"Oui, Votre Majesté."
Le visage de l'Impératrice était froid et sévère, une pointe de malice naissant dans son cœur. Depuis la mort du Prince héritier, elle réprimait sa haine. Elle avait d'abord envisagé de rallier l'un des princes à sa cause, et avait finalement choisi Baili Mao. Cependant, ce prince, autrefois timide et soumis au palais, s'affirmait peu à peu. Il ne s'opposait pas à ce que les familles Sun et Lin lui tendent simultanément la main, mais compte tenu des années de rivalité entre elles, comment pouvait-on espérer un traitement équitable
? L'Impératrice était mal à l'aise face à ces conflits non résolus. De plus, elle songeait sans cesse à venger le Prince héritier, mais peinait à trouver l'occasion. L'entrée d'Ouyang Yue au palais n'était-elle pas précisément cette occasion
?
Puisque Jiang Xuan souhaite épouser Baili Chen, il est normal qu'elle lui prête main-forte. Le regard de l'impératrice était profond et ses lèvres esquissèrent un sourire froid et envoûtant.
Le même jour, Baili Su fut amenée au palais. Liu, qui séjournait à la résidence du prince Chen, retourna également à la résidence du général avec Ouyang Tong. Ouyang Yue et Baili Su restèrent naturellement au palais Chenyu, ancienne résidence de Baili Chen. L'après-midi même de l'arrivée de Baili Su, l'empereur Mingxian prit le temps de s'entretenir avec elle pendant une demi-heure.
Aujourd'hui, Baili Su portait une veste rouge qui faisait ressortir encore davantage le teint clair et rosé de son visage déjà délicat. Ses grands yeux étaient au moins une ou deux tailles plus grands que ceux des enfants ordinaires, et lorsqu'ils se retournaient, ils étaient très intelligents et adorables.
L'empereur Mingxian ne put s'empêcher de sourire : « Su'er, viens voir ton grand-père. »
Baili Su tendit sa petite main potelée, porta son doigt au coin de sa bouche et inclina légèrement la tête pour regarder l'empereur Mingxian avec curiosité. Ouyang Yue sourit et dit : « Su'er, votre grand-père impérial vous appelle. Venez vite. »
Les yeux de Baili Su papillonnèrent et il esquissa un sourire gêné tandis qu'Ouyang Yue le conduisait auprès de l'empereur Mingxian. Elle le confia ensuite à Fu Shun, qui le prit dans ses bras et le présenta à l'empereur. Ce dernier, serrant les fesses de Baili Su contre sa grande main, le regarda en souriant. Ouyang Yue fixa intensément l'empereur Mingxian. Voyant que son expression était normale, contrairement à l'étrange regard qu'elle avait aperçu dans les yeux de Baili Su la première fois, elle poussa un léger soupir de soulagement. Il semblait que la réaction initiale de l'empereur Mingxian était bien due à la ressemblance de Su'er avec l'impératrice Bai ; tant qu'il n'était pas perturbé mentalement, tout allait bien.
«Rires et rires», rit Baili Su le premier après avoir été enlacé, puis il tendit soudain sa petite main potelée pour tirer sur la barbe de l'empereur Mingxian.
« Su'er ! » s'écria Ouyang Yue, les lèvres esquissant un sourire. Son Su'er n'était pas un enfant ordinaire ; c'était un petit garnement vengeur, et il était fort probable qu'il tramait encore quelque chose de mauvais.
« Oh mon Dieu, jeune maître, c'est inacceptable ! Lâchez-le immédiatement ! » Fu Shun, lui aussi stupéfait, tenta précipitamment de saisir Baili Su et de lui arracher les mains.
L'empereur Mingxian laissa échapper un sifflement de douleur tandis qu'on lui arrachait la barbe, et une lueur sombre apparut dans ses yeux. Cependant, lorsqu'il aperçut le visage innocent et adorable de Baili Su, il marqua une pause, puis fit un signe de la main à Fu Shun. Le visage de Fu Shun se figea, mais il n'osa rien dire de plus.
L'empereur Mingxian, au contraire, s'y intéressa : « Su'er, pourquoi sembles-tu avoir une dent contre la barbe de ton grand-père ? Tu aimes simplement lui arracher la barbe. »
« Héhéhé. » Baili Su n'était qu'un enfant et ne comprenait rien à tout cela. Il savait seulement qu'il devait s'épiler le bouc autant que possible et le rendre tout décoiffé. Héhéhé.
Le visage de l'empereur Mingxian se crispa. Baili Su lui avait arraché la barbe à maintes reprises, et cela lui faisait vraiment mal. Tandis que l'empereur Mingxian se tordait de douleur, Ouyang Yue prit rapidement Baili Su dans ses bras et dit avec un sourire un peu gêné : « Père, calmez-vous, je vous en prie. Su'er est encore jeune. Il aime bien Père, c'est pour cela qu'il est proche de vous. »
L'empereur Mingxian caressa sa barbe : « Alors c'est comme ça. Vous êtes vraiment intelligent et vif d'esprit. »
Les lèvres d'Ouyang Yue esquissèrent un étrange tressaillement à deux reprises. Cet empereur Mingxian aurait-il des tendances masochistes
? On lui tirait la barbe et il continuait à faire l'éloge des gens. Baili Su roula des yeux et pensa
: «
Ce vieil homme n'est peut-être pas aussi terrible que je le pensais.
»
L'empereur Mingxian dut ensuite s'occuper d'affaires officielles et renvoya Ouyang Yue. Dès lors, Ouyang Yue dut se rendre chaque jour au cabinet impérial avec Baili Su, patientant au moins un quart d'heure avant d'en sortir, mais généralement pas plus d'une demi-heure. À chaque fois qu'elle en sortait, les yeux rougis, elle se couvrait le visage et pleurait tout le long du chemin du retour vers le palais Chenyu, comme si elle avait subi une terrible injustice. Peu après, une rumeur commença à circuler au palais
: la princesse Jiang Xuan allait épouser le prince Chen. L'épouse du prince tentait par tous les moyens d'empêcher ce mariage, allant chaque jour supplier l'empereur de la faire renoncer. Mais l'empereur ne se laissait pas facilement convaincre, et l'épouse du prince revenait toujours bredouille.
En entendant cela, Jiang Xuan ricana : « Hmph ! Ce n'est qu'une femme jalouse. Le plus important pour une femme est de donner une descendance à la famille de son mari. Comment ose-t-elle entraver la perpétuation de la lignée de son époux ! Une telle femme jalouse est un fléau pour le prince Chen ! »
Les paroles de Jiang Xuan se répandirent rapidement, et le conflit entre les deux femmes pour un époux s'intensifia. La réputation d'Ouyang Yue comme femme jalouse devint vite notoire. Cependant, l'acte de Jiang Xuan, qui forçait d'autres femmes à épouser le prince Chen comme concubine, suscita également de nombreuses rumeurs.
Le cinquième jour de son séjour au palais, Ouyang Yue alla présenter ses respects à l'empereur Mingxian, comme à son habitude, et le pria de reconsidérer sa décision et de ne pas laisser Jiang Xuan entrer dans la résidence du prince Chen. L'empereur Mingxian l'accueillait habituellement avec politesse, mais ce jour-là, pour une raison inconnue, la princesse Chen prit la parole, et un cri retentit soudain du bureau impérial
: «
Femme jalouse
! Je n'aurais jamais dû te marier
! Sors d'ici
! Sors
!
»
« Waaah, s'il vous plaît, Père, retirez votre ordre, sinon votre belle-fille restera à genoux ici pour toujours. »
« Dégagez d'ici ! Je ne veux pas vous voir ! »
«
Waouh
!
» La conversation entre les deux dans le cabinet de travail impérial semblait dégénérer en dispute. Baili Su, probablement effrayée, fondit en larmes.
« Su'er, waaaah, ta mère est inutile, ta mère est inutile… » Les cris d'Ouyang Yue étaient vraiment pitoyables et déchirants. L'empereur Mingxian était exaspéré
: «
Sortez
! La princesse Jiang Xuan n'épousera pas le prince Chen, partez immédiatement
!
»
«… Soudain, la porte du cabinet impérial s'ouvrit et Ouyang Yue se précipita dehors, emportant Baili Su comme si elle fuyait. À l'intérieur, l'empereur Mingxian, toujours furieux, fixait la porte du regard. Les gardes, eunuques et servantes postés à l'extérieur la dévisageaient, les yeux écarquillés. La princesse consort de Chen était d'une audace incroyable
: elle osait provoquer la colère de l'empereur sans même craindre la décapitation. Elle était véritablement prête à risquer sa vie pour empêcher la nouvelle concubine d'entrer au palais. Si la princesse consort de Chen n'était pas jalouse, elle se serait desservie elle-même. »
Ce même jour, l'empereur Mingxian publia un décret impérial unissant la princesse Jiang Xuan de la dynastie Qian à Sun Quan, second fils de la branche aînée de la famille Sun, l'une des cinq grandes familles aristocratiques de la dynastie Qian, et alors commandant adjoint du palais. De plus, Geng Quan fut promu commandant en chef par l'empereur Mingxian pour ce mariage, ce qui lui apporta gloire et fortune. Cette décision apaisa quelque peu le ressentiment de la famille Sun, contrainte d'épouser une princesse déchue. Après tout, quel héritier aristocratique n'a pas plusieurs épouses et concubines
? Si Sun Quan était véritablement insatisfait, il pouvait tout simplement prendre quelques concubines supplémentaires. Par ailleurs, la famille Sun était déjà au bord du déclin suite aux décès de Baili Jian et de la concubine Sun. Désormais, en épousant la princesse de la dynastie Qian, ils bénéficieraient naturellement du soutien de cette dernière, ce qui leur donnerait une chance de rivaliser. Guidée par l'intérêt personnel, qui se souciait de savoir quel genre de personne était la princesse de la dynastie Qian ? Du moment qu'elle était princesse, cela suffisait.
Quand Jiang Xuan apprit la nouvelle, elle saccagea la pièce et cria avec colère : « Quoi ! Ils m'ont fiancée, moi, la princesse, à Sun Quan ? Qui est-il ? Est-il seulement digne de moi ? Je devrais au moins épouser un prince. C'est tout simplement scandaleux ! »
Jiang Qi était également très contrariée. Dès leur arrivée au palais, elles avaient supplié Baili Chen et étaient déterminées à lui succéder. Que voulait dire l'empereur Mingxian en publiant soudainement un édit impérial
? Méprisait-il totalement les souhaits de la dynastie Qian
? Jiang Qi et Jiang Xuan firent irruption dans le palais et se dirigèrent directement vers le cabinet impérial. À peine invitées par Fu Shun, elles ne purent prononcer un mot que lorsque l'empereur Mingxian soupira
: «
Votre Altesse, princesse de la dynastie Qian, c'est une erreur de ma part. J'ai parlé dans ma précipitation. Cependant, la personne que j'ai choisie est d'un talent exceptionnel. À présent qu'il est commandant du palais, son avenir est prometteur.
»
Jiang Qihan dit d'un ton glacial : « Votre Majesté, ma sœur a clairement désigné le prince Chen comme son époux. Comment une princesse du Grand Qian pourrait-elle épouser un homme d'un rang aussi inférieur ? Votre Majesté a-t-elle également rompu sa promesse, ou croyez-vous que le Grand Qian soit si facile à intimider que vous osez l'humilier ainsi ? Si tel est le cas, n'en parlons plus. À mon retour, je ne manquerai pas d'expliquer à mon père la manière dont le Grand Zhou reçoit ses invités. »
L'empereur Mingxian, le regard sombre, déclara : « J'ai certes fait preuve de négligence. Agacé par les pleurs, j'ai parlé sans réfléchir. Mais ma parole est sacrée et je ne peux revenir sur mon engagement. Si la princesse Jiang Xuan souhaite choisir un époux pour le Grand Zhou, Sun Quan est le meilleur candidat. Si elle n'en a pas l'intention, je ne la forcerai pas. De plus, n'ayant jamais donné mon accord, je ne saurais considérer que j'ai rompu ma promesse. Le prince Qian ferait bien de peser ses mots. »
« Vous ! C'est scandaleux ! Comment moi, une princesse, pourrais-je épouser ce Sun Quan ? Quel genre d'homme est-il ? Je dois épouser le prince Chen. Comme le dit l'adage, les princes sont soumis aux mêmes lois que les roturiers. L'Empereur du Grand Zhou a commis une erreur, et il est impératif d'y remédier. Je ne me remarierai jamais. L'Empereur du Grand Zhou cherche-t-il à perturber la paix entre nos deux nations et à devenir un pécheur pour l'éternité en faisant preuve d'un tel manque de respect envers l'envoyé du Grand Qian ? » lança froidement Jiang Xuan, le visage impassible, le menton légèrement relevé. Son atout maître était le Grand Qian.
L'empereur Mingxian frappa du poing sur le bureau impérial avec un grand «
bang
»
: «
Comment osez-vous
! Je suis l'empereur, et mes paroles sont aussi précieuses que l'or. Une fois prononcées, elles sont comme l'eau répandue, et ne peuvent être changées. La princesse de Daqian est en effet arrogante, autoritaire et déraisonnable. Si vous refusez de l'épouser, Dazhou ne pourra pas se permettre de subvenir aux besoins d'un grand Bouddha comme vous. Retournez immédiatement à Daqian
!
»
L'aura de l'empereur Mingxian était extraordinaire. En tant que souverain d'un pays depuis de nombreuses années, il imposait naturellement le respect, même sans colère. À présent, son regard féroce terrifia Jiang Xuan, qui faillit s'évanouir. Elle était surprise et déconcertée par la fermeté de l'empereur. Auparavant, il s'était montré très courtois envers elle, soucieux des relations bilatérales. À présent, il bafouait totalement l'accord de paix. Était-il devenu fou
?
Jiang Qi remarqua que le regard de l'empereur Mingxian, posé sur Jiang Xuan, était empreint d'une intense intention meurtrière, tout en affichant une apparente indifférence. Le cœur de Jiang Qi rata un battement et il s'empressa de dire
: «
Merci, empereur du Grand Zhou, de m'avoir accordé cette union. Ma sœur l'a acceptée.
»
Les yeux de Jiang Xuan s'écarquillèrent de choc et de colère. « Frère, qu'est-ce que tu racontes ! »
Jiang Qi ignora complètement Jiang Xuan. Ils se trouvaient sur le territoire de la dynastie des Grands Zhou. Bien qu'ils fussent membres de la famille impériale des Grands Qian, s'ils osaient manquer de respect à l'empereur des Grands Zhou, ce dernier se berçait d'illusions s'il pensait pouvoir partir en paix. Continuer à les provoquer ne servirait à rien
: «
Tais-toi
!
»
Jiang Xuan tremblait de colère, tandis que l'expression de l'empereur Mingxian s'adoucit quelque peu. Il regarda Jiang Qi avec admiration
: «
Le prince de Daqian est en effet sage et exceptionnel. Soyez assuré que, même si cette affaire est due à une négligence de ma part, j'enverrai de généreux présents à l'occasion du mariage de la princesse Jiang Xuan, et elle sera libre d'entrer et de sortir du palais par la suite.
» Le simple fait que le palais des Grands Zhou soit ouvert à une princesse étrangère constituait déjà un immense honneur, et le visage de Jiang Qi s'illumina de joie à ces mots.
Jiang Xuan ne pouvait l'accepter, mais Jiang Qi la connaissait bien. Il prit congé rapidement et l'entraîna hors du cabinet impérial. Jiang Xuan lança un « Ah ! » de colère et s'apprêtait à crier sur Jiang Qi lorsqu'elle aperçut une belle femme vêtue de blanc, non loin de là, qui lui souriait. Son sourire victorieux était si éclatant que ses yeux s'empourprèrent. Qui d'autre cela pouvait-il être ? Ouyang Yue !
Jiang Xuan était tellement en colère qu'elle en eut le vertige et hurla en se précipitant vers Ouyang Yue : « C'est entièrement de ta faute, salope, tu mérites de mourir ! »
« Claque ! » Jiang Qi fronça soudain les sourcils, leva la main et gifla Jiang Xuan, la faisant tomber à terre. Sous la violence du coup, elle roula même sur le sol. Honteuse et furieuse, Jiang Xuan regarda Jiang Qi, sous le choc, et éclata en sanglots.
☆、263、Frustré, prendre soin des malades !
Jiang Qi sentit un mal de tête arriver en voyant Jiang Xuan pleurer. Il était également très frustré. Jiang Qi et Jiang Xuan étaient frère et sœur, issus de la même mère, et avaient autrefois entretenu une bonne relation. Malheureusement, étant né prince de la dynastie Qian, leurs liens de parenté se trouvèrent inévitablement mêlés à d'autres considérations. Bien sûr, Jiang Qi était heureux de voir Jiang Xuan épouser une princesse Chen. Que ce soit le souhait de Jiang Xuan ou le sien, c'était la meilleure solution. Cependant, cela supposait que le plan soit réalisable. S'il savait que c'était impossible et que cela offenserait l'empereur Mingxian, Jiang Qi ne pouvait y consentir.
Cependant, en voyant Jiang Xuan pleurer de détresse, il en fut lui aussi peiné. Regardant Ouyang Yue s'approcher lentement, le visage de Jiang Qi s'assombrit et son regard, perçant comme celui d'un faucon, se posa froidement sur Ouyang Yue, qui resta indifférent.
Aujourd'hui, Ouyang Yue portait une robe blanche à fleurs. Grande et élancée, elle ressemblait à une fleur de lotus d'un blanc immaculé. Sa silhouette gracieuse ondulait au gré du vent, lui conférant une aura particulière. Ouyang Yue ne portait aucun bijou ostentatoire, mais son sourire radieux sublimait encore davantage son visage déjà ravissant.
Comparée à ces femmes délicates de cinquante-six ans qui ne sont pas encore entrées dans les ordres, elle possède un charme mature propre aux femmes mariées. Si Ouyang Yue était déjà la plus belle femme du monde, maintenant qu'elle est mariée, et dotée de ce charme inné que les jeunes filles ne peuvent acquérir, elle mérite amplement ce titre. Même la sublime Jiang Xuan paraît bien fade en comparaison.
Cependant, Jiang Qi n'avait aucune envie d'admirer la beauté des lieux. Il se contentait de plisser les yeux, lançant des regards glacials à Ouyang Yue. Celle-ci sourit doucement, observant Jiang Xuan, assise par terre, qui pleurait amèrement. Malgré ses yeux embués de larmes, une haine profonde y brillait, ce qui ne fit qu'accentuer le sourire d'Ouyang Yue
: «
Princesse Jiang Xuan, pourquoi êtes-vous si en colère
? Qui est assez aveugle pour offenser la princesse Jiang Xuan
? Quelle audace
!
» En parlant, Ouyang Yue laissa échapper un soupir, son expression teintée d'indignation vertueuse, ce qui fit pâlir davantage Jiang Qi et Jiang Xuan.
Qui est-ce, si loin et pourtant si proche ? Nul autre que vous !
Espèce de petite garce qui a profité de la situation et qui fait encore l'innocente ! Si tu n'avais pas couru tous les jours au Bureau Impérial ces derniers jours, en pleurant et en refusant, l'Empereur Mingxian n'aurait peut-être pas pété les plombs et rejeté sa proposition, et aurait simplement attribué Sun Quan au hasard. Qu'est-ce que tu fais encore semblant ?
Jiang Xuan, rongée par le ressentiment, garda le silence un long moment. Ouyang Yue la détestait profondément. Elle avait atteint son but, et pourtant elle continuait à jouer la comédie. Elle semblait lésée, mais aux yeux de Jiang Xuan, c'était clairement une moquerie : elle avait voulu voler une poule et s'était fait avoir. Son visage pâlit puis devint rouge, ses dents se serrèrent et ses belles joues se gonflèrent, comme si elle allait dévorer Ouyang Yue toute crue au moindre mot de plus.
Jiang Qi renifla froidement
: «
La princesse consort Chen connaît la vérité, alors pourquoi vous réjouir ainsi
? Vous devriez savoir que les gens comme lui finissent souvent par connaître une mort misérable.
» Jiang Qi baissa légèrement la voix, son ton devenant glacial.
Ouyang Yue leva légèrement la tête et regarda Jiang Qi en souriant
: «
Je ne comprends pas ce que veut dire le prince héritier. Je sais seulement une chose
: il ne faut rien faire de mal, ni être d’une nature méprisable. Le Ciel observe les actions des hommes, et le mal ne triomphera jamais du bien.
»
Jiang Qi ricana : « Le mal ne triomphera-t-il pas du bien ? La princesse consort Chen vous croit-elle si bien que vous avez drogué votre jeune sœur avec des aphrodisiaques et provoqué cette situation ? Même sans preuves, la querelle est bel et bien née. Xuan Yuan Yue, prépare-toi à ta vengeance. »
« Oh ? Alors la princesse Jiang Xuan se drogue lorsqu'elle a une liaison ? Hehehe, c'est une histoire incroyable. La plupart des nobles dames ne s'abaisseraient pas à de telles choses. La princesse Jiang Xuan est vraiment une princesse ; ses idées sont tellement avant-gardistes. Je vous admire. » Les yeux d'Ouyang Yue se courbèrent en croissants, son sourire aussi adorable que deux croissants de lune. Cependant, ses paroles exaspérèrent Jiang Xuan, la mettant dans une telle colère qu'elle faillit s'évanouir.
« Xuanyuan Yue, espèce de garce, comment oses-tu m'humilier ainsi ! »
"Xuanyuan Yue, comment oses-tu être si impoli !"
Jiang Xuan et Jiang Qi crièrent de colère simultanément, mais Ouyang Yue se tordit soudainement et recula de plusieurs pas. Le visage livide, elle se couvrit la bouche d'un mouchoir, surprise. Ses épaules tremblaient, comme si elle avait subi un traitement inhumain
: «
Prince héritier et Princesse de la Grande Dynastie Qian, cette affaire ne relève pas de ma compétence, moi, la Princesse Consort. Vous n'êtes pas satisfaits du choix d'époux de la Princesse Jiang Xuan, mais vous ne pouvez pas m'en vouloir
! Je suis totalement innocente
! Ne vous approchez pas
! Ne me frappez pas…
»
« Toi ! » Le visage de Jiang Qi devint vert de colère. Il comprenait enfin ce que signifiait accuser les autres en premier. Cette Ouyang Yue leur avait causé des problèmes pendant des jours, perturbant sans cesse leurs plans, et maintenant elle feignait la faiblesse. Cette femme était non seulement rusée, mais aussi une excellente comédienne. Quelle odieuse !
Jiang Qi remarqua que le Bureau Impérial était un lieu de grande importance. Ils se trouvaient tout près, et de nombreux soldats gardaient les lieux. Chacun d'eux était grave et impassible, comme s'il était prêt à abattre l'ennemi à tout moment.
« Ah ! Ne me frappez pas ! Je suis la princesse consort de Chen ! Vous êtes tous si impolis ! C'est scandaleux ! » Le doigt pointé de Jiang Qi, muet de stupeur, fit de nouveau hurler Ouyang Yue. Ce cri finit par faire réagir les gardes. Cinq ou six d'entre eux accoururent. Deux protégeèrent Ouyang Yue, tandis que les trois autres se tenaient non loin de Jiang Qi et Jiang Xuan, brandissant de longues lances. On aurait dit qu'ils allaient les transpercer s'ils s'approchaient davantage.
« Bonjour, Xuanyuan Yue ! Tu te débrouilles très bien ! Il y a encore beaucoup de temps devant toi. » Les lèvres de Jiang Qi étaient si serrées qu'elles en étaient déformées, comme si les mots lui étaient arrachés des dents. Son visage était si sombre qu'on aurait dit que de l'encre pouvait en couler. Ses poings étaient crispés, les veines saillantes sur le dos de ses mains, et il tremblait tellement qu'il faillit donner un coup de poing.
Jiang Xuan était tellement furieuse qu'elle en avait le souffle coupé. Elle serrait sa poitrine, les yeux écarquillés d'incrédulité. Ses dents blanches mordaient ses lèvres rouges comme si elles étaient le cou d'Ouyang Yue, et elle était si terrifiée qu'elle aurait voulu les arracher. En un instant, ses lèvres prirent une légère teinte rouge. Sa respiration était haletante, ses narines se frémissaient et chaque expiration semblait expulser une épaisse fumée de bougie. Son visage était complètement déformé.
Ouyang Yue recula d'un pas, visiblement effrayée par leurs expressions féroces. Le visage des gardes s'assombrit encore davantage. Ces deux-là, originaires de Daqian, étaient d'une arrogance insupportable. Oser se comporter ainsi devant le Bureau Impérial
? Qu'adviendrait-il d'eux à l'extérieur
? Et dire qu'ils appartenaient à la famille royale de Daqian
! Comparés aux princes et princesses de Dazhou, ils ne faisaient pas le poids. Pas étonnant qu'une princesse s'abaisse à une telle bassesse, à entretenir des relations illicites. Leur caractère à lui seul témoignait de leur indignité. Oseraient-ils même lever la main sur le prince Chen
? Ils n'étaient même pas dignes d'être ses concubines
!
« Votre Altesse et Princesse de la Grande Dynastie Qian, ceci est le Cabinet Impérial de la Grande Dynastie Zhou. Aucun bruit ni altercation physique n'est toléré ici. Dans le cas contraire, vous serez arrêtée comme étrangère. Veuillez nous excuser pour tout malentendu. » Ce furent ses paroles, mais il tenait une longue lance, sa pointe froide et luisante pointée vers quelqu'un d'autre – une menace manifeste.
Jiang Qi n'avait jamais subi une telle humiliation. Malheureusement, ces personnes se tenaient trop loin lorsqu'elles parlaient, et il n'avait rien entendu de leurs propos. Au contraire, voyant la feinte d'Ouyang Yue, il lui sembla que c'étaient elles qui avaient commis l'acte. Même s'ils allaient se plaindre à l'empereur Mingxian, ils n'y perdraient que la face. Jiang Qi ferma les yeux, prit deux profondes inspirations pour se calmer, puis les rouvrit. Cependant, l'aura glaciale qui émanait de son regard rendit les gardes encore plus nerveux. Jiang Qi éclata soudain de rire
: «
Princesse consort Chen, vous êtes vraiment une femme remarquable. Ce prince vous admire. Si nous ne nous étions pas rencontrés si tard, je vous aurais certainement épousée comme princesse consort.
»
Ouyang Yue ricana : « Votre Altesse plaisante. Quelles vertus ou capacités puis-je posséder ? Même plus tôt, Votre Altesse aurait rencontré quelqu'un de mieux. Je n'ai jamais envisagé d'épouser quelqu'un d'autre que Votre Altesse. »
Jiang Qi plissa les yeux
: «
Ah bon
? Il y a des choses difficiles à dire. Peut-être plus tard…
» Jiang Qi jeta un regard significatif à Ouyang Yue, puis se tourna vers Jiang Xuan et la tira par le bras en disant
: «
Ma sœur, rentrez. Nous aurons tout le temps plus tard.
»
Jiang Xuan adressa à Ouyang Yue un sourire froid, ses lèvres bougeèrent légèrement, et Ouyang Yue vit clairement qu'elle disait : « Tu en paieras le prix, je ne te laisserai jamais partir ! »
Ouyang Yue secoua la tête et soupira : « Le prince héritier et la princesse Jiang Xuan sont vraiment en colère. Pourquoi disent-ils des bêtises ? Soupir… »
Jiang Qi ne s'en est pas tiré à si bon compte. Soudain, il a déclaré l'admirer. N'essayait-il pas simplement de semer le doute sur une possible liaison entre eux
? Cherchait-il à ruiner sa réputation
? Malheureusement pour eux, ces gardes n'étaient pas dupes. Quelques instants auparavant, ils étaient tous les trois à couteaux tirés. Comment pouvait-il y avoir la moindre admiration
? En entendant les paroles d'Ouyang Yue, l'un d'eux, encore un peu agacé, a rétorqué
: «
Vous croyez vraiment que nous sommes sous la dynastie Qian
? Vous pensez qu'on peut faire ce qu'on veut ici
? Vous n'y connaissez rien
!
»
Ces soldats ont toujours été très patriotes et ils n'aimaient déjà pas les habitants de Daqian, mais maintenant ils les détestent encore plus.
Les lèvres d'Ouyang Yue se retroussèrent légèrement, mais du coin de l'œil, elle aperçut une ombre argentée derrière un grand arbre non loin de la cour du Bureau Impérial, et ses yeux s'agitèrent légèrement.
Elle n'avait aucune intention de venir ici à ce moment-là et de provoquer Jiang Xuan, qui se comportait comme un chien enragé. Elle ne voulait pas se faire mordre
; elle voulait simplement assister au spectacle. Cependant, en apercevant Sun Quan non loin de là, elle changea d'avis.
Jiang Xuan, mécontente du changement de fiancée décidé par l'empereur Mingxian, fit un esclandre dans le cabinet impérial. Elle se sentait, en tant que princesse, contrainte à un mariage d'infériorité. Malheureusement, elle n'était probablement pas la seule à refuser cette union. Sun Quan, après tout, était un prince gâté, forcé d'épouser une femme ayant perdu sa virginité pour le bien de sa famille. Même si elle était princesse, l'orgueil de Sun Quan ne manquerait pas de le rendre amer. Face à l'attitude de Jiang Xuan, comment Sun Quan aurait-il pu ne pas nourrir de ressentiment ? Si ces deux-là, qui ne pouvaient se supporter, se mariaient, qui sait quel drame se produirait ? Comment ne pas jeter de l'huile sur le feu et attiser leur conflit ? Ouyang Yue, quant à elle, se réjouissait secrètement de leur vie conjugale.
Jiang Xuan était si furieuse contre Ouyang Yue qu'elle s'effondra sur le lit dès son retour à l'auberge, grommelant et gémissant sans cesse. Jiang Qi, assis à ses côtés, le visage blême, resta longtemps silencieux.
Jiang Xuan commença alors à essuyer ses larmes : « Ce maudit Xuan Yuan Yue, je te ferai regretter d'être mort ! Waaah, moi, la digne princesse de la Grande Dynastie Qian, je dois épouser un homme d'une famille si basse et un inconnu ! Ciel ! Tu m'as fait du tort ! »
Jiang Qi jeta un coup d'œil à Jiang Xuan, qui sanglotait à chaudes larmes, et soupira intérieurement. Il savait que ces mots lui étaient destinés
: «
Ma sœur impériale, j'ai déjà dépêché un messager à Daqian concernant les événements précédents. La réponse de mes parents ne tardera pas à arriver. S'ils donnent leur accord, rien ne pourra empêcher ce mariage.
» Même si Jiang Qi s'y opposait, les empereurs des deux royaumes avaient le dernier mot et, quoi qu'ils fassent, ils ne pourraient rien y changer.
Le visage de Jiang Xuan se figea, et Jiang Qi conseilla : « Ma sœur, l'incident au relais de poste a eu des conséquences désastreuses. Vu les intentions de l'empereur Mingxian, il est hors de question qu'elle devienne une épouse principale. Il faut se rendre à l'évidence. Sun Quan n'est certes qu'un commandant, mais il est issu de la famille Sun, l'une des cinq grandes familles du Grand Zhou. De plus, c'est un militaire réputé dans le Grand Zhou. Les concubines Sun et Sun Sun du palais sont toutes deux favorites. On peut donc imaginer le prestige de la famille Sun au fil des siècles. Mon frère Sun Quan a également dépêché des émissaires pour se renseigner à son sujet. Il est très doué en arts martiaux et prometteur malgré son jeune âge. Si sa réputation n'a pas été particulièrement brillante ces dernières années, c'est parce qu'il a concentré ses efforts sur le perfectionnement de son art martial. Le Grand Zhou compte certes quelques lettrés talentueux, mais regardez Leng Caiwen, connu pour être un coureur de jupons. Il est loin d'égaler Sun Quan. »
Jiang Xuan renifla, mais son expression s'adoucit quelque peu. Jiang Qi poursuivit : « Votre Altesse est une princesse, ne comprenez-vous pas ? Bien que le poste de Commandant du Palais ne soit pas très élevé, son pouvoir réel est immense. Nombreux sont les maîtres du palais qui cherchent à s'attirer ses faveurs. Si la famille Sun se montre méritante en protégeant son maître et devient ministre clé du nouvel empereur, Sun Quan y contribuera sans aucun doute de manière significative. Il acquerra rapidement gloire et fortune, et deviendra assurément un haut fonctionnaire. Même les princes n'oseraient pas l'offenser à la légère. C'est un homme qui sait jouer sur le long terme. Puisque nous en sommes là, pourquoi ne pas envisager l'avenir avec optimisme, Votre Altesse ? »
Jiang Xuan se redressa lentement, réfléchissant aux paroles de Jiang Qi, et se tut peu à peu.
« Ma sœur royale, ton frère sait que tu as souffert cette fois-ci, mais nous ne laisserons pas cette perte être vaine. Après tout, l’empereur Mingxian t’a promis que tu pourrais entrer au palais à ta guise, ce qui pourrait nous apporter une aide inattendue », dit Jiang Qi en plissant les yeux.
Le visage de Jiang Xuan était sombre, son expression toujours froide et maussade, mais la folie précédente avait disparu
: «
Frère, il semble qu’il ne sera pas facile de faire cracher ce pendentif de jade à Ouyang Yue. Si nécessaire, nous devrons employer d’autres méthodes.
»
En entendant cela, Jiang Qi comprit que Jiang Xuan ne pouvait pas laisser tomber cette affaire et qu'il partageait la même idée. Il hocha légèrement la tête et dit
: «
Cependant, nous ne devons pas agir précipitamment avant d'en être absolument certains. Cette fois-ci nous servira de leçon.
»
Jiang Xuan prit une profonde inspiration et dit : « Frère impérial, je comprends, et je ne ferai certainement pas d'acte imprudent. » Cependant, ses yeux étaient emplis d'obscurité. Si elle ne pouvait tuer Ouyang Yue immédiatement, sa vengeance n'en serait que plus intense. Si ses parents acceptaient le choix de l'empereur Mingxian, elle épouserait sans aucun doute Sun Quan. L'empereur Mingxian savait assurément choisir ses époux. La famille Sun et Ouyang Yue étaient également ennemis. Faible et seule au sein du Grand Zhou, elle pouvait néanmoins se servir de la famille Sun pour assouvir sa vengeance. Ouyang Yue, tu vas voir !
Le lendemain, lorsque l'empereur Mingxian se rendit au palais Chengxiang pour présenter ses respects à l'impératrice douairière, celle-ci et plusieurs concubines étaient également présentes. L'empereur Mingxian regarda l'impératrice douairière et lui demanda, l'air perplexe
: «
Pourquoi Mère semble-t-elle si pâle
? Y a-t-il un problème
? Avez-vous consulté le médecin impérial
?
»
L'impératrice douairière secoua la tête et dit : « Ce n'est rien de grave. Les gens sont souvent mal à l'aise en vieillissant. Vous êtes occupée par les affaires d'État, et mes affaires sont insignifiantes. »
«Votre Majesté, aussi occupé que je sois, je ne peux négliger votre santé», déclara l'empereur Mingxian avec inquiétude.
L'Impératrice, assise en contrebas, lui jeta un coup d'œil puis, après un moment de silence, déclara : « Votre Majesté et l'Impératrice Mère sont inquiètes car elles ont entendu parler de l'emportement de la princesse consort de Chen dans le cabinet de travail impérial. »
Les yeux de l'empereur Mingxian s'illuminèrent, il prit l'impératrice douairière à part et dit avec un sourire : « Mère, vous vous inquiétez vraiment trop pour une si jeune fille. Ne vous en faites pas, Mère, j'enverrai quelqu'un lui donner une leçon. C'est une affaire si insignifiante pour laquelle vous m'avez tant perturbé. »
« Que dites-vous ? Yue'er a ses propres problèmes, comment pouvez-vous la blâmer ? » L'impératrice douairière soupira. « Mais l'Empereur est le souverain du pays, et le Cabinet Impérial est un lieu crucial pour les affaires d'État. Comment peut-elle être aussi ignorante des usages, y allant tous les jours pour pleurer et se plaindre ? Ce n'est pas le comportement qu'une princesse devrait avoir. » L'impératrice douairière secoua la tête, un air désapprobateur dans le regard.
L'impératrice soupira : « Mère, il semblerait que la princesse Chen ne se comporte pas seulement mal, mais qu'elle soit aussi incroyablement audacieuse. Comment une femme comme elle peut-elle se mêler des affaires de paix entre nos deux pays ? Elle prend la politique pour un jeu. Cette femme ose même s'immiscer dans les affaires de la cour, ce qui dépasse largement ses limites. Si c'était quelqu'un d'autre, une bonne correction serait le moins qu'on puisse faire. »
Il ne s'agissait que d'un mariage, et pourtant, la paix entre les deux pays et la politique de la dynastie Zhou étaient en jeu. L'impératrice nourrissait manifestement de mauvaises intentions. Cependant, compte tenu du statut de Jiang Xuan, il serait inexact d'affirmer qu'elle avait tort.
« Ah, donc selon l'Impératrice, la Princesse Consort de Chen devrait être sévèrement punie. » L'Empereur Mingxian se tourna vers l'Impératrice et dit, son expression indéchiffrable.
L'Impératrice marqua une pause, puis dit doucement : « Votre Majesté, je suis également préoccupée par la princesse Chen. Cette affaire est d'une importance capitale. Comment une simple femme pourrait-elle en décider ? À travers l'histoire, combien de royaumes ont été ruinés par des femmes ? Son comportement est inacceptable. Si elle n'est pas rappelée à l'ordre, il sera difficile de gagner le soutien du peuple. De plus, Jiang Xuan est, après tout, une princesse. Si elle est contrainte d'épouser Sun Quan et qu'elle s'en offusque, elle pourrait retourner furieuse à Daqian, provoquant une guerre entre nos deux royaumes. Ce serait une perte immense. »
L'empereur Mingxian haussa un sourcil et dit : « Donc, si l'on en croit l'impératrice, vous comptez accéder aux souhaits de Jiang Xuan et la laisser épouser le septième prince comme concubine ? »
L'impératrice jeta un regard à l'empereur Mingxian et, voyant qu'il ne manifestait pas le moindre mécontentement, elle dit lentement
: «
Ce n'est pas forcément une mauvaise chose. La princesse Jiangxuan a accepté de devenir concubine. Le titre de princesse de Daqian ne peut que profiter au septième prince et ne lui nuire en aucun cas. Il est donc judicieux d'y réfléchir.
»
L'empereur Mingxian, tenant une tasse de thé, la posa brusquement sur la table. L'impératrice douairière, qui se tenait à ses côtés, fut surprise par ce geste soudain et trembla. Le visage de l'empereur Mingxian s'assombrit, et, regardant l'impératrice stupéfaite, il dit froidement : « L'impératrice veut-elle critiquer mes erreurs ? »
«Votre Majesté, je ne voulais pas dire ça…» L’impératrice, surprise, s’excusa aussitôt.