Bientôt, les messagers apportèrent une table, suivie d'une pile de fruits, de thé et de friandises. Bien que moins raffinées que celles servies à la résidence du prince Chen, elles restaient acceptables. Ouyang Yue grommela, visiblement insatisfaite, ce qui ne fit qu'accroître la frustration de Yu De et des autres. Ce n'était évidemment pas comparable aux mets servis à la résidence du prince Chen. Qui mangerait de telles choses au tribunal ? Le prince héritier était en charge de cette affaire, et Yu De n'avait préparé que du thé.
Cette fois, Yu De se montra bien plus rusé. Il ordonna directement à ses hommes de tester le poison sur Ouyang Yue devant elle, la laissant sans voix. Et comme prévu, l'opération se déroula sans le moindre bruit. Ouyang Yue ne laissa échapper aucun son. Même après le départ des gendarmes, son expression demeura impassible. Elle prit un verre d'eau tiède, but une gorgée, puis dégusta un morceau de gâteau carré à petites bouchées, les yeux plissés d'une satisfaction absolue. Il faut dire que ces gâteaux dégageaient un arôme particulièrement délicieux. Les gendarmes, de part et d'autre, ne purent s'empêcher de saliver, l'appétit les prenant eux aussi. Yu De et les deux autres présents dans la salle, voyant Ouyang Yue manger avec un tel appétit, ressentirent également un étrange malaise.
Baili Cheng regarda Ouyang Yue d'un air froid et dit : « La princesse consort Chen est vraiment très exigeante. Maintenant que l'affaire est officiellement en cours, j'espère que vous cesserez toute action inutile. Qu'importe ce que vous voulez faire. L'affaire suivra son cours. »
Ouyang Yue jeta un coup d'œil à Baili Cheng et continua de manger. Yu De toussa et demanda : « Princesse consort Chen, veuillez répondre à cette question : quelle est votre relation avec Lin Yingying, la concubine du prince héritier ? »
Ouyang Yue avala le gâteau carré qu'elle avait dans la bouche, prit une gorgée de thé pour s'humidifier la gorge et dit : « Quant à notre relation, elle n'est ni bonne ni mauvaise. »
Mu Liquan poursuivit : « Difficile de dire si c'est bon ou mauvais. Alors pourquoi la Consort Lin a-t-elle écrit à la Princesse Chen ? De plus, les mots et les actes contenus dans la lettre sont très intimes. De toute évidence, ce n'est pas votre première rencontre et vous avez beaucoup de secrets. » Sur ces mots, Mu Liquan fit un geste de la main et quelqu'un apporta une lettre à Ouyang Yue.
Ouyang Yue se contenta de jeter un coup d'œil et dit d'un ton indifférent : « Ah, c'est donc l'écriture de la Consort Lin. Je ne la vois que pour la première fois. » Sur ce, elle fit un geste de la main et dit au messager à côté d'elle : « Hé, toi, apporte-moi une autre cruche d'eau. »
Le gendarme leva les yeux et, voyant que personne ne lui prêtait attention, obéit naturellement aux instructions d'Ouyang Yue et s'acquitta de ses fonctions. À son retour, il vérifia l'intérieur et l'extérieur de la carafe d'eau pour s'assurer qu'elle n'était pas empoisonnée avant qu'Ouyang Yue ne se serve un verre. Elle le fit avec une aisance déconcertante, comme si la salle d'interrogatoire était son propre jardin.
Mu Liquan ricana : « La princesse Chen veut-elle le nier ? Regardez cette lettre. Si vous ne reconnaissez pas l'écriture de la concubine Lin, vous pouvez sûrement reconnaître la vôtre… » Mu Liquan s'apprêtait à ordonner à quelqu'un de montrer la lettre à Ouyang Yue lorsqu'il remarqua qu'elle était complètement silencieuse, la tête penchée sur le côté, endormie dans son fauteuil !
Mu Liquan ricana. C'était manifestement une tentative d'éluder le sujet, et Ouyang Yue se sentait visiblement coupable
: «
Que quelqu'un aille réveiller la princesse Chen.
»
« Non ! Surtout, ne dérangez pas la princesse Chen et ne la réveillez pas ! » s'exclama aussitôt Yu De. Ouyang Yue était une femme hors du commun, et cette dernière d'une ruse extrême. S'ils lui donnaient un moyen de pression, ils seraient dans de beaux draps avant même qu'Ouyang Yue ne soit condamnée. De toute évidence, Mu Liquan y avait également pensé. Malgré son air contrarié, il ne s'opposa pas aux paroles de Yu De.
Deux agents de police s'approchèrent aussitôt et chuchotèrent : « Princesse consort Chen, veuillez vous réveiller ! »
Ouyang Yue n'a absolument pas réagi.
Mu Liquan dit froidement : « Non, la voix est trop faible. Augmentez le volume ! »
« Princesse consort Chen, veuillez vous réveiller ! »
Ouyang Yue n'a toujours pas réagi.
« Le son est encore trop faible, plus fort ! » cria Mu Liquan de manière incontrôlable.
« Princesse consort Chen, réveillez-vous ! » cria le gendarme, mais comme il ne pouvait ni toucher Ouyang Yue ni s'approcher trop près, cela n'eut probablement aucun effet sur elle. De toute façon, elle ne réagit toujours pas.
« Continuez à crier fort jusqu'à ce que la princesse Chen se réveille ! » hurla Mu Liquan.
« Princesse consort Chen, réveillez-vous ! »
"continuer!"
"...Réveillez-vous!"
"...Plus fort !"
Bientôt, les seuls bruits qui résonnaient dans le hall étaient les cris de Mu Liquan et les hurlements des agents, qui criaient à pleins poumons jusqu'à en avoir le visage rouge. Leurs voix montaient et descendaient, et à la fin, elles étaient rauques et semblaient avoir une sonorité étrange.
Baili Cheng, qui écoutait, fronça les sourcils. Il jeta un coup d'œil au visage rougeaud de Mu Liquan et à l'expression du gendarme, et une scène lui traversa l'esprit. Il se détourna aussitôt et dit froidement : « Allez chercher le gong. Puisque la princesse Chen dort profondément, comment pourrions-nous réveiller les autres ? »
Aussitôt, quelqu'un apporta un gong et le frappa près de l'oreille d'Ouyang Yue. Au moment où l'on allait le frapper une seconde fois, l'oreille d'Ouyang Yue tressaillit légèrement, elle cligna des yeux et les ouvrit lentement, comme si elle se réveillait encore ensommeillée. Elle regarda l'assemblée dans la salle d'un air perplexe et dit : « Oh… Que fait cette princesse ici ? »
Ning Baichuan, qui se tenait silencieusement à l'écart, ne put s'empêcher de dire : « Princesse consort Chen, avez-vous oublié ? Nous sommes dans le hall principal du temple de Dali. Nous enquêtons actuellement sur la possibilité que vous ayez empoisonné la consort Lin de la résidence du prince héritier. »
Ouyang Yue fit un « Oh », puis dit d'un ton étrange : « Quel rapport entre sa mort et moi, Princesse Consort ? Peut-être a-t-elle commis trop de méfaits et a-t-elle été punie par le Ciel, ou peut-être a-t-elle été tuée par un proche. C'était une concubine de la maison du Prince héritier, vous savez. Comment aurais-je pu avoir le pouvoir de la tuer ? Pensiez-vous vraiment qu'il était si facile d'entrer dans la maison du Prince héritier ? » Soudain, Ouyang Yue ajouta étrangement : « Oh, ma chère, la belle-sœur du Prince héritier ne voulait absolument pas se moquer de vous. Bien que la maison de votre Prince héritier ait été détruite par ce type nommé Tie Que, et que vous soyez maintenant de retour au Palais de l'Est, votre belle-sœur ne se moquait absolument pas de l'incompétence de la maison du Prince héritier. » « Ce scélérat a réussi, et Votre Altesse a perdu tout honneur ! » Elle se frotta ensuite le menton avec hésitation et dit : « Mes seigneurs, que pensez-vous de cette affaire ? Puisque Tie Que nourrit une telle rancune envers le prince héritier, n'a-t-il pas lui aussi envoyé quelqu'un assassiner la consort Lin ? Après tout, il a même fait exploser la résidence du prince héritier. Se pourrait-il qu'il s'y soit introduit secrètement, ait assassiné la consort Lin, puis m'ait accusée, moi, la princesse consort, afin de semer la discorde entre le prince héritier et le prince Chen ? Ce scélérat est d'une cruauté sans nom ! Mes seigneurs, vous devez arrêter ce meurtrier pour rendre justice à la consort Lin et laver l'honneur du prince héritier ! »
À en juger par son apparence, son visage était rouge de colère et elle semblait indignée. Elle paraissait vraiment convaincante. Un instant, Yu De et les deux autres faillirent croire Ouyang Yue. Ning Baichuan et Mu Li avaient tous deux été témoins de la ruse d'Ouyang Yue et comprenaient parfaitement qu'elle cherchait simplement à se justifier. Yu De acquiesça légèrement
: «
Ce n'est pas totalement impossible.
»
« N’est-ce pas ? Seigneur Yu est vraiment sage et compétent. Moi aussi, la princesse, je le pense. » Ouyang Yue hocha la tête avec conviction.
Mu Liquan ricana : « La méthode de la princesse consort Chen pour se dédouaner est vraiment brillante. Cependant, il est regrettable que la consort Lin ait non seulement recueilli votre correspondance, mais aussi les lettres du prince Chen. De plus, les événements relatés dans sa dernière lettre coïncident avec d'autres événements survenus à différentes années, ce qui indique que ces lettres étaient liées et interconnectées. Cela prouve également que vous étiez en contact permanent. Dans sa dernière lettre, la consort Lin mentionnait aussi avoir découvert que le prince Chen fabriquait des armes en secret et levait une armée, et qu'il projetait de nuire au prince héritier. Elle voulait vous confronter à ce sujet, mais elle est morte peu après. La princesse consort Chen croit-elle à une telle coïncidence ? Il est fort probable qu'elle était au courant et qu'elle ait comploté avec le prince Chen pour la faire assassiner et la réduire au silence. »
Ouyang Yue bâilla légèrement et dit : « Tout cela n'est que pure invention du seigneur Mu. C'est une plaisanterie ! Vous prétendez qu'il est acceptable que le prince fabrique des armes et lève des troupes en secret ? Qui vous a donné l'audace de calomnier le prince ? Quel est votre but en l'accusant à tort et en tentant de le mettre dans une situation injuste ? La cour soutient-elle une bande de fonctionnaires corrompus comme vous ? Un problème majeur est survenu à la résidence du prince héritier, et vous êtes incapables de le résoudre, mais vous voulez au contraire le monter l'un contre l'autre et le mettre dans une situation injuste ? Où sont vos prétendues preuves ? Fabriquer des armes et lever des troupes en secret, c'est bien beau, mais montrez-moi les preuves. Sinon, moi, la princesse consort, je vous poursuivrai en justice pour abus de pouvoir et calomnie. Je vous poursuivrai jusqu'à ce que vous, Mu Liquan, soyez ruiné ! »
Mu Liquan rougit en entendant qu'on lui parlait, mais ses yeux restaient fixés sur le prince héritier. Le visage de Baili Cheng était blême. La plupart des preuves solides qu'ils avaient présentées avaient été détruites, et les preuves restantes étaient insuffisantes. Il avait auparavant discuté avec Mu Liquan et Ning Baichuan de la possibilité d'utiliser la coercition et l'intimidation pour forcer Ouyang Yue à révéler l'origine du problème. Cependant, Ouyang Yue était aussi insaisissable qu'un poisson et aussi rusé qu'un renard. Ils n'avaient plus aucune idée, et il semblait que ce ne serait pas chose facile.
Baili Cheng tapota le dossier de sa chaise. Mu Liquan le regarda, puis se tourna vers Yu De et dit : « Seigneur Yu, il se fait tard. Pourquoi ne pas ajourner l'audience et la reprendre demain ? »
« Très bien. » Yu De frappa son marteau et leva l'audience.
Normalement, le temple de Dali met beaucoup de temps à traiter une affaire, et il est rare de pouvoir la boucler en un ou deux jours. Cela implique non seulement de recueillir des preuves des crimes du criminel, mais aussi des aveux de sa part. Ce délai est d'autant plus nécessaire que les affaires concernent souvent des membres de la famille royale et d'importants dignitaires de la cour.
Après la fin de l'audience, Mu Liquan et Ning Baichuan se rendirent secrètement auprès du prince héritier. Tous trois affichaient une mine sombre. Après un moment de silence, Ning Baichuan déclara soudain
: «
Votre Altesse, pourquoi ne pas recourir à la torture demain pour contraindre Xuanyuan Yue à commettre un crime
?
»
Baili Cheng fronça les sourcils, et Namu Liquan resta silencieux un instant avant de dire : « Tu as vu comment Xuanyuan Yue était aujourd'hui. Si nous osons vraiment faire un pas en avant, cela ne lui donnerait-il pas une raison de nous en vouloir ? »
Ning Baichuan ricana
: «
L’écriture sur les preuves est bien celle de Xuanyuan Yue et du prince Chen. Ils ne peuvent pas se tromper. Même s’ils nient, s’ils sont condamnés et que les preuves sont remises à l’Empereur, ils en subiront les conséquences. Cependant, nous devons rassembler davantage de preuves afin que l’Empereur ne puisse leur pardonner. Demain, nous pourrons convoquer le prince Chen à la cour. Nous pourrons alors les juger séparément et les piéger.
»
Baili Cheng réfléchit un instant et dit : « Le seigneur Ning a l'intention de les emprisonner séparément, puis d'utiliser les preuves pour faire croire que l'autre partie a déjà avoué, afin qu'ils puissent s'entretuer. »
Ning Baichuan sourit et dit : « Votre Altesse est vraiment brillante. Je n'avais qu'une idée, et Votre Altesse a immédiatement élaboré tout un plan. Je vous admire. »
Voyant cela, Mu Liquan nourrissait secrètement du ressentiment envers Ning Baichuan. Quel beau parleur ! Sa fille venait d'épouser le prince Sheng et de devenir sa princesse, et pourtant, il était encore mêlé aux affaires du prince héritier. Cherchait-il à avoir le beurre et l'argent du beurre, à voir qui était le plus compétent et avec qui il finirait ? Quelle idée saugrenue ! Qui pourrait apprécier une telle versatilité ? Il ne saurait peut-être même pas comment il allait mourir.
Ning Baichuan comprenait les raisons de cette décision, mais prendre parti maintenant restait risqué. De plus, le prince héritier et le prince Sheng avaient tous deux besoin de lui, et c'était là son atout. Puisqu'il disposait de cet atout, il se devait naturellement d'en faire bon usage.
Baili Cheng ne pensait à rien de tout cela pour le moment. Il plissa les yeux, réfléchit un instant, puis dit : « Très bien, c'est un bon plan. Si on arrive à les faire craquer, ils ne pourront pas s'empêcher d'avouer ! Faisons comme ça ! Allez-y, occupez-vous-en ! »
« Oui, Votre Altesse. » Ning Baichuan et Mu Liquan acquiescèrent et se retirèrent.
Tandis que Baili Cheng les regardait partir, un sourire froid se dessina au coin de ses lèvres.
Cependant, alors que les deux étaient prêts, au moment même où ils s'apprêtaient à passer à l'action le lendemain, Ouyang Yue commença soudainement à se plaindre de douleurs d'estomac pendant l'audience. Yu De et les autres n'eurent d'autre choix que de faire appel au médecin impérial pour l'examiner. Le résultat fut sans appel
: Ouyang Yue était en parfaite santé, à l'exception de ses douleurs d'estomac persistantes. Que pouvaient-ils faire
?
Ning Baichuan regarda froidement le vieux médecin impérial devant lui et dit : « Médecin impérial Wang, l'avez-vous bien examinée ? Si la princesse Chen va bien, pourquoi se plaint-elle constamment de douleurs ? Êtes-vous sûr que son corps est en bonne santé ? »
Mu Liquan prit la parole, mais sa voix s'éleva légèrement
: «
Oui, Docteur Wang, avez-vous bien examiné la situation
? S'il n'y a pas de problème, nous pouvons saisir directement la justice. Cette affaire est d'une importance capitale, et nous ne pouvons absolument pas permettre à ces individus de feindre la folie et de nous duper. Même s'ils y parviennent aujourd'hui, qu'adviendra-t-il des deux ou trois prochains jours
? J'ai tout mon temps et je ferai en sorte que ces scélérats audacieux soient traduits en justice.
»
« Aïe ! Aïe ! J'ai mal au ventre, mon enfant, s'il te plaît, ne laisse rien t'arriver ! » La seule réponse qu'ils obtinrent fut les cris de douleur d'Ouyang Yue. La voix de Jiang Li, emplie d'une telle souffrance, était véritablement déchirante et semblait d'une sincérité absolue.
Baili Cheng s'assit à l'écart et ricana : « Seul un malade peut crier aussi fort. Puisque vous criez aussi fort, c'est que vous avez encore de l'énergie. Je pense qu'il ne faut plus tarder. Commençons ! »
« Ah ! Ça fait mal ! Mon enfant, quelqu'un veut te tuer ! Oh, ça fait si mal ! Ça fait si mal ! Mon enfant, souviens-toi bien de ceci : quiconque tentera de te tuer aujourd'hui, quand tu mourras vraiment, je deviendrai un fantôme puissant et je le hanterai chaque jour pour régler mes comptes. Je les terroriserai et les tourmenterai jusqu'à la mort avant d'être satisfaite ! Ces gens ne sont pas des gens bien. Ils veulent te faire du mal, et tu dois tous les tuer ! » hurlait Ouyang Yue dans la pièce, ses paroles emplies des pires injures.
Le médecin impérial, Wang, était déjà un médecin âgé et pourrait prendre sa retraite dans sa ville natale dans deux ans. Il ne souhaitait pas être injustement mêlé à cette affaire. Il s'essuya la sueur et dit : « Bien que le pouls de la princesse Chen soit relativement stable, elle est, après tout, impliquée dans cette affaire importante. Parfois, la maladie a une origine psychologique. Maintenant qu'elle est enfermée ici chaque jour, terrorisée, il est possible que cette peur affecte le bébé. Alors… il vaut mieux être prudent. »
Baili Cheng fixa froidement le médecin impérial Wang : « Oh, le médecin impérial Wang ne vient-il pas de dire que la princesse Chen allait bien et que sa grossesse était stable ? Si c'est le cas, pourquoi aurait-elle si peur ? Après tant d'années à la tête de l'armée impériale, si le médecin impérial Wang est incapable d'établir un diagnostic précis, alors il est probablement bon pour la retraite. »
Le docteur Wang transpirait abondamment. Cette affaire le plaçait face à un véritable dilemme. Si tous les médecins impériaux n'étaient pas sortis ce jour-là, il ne se serait pas retrouvé mêlé à ce pétrin. Était-ce digne d'un être humain
? S'il disait que tout allait bien, il offenserait la princesse Chen et le palais princier. S'il disait que quelque chose n'allait pas, il offenserait le prince héritier. Il ne pouvait se permettre d'offenser ni l'un ni l'autre.
Voyant que le visage du médecin impérial Wang s'était transformé radicalement, devenant pâle et ruisselant de sueur, et qu'il semblait sur le point de s'évanouir, Yu De ne put s'empêcher de dire : « Votre Altesse, étant donné l'inconfort qui règne à la résidence du prince Chen, cette affaire n'est pas urgente. Attendons un jour. Si la princesse Chen venait à nuire au fœtus qu'elle porte à cause de cela, cela concernerait la descendance royale, et je crains que personne ici ne puisse en être tenu responsable. »
Le visage de Baili Cheng était glacial. Il renifla et partit furieux. Yu De avait raison. L'affaire était toujours en cours. Ouyang Yue n'était pas une criminelle. De plus, la mort de la concubine Lin constituait un grave crime de trahison, impliquant également la descendance royale. C'est pourquoi Ouyang Yue avait été arrêtée. Autrement, il n'aurait pas été aussi simple de faire venir une princesse pour l'interroger. Avant que l'affaire ne soit jugée, la sécurité d'Ouyang Yue était primordiale.
Ning Baichuan et Mu Li étaient tous deux de mauvaise humeur. Ils serrèrent les dents et partirent, persuadés qu'ils se vengeraient le lendemain.
Le troisième jour, Ouyang Yue a prétendu avoir mal au ventre et a refusé de coopérer à l'enquête, se tordant de douleur.
Le quatrième jour, il se présenta au tribunal, mais prétendit souffrir d'un terrible mal de tête et d'une confusion totale, l'empêchant de comprendre les débats. Finalement, il s'évanouit, provoquant la panique dans le temple de Dali. Bien entendu, l'affaire ne fut jamais résolue.
Ces quatre derniers jours ont été incroyablement éprouvants pour Yu De, Ning Baichuan et Mu Liquan, comme s'ils avaient frôlé la mort. Ning Baichuan et Mu Liquan avaient déjà élaboré un plan, mais Ouyang Yue a refusé de coopérer. Avant même le début du procès, elle a provoqué la fureur du tribunal, le rendant impossible à poursuivre. Cette femme a plus d'un tour dans son sac, et elle change de tactique tous les jours. À peine ont-ils tout préparé qu'ils découvrent qu'il y a toujours un plan de secours. Cette affaire est plus épuisante que toutes celles qu'ils ont traitées ces trois dernières années
; elle est exténuante physiquement et mentalement.
Yu De sentit ses cheveux blanchir. Il se dit qu'une fois cette affaire terminée, quel qu'en soit le verdict, il éviterait à tout prix de recroiser la princesse Chen, cette porte-malheur !
Le cinquième jour, alors que Baili Cheng s'apprêtait à ligoter Ouyang Yue pour l'interroger, la porte s'ouvrit. Ouyang Yue, pleine d'énergie, se tenait sur le seuil. Voyant Baili Cheng et les trois fonctionnaires à la tête d'une escorte de gardes et de gendarmes, visiblement sur le point de l'emmener au lieu d'exécution, elle laissa échapper un petit rire : « Oh là là, je vous cause bien des soucis, mon frère royal et messieurs les trois fonctionnaires. Regardez-moi, je suis vraiment mal en point. Mais je n'y peux rien. La grossesse et l'accouchement sont une épreuve terrible pour les femmes. Dix mois de grossesse, c'est ce qu'il y a de plus éprouvant au monde. À votre retour, transmettez mes salutations à la vieille dame du manoir. Dites-lui que je les admire beaucoup. La grossesse est une chose que les gens ordinaires ne peuvent supporter. Les femmes souffrent énormément. Vous trois, vous n'êtes pas des femmes, vous ne pouvez donc pas comprendre. »
Ning Baichuan serra les dents, les yeux exorbités, mais il ne put prononcer un seul mot de réprimande. S'il avait critiqué Ouyang Yue à cet instant, il aurait pu dire qu'elle manquait de respect aux femmes, mais affirmer qu'elle respectait sa propre mère, celle qui lui avait donné naissance, l'aurait fait passer pour un ingrat et un lâche.
Le visage de Baili Cheng était blême
: «
La princesse consort Chen fait des histoires depuis des jours, ne devrions-nous pas nous mettre au travail
?
» Son front se gonfla légèrement
; il était visiblement à bout. Ouyang Yue acquiesça d'un air entendu et dit
: «
Je suis en pleine forme aujourd'hui et je pourrai sans aucun doute vous aider tous les trois à résoudre cette affaire importante.
»
Le groupe se dirigea ensuite vers le hall principal. Yu De, Ning Baichuan et Mu Liquan étaient très frustrés. Cette affaire avait été gérée de façon si humiliante
! Ils avaient tous l’impression d’avoir été manipulés sans cesse par la princesse Chen. On pourrait parler de la plus grande tragédie de l’histoire des Trois Bureaux Judiciaires
!
Le procès commença officiellement et Yu De se lança naturellement dans un long discours, expliquant tous les détails de l'affaire. Plusieurs crimes graves furent évoqués et, si Ouyang Yue et Baili Chen étaient reconnus coupables, ils se trouveraient dans une situation désespérée.
Ouyang Yue s'assit sur la chaise, posa sa tasse de thé et dit : « Oh, je vous prie de bien vouloir demander à Seigneur Yu de m'apporter les preuves afin que je puisse les voir. Je n'ai pas pu les voir il y a quelques jours car je ne me sentais pas bien. »
La preuve fut remise directement à Ouyang Yue. Yu De ne craignait pas qu'elle la déchire ; ils l'avaient tous vue et elle faisait foi. La volonté d'Ouyang Yue de la déchirer sur-le-champ révélait sa peur, ce qui suffisait à la condamner. Ouyang Yue examina attentivement la lettre dans sa main, un sourire froid se dessinant sur son visage. L'autre partie ne tarderait pas à réagir. Elle jeta la lettre sur la table avec fracas : « Seigneur Yu, cette écriture n'est absolument pas la mienne. Quelle preuve est-ce là ? C'est un complot manifeste ! »
Baili Cheng et les autres étaient tous sous le choc !
À ce moment précis, dans le cabinet de travail impérial du palais, après que Baili Zhi eut consulté l'empereur, l'empereur Mingxian le convoqua et lui demanda : « Pourquoi es-tu si pressé d'entrer dans le palais et de m'attaquer ? »
Baili Zhi dit respectueusement : « Père, j'ai amené deux personnes avec moi. »
« Oh, qui est-ce ? » demanda l'empereur Mingxian, perplexe.
Baili Zhi s'inclina et dit : « Voilà quelqu'un qui a l'intention de piéger un membre de la famille royale pour le crime odieux de trahison ! »
L'empereur Mingxian fronça les sourcils
: «
Vous ne parlez pas de celui qui a piégé le septième prince et son épouse, n'est-ce pas
?
» Les événements majeurs survenus récemment sont la mort de Lin Yingying et l'affaire Ouyang Yue.
Baili Zhi leva les yeux et dit : « Exactement ! »
☆、239, il est temps de régler nos comptes !
L'empereur Mingxian marqua une pause, jeta un coup d'œil à Baili Zhi et dit : « Es-tu si sûr que j'interviendrai ? »
Baili Zhi répondit respectueusement : « Mon père est naturellement une personne aimable et magnanime. S'il savait que mon septième frère avait été piégé, comment aurait-il pu rester indifférent ? Je n'en ai aucun doute. »
L'empereur Mingxian regarda Baili Zhi avec un demi-sourire et fit un geste de la main en disant : « Faites-le entrer. »
Baili Zhi répondit, et bientôt un garde fit entrer deux hommes vêtus de gris dans le hall principal. Ils gardèrent la tête baissée tout le long, n'osant pas la relever une seule fois. L'empereur Mingxian renifla et dit : « Seulement eux deux ? »
Baili Zhiwei se tourna légèrement et dit : « Père, ce ne sont que de simples roturiers, mais leurs familles ont des origines assez prestigieuses. »
« Quelle est l'origine de cette relation ? »
Bai Lizhi raconta avec ferveur : « Les ancêtres de ces deux hommes avaient tous deux servi comme fonctionnaires à la cour impériale, mais tout cela appartient au passé. Après leur mort, la fortune de la famille déclina inexorablement. Pour survivre, ils essayèrent diverses méthodes. L'un d'eux s'appelait Li Quan, et l'autre Wang Hai. Leurs ancêtres avaient inventé une technique permettant d'apprendre et de copier rapidement la calligraphie. À l'origine, ils comptaient utiliser ce talent uniquement pour imiter la calligraphie de leurs prédécesseurs et se rapprocher d'eux. Bien que ce savoir-faire se soit transmis de génération en génération, ils s'en éloignèrent peu à peu et abandonnèrent les grandes ambitions de leurs ancêtres pour se lancer dans l'écriture à la demande. Par hasard, quelqu'un découvrit leur talent, et leur réputation grandit progressivement. Ces dernières années, nombreux sont ceux qui leur ont demandé de réaliser des copies. Certains souhaitent saisir l'occasion de copier la calligraphie de grands maîtres pour se mettre en valeur ou revendre leurs œuvres, tandis que d'autres leur demandent directement d'étudier l'écriture de certaines personnes et de la reproduire. Ces dernières années, ils ont copié… » Au moins une centaine de lettres à des fins diverses. Aider ou nuire à autrui leur est indifférent. Du moment qu'ils sont payés, la qualité de l'écriture leur importe peu.
Li Quan et Wang Hai tremblaient en écoutant. Baili Zhi avait déjà mené une enquête approfondie pour les retrouver, et son récit était presque entièrement exact. De plus, Baili Zhi s'était déjà occupé d'eux avant de venir ici
; ils étaient désormais comme des sauterelles ligotées, incapables de se déplacer.
Après avoir écouté un moment, l'empereur Mingxian comprit ce que voulait dire Baili Zhi et, regardant Li Quan et Wang Hai d'une voix grave, demanda : « Ce que le prince Zhi a dit est-il vrai ? »
« Oui… oui, Votre Majesté… » balbutia Li Quan, le visage pâle.
« Hmph ! Puisque tu as falsifié et copié des lettres à maintes reprises pour autrui, il y a forcément eu des choses répréhensibles. Sais-tu que c'est un péché ? » L'empereur Mingxian renifla froidement. Même s'il n'appréciait pas Baili Chen, il restait son fils. Comment pouvait-il laisser ces individus malfaisants le trahir et lui nuire ?
Li Quan et Wang Hai s'agenouillèrent lourdement, leurs corps tremblant comme des passoires : « Nous... nous sommes coupables, s'il vous plaît... s'il vous plaît, pardonnez-nous, Votre Majesté. »
«Votre Majesté, je n'ai pas le choix. Je dois manger. Je n'ai pas d'autres compétences. C'est tout ce que je sais faire. Je ne veux pas faire ça non plus, Votre Majesté.»
L'empereur Mingxian renifla froidement et dit sans ambages : « Alors dites-moi, quelqu'un a-t-il récemment fait une copie pour le compte de quelqu'un d'autre ? »
"sans……"
« Dis la vérité ! » cria soudain Baili Zhi.
L'empereur Mingxian jeta un regard indifférent à Baili Zhi : « C'est moi qui commande ici, alors Troisième Frère, inutile d'en dire plus. »
Baili Zhi recula discrètement de deux pas, mais son regard restait fixé sur les deux survivants, Li Quan et Wang Hai, leur donnant la chair de poule et faisant trembler leurs lèvres. Voyant cela, Li Hai, ruisselant de sueur, dit : « Votre Majesté, je viens de me souvenir de quelque chose. Il y a quelques jours, quelqu'un nous a apporté deux lettres et nous a demandé, à Li Quan et moi, de les imiter. »
L'empereur Mingxian prit une gorgée de son thé et demanda : « Oh, de quel genre de lettre s'agit-il ? »