Tang Qichen sonrió y dijo: "La última vez que viniste, estabas ocupado con un proyecto y, la verdad, estabas muy cansado en ese momento".
"Cuídate. Te traje dos cuencos de cordyceps, que le pedí a un compañero del norte que consiguiera. No se pueden comprar en el mercado. Le pediré a Yining que te prepare una sopa para nutrirte."
Zhou Qishen mantiene una estrecha relación con Asia Pacific Group y conoce a Tang Qichen desde hace casi diez años. Tang era entonces el director general y ahora es el influyente presidente Tang. La familia Tang se ha desarrollado discretamente en Shanghái, y su riqueza y poder oculto son incalculables. Ambas empresas se benefician mutuamente y son verdaderos socios estratégicos.
La cena tuvo lugar en una finca suburbana apartada, tranquila y elegante. Los dos hombres, que nunca necesitaron formalidades para beber, hablaron de negocios después de una comida sencilla. Una vez resueltos los asuntos laborales, Tang Qichen dijo: «Hay novedades sobre lo que me pediste que vigilara. Zhuang Qiu regresó a China el primero del mes pasado y, efectivamente, se ha quedado en Shanghái sin hacer nada en particular. Pero a su cómplice, ese hombre llamado Fu Ming, se le veía frecuentemente entrando y saliendo de la residencia de Zhuang Qiu a mediados de mes».
Zhou Qishen entrecerró ligeramente los ojos y dijo con voz monótona: "Resulté herido el día 17".
Tang Qichen dijo con calma: "Eso es todo".
Tras años en el mundo de los negocios, me he dado cuenta de que aún existen diferencias entre las personas. Tomemos como ejemplo a Tang Qichen: su familia es adinerada y tiene una sólida base, por lo que el éxito le llegó sin mayores dificultades. En cambio, está Zhou Qishen, quien empezó desde cero, superando numerosas adversidades y forjándose en el crisol de la adversidad. Quienes han alcanzado el éxito tras un camino lleno de dificultades siempre tienen más historias que contar que la persona promedio.
Zhuang Qiu, oriundo de Pekín, sirvió en la misma unidad que Zhou Qishen en sus primeros años. Dicho de forma más directa, eran compañeros de armas; dicho de otra manera, eran enemigos.
Zhuang Qiu consideraba a Zhou Qishen como un enemigo.
Aunque el impulso de crecimiento de la familia Zhuang se ha debilitado en los últimos años, aún conservan ciertas capacidades. Sin embargo, Zhuang Qiu es diferente de Gu Heping. Gu Heping es un miembro legítimo de la familia, con un linaje impecable. Zhuang Qiu no lo es; los escándalos familiares se mantienen en privado, derivados de los enredos amorosos del pasado de su padre.
Su nombre era ilegítimo, sus palabras carecían de autoridad; aunque pertenecía a la familia Zhuang, en última instancia no era apto para la alta sociedad. Sin embargo, este hombre desprendía el aire de un vástago de una familia poderosa, arrogante y dominante incluso en el ejército, jactándose hasta el cielo. ¿Quién era Zhou Qishen? Le encantaba humillar a la gente. Nunca adulaba, dejaba que sus acciones hablaran por sí solas; en cada entrenamiento, competición y concurso de habilidades, siempre era el número uno.
A Zhuang Qiu no le agradaba.
Puede que a Zhou Qishen ni siquiera le interese.
La verdadera enemistad surgió entre dos individuos. Uno era Gu Heping, cuya familia era muy conocida, y Zhuang Qiu ansiaba entablar amistad con el joven maestro Gu. Si bien Gu Heping era un mujeriego, en realidad era íntegro, tenía altos principios y era muy perspicaz. Le desagradaba Zhuang Qiu y despreciaba su aura siniestra.
Zhuang Qiu adulaba bastante a Gu Heping, pero a sus espaldas, Gu Heping formó un pequeño grupo con Zhou Qishen.
Esto no es solo una bofetada, es un golpe al espíritu.
El odio quedó registrado y el resentimiento creció.
La segunda persona es Min Yunzhi, la hija mayor de un prominente empresario, la única hija de la familia Min y la niña de los ojos de todos. La familia Min no tiene herederos varones, por lo que quien se case con Min Yunzhi ascenderá a la cima. Zhuang Qiu, particularmente astuto, sopesando claramente la fama y la fortuna, inició una feroz persecución contra Min Yunzhi. Tras un mes de infructuosa búsqueda, Min Yunzhi le dijo que tenía novio y que aspiraba a casarse. Al día siguiente, se vio a Zhou Qishen conduciendo, abriendo la puerta del coche con caballerosidad y consideración para la joven.
Desde hace tiempo circulan rumores en el sector de que Zhou Qishen es un hombre astuto y calculador. Al inicio de su carrera, cautivó a la hija de la familia Min, quien se enamoró perdidamente de él y decidió casarse con él. Zhou Qishen aprovechó esta conexión para adquirir muchos recursos, e incluso el padre de Min Yunzhi quedó muy satisfecho con él, considerándolo el yerno perfecto.
Zhuang Qiu lo odiaba tanto que quería comérselo vivo.
Después surgieron muchos más conflictos, todos ellos de esos que te destrozan el alma.
Tras retirarse del ejército, Zhou Qishen se dedicó a los negocios y se abrió camino en el mundo. Zhuang Qiu finalmente tuvo su oportunidad de triunfar. Aprovechando su influencia familiar, envió gente para tenderle una trampa a Zhou Qishen. Cuando lo logró, se sintió tan orgulloso que no paraba de alardear: «¡Qué puede hacer un paleto como él!».
Estas palabras finalmente llegaron a oídos de Zhou Qishen. Siendo un hombre rencoroso, Zhou Qishen soltó una risa fría y guardó silencio. Unos años más tarde, Jingmao creció rápidamente, recaudó fondos, salió a bolsa y se convirtió en un actor importante en el mercado.
Sin embargo, Zhuang Qiu no había progresado en los últimos años, no podía controlar su lengua y su padre lo detestaba, por lo que lo enviaron a trabajar a una base militar en México. Cualquiera con dos dedos de frente podía ver que aquello era un exilio.
Zhou Qishen fue apuñalado dos veces en el estacionamiento, y el culpable nunca ha sido encontrado. Ante esto, es muy posible que Zhuang Qiu regrese a China para vengarse.
Tang Qichen dijo: "Este año se ha estado acercando a la industria minera. Supongo que quiere ganar dinero rápido, acumular capital y luego regresar a Beijing para desarrollarse".
La sonrisa de Zhou Qishen estaba teñida de malicia, helando la sangre. "Más le vale ahorrar lo suficiente para su ataúd, o ni siquiera tendrá dónde ser enterrado cuando muera".
Tras finalizar sus asuntos, Zhou Qishen regresó a su hotel para descansar, y Tang Qichen lo invitó a su casa esa misma noche.
Antes de casarse, Tang Qichen vivía en Tomson Riviera. Después de que su esposa diera a luz a gemelos, se mudaron a una villa en Jing'an. Zhou Qishen estaba muy a gusto en aquel lugar, tan caro y tranquilo. Tang Qichen le dijo: "¿Por qué no trasladas tu negocio a Shanghái y te conviertes en mi vecino?".
Zhou Qishen se rió y dijo: "Estoy acostumbrado a vivir en Beijing y me da mucha pereza mudarme".
¿Sigues soltero/a?
—En realidad no —dijo Zhou Qishen con suavidad—. Estoy trabajando en ello.
Tang Qichen se mostró complacido. "Eso es algo bueno".
Al llegar a casa, lo recibió un ambiente cálido y acogedor, un marcado contraste con la habitual actitud distante de Tang Qichen. Su esposa era hermosa y amable, siempre con una cálida sonrisa. La casa estaba impecablemente limpia, con todos los adornos y decoraciones seleccionados personalmente por la dueña, lo que demostraba su refinado gusto. Zhou Qishen examinó con gran interés dos adornos de jade negro; la representación de patos mandarines jugando en el agua era muy tierna.
Tang Qichen dijo: "Esto es lo que Yining y yo trajimos de Yunnan".
Zhou Qishen jugó con él un rato y luego lo volvió a colocar en su lugar original.
Poco después, el conductor recogió al niño y a su hija, Xiaoduo, del jardín de infancia. Los dos pequeños, de poco más de tres años, vestían sus uniformes escolares de estilo británico y parecían pequeñas bolitas de masa rosa caminando juntos. Sus adorables vocecitas de bebé eran tan tiernas que podían derretir el corazón de cualquiera: "¡Papá! ¡Mamá!".
Tang Qichen se giró, su rostro apuesto era tan suave como una brisa primaveral, su sonrisa cariñosa era el mayor encanto que un hombre puede tener. Abrió los brazos y los niños corrieron a su encuentro. Tang Qichen tomó a uno en cada brazo, mirando a Zhou Qishen, y dijo: «Llámenme tío».
El niño pequeño se portó muy bien y dijo: "Hola, tío".
La hermana menor, sin embargo, era traviesa. Inclinó la cabeza, con los ojos como uvas moradas, y dulcemente dijo: "Hola, hermano".
Zhou Qishen rió, y las arrugas alrededor de sus ojos se acentuaron.
Tang Qichen besó a su hermana menor y le dijo a Zhou Qishen: "He malcriado demasiado a esta niña. No sé a quién se parece para ser tan inteligente".
Zhou Qishen sonrió levemente: "Si tuviera una hija así, también la mimaría".
Mientras hablaba, su corazón latía con fuerza, como si aún estuviera agitado por los últimos coletazos de una tormenta. Zhou Qishen miró a su hermana, con una fugaz expresión de dolor y confusión en los ojos.
No pudo evitar extender la mano y decir: "Pequeño Duo'er, ¿te puede dar un abrazo el tío?".
La hermanita inmediatamente extendió sus manitas regordetas y dijo: "Tío, abrázame".
El bebé tenía un ligero aroma a leche, y Zhou Qishen temía lastimar a su hermanita al sostenerla con demasiada fuerza. Tang Qichen se rió y dijo: "Se nota que nunca antes has cargado un bebé. Tranquilo, no tienes por qué ser tan torpe".
Zhou Qishen le dio unas palmaditas suaves en la espalda a su hermana menor y le dijo con ternura: "Buena chica".
Tras dejar a la persona en el suelo, Tang Qichen preguntó: "¿Solo estás sujetando a mi hija, no a mi hijo?".
Zhou Qishen sonrió levemente, miró al joven, quien le devolvió la mirada. Tras una larga mirada, Zhou Qishen extendió la mano y le acarició el cabello con cariño.