☆, Chapitre 290, le final : Qui a comploté contre qui ?
« Lune, Lune ! » cria Baili Chen. Ses cheveux, jadis impeccablement coiffés, et ses vêtements raffinés étaient désormais en désordre après la lutte. Leng Sha s'écria d'une voix pressante : « Vite, que quelqu'un vienne m'aider ! » Cependant, Leng Sha n'était pas mieux loti que lui et paraissait même plus décoiffé que Baili Chen.
Deux autres personnes se précipitèrent et saisirent fermement les mains de Baili Chen, tandis que Leng Sha lui serrait la poitrine, l'empêchant d'échapper à son emprise.
Les trois hommes maintenaient Baili Chen au sol, mais celle-ci, se débattant et hurlant, les entraînait dans le vide. Ils faillirent tous chuter. Li Rushuang, le visage blême, tremblait légèrement, ses mains agrippaient la neige et ses yeux étaient injectés de sang.
Yue'er est venue la sauver, malgré le danger, uniquement pour son bien. Li Rushuang était peut-être un peu confuse tout à l'heure, mais elle comprenait maintenant parfaitement. Il était clair que quelqu'un avait utilisé la fausse rumeur de sa capture pour attirer Yue'er et s'en prendre à elle. Tout ce qui s'était passé auparavant n'avait d'autre but que de l'attirer. Sinon, pourquoi l'auraient-ils amenée ici pour la relâcher ensuite ? Ces gens sont d'une cruauté sans nom !
Li Rushuang était rongée par la culpabilité d'avoir blessé Ouyang Yue, et se sentait même désemparée. Elle repassait sans cesse en revue leurs rencontres et leurs échanges, et la façon dont leur amitié s'était approfondie. Dans cette relation, Ouyang Yue ne lui avait jamais rien demandé, et pourtant il avait toujours été sincère envers elle. À l'époque où Li Rushuang avait été défigurée lors d'une course de chevaux contre Mu Cuiwei et Fu Meier, sans l'invention des tatouages par Ouyang Yue, elle n'aurait plus osé regarder personne dans les yeux, et encore moins se marier comme une femme ordinaire. Qui voudrait d'elle ?
Il va de soi que l'apparence d'une femme est primordiale. À cette époque, Li Rushuang avait perdu tout espoir. On peut dire qu'Ouyang Yue lui a redonné espoir et le courage de se relever. De plus, elle rayonnait plus que jamais. C'est également Ouyang Yue qui lui a présenté son fiancé, et ils se sont finalement fiancés.
Le général Xuanyuan Chaohua, homme aux talents civils et militaires exceptionnels, était non seulement de noble naissance, beau et élégant, mais aussi d'une grande générosité. Un tel homme est rare, même avec une lanterne. Lorsque la nouvelle de ses fiançailles avec Xuanyuan Chaohua se répandit, d'innombrables jeunes filles de familles influentes de la capitale furent rongées par la jalousie et la haine à son égard.
Tout cela témoigne de l'immense bonté dont Ouyang Yue a fait preuve envers Li Rushuang. Non seulement cette dernière n'a pas eu l'occasion de la remercier, mais Ouyang Yue a maintenant été victime d'un accident à cause d'elle, ce qui est totalement inacceptable pour Li Rushuang, qui est hors d'elle.
« Ah ! » s'écria soudain Li Rushuang, submergée par le chagrin et l'indignation. Les yeux injectés de sang, le visage déformé par une expression féroce, elle s'écria. Les hommes vêtus de noir qui avaient combattu Ouyang Yue étaient maintenant encerclés et massacrés par les hommes de Baili Chen. À la vue de ces individus, Li Rushuang aurait voulu avoir trois têtes et six bras. Elle était si furieuse qu'elle aurait voulu les réduire en miettes !
« Ah, tu mérites de mourir ! » Li Rushuang se jeta soudain sur l'épée ensanglantée tombée au sol pendant le combat, la ramassa et la planta férocement dans la personne la plus proche : « Tu mérites de mourir ! »
Tu mérites de mourir !
Tu mérites de mourir !
Tu mérites de mourir !
"..."
À chaque coup de couteau porté par Li Rushuang, un cri strident et furieux lui échappait. Elle semblait déchaînée. Bien que ses compétences martiales fussent inférieures à celles de ses adversaires, sa folie désespérée semait la terreur. Inconsciemment, la force de Li Rushuang augmentait et elle parvint à poignarder plusieurs personnes d'affilée, infligeant des blessures graves, voire mortelles. À cette vue, ses adversaires, furieux, étaient eux aussi prêts à la tuer. Cependant, les hommes de Baili Chen n'étaient pas des adversaires faciles et ne toléraient aucune arrogance. Le combat s'intensifia et le nombre de morts devint considérable.
Là-bas, Leng Sha et deux autres tiraient sur Baili Chen, mais leurs forces les abandonnaient. Baili Chen agissait avec une imprudence telle que Leng Sha, blessé dans la lutte, s'était blessé. Voyant Baili Chen au bord de la falaise, suspendu dans le vide, il s'écria, alarmé : « Maître ! Et le jeune prince ? Il est encore là ! Il est votre espoir et celui de la princesse ! Que va-t-il lui arriver si vous tombez ainsi ? Ce n'est qu'un enfant. Comment survivra-t-il dans cette famille royale impitoyable ? Si quelque chose vous arrive, à vous et à la princesse, le jeune prince connaîtra bientôt un sort funeste. Et la princesse ne sera pas en sécurité non plus. Calmez-vous ! La princesse ne voudrait jamais vous voir dans cet état ! »
Baili Chen semblait abasourdi. Son expression frénétique se figea sur son visage. Ses yeux étaient encore plus rouges que ceux de Li Rushuang, et son visage exprimait un désespoir et une rage indescriptibles. Mais après avoir entendu les paroles de Leng Sha, ses yeux, un instant vides, retrouvèrent peu à peu de l'éclat. Il dit d'une voix neutre : « Oui, j'ai encore Su'er. Yue'er aime tellement Su'er, et elle m'aime tellement. Elle ne nous abandonnerait pas. Elle doit être encore en vie. Vite, envoyez des gens chercher Yue'er. Nous devons la ramener vivante ! »
Voyant cela, Leng Sha a rapidement tiré Baili Chen, qui avait cessé de se débattre, vers un endroit sûr, mais l'instant d'après, il s'est lui-même effondré au sol, souffrant.
Baili Chen fut surpris, et ce n'est qu'alors qu'il se souvint de ce qui s'était passé auparavant. Il aida Leng Sha à se relever et lui tapota l'épaule
: «
Tu as bien agi. Je te remercie aussi de m'avoir arrêté cette fois-ci, sinon Yue'er m'aurait aussi blâmé.
»
Cependant, le regard de Baili Chen était empreint de complexité. Qu'il saute ou non n'avait aucune importance, mais comme l'avait dit Leng Sha, qu'adviendrait-il de Baili Su s'il venait à mourir ?
Baili Su est très intelligent, pas comme un enfant. Son intelligence n'a parfois rien à envier à celle d'un adulte. Cependant, il reste naïf et ne comprend pas les intrigues et les trahisons du monde adulte. S'il est laissé au manoir du prince Chen, et qu'il est un prince qui ne peut accéder au trône avant d'avoir atteint l'âge légal, alors Baili Su sera à la merci des autres. Baili Chen a grandi dans des conditions si difficiles qu'il en est parfaitement conscient.
Il reprit alors ses esprits, son regard se posant brièvement sur le bas du rivage avant de revenir à lui.
"Claquer!"
Soudain, des bruits de combats au loin attirèrent leur attention. Baili Chen fixa froidement le groupe d'hommes en noir, puis, d'un geste de la main, projeta plusieurs aiguilles d'argent étincelantes.
« Pff, pff, pff ! » Après quelques bruits sourds, plusieurs personnes s'écroulèrent à la renverse. Chacune d'elles avait une petite plaie au cou, d'où s'écoulait un léger sang. Leur mort fut particulièrement atroce.
"Courir!"
« Je vais vous tuer ! » Les hommes en noir étaient eux aussi terrifiés, car la brutalité des techniques de Baili Chen, combinée à celles de Li Rushuang, les rendait impuissants. De plus, Baili Chen dissimulait d'étranges armes dans ses mains ; ils n'eurent donc même pas le temps de réagir et il les élimina plusieurs à la suite.
Ils ont tué Ouyang Yue, et leur mission était accomplie. Pourquoi se donneraient-ils encore des difficultés ? Ils voulaient partir après avoir commis leurs méfaits, mais ils n'allaient pas s'en tirer aussi facilement !
À cet instant, Baili Chen prit appui sur un pied et se projeta en avant, frappant l'un des hommes en noir dans le dos de deux coups de paume. Baili Chen appartenait à la Première Alliance des Assassins. Les assassins ne se soucient que de mener à bien leur mission, sans se préoccuper de la moralité des méthodes employées. S'ils avaient vraiment voulu être des gentlemen, ils seraient morts depuis longtemps.
Baili Chen frappa promptement des deux paumes et, malgré sa grave blessure, il s'empara d'une épée, la planta violemment dans son corps avant de la repousser d'un revers de main. Le corps de l'homme se fendit instantanément en deux. Les hommes en noir, sous le choc, redoublèrent d'efforts pour s'enfuir. Mais Baili Chen ne leur laissa aucune chance. Non seulement lui, mais aussi Li Rushuang, pris d'une frénésie meurtrière, et les hommes de Baili Chen, se jetèrent sur eux avec une force dévastatrice, les encerclant rapidement.
«
Vroum
! Vroum
! Vroum
!
» Le bruit des épées transperçant les corps résonnait tout autour. C’était un massacre brutal. À la fin, tous étaient assoiffés de sang, mais Baili Chen conservait une lueur d’espoir
: «
Laissez-en deux en vie.
»
"Sifflement sifflement sifflement sifflement !"
"Sifflement sifflement sifflement sifflement !"
Cependant, le claquement des épées ne cessa pas. Les deux hommes de Baili Chen étaient encore plus rapides, mais cette fois, ils ne visaient pas le cœur. Ils s'en prenaient plutôt aux bras et aux jambes des deux hommes en noir, leur tranchant les tendons et les paralysant.
Cependant, les hommes de Baili Chen ne s'arrêtèrent pas là. Ils introduisirent aussitôt leurs mains dans la bouche des deux hommes et en retirèrent deux objets blancs en forme de boule. Il s'agissait de poison. Les assassins ordinaires et les véritables escadrons de la mort dissimulaient du poison dans leurs dents pour éviter toute fuite d'informations en cas d'échec de leur mission. Pour éviter d'être torturés et de devoir avouer, ils avalaient les capsules empoisonnées.
Cependant, cette fois, ils trouvèrent enfin un adversaire à leur mesure. Bien que Baili Chen ne fût pas le véritable cerveau de la Première Alliance Meurtrière, il en était le chef. Presque tous ces individus avaient été entraînés par lui, et il les connaissait parfaitement.
Les deux hommes en noir poussèrent des cris de douleur et s'effondrèrent au sol, le visage blême. Baili Chen les regarda froidement et demanda : « Qui vous a envoyés ? »
Les deux hommes en noir gardèrent le silence. Baili Chen ricana : « Même si vous ne le dites pas, je sais que c'est l'impératrice douairière, n'est-ce pas ? »
Les deux hommes en noir baissèrent simplement la tête, empêchant Baili Chen de voir leurs expressions et de deviner la vérité. Li Rushuang, en revanche, était sous le choc. L'impératrice douairière était en réalité la meurtrière qui avait assassiné Yue'er et l'avait piégé ? Était-ce vrai ?!
Li Rushuang n'y croyait pas, mais en repensant à la mort tragique de Jiang Xuan, tombée de cheval, son cœur se serra. La mort de Jiang Xuan était en effet étrange. Ceux qui n'avaient jamais eu de contact avec elle ou ne s'étaient jamais disputés avec elle l'ignoraient peut-être, mais elle savait que Mei semblait avoir de mauvaises intentions envers Yue'er à ce moment-là. Cependant, les personnes malfaisantes ont toujours leur ennemi, et vu la mort atroce de Jiang Xuan, elle ne s'attarderait pas. À ce moment-là, l'impératrice douairière suggéra soudainement à Mei de se manifester, ce qui était illogique. Que voulait faire une vieille dame comme l'impératrice douairière
? Pourquoi s'en mêlait-elle
? Ce comportement était très abrupt et, pour le moins, déconcertant.
Après l'incident de Mei, les diverses actions de l'impératrice douairière et les spéculations des autres ont fait comprendre à Li Rushuang que Baili Chen avait raison ; l'impératrice douairière était la meurtrière.
Mais pourquoi ?!
L'impératrice douairière n'a-t-elle pas toujours négligé les affaires d'État
? Elle et Yue'er n'ont aucun conflit majeur, n'est-ce pas
? Même s'il y avait des conflits entre l'impératrice et la famille Lin, c'est l'impératrice et d'autres qui ont ourdi le complot et en ont ensuite subi les conséquences. Personne ne peut être blâmé pour cela. Si l'impératrice douairière voulait nuire à Yue'er pour ces raisons, sa magnanimité est bien loin de ce que l'on raconte. Au contraire, elle est extrêmement mesquine et cruelle. Ils ont tous été dupés par l'illusion créée par l'impératrice douairière
!
Li Rushuang a grandi aux côtés de son père, fréquentant assidûment les camps militaires. Elle avait entendu des rumeurs concernant des assassins dissimulant du poison dans leur bouche. Certaines familles employaient également des gardes secrets, mais leur loyauté ne pouvait égaler celle des assassins. Former un assassin n'était pas chose aisée. Quel était donc l'intérêt de l'Impératrice douairière à disposer d'un tel groupe d'assassins d'élite ? L'Empereur Mingxian ne l'avait jamais maltraitée. Même s'il n'était pas sincère, par souci de réputation et de piété filiale, il suffisait, tant que l'Impératrice douairière ne s'aventurait pas trop loin, pour assurer sa sécurité après sa mort. Avait-elle vraiment besoin de former une telle troupe d'assassins ?
Sont-ils élevés par la famille Lin
? Et dans quel but la famille Lin les élève-t-elle
?
Li Rushuang ressentit un frisson dans son cœur et nourrit une haine encore plus profonde et intense envers l'impératrice douairière !
L'impératrice douairière ! C'est elle ! C'est elle qui a fait tomber Yue'er de la falaise, elle mérite de mourir !
Les yeux de Li Rushuang s'écarquillèrent comme ceux d'un taureau, son ressentiment ne se dissimulant pas. Quelles que soient les paroles aimables de Leng Sha, cette falaise était réputée dans toute la dynastie des Grands Zhou pour son extrême dangerosité. Les quatre parois étaient constituées de rochers naturels saillants, et la hauteur était vertigineuse. Même un expert en arts martiaux y trouverait la mort en cas de chute. Et comme il s'agissait d'une zone interdite de ce territoire de chasse, on pouvait aisément imaginer le danger. Si Ouyang Yue tombait, ses chances de survie seraient quasi nulles.
Les yeux de Li Rushuang s'embuèrent de larmes. Elle espérait désespérément que Yue'er serait l'heureuse élue et échapperait à ce désastre. Cependant, sa raison lui disait que cette possibilité était infime. Elle n'avait jamais entendu parler de quelqu'un qui soit tombé et se soit relevé vivant. Les chances qu'Ouyang Yue fasse exception étaient inimaginables.
"Claquer!"
« Lune, je suis tellement désolée ! » Li Rushuang s'est agenouillée au sol, en larmes.
Baili Chen jeta un regard à Li Rushuang sans dire un mot. Li Rushuang et Ouyang Yue étaient très proches, mais comparés à ceux d'Ouyang Yue, ses sentiments d'affection et d'amitié envers Li Rushuang étaient minimes. Li Rushuang devait se sentir coupable, car c'était bien elle qui avait blessé Ouyang Yue cette fois-ci. Si Ouyang Yue venait à mourir, Li Rushuang en porterait effectivement une part de responsabilité. Cependant, Baili Chen comprenait aussi parfaitement que Li Rushuang était elle aussi une victime. Il ne doutait pas de l'amitié qui unissait Li Rushuang et Ouyang Yue. Ouyang Yue était extrêmement exigeante envers son entourage. Tant que ces personnes lui étaient loyales et ne la trahissaient pas, elle leur offrait tout son cœur. Cela incluait la famille, les amis et l'amour. Li Rushuang était de celles-là, et Ouyang Yue était prête à donner sa vie pour cette amie.
Cette fois encore, c'était exactement le cas. Ouyang Yue savait qu'il s'agissait peut-être d'un complot de l'impératrice douairière, mais elle ne voulait pas prendre le moindre risque pour la vie de Li Rushuang. Elle s'était donc rendue sur place, pour être précipitée du haut de la falaise, son sort inconnu. Mais connaissant Ouyang Yue, Baili Chen savait que même si elle devait choisir à nouveau, elle agirait de la même manière. Car face à lui, Ouyang Yue ferait le même choix sans hésiter.
Tout cela était le choix d'Ouyang Yue, et elle ne pouvait blâmer personne, pas même Li Rushuang. À cet instant, Li Rushuang était aussi dévastée et pleine de regrets que Baili Chen, et la culpabilité qui l'accablait menaçait de la rendre folle. Bien qu'elle ait elle aussi été un pion dans cette machination, elle était totalement innocente et refusait d'accepter qu'Ouyang Yue soit morte pour elle.
Baili Chen comprenait. Il savait parfaitement tout, et pourtant, il ne pouvait toujours pas pardonner à Li Rushuang. Il aurait souhaité qu'Ouyang Yue soit un peu égoïste, ne serait-ce que pour son propre bien, et qu'elle ne vienne pas du tout, afin que cet accident ne se produise pas. Il aurait préféré passer sa vie à se sentir coupable envers Xuan Yuan Chaohua, à le servir comme un esclave, plutôt que de voir Ouyang Yue prendre un tel risque. Mais maintenant, tout était irréversible. Il ne pouvait que prier pour qu'Ouyang Yue soit prise en charge, qu'elle s'en sorte indemne cette fois-ci. Le reste lui importait peu, et il n'en avait d'ailleurs pas le cœur.
Baili Chen détourna le regard de Li Rushuang, qui était agenouillé, accablé de chagrin, et dit froidement aux deux personnes : « Si vous ne voulez pas parler, tant pis pour vous, je vous ferai vous battre à ce sujet. »
« Allez, préparez-vous à mourir sous mille coups. S'ils ne parlent toujours pas, ils subiront tous les cinq châtiments. S'ils ne parlent toujours pas, je les transformerai en porcs desséchés et je leur ferai souhaiter la mort. Libre à vous d'essayer », lança froidement Baili Chen aux deux hommes en noir.
Non seulement les deux hommes en noir finirent par se dégonfler, devenant blancs comme neige, mais Leng Sha et les autres changèrent également d'expression. La Première Alliance Meurtrière avait certes recours à des méthodes d'interrogatoire cruelles, mais aucune n'était aussi impitoyable que celles de Baili Chen. Il était clair que, même s'il avait réussi à contenir sa folie, la haine qui l'habitait était encore plus profonde, ou peut-être, à cause de sa propre retenue, était-elle devenue encore plus folle !
Cependant, à ce moment-là, personne n'osait dire un mot contre cela, de peur de provoquer Baili Chen.
Ignorant de la neige rougie par les cadavres, Baili Chen fit demi-tour et partit. Plusieurs subordonnés traînèrent deux hommes estropiés vêtus de noir, tandis que Leng Sha, la main sur la poitrine, rejoignit Li Rushuang : « Mademoiselle Li, rentrons d'abord. »
Li Rushuang était complètement impuissante. Après s'être battue avec acharnement contre ses agresseurs et s'être effondrée au sol, elle n'avait plus aucune force. Voyant qu'elle ne pouvait se relever, Leng Sha fit un signe de la main et deux hommes vinrent la soutenir. Lui-même, visiblement blessé lors de la lutte, avait du mal à tenir debout. Le groupe descendit lentement. La neige continuait de tomber. Des flocons gros comme des doigts se posaient sur leurs têtes, un, deux, trois, s'accumulant sans cesse, mais personne n'avait le cœur à les chasser.
Les flocons de neige tombaient sporadiquement, masquant peu à peu même les silhouettes humaines, mais la neige tombait de plus en plus lourd, comme si même le ciel avait pitié d'Ouyang Yue, qui était tombée de la falaise…
Le groupe n'entendait plus que le crissement de leurs pas sur la neige, un son qui leur parvenait aux oreilles et résonnait dans leurs esprits, provoquant un malaise et une douleur soudains et inexplicables dans leurs cœurs.
Les larmes de Li Rushuang coulaient à flots, des larmes qu'elle ne pouvait retenir malgré sa volonté. Son corps tremblait et elle pleurait à chaudes larmes, secouée de convulsions. Elle se mordait la lèvre pour étouffer ses sanglots, mais ces derniers ne faisaient qu'accroître sa douleur. Baili Chen accéléra le pas et prit presque la fuite. Plusieurs de ses subordonnés se lancèrent aussitôt à sa poursuite. Ouyang Yue venait d'être encerclée et prise en embuscade, et Baili Chen était lui aussi en danger. Ils ne pouvaient l'abandonner à cet instant et se précipitèrent pour le protéger.
Les autres se rendirent aux tentes du camp avec Leng Sha et Li Rushuang, mais ils accélérèrent considérablement le pas.
Leng Sha et les autres ne dérangeèrent personne et conduisirent directement Li Rushuang à la tente de la résidence du ministre de la Guerre. Dehors, la neige tombait de plus en plus fort. Cheng Shi était un peu inquiète, mais elle n'y prêta pas attention lorsqu'elle se rendit chez Ouyang Yue. Elle pensait simplement envoyer deux servantes chercher Li Rushuang et la protéger le moment venu. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que Li Rushuang revienne non seulement plus tôt que prévu, mais qu'elle soit en plus aidée par deux hommes épuisés et faibles.
Bien que Li Rushuang fût une femme franche, cela ne signifiait pas qu'elle ignorait les différences entre hommes et femmes. Quoi qu'il arrive, Li Rushuang n'aurait jamais permis à un homme de la soutenir de manière intime, car cela aurait nui à sa réputation. De plus, étant déjà fiancée à Xuan Yuan Chaohua, elle se devait d'éviter tout soupçon. Quiconque est sensé s'abstient de toute action susceptible d'alimenter les rumeurs.
Cependant, les deux femmes ne laissèrent pas à Cheng Shi le temps de poser des questions. Elles confièrent Li Rushuang à deux servantes tout aussi abasourdies et se retournèrent pour partir. Avant même que les deux servantes puissent réagir, Li Rushuang fut bousculée et s'effondra aussitôt. Les deux servantes se précipitèrent pour la relever, alarmées. À cet instant, Cheng Shi vit également les yeux rouges de Li Rushuang, qui pleurait à chaudes larmes et était prise de convulsions comme si elle avait été victime d'un AVC. Elle fut immédiatement prise d'inquiétude. Pourquoi Rushuang était-elle dans un tel état alors qu'elle était allée à la rencontre de la princesse consort de Chen
? Quelque chose n'allait vraiment pas.
« Ru Shuang, Ru Shuang, qu'est-ce qui t'arrive ? Préviens vite ta mère ! Que t'est-il arrivé ? Vite, arrête ces deux-là ! Dépêche-toi ! » s'écria Cheng Shi, tendant déjà la main pour soutenir Li Ru Shuang. À cet instant, son cœur se serrait car elle voyait Li Ru Shuang pleurer à chaudes larmes, ses vêtements en désordre, ses ornements de cheveux défaits et du sang sur ses vêtements. Elle ne comprenait pas ce qui s'était passé, pourquoi Li Ru Shuang était couverte de sang.
Un mauvais pressentiment s'empara aussitôt du cœur de Cheng, et son esprit fut en proie à une grande agitation, car elle ne pouvait penser qu'à une seule chose
: si Li Rushuang était dans cet état, c'est qu'elle avait forcément été victime de harcèlement…
« Ru Shuang, Ru Shuang, dis à ta mère qui t'a maltraitée ! Dis-le vite à ta mère, ne l'effraie pas ! » dit Cheng Shi avec inquiétude, car l'état de Li Ru Shuang était très grave.
Ses cheveux étaient en désordre et du sang inconnu maculait son corps. Li Rushuang pleurait à chaudes larmes, les lèvres mordues à vif et les yeux rouges et vides. Elle n'entendait pas les paroles de Cheng Shi et était complètement terrifiée et désemparée.
« Que se passe-t-il ? Qu'est-ce qui arrive à Ru Shuang ? » Li Gang se précipita à l'intérieur après avoir vu quelqu'un partir précipitamment. À peine entré, il aperçut Cheng Shi tenant Li Ru Shuang dans ses bras, le visage blême de peur. En observant de plus près l'état de Li Ru Shuang, son expression changea radicalement et ses yeux s'écarquillèrent. Il jeta un coup d'œil aux deux servantes désemparées à ses côtés et leur dit aussitôt : « Allez-y, vous deux ! »
Les deux servantes se cachèrent aussitôt et s'enfuirent, craignant d'avoir entendu une conversation qu'elles n'auraient pas dû entendre et d'être tuées pour les faire taire.
Li Gang et Cheng Shi entourèrent immédiatement Li Rushuang, disant avec inquiétude : « Rushuang, Rushuang, qu'est-ce qui ne va pas ? Réponds vite à tes parents, ne nous inquiète pas, Rushuang, réponds-nous ! »
Li Rushuang semblait hébétée, mais elle leva la tête et les regarda tous les deux. Son regard était toujours vide. Elle semblait avoir cessé de réprimer ses émotions, mais les larmes au coin de ses yeux continuaient de couler : « Yue'er… Yue'er… »
« Quoi ? La princesse consort Chen ? Quel rapport entre votre affaire et elle ? Qui vous a agressé, exactement ?! » L'expression de Li Gang changea lorsqu'il demanda.
Cheng était également très perplexe. Vu l'amitié qui unissait Ouyang Yue et Li Rushuang, rien ne laissait présager une brouille entre elles. De plus, Ouyang Yue était intelligente. Li Rushuang deviendrait sa belle-sœur, et il serait problématique que les deux belles-sœurs ne s'entendent pas. Elle ne se ferait jamais d'ennemies de Li Rushuang à ce moment-là, n'est-ce pas ?
« Quel rapport avec la princesse Chen ? Ru Shuang, dis-nous vite ! Tu essaies de rendre tes parents fous d'inquiétude ? » s'écria Cheng Shi, anxieux.
Les lèvres de Li Rushuang tremblaient : « Yue'er… Yue'er… Yue'er… Waaah… » Cependant, Li Rushuang ne pouvait rien dire d'autre que le nom d'Ouyang Yue à ce moment-là, et Li Gang et Cheng Shi devinrent encore plus anxieux.
« Qu’on fasse venir le médecin de l’impératrice douairière pour qu’il l’examine. » Li Gang fit appeler le médecin impérial, mais Li Rushuang pleurait toujours. Impuissant, Li Gang la fit assommer, car si elle continuait à pleurer, elle risquait de se déshydrater. Li Gang et Cheng Shi envoyèrent alors quelqu’un se renseigner à la tente du prince Chen, mais apprirent que la princesse Chen était déjà sortie et que le prince Chen s’était rendu à la tente de l’empereur Mingxian. Les deux hommes comprirent que la situation était très compliquée et leur inquiétude ne fit que croître.
À cet instant, seules trois personnes se trouvaient dans la tente de l'empereur Mingxian : l'empereur Mingxian lui-même, Baili Chen et Fushun. Le visage de Baili Chen était plus froid que jamais : « Je ferai en sorte que l'impératrice douairière meure ! »
«
Quelles sottises débitez-vous
? Il s’agit de l’impératrice douairière, ma mère et votre grand-mère. N’avez-vous pas peur d’être maudit par le monde entier pour avoir dit de telles choses
?
» s’écria l’empereur Mingxian.
Baili Chen rit, mais son rire était étrange : « Sais-tu où je suis allé, ce que j'ai fait et ce que j'ai vu ? » L'empereur Mingxian, voyant l'expression étrange de Baili Chen, garda le silence. Fu Shun ressentit lui aussi un malaise. Il avait toujours été aux côtés de l'empereur Mingxian et connaissait bien ses moindres faits et gestes, secrets ou non. Il avait même survécu aux épreuves les plus difficiles pour Baili Chen, mais jamais il ne l'avait vu avec un regard aussi sinistre. Malgré la profondeur de ses yeux, ils semblaient emplis de vide et de désespoir. Son regard transperçait les cœurs. Même Fu Shun, qui vivait au palais depuis des années et dont le cœur était devenu insensible aux émotions des étrangers, fut choqué et tremblant. Qu'arrivait-il au prince Chen ? Il allait bien en rentrant le matin. Pourquoi semblait-il avoir perdu la raison ?
L'empereur Mingxian était tout aussi choqué. Il avait auparavant voué une haine intense à ce fils, même s'il devait admettre que c'était par faiblesse, par réticence à reconnaître sa négligence qui avait conduit à l'empoisonnement et à la mort de l'impératrice Bai, détournant ainsi l'attention et la colère – chose qu'il n'aurait pas dû faire. Pourtant, malgré ce traitement partial, Baili Chen n'était devenu que plus excentrique et dominateur, sans jamais manifester cette envie désespérée de tout détruire. Même lorsqu'il était très jeune, si jeune que le poison Gu l'avait fait souffrir atrocement, cela ne s'était jamais produit. C'était tout à fait inhabituel chez son fils, Baili Chen.
« Héhé, j'ai vu Yue'er se faire agresser par une bande d'hommes en noir, puis j'ai vu deux d'entre eux la précipiter du haut d'une falaise. Je l'ai vu de mes propres yeux, tu me crois
! » Baili Chen agissait en effet de façon très étrange, car il ne se souciait plus de l'ancienneté ni de la hiérarchie, et il n'appelait même plus son père «
Père
».
Cependant, ces paroles troublèrent profondément l'empereur Mingxian et Fushun. La mort d'Ouyang Yue lors de la chasse royale constituait un affront direct à la réputation de l'empereur Mingxian et menaçait sa sécurité et celle de nombreux autres. Plus important encore, l'empereur Mingxian connaissait les sentiments de Baili Chen pour Ouyang Yue. Depuis l'instant où il avait insisté pour l'épouser malgré les risques, il avait bravé tous les obstacles pour la chérir. En tant que princes, puis rois, il était de coutume pour eux de prendre des épouses, des concubines et d'autres femmes pour le bien de la famille royale, du pouvoir impérial et de la lutte pour le pouvoir. Même si Ouyang Yue avait donné naissance à un enfant, cela n'aurait pas empêché Baili Chen de prendre des concubines. Pourtant, Baili Chen avait obstinément résisté à tout cela.
Le refus de Baili Chen brisa l'écheveau complexe des intérêts au sein de la famille royale. Nombreux étaient ceux qui s'étaient portés volontaires pour entrer dans la résidence du prince Chen, mais Baili Chen, malgré les pressions, les rejeta tous. Il n'en parla jamais à personne et assuma seul toutes les responsabilités. À cet égard, il fit bien mieux que l'empereur Mingxian envers l'impératrice Bai. Cependant, en tant qu'empereur, il nourrissait encore une certaine rancune envers Ouyang Yue. Malgré son aversion pour Baili Chen, il n'en restait pas moins son fils. En vieillissant, chacun aspire à la présence de ses fils et à ce que sa descendance peuple ses foyers. En tant qu'empereur, il aurait souhaité la même chose, mais Ouyang Yue l'en avait empêché.
Il en était amer, mais voir Ouyang Yue tomber de la falaise et mourir n'était certainement pas ce qu'il voulait voir.
Bien qu'Ouyang Yue fût son épouse légitime, celle qu'il avait ordonnée de marier, malgré leurs liens familiaux et son statut social, il ne voulait absolument pas qu'il lui arrive quoi que ce soit. Même si la princesse Shuangxia n'était pas la grand-mère biologique d'Ouyang Yue, l'empereur Mingxian connaissait bien son caractère
: elle était extrêmement protectrice envers les siens. De plus, ses sentiments pour Ouyang Yue étaient évidents depuis la première fois où elle avait ravalé sa fierté et plaidé pour qu'il obtienne le titre de princesse. En l'absence de la princesse Shuangxia, si Ouyang Yue venait à mourir, il lui serait très difficile de se justifier.
De plus, Xuanyuan Chaohua est le général numéro un de la dynastie Zhou et il a pour habitude de protéger les siens. Avec la disparition d'Ouyang Yue, nul ne peut prédire ce que fera Xuanyuan Chaohua.
« Sais-tu qui a envoyé ces gens ? » demanda soudain Baili Chen, l'air absent.
Le cœur de l'empereur Mingxian se serra, et il comprit ce que Baili Chen voulait dire, mais il ne dit rien pendant un instant : « Où sont vos preuves ? »
« Ayant capturé deux assassins, je finirai par obtenir d'eux les informations dont j'ai besoin. » La voix de Baili Chen était extrêmement calme et indifférente, mais l'empereur Mingxian se sentit mal à l'aise en l'écoutant : « Mais vous savez aussi que même si ces deux assassins acceptent de parler, les preuves ne seront pas suffisantes. »
Le regard de Baili Chen s'estompa légèrement tandis qu'il observait l'empereur Mingxian avec indifférence. L'empereur Mingxian régnait depuis de nombreuses années et avait traversé toutes sortes d'épreuves. Il avait même failli être assassiné par des rebelles lors de son accession au trône. Mais à présent, en croisant le regard de Baili Chen, il sentit son cœur trembler et resta muet. Baili Chen répéta simplement, d'une voix glaciale
: «
Je ferai en sorte que l'impératrice douairière meure
!
»
L'empereur Mingxian se leva brusquement
: «
Septième prince, ne soyez pas impulsif. Je ne laisserai jamais l'impératrice douairière s'en tirer à si bon compte. Cependant, elle est préparée. Vos preuves ne suffiront pas à la faire avouer. Au contraire, il lui sera facile de retourner la situation contre vous. À ce moment-là, les accusations d'irrespect ou d'impiété filiale vous ruineront à jamais.
»
Les yeux de Baili Chen étaient sombres et lugubres, dégageant une aura mortelle qui glaçait le sang : « Qu'est-ce que la réputation, au fond ? Qu'ai-je à craindre maintenant, même si cela signifie la damnation éternelle ? » Sur ces mots, il se retourna et partit.
L'empereur Mingxian, surpris, dit à Fushun : « Va, envoie quelques gardes secrets surveiller le septième prince. Nous ne pouvons absolument pas le laisser agir de manière imprudente. »