El secretario Xu consideraba la fama y la fortuna como nubes pasajeras, y dijo: "No las necesito. Gracias, presidente Zhou, por su comprensión. Mi deseo de Año Nuevo es que la empresa se desarrolle de forma constante".
Por la noche, Gu Heping reservó una cocina privada en la calle Xiushui, y Lao Cheng llegó temprano para recoger a Zhou Qishen. Después de subir al coche, Zhou Qishen miró hacia el asiento trasero y preguntó: "¿Zhaozhao no ha venido?".
El viejo Cheng giró el volante. "Fuiste de acampada con tus compañeros. ¿Por qué no descansaste unos días más? Todavía no te has recuperado del todo."
Zhou Qishen quería fumar, pero después de coger el paquete de cigarrillos, lo volvió a dejar en el suelo diciendo: "No puedo irme".
El viejo Cheng soltó una risita: "No existe la imposibilidad de irse; todo depende de ti. Ya has ganado suficiente dinero; es hora de disfrutar de la vida".
Zhou Qishen sonrió, con una suave calidez que se reflejaba en sus cejas: "Esperen a que traigamos de vuelta a nuestro hijo".
El viejo Cheng frenó en seco, pura desesperación: "¿De verdad estás tan convencido de que tienes un hijo?"
Zhou Qishen dijo: "Zhao Xiyin es capaz de hacer tal cosa".
Cuando alguien se muestra obstinadamente impenitente, no escucha ningún consejo. El viejo Cheng no mencionó el tema; quería que la pareja resolviera sus propios problemas pendientes. Tras un momento de silencio, el viejo Cheng preguntó de repente: "¿Eso realmente no lo hizo Meng Weixi?".
Zhou Qishen dijo con calma: "Mm".
¿Quiénes eran esas personas? Eran increíblemente despiadadas. Si no hubieras escapado, te habrían matado. El viejo Cheng todavía se indigna al recordarlo; eran unos canallas.
Zhou Qishen permaneció en silencio, con la mano apoyada en el alféizar de la ventana, golpeándola suavemente sin tocarla.
Cuando llegaron al restaurante, Gu Heping estaba desplomado en el sofá como un anciano, con un cigarrillo entre los dedos y el teléfono en la otra mano, charlando por WeChat. Su postura era bastante tosca, apática y desganada (颓废 es una palabra difícil de traducir directamente, pero transmite una sensación de desgana, decadencia y apatía), pero su actitud general era innegable: siete partes encantadoras y tres partes lascivas, una especie de canalla discreto.
Zhou Qishen lo pateó, queriendo saldar cuentas con él desde hacía mucho tiempo, "¿Estás saliendo con Li Ran?"
Gu Heping lo miró. "No."
—¿Acaso no sé qué clase de persona eres? —dijo Zhou Qishen con frialdad—. Será mejor que tengas cuidado.
Gu Heping, contrariamente a su comportamiento habitual, reprimió su sonrisa y permaneció en silencio.
—¿Qué vamos a cenar hoy? —preguntó el viejo Cheng mientras se acercaba.
Gu Heping se emocionó al oírlo y se levantó del sofá, diciendo: "Niu Chongyan".
El viejo Cheng se quedó atónito por un momento, luego le devolvió la patada y le dijo: "¿Eres siquiera humano? El jefe Zhou acaba de ser dado de alta del hospital, ¿acaso intentas matarlo?".
Gu Heping se sentó a la mesa. "Es lógico que necesite alimentarse. Lleva varios años absteniéndose, y casi pensé que se iba a hacer monje. Es normal que su función disminuya".
El rostro de Zhou Qishen palideció y luego se puso rojo, y no tenía dónde desahogar su ira, así que no le quedó más remedio que reprimirla.
En realidad, este es un buen ingrediente, bastante nutritivo tanto para hombres como para mujeres. El chef lo preparó de varias maneras, incluyendo guisos, salteados y platos fríos. A mitad de la comida, Gu Heping miró a Zhou Qishen y comentó casualmente: "Shen'er, déjame contarte algo. Un amigo mío pasó ayer en coche por el Estadio de los Trabajadores y vio a Meng Weixi y Xiao Zhao juntos bajo el paso elevado de Sanlitun".
Zhou Qishen levantó la vista de repente. "¿Por qué están juntos?"
"Nada en particular... Ambos lloraban desconsoladamente, abracémonos."
Tras hablar, Gu Heping se sintió inquieto, pero después de unos segundos de silencio, Zhou Qishen no mostró ningún cambio en su estado de ánimo, continuando con su sopa y su arroz. Solo después de terminar el último trozo de carne tomó una toalla para secarse las manos. Justo cuando Gu Heping pensó que todo estaba bien, Zhou Qishen agarró una taza y la estrelló contra la pared.
El sonido del estruendo era ensordecedor, una determinación desesperada, de todo o nada.
Zhou Qishen, con el rostro sombrío, no dijo ni una palabra, se puso el abrigo y se marchó.
El viejo Cheng y Gu Heping intercambiaron miradas, algo preocupados: "¿Vas a desafiar a Meng Weixi a un duelo otra vez?".
"No te preocupes, no puede vencerlo así. El hermano Zhou no es tonto."
—
Cinco días después de la evaluación, Zhao Xiyin recibió una notificación de la compañía informándole de que se habían seleccionado a las bailarinas principales para el segmento de baile "Nueve Pensamientos", y que Su Ying y Zhao Xiyin serían las bailarinas principales conjuntamente.
Zhao Wenchun escuchaba atentamente desde un lado, y al ver que ella no había hablado durante un buen rato después de colgar el teléfono, preguntó con ansiedad: "¿Hay algún resultado? ¿Eh? Di algo".
Zhao Xiyin se mostró inusualmente tranquila. Se sirvió un vaso de agua, dio dos sorbos lentos y luego dijo: "Sí, bailarina principal".
Zhao Wenchun estaba eufórico y se dio una palmada en el muslo, exclamando: "¡Los hijos de la familia Zhao son realmente prometedores!"
Zhao Xiyin reprimió una risa y fingió estar disgustada: "¿Quién me dice siempre que el resultado no importa, con tal de que yo sea feliz? Profesor Zhao, mírese ahora, es usted una persona muy vanidosa".
Zhao Wenchun sonreía radiante. "¿Y qué si soy vanidosa? ¡Mi hija me llena de orgullo! Estoy muy feliz por ello."
La sonrisa de Zhao Xiyin era como una flor en plena floración, sus ojos brillaban. Después de más de veinte años bailando, ¿cómo no iba a sentir pasión por el baile? Llegar a un escenario más grande seguía siendo su sueño. Si pudiera retroceder cinco años en el tiempo, sin duda asentiría con la cabeza sin dudarlo.
¿Y ahora?
Zhao Xiyin se sentía bastante en paz; encontrar un equilibrio entre la esperanza y la desesperación era más importante que cualquier otra cosa.
En muy poco tiempo, sus mensajes de WeChat estaban prácticamente desbordados.
El chat grupal del grupo de baile se llenó de mensajes de felicitación. Zhao Xiyin, con gran habilidad social, envió cinco sobres rojos al grupo, explicando generosamente que eran para que todos tuvieran dulces. Cen Yue estaba tan feliz que inundó a todos con más de una docena de emojis de llanto, mostrando una emoción tan genuina; esta chica tiene un corazón verdaderamente puro.
La maestra Zhao insistió en prepararle algo delicioso y, atareada en la cocina con un delantal puesto, tarareaba la ópera de Pekín "La toma de la montaña del tigre mediante la estrategia". Luego le recordó: "Dile a tu tía que venga a cenar esta noche".
Cuando se realizó la llamada, una voz masculina joven contestó y dijo muy cortésmente: "La Sra. Zhao se está duchando. Le dijo que me avisara si necesitaba algo".
Zhao Xiyin se quedó perpleja al principio, pero luego comprendió lo que sucedía. La "Reina Zhao Zetian", libre y sin ataduras en el mundo, ahora se entregaba a un joven galán. Sonrojada, colgó el teléfono, sin atreverse a decir nada más, y en silencio le envió un mensaje de WeChat a Zhao Lingxia.
Mi tía respondió dos horas después, presumiblemente después de terminar sus asuntos, con una sola palabra: "Mm".
Zhao Xiyin sostuvo su teléfono y sonrió tontamente. Zhao Wenchun suspiró mientras la observaba. Era realmente extraño. La niña le tenía miedo a su tía. Si su tía era amable con ella, sería completamente obediente, como una niña que aún no ha crecido.
Cuando su emoción disminuyó, Zhao Wenchun tomó un sorbo de té, la tapa de la tetera tintineando contra el borde de la taza. Preguntó con timidez: "¿Lloraste tanto anoche solo porque llegué tarde a casa?".
Zhao Xiyin estaba jugando con su teléfono y no respondió.
La maestra Zhao quiso preguntar, pero no se atrevió, tragándose las palabras en silencio, y sacó a colación otro asunto: "Ayer le llevé comida a Qi Shen, y él... me dijo algo". Zhao Wenchun observó atentamente la expresión de su hija, sopesando sus pensamientos y dudando.