El secretario Xu lo siguió hasta la oficina, preguntándole por el camino: "¿Va a ver al ministro Li mañana?".
"¿Qué hora es?"
"El banquete comienza a las 5:30, así que deben irse a las 4:30."
Zhou Qishen preguntó: "¿Hay algún otro plan después de esto?"
"Ya no queda ninguno."
Él asintió. "Ve."
Tras informar de algunos asuntos más, los dos se dirigieron a la oficina. Mientras Zhou Qishen caminaba hacia su escritorio, se detuvo de repente. Fue un gesto muy evidente, e incluso la secretaria Xu se detuvo y preguntó: «Señor Zhou, ¿necesita algo?».
Zhou Qishen negó con la cabeza muy levemente, luego volvió a la normalidad, rodeó la mesa y se sentó en la silla de cuero, "Continuar".
Una vez concluidos los asuntos de trabajo, el secretario Xu preguntó con una sonrisa: "Presidente Zhou, ¿dónde pasará el Año Nuevo este año?".
"¿Qué ocurre?"
"Mi familia tiene una granja en las afueras. Si estás en Pekín, me gustaría invitarte a visitarla."
Zhou Qishen preguntó: "¿Han vuelto a demoler su casa?"
La secretaria Xu se secó el sudor, "No, no, no".
Al mirarlo, Zhou Qishen comprendió.
Xu Jin había trabajado con él durante casi diez años, y su vínculo era tan fuerte como el de Gu Heping y Lao Cheng. Lo más admirable de él era su capacidad para mantener su posición y cumplir con sus deberes de secretario. Sin embargo, su preocupación por Zhou Qishen siempre estaba presente. Sabía de los problemas familiares de Zhou Qishen y de la soledad que había vivido durante los dos últimos años tras su divorcio de Zhao Xiyin. No pudo celebrar el Año Nuevo con su familia; de hecho, ni siquiera se sentía como si lo estuviera celebrando en casa. El año anterior, Zhou Qishen incluso se quedó en la empresa trabajando horas extras en Nochevieja.
Xu Jin simplemente estaba utilizando una forma diferente de expresarse para consolar indirectamente al anciano que vivía solo.
Zhou Qishen asintió y sonrió levemente: "No hace falta, gracias".
Al ver que su jefe estaba de buen humor, la secretaria Xu se atrevió a indagar en los chismes: "¿Es posible que el presidente Zhou y Xiao Zhao se casen pronto?".
Zhou Qishen admitió sin dudarlo: "Sí".
¿Te casas esta vez?
Zhou Qishen se quedó realmente sorprendido por un momento, luego asintió tras pensarlo un poco. "Lo haré. De lo contrario, decepcionaré a su padre".
El secretario Xu pensó para sí mismo: "Debo anotar esto en mi libretita. Es la tarea más importante para el próximo año y debo completarla a la perfección".
—Ah, claro —dijo Zhou Qishen—, ayúdame a concertar una cita con el Dr. Lin.
El secretario Xu frunció el ceño. "¿Presidente Zhou, es usted otra vez?"
—No, solo necesito preguntarle algo —respondió Zhou Qishen con calma.
—
Su Ying sufrió una reacción alérgica y permaneció hospitalizada durante una semana. Tiene una constitución peculiar: es sensible, tiene reacciones fuertes y estas duran mucho tiempo. Los ensayos de la compañía se retrasaron de nuevo. Si hubiera sido cualquier otra persona, probablemente habrían sido objeto de críticas durante dieciocho generaciones, pero el equipo de producción no solo no se quejó, sino que incluso envió a altos funcionarios a visitarla y ofrecerle sus condolencias en varias ocasiones. Zhao Xiyin se enteró de todo esto por los miembros de la compañía.
Sintiendo remordimiento, Zhao Xiyin volvió al hospital esa misma noche para visitar a Su Ying.
No se había puesto en contacto con nadie con antelación; permaneció de pie en silencio junto a la puerta de la sala. Más tarde, entró una enfermera, abrió la puerta y preguntó: "¿A quién busca?".
La puerta se abrió un poco, y Su Ying oyó el ruido, vio la figura y la llamó: "Pasa".
Zhao Xiyin no se movió, sino que puso las manos detrás de la espalda, solo asomó la cabeza y preguntó con cautela: "Profesora Su, ¿no es usted alérgica a los lirios, verdad?".
Su Ying se quedó atónita.
Zhao Xiyin sonrió y dijo: "Te compré un ramo de lirios".
Los labios de Su Ying se curvaron en una sonrisa sincera y su expresión se suavizó. "Está bien".
Zhao Xiyin abrió la puerta con alegría, solo para descubrir que había otro hombre en la habitación.
De unos cuarenta años, alto y erguido, su edad era evidente, pero también lo era su aire refinado. Zhao Xiyin siempre había pensado que la cualidad más valiosa en un hombre de mediana edad era su falta de ostentación y pretensión. Este hombre que tenía delante era, sin duda, uno de ellos. Vestía solo un jersey de cuello alto de cachemir oscuro y lucía un discreto reloj marrón de estilo vintage en la muñeca izquierda, que acentuaba su extraordinario porte.
Miró a Zhao Xiyin, asintió y sonrió.
Su Ying dijo con calma: "Mi esposo es Qiao Shinan".
Zhao Xiyin inmediatamente estrechó la mano nerviosamente y dijo: "Hola, profesor Qiao".
El hombre se rió entre dientes: "Realmente no me lo merezco. No seas tan educado, simplemente llámame tío Qiao".
Zhao Xiyin dijo: "No eres tan viejo".
El rostro del hombre se iluminó de placer; parecía tener una muy buena impresión de ella.
A diferencia de su habitual actitud distante y hermosa, Su Ying se mostraba ahora tierna y cariñosa, y su mirada se suavizó al observar a su esposo. Le dijo a Zhao Xiyin: "Siéntate".
Qiao Shinan aceptó las flores y abandonó la sala sin dudarlo.
Zhao Xiyin y Su Ying intercambiaron miradas, con la disculpa reflejada en sus ojos. En voz baja y con humildad, dijeron: "Lo sentimos, profesor Su".
Su Ying asintió con un murmullo, diciendo: "No tienes que preocuparte demasiado por eso".
Zhao Xiyin se tocó la punta de la nariz y admitió honestamente su error: "Ya lo he corregido".
"¿Qué?"
"Me abrí una cuenta en Weibo y sigo muchas cuentas de entretenimiento y revistas, incluida la tuya." Bajo la mirada de Su Ying, la voz de Zhao Xiyin se fue apagando poco a poco.
Su Ying resopló y se rió entre dientes: "¿Ahora empiezas a meter chismes a la fuerza?"