Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 13

En el instante en que el cuerpo del arquero fue levantado, una flecha de plata llegó rápidamente.

Tie Gan no se atrevió a darse la vuelta. Arrojó el cuerpo del guardia para bloquear una flecha. La segunda flecha llegó como era de esperar. Soportó el dolor y se levantó de un salto con la flecha aún clavada en su cuerpo.

La mirada de Qiu Yeyi se ensombreció, y con un leve movimiento de su mano izquierda, una perla se deslizó y se posó en la punta de su dedo. Luego, la lanzó con su energía interior, y la pequeña y brillante perla voló por el aire con un suave silbido.

Tie Gan dejó escapar un gemido ahogado y se desplomó. Dos cadáveres más cayeron inmediatamente junto al arroyo cristalino en el huerto de ciruelos. Tie Gan tenía un pequeño agujero en la nuca, con una perla que brillaba en su cabello. Un líquido pálido fluía hacia el arroyo, desvaneciéndose en la distancia.

El espadachín de brazos largos apenas logró contraatacar cuando el Maestro Songbai le golpeó en el pecho con un poderoso golpe de palma.

"Guan Yin", dijo fríamente Qiu Yeyijian de nuevo.

Un rayo de luz plateada salió disparado desde detrás de la cuerda del arco.

Guan Yin rugió, con el pelo y la barba erizados, y cargó ferozmente contra el anciano de túnica verde que tenía delante, blandiendo su espada con movimientos propios del combate en el campo de batalla. Yin Guang suspiró para sus adentros, con sus dos ballestas firmemente plantadas tras Guan Yin.

Qiu Ye plantó fríamente la espada en el alero y luego se quedó de pie en silencio con las manos a la espalda.

El joven maestro Yinguang comprendió a qué se refería el joven maestro. Era como atrapar una tortuga en un frasco, como un gato jugando con un ratón: el juego se basaba en un proceso despiadado. El joven maestro ni siquiera necesitaba mover un dedo; el primero en helarle la sangre al otro sería el que actuaría.

Nan Jingqi vislumbró de reojo a los cuatro guardias muertos, mientras su cabello se despeinaba gradualmente y caía sobre sus frías mejillas.

El maestro Songbai se abalanzó hacia adelante para colocarse frente a Nan Jingqi, gritando: "¡Déjenme encargarme de este chico!". Bloqueó el paso de Leng Qi con ambas palmas y le asestó varios tajos en la cara a Nan Jingqi.

La energía de la espada de Nan Jingqi se disparó, dirigiéndose hacia la palma de Songbai. Leng Qi se giró detrás de Nan Jingqi, cruzó las manos, desenvainó sus espadas gemelas y las clavó en su espalda.

Nan Jingqi, desesperado, bajó el cuerpo y usó la técnica brutal "Viejo Buey Arando el Campo" para esquivar el ataque combinado de ambos, pero aun así recibió un golpe de Songbai por la espalda, y un poco de sangre brotó de la comisura de su boca. Rodó por el suelo y aterrizó al pie de la torre.

Se apoyó en el suelo con ambas manos, alzando ligeramente la cabeza para revelar su rostro apuesto y curtido. Justo cuando estaba a punto de reunir fuerzas para ponerse de pie, se encontró de repente con un par de ojos fríos e insondables justo encima de él, y una voz apagada llegó hasta allí: "¿Tianxiao, eres tú?".

14. Luz que fluye

Un muchacho cubierto de sangre emergió de entre los arbustos con la mirada perdida, fijando la vista en el rostro de Nan Jingqi. Con la mano izquierda, levantó el cuerpo de Nan Jingqi, se pegó a él y lo miró fijamente a los ojos.

En el instante en que Nan Jingqi tocó la mano del muchacho, percibió su fuerza interior, profunda y constante, que superaba claramente la suya, y se sorprendió ligeramente. El muchacho alzó su rostro, apenas reconocible; una leve mancha de sangre permanecía en su mejilla izquierda. Sin embargo, sus ojos, claros y puros, profundos e inquebrantables, ejercían un atractivo cautivador que atraía la mirada, infundiendo una extraña sensación de paz. Era como si uno se viera arrastrado por el vasto océano de sus ojos, incapaz de escapar, incapaz de resistirse.

El muchacho permaneció mirando fijamente a Nan Jingqi, con la espada en la mano derecha, de espaldas al frente, protegiendo sutilmente el pecho de Nan Jingqi. Murmuró: «Tianxiao, por fin te he visto. ¡Que Dios te tenga misericordia!...»

“Primer día del mes.” El Qi de Merlín, antes frío, habló de repente y gritó con frialdad.

El cuerpo del chico se estremeció de repente, como si acabara de despertar de un sueño. Se giró en silencio y se detuvo frente a Nan Jingqi.

Era el primer día del mes lunar, cuando había caminado treinta millas durante la noche, siguiendo el arroyo. Ni siquiera tuvo tiempo de recuperarse de sus heridas internas, y se dejó llevar por las aguas ligeramente rojizas con una expresión algo fría.

Songbai observó al joven que tenía delante. Vestía ropas de colores dispares, difíciles de reconocer. Tenía un aura reservada. Tras una mirada atenta, se dio cuenta de que, en efecto, era el joven que había conocido en el camino. Se llenó de alegría, pero entonces recordó que tanto él como Leng Qi habían tenido dificultades para capturarlo. Su impaciencia lo paralizó.

Desde lo alto, Qiu Yeyijian ya había presenciado esta escena. Sus ojos fríos carecían de emoción alguna cuando pronunció otro nombre: "Nan Jingqi".

El Príncipe de la Luz Plateada permaneció en silencio por un instante, luego rápidamente colocó una flecha en el arco y lo tensó.

Las ballestas de repetición rugieron al alejarse.

El muchacho, tendido en el suelo, ni siquiera levantó la cabeza. Su cuerpo se movía con movimientos complejos, como si se abriera paso entre flores y árboles. Con un rápido movimiento de su espada, dos flechas emplumadas se clavaron profundamente a sesenta centímetros del costado de Nan Jingqi.

Aparte de las pocas personas que participaban en un feroz combate y del joven amo de Bixie, las expresiones de las otras cuatro personas cambiaron ligeramente.

En el mundo de las artes marciales, todos saben que Xie Yinguang, el joven maestro de Youzhou, ha sido un experto arquero desde niño. Las singulares flechas de oro y plata de doble racimo de la familia Xie son inigualables en precisión. Cuenta la leyenda que cuando el joven maestro las dispara, la flecha dorada llega primero, seguida de la plateada, creando un deslumbrante espectáculo de luz como una estrella fugaz persiguiendo a la luna; de ahí el nombre de "Estrellas Madre e Hijo". Para evitar usar el nombre de las Siete Estrellas, también se la conoce como la Ballesta Repetidora Madre e Hijo.

Un largo rayo plateado salió disparado, veloz como las estrellas. Las ballestas de repetición, madre e hijo, no ofrecían escapatoria.

Pero el niño no solo sobrevivió, sino que también esquivó ambas flechas.

Una leve escarcha apareció en el rostro del Príncipe Plateado, y una mirada de incredulidad llenó sus ojos. Ya había reconocido a Chu Yi, el muchacho con el que se había topado la noche anterior, la primera persona que escapó ilesa de sus dos flechas, sufriendo solo un rasguño en la mejilla. Hoy, ambas flechas habían fallado.

—No me extraña que hasta los pinos y cipreses dudaran —dijo Qiu Yeyijian con frialdad. Giró la cabeza y miró fijamente a los ojos de Yin Guang—. Dudaste un instante hace un momento. ¿Acaso has luchado contra él antes?

Yin Guang bajó los párpados, observó su postura inclinada y dijo respetuosamente: "Sí".

Qiu Yeyi agitó las mangas de su espada, haciendo que hilos dorados describieran un brillante arco en el aire. Antes incluso de que sus túnicas cayeran al suelo, los guardias vestidos de plata que la rodeaban soltaron sus armas y lanzaron una andanada de flechas.

Nan Jingqi apartó con un gesto las flechas que volaban como langostas y voló velozmente hacia Li Jingtang.

En cuanto Nan Jingqi se movió, el Maestro Songbai y Leng Qi, que estaban frente a él, intentaron interceptarlo. Inesperadamente, Chu Yi, que estaba detrás, dio un paso atrás y se interpuso rápidamente entre ellos, con un destello de luz lunar que le atravesó el pecho y bloqueó sus movimientos.

Qiu Yeyijian seguía con las manos a la espalda y la mirada fija en aquella figura.

Li Jingtang, Shuang Tanggun, Wang Yifei, Nan Jingqi y los demás fueron arrinconados gradualmente, con la espalda apiñada, y el círculo se fue reduciendo cada vez más.

"¿Primer año del Año Nuevo Lunar? ¿Estás loco?", preguntó Leng Qi con saña. "¡Tu antídoto aún está en mis manos!"

Chu Yi frunció los labios, blandió su larga espada y detuvo a los dos hombres en seco.

Los dos soldados Tang intercambiaron una mirada, luego cada uno sacó varias cuentas negras y amarillas de sus bolsillos, las sostuvieron entre sus dedos y las lanzaron con una mano.

Grandes chorros de sangre brotaron de los pechos de los Guardias de la Flecha Emplumada que rodeaban a Merlín, quienes se desplomaron gritando, provocando que las defensas de Merlín se derrumbaran.

Justo cuando Yin Guang murmuró para sí mismo "Bomba de Rayo", una figura se vislumbró descendiendo en picado hacia el círculo donde se encontraban Li Jingtang y los demás. El movimiento fue rápido y silencioso, como el de un halcón que se abalanza sobre su presa, con la mano resplandeciendo con una luz azul.

Qiu Ye se movió con rapidez con su espada, atacando después de que el oponente se moviera. Al atravesar el aire, su espada creó una poderosa y abrumadora oleada, que apenas recordaba al rugido de un tigre y al grito de un dragón. El anciano Zhu y Lan Jun retrocedieron de un salto, esquivando la energía de la espada.

Wang Yifei tiró de Li Jingtang con la mano izquierda, dejándolo sin escapatoria. Incapaz de defenderse con su lanza, no tuvo más remedio que retirarse. Entonces, un dolor agudo le recorrió el brazo izquierdo; su mano había sido cercenada.

Qiu Yeyi atacó con su espada, luego giró su espada con dibujos de dragones y cortó los dos bastones Tang.

Bloqueada por la energía de la espada de Qiuye, la multitud que huía ralentizó su marcha. Los dos ancianos, Zhulan y Er, ya se habían acercado, y sus bastones brillaban mientras atacaban a Li y Wang.

Li Jingtang solía estar protegido por dos guardias con bastones Tang, pero ahora solo Nan Jingqi podía protegerlo. Incapaz de seguirle el ritmo, Li Jingtang fue golpeado en el hombro por el bastón de Lan Jun. Sufrió heridas internas en ambos lados y la sangre brotaba sin cesar de su boca, una visión que aterrorizó a Nan Jingqi. Alzó su espada larga para proteger el pecho de Li Jingtang, decidido a contener a Lan Jun hasta la muerte, atacando sin descanso y luchando con todas sus fuerzas.

Li Jingtang, que estaba detrás de Nan Jingqi, reunió todas sus fuerzas y lo empujó por la espalda. Corrió hacia Lan Jun y lo abrazó, gritando: "¡General Nan, debe vivir!".

Nan Jingqi fue empujado hasta el borde del huerto de ciruelos. Antes de que pudiera darse la vuelta para ayudar, una figura oscura se abalanzó sobre él a la velocidad del rayo, lo agarró y huyó. Su velocidad y fuerza eran como una erupción volcánica instantánea de la que era imposible escapar.

Nan Jingqi solo oía el silbido del viento y la tenue y fresca fragancia de las flores de ciruelo en el aire matutino. Unos mechones de cabello de la persona que estaba a su lado revolotearon frente a él, evocándole una fugaz ilusión de tiempos pasados. Observó con atención y vio que, en efecto, se trataba del muchacho de origen desconocido.

Chu Yi acababa de simular una danza de espadas frente a los dos maestros, pero su mente estaba llena de Li Tianxiao. Notó que el joven de extraordinarias habilidades con la espada (Qiu Ye Yi Jian) estaba enredado con el bastón doble Tang y no podía distraerse. Aprovechando la oportunidad cuando Li Jing Tang lo empujó con la palma de la mano, se lanzó en diagonal y usó todas las habilidades que había aprendido para saltar, como si chacales y tigres lo persiguieran por detrás. No se atrevió a flaquear ni un ápice.

Justo cuando Songbai y Lengqi estaban a punto de levantarse para alcanzar a Chuyi, una figura apareció repentinamente frente a ellos.

Qiu Ye se movió con una velocidad increíble; su ropa aún ondeaba incluso cuando permanecía inmóvil. Los miró fijamente y dijo con frialdad: «Bastones Tang dobles». No volvió a mirarlos y ascendió a la pagoda Luoyan como un roc extendiendo sus alas.

"Inclínate." Miró fijamente al frente, con un tono gélido.

Yin Guang presentó el Arco Embrión Xuanwu con ambas manos.

Qiu Ye sacó el arco de plata de la espada, colocó una flecha, tensó la cuerda y concentró su energía en su brazo. El arco tenía forma de luna llena y emanaba un aura poderosa.

El Príncipe Luz Plateada notó la serenidad del joven amo a su lado y suspiró para sus adentros: «Dudé un instante, pero lo notaste y fui el primero en sentir miedo. Al final, no pude igualar tu compostura».

Los ojos de Qiu Ye Yi Jian se entrecerraron y se fijaron en la figura azul oscuro que volaba velozmente en el huerto de ciruelos. Soltó en silencio tres dedos de su mano derecha, y las Estrellas Vinculadas Madre-Hijo se alejaron con un rugido atronador.

La flecha, con su cola dejando una estela de luz plateada deslumbrante, voló directamente hacia el huerto de ciruelos, acompañada por el rugido del vasto mar.

Al oír el alboroto a sus espaldas, la expresión de Chu Yi cambió drásticamente. Antes incluso de poder comprender lo que sucedía, instintivamente agarró el brazo de Nan Jingqi y saltó hacia un lado.

Una luz dorada atravesó el hombro derecho de Chu Yi, causándole un dolor insoportable y deteniéndolo en seco. Antes de que el dolor agonizante disminuyera, una luz plateada atravesó el aire, penetrando la cola de la flecha dorada y alcanzando el hombro de Chu Yi. Este se sintió mareado y desorientado, y antes de que pudiera siquiera lanzar un grito desgarrador de dolor, se desplomó en el suelo.

Nan Jingqi se quedó atónito. Ayudó a Chu Yi a levantarse y, con la rapidez del rayo, presionó el punto de acupuntura Jianjing de Chu Yi, llamándolo suavemente: "Chu Yi, Chu Yi...".

Un dolor espasmódico lo asaltó, y Chu Yi estaba tan somnoliento que no podía abrir los ojos. En su estado de confusión, escuchó una voz cariñosa y suave que resonaba en sus oídos, y en la lejana torre de piedra, una figura imponente se alzaba.

Parecía un iceberg fugaz flotando en un espejismo, a la deriva, desprendido del mundo, contemplando con indiferencia la vasta tierra.

Sus mangas de plumas ondeaban, y ella permanecía inmóvil y en silencio.

Chu Yi cerró los ojos.

Qiu Yeyi dirigió su mirada, más fría que mil años de hielo y nieve, y le dijo al Príncipe de la Luz Plateada: "Vete".

Silverlight inclinó la cabeza a modo de saludo, luego agitó la mano, y los demás Guardias Pluma Plateada hicieron una reverencia y siguieron a Silverlight hasta el bosquecillo de ciruelos.

Qiu Yeyi permanecía en un lugar elevado, observando cómo la luz plateada se desvanecía en la distancia, y notó que Nan Jingqi parecía seguir en cuclillas en el suelo, meciendo la figura humana frente a él.

De repente, una tenue bruma rojiza surgió del huerto de ciruelos, flotando en la brisa matutina.

Al pasar la brisa, las dos figuras dejaron de ser visibles en el huerto de ciruelos.

Los labios de Qiu Yeyijian se curvaron en una sonrisa fría mientras apartaba la mirada, contemplando a las hormigas heridas y obstinadas que yacían bajo la torre como si fuera un dios.

Nan Jingqi sujetaba a Chu Yi con fuerza con ambas manos, llevándolo consigo mientras avanzaban a toda velocidad en su montura, "Águila Nocturna".

Junto a él iba un adolescente delgado y frágil, vestido con un mono negro cubierto de mugre y barro. Tenía los labios apretados hasta sangrar y sujetaba las riendas del caballo con una mano mientras se secaba las lágrimas con la otra.

—Tong Tu, estoy bien —dijo Nan Jingqi con voz ronca, como si el viento la hubiera ahogado. La última sílaba se detuvo brevemente y luego se elevó bruscamente. Tras una fuerte tos, exclamó en voz alta—: Ahora no es momento de llorar.

"Te pregunto, ¿cómo están ahora los refuerzos que están emboscados fuera de la posada?" El pecho de Nan Jingqi estaba cubierto no solo con la sangre de Chu Yi, sino también con vetas de sangre de su propia tos.

Tong Tu miró al joven maestro y, como si recordara algo, rompió a llorar: «Anoche llegó una figura blanca. Lideraba a decenas de hombres con túnicas negras y masacró a los trescientos guardias que se escondían fuera del foso. Aquel hombre era tan hermoso como un ser celestial y mataba sin pestañear. Estaba aterrorizado. Al ver que la luna estaba roja, salté al río y me dejé llevar por la corriente hasta el bosque, escondiéndome en el barro…»

Nan Jingqi sintió como si su corazón se hubiera llenado de agua de mar, dejándolo frío y vacío. Tras un largo rato, suspiró: «Todo fue el destino». Hizo una pausa y luego preguntó: «¿Y después?».

Tong Tu seguía sollozando suavemente: "Joven maestro, usted sabe que he estado aprendiendo jujitsu desde pequeño. Puedo esconderme en el barro sin comer ni beber. De repente vi a alguien tirando de usted y corriendo hacia mí, así que lancé la bomba de humo que me dio para escapar durante el día..."

Nan Jingqi lo miró y sonrió con amargura: "Por un giro del destino, fui la única que sobrevivió".

Tong Tu estaba tan asustado que se olvidó de llorar. Miró con los ojos muy abiertos al joven maestro que estaba a su lado y preguntó con vacilación: "¿Están muertos el señor y el general Li...?"

Nan Jingqi, de cara a la brisa matutina invernal, con los ojos brillantes, dijo con voz grave: «No puedo disuadir a mi señor de venir a cazar bellezas, lo cual es como no poder cambiar el hecho de que mi señor insistió en traer a la Guardia Imperial; no puedo proteger la seguridad de mi señor ni cambiar el destino de los trescientos guardias que fueron asesinados por el joven amo de Bixie. Aunque yo no maté a Bo Ren, Bo Ren murió por mi culpa».

—Joven Maestro, el Maestro siempre le aconsejó que no se involucrara en asuntos mundanos y que regresara a su pueblo natal para vivir recluido, pero usted nunca hizo caso. Ahora me asusta con toda esta charla sobre la muerte... —Tong Tu hizo un puchero como un niño y gritó con fuerza.

Nan Jingqi bajó la mirada y suspiró para sus adentros: Los niños son tan buenos; no tienen que cargar con las responsabilidades del mundo y pueden entregarse a la alegría, la ira, la tristeza y la felicidad.

Su mirada recorrió el rostro del niño en sus brazos, apretó ligeramente el agarre y animó al águila nocturna que llevaba consigo a avanzar de nuevo. «Pero a este niño que me salvó la vida, al menos debo proteger su seguridad…»

El águila nocturna lanzó un largo relincho, alzó las patas delanteras y galopó hacia adelante, aumentando la distancia que la separaba de la montura del niño. A lo lejos, la voz tranquila de Nan Jingqi resonó en el viento: «Niño, ve a la mejor clínica del pueblo y búscame».

Nan Jingqi detuvo a un comerciante extranjero que entraba a la ciudad por la puerta principal, le entregó el colgante de jade que había sacado de su cintura, juntó las manos y dijo: "Hermano, me alcanzó accidentalmente una flecha perdida. ¿Podría decirme dónde vive el mejor médico de la ciudad?".

El mercader alto y de ojos azules sopesó el colgante de jade en su mano, con una sonrisa radiante que se dibujó en su rostro. Sonrió y dijo: «Siga recto y gire a la izquierda en "Huichuntang"».

Nan Jingqi juntó rápidamente las manos en un saludo militar, saltó sobre su caballo, ayudó a Chu Yi a subir, lo apoyó contra su pecho y se marchó cabalgando.

Debido a la demora de Nan Jingqi, un carruaje estaba estacionado a la izquierda de la puerta de la ciudad. Los dos caballos que tiraban del carruaje eran de un blanco puro, con un ligero tono carmesí en la frente. Eran ágiles y tenían cascos robustos.

El cochero, sentado delante del carruaje, murmuró: "Buen caballo".

Una mano larga y delgada, blanca como el jade, levantó la cortina bordada del carruaje, dejando ver un rostro apuesto y pálido. Miró hacia afuera, sonrió y asintió: «En efecto, es bueno».