer ses meilleurs plats ? » Baili Chen craignait naturellement qu'on abuse de sa gentillesse envers Ouyang Yue, mais voyant son expression, il acquiesça et dit : « Très bien, je vais faire un tour en cuisine et je reviens tout de suite. » Ce faisant, il jeta un coup d'œil à Baili Zhi, visiblement inquiet de les voir seuls ensemble. Comment aurait-il pu ne pas s'inquiéter ? Ils ne s'entendaient pas bien ; comment aurait-il pu, lui qui était au courant, l'ignorer ?
Dès que Baili Chen fut parti, le visage de Baili Zhi s'assombrit et Ouyang Yue cessa également de sourire. Baili Zhi ricana : « Tu changes d'expression très vite. »
Ouyang Yue regarda Baili Zhi calmement et dit : « Je me demande ce qui t'amène ici si soudainement, Troisième Frère ? »
Baili Zhi jeta un coup d'œil à Ouyang Yue : « As-tu orchestré l'incident de la famille Fu cette fois-ci ? »
Ouyang Yue prit sa tasse de thé et dit : « Troisième Prince, vous ne buvez pas de thé ? Ce thé est préparé par les servantes du Manoir Prince. Elles se lèvent tôt chaque jour pour recueillir la rosée et l'infuser. Il est particulièrement doux. Bien que le Prince n'apprécie généralement pas le thé, il le vante maintenant beaucoup et en est même devenu accro. »
Baili Zhi renifla froidement : « N'essaie pas de changer de sujet. Tu as été impitoyable cette fois-ci à la résidence Fu, tuant des centaines de personnes comme ça. »
Ouyang Yue répondit calmement : « Il est vraiment surprenant que le Troisième Frère pose une telle question. En tant que membre de la famille royale, le Troisième Frère ne nourrit-il pas une profonde rancune envers la famille Fu ? Pour ma part, je ressens une haine immense. Bien que l'exécution de toute la famille Fu soit peut-être excessive, leur détournement de fonds publics a également causé d'immenses souffrances au peuple. À présent, avec l'enquête approfondie sur l'affaire des fausses pièces d'argent, d'innombrables personnes vont perdre leurs biens. Pour ces personnes démunies, ces pièces d'argent pourraient être leur salut. De cette façon, la famille Fu a nui à d'innombrables autres personnes. Et ceux qui sont impliqués… » Ils semblaient pitoyables, mais eux aussi, après que Fu Lin a détourné des fonds publics, en ont profité. Ils ont utilisé les gains mal acquis en toute conscience, mais à la fin, ils ont également été impliqués. Ce n'est pas seulement mon opinion ; c'est la loi de la Grande Dynastie Zhou. En tant que belle-fille royale, tout ce que je fais est pour la cour et pour mon père. La famille Fu est peut-être pitoyable, mais comparée au commun des mortels, leur mort a été honorable, faisant taire les voix qui s'élevaient contre mon père. Je ne comprends vraiment pas pourquoi mon troisième frère est venu soudainement à la maison et a tenu de tels propos.
«
Alors tu as appris à te servir de l'Empereur pour faire pression sur moi, le Roi.
» L'expression de Baili Zhi n'était pas bonne.
Ouyang Yue dit calmement : « Troisième frère, est-ce là le but de votre visite ? Est-ce parce que la famille Fu est venue me confronter et m'accuse d'avoir mal agi ? »
Baili Zhi éclata de rire : « Tu crois vraiment que ta ruse consistant à utiliser quelqu'un d'autre pour tuer est infaillible ? Même si personne ne possède de preuves, le conflit entre ton pavillon Meiyi et la famille Fu attirera l'attention sur ton rôle dans cette affaire. Si l'on soupçonne que tu as délibérément provoqué l'affrontement entre le prince héritier et le cinquième prince, crois-tu pouvoir encore me dire de telles choses avec autant d'indifférence ? »
Ouyang Yue acquiesça légèrement
: «
Oui, tous les conflits entre le prince héritier et le prince peuvent être attribués à des facteurs extérieurs. Où est le problème
? Quand on cherche la petite bête, on trouve toujours une raison. Je suis innocente et pure, la plus innocente, la plus faible et la plus pitoyable. Si on m’accuse à tort, il ne me restera plus qu’à pleurer.
»
« Tu es si pur, si faible, si pitoyable ? » Le visage de Baili Zhi se figea soudain. Il lança à Ouyang Yue un regard étrange, et ses lèvres se pincèrent encore davantage. Il semblait s'être préparé mentalement avant de dire : « Tu as vraiment une mémoire photographique ? »
Ouyang Yue n'était pas surprise que Baili Zhi soit au courant. Puisqu'elle avait osé l'utiliser, elle n'avait jamais eu l'intention de le cacher. Elle dit simplement calmement : « Ce n'est pas que j'aie une mémoire photographique, c'est juste que ma mémoire est meilleure que celle des autres. »
Baili Zhi a dit : « Je vous ai sous-estimé auparavant. »
Ouyang Yue agita le doigt : « Troisième frère, on ne sous-estime jamais une femme, peu importe qui on méprise. Troisième frère, veuillez préciser votre intention. Ou préférez-vous discuter dans le pavillon des fleurs ? Je pense que le prince ne devrait pas tarder à revenir. »
Baili Zhi marqua une pause et dit : « Chaohua a déjà plus de vingt ans, mais il n'est toujours pas marié et n'a même pas de compagne. Il vit à la frontière toute l'année et personne ne s'occupe de lui. Ta belle-sœur n'a-t-elle jamais songé à lui trouver une femme de même rang social ? »
L'expression d'Ouyang Yue changea immédiatement : « Si l'on en croit les propos du Troisième Empereur, quelqu'un a déjà été choisi ? Cependant, je ne peux prendre aucune décision à ce sujet. Cela dépend entièrement du choix de mon frère. Même ma grand-mère ne s'en servirait pas comme prétexte pour le forcer. »
« Depuis l’Antiquité, les mariages sont arrangés par les parents et les entremetteurs. Vu la nature filiale de Chaohua, il n’y a naturellement aucune raison pour que ma grand-tante soit d’accord, du moment qu’elle s’y oppose », répétait Baili Zhi.
« Troisième frère, tu ne connais probablement pas les préceptes ancestraux de la famille Xuanyuan », demanda Baili Zhi en haussant un sourcil. « Quels sont-ils ? »
« Les hommes de la famille Xuanyuan sont loyaux et dévoués jusqu'au bout. Les aînés sont contraints d'épouser leurs cadettes, et ce, de leur plein gré. En l'absence d'affection mutuelle, aussi urgente soit la situation, on ne peut forcer personne. Aucune femme ne peut véritablement protéger mon frère actuellement, il est donc évident qu'il n'épousera pas n'importe qui. Autrement, cela créerait des tensions familiales et ma grand-mère, à un âge avancé, devrait s'inquiéter pour lui. Ce serait un manque de respect filial impardonnable. » La voix d'Ouyang Yue était glaciale, teintée même de sarcasme.
Baili Zhi plissa les yeux
: «
Vu le rang de Chaohua, comment pourrait-il épouser n’importe qui
? De plus, cette affaire doit encore être tranchée par Chaohua et l’impératrice douairière, il est donc inutile d’en dire plus. Contentez-vous de faire en sorte que je puisse rencontrer Chaohua.
»
Ouyang Yue rit : « Troisième frère, il ne te sera pas difficile de voir qui tu veux. As-tu vraiment besoin que ta belle-sœur s'en charge ? Je trouve cela inutile. Mais si tu ne me crois pas, je vais t'expliquer. La famille Xuanyuan a bel et bien cette règle. Elle a été instaurée personnellement par notre grand-père, par respect pour sa relation avec notre grand-mère. Une telle affection de sa part est vraiment rare. En tant que descendants de la famille Xuanyuan, nous devons admirer de tout cœur un grand-père et une grand-mère comme eux. Sans le consentement de ton frère, même notre grand-mère n'aurait rien pu dire. »
« Hmph, le monde entier appartient à l'empereur. Si l'Empereur Père promulgue un édit, Xuanyuan Chaohua oserait-il désobéir ? »
Le visage d'Ouyang Yue se figea aussitôt : « Oui ! Bien que mon frère soit sujet du roi, il est aussi le petit-fils de notre grand-père défunt. Depuis des temps immémoriaux, il n'y a jamais eu de consensus sur ce qui primait entre la loyauté et la piété filiale. Notre grand-père a combattu pour la cour et a accompli d'innombrables actes de bravoure. Sans notre grand-mère, il n'y aurait ni Manoir de la Princesse, ni frère, ni moi. Pourtant, notre grand-père est mort injustement. Pour un tel héros national, son seul souhait avant de mourir était de ne pas s'engager en politique, un souhait simple, sans ambition, un précepte familial. Notre père est sage et puissant, et il n'aurait certainement pas promulgué un édit pour contraindre mon frère à agir ainsi. Troisième frère, ne trouves-tu pas étrange que mon frère ne se soit pas marié toutes ces années ? Comment sais-tu que notre père connaissait déjà les préceptes familiaux du Manoir Xuanyuan ? Il s'agit de respecter notre grand-père, les sentiments qui unissaient notre grand-père et notre grand-mère, et le choix de mon frère. Et maintenant, troisième frère, tu es là à me forcer la main. Que veux-tu dire ? » Vous voulez dire par là ?
L'expression de Baili Zhi se glaça également : « Je n'ai pas agi par pure bonté d'âme. Croyez-vous pouvoir manipuler le prince héritier et le cinquième prince et que l'affaire soit close ? La lutte entre les deux camps ne fera que s'intensifier. Pensez-vous pouvoir rester à l'écart ? Comment cela serait-il possible ! »
Ouyang Yue sourit en plissant les yeux : « Alors, le Troisième Frère veut choisir un camp pour moi et pour le Manoir du Prince Chen ? Peu importe que le Prince soit d'accord ou non, je ne pourrai pas le contourner ! »
«
Quelles sottises racontez-vous
? Ce sont des affaires d’hommes. Toi, une femme, tu devrais seulement savoir t’occuper des fleurs et des plantes du manoir et plaire aux hommes. Comment oses-tu te mêler de leurs affaires
? Quel culot
! As-tu oublié les préceptes féminins appris à l’école primaire
?
» s’écria aussitôt Baili Zhi.
Ouyang Yue ricana : « Troisième frère, ignores-tu que je suis illettrée depuis mon enfance ? Que sont ces "Instructions pour les femmes" ? Je n'en ai jamais entendu parler. » Elle poursuivit : « Troisième frère, ce que tu appelles "pour le bien du Manoir du Prince Chen" est-il vraiment pour le bien du Manoir du Prince Chen ? N'as-tu pas toujours été distant et modeste ? Pourquoi t'empresses-tu de faire prendre parti au Manoir du Prince Chen maintenant ? C'est vraiment étrange. Tu n'as peut-être pas le droit de me critiquer. Tu as simplement été influencé par les murmures de ta femme et tu es venu ici en courant. Laisse-moi te dire la vérité, peu importe qui est cette femme dont tu parles, c'est impossible. Je ne permettrai absolument pas que mon frère épouse une femme intrigante et vicieuse au Manoir de la Princesse. Et connaissant le tempérament de mon frère, s'il ne le veut pas, personne ne peut le forcer ! En trois mots : Impossible ! »
« Comment oses-tu me parler ainsi ! As-tu la moindre notion de respectabilité ? Que veux-tu dire par "confessions intimes" ? En tant que ta belle-sœur, comment peux-tu critiquer ton frère de la sorte ? Tu n'as aucune éducation ! Et tu es censée être une princesse ? Si cela se sait, tu deviendras la risée de toute la dynastie Zhou ! » Le visage de Baili Zhi s'empourpra de colère.
Ouyang Yue frappa la table du poing et se leva brusquement en disant : « Que moi, la princesse consort, aie le droit ou non de le faire, ce n'est pas à vous d'en juger. Mon époux et moi vivons notre vie, et lui seul a le droit de me critiquer. Je considère les propos des autres comme des inepties ! Pourquoi devrais-je m'en soucier ? »
«
Vous êtes d'une insolence inouïe
! En tant que princesse consort du Grand Zhou, vous devriez montrer l'exemple. Comment pouvez-vous parler avec une telle vulgarité
? Vous êtes incroyablement grossière
!
» Le visage de Baili Zhi était déjà rouge écarlate.
« Et alors si je ne suis personne ? Crois-tu que j'aime ma position de princesse ? Ai-je connu un seul jour de paix depuis mon mariage avec le prince Chen ? D'abord, tu as habilement envoyé ces vingt femmes au prince, puis, jaloux, tu m'as compliqué la vie. Crois-tu que cela me plaise ? Si je n'avais pas jeté mon dévolu sur Baili Chen, crois-tu que moi, Xuan Yuan Yue, je n'aurais pas trouvé de mari ? Même un homme médiocre, un mari soumis, et alors ? Je serais parfaitement heureuse. Crois-tu que je te poursuis ? Crois-tu que j'ai besoin que tu m'imposes des femmes et que tu me rendes malheureuse ? Sache que, sans mon mari, sans que tu sois mon frère aîné, j'aurais refusé de venir au manoir aujourd'hui. » « Je t'ai fait expulser à coups de balai ! » Ouyang Yue, les mains sur les hanches, lança à Baili Zhi d'un ton féroce. « Désormais, tu ferais mieux de rester loin de moi. Il s'agit de mon mari et de ma vie, et leur bonheur ou leur malheur ne regardent que nous. Il n'a jamais songé à me tromper. Toi, son frère aîné, tu ne souhaites pas son bonheur et tu ne fais que semer la zizanie dans notre foyer. Si je n'étais pas sûre de votre lien de sang, je douterais sérieusement de tes intentions. À partir de maintenant, si une femme ose remettre les pieds chez le prince Chen, peu importe qui elle est, je la tuerai à chaque fois qu'elle y entrera. On verra bien quelle femme sans scrupules osera convoiter mon homme, l'homme de Xuan Yuan Yue ! »
« Toi… toi, femme jalouse, femme jalouse sans vergogne, comment oses-tu me parler ainsi ! N’as-tu pas peur d’être ridiculisée par le monde entier et punie par l’Empereur Père ! » Baili Zhi était si furieux contre Ouyang Yue qu’il en resta muet.
Cette époque imposait de grandes contraintes aux femmes. Les préceptes et les admonitions qui leur étaient destinés devaient être mémorisés et respectés. On attendait d'elles qu'elles soient instruites, raisonnables, douces et humbles. En tant qu'épouses, elles devaient toujours respecter leurs maris et il leur était interdit d'être jalouses ou envieuses. Faute de quoi, elles pouvaient non seulement être répudiées pour les sept motifs de divorce, mais aussi être ridiculisées par tous. Aucun membre de la famille royale n'osait prononcer de telles paroles. Même si quelqu'un parvenait à résister aux commérages du peuple, le châtiment royal était sévère.
« Troisième Prince, en tant que frère de mon époux, souhaitez-vous vraiment voir votre frère cadet et votre belle-sœur malheureux ? Bien sûr, vous pouvez le dire, et une fois que je l'aurai dit, je ne pourrai plus le retirer. Si vous voulez le dire, personne ne peut vous en empêcher. » Ouyang Yue lança un regard froid à Baili Chen. « Cependant, si je découvre que vous avez de nouveau forcé votre mari, je suis une femme impitoyable et cruelle. Puisque vous avez dit que j'étais responsable de tout au palais Fu, je suis capable de tout. Je ne suis pas une âme sensible. Quiconque se met en travers de mon chemin sera puni au centuple. Au pire, je tuerai cette femme qui dort à vos côtés, puis je tuerai mon mari, et je mourrai. Dans l'au-delà, nous pourrons être un couple fantomatique, insouciants et arrogants, sans être liés à ces personnes insignifiantes. »
Baili Zhi était tellement en colère qu'il ne savait pas quoi dire à Ouyang Yue : « Regarde les sottises que tu débites ! Est-ce là le genre de propos qu'une femme, une princesse, devrait tenir ? Tu veux même tuer ma concubine ? Tu es incroyablement audacieuse ! »
Ouyang Yue leva le menton : « Troisième Prince, vous n'imaginez pas à quel point je suis audacieuse. Puisque nous avons déjà discuté, vous pouvez vous venger comme bon vous semble, mais je dirai ce que j'ai à dire. Je suis tout simplement autoritaire. Je ne supporte pas que mon homme ait d'autres pensées. Sinon, quand la colère et la jalousie me gagnent, je le tue puis me suicide, ou je le castre. Je préfère qu'il soit impuissant plutôt que de le voir avec d'autres femmes. Et cette nature dominatrice ne s'exerce pas seulement envers mon homme, mais aussi envers mes proches. Je peux prendre cette décision seule, que le Troisième Prince s'y oppose ou non. » « Qui que vous me recommandiez, je ne la laisserai absolument pas devenir ma belle-sœur. Inutile de me dire de qui il s'agit ; je ne veux rien savoir. Pour être avec mon frère, il y a plusieurs conditions : être belle et talentueuse, lui être entièrement dévouée, et surtout, ne tolérez aucune sème la zizanie à la maison. Ma belle-sœur idéale est une orpheline qui ne peut compter que sur mon frère. Une telle personne est rare. Bien sûr, le plus important est qu'elles l'aiment aussi. Toutes les autres conditions sont secondaires. Si celle-ci n'est pas remplie, je ne permettrai absolument à personne de gâcher le bonheur de mon frère ; personne ne le fera. » Ouyang Yue plissa les yeux, lançant un regard froid à Baili Zhi.
«
Mes deux parents sont morts, qui maudissez-vous
!
» Baili Zhi était furieux.