Elle lui jeta un regard de côté, sourit nonchalamment et se laissa emporter par ses souvenirs.
« Quand je me suis retournée… je me suis dit : comment une personne aussi belle pouvait-elle exister au monde… même agenouillée, son regard était incroyablement perçant, fixé sur moi… »
Ce jeune homme exceptionnel et brillant est aussi vivant qu'hier.
« À ce moment-là, j'étais convaincue que tu allais poser problème. »
«
Alors c'est ce que tu croyais. Pas étonnant que tu m'aies ignoré pendant un an.
» Il ne put s'empêcher de se mordre le lobe de l'oreille, manifestant son mécontentement.
Elle laissa échapper un petit rire, le cou voûté, les yeux embués de souvenirs.
« Ce n'est pas que… Au début, je n'avais pas décidé si je devais vous envoyer en mission. Une fois engagé sur cette voie, il n'y a pas de retour en arrière, mais plus tard… »
« J’ai réalisé que je ne pouvais même pas me protéger moi-même. »
«
…C’est ma faute si je n’ai pas pu te protéger. Tu es trop visible, alors que je ne suis qu’un simple Tueur des Sept… Je dois te rendre plus fort.»
« Tu m'as aidé depuis le début. »
Elle leva les yeux au ciel. « Ne le dis pas si gentiment, je me suis servie de toi depuis le début. » Elle joua doucement avec ses baguettes, écoutant le bruit sec de leur cliquetis. « Je sais que tu veux y retourner… Je suis sûre que tu y arriveras. »
« Tout comme vous voulez tuer le pape. »
Jia Ye esquissa un sourire, ses dents d'un blanc nacré ressemblant à des perles. « C'est vrai, avoir un objectif, c'est ce qui vous fait avancer. »
Quels sont vos objectifs actuels ?
Elle marqua une pause, les yeux scintillants comme de l'eau.
« Je veux te saouler pour pouvoir faire tout ce que je veux de toi. »
Il laissa échapper un petit rire, puis s'allongea docilement, étendant ses longs membres. « Tu peux y aller maintenant, je te promets que je ne bougerai pas. »
Elle rit aussi, bâillant en se chatouillant les doigts fins, la férocité feinte peinant à se refléter sur son beau visage. Après quelques chatouilles timides restées sans effet, elle remarqua avec acuité le tremblement de ses sourcils et changea aussitôt de position. Bientôt, les chatouilles devinrent insupportables pour lui, et il ne put s'empêcher de rire, contraint de retenir sa main.
«………Tu l’as promis.» La personne qui était retenue insista, son visage délicat légèrement empreint de reproche.
« Essaie donc. » Il a avoué avoir triché, et l’a dit avec une indignation vertueuse. « Je préférerais que tu prennes un couteau et que tu me coupes. »
Ses épaules étroites étaient plaquées contre sa poitrine, et elle pouvait entendre les battements puissants de son cœur tandis qu'un sourire se dessinait sur ses lèvres. Du bout des doigts, elle effleura sa paume, et après une longue hésitation, il finit par se retourner et punir son espièglerie d'un baiser profond.
Elle n'a pas dormi ce jour-là.
Elle souriait et buvait verre après verre avec lui, ses yeux noirs brillants pétillant d'une tendre affection, son visage rayonnant et charmant, sa douceur comme l'eau. L'arôme du vin embaumait l'air, les mets étaient appétissants, et elle était de meilleure humeur que jamais. Elle vida une jarre entière, mais eut encore l'impression de ne pas en avoir assez. Elle secoua la jarre vide, essayant d'en verser un peu plus.
La carafe était très légère, il ne restait qu'un peu de vin. Soudain, un bruit sec se fit entendre, et après l'avoir renversée et inclinée, quelque chose en tomba et atterrit dans la tasse, la colorant entièrement en vert.
En le ramassant, il s'est avéré que c'était un morceau de jade vert clair et lustré.
La couleur du jade est fluide comme l'eau, évoquant le vert émeraude du printemps. D'une pureté absolue, elle est finement sculptée, représentant une centaine de fleurs parfumées qui s'animent au gré du vent, vibrantes de vie et d'éclat, atteignant le summum de l'art. Un papillon multicolore, attiré par ce parfum, danse avec grâce et réalisme parmi les fleurs.
Jia Ye se pencha, prit le document dans sa paume et l'examina une fois, ses yeux sombres s'embuant peu à peu.
« Comment cela pouvait-il se trouver dans le vin… » Il l’examina longuement, et il s’agissait bien d’une simple jarre à vin, scellée de boue depuis de nombreuses années. Ce morceau de jade y avait trempé pendant une durée indéterminée, et son éclat était resté intact.
Un sourire illumina son visage délicat comme l'eau, ses yeux emplis de tendresse.
« Peut-être qu’un bon vin peut produire du jade au fil des années ? » plaisanta-t-elle en jetant le jade de côté, avant qu’il ne le ramasse à nouveau.
« Pas les vôtres ? » Il fixa ses yeux clairs et insondables.
« Qui sait d'où ça vient ? » Elle pinça les lèvres, son expression demeurant imperturbable. « J'ai juste entendu dire qu'il y avait du vieux vin enterré là depuis des années, et j'étais assez curieuse pour le déterrer et voir ce que c'était. »
« Tu n'en veux pas ? »
« Non. » Elle s'en fichait complètement et ne lui jeta même plus un regard.
« Alors je le prends. » Il saisit l'objet froid dans sa paume et fixa son visage.
La main qui tenait les baguettes s'arrêta un instant. « Prends-les si tu les aimes. C'est un cadeau pour toi. »
Ouest
Cette journée fut aussi douce qu'un rêve.
Si ce n'est pas du jade qu'il tient dans la paume de sa main, il doutera de son authenticité.
J'ignore quand Jia Ye m'a droguée, et je me suis encore fait avoir. À mon réveil, les gens du Manoir du Roi m'avaient déjà ramenée à mon logement. Qing Lan m'a longuement harcelée avant que je puisse enfin trouver un peu de calme.
Des papillons encore.
Il est toujours dans le bocal à vin enterré depuis de nombreuses années.
Le jade lui-même était inestimable, sans parler de la finesse de la sculpture, et pourtant elle n'y a manifesté aucun intérêt et l'a jeté comme un déchet.
Les renseignements recueillis par Silver Swan étaient vagues et confus.
Le père de Jun Suiyu, Jun Ruoxia, épousa la princesse Qingyue. On dit que le couple entretenait une relation profonde et respectueuse. Jun Ruoxia était élégant et raffiné, et n'avait que rarement des liaisons amoureuses. De plus, il tomba malade et mourut jeune, peu après le décès de son épouse, ce qui ne laisse aucun doute à ce sujet.
Mais… il possédait une villa à Yangzhou, où il avait vécu pendant un certain temps, il y a plus de dix ans. Il aimait tellement le paysage de ce jardin qu'il fit ensuite transporter toutes les maisons et les arbres à Xijing (l'actuelle Xi'an) et y fit construire une Huayuan identique. Le coût d'un tel déménagement, aussi vaste que minutieux, était astronomique, et bien des années plus tard, on continuait de s'en émerveiller et de raconter l'histoire, qui devint un exemple supplémentaire de l'extravagance de la famille Jun.
Le jardin où vivait Jia Ye... ressemblait vaguement au style architectural de Yangzhou.
Un goût prononcé pour la cuisine de Yangzhou… une maison regorgeant de mets délicats, une coupe d’oreille en jade de Hetian brisée, un père qui la comblait d’affection tout en dissimulant un ressentiment profond… l’urne de jade disparue contenant des ossements…
Jun Ruoxia a déployé des efforts considérables pour reproduire la cour à l'identique. Qu'est-ce qui importe
: le manoir lui-même ou les personnes qui y ont vécu
?
D'innombrables spéculations défilaient comme une lanterne qui tourne sur elle-même, et une réponse vague semblait se dessiner, mais il n'y avait aucun moyen de la vérifier.
Jia Ye... Jun Pian Xian...
Il fixait intensément un morceau de jade, l'esprit empli d'une paire d'yeux clairs et sombres, d'un charme envoûtant, dont le regard était à la fois réprobateur et affectueux. Ils ressemblaient à un papillon multicolore voletant dans l'air, incitant à s'accrocher à sa beauté tout en craignant d'abîmer ses ailes. Son cœur était en proie à la tourmente, perdu et incertain, impossible à saisir.
Une main s'empara soudain du jade, mais il réagit promptement d'un revers de poignet pour le récupérer. Son regard perçant le suivit, et un homme au teint légèrement plus foncé le fixa avec un sourire mauvais.
"Neuf micro !"
Après plusieurs années sans se voir, la joie était immense. Ils se sont approchés et se sont donné quelques petits coups de poing amicaux, éclatant de rire avec des grimaces, incroyablement heureux.
« Dois-je te féliciter pour ton titre de Roi de la Pop ? » plaisanta-t-il avec un sourire, en toisant son ami de la tête aux pieds. Sans doute à cause de cette lutte acharnée pour le pouvoir, Jiuwei avait acquis une aura incomparablement puissante et dominatrice, et était également devenu plus arrogant et sûr de lui.
« Pff ! » s'exclama Jiuwei sans la moindre politesse. « À l'époque, tu t'es juste tapoté les fesses, tu es parti avec une autre et tu t'en fichais complètement de savoir si je vivais ou si je mourais. Arrête de faire semblant d'être compatissant. »
Il rétorqua sans la moindre honte : « Tu oses encore dire ça ? Tu crois que j'ignore à quel point tu étais heureux qu'elle parte ? Et maintenant, tu te plains. »
Jiuwei rit de bon cœur, son expression traduisant subtilement sa gratitude. « C'est vrai. Même si ton aide me manque, la perte de la moitié des forces de Qianming me comble de joie. Tu n'as pas vu à quel point Qianming était furieux ces derniers jours. Il pensait faire d'une pierre deux coups, mais il a fini par perdre sa femme et son armée. »
C'était facile à deviner. « Il a largement surestimé l'ambition de Jia Ye. »
« Je pensais que c'était juste un prétexte, mais qui aurait cru qu'elle n'éprouvait plus aucun attachement à cette relation ? » lança Jiuwei avec un sourire malicieux. « Elle a été complètement séduite par son charme… Oh là là… »
«
Laisse tomber ton charme
», rétorqua-t-il en riant. «
C’est toi qui as utilisé ce stratagème sur Zi Su.
»
Les deux, qui ne s'étaient pas vus depuis longtemps, éclatèrent de rire à nouveau.
La pièce était un véritable capharnaüm de tasses et d'assiettes, et des carafes de vin vides jonchaient le sol. Jiuwei croqua une cacahuète et, légèrement éméchée, confia des secrets qu'elle n'avait jamais partagés avec personne.
«
…Être le roi de l’Église n’est pas chose facile. Chaque jour, il faut surveiller les trahisons et les luttes intestines, et rester constamment vigilant. Si l’on n’y prend garde, une seule vague peut tout emporter… J’ai déployé tant d’efforts et de sueur pour parvenir à ma position actuelle, et je n’arrive même plus à dormir une nuit complète…
»
« Tu ne t'es pas déjà débarrassée de Qianming ? » Elle ressentit un pincement de pitié, mais ses paroles restèrent acerbes et insistantes.
« Non seulement Qian Ming, mais j'ai aussi tué Zi Su. » Jiu Wei esquissa un sourire amer. « Elle était trop ambitieuse ; usant de son charme et de sa ruse pour rassembler un groupe de personnes, elle représentait une menace considérable… »
Zi Su aussi… Il fut surpris. « Il n’y a jamais eu de femme à la tête de la secte de la Montagne Céleste. »
« Elle semblait effectivement le penser. » Un éclair impitoyable traversa son regard, son aura dominatrice apparaissant et disparaissant en un instant. « Malheureusement, l'occasion est passée. »
« On dirait que vous avez traversé des moments difficiles ces dernières années. » Après avoir fouillé un moment, il choisit un pichet à vin encore à moitié plein et en versa un verre à l'autre personne.
« Je suis épuisée. » Jiuwei vida son verre d'un trait, se lécha les lèvres de frustration. « Franchement, je t'envie souvent de pouvoir simplement partir, mais une fois que tu arrives à ce niveau, tu dois aller jusqu'au bout, sinon tu subiras un sort encore pire. »
« Maintenant que nous connaissons un tel succès, tout cela en vaut la peine. »
Jiuwei comprit ce qu'il voulait dire et sourit avec une expression complexe et impuissante : « Bien sûr, c'est toujours un peu mieux qu'un échec. »
Il ressentit un pincement de sympathie et soupira, tout comme Jiuwei.
Les deux furent surpris, puis éclatèrent de rire, leurs mines sombres s'évanouissant. Jiuwei redevint comme à son habitude, affichant sa nature insouciante et débridée habituelle.
« Que se passe-t-il entre toi et Jia Ye ? Bi Jun m'a dit que ça n'allait pas fort. » Il haussa ses sourcils épais, incrédule. « Tu n'as toujours pas réussi à la séduire après tout ce temps ? »
Il leva les yeux au ciel. « Tu crois que je suis comme toi, capable d'enlever quelqu'un et c'est tout ? »
Jiuwei esquissa soudain un sourire ambigu, les yeux pétillants. «
Alors tu as réussi. À bien y réfléchir, avec ton physique, quelle femme ne pourrais-tu pas séduire
? Dis-moi, quel goût ça avait
?
»
« Va te faire foutre », cracha-t-il avec agacement. « Tu as toujours des pensées salaces. »
«
Vous savez, les hommes…
» dit Jiuwei d'un ton désinvolte, se rapprochant encore avec un intérêt croissant, comme si elle voulait en discuter plus en détail. «
Qu'est-ce que ça fait de la tenir dans ses bras
? Inutile de préciser que tu es son premier. Son physique n'est peut-être pas exceptionnel, mais sa peau est belle et doit être incroyablement douce au toucher…
»
Une pomme fit taire son bavardage incessant.
« C'est merveilleux, êtes-vous satisfait maintenant ? » Il essaya de s'empêcher d'y repenser, mais un sourire ne put s'empêcher d'illuminer son visage.
«
Mon œil
! Pas un seul détail.
» Jiuwei cueillit une pomme à contrecœur et en prit une bouchée, sachant qu’elle n’obtiendrait aucune réponse. «
Avec ce sourire si lubrique, on dirait qu’elle te fait vraiment vibrer.
»
Avec un sourire amusé, il n'a prononcé qu'une seule phrase : « C'est mieux que vous ne pouvez l'imaginer. »
« Tch », railla Jiuwei. « Toutes les femmes ne sont-elles pas pareilles ? Qu'ont-elles de si spécial ? »
Il ne réfuta rien, se contentant de sourire, un sourire qui semblait dissimuler une satisfaction immense, à tel point qu'on avait envie de lui fracasser son assiette au visage. Plus il restait ambigu, plus Jiuwei s'impatientait. Après que toutes ses questions soient restées sans réponse, elle était tellement agacée qu'elle n'eut d'autre choix que d'engager la conversation. « Très bien, ne me le dis pas alors. Puisque tu as réussi, comment en es-tu arrivé là ? »
Il était pris au piège de ses propres pensées et ne pouvait plus rire ; un sentiment amer montait en lui.
« Je voulais l'épouser, mais elle a refusé. »
« Elle est prête à rester avec toi, mais pas à t'épouser ? » Jiuwei fut déconcerté.
Il secoua la tête. « Au début, elle ne voulait pas être avec moi à cause de ses origines familiales… », expliqua-t-il brièvement, « mais maintenant que je l’ai retrouvée, je ne comprends pas pourquoi. »
Jiuwei comprit vaguement quelque chose et soupira d'un air entendu. « Ce n'est pas surprenant. Qu'une personne aussi fière soit obligée de se soumettre est pire que de la tuer. Vu ton milieu, tu ne pourrais jamais tolérer une belle-fille aussi arrogante. Elle et ton père sont comme des rois qui ne peuvent se rencontrer. »
« Alors je veux quitter la maison. » Il fixa un point dans le vide, perdu dans ses pensées. « C’est le seul moyen de la garder ici, mais elle… elle est si bien cachée que même les fantômes ne pourraient pas la trouver. J’ai passé quatre ans à la chercher, mais elle me tient toujours à distance. »
« Et la voilà soudainement devenue une figure importante de la cour royale. » Jiuwei était complètement déconcertée. « Quelle est exactement sa relation avec Jun Suiyu ? »
« Elle est peut-être originaire de là. » Bien que cela ne puisse être confirmé, c'est l'hypothèse la plus probable.
Jun Suiyu avait un jour dit qu'elle ressemblait à une vieille amie. Quelle sorte de vieille amie pouvait bien pousser un tyran local à se déplacer jusqu'à Yangzhou pour vérifier son identité en personne, et même à recourir à la force pour annexer la famille Fang afin d'assouvir ses désirs ? Il ne croyait pas que Jun Suiyu puisse reconnaître par hasard une sœur jurée.
Le regard de Jiuwei se figea un instant, puis elle laissa échapper un rire sec, incrédule.
« Comment est-ce possible ? Quelqu'un comme ça irait-il jusqu'aux monts Tian Shan ? »
Il ne rit pas et raconta lentement les détails de son enquête, y compris les quelques mots que Jia Ye avait prononcés par inadvertance, et même le jade qu'il avait acquis par hasard quelques jours plus tôt.
Jiuwei se ressaisit et réfléchit longuement, encore quelque peu dubitative.