Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 25

Yin Guang no se percató de nada de esto y preguntó con vacilación: "Joven maestro, ¿quiere decir...?"

La mirada de Qiu Ye Yi Jian trascendió incluso los gélidos aleros. Se fijó directamente en la puerta de la mansión por la que Fang Fang acababa de salir y dijo, palabra por palabra: "¿Por qué no tomaste los muchos caminos que tenías a tu disposición, sino que llamaste a la puerta y entraste en la casa? ¿Chu Yi?".

"Tap...tap..." El sonido de los cascos de los caballos resonaba claramente en el tranquilo camino de montaña de Three Ape Gorge.

El valle estaba sembrado de cadáveres, lanzas y alabardas, jinetes de caballería negra con armaduras relucientes, caballos derribados y estandartes abandonados apilados hasta el techo, llenando el suelo del valle. Tras la batalla, un humo denso y oscuro permaneció suspendido sobre el desfiladero, resistiéndose a disiparse durante un largo rato.

Agarrando las riendas con entumecimiento, Chu Yi evitó cuidadosamente los cadáveres de los soldados en el suelo y salió lentamente del desfiladero de los Tres Monos.

A principios de mes, pensé que la devastación y el hambre que presencié en la carretera oficial hace dos meses representaban la mayor tragedia de la humanidad. Ahora, al ver el fondo de la zanja, me doy cuenta de lo superficial que era.

Al alzar la vista, más allá del Paso de los Tres Monos, se extendían mil millas de grava y diez mil millas de tormenta de arena. Cayó la noche y el mundo se sumió en la oscuridad. El rojo era sangre, que brotaba de cuerpos que hacía apenas una hora aún ardían, gorgoteando con un sonido. El viento era feroz, levantando arena amarilla arremolinada que chocaba con el repentino estallido de la batalla, cuyos lamentos desgarraban el corazón. Y allí estaban los cadáveres apilados como montañas, sin nombre e indistinguibles, durmiendo en las profundidades de la tierra, junto con el paisaje sombrío.

Chu Yi bajó la mirada hacia sus pies; sus botas estaban manchadas de un color rojo negruzco intenso.

El hombre a caballo profirió un suave murmullo que hizo que Chu Yi sintiera una punzada de tristeza: Solo cuando un soldado cae puede descansar en paz, como si entrara en un sueño.

En medio del humo que se elevaba y las ruinas del campo de batalla, Chu Yi cabalgaba solo, sujetando ligeramente las riendas con la mano derecha. El viejo caballo que lo seguía parecía más experimentado que Chu Yi, caminando en silencio con la cabeza gacha.

Cuando Wei Chong abrió los ojos, sintió dolor por todo el cuerpo, hizo una mueca y jadeó en busca de aire, despertando sobresaltado a Chu Yi.

Wei Chong giró la cabeza y vio un par de ojos tan vastos como el mar, llenos de un azul sereno e infinito. "¿Me salvaste?"

Al principio asintió levemente.

Se apoyó en silencio contra una estaca de madera en el campamento, observando a Wei Chong a través del tenue resplandor del fuego.

¿Dónde está este lugar?

"El campamento del joven maestro Zhao. Los he traído a usted, señor, y a esos soldados de infantería aquí."

Wei Chong yacía en silencio sobre la arena dura y seca. Un escalofrío lo recorrió y tembló, incapaz de emitir sonido alguno.

“Wei Ying…” Chu Yi pronunció estas dos palabras en voz baja.

"Lo sé." Wei Chong cerró los ojos.

De repente, solo un viento frío sopló a través del campo de entrenamiento, y ninguno de los dos volvió a hablar.

El primer día del mes lunar apareció y desapareció a la luz del fuego, pero su expresión impasible permaneció inalterable, al igual que el paso de los años que no dejan rastro, sin importar lo que haya sucedido.

"Es ridículo que Acheng tenga tanta confianza en garantizar su seguridad, señor... Por favor, tenga cuidado, señor, Acheng está a punto de marcharse de aquí."

Wei Chong permaneció inmóvil, con el pecho agitado como una montaña, emitiendo un sonido profundo y apagado: "Gracias, joven hermano, por salvarme la vida".

Mirando la luz del fuego, Chu Yi esbozó una sonrisa amarga: "Mi señor, A-Cheng no comprende los grandes principios, pero aun así quiero aconsejarle que si todas las demás vidas se pierden y usted sigue vivo, es por voluntad de Dios. A-Cheng también ruega volver a verlo, mi señor".

Tras escuchar, Wei Chong permaneció en silencio durante un largo rato. Después de dos fuertes toses, finalmente habló, con una voz que denotaba desilusión con el mundo: "No te preocupes, si no morimos en la batalla, sin duda nos volveremos a encontrar".

Chu Yi se subió la capa, caminó lentamente hacia Wei Chong, se agachó y lo cubrió con otra capa: "Mi señor es un hombre íntegro y apasionado, con un espíritu inquebrantable que perdurará por la eternidad. Mi hermano mayor, Wu Youji, es como un general. Tengo noticias de él y estoy preocupada, así que esperé a que despertaras para despedirme".

Los ojos de Chu Yi eran claros como un espejo. Observó el ceño fruncido de Wei Chong y dijo con firmeza: "Pero creo que usted, señor, es tan benevolente como el sabio y tan valiente como el intrépido. ¡En este campo de batalla, nadie puede detenerlo!".

Los ojos de Wei Chong se contrajeron violentamente y su rostro tembló salvajemente, como una ráfaga de viento que barre el bosque.

"Señor, debería descansar un poco más. Aún faltan dos horas para el amanecer. Para entonces, Ah Cheng ya se habrá ido."

Wei Chong permaneció en silencio. A primera vista, su rostro curtido, con la barba desaliñada y manchada de sangre, temblaba ligeramente.

Chu Yi golpeó el punto de presión de Wei Chong, lo recostó, le cubrió la ropa y, en silencio, esperó a que amaneciera para aprovechar esta última oportunidad.

Todo a nuestro alrededor estaba en silencio, sin viento ni luz, salvo por las tenues llamas que parpadeaban y crepitaban una o dos veces.

El primer día del mes lunar, levanté la vista y observé el campamento construido apresuradamente durante la marcha.

Situado a los pies del monte Fénix, este recóndito paraje, enclavado entre las montañas, evoca la imagen de Zhuge Liang, el estratega, sentado con serenidad en su campamento militar. La vegetación de la montaña se ha marchitado, dejando al descubierto rocas irregulares y dentadas que brillan con una tenue luz blanca en la oscuridad. Posee una belleza austera, que refleja el orgullo inquebrantable de la frontera, una inmensidad arraigada en su esencia misma.

Incluso sin viento, incluso en las condiciones sombrías de Chu Yi, seguía sintiendo la desolación y la frialdad entre el cielo y la tierra.

En pleno invierno, la tierra está cubierta de hielo y nieve, la nieve que aún no se ha derretido doblega todo a su paso. Banderas negras ondean en lo alto, relucientes de escarcha. El viento del norte trae el sonido de las campanillas de los centinelas, y la luz fría ilumina las armaduras de hierro. El primer día del mes lunar, se oyen crujidos y estruendos: los gemidos de dolor de los soldados dormidos a su alrededor; el más mínimo movimiento, y el crujido de los fragmentos de hielo al desprenderse de sus armaduras.

A los pies de la montaña se alzaban dispersas tiendas de campaña parecidas a graneros, densas, silenciosas y con poca luz. Los soldados soportaron el frío penetrante y cayeron en un profundo sueño.

El silencio reinaba en la tierra, y todos permanecían al acecho en la oscuridad, esperando el final de la noche y el amanecer, tras los cuales se revelaría su destino eterno.

Chu Yi se levantó en silencio y comenzó a inspeccionar los cuerpos de los soldados uno por uno, examinando cuidadosamente sus heridas y cubriéndolas con los inadecuados turbantes de fieltro. Al llegar a un soldado cuya frente estaba vendada, Chu Yi lo contempló durante un largo rato, sintiendo solo desolación. Se arrodilló y metió un trozo de la capa del soldado bajo su brazo; tenía los dedos helados. Instintivamente, se remangó y le revisó la nariz al soldado, sin encontrar aliento, solo un cuerpo rígido y sin vida; el rostro del joven era duro como una piedra, y llevaba muerto un buen rato.

Chu Yi permaneció en cuclillas durante un largo rato, luego extendió la mano temblorosamente y se subió la capa, cubriéndose lentamente el rostro.

26. Imagen doble

Unas pocas velas parpadeaban débilmente en el campamento. La noche era interminable y completamente oscura. Solo los soldados de guardia, cambiando de turno, se movían, sus voces interrumpidas ocasionalmente por susurros.

"¿Contraseña?"

"Alabarda rota".

Chu Yi se volvió hacia Wei Chong, aparentemente todavía un poco preocupado, y se inclinó para comprobar su respiración.

Una melodía baja y tenue, cercana y lejana, surgió del suelo, como el rico sonido de una ocarina y el tono melancólico de un xiao. Se fue uniendo, comenzando suavemente y aumentando gradualmente de volumen, como un lamento, un anhelo, un sollozo, una queja, un sonido que perduraba y resonaba por todo el campamento, envuelto en una leve tristeza.

El corazón de Chu Yi se agitó. Agarró la espada con dibujos de dragones que estaba envuelta en la tela junto a la fogata, la ató firmemente a su espalda, miró fijamente a Wei Chong y luego se dio la vuelta y se escabulló en la dirección de donde provenía el sonido.

En lo más profundo del campamento militar se alzaba una gran tienda de campaña, iluminada por la luz de las velas, que proyectaba sombras indistintas de varias figuras humanas.

El sonido de la flauta xiao se acercaba gradualmente desde lejos, avanzando lentamente hacia el corazón de la región; la música era constante, antigua y persistente.

Los soldados de guardia ya se habían dado cuenta y, desde detrás de la tienda situada a la derecha del primer día del mes lunar, gritaron en voz alta: "¿Quién anda ahí? ¡Alto!"

Con un golpe sordo al desplomarse, la persona continuó tocando su instrumento con calma y caminando con paso firme. Chu Yi miró en dirección al sonido y, a través de la alta tienda, solo pudo distinguir una figura delgada y fibrosa.

Varias figuras emergieron de la tienda, lanzando un ataque veloz y rodeando a los recién llegados. La feroz energía de las espadas y los poderosos golpes de palma levantaron arena y grava por todas partes. El ruido ensordecedor sobresaltó a los soldados dormidos, quienes salieron corriendo del campamento con lanzas en mano y armaduras listas. Sin embargo, el aura abrumadora los mantuvo a raya, impidiéndoles acercarse. Chu Yi se mezcló sigilosamente entre la multitud, revelando su rostro solo para observar lo que sucedía.

—La persona que vino fue Yang Wan.

Chu Yi había visto a Yang Wan en el complejo gubernamental de Ruzhou hacía medio mes, y aquella chica le había causado una profunda impresión: sus ojos brillantes y siempre sonrientes, que miraban fijamente al muchacho de mente simple que estaba a su lado con afecto inquebrantable. Su rostro dulce florecía como una flor ante todos, y cuando hablaba con cada persona, lo hacía con suavidad, con una sonrisa que asomaba en sus labios, tan pura y grácil como un sauce mecido por la brisa primaveral. Incluso la noche del intento de asesinato de Zhao, cuando Chu Yi la miró por casualidad, su rostro seguía sonriendo, sus manos se movían con la velocidad del viento y las etéreas sombras de su espada lo inundaban todo.

En ese momento, sin embargo, Chu Yi se sorprendió momentáneamente; Yang Wan, que estaba frente a él, había experimentado un cambio drástico:

Su rostro redondo y ovalado se desvanecía en una barbilla puntiaguda; sus ojos, de un gris apagado y decadente, destellaban ocasionalmente con una luz fría y penetrante. Su rostro era blanco como la escarcha, y miraba con frialdad a las tres figuras solitarias de Cangshan con las que se encontraba enfrascada en combate. Su ropa estaba hecha jirones, y con el vaivén de su cuerpo, un brillo reluciente iluminaba sus pies y muñecas.

Tras una inspección más minuciosa, resultó ser una cadena de oro rota que se clavaba en la carne y provocaba la aparición de vetas de sangre.

Yang Wan parecía ajena a todo, sus manos brillaban con una luz blanca y fría mientras luchaba con intensidad contra los tres ancianos. Las sombras de su espada caían como una lluvia, su ágil cuerpo se movía entre ellas. Las ráfagas de viento de sus palmas los atacaban, pero ella no esquivaba ni evitaba los golpes, sino que desenvainaba su fría espada a corta distancia, cada movimiento un golpe mortal, empleando un estilo de lucha que resultaría en la destrucción mutua.

A primera vista, se alarmó en secreto: ¡Yang Wan parecía ser el mismo de entonces, con la determinación de librar una batalla desesperada!

Con un solo movimiento rápido, Yang Wan apartó a los tres hombres y les preguntó con voz clara: "¿Qué le habéis hecho a Yang Chao?".

El hombre robusto y fuerte vestido con la túnica blanca era Lan Jun. Dio un paso atrás con paso firme y sonrió levemente: "Niña, ya que nuestro joven amo está aquí sano y salvo, ¿qué opinas de Yang Chao?".

Al oír esto, los ojos de Yang Wan brillaron con una intención asesina, y apretó los dientes mientras se abalanzaba sobre Lan Jun.

Lan Jun retrocedió con gracia, permaneciendo inmóvil. Song Zhu y su compañero avanzaron como puertas desde ambos lados. Los tres rodearon a Yang Wan, y la energía de sus espadas y los golpes de palma, densamente entrelazados, formaron una red impenetrable que atrapó a su presa en el centro.

Yang Wan parecía odiar intensamente a Lan Jun. La fría y afilada punta de su espada apuntaba a los puntos vitales de Lan Jun con cada movimiento, acercándose cada vez más y siguiéndolo de cerca. Lan Jun miró a los dos ancianos, quienes comprendieron. Aprovechando que Lan Jun giraba, Song y Zhu golpearon con las palmas de las manos, asestando tajos a Yang Wan.

Yang Wan se distrajo con las sombras de las espadas, y Lan Jun, que estaba sobre su cabeza, giró como una hoja que cae, golpeándola con fuerza en la cabeza.

Al ver el aura asesina que emanaba de los tres caminos bloqueados, Chu Yi no tuvo tiempo de pensar. Saltó hacia adelante, lanzando una ráfaga de viento con las palmas de las manos mientras atacaba al anciano Zhu, quien empuñaba un arma afilada. El anciano Zhu miró hacia atrás y vio que era Chu Yi. Con una sonrisa fría, dijo: «Nos volvemos a encontrar». Acto seguido, dirigió su bastón de bambú de jade hacia el punto de acupuntura Quchi de Chu Yi.

La espada larga de Yang Wan giró, su luz centelleó. Cortó la palma del pino, luego giró sobre sí misma y se elevó en el aire.

Chu Yi acababa de interceptar los movimientos del anciano Zhu y estaba a punto de desenvainar su espada con la mano derecha cuando escuchó la voz indiferente de Yang Wan, lo que lo hizo detenerse bruscamente. El anciano Zhu aprovechó la oportunidad para extender su bastón de bambú, obligando a Chu Yi a dar una voltereta hacia atrás y salir disparado a más de dos zhang de distancia antes de que pudiera cambiar de postura.

"¿Yang Chao, eres tú?"

Una espada larga, fría y reluciente, atravesó el corazón de Yang Wan.

El rostro de Yang Wan estaba sereno como el agua, con una sonrisa asomando en sus labios. Era como si acabara de conocer a Chu Yi esa misma noche. Con voz clara y elegante, los miró a ambos y les dijo con una sonrisa: "Yang Chao, ustedes dos son como hermanos".

A pesar de que su corazón había sido atravesado por la espalda, su rostro permanecía vívido, tal como estaba antes. Chu Yi no pudo evitar contener la respiración, sintiendo un escalofrío recorrerle el cuerpo mientras la sangre goteaba de la punta de la espada.

Un joven elegantemente vestido emergió de detrás de Yang Wan, con cejas largas y arqueadas y mirada indiferente. Vestía una túnica de brocado azul real sobre un abrigo de visón blanco, que acentuaba su hermosa figura, semejante a la luna. Sin embargo, en su rostro apuesto no se reflejaba ni rastro de compasión; miraba fijamente la sonrisa de Yang Wan.

Todos los guardias que estaban a su lado hicieron una reverencia y susurraron: "Su Alteza".

Los tres ancianos también permanecieron con la cabeza inclinada hacia atrás. Solo Yang Wan, que había sido atravesado por la espada, se mantuvo firme, junto con Chu Yi, que permaneció en silencio y no tenía dónde esconderse.

Chu Yi lo vio claramente: este joven no era ni el joven maestro Zhao con la capa amarilla brillante de aquel día, ni el inexpresivo Yang Chao. Pero entonces volvió a oír la voz temblorosa de Yang Wan:

"Joven amo Zhao, por favor, por favor, deje ir a Ya Ya..."

La voz transmitía una profunda tristeza, como las tenues notas de una flauta, flotando en el cielo nocturno con un dolor infinito.

Zhao Yingcheng soltó una risa fría, se colocó junto a Yang Wan y desenvainó lentamente su espada larga. La hoja, antes blanca, se tornó roja, emitiendo un brillo deslumbrante en la fría noche. El cuerpo de Yang Wan tembló incontrolablemente.

Chu Yi gritó, y un destello de luz azul apareció en su mano mientras atacaba a Zhao Yingcheng. —En el instante en que Yang Wan se desplomó, las lágrimas corrieron por su rostro, desapareciendo en el polvo, mezclándose con una amargura y una desesperación que nadie podía comprender.

Como si supiera quién venía, Zhao Yingcheng concentró toda su fuerza en su muñeca, agarró el cuerpo de Yang Wan con la mano izquierda y, de repente, lanzó una sombra de espada con la mano derecha.

Chu Yi vislumbró de reojo a las tres figuras que saltaban desde detrás de Zhao Yingcheng. Se sobresaltó y, tras un amago, retrocedió unos pasos y se quedó inmóvil.

A través de los tres ancianos, Chu Yi vio que Yang Wan parecía haber dejado de respirar. Su cabello estaba despeinado y colgaba en la mano izquierda de Zhao Yingcheng. Su cuerpo era como una marioneta sin alma, vagando sin rumbo.

Chu Yi alzó la vista, fijándola en el rostro de Zhao Yingcheng. Con la mano derecha, levantó lentamente la espada con motivos de dragón, apartando la tela que aún cubría la hoja. Hizo una pausa fría y la bajó a su costado; la hoja brillaba con una luz gélida. La espada surcó la noche, emitiendo un rugido sordo y lastimero, como el aullido de un tigre o el grito de un dragón.

"Changyou, esta espada mide tres pies y nueve décimas de pulgada de largo y una pulgada y media de ancho. Es un arma divina forjada por Wei Zifu y entregada a Li Tianxiao, hijo del Príncipe de Runan. Joven Maestro, usted es compasivo y misericordioso, y aunque posee un arma poderosa para protegerse, jamás ha arrebatado una vida. Hoy, el primer día del mes, yo, indigno, deseo probar esta espada con mi propio cuerpo..."

Chu Yi bajó la mirada, concentró su energía interior y liberó el gélido veneno que llevaba dentro. En un instante, una fina capa de escarcha envolvió la serena espada larga. Desde los mechones de cabello que caían sobre su rostro hasta el borde de su túnica azul y blanca, todo el cuerpo de Chu Yi quedó impregnado de un aura escalofriante.

Quienes lo rodeaban, al ver al niño con la cabeza gacha y la mirada baja, sintieron un escalofrío y exclamaron sorprendidos.

Zhao Yingcheng y los tres ermitaños de Cangshan permanecieron tranquilos y concentrados en la figura de Chu Yi.

La expresión de Chu Yi permaneció tan impasible como el agua, y unas pocas palabras frías escaparon de sus labios: "Nacieron gemelos, se separaron gemelos, como una ilusión".

Antes de que terminara de hablar, la persona ya se había elevado por los aires, resplandeciente con una luz azul, y había arremetido con una espada larga, utilizando la misma técnica de "Flores Caídas" que el Joven Maestro de Bixie, apuntando directamente al rostro de Zhao Yingcheng.

Los tres ancianos habían presenciado el poder del golpe de espada de Qiu Yeyi y lo recordaban vívidamente. Al ver la energía de la espada descender del cielo, acompañada por la imponente figura de Chu Yi, que emanaba un aura escalofriante, donde hombre y espada se fundían en uno, llegando ante ellos en un instante, los tres ancianos se apresuraron a esquivarla.

Al igual que aquel día, nadie se atrevió a resistir directamente este golpe devastador.

De repente, una tormenta se desató alrededor de Zhao Yingcheng. Un aura poderosa se extendió como un tsunami, y un par de ojos escalofriantes brillaron en el cielo nocturno, aún más feroces y despiadados que un leopardo.

Zhao Yingcheng se sobresaltó ligeramente. Se impulsó con los dedos de los pies y retrocedió rápidamente, aún sujetando el cadáver de Yang Wan con la mano izquierda mientras se movía hacia atrás. En ese instante, un látigo largo y suave apareció silenciosamente, se enroscó alrededor de la mano izquierda de Zhao Yingcheng y lo apartó de la sombra de la espada de Chu Yi.

Con un "crujido", la energía de la espada partió en dos la tienda principal del campamento, dejando una grieta irregular en el medio.

Chu Yi aterrizó su espada y, con un rápido movimiento de su mano izquierda, la espada larga giró sobre sí misma, fusionándose hombre y espada, como un arma desenvainada. Sin siquiera mirar, la apartó hacia un lado.