Había demasiada gente y el pequeño Polo no tenía espacio para todos, así que Xiao Shun sacó una furgoneta de reparto del garaje. Incluso pasadas las 10 de la noche, la Tercera Circunvalación de Pekín seguía brillantemente iluminada como una cinta de luces. Desde la calle Jianguo, al sur, los numerosos y magníficos edificios ofrecían una extensión infinita de prosperidad.
La joven representante de atención al cliente que iba en el mismo coche lo miró con ojos soñadores y dijo con aire soñador: "Supongo que aunque trabaje media vida, solo podré permitirme un baño aquí".
Otra persona señaló el rascacielos y dijo: "El precio por metro cuadrado en este edificio ya alcanza los 200.000 yuanes. Varias celebridades viven allí. Se dice que la privacidad es excelente".
Xiao Shun, que conducía el coche, respondió con naturalidad: "¿Por qué no le preguntas a la hermana Xi? Ella vive aquí".
Las jóvenes veían a Zhao Xiyin por primera vez. Su ropa era sencilla y corriente, pero su porte era realmente encantador. Cuando Xiao Shun'er dijo eso, no supieron discernir si era cierto o no, y todas sus miradas se posaron en ella.
Li Ran extendió la mano primero, dobló el dedo y fingió darle un golpecito en la nuca a Xiao Shun'er: "¡Falso!"
Xiao Shun hizo una mueca de dolor, y todos volvieron a charlar y reír. Unos minutos después, Li Ran giró la cabeza disimuladamente y miró a Zhao Xiyin en el asiento trasero.
La persona que dormitaba se despertó y miró por la ventana. El coche salía del paso elevado, y la luz y la sombra lo inundaron todo. En ese instante, cuando se encendió la luz, Li Ran se dio cuenta de que sus ojos vagaban, llenos de significado.
Eran casi las 11 de la noche cuando Zhao Wenchun llegó a casa. Estaba sentado en el sofá leyendo cuando oyó que se abría la puerta. Se quitó las gafas de lectura y preguntó: "¿Ya volviste?".
Zhao Xiyin, mientras se ponía las zapatillas, hizo sonar el tintineo de sus llaves al dejarlas sobre la mesa. "Todavía no me duermo".
—Te dejo la luz encendida, yo tampoco tengo sueño. ¿Tienes hambre? Te prepararé un plato de fideos con pasta de soja. —Zhao Wenchun ya se dirigía a la cocina.
Zhao Xiyin lo agarró del hombro y lo empujó de vuelta a su sitio original, diciendo: "No voy a comer, no voy a comer".
En cuanto Xiao Zhao lo soltó, Lao Zhao se dio la vuelta de nuevo y dijo: "Quiero comer, quiero comer".
Zhao Xiyin ya no lo detuvo. Se cambió de ropa, salió, tomó un libro del sofá y lo hojeó. Zhao Wenchun era profesor de literatura china. Este ejemplar de *Guan Zhi* (Antología de la prosa clásica china) tenía las páginas desgastadas y anotaciones manuscritas entre párrafos. La letra era suave y delicada, como su personalidad. Era una lástima que Zhao Xiyin no hubiera heredado el talento literario de su padre; siempre había tenido dificultades para escribir ensayos, lo que perjudicó su calificación en chino en el examen de ingreso a la universidad. Pero aún podía recitar con fluidez varios capítulos de este libro.
Zhao Xiyin dejó su libro y levantó la vista para ver varias cajas de fruta en el suelo a su derecha. Había cerezas grandes y de un rojo brillante, cuidadosamente dispuestas, y junto a ellas, dos cestas de fresas blancas. Zhao Wenchun salió de la cocina con un tazón de fideos calientes. Al verla allí de pie, observándolo, dijo: «Qishen vino de visita hace un par de días y trajo todo esto».
Los fideos fueron colocados sobre la mesa, y Zhao Wenchun se quitó el delantal. "Vi que estos eran todos tus favoritos, así que los dejé".
Zhao Xiyin volvió a sentarse a la mesa y, usando sus palillos, apartó las cebolletas de los fideos, moviéndolas desde el centro hacia la derecha y luego lentamente de vuelta a la izquierda.
Llevas casi dos años fuera de Pekín y él viene a verme todos los meses. Nunca viene con las manos vacías. No acepto regalos caros, pero aun así se lleva unos cuantos paquetes de cigarrillos porque es adicto. Zhao Wenchun no oculta nada y dice lo primero que se le pasa por la cabeza.
Los dos, uno mayor y otro joven, encajaban a la perfección en sus cartas astrales. Cuando se conocieron, no hubo incomodidad, como suele ocurrir al conocer a los padres; al contrario, sintieron una conexión instantánea y se hicieron muy amigos a pesar de la diferencia de edad. Aunque Zhao Xiyin y Zhou Qishen llevaban mucho tiempo divorciados, ella había cortado lazos de forma definitiva y sin rodeos, sin volver a contactarlo jamás. Sin embargo, ya fuera intencionadamente o por nostalgia, Zhou Qishen siguió siendo respetuoso y cortés con Zhao Wenchun.
Al ver que su hija parecía disgustada, Zhao Wenchun dijo: "Si te molesta, entonces no le abras la puerta la próxima vez".
Zhao Xiyin bajó la cabeza y comió sus fideos, con la voz un poco apagada: "No aceptes nada más de él, no es apropiado".
Zhao Wenchun asintió. "Lo recordaré."
Tras un momento de silencio, volvió a hablar: «Después de que te marcharas durante el día, yo también fui a la escuela. Me encontré con tu tío Yao por el camino y me dijo algo».
Zhao Xiyin comió un grano de pimienta y sintió la lengua entumecida. Rápidamente bebió un poco de agua.
"El profesor Dai ha sido operado y actualmente se encuentra hospitalizado."
Zhao Xiyin se atragantó con el agua, el regusto picante le revolvía la garganta y tosía sin parar. Zhao Wenchun le ofreció un pañuelo y le dijo: «Pase lo que pase, ella sigue siendo tu mentora, Xiao Xi. No olvides esa amabilidad. Si tienes tiempo, ve a verla mañana».
El vínculo entre profesor y alumno se basa en la gratitud por el reconocimiento y el aprecio mutuo, y aún más, por la orientación y la instrucción que brindan.
Zhao Xiyin estudió danza y lleva veinte años bailando de forma profesional.
A los diez años, fue a ver una competencia de baile infantil con su clase de entrenamiento, pero se escabulló después de diez minutos. Era verano, el sol brillaba con fuerza y Xiao Xiyin estaba en cuclillas junto al macizo de flores observando a las hormigas mover sus nidos, hasta que alguien le preguntó: "¿Por qué no fuiste a ver la competencia?".
Zhao Xiyin alzó la vista, entrecerrando los ojos por la intensa luz. Dai Yunxin, con los ojos ocultos tras unas gafas, el rostro como una flor de durazno y los tacones altos que acentuaban su aire distante. La pequeña Xiyin no mostró temor alguno; su sonrisa era inocente y pura: «Porque no bailan tan bien como yo».
En aquel entonces, Dai Yunxin acababa de ganar un concurso internacional y había representado al Ministerio de Cultura y Turismo en el extranjero en varias ocasiones para estudios e intercambios. Era famosa y estaba en la plenitud de su vida. Empezó a enseñarle a bailar a Xiyin una vez por semana, sin cobrarle nada, simplemente por diversión.
Cuando tenía dieciséis años, le dijo a Dai Yunxin: "Maestro, tengo un regalo para usted".
Dai Yunxin se rió al oír esto. "Eres solo un niño. ¿Qué clase de regalo necesitas si tienes dinero?"
Zhao Xiyin encendió la música, la miró con una sonrisa y retrocedió tres pasos.
Este fue el primer baile que coreografió ella misma. Su joven cuerpo era como un barco que transportaba sueños, rebosante de pasión, generosidad y sinceridad. Su columna se enderezó, y mientras giraba y saltaba, su espíritu se elevó, como si le hubieran crecido alas que alcanzaran el cielo.
Al terminar la canción, el sudor se condensó en la punta de la nariz de Zhao Xiyin y cayó al suelo medio segundo después.
Los ojos de Dai Yunxin se llenaron de lágrimas mientras le decía: "Naciste para hacer este trabajo".
Dos años después, Zhao Xiyin ingresó en la Academia de Danza de Pekín tras aprobar el examen de acceso. En su último año de bachillerato, la escuela la recomendó para participar en un concurso en Francia. Todos pensaban que este concurso de danza de alto nivel era solo un trampolín para ella, que se haría famosa de la noche a la mañana y que su vida alcanzaría nuevas cotas.
Sin embargo, Zhao Xiyin sufrió un accidente durante la competición. Se cayó mientras realizaba un salto difícil y se fracturó el pie derecho.
Zhao Xiyin acudió al hospital llena de confianza, pero regresó cubierta de heridas. Un accidente tan grave no podía pasar desapercibido para sus superiores. Zhao Xiyin lloró e intentó explicarse, pero nadie le creyó. Incluso si existían otras razones, la culpa era solo suya por no haber revisado con detenimiento. Ese día, dos líderes hablaron con ella en su habitación del hospital durante más de una hora; el contenido de su conversación sigue siendo desconocido.
Dai Yunxin regresó apresuradamente de Estados Unidos, diciendo que había contactado con los mejores terapeutas de rehabilitación en el extranjero y que estaba segura de que podría volver a bailar.
Zhao Xiyin le dijo: "Maestra, no voy a bailar más".
Las seis palabras, tan pálidas como su rostro, eran tan tranquilas que rozaban la crueldad.
Lo que inicialmente se creyó que sería un arrebato momentáneo de frustración se convirtió en un año de recuperación. Zhao Xiyin empacó todos sus zapatos y trajes de baile y los donó a la caridad; su larga y ondulada melena ahora era un desastre de cabello teñido. Dejó de cuidar su alimentación, comiendo KFC a altas horas de la noche y Haidilao durante el día, engordando cinco kilos durante ese tiempo.
Dai Yun estaba desconsolado e intentó de todo, desde hacerse el bueno hasta el malo, pero Zhao Xiyin permaneció impasible.
El concurso anual de baile se transmitía en vivo por televisión, y su compañera de clase, Lin Lang, la representaba este año. El escenario era magnífico, los bailarines elegantes y la música melodiosa y conmovedora.
Zhao Xiyin bajó la cabeza, sus dedos se curvaron y se contrajeron ligeramente, y finalmente dijo: "Me duelen las piernas cada vez que bailo".
Es difícil decir si fue un consejo sincero o una falta de lógica. Pero Zhao Xiyin dejó de bailar definitivamente. Dai Yunxin se marchó enfadado, y la brecha entre maestro y discípulo jamás se cerró.
El pasado quedó muy atrás y le atormentaba el corazón. Zhao Xiyin estaba absorta en sus pensamientos, y Zhao Wenchun tuvo que llamarla dos veces para que volviera en sí.
"Hay demasiadas cerezas para que te las comas. Coge dos cajas y dáselas al profesor Dai. Te anotaré la dirección."