Zhao Xiyin recibió cinco o seis golpes seguidos en la cabeza, y veía estrellas mientras casi se desmaya.
Zhao Wenchun se sintió realmente avergonzado y señaló desde la habitación: "¡Quien haya vomitado esa cosa podrida tiene que ir a lavarla!"
A pesar de su carácter amable y gentil, el señor Zhao era un anciano testarudo y con principios muy arraigados en ciertos asuntos. Las normas familiares incluso estaban escritas a mano con letra pequeña, con pincel. Ahora, en plena noche, insistía en que ella fuera al baño y se pusiera obedientemente en cuclillas para lavar la ropa.
Zhao Xiyin era demasiado corpulenta y casi se cae al recipiente con agua.
Zhao Wenchun no mostró el menor remordimiento y regañó: "¡Devuélvanselo mañana!".
Zhao Xiyin miraba fijamente el recipiente con agua jabonosa. La luz de notificación de su teléfono parpadeaba constantemente; Xiao Shun le había enviado muchos mensajes por WeChat preguntándole si estaba bien. Sintiéndose bastante impotente, Zhao Xiyin abrió la aplicación de la cámara, tomó una foto lamentable y la envió con un simple gesto del dedo.
"Ropa sucia, jabón y Xiao Zhao siendo regañado."
Tras enviar el mensaje, dejó el teléfono a un lado. Unos segundos después, sintió inquietud y lo miró de nuevo, dándose cuenta de que se lo había enviado a la persona equivocada. Casi al mismo tiempo, Zhao Wenchun contestó una llamada en el salón. Incluso se acercó y puso la llamada en altavoz.
Zhou Qishen dijo: "Tío Zhao, mi ropa está bien. No la deje lavarla. Ha estado bebiendo, así que no debería tocar el agua fría. ¿Podría ayudarme tirándola a la basura?". Añadió: "No la regañe. Todos tenemos tensiones. Es mejor desahogarse que reprimirlas. Si la regaña, se sentirá mal y todo lo que bebió habrá sido en vano".
Zhao Wenchun respondió con un "ajá", mientras Zhao Xiyin se agachaba para frotarse la ropa, con pequeñas burbujas volando por toda su cara.
Tras colgar el teléfono, Zhao Wenchun suspiró: "¿Qué lío estáis montando?".
Al día siguiente, Zhao Xiyin se levantó muy temprano. Había hecho viento los últimos días, así que la ropa se secó rápidamente al aire libre. Planchó la chaqueta Armani y la dobló cuidadosamente en una bolsa de papel. Zhao Wenchun seguía enfadado con ella y la ignoró toda la mañana, limitándose a señalar el termo que ya estaba lleno sobre la mesa y ordenar: «Envíalo a alguien».
Zhao Xiyin salió de la casa en silencio. Cuando estaba casi llegando, le envió un mensaje a Zhou Qishen: "Deja la ropa en la recepción, recuerda pasar a recogerla".
Estaba a solo uno o dos minutos de distancia, y cuando llegó, Zhou Qishen ya la estaba esperando allí.
Desde luego, no llevaba la anticuada camiseta interior de Zhao Wenchun. Su oficina tenía un salón privado, completamente equipado con todo lo necesario, desde ropa interior hasta exterior, incluso varios conjuntos de calzoncillos y calcetines en el armario. Zhou Qishen vestía una sencilla camisa negra que le quedaba a la perfección, con gemelos de platino y un reloj. La camisa estaba metida por dentro del pantalón, sujeta con un cinturón de cuero a cuadros oscuros, y la chaqueta del traje colgaba de su brazo, mostrando su excelente físico. Lo único que no había cambiado desde la noche anterior era su cabello: suelto, suave y sin peinar. Comparado con su look engominado, esta versión de Zhou Qishen poseía una belleza diferente.
Zhao Xiyin sabía que debía de haberse quedado en la empresa toda la noche.
—Mi padre te lo dio —dijo, entregándole el termo—. Siento haberte molestado ayer. He lavado la ropa. Échale un vistazo. Si no te gusta, te compro una nueva.
La primera parte de sus palabras fue muy conmovedora, y Zhou Qi se emocionó profundamente. Pero tras escuchar las dos últimas frases, se derrumbó por completo.
Zhou Qishen se recompuso y dijo con calma: "Xiyin, no necesitas usar esas palabras para apuñalarme por la espalda".
Zhao Xiyin abrió la boca como para hablar, pero cuando él la miró a los ojos, se mostró vacilante y tímida.
Zhou Qishen tomó las cosas y dijo: "Tengo una videoconferencia a las ocho, así que no podré despedirte".
El dedo lo rozó casi imperceptiblemente, y Zhou Qishen sintió como si lo hubieran quemado. Apretó la mandíbula, como si estuviera luchando consigo mismo.
Medio segundo después, izaron una bandera blanca y se rindieron.
Zhou Qishen sacó algo del bolsillo de su traje y, al cruzarse, no dudó en separar suavemente los dedos de Zhao Xiyin y deslizarlo rápidamente en su palma. Le susurró: «Tenlo a mano».
Zhao Xiyin bajó la mirada, atónita. Lo que Zhou Qishen le había dado era el mismo caramelo de frutas que Zhao Xiyin le había dado a él el día de su pesadilla.
Recordaba que ella nunca desayunaba después de una resaca, porque si lo hacía, seguro que vomitaba. Recordaba que aún tenía que ir a entrenar y le preocupaba que eso perjudicara su salud. Atesoraba las cosas que ella le daba.
Recordaba absolutamente todos y cada uno de sus hábitos.
—
La resaca era terrible; ni siquiera los dulces le hacían efecto. Además de no haber dormido en toda la noche, Zhao Xiyin apareció en la sala de ensayos con ojeras. Para colmo, tenía una evaluación ese día. El grupo ya había realizado tres o cuatro evaluaciones, empezando por las más sencillas, que no eran demasiado difíciles. Pero hoy, sin embargo, añadieron una escena que requería que encontraran pareja e improvisaran un baile en el momento.
Una vez hecho el anuncio, todos se afanaron en encontrar pareja. El pequeño círculo, aparentemente armonioso, ya no pudo ocultar sus verdaderas intenciones. Estas chicas son astutas e inteligentes, y saben juzgar a la gente; cada una tiene una idea clara de quién baila bien y quién no.
Varias personas que se encontraban a cierta distancia sonrieron amablemente a Zhao Xiyin. Zhao Xiyin, que estaba más cerca de Cen Yue, le preguntó: "¿Vienes conmigo?".
Actuó con rapidez, y nadie más se atrevió a acercarse e invitarla. Cen Yue negó con la cabeza: "No te detendré. No me invento estas cosas, pero sin duda soy buena bailando en la barra".
Zhao West dijo: "Niña tonta, solo baila, yo haré la coreografía".
Esta evaluación es realmente difícil; solo te dan una hora y tienes que hacerlo todo, desde la coreografía hasta la interpretación. Zhao Xiyin llevó a Cen Yue a un rincón. Tenía un plan; la pieza que eligió fue "Los amantes mariposa". Este tipo de música de fondo con una narrativa definida tiene una ventaja inherente para la improvisación, ya que facilita que el público se sumerja en la escena.
Durante sus años universitarios, Zhao Xiyin disfrutaba investigando estos temas. A veces, cuando la inspiraba, incluso daba algunos saltos mientras tendía la ropa en la azotea. Dai Yunxin reconoció su talento y tenía la intención de cultivarlo en esa dirección, pero lamentablemente, tras el accidente de Zhao Xiyin, no se hizo nada más al respecto.
La primera colaboración entre Zhao Xiyin y Cen Le fue bastante convencional en cuanto a química, y no se atrevieron a coreografiar movimientos demasiado difíciles. Sin embargo, los profesores les dieron una buena nota porque ambas chicas tenían una clara división del trabajo y sabían cómo aprovechar sus puntos fuertes y minimizar sus debilidades. La figura de Zhao Xiyin era tan buena que la conexión entre sus giros y saltos era fluida y armoniosa, como una mariposa desplegando sus alas.
Cualquiera puede mejorar sus movimientos si son demasiado rígidos. Pero la expresión de emoción y ritmo es innata; se trata de si los dioses te han bendecido con ese talento. Zhao Xiyin y Cen Le demostraron tanto contención como expresividad, obteniendo sin duda la puntuación más alta en esta evaluación.
Los demás susurraron entre sí: "¿De qué lado la envió?"
"No lo sé, no lo averigüé, pero me la encontré hablando con el hermano Zhang Yijie el primer día. El hermano Jie estaba muy entusiasmado con ella."
"Debe haber una conexión."
"Pero es bastante discreta; la verdad es que no le había prestado mucha atención antes."
En la sala de descanso, los chismes informales se convirtieron en una pequeña fuente de diversión en la rutina de entrenamiento, por lo demás monótona. Nadie tenía malas intenciones; la curiosidad era una cosa, pero las especulaciones se mantenían dentro de límites razonables.
Ni Rui sostenía su vaso de agua, mordía la pajita y sonreía levemente: "¿No lo sabes?".
A todos se les iluminaron los ojos de inmediato. "¿Lo sabes?"
Ni Rui asintió con un murmullo, diciendo: "Ella ha estado casada".
Esta noticia es impactante; nadie puede creerlo. "Imposible, es muy joven, y me he dado cuenta de que siempre toma el metro sola después de entrenar. Si tuviera marido, seguro que iría a buscarla".
Ni Rui dijo con aire de suficiencia: "Presta atención a mis palabras, está 'finalizado'".
"¿Quieres decir que está divorciada?"
"Un momento, ¿no dijiste que no la conocías? ¿Cómo sabes tanto sobre ella?"
Ni Rui replicó de inmediato: "No la conozco". Luego hizo una seña y todas las cabezas curiosas se agolparon a su alrededor.