Baili Chen a soudainement claqué sa tasse de thé sur la table et a dit d'une voix froide et impitoyable : « Consort Lin, avez-vous été témoin de ce qui s'est passé auparavant ? »
Lin Yingying fut surprise : « Non. »
« Si tu ne l'as pas vu, alors tais-toi ! Tu ne l'as même pas vu, et tu peux en conclure que c'est moi qui l'ai fait, sur la base du récit unilatéral de quelqu'un d'autre ? La concubine Lin est vraiment une grande flagorneuse envers les étrangers ! » s'écria soudain Baili Chen.
Lin Yingying trembla et faillit tomber. Son visage devint instantanément livide. Ceux qui critiquaient Ouyang Yue se turent aussitôt, le visage empreint de peur. À ces mots, le prince héritier s'écria : « Septième prince, cessez de dire des bêtises ! »
« Que je dise des bêtises ou non, la Consort Lin et ceux qui profitent de cette occasion pour dénigrer ma princesse devraient le savoir. Si vous ne le voyez pas, cessez de dire des bêtises et de vous disputer avec les autres. Vous passez pour des imbéciles ! » La voix de Baili Chen était glaciale, sans aucun respect pour autrui, mais personne n'osa le contredire.
Même l'expression du prince héritier changea légèrement, mais il n'osa pas aller plus loin. Auparavant, lorsque Baili Chen avait été convoqué au palais à cause de Jiang Xuan, il avait seulement entendu parler d'une dispute dans le cabinet impérial. Baili Chen avait paru un peu contrarié en partant, mais l'empereur Mingxian n'avait rien fait ensuite, ce qui signifiait qu'il ne le punirait pas. Cela montrait à quel point il lui était favorable, et le prince héritier n'osa donc pas agir imprudemment. Il savait déjà que cette affaire concernait sa mère. Si l'empereur Mingxian menait une enquête plus poussée sous le coup de la colère, cela nuirait à sa position. Par conséquent, il ne pouvait pas insister. De plus, étant donné la faveur dont bénéficiait Baili Chen, il n'était pas judicieux de le confronter directement à ce stade.
De plus, les propos de Baili Chen étaient extrêmement graves.
En fin de compte, il s'agit de la dynastie Zhou, et non de la dynastie Qian. Jiang Qi et Jiang Xuan sont des hôtes de la dynastie Zhou, et rien de plus. Imaginer qu'ils puissent exiger que la dynastie Zhou punisse une princesse de haut rang pour un grief mineur relève de l'absurde. De plus, la défunte n'était qu'une simple servante de Jiang Xuan. Sous la dynastie Qian, on comptait au moins deux ou trois cents servantes de ce rang, voire un millier. Interroger la princesse Zhou à propos d'une simple servante, quelle folie ! Certes, en cas de conflit entre les deux royaumes, un coup d'État pourrait avoir lieu, mais seulement si Jiang Xuan venait à mourir sous la dynastie Zhou. Qu'une simple servante puisse justifier un coup d'État entre deux royaumes ? Voilà qui ferait rire tout le continent de Langya. À moins que l'empereur Qian n'ait perdu la raison, une telle éventualité est tout simplement inconcevable !
Quant à Lin Yingying, elle est, après tout, la concubine du prince héritier. Malgré leurs vies privées respectives, le prince héritier et Baili Chen sont toujours considérés comme frères, et les femmes de leurs familles sont liées par le mariage. Pourtant, elle prend désormais le parti d'étrangers plutôt que celui de sa propre famille. Cela signifie-t-il que Lin Yingying nourrit des intentions traîtresses, ou est-elle si méprisable qu'elle s'en prend à Ouyang Yue sous prétexte de s'attirer les faveurs d'une humble servante de palais étrangère, dans le seul but de gagner les faveurs de Jiang Xuan
? Une digne concubine du prince héritier, la candidate la plus probable au titre de noble consort, est-elle vraiment si vile, si indécente, si indifférente aux liens familiaux
? Cet autre pays est-il vraiment si respectable
?
Si Baili Chen le souhaitait, il pourrait aisément accuser Lin Yingying de trahison. Tout dépendrait de la volonté de l'empereur Mingxian d'accepter cette accusation. Compte tenu de la faveur dont bénéficiait Baili Chen, il lui serait extrêmement facile d'ordonner l'exécution de Lin Yingying, d'autant plus qu'elle avait insulté sa famille. Dans ce cas, même la famille Lin pourrait en subir un coup dur. Qui oserait assumer une telle responsabilité
?
Ouyang Yue rit et dit à Baili Cheng : « Votre Altesse, j'ai été invitée à la résidence du prince héritier en tant qu'hôtesse, mais j'ai eu peur. En tant qu'hôte, Votre Altesse est connue pour ses manières courtoises et ne restera certainement pas les bras croisés ni ne commettra d'acte irrespectueux. »
L'expression de Baili Cheng était sombre. Il jeta un regard furtif à Lin Yingying. C'était la première fois qu'il la regardait ainsi depuis son mariage avec le prince héritier. Son regard empli de ressentiment la fit sursauter et pâlir. Oui, elle avait secrètement envoyé quelqu'un tuer Cheng Yu. Ayant été témoin de la dispute entre Jiang Xuan et Ouyang Yue, elle avait voulu profiter de l'occasion pour briser leur relation. Ainsi, Jiang Xuan aurait plus de mal à épouser un prince Chen. Tel était son objectif. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'Ouyang Yue refuse toute explication ou tout aveu, et que Baili Cheng se montre si arrogant en la réprimandant devant tant de monde, faisant preuve d'un tel manque de respect envers les princes et princesses de la dynastie Qian. Si cela avait été un autre prince, on aurait minimisé l'affaire et on ne l'aurait jamais impliquée. Mais la situation actuelle la remplissait de ressentiment.
Ouyang Yue leva les yeux vers Jiang Xuan et dit sans ambages : « Princesse Jiang Xuan, outre le fait que votre servante m'ait manqué de respect à plusieurs reprises, j'ai déjà des raisons de la punir. Moi, une femme de mon rang, je dédaigne de m'abaisser au niveau d'une servante aussi vile et ignorante, mais cela ne signifie pas que je me laisse faire. Même si je devais la tuer et la condamner pour cela, à quoi bon ? Le Royaume de Qian est en mission auprès du Royaume de Zhou, représentant la famille royale de Qian, pour consolider l'amitié entre nos deux pays. Il est inacceptable qu'une simple servante compromette les relations amicales entre nos deux nations. » « Une simple servante peut-elle porter une telle responsabilité ? Ou bien, Princesse Jiang Xuan, vous, sa maîtresse, l'avez-vous délibérément laissée agir de façon irresponsable et perturber la paix entre nos deux nations ? » Jiang Xuan, surprise, tenta précipitamment de parler, mais Ouyang Yue l'interrompit : « Cependant, je suis convaincue que la princesse Jiang Xuan, réputée pour sa beauté et son talent, ne se serait jamais comportée de façon aussi déplacée. Il se trouve que certains serviteurs, grisés par le pouvoir et la position de leurs maîtres, ont peu à peu perdu de vue leur propre place et oublié que, aussi bon soit leur maître, ils ne sont que des serviteurs. Dépasser les bornes, c'est s'exposer à une mort certaine ! »
Tandis qu'elle parlait, Ouyang Yue balaya froidement du regard les personnes qui bavardaient dans le hall, et celles-ci baissèrent aussitôt la tête.
Ouyang Yue ricana : « Cependant, moi, la princesse consort, je ne porterai pas la stigmatisation d'un meurtre. Si je voulais tuer, quel mal y aurait-il à punir un serviteur irrespectueux devant la princesse Jiang Xuan ? La princesse Jiang Xuan est bienveillante et juste ; elle ne ternirait certainement pas le respect que tous portent à la famille royale du Grand Qian pour un simple serviteur. Si j'osais punir ce serviteur devant la princesse Jiang Xuan, pourquoi le ferais-je en secret ? Je n'ai pas de temps à perdre avec un simple serviteur ; cela n'en vaut tout simplement pas la peine. » Après avoir dit cela, elle jeta un regard au prince héritier et dit : « Votre Altesse, j'ai accompagné le prince jusqu'à votre résidence. En tant qu'hôte, Votre Altesse a traité votre invité avec une telle humiliation. Je vous en prie, faites justice ! »
L'expression de Baili Cheng changea, et il sourit en disant : « Ce n'est qu'un malentendu. La concubine Lin était bien intentionnée, pensant qu'il ne fallait pas compromettre l'amitié entre nos deux pays. Elle voulait régler cette affaire rapidement, mais elle n'a pas choisi la bonne méthode, ce qui a induit la princesse Chen en erreur. La concubine Lin devrait présenter ses excuses à la princesse Chen au plus vite. »
Le visage de Lin Yingying s'assombrit, ses yeux se remplirent de haine. Princesse choyée depuis son enfance, elle n'avait jamais été aussi humiliée. Pourtant, elle s'était toujours montrée douce et compréhensive envers Baili Cheng, et jamais elle ne ternirait son image en un tel moment. Elle se mordit la lèvre, se pinça la cuisse et, les yeux déjà rougis par les larmes, murmura : « Princesse Consort Chen, c'est la faute de Yingying. Je vous en prie, pardonnez-moi. Yingying avait de bonnes intentions, mais elle a commis une erreur. »
Ouyang Yue affichait un sourire étrange qui surprit Lin Yingying. Elle sourit et dit : « Consort Lin est bien trop gentille. Si vous ne commettez pas la même erreur la prochaine fois, tout ira bien. »
Le cœur de Lin Yingying rata un battement et elle fixa soudain Ouyang Yue, les yeux écarquillés, pour la trouver parfaitement calme. Ouyang Yue était-elle au courant de ses agissements, ou connaissait-elle son plan ? À la voir, il n'en semblait rien. Peut-être avait-elle simplement dit quelque chose par inadvertance. Lin Yingying ne pouvait imaginer qu'Ouyang Yue possédât une telle sagesse. Elle s'écarta silencieusement, mais son regard continuait de se poser sur Ouyang Yue, comme pour tenter de percer ses secrets.
Jiang Xuan était furieuse. Cheng Yu avait été à ses côtés pendant de nombreuses années. Elle reconnaissait que Cheng Yu pouvait parfois se montrer un peu radical et arrogant, mais il lui avait toujours été d'une loyauté sans faille. Tous les conflits, même avec des personnes influentes, étaient de sa faute. Cette fois-ci, la même chose s'était produite avec Ouyang Yue. Mais maintenant que Cheng Yu était mort dans des circonstances mystérieuses, elle ne pouvait même pas se venger
?!
Jiang Xuan frappa sa main, prête à protester, mais Jiang Qi dit
: «
Cet individu ose manquer de respect à la princesse Chen
; elle mérite de mourir. Cependant, elle est décédée dans la résidence du prince héritier, et elle était la dame de compagnie personnelle de la princesse. Il est difficile de dire si quelqu’un la visait spécifiquement lorsqu’il l’a tuée. Mais il semble que la résidence du prince héritier ait besoin d’être renforcée.
»
Il est manifestement impossible d'imputer la mort d'une servante à Ouyang Yue et d'y inclure des intérêts plus importants. Cependant, si Jiang Xuan subit une perte aussi lourde et commet une erreur, la position de Da Zhou s'en trouvera fortement compromise. La mort discrète d'un des leurs ne serait-elle pas un affront pour Jiang Qi et Jiang Xuan
? Il est impératif de ne pas ignorer cette possibilité.
En entendant cela, Jiang Xuan comprit immédiatement le sens des paroles de Jiang Qi et répéta : « Cheng Yu m'a toujours été très dévouée. Sa mort me plonge dans une profonde tristesse. Je supplie le prince héritier de trouver le meurtrier et de me donner des explications. »
L'expression de Lin Yingying changea. Le prince héritier la regarda du coin de l'œil et prit sa décision. Il serra les dents et pointa du doigt un des gardes
: «
Vous êtes venus faire votre rapport tout à l'heure avec une allure étrange, mais c'est parce que vous étiez aveuglés par la luxure et que vous avez succombé à l'adage "la beauté vous pousse à agir sans réfléchir". Elle a refusé, alors vous aviez de mauvaises intentions et vous l'avez tuée. Parlez
!
»
Les deux premiers gardes venus faire leur rapport furent horrifiés. Le visage blême, ils s'agenouillèrent, tremblants et incapables de parler. S'ils ouvraient la bouche, ils mourraient. Quelle injustice ! Mais s'ils ne répétaient pas les paroles du prince héritier, ils mourraient tout autant.
« Voulez-vous que vos familles soient enterrées avec vous ? » L’homme qui avait parlé plus tôt, manifestement le chef des gardes, baissa alors la voix et dit aux deux gardes.
Les deux gardes, le visage blême, n'arrêtaient pas de se prosterner en criant : « Votre Altesse, ayez pitié de nous ! Nous avons été momentanément submergés par la luxure, c'était involontaire, c'était involontaire ! »
«Votre Altesse, épargnez-moi la vie !»
« Gardes, emmenez-les et tuez-les à coups de bâton, en guise d'avertissement aux esprits de Wei Chengyu au ciel. » Le prince héritier fit un geste de la main impassible, et les deux gardes furent emmenés. Au bout d'un moment, leurs cris de douleur parvinrent à l'extérieur, mais le silence régnait dans la salle.
Tout le monde sait que le prince héritier a délibérément désigné un bouc émissaire. Les gardes de la résidence princière sont tous rusés et compétents. Ils ont d'ailleurs été invités à des banquets à plusieurs reprises. Certaines servantes sont même plus belles que Chengyu. Comment se fait-il que personne d'autre n'ait eu d'ennuis
? Mais il est impératif de ne pas poursuivre l'enquête, car qui sait ce qui pourrait être découvert
? La face de tous en serait ternie.
Suite à cet incident, le banquet se déroula dans une ambiance très désagréable. Finalement, Jiang Xuan quitta la salle, prétextant ne pas tenir l'alcool, et le banquet prit fin précipitamment.
Alors qu'Ouyang Yue sortait de la résidence du prince héritier, la calèche de Jiang Xuan l'attendait. Ouyang Yue esquissa un sourire, mais Jiang Xuan était déjà descendu et s'approcha lentement d'elle
: «
Tu as eu de la chance cette fois-ci. Si tu es malin, révèle vite à la princesse où se trouve le pendentif de jade. Sinon, ce n'est que le début. Je ne manquerai pas de te tourmenter.
»
Ouyang Yue ricana : « Si la princesse Jiang Xuan ne renaît pas en tant que princesse dans sa prochaine vie, elle deviendra la bandit la plus célèbre du monde. Sa capacité à s'emparer de biens par la force est hors de portée du commun des mortels, et cela n'a aucun sens. Sans même parler de savoir si ce pendentif de jade appartient réellement à votre clan maternel, l'impératrice de la dynastie Qian, comme l'affirme la princesse Jiang Xuan, moi, cette princesse, j'ai enduré les désagréments de la grossesse à vos côtés à maintes reprises, et vous ne m'avez même pas adressé un mot de remerciement. Maintenant, vous voulez me faire du mal. Que Ning Shi vous ait donné ce pendentif ou non, je l'ignore, mais la princesse Jiang Xuan ne devrait pas me prendre pour une idiote et me laisser intimider si facilement. Puisqu'elle ne trouve pas le pendentif, elle peut simplement me le dire lorsqu'elle se rendra au palais pour voir sa grand-mère ou son père, et m'expliquer le but de son voyage. Peut-être qu'avec la position élevée de mon père, un simple décret impérial sera promulgué, et quelqu'un lui remettra le pendentif de ses mains. Cela ne sauverait-il pas davantage la princesse Jiang Xuan ? » inquiéter?"
L'expression de Jiang Xuan changea radicalement, et Jiang Qi s'approcha précipitamment : « Princesse Consort Chen, je vous en prie, ne vous fâchez pas. Si je suis si pressé d'accéder au trône, c'est uniquement par amour filial pour ma mère. Elle est d'une bonté infinie. Pour être honnête, ce pendentif de jade est extrêmement précieux pour nous. Il s'agit non seulement d'un héritage familial, mais aussi d'un symbole important pour mobiliser mon clan maternel. Ce dernier détient un tiers du pouvoir à Daqian, il est donc évident que ce pendentif revêt une grande importance pour le royaume. Je ne crains pas que la Princesse Consort Chen ne se doute de son utilité dans ma lutte pour le trône. Cependant, étant un symbole du clan maternel, seuls ses membres peuvent l'utiliser. Il est sans valeur pour les étrangers. Mais si la Princesse Consort Chen peut m'aider à retrouver ce pendentif, je lui serai redevable. Tant que cela reste dans mes compétences et ne porte pas atteinte aux intérêts de Daqian, j'accepterai volontiers. » il."
Ouyang Yue se plongea dans ses pensées, semblant croire les paroles de Jiang Qi. Jiang Qi et Jiang Xuan échangèrent un regard, les yeux brillants d'espoir. Ouyang Yue fronça les sourcils et dit : « Cette princesse ne possède pas ce pendentif de jade. Cependant, je maintiens que Ning Shi a pris soin de ma mère à l'époque, ses chances de l'obtenir sont donc supérieures à 80 %. »
Jiang Xuan renifla : « J'ai vu cette Ning Shi il y a longtemps. Elle mène une vie misérable. Elle est si maigre qu'on ne voit que ses yeux et ses os. De plus, elle vit dans un endroit pire que celui d'une humble servante. Elle ne possède aucun objet de valeur. Elle a dit que cette chose est entre vos mains, Princesse Consort Chen. »
Ouyang Yue regarda Jiang Xuan avec compassion : « La princesse Jiang Xuan a toujours été très intelligente, mais elle a été un peu désorientée. Même si Ning Shi ne dit pas qu'elle m'en veut et qu'elle ne dit pas la vérité, elle ne pourra probablement pas le dire. »
Jiang Qi, décontenancée, demanda pensivement : « Que veut dire la princesse Chen ? »
Baili Chen renifla froidement : « Le général Ouyang est un homme bienveillant. Bien que Ning ait commis une erreur et aurait dû divorcer, il ne lui a rien pris. Elle a tout récupéré. Quant au pendentif de jade dont vous parlez, difficile de dire. Ce n'est pas parce que Ning souffre aujourd'hui que ce n'est pas elle. Elle vit une vie misérable chez les Ning, et ses biens ont été confisqués. Forcément, celui qui les a confisqués a pris ce qu'il voulait. Comme vous le dites, ce pendentif de jade vaut au moins plusieurs centaines de taels d'argent. »
Jiang Qi et Jiang Xuan furent surpris. Jiang Xuan demanda aussitôt : « Que veut dire le prince Chen… »
« Madame, vous devez être stupéfaite. Rentrons au manoir et reposons-nous. » Sur ces mots, Baili Chen les ignora et aida Ouyang Yue à monter dans la calèche. Connaissant le caractère de Baili Chen, Jiang Xuan n'avait qu'une idée en tête : piéger Ouyang Yue. Le fait qu'il ait daigné prononcer ces paroles était donc déjà une grande faveur. Jiang Qi et Jiang Xuan n'y prêtèrent aucune attention, montèrent rapidement dans la calèche et retournèrent au poste.
Dès qu'elle entra dans la pièce, Jiang Xuan demanda avec anxiété : « Votre Majesté, pensez-vous que ce que Baili Chen et Xuanyuan Yue ont dit puisse être vrai ? »
Jiang Qi réfléchit un instant et dit : « Ce n'est pas impossible. Avant cela, il est peu probable qu'Ouyang Yue ait su où se trouvait ce pendentif de jade. De plus, les informations que nous avons recueillies montrent que Ning Shi avait bien reçu l'ordre d'Ouyang Zhide de veiller sur Leng Yuyan. Il est donc fort probable qu'elle ait obtenu ce pendentif. Maintenant qu'elle n'a plus rien, il est très probable qu'il soit tombé entre les mains des deux autres branches de la famille Ning. »
Jiang Xuan réalisa soudain quelque chose et s'exclama avec inquiétude : « Frère, Lin Yingying a agi étrangement aujourd'hui. Je la soupçonne d'avoir tué Cheng Yu, mais pourquoi s'en est-elle prise à Ouyang Yue de cette façon… Lorsque Ning Xihe a épousé le prince héritier en tant que princesse héritière, elle a apporté une dot considérable. Penses-tu que Lin Yingying était également au courant pour le pendentif de jade et qu'elle craignait qu'Ouyang Yue ne révèle la vérité, et qu'elle ait donc profité de l'occasion pour lui nuire ? »
L'expression de Jiang Qi changea radicalement : « C'est peu probable, mais nous ne pouvons pas le garantir ! »
Jiang Xuan déclara d'un ton sévère : « Allons d'abord enquêter à la résidence Ning. Je vais retourner la résidence Ning de fond en comble pour retrouver ce pendentif de jade ! Si ce pendentif est effectivement entre les mains de Lin Yingying, elle ne la laissera certainement pas s'en tirer. »
Dès que tout le monde fut parti, le prince héritier réprimanda sévèrement Lin Yingying, la faisant pleurer. Pourtant, cette fois, le prince, d'ordinaire si chevaleresque, se montra froid et indifférent. Les agissements de Lin Yingying l'avaient véritablement humilié
: devant tous, elle avait inventé un mensonge auquel personne n'avait cru et avait fait punir deux gardes. Cela donnait non seulement l'impression que le prince héritier était indifférent à la vie humaine, mais aussi qu'il était incapable de gérer les affaires de sa maison. Avec une femme aussi audacieuse, comment pourrait-il espérer contrôler le harem à l'avenir
? Il l'avait complètement déshonoré. Finalement, le prince héritier se rendit directement dans la chambre de la nouvelle venue, où Lin Yingying, furieuse, brisa deux vases avant de se calmer.
Elle resta assise un moment dans la pièce, puis soudain son visage s'assombrit et elle laissa échapper un rire froid : « Gardes, préparez-vous à entrer dans le palais. Cette concubine veut voir le Consort Fen. »
À l'intérieur du palais Liuhua, quatre suivantes aidèrent la concubine Fen, enceinte de six mois et dont le ventre était rond comme une balle, à sortir. La concubine Fen n'avait appliqué qu'un maquillage léger, mais elle était naturellement belle et paraissait encore plus charmante et ravissante qu'auparavant.
Lin Yingying s'inclina aussitôt, et après que Fenyan se fut assis, elle congédia les serviteurs et dit avec un léger froncement de sourcils : « Qu'est-ce qui amène la concubine Lin ici à cette heure-ci ? »
Le visage de Lin Yingying s'assombrit et elle dit : « Bien que la concubine Fen soit au palais, étant donné votre position actuelle auprès de l'empereur, il est probable que les nouvelles venant de l'extérieur du palais ne pourront pas vous être cachées. »
Fenyan jeta un coup d'œil à Lin Yingying, hocha la tête et dit avec une pointe de moquerie dans les yeux
: «
La concubine Lin a raison. Je sais déjà ce qui s'est passé au banquet à la résidence du prince héritier. Le fait que la concubine Lin ne soit pas impliquée est tout ce qui compte.
»
Le visage de Lin Yingying exprimait la haine
: «
Non, c’est un problème énorme. Le prince héritier m’en veut cette fois-ci, et c’est une affaire de la plus haute importance pour moi.
»
Fenyan fit « Oh » et se tut. Lin Yingying la fixa intensément et dit : « Fenyan, tu ne vas toujours pas me répondre à ce que j'ai dit tout à l'heure ? »
Fenyan soupira : « Consort Lin, vous savez comment je suis entré au palais. Je n'y ai aucun pouvoir et ne souhaite offenser personne. Ni vous ni la princesse Chen ne faites partie des personnes que je voudrais offenser. Tout au plus, je peux vous assurer que si vous avez réellement des différends, je ne m'en mêlerai pas. Mais si vous vous alliez à moi pour vous en prendre à la princesse Chen, je ne peux l'accepter. »
Lin Yingying ricana : « Comment une concubine aussi lâche peut-elle survivre au palais ? Bien que mon objectif n'ait pas été atteint cette fois-ci, maintenant que Cheng Yu est mort, ne va-t-il pas en vouloir à Jiang Xuan et Xuan Yuan Yue ? J'avais initialement pensé que si Jiang Xuan épousait un membre de la famille du prince Chen, cela constituerait un obstacle majeur pour le prince héritier. Cependant, cet incident m'a fait changer d'avis. Jiang Xuan ne doit absolument pas entrer dans la résidence du prince héritier. » Lin Yingying comptait initialement profiter de cette occasion pour rapprocher Jiang Xuan et le prince héritier. Elle y contribuerait grandement, et le prince héritier lui en serait naturellement d'autant plus reconnaissant. Lin Yingying n'était pas vraiment disposée à renoncer aux faveurs du prince héritier ; elle était prête à faire de petits sacrifices dans un premier temps afin de pouvoir un jour accéder au trône.
Cependant, les agissements du prince héritier l'avaient quelque peu blessée. De plus, si Jiang Xuan entrait dans la résidence du prince et que celui-ci s'attachait trop à elle, elle, qui n'avait jamais craint quoi que ce soit auparavant, était désormais terrifiée. Par conséquent, Jiang Xuan ne pouvait se permettre d'entrer dans la résidence du prince. Elle pourrait même chercher à créer des occasions pour que Jiang Xuan et Baili Chen se retrouvent face à un fait accompli, et que Jiang Xuan et Ouyang Yue le veuillent ou non, cela devrait se produire. À ce moment-là, la haine entre Jiang Xuan et Ouyang Yue s'intensifierait, et toute la cour intérieure de la résidence du prince Chen serait plongée dans le chaos. Baili Chen ne pourrait en tirer aucun avantage. De plus, si Jiang Xuan l'épousait, elle s'attirerait inévitablement les soupçons des princes de l'empereur Mingxian. Même sans l'intervention du prince héritier, Baili Chen serait attaqué de toutes parts et subirait certainement un sort terrible. Cependant, elle constatait également qu'Ouyang Yue se méfiait beaucoup des étrangers. Il ne lui serait pas facile de comploter contre Ouyang Yue, mais Fenyan et Ouyang Yue étaient des amies proches, donc si elle intervenait, ses chances seraient bien plus grandes.
Fenyan garda le silence, tandis que Lin Yingying riait : « Je comprends parfaitement les craintes de Consort Fen. Que ce soit le prince héritier ou le prince Chen, vous craignez que l'un ou l'autre ne représente une menace pour vous après son accession au trône. Mais n'oubliez pas que, comparé à l'arrogance et à l'impulsivité du prince Chen, le prince héritier est bien plus posé et mesuré, et il respecte la loi. Sans même parler de l'issue du conflit, je suis certaine d'une chose : vous serez bien plus en sécurité auprès du prince héritier qu'auprès du prince Chen. Même si vous ne gagnez pas à la fin, le prince héritier peut au moins vous garantir une vie stable. N'est-ce pas ce que souhaite Consort Fen ? »
Fenyan se tut, puis soupira profondément : « Consort Lin, permettez-moi de réfléchir encore un peu à cette question. Je vous donnerai une réponse dans les trois jours. »
Lin Yingying voulut la persuader, mais finalement elle ne dit rien. Elle se leva et dit avec un sourire : « Consort Rose, réfléchissez-y bien. Cette concubine s'en va. »
Fenyan leva soudain la tête et dit : « La concubine Lin est enceinte d'environ un mois, comment vous sentez-vous ces derniers temps ? »
Lin Yingying sourit avec satisfaction : « Très bien ! » Bien que Baili Cheng fût fâché contre Lin Yingying, le fait qu'elle porte un enfant, qui plus est son premier, l'apaisa. Lin Yingying sourit avec gratitude à Fenyan : « Merci pour vos conseils, Consort Fen. »
Bien sûr, Fenyan était au courant de ce qui s'était passé à la résidence du prince héritier. On pouvait supposer que ce dernier réprimanderait encore plus Lin Yingying par la suite. Cependant, Fenyan lui assurait qu'avec cet enfant dans le cœur de Baili Cheng, Lin Yingying serait invincible.
Fen Yan caressa doucement son ventre rond et proéminent, restant longtemps silencieuse. Après avoir tracé le contour de sa poitrine, elle esquissa un sourire. « Bien que l'utilisation d'une technique secrète m'ait épuisée, au moins je sais que je porte un garçon, le dixième prince. Il naîtra dans quatre mois, mais il a plus de vingt ans de moins que le prince héritier, et même le plus jeune, le neuvième prince Baili Mao, a presque vingt ans de moins. Avec un tel écart d'âge, comment pourra-t-il rivaliser ? À moins que… » murmura Fen Yan d'une voix à peine audible, « À moins que tous les princes ne meurent d'ici là, il aura une chance… »
À cette époque, le préfet de Jingzhao rendit également un jugement concernant l'agression grave de Sun Ming par Lin Changqi. Après enquête, il s'avéra que le gérant du restaurant Chenghua n'avait aucun lien avec Sun Ming. Lin Changqi et ses hommes avaient blessé Sun Ming et endommagé le restaurant
; ils durent donc verser une indemnisation conformément à l'accord conclu. Toutefois, par souci de sécurité de la capitale et par respect pour les familles Lin et Sun, le préfet de Jingzhao ordonna à Lin Changqi de présenter ses excuses à la famille Sun. Bien que cette issue ne satisfasse aucune des deux parties, elle ne pouvait nuire à Lin Changqi.
Ce que personne n'avait prévu, c'est que Lin Changqi se rende à la résidence Sun pour s'excuser et partir, mais qu'à peine ait-il tourné le coin de la rue qu'il fut fourré dans un sac et roué de coups, se cassant la jambe !
La famille Lin était furieuse en apprenant la blessure de Lin Changqi. Ce dernier, déjà haut fonctionnaire et nommé à un poste à la cour impériale, voyait sa carrière brisée et n'avait plus aucune chance de devenir fonctionnaire. Lin Changqi avait été blessé en allant présenter ses excuses à la famille Sun. Sun Ming, de cette famille, l'avait grièvement blessé et était toujours alité. Il n'avait même pas vu Lin Changqi à son arrivée, visiblement encore plein de ressentiment. Lin Changqi avait à peine tourné au coin de la rue qu'il avait été attaqué
; personne, pas même un imbécile, ne croirait que la famille Sun n'était pas responsable
!
La famille Lin, naturellement, réclama justice auprès de la famille Sun et exigea la mort de Sun Ming. La famille Sun, bien entendu, refusa de céder, et le conflit s'envenima. On raconte qu'un jour, une rixe éclata entre les gardes des deux familles, faisant plus de vingt morts et près d'une centaine de blessés, et semant le chaos dans la capitale. Finalement, le préfet de Jingzhao, An Huai-ren, déploya des troupes pour rétablir l'ordre. Inévitablement, l'affaire parvint aux oreilles de l'Empereur, qui, furieux, ordonna que les membres des familles Lin et Sun impliqués dans les troubles soient punis de cinquante coups de canne. Cependant, le fauteur de troubles n'était pas le patriarche de la famille Lin ; qui était donc le patriarche actuel de la famille Sun ? Les familles Lin et Sun perdirent immédiatement la face, et leur haine s'exacerba.
Cependant, cette anecdote amusante dans la capitale fut rapidement éclipsée par une affaire majeure qui fut étouffée dès le lendemain, une affaire également liée à la famille Lin.
Cinq jours plus tard, à la résidence du prince Chen.
Il a neigé dans la capitale aujourd'hui, pas beaucoup, juste quelques flocons, mais cela a apporté une fraîcheur agréable. Ouyang Yue a soudain eu envie de voir la neige. C'était aussi parce que Baili Chen la surveillait de trop près depuis qu'elle était enceinte, et qu'elle n'avait donc pas beaucoup de temps pour sortir. Ouyang Yue commençait vraiment à s'ennuyer.
Baili Chen décora donc méticuleusement l'extérieur du pavillon, suspendant de lourds rideaux tout autour, à l'exception d'une petite ouverture sur un côté où il les remplaça par de la gaze. À l'intérieur, quatre braseros à charbon étaient disposés. Baili Chen, Ouyang Yue et Leng Caiwen étaient assis dans le pavillon, chacun tenant un chauffe-mains. Un magnifique bol de fruits était posé sur la table devant eux, et la vapeur blanche du thé chaud s'élevait. À travers les rideaux de gaze, ils regardaient les flocons de neige tomber dehors, créant une scène romantique et d'une beauté indescriptiblement émouvante.
Tous trois étaient assis dans le pavillon, profitant du paysage exceptionnel et bavardant joyeusement.
Soudain, tous trois entendirent des bruits de combat à l'extérieur. Le visage de Baili Chen s'assombrit : « Leng Sha, va voir ce qui se passe. »
Cependant, Leng Sha tarda à revenir. Alors que Baili Chen et les deux autres étaient plongés dans le doute et l'incertitude, Leng Sha arriva enfin, suivi d'un groupe de personnes mené par Yu De, ministre de la Cour de révision judiciaire. Baili Chen échangea des regards perplexes avec Ouyang Yue et Leng Caiwen. À ce moment, Yu De s'approcha et salua Baili Chen et Ouyang Yue d'une révérence : « Votre humble serviteur, Yu De, salue le prince Chen et la princesse Chen. »
Baili Chen dit froidement : « Seigneur Yu, que voulez-vous dire par là ? Vous avez amené tant de personnes visiter la résidence du prince Chen sans ma permission. Quelle est votre punition ? »
Yu De, cependant, ne laissa paraître aucune peur et déclara d'un ton froid et sévère : « Votre Altesse, veuillez m'excuser. En tant que ministre de la Cour de révision judiciaire, je dispose de toute autorité dans la capitale. Je viens de recevoir une affaire et je dois maintenant ramener la princesse Chen à la Cour de révision judiciaire pour enquête. »
Baili Chen et Ouyang Yue étaient tous deux sous le choc. Baili Chen frappa la table du poing, furieux : « Comment osez-vous ! Princesse consort Chen, en tant que ma princesse consort, depuis quand vous autorisez-vous à enquêter, interroger et arrêter qui que ce soit à votre guise ! »
Yu De jeta un coup d'œil à travers le rideau de gaze et aperçut trois personnes assises à l'intérieur. À leurs ombres, il devina qu'Ouyang Yue était assise au milieu, le ventre légèrement arrondi, mais le dos toujours droit. Après une brève réflexion, il dit : « Votre Altesse, veuillez nous excuser. L'affaire du défunt est d'une importance capitale, et Votre Altesse la Consort doit se rendre sur place pour participer à l'enquête. Si Votre Altesse et la Consort ne coopèrent pas, cela pourrait alimenter les rumeurs et nuire davantage à Votre Altesse la Consort. »
La voix d’Ouyang Yue se fit entendre lentement et délibérément : « Seigneur Yu, quelle affaire vous préoccupe ? Pourquoi me dérangez-vous, moi, la princesse consort, en m’obligeant à me rendre au temple de Dali ? Y a-t-il quelque chose que vous ne pouvez pas dire à la résidence du prince Chen ? »
La voix de Yu De baissa : « Oui, cette affaire n'est probablement pas appropriée à la résidence du prince Chen. Elle a été signalée à l'Empereur et relève de l'entière responsabilité du prince héritier. Ce dernier a personnellement ordonné l'arrestation et la conduite au temple de Dali de toutes les personnes impliquées, car sa concubine, Lin Yingying, est décédée, et tous les éléments recueillis sur les lieux du crime désignent la princesse Chen, « vous », comme la meurtrière ! » Sur ces mots, Yu De fit un geste de la main : « Gardes, arrêtez les personnes présentes à la résidence du prince Chen et conduisez-les à la prison du temple de Dali. »
Le rideau de gaze fut aussitôt déchiré, et Baili Chen, le visage blême, rugit : « Qui ose ! »
« J’ose ! » À cet instant précis, un groupe de personnes, mené par Baili Cheng, fit irruption dans le palais du prince Chen. Apercevant Baili Chen et Ouyang Yue, Baili Cheng brandit l’édit impérial jaune vif et déclara froidement : « J’agis sur ordre de l’Empereur afin d’enquêter minutieusement sur cette affaire. La princesse Chen, Xuan Yuan Yue, est impliquée. Qu’on l’arrête immédiatement pour interrogatoire. Quiconque osera s’y opposer sera arrêté pour désobéissance à l’édit impérial. Il n’y aura pas d’autre discussion. Ceci est le décret ! »
L'empereur Mingxian avait déjà promulgué le décret, et il n'y avait plus de marge de manœuvre. Les gardes se portèrent aussitôt à l'arrestation. Baili Chen tenta de les arrêter, mais Baili Cheng ricana : « Septième Frère Impérial, veux-tu défier le décret et mourir ? Je te conseille de ne pas résister. Si la princesse Chen est véritablement innocente, je ne lui ferai aucun mal. Mais si elle est l'assassin de ma Consort, je la réduirai en miettes ! Emmenez-la ! »
Baili Cheng partit avec une expression froide, tandis que le visage de Baili Chen devint blême, car il pouvait voir que Baili Cheng avait clairement l'intention de tuer Ouyang Yue : « Leng Sha, découvre vite ce qui s'est passé exactement ! »
☆、235, tuez-les tous !
Leng Sha s'envola aussitôt pour enquêter, mais Baili Chen commença à paniquer. Le prince héritier n'était pas du genre à agir impulsivement sans réfléchir aux conséquences. Comment une princesse pouvait-elle être enlevée si facilement
? Le décret impérial n'était pas en cause, et il devait y avoir quelque chose qu'il ignorait. Même si l'empereur Mingxian le détestait, il n'aurait pas promulgué un tel décret pour enlever une princesse aussi facilement. Quelles preuves le prince héritier avait-il donc pour que l'empereur Mingxian ordonne son arrestation
?
L'esprit de Baili Chen s'agitait de plus en plus à mesure qu'il y pensait. Après un moment de réflexion, il dit : « Préparez les chevaux. Je vais au palais du prince ! »
Des chevaux galopaient dans les rues. Le voyage de Baili Chen avait suscité de nombreuses critiques, mais il n'en avait cure. Il arriva à la résidence du prince Zhi aussi vite que possible. Bien que Sun Meng'er l'ait accueilli la première cette fois-ci, elle n'osa pas se montrer négligente. Dès que Baili Chen entra dans le hall, Baili Zhi sortit du vestibule. Voyant l'air anxieux de Baili Chen, il dit à Sun Meng'er : « Madame, veuillez descendre. J'ai quelque chose à dire à mon septième frère. »
Sun Meng'er était réticente, mais n'osa pas protester. Elle jeta un regard pensif à Baili Chen avant de se retirer. De retour dans sa chambre, elle demanda à la servante qu'elle avait amenée de la résidence Sun : « Avez-vous entendu des rumeurs ? Quelque chose s'est-il passé au manoir ? » Baili Chen était déjà venu voir Baili Zhi, mais la plupart du temps, ce dernier ne se méfiait pas d'elle et la laissait partir. Les hommes ont toujours besoin de secrets. Bien qu'impulsive, Sun Meng'er n'était pas stupide. À cette époque où les hommes étaient maîtres, on attendait toujours des femmes une plus grande vertu.
Mais l'air inquiet de Baili Chen lui donna une idée. La servante Meihua secoua la tête et dit : « Consort, je n'en ai pas entendu parler. Devrais-je aller me renseigner ? »
« Allez-y. Baili Chen doit avoir une raison d'être ici. Allez découvrir ce qui se passe. Le fait que le manoir du prince Chen soit toujours dans la capitale signifie qu'il s'est passé quelque chose d'important. »
"Oui, Consort."
Un instant plus tard, Mei Hua s'approcha, le visage rayonnant de joie. Sun Meng'er demanda avec curiosité : « Que s'est-il passé ? »
« Princesse consort, vous devez être ravie d'apprendre cela. La princesse consort Chen vient d'être arrêtée par le prince héritier sur ordre de l'empereur et emprisonnée dans la prison du temple de Dali. » Sachant que Sun Meng'er et Ouyang Yue étaient en conflit, Mei Hua parlait avec une joie maligne.
Sun Meng'er était stupéfaite : « Quoi, vous êtes sérieux ? »
« Oui, Consort, vous étiez accompagné de plusieurs personnes. Des badauds à l'extérieur ont vu la scène, mais ils ignorent ce qui s'est passé », dit Fleur de Prunier avec un sourire.
Sun Meng'er frappa dans ses mains avec enthousiasme : « Parfait ! Xuan Yuan Yue va le payer cher ! Elle a osé me manquer de respect, c'est une juste punition ! » Après un moment d'exaltation, Sun Meng'er dit soudain à Mei Hua : « Va vite, va à la résidence Sun et préviens-la. Xuan Yuan Yue est en difficulté, si la résidence Sun ne l'aide pas, elle sera encore plus malchanceuse ! »