Jiang Qi tourna la tête, le cœur lourd, et aperçut sa sœur royale nue avec un homme… Un instant, il resta figé, comme si plusieurs nuages blancs avaient explosé. Abasourdi, il finit par trouver ses mots
: «
Ma sœur royale, que fais-tu
!
» Son cri, un rugissement de colère, était perçant et strident.
An Huaiyuan et les autres restèrent stupéfaits, sans un mot. L'homme et la femme à l'intérieur de la pièce réalisèrent alors seulement la présence d'un groupe de personnes à l'extérieur. Leurs visages exprimèrent tour à tour confusion, mécontentement et étonnement, avant de se figer dans l'horreur. Jiang Xuan hurla et repoussa d'un coup de pied l'homme qui la recouvrait, le faisant tomber sur le lit. Elle agrippa la couette pour se couvrir et trembla de tous ses membres.
« Toi, tu as commis un acte si déshonorant envers la dignité de la famille royale Qian ! Tu n'as aucune honte ! » Jiang Qi entra d'un pas décidé, pointant du doigt Jiang Xuan, la voix tremblante de colère.
Jiang Xuan est l'aînée des princesses de la dynastie Qian ! Exhiber sa poitrine devant tant de monde est d'une immoralité et d'une honte absolues, jetant le déshonneur sur toute la famille royale. Même Jiang Qi sentait son visage brûler de rage, rêvant de plaquer Jiang Xuan au sol et de la tuer, loin des yeux, loin du cœur. La haine l'envahissait. Non seulement la mission avait échoué, mais sa sœur cadette avait… Jiang Qi était si furieux qu'il ne cessait de pointer du doigt Jiang Xuan, incapable de prononcer un mot.
Jiang Xuan, accablée de chagrin et d'indignation face à ces accusations, s'écria avec colère : « Ah ! » Soudain, elle pointa furieusement la porte du doigt : « Xuan Yuan Yue, comment oses-tu comploter ainsi contre cette princesse ! Elle fera payer de ta vie tout le palais du prince Chen ! »
L'accusation de Jiang Xuan était d'une gravité incontestable, et tous les regards se tournèrent vers Ouyang Yue, stupéfaits. Jiang Qi réagit également, plissant les yeux et fixant froidement Ouyang Yue : « Princesse Chen, c'est vous qui avez fait perdre sa virginité à ma sœur. Ma sœur ne vous en voulait pas, et pourtant vous lui avez fait un tel mal. Vous êtes une femme d'une cruauté sans nom. Aujourd'hui, moi, le prince, j'agirai au nom du Ciel et vous tuerai pour épargner à d'autres la souffrance. »
Jiang Qi arracha l'épée des mains de son garde du corps, la fit tournoyer et la planta dans le cou d'Ouyang Yue avec une intention meurtrière glaçante.
Jiang Xuan avait déjà perdu sa virginité, et il était impossible de revenir en arrière. Comment Jiang Qi pouvait-il ignorer que cela faisait partie du plan initial de Jiang Xuan pour se débarrasser d'Ouyang Yue ? Il ne comprenait pas ce qui avait mal tourné, ni que Jiang Xuan en avait elle-même subi les conséquences. Cependant, à cet instant, il valait mieux tuer Ouyang Yue en premier, afin de ne laisser aucune preuve contre elle, et cela lui permettrait également d'exiger des avantages de Da Zhou. L'impératrice consort de Da Zhou avait osé s'en prendre à la princesse aînée d'une nation, ce qui avait nui aux relations entre les deux pays. De plus, Da Zhou était en tort, et Jiang Qi pouvait même formuler des exigences déraisonnables. Autrement, Da Zhou aurait dû s'exposer à la colère de Da Qian et être envoyé attaquer directement Da Zhou. Par ailleurs, Da Zhou était en tort et avait déçu Da Qian ; il n'avait donc d'autre choix que de se défendre et de subir le ridicule et le mépris du peuple. Bien que la force militaire et les ressources financières soient cruciales en temps de guerre, la volonté du peuple peut sembler insignifiante, mais elle peut jouer un rôle déterminant dans les moments critiques. De plus, si Da Qian envoyait des troupes pour cette raison, Da Zhou subirait non seulement la colère de Da Qian, mais serait également condamné pour l'éternité.
La meilleure solution pour le Grand Zhou était d'accepter la compensation exigée par le Grand Qian. Chacune de ces demandes entraînerait de lourdes pertes pour le Grand Zhou et renforcerait la puissance du Grand Qian. Jiang Qi comprit rapidement qu'il s'agissait d'une occasion de consolider son pouvoir. Après cet incident, il craignait qu'aucun prince du Grand Qian n'ait la force de le combattre, et le trône du Grand Qian lui reviendrait assurément !
Ainsi, le coup d'épée de Jiang Qi, d'une force foudroyante, était une attaque mortelle qui allait transpercer Ouyang Yue. An Huaiyuan, surpris, ordonna précipitamment de l'arrêter : « Arrêtez ! »
Au même moment, les deux gardes et An Huaiyuan intervinrent pour l'arrêter. Dongxue, derrière Ouyang Yue, tendit même le bras pour bloquer le coup. Heureusement, les hommes d'An Huaiyuan n'étaient pas des fous. Ils étaient proches d'Ouyang Yue et réagirent à temps pour la protéger lorsque Jiang Qi les poignarda.
Le premier coup d'épée de Jiang Qi échoua. Il avait voulu poignarder Ouyang Yue au corps, mais elle était désormais entourée de monde, ne lui laissant aucune chance de frapper. Le visage de Jiang Qi se fit sombre tandis qu'il fusillait An Huaiyuan du regard : « Que voulez-vous dire par là ? Elle est perverse et vicieuse, osant même accuser ma sœur, le prince héritier. De tels actes portent atteinte aux intérêts des deux pays. Une telle pécheresse mérite d'être tuée par tous ! »
L'expression d'An Huaiyuan changea également, mais il poursuivit : « Votre Altesse, je vous en prie, calmez-vous. Nous ignorons ce qui s'est passé auparavant. Si vous tuez la princesse Chen de cette manière, cela ne rendra-t-il pas l'affaire encore plus suspecte ? Le plus important à présent est de découvrir la vérité. Entendre uniquement la version de la princesse Jiang Xuan ne suffit pas à condamner la princesse Chen. »
Le visage de Jiang Qi s'illumina d'une lueur glaciale, ses yeux fixés sur Ouyang Yue comme des épines sur la glace, provoquant une vive douleur : « Hmph ! La vérité a éclaté. Ma sœur a dit que tout cela n'était qu'un complot de Xuan Yuan Yue. C'est la vérité ! Aujourd'hui, le Grand Zhou doit donner des explications à ce prince. Xuan Yuan Yue doit mourir sur-le-champ ! »
☆、260、Débat intense, on en récolte les conséquences !
L'expression d'An Huaiyuan changea, et une pointe de colère traversa son regard. Bien que Jiang Qi et Jiang Xuan fussent princes et princesses de la dynastie Qian, ils se trouvaient désormais sous la dynastie Zhou. Si cette affaire pouvait potentiellement affecter les relations diplomatiques entre les deux royaumes et bien d'autres aspects, si l'impératrice consort de la dynastie Zhou était assassinée sur-le-champ à cause d'un simple mot prononcé par Jiang Xuan, la dynastie Zhou perdrait toute influence sur le continent de Langya. Jiang Qi était-il donc aveugle à cela
?
La colère grondait en lui, mais An Huaiyuan n'osa pas manquer de respect à Jiang Qi. Il s'efforça d'adoucir son ton et dit : « Princesse Jiang Xuan… cette affaire nécessite des investigations complémentaires. De plus, on ignore encore si elle est liée à ces hommes en noir. J'ignore quelles rancunes personnelles les princesses Jiang Xuan et Chen nourrissent. Mais quoi qu'il arrive, nous devons rassembler des preuves. En l'état actuel des choses, le seul témoignage de la princesse Jiang Xuan est insuffisant pour condamner la princesse Chen. Par ailleurs, même si la princesse Chen était coupable, cela ne relève pas de ma compétence. Ces affaires nécessitent la décision de Sa Majesté. »
Ouyang Yue est membre de la famille royale du Grand Zhou, et son statut n'est guère inférieur à celui de Jiang Qi et Jiang Xuan. De plus, Baili Chen est déjà devenu prince. À vrai dire, princes et princesses sont tous supérieurs aux fonctionnaires civils et militaires, mais inférieurs à l'empereur. Ils appartiennent à la catégorie des personnes de très haut rang, il ne s'agit donc pas vraiment de savoir qui est le plus noble. Jiang Qi voulait tuer Ouyang Yue avant même d'avoir compris ce qui se passait. Même si Jiang Xuan disait qu'Ouyang Yue lui avait fait du mal, je crains que tous deux ne puissent pas quitter le territoire du Grand Zhou sains et saufs.
Jiang Qi connaissait parfaitement ce principe, mais si Jiang Xuan persistait à accuser Ouyang Yue, et qu'il parvenait à la tuer pour éliminer toute preuve contre elle, même si Da Qian exerçait des pressions supplémentaires, ils ne courraient pas de graves difficultés. Après tout, ce n'était qu'une femme, et il y en avait d'innombrables dans le monde
; qu'est-ce qu'une de moins
? Si la situation dégénérait, Jiang Qi pouvait facilement lui infliger une centaine, voire quatre-vingts Li Chen supplémentaires. Il osa donc agir avec audace. Malheureusement, Ouyang Yue survécut à son coup d'épée, et il venait de rater sa meilleure occasion.
Cependant, il ne pouvait laisser Ouyang Yue s'en tirer aussi facilement. Il jeta son épée de côté et regarda froidement An Huaiyuan et Ouyang Yue, disant : « Que veut dire Seigneur An ? Il s'agit de l'atteinte à l'innocence de ma sœur. Si le Grand Zhou ne me donne pas de réponse satisfaisante, ne blâmez pas le Grand Qian pour sa cruauté. C'est votre propre faute. »
An Huaiyuan déclara : « Bien entendu, je ferai tout mon possible pour enquêter sur cette affaire. De plus, elle revêt une grande importance et doit être portée à l'attention de l'Empereur avant toute décision. Durant cette période, j'enverrai des troupes pour assurer la sécurité du poste. Tant que les personnes ici présentes sont en sécurité, il est préférable de ne pas quitter le poste. »
Jiang Qi s'écria soudain : « Que voulez-vous dire ? Voulez-vous me détenir ? Vous ne m'avez donné aucune explication sur ce qui s'est passé aujourd'hui. Maintenant, vous voulez me détenir ? Essayez-vous de détruire les preuves parce que vous avez mauvaise conscience ? Je ne suis pas quelqu'un que vous pouvez manipuler comme ça. »
« Votre Altesse, je vous en prie, calmez-vous. Je n'avais aucune intention de cela. Simplement, l'arrivée de ces hommes en noir était très étrange, et plusieurs d'entre eux sont morts. L'un d'eux a même menacé de s'en prendre à Votre Altesse et à la Princesse. Cet homme en veut probablement à Votre Altesse et à la Princesse Jiang Xuan. Je pense que nous devons les protéger. » L'esprit d'An Huaiyuan s'emballa. Il fixa intensément Jiang Qi, puis jeta un coup d'œil à Ouyang Yue, impassible. Une pensée lui traversa l'esprit
; il sentait que cette affaire était complexe.
« Non ! Xuanyuan Yue mérite de mourir ! C'est elle qui m'a fait du mal ! Elle m'a droguée avec des aphrodisiaques, me faisant perdre la raison et commettre un tel acte ! Cette personne vicieuse et sans scrupules mérite de mourir ! » Pendant que Jiang Qi parlait à An Huaiyuan, Jiang Xuan s'habilla à la hâte. Bien que ses vêtements fussent un peu froissés, c'était toujours mieux que d'être à peine vêtue. À cet instant, le visage de Jiang Xuan était encore rouge de désir, comme si son envie n'était pas encore retombée. Naturellement belle, ses quelques pas étaient véritablement envoûtants. Certains hommes qui bloquaient le passage à la sortie ne purent s'empêcher de la dévisager.
Autrefois, Jiang Xuan aurait été fière d'être le centre de l'attention des hommes, mais la pensée qu'un homme méprisable et sans scrupules ait brisé son innocence la rendait furieuse. Cette vague de colère la fit se précipiter sur Ouyang Yue comme si elle avait reçu une injection de sang de poulet, et elle leva la main pour le gifler.
Ouyang Yue resta impassible. Alors que Jiang Xuan se précipitait vers elle, furieux, elle leva légèrement les yeux, tendit la main et la serra fortement. Jiang Xuan poussa aussitôt un cri de douleur. Voyant cela, Jiang Qi s'écria avec colère
: «
Xuanyuan Yue, comment oses-tu manquer de respect à ta sœur impériale
! Lâche-moi
!
»
Ouyang Yue regarda froidement Jiang Qi : « Votre Altesse la Grande Dynastie Qian, je vous adresse mes respects, mais ce respect ne saurait justifier vos insultes et calomnies. La princesse Jiang Xuan a levé la main pour me frapper sans discernement, ce qui est indigne d'une princesse. Je représente la Grande Dynastie Zhou et je ne me laisse pas intimider par n'importe qui. Votre Altesse la Grande Dynastie Qian devrait le comprendre. »
Jiang Xuan était furieuse, presque folle de rage. Ouyang Yue l'avait forcée à avoir des relations sexuelles avec un homme devant tant de monde – un crime passible de la peine de mort. Et maintenant, elle osait protester ? Même si Ouyang Yue la giflait, voire la tuait, qui oserait dire quoi que ce soit ? Une femme aussi vile était une honte pour la dynastie des Grands Zhou ; la dynastie des Grands Zhou devrait être reconnaissante qu'elle ait osé se défendre. Jiang Xuan sentit son poignet se briser sous les coups d'Ouyang Yue ; la douleur fit perler des gouttes de sueur sur son front, la rendant encore plus furieuse : « Vilaine femme ! Tes crimes sont odieux et tu ne te repens pas ! Je n'ai même pas encore obtenu justice, et tu oses encore proférer des inepties et semer la confusion ! Tu mérites de mourir ! Tu mérites d'être déchirée en morceaux par cinq chevaux ! »
Ouyang Yue fit claquer sa main, et Jiang Xuan, sous l'effet du mouvement, vacilla et faillit tomber. Heureusement, Jiang Qi réagit promptement et la rattrapa, l'empêchant de tomber. Les deux femmes se fusillèrent du regard : « Xuanyuan Yue, comment oses-tu ! Tu as agressé quelqu'un ! Sais-tu qui tu es ? Tu cherches la mort ! »
Le visage d'Ouyang Yue se durcit soudain, son aura se glaçant instantanément, dégageant une aura inexplicablement sinistre. Elle dégageait une présence imposante et intimidante, et pourtant, elle déclara froidement : « Prince de Daqian, princesse Jiang Xuan, vous devez comprendre que moi, la princesse consort, je n'ai commis aucune erreur dans cette affaire. Il n'est pas question de culpabilité ou d'innocence. Que l'intimité de la princesse Jiang Xuan devant tous ait été consentie ou le fruit d'un complot reste à déterminer. Que constituent les seules paroles de la princesse Jiang Xuan pour m'accuser d'un acte répréhensible ? C'est tout simplement risible. » Tout en parlant, les yeux rivés sur Jiang Xuan, elle poursuivit : « Avez-vous oublié que nous sommes au poste de Daqian, normalement gardé par des gardes daqiens ? Même les membres de la famille royale de Dazhou doivent annoncer leur arrivée avant de rencontrer qui que ce soit. Ceux qui sont venus aujourd'hui ont été invités par la princesse Jiang Xuan. Moi, la princesse consort, j'ai drogué la princesse Jiang Xuan. Quel était mon mobile ? Quand ai-je commis ce crime ? Et comment ai-je réussi à mettre ce plan à exécution au sein même du poste de Daqian ? Je vous prie de m'expliquer. »
Le visage de Jiang Qi s'assombrit, et Jiang Xuan s'étrangla un instant, mais ses yeux se plissèrent soudain, et elle se tourna brusquement pour pointer du doigt le corps sans vie de Ning Shi au sol : « C'est à cause d'elle ! »
À l'instant même où la liaison de Jiang Xuan avec un homme venait d'être découverte, la stupeur générale avait envahi la salle, et l'attention de tous avait été détournée. Aussi, lorsque Jiang Xuan prit la parole, tous les regards se tournèrent brusquement vers Ning Shi, étendue non loin de la porte, les yeux écarquillés et le visage déformé par la rage. Jiang Xuan ricana
: «
Princesse Consort Chen refuse d'admettre sa culpabilité
? Eh bien, vous avez tué votre mère adoptive, celle qui vous a élevée pendant plus de dix ans. Un tel comportement ingrat et ignoble est un véritable scandale. Je comprends que vous souhaitiez le cacher. Mais vous n'auriez pas dû me droguer, moi, la princesse qui ai découvert cette histoire par hasard, pour étouffer l'affaire et me piéger. Une telle perversité est impardonnable. Je vous ferai regretter d'être morte.
»
«Quoi ! Ning Shi a-t-il été tué par la princesse consort de Chen ?»
« J'ai entendu dire que la princesse Chen et cette femme Ning ne s'entendent pas. Lorsqu'elles étaient au manoir du général, Mme Ning était très partiale et a même tourmenté la princesse Chen. Il est normal qu'elle lui en veuille. »
« Mais elle a été ma mère adoptive pendant plus de dix ans. De plus, Ning Shi a déjà divorcé du général Ouyang, elle a donc déjà eu ce qu'elle méritait. Ce n'est vraiment pas juste qu'elle soit aussi impitoyable. »
« Oui, oui, elle est bien son aînée. De plus, la princesse Chen paraît généralement digne et aimable, mais en privé, c'est une femme d'une cruauté inouïe. C'est vraiment glaçant. »
"Arrête de parler ! Tu n'as pas peur de la vengeance de la princesse Chen ?"
« Si la princesse Ruochen a vraiment ruiné la réputation de la princesse Jiangxuan, pensez-vous qu'elle survivra ? »
Afin d'apaiser la colère de la dynastie Qian, Ouyang Yue sera inévitablement abandonnée par la dynastie Zhou et connaîtra une fin misérable. Il est même possible que la dynastie Zhou subisse de lourdes pertes à cause de ses agissements. Dès lors, elle sera haïe de tous et nul ne se souciera de son rang. Même sa mort ne satisfera pas le peuple.
« Cette cicatrice… » Cependant, les deux gardes qui entouraient Ning Shi prirent la parole, perplexes.
Le regard d'An Huaiyuan posé sur Ouyang Yue trahissait déjà sa suspicion. Après tout, même les plus petits détails de la capitale pouvaient se répandre comme une traînée de poudre. De plus, le mariage d'Ouyang Yue avait provoqué un tel tollé que Ning Shi et He Shi, de la famille Huang, s'étaient battus en pleine rue. Personne ne l'avait oublié. Ning Shi, en tant que mère adoptive, avait fait preuve d'une irresponsabilité totale. Qui plus est, elle avait poussé Ouyang Yue dans un brasier. N'importe qui serait furieux si l'on en parlait. Huang Yu n'était pas en reste, et finalement, il avait contribué à la ruine de la famille Huang. La réputation de Ning Shi n'en était que plus ternie.
Cependant, si Ouyang Yue venait à nuire à Ning Shi, la situation serait tout autre. Bien qu'elle n'en subirait finalement aucune conséquence, sa réputation en serait fortement ternie. Mais la situation est bien plus grave, car elle touche à l'innocence de la princesse d'un pays voisin. Dans ce cas, Ouyang Yue serait mise au ban de la société, et la raison invoquée par Jiang Qi pour justifier son acte serait tout à fait plausible.
Après son retour à la résidence Ning, sa santé fragile l'empêchait de sortir. Ouyang Yue, naturellement réticente à s'abaisser à rendre visite aux Ning, n'avait jamais entretenu de relations amicales avec eux. Maintenant qu'elle occupait une position élevée, il était tout à fait normal qu'elle nourrisse de la colère et un désir de vengeance en repensant aux agissements passés de Ning. Cependant, elle n'en avait pas eu l'occasion. Aujourd'hui, en voyant Ning à ce banquet, elle fut soudainement prise d'une rage meurtrière, ce qui était parfaitement compréhensible, tant du point de vue rationnel qu'émotionnel. Le regard d'An Huaiyuan envers Ouyang Yue changea, et, entendant la question qui lui parvenait de la main, il ne put s'empêcher de demander : « Qu'y a-t-il ? Avez-vous découvert quelque chose ? »
Le garde souleva délicatement le menton de Ning, où une plaie rouge vif se détachait nettement. Le sang avait déjà séché, rendant la blessure encore plus horrible. Après l'avoir examinée un instant, le garde se releva et dit : « Monsieur, après un bref examen, il semble que cette dame ne présente que cette unique blessure mortelle. Elle a été infligée par une épée ou un poignard qui lui a tranché la gorge, entraînant une hémorragie massive et la mort faute de soins à temps. De plus, à en juger par cette blessure, la personne qui a utilisé l'arme était très habile, et les blessures sont sensiblement les mêmes que celles relevées sur les cadavres dans la cour extérieure. Il me semble qu'il s'agit du même individu ou du même groupe. »
«
Tu dis la vérité
?
» demanda An Huaiyuan en haussant un sourcil.
Le garde a déclaré : « Je ne peux pas en être absolument sûr, mais je suis certain à environ 70 ou 80 %. »
En tant que préfet de Jingzhao, An Huaiyuan disposait naturellement de personnes compétentes dans son bureau pour l'aider à résoudre les affaires, comme son greffier et l'enquêteur. Parfois, lorsqu'il manquait de personnel, il pouvait également faire appel à quelques gardes. Lors d'un incident majeur au poste de police, les agents sous ses ordres se révélèrent insuffisants. Celui qui examina le corps fut un jeune commandant de garde, collaborateur régulier du préfet. Bien qu'inférieur à An Huaiyuan, il avait l'expérience du commandement et connaissait parfaitement la région. Lorsqu'il évoquait sept ou huit points, il en avait en réalité huit ou neuf d'une certitude absolue.
« Oh, je me demande bien qui étaient ces gens qui se sont précipités aujourd'hui pour agresser le prince héritier et la princesse Jiang Xuan ? Avez-vous des indices ? D'après les résultats de l'autopsie, il est fort probable que ce soient eux qui en soient responsables. Ning Shi a peut-être vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir, et on l'a assassinée pour la faire taire. » An Huaiyuan se frotta le menton, fronçant les sourcils, pensif. Ses paroles restaient cependant assez ambiguës.
Ces gens sont arrivés et repartis précipitamment, drogués au préalable pour qu'ils ignorent ce qui s'était passé avant. Hormis les meurtres brutaux initiaux, ils n'ont su que ce qui s'était passé après leur réveil ; il y avait un trou de mémoire, et personne ne pouvait être sûr de ce qui s'était passé durant cette période, car personne n'en avait été témoin direct. La princesse Jiang Xuan affirmait que la princesse consort de Chen l'avait trahie, mais pourquoi Ning Shi est-elle morte ici, de tous les endroits ? Et le mode opératoire était le même que celui des hommes en noir. De plus, Ning Shi était déjà dans la pièce lorsque Jiang Xuan avait une liaison avec un homme. Il est impossible que Jiang Xuan n'ait pas été au courant de la mort de Ning Shi à l'avance. Mais qu'en est-il des hommes en noir ? Pourquoi est-elle si certaine que la princesse consort de Chen est responsable ?
Cela donne inévitablement lieu à des spéculations audacieuses
: la princesse Jiang Xuan aurait-elle une relation quelconque avec l’homme en noir
? Elle prétend avoir été piégée par la princesse Chen, mais aucune preuve concrète ne vient étayer ses dires. Elle vient de donner une raison convaincante, mais celle-ci a été immédiatement réfutée, rendant son argument sans fondement. Peut-être se sent-elle coupable…
Jiang Xuan lança un regard furieux et cria : « Ning Shi a été tuée par Xuan Yuan Yue ! Je l'ai vu de mes propres yeux ! Elle a porté un coup, et Ning Shi s'est agrippée au cou et est morte les yeux grands ouverts. Ce n'était pas un homme en noir. Je l'ai vu de mes propres yeux ! »
Ouyang Yue ricana : « Maintenant que Ning est mort, il est impossible de vérifier les faits. Il semble que la princesse Jiang Xuan doive produire d'autres preuves, sinon vous ne parviendrez pas à convaincre tout le monde. »
« Toi ! Xuanyuan Yue, tu es si vicieuse et si hypocrite ! Tu as commis un acte si odieux et tu refuses encore de l'admettre. N'as-tu pas peur des représailles ? » Les yeux de Jiang Xuan étaient grands comme des cloches de cuivre et ses épaules tremblaient de colère.
« Tante, votre mort est si tragique. » À cet instant, une personne surgit soudain de la foule et se précipita vers le corps de Ning. Son visage était baigné de larmes et elle paraissait désolée et pitoyable. Il s'agissait de Ning Xishan elle-même.
Ning Xishan n'éprouvait guère d'affection pour sa tante, Ning Shi, et n'était pas particulièrement proche d'elle. Au départ, Ning Xishan et Ouyang Rou étaient les personnes les plus proches au Manoir du Général. C'est Ouyang Rou qui savait se montrer servile et gagner les faveurs de Ning Xishan. Par conséquent, lorsque Ning Xishan et Ouyang Yue devinrent amies proches, elle entendit naturellement beaucoup de choses sur Ning Shi de la part d'Ouyang Rou, notamment comment cette dernière aimait l'exploiter, l'utilisant toujours pour semer la discorde parmi Ouyang Hua, puis l'ignorant lorsqu'elle subissait des revers. Ning Xishan avait de nombreux griefs contre Ning Shi à cette époque. De plus, Ning Shi était la fille biologique de la grand-mère de Ning, Huang Shi, et avait été gâtée depuis son enfance. Même si Ouyang Zhide ne l'aimait pas, elle conservait ce statut privilégié. Ning Shi se comportait toujours de manière hautaine lorsqu'elle revenait au Manoir Ning. Shang Shi se plaignit de Ning Shi à Ning Xishan à plusieurs reprises. Quand deux personnes ne cessent de dénigrer l'une d'entre elles, il n'est pas étonnant que Ning Xishan ne puisse pas apprécier Ning Shi.
Après que Ning ait été répudiée par Ouyang Zhide pour violation des sept motifs de divorce, Ning Xishan savait que Shang et Ding l'avaient mal traitée, mais cela lui était indifférent. Au contraire, elle pensait que c'était justifié. Ning avait été arrogante et irrespectueuse, et elle ne faisait que se venger. Elle pensait même que Ning était sans scrupules. Même divorcée, elle vivait encore dans la honte. Elle aurait dû se pendre.
Elle suivit la foule et vit Ning gisant dans une mare de sang, mais elle ne ressentit rien. La mort est la mort, après tout, elle était insensible. Cependant, ce qui se produisit ensuite fut totalement inattendu. Elle ignorait tout de la rivalité entre Jiang Xuan et Ouyang Yue, et des raisons de leur affrontement, mais elle pressentait bien quelque chose d'inquiétant.
Peu importe désormais à qui la faute. Jiang Xuan est formelle : c'est Ouyang Yue. Son visage, empreint de férocité, laisse présager une relation exécrable avec elle. Ce n'est une mauvaise chose ni pour elle, ni pour le Manoir Shengwang. Si Ouyang Yue avouait avoir comploté pour piéger la princesse Daqian, elle perdrait non seulement son titre de princesse consort, mais sa vie serait également en danger. De plus, ce serait un coup dur pour le Manoir Chenwang. Baili Chen a été envoyé au temple Baiyun, et tous pensent que l'empereur Mingxian pourrait le soupçonner de porter malheur. Si Ouyang Yue révélait une telle chose maintenant, ce serait l'insulte de plus pour le Manoir Chenwang. Baili Chen n'aurait alors aucune chance de rivaliser avec Baili Mao pour le titre de prince. C'est alors que Ning Xishan eut une idée.
Même si ce n'est pas Ouyang Yue qui a commis l'acte, elle devrait être contrainte de l'avouer. C'est une occasion en or de frapper le manoir du prince Chen, et elle doit la saisir.
Ning Xishan serra Ning Shi fort dans ses bras, pleurant à chaudes larmes : « Tante, comment as-tu pu mourir si tragiquement ? Qui t'a fait mourir ainsi ? Si tu as un esprit dans l'au-delà, viens donc rendre visite à ta nièce en rêve, tante ! »
« Oh mon dieu, il est revenu à la vie ! »
« Ning est revenu à la vie ! »
«Elle pointait du doigt la princesse Chen, et c'est bien la princesse Chen qui l'a fait !»
«Quelle méthode vicieuse !»
Soudain, des exclamations de surprise s'élevèrent de la foule. Quelques personnes attentives remarquèrent que la main de Ning s'était légèrement levée, ses doigts pointant directement vers Ouyang Yue. La foule, choquée et horrifiée, était quelque peu incrédule face à cette apparition soudaine. Se pourrait-il que les cris de la concubine du prince Mao aient ramené à la vie, l'espace d'un instant, Ning, morte les yeux grands ouverts, afin qu'elle puisse ensuite désigner le véritable meurtrier
?
Avant de mourir, Ning s'était débattue pour saisir son cou, tentant désespérément d'arrêter l'hémorragie. En vain, et ses mains étaient couvertes de sang. Dans ses derniers instants de ressentiment, ses doigts s'enfonçaient et se griffaient, son majeur étant plus tordu que les autres. Ainsi pointée du doigt, on aurait dit qu'elle visait Ouyang Yue.
Cet événement bizarre et étrange, bien qu'effrayant, finit par convaincre. Ceux qui se trouvaient près d'Ouyang Yue reculèrent légèrement et leur regard envers elle changea.
Ning Xishan eut un rictus intérieur et retira légèrement sa main du coude de Ning Shi. Bien que le corps s'allège après la mort, il ne put résister à la force du coude de Ning Xishan. Son poignet était déjà un peu douloureux après quelques instants seulement. Cependant, elle était très satisfaite du résultat obtenu. Observant ceux qui étaient choqués et haineux, et ceux qui affichaient mépris et dégoût envers Ouyang Yue, elle se demanda ce que cette dernière allait bien pouvoir dire.
Jiang Xuan fut légèrement décontenancée, un éclair de réflexion traversant son regard, mais elle reprit vite ses esprits et pointa Ouyang Yue du doigt avec colère : « Xuanyuan Yue, qu'as-tu de plus à dire ? Ning Shi a déjà manifesté son esprit et t'a accusée d'être la meurtrière. Tu refuses toujours d'admettre que tu l'as tuée par haine, et que c'est parce que je t'ai croisée par hasard que tu m'as tuée. Tu le paieras de ta vie ! »
Le regard d'Ouyang Yue se déplaça légèrement ; ses yeux sombres et profonds restaient calmes et imperturbables, mais les endroits qu'elle survolait provoquaient des frissons, comme si l'on était observé par un démon.
Le cœur de Ning Xishan se serra soudain sous ce regard insistant, et elle frissonna instinctivement de peur. Cependant, elle secoua rapidement la tête pour chasser cette sensation. Si elle parvenait à frapper Ouyang Yue, elle verrait bien à quel point cette dernière pouvait encore être arrogante. À ce moment-là, Ouyang Yue serait décapitée, ce qui créerait une différence abyssale entre elles. Si elle affichait une telle expression, c'était parce qu'elle avait peur. Qui pensait-elle effrayer ? « Tu es morte, Ouyang Yue ! »
« Je ne m'attendais pas à ce que ce soit vrai. Je n'aurais jamais imaginé que la princesse Chen soit ce genre de personne. Même si ma mère adoptive m'a mal traitée, une telle cruauté est insupportable. »
« Pff, depuis que le prince Chen l'a épousée, il n'a même pas eu de concubine dans son palais. Cela montre à quel point cette femme est autoritaire et jalouse. Elle est vraiment insupportable. »
« C’est exact. Avec les ressources du prince Chen, il aurait pu prendre autant de concubines qu’il le souhaitait. Pourquoi s’attacher à elle ? Il n’est pas étonnant qu’il ait pu faire une chose pareille. Un esprit aussi mesquin est terrifiant ! »
« Les rumeurs qui circulent à l'extérieur sont fausses. »
« Croit-elle pouvoir mépriser tout le monde simplement parce que son frère est général ? Humph, personne ne pourra l'aider après un acte pareil. Elle mérite d'être exécutée. »
"Oui, exécutez-la pour épargner des ennuis au Grand Zhou."
« Exactement ! Ils ont même osé comploter contre la princesse aînée de la dynastie Qian. Quel culot ! Qu'on la tue ! »
« Oui, tuez-la ! »
En un instant, les personnes rassemblées en cercle commencèrent à murmurer entre elles. D'abord à voix basse, les voix s'amplifièrent peu à peu. Finalement, nombre d'entre elles fixèrent Ouyang Yue d'un regard haineux, la menaçant de mort et de l'exécuter sur-le-champ.
An Huaiyuan fronça les sourcils. En tant que préfet de Jingzhao, même s'il n'en était qu'à son deuxième mandat, il avait traité de nombreuses affaires, souvent liées aux morts. Il ne croyait ni aux fantômes ni aux monstres, et la résolution d'affaires exigeait une grande méticulosité. Or, Ning Shi, complètement morte et dont le corps était presque raide, avait soudainement réussi à lever la main, surtout à l'approche de Ning Xishan. An Huaiyuan ne put s'empêcher de soupçonner Ning Xishan d'être à l'origine de quelque chose. Cependant, comme ce dernier avait agi discrètement et qu'il n'en avait rien vu, il préféra ne pas formuler de soupçons sans preuves.
Le visage de Jiang Qi se glaça : « Xuanyuan Yue, qu'as-tu de plus à dire ? Avoue vite tes crimes et je te laisserai un cadavre. » Bien sûr, une autre idée avait déjà germé dans l'esprit de Jiang Qi. Quelle qu'elle soit, elle lui serait très avantageuse. Même s'il était encore possible de retrouver le pendentif de jade si Ouyang Yue n'était pas morte, il semblait que les bénéfices de sa mort seraient plus importants.
Ouyang Yue plissa les yeux vers Ning Xishan, remarquant l'excitation et la suffisance dans le regard de cette dernière, et ses lèvres esquissèrent un sourire : « Ce n'est qu'un mort. Si le prince héritier le souhaite, moi, la princesse consort, je peux aisément lui faire identifier d'autres meurtriers. Ce n'est pas un problème. Peut-on prendre au sérieux des fantômes et autres phénomènes étranges, ou les utiliser comme preuves ? J'ai entendu dire que le prince héritier de Daqian est vertueux et talentueux, et qu'il agit avec une grande discrétion. Croit-il vraiment pouvoir me forcer, moi, la princesse consort, à avouer comme ça ? Je ne me laisse pas intimider facilement. »
« Hum ! Ma sœur est de noble naissance, comment pourrait-elle fréquenter un homme aussi insignifiant ? Son futur époux devrait au moins être un jeune homme talentueux, destiné à devenir prince ou premier ministre. Réfléchissez-y : un tel homme est-il digne d'elle ? Ils sont à des années-lumière l'un de l'autre. Bien sûr, ma sœur n'y consentirait pas. Pourquoi, parmi toutes ces personnes, ne vous désigne-t-elle que vous ? C'est étrange. De plus, Ning Shi vous en voulait terriblement, et même après sa mort, elle a pu se transformer en fumée pour témoigner contre vous. N'est-ce pas une preuve ? Xuan Yuan Yue, vous ne devriez plus tarder. Votre sort est scellé. » Jiang Qi s'exprimait avec éloquence, et chacun de ses arguments était approuvé par l'assistance, qui les trouvait très raisonnables. À la lumière de ces explications, les raisons pour lesquelles la princesse Chen avait tué Ning Shi et piégé Jiang Xuan paraissaient bien plus convaincantes.
« Hmph ! » À cet instant précis, une voix féminine retentit. Une femme d'âge mûr, vêtue d'une robe brune à motifs floraux entrelacés, le visage grave et sévère, s'avança : « Seigneur An, avez-vous oublié que lorsque vous êtes venu chercher quelqu'un, la princesse Chen a été réveillée en même temps que nous ? Elle était inconsciente au sol, comment aurait-elle pu être d'humeur à faire de telles choses ? » Aussitôt, le silence se fit. Cette femme était l'épouse de Liu Hanwen, le Censeur en chef, réputé pour son intransigeance. Qui se ressemble s'assemble, peut-être, ou peut-être est-ce simplement l'attraction des semblables, mais l'épouse de Liu Hanwen partageait certaines similitudes de caractère avec lui. Elle allait jusqu'au bout de ce qu'elle ne pouvait tolérer. Parmi les nombreux fonctionnaires destitués par Liu Hanwen, certains avaient été fournis par sa femme grâce aux scènes sordides dont elle avait été témoin lors de divers banquets. Elle avait certes un côté un peu indiscret, mais il est clair qu'elle n'était pas appréciée des familles influentes de la capitale. Cependant, force est de constater que ses propos étaient souvent dénués d'émotion et relativement justes.
« Et alors ? Comment pourrait-elle avoir fait ça pour dissimuler ses méfaits et avoir peur d'être démasquée ? Elle l'a fait exprès pour se disculper. Ne croyez pas avoir raison. Vous cherchez juste à excuser une personne aussi vile. » Jiang Xuan renifla froidement, parlant avec assurance.
L'épouse de Liu Hanwen, cependant, resta impassible et déclara : « J'ai le sentiment que la princesse Jiang Xuan et la princesse Chen sont en conflit. À notre arrivée au banquet, la princesse Jiang Xuan n'a-t-elle pas suggéré de faire partir la princesse Chen ? À son retour, il semblait que seule la princesse Chen était présente. Soudain, un groupe d'hommes a fait irruption dans l'auberge et s'est mis à tuer tous ceux qu'ils croisaient. Alors que tout le monde était drogué, j'ai aperçu la princesse Chen sous l'effet d'une boule de poudre blanche. Si c'est bien elle qui a commis cet acte, la princesse Jiang Xuan croit-elle vraiment que cela ait pu se produire si rapidement ? »
« Hmph, ne croyez pas à vos bêtises. Je suis une princesse de noble naissance, et ce que je dis est toujours la vérité. C'est elle la meurtrière. »
Le regard de l'épouse de Liu Hanwen s'illumina de dédain
: «
La princesse Jiang Xuan n'a aucune preuve concrète, elle ne donne qu'une version des faits. Ce que j'ai vu n'en est qu'une autre, mais il s'agit de deux situations totalement différentes. Quoi qu'il en soit, il est clair que nos paroles ne sauraient établir la vérité dans cette affaire.
»
« Comment oses-tu ! Tu oses répondre à cette princesse ! Tu ne sais donc pas que c'est de l'insubordination ? » cria Jiang Xuan avec colère.
L'épouse de Liu Hanwen leva la tête et dit : « C'est un grand malheur pour la princesse d'être humiliée. Il est donc impératif de découvrir la vérité. J'agis ainsi pour son bien. Puisqu'elle a été piégée, nous devons trouver le véritable coupable. Si nous condamnons quelqu'un et laissons le coupable impuni, ce serait un affront à la princesse. J'agis par respect pour elle. Veuillez m'excuser pour ma franchise. »
« Comment osez-vous ! Gardes, sortez cet insolent et battez-le ! »
Ouyang Yue lança soudain un regard narquois : « Princesse Jiang Xuan, nous sommes le Grand Zhou, pas votre Grand Qian. Discutons simplement de la question qui nous occupe. Pourquoi recourir à la violence ? Ou peut-être les paroles de Madame Liu vous ont-elles vraiment touchée au vif, et vous vous sentez coupable ? »
Le visage de Jiang Xuan devint pourpre. Elle avait été humiliée en public, et non seulement elle n'avait pas pu se défendre, mais ces gens agissaient même comme si elle avait délibérément calomnié Ouyang Yue. Elle était la victime ! Comment osaient-ils déformer la vérité de la sorte ? C'était tout simplement scandaleux !
En réalité, si Jiang Qi et Jiang Xuan avaient simplement fait témoigner ces hommes en noir, tout serait devenu clair. Cependant, il s'agissait des gardes secrets de la dynastie Qian. Normalement, les envoyés étrangers entrant dans un autre pays ne sont pas autorisés à être accompagnés d'autres personnes que leurs gardes personnels. Même si d'autres personnes existaient, elles étaient toutes mentionnées dans les documents douaniers, et il était impossible d'en ajouter une seule à l'arrivée. Si ces gardes secrets se présentaient, cela n'aurait-il pas éveillé des soupçons quant à leurs motivations ? Dès lors, même s'ils avaient de solides arguments, ils auraient paru déraisonnables. C'est pourquoi ils ne parvenaient pas à trouver de preuves plus convaincantes pour étayer leurs accusations.
Ning Xishan ressentit une vague de ressentiment. Pourquoi l'épouse de Liu Hanwen s'était-elle mêlée de cette histoire et avait-elle même témoigné pour Ouyang Yue
? Tous ses efforts précédents avaient-ils été vains
? Alors qu'elle serrait les dents et pestait intérieurement, elle aperçut une silhouette recroquevillée dans un coin. Attendez… n'était-ce pas l'homme qui avait eu une liaison avec Jiang Xuan auparavant
? À en juger par son regard fuyant, il n'avait pas l'air d'un homme recommandable. Ning Xishan réfléchit un instant. La princesse de Daqian s'abaisserait-elle vraiment à fréquenter un tel homme
? Avait-elle vraiment été piégée
? Elle n'en était pas certaine.
Pendant que Ning Xishan réfléchissait, An Huaiyuan aperçut également l'homme recroquevillé dans le coin et cria : « Poussez-le ici ! »
"Oui Monsieur."