Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 29

Detrás de él se encontraban dos tenientes. El de la izquierda era un oficial subalterno de aspecto sereno, que sostenía una gran espada de aspecto frío en su mano derecha, con el aura de un antiguo dios de la guerra y general. El de la derecha era un hombre corpulento de brazos poderosos, que también portaba una gran espada ricamente tallada.

Detrás de ellos se encontraban doce soldados con armadura, formados en doce cuadros. A la señal del comandante, detuvieron su atronadora marcha, golpeando el suelo con sus escudos y levantando olas de nieve espumosas.

—General, algo no anda bien —dijo el joven general en voz baja, tirando de las riendas.

Yelü Xingtian giró la cabeza, con el orgullo brillando en sus ojos: "Sobrino, aunque haya guaridas de dragones y nidos de tigres por delante, ¿cómo podremos resistir al poderoso ejército de armas de hierro?"

Yelü Bao contempló la imponente muralla de la ciudad, situada a unos treinta metros de distancia, con la mirada fija y un tono cauteloso: «Gujing es la plataforma más alta de las Llanuras Centrales, respaldada por las montañas Xigong y Liangyue, con acantilados escarpados de miles de metros de altura que atraviesan la barrera natural. Su elevada posición dificulta los ataques; es un pico solitario. En este momento, toda la ciudad está fuertemente custodiada, y el ejército Song se ha replegado a ella para resistir hasta la muerte. Es aconsejable tomarla mediante la estrategia, no por la fuerza».

Tras hablar, miró al hombre que sostenía el cuchillo a su lado, quien asintió levemente y dijo respetuosamente: "El joven general tiene toda la razón".

Yelü Xingtian alzó la vista, contempló la antigua ciudad que se extendía ante él, sacudió su manto negro con plumas y exclamó en voz alta: «Sobrino, ¿has olvidado que desde que comenzaron las batallas en el Paso de Juyong, el ejército Song ha librado una guerra sangrienta y brutal, logrando solo unas pocas victorias en Mapo y el desfiladero de Sanyuan? Si no aprovechamos el poderío de la dinastía Liao y cargamos ahora, ¿no estaríamos hundiendo nuestra propia moral y dándole al enemigo la oportunidad de respirar?».

Yelü Bao miró a su tío y dijo con calma: "General, su dominio de la cultura Han es una bendición para nuestro Gran Liao. Sin embargo, el comandante enemigo, Zhao Yingcheng, es astuto y traicionero, experto en el arte de crear múltiples guaridas. ¿Ha oído hablar de él, General?".

Yelü Xingtian alzó la mano derecha y respondió con decisión: «No hace falta decir más. Ahora que hemos llegado hasta aquí, una vez que conquistemos la última ciudad aislada, podremos avanzar directamente hacia las Llanuras Centrales. Ya lo he decidido, así que no hay necesidad de más discusiones».

Yelü Bao se giró hacia la persona que estaba a su lado y suspiró, diciendo con cierto desánimo: "Señor Han, volvamos al campamento".

Han Yuanshan hizo una reverencia y, junto con el joven general que tenía delante, se marchó a caballo.

La antigua plataforma del pozo, tanto por dentro como por fuera, estaba repleta de banderas militares que ondeaban al viento. Numerosos soldados con armadura negra yacían postrados sobre la muralla de la ciudad como una marea, dejando ver solo una sección de la borla roja de sus cascos, temblando con el viento y la nieve.

El búnker de tercer nivel en la ciudad ofrece una vista panorámica y está extremadamente bien camuflado, lo que lo convierte en la opción ideal para el mando y control. Zhao Yingcheng no iba a desaprovechar esta excelente ubicación. Tan pronto como se refugió en el antiguo pozo, partió inmediatamente hacia allí.

Al ascender por los escalones en espiral de la torre, una figura severa aparece gradualmente ante la vista. Una túnica de brocado blanco ondea en el aire frío y sin viento, los copos de nieve se deslizan por las mangas sueltas, rozan un par de manos delgadas y ágiles, y una espada larga oculta en su vaina.

"Joven amo, ha estado esperando mucho tiempo." Zhao Yingcheng levantó la mano desde detrás de Qiu Yeyijian.

"Sin prisas." Qiu Yeyi le daba la espalda a la recién llegada, con un tono igualmente gélido.

Zhao Yingcheng dio un paso al frente en silencio y se colocó junto a Qiu Yeyijian. Yin Guang se adelantó e hizo una reverencia a Zhao Yingcheng. Zhao Yingcheng asintió levemente, y Yin Guang bajó un poco la cabeza y se retiró de la torre.

"Falta una persona." Qiu Yeyijian miró al cielo nevado y habló de repente.

"Luché hasta la muerte como habíamos acordado, pero fui derrotado ante la Montaña del Grito del Fénix. Seguí haciendo retroceder a mis tropas sin cometer un solo error", dijo Zhao Yingcheng con calma, con la mirada fija en el exterior de la torre.

“Nan Jingqi no vino; debe haber habido algún fallo”. El rostro de Qiu Yeyi permaneció impasible mientras observaba los movimientos del ejército Liao entre el viento y la nieve.

Zhao Yingcheng consideró varias opciones, dudó un momento y luego levantó la vista de inmediato: "Solo puede ser el primer día del mes lunar..."

Tras oír esto, Qiu Yeyijian se giró de repente y miró fijamente a Zhao Yingcheng. Zhao Yingcheng sonrió levemente y dijo: «No puedo interferir con tu gente, joven amo. Yang Wan atacó anoche y lo maté. Todos los que habían abandonado el campamento militar fueron enviados al campo de batalla por mí y murieron en la Batalla de Fengming. No hay forma de que la noticia se haya filtrado, y el plan es impecable, a excepción de Chu Yi, que huyó durante la noche…»

Qiu Yeyi respondió fríamente: "¿Dónde están los tres ancianos?"

"Todos están heridos y necesitan descansar." Zhao Yingcheng giró la cabeza para mirar el rostro impasible, frío y apuesto de Qiu Yeyi, y dijo lentamente: "La jugada de Chu Yi fue extraordinaria. Los tres atacaron durante cien turnos, y él no solo no mostró signos de derrota, sino que los venció a los tres. Si no fuera por los tres ancianos que vinieron al rescate, casi no habría podido esquivar..." Una leve sonrisa aún apareció en el rostro de Zhao Yingcheng.

El corazón de Qiu Ye Yi Jian se encogió al recordar el pasado y se convenció aún más de que, durante la batalla en la calle Long Stone de Ruzhou, el astuto Chu Yi había ocultado sus habilidades y no podía haber aguantado solo doce movimientos contra ella.

Zhao Yingcheng puso las manos a la espalda, y su voz se elevó con un toque de placer: "Espero que, cuando lo captures, no lo mates, sino que me lo entregues. Estoy dispuesto a pagar cualquier precio para conseguir a Chu Yi".

La mirada de Qiu Yeyi era fría y penetrante, y permaneció en silencio.

Se dice que Chu Yi arriesgó su vida para salvar a Nan Jingqi durante la Batalla de la Torre Luoyan. Hoy, tras la huida nocturna de Chu Yi, Nan Jingqi permanece inactiva. Es evidente que existe alguna conexión entre ambos. Sin embargo, no podemos descifrar su relación. ¿Podría usted explicárnosla, joven maestro?

—No lo sé —dijo Qiu Yeyi con frialdad—. Su Alteza debería prestar más atención a la situación de esta batalla.

"Con el joven maestro tan tranquilo ante mí, ¿qué preocupaciones podría tener Zhao Yingcheng?"

"Todo es posible hasta que se logra."

Zhao Yingcheng se acercó a la torre de vigilancia, se inclinó para examinarla por un momento y luego dijo con calma: "Yelü Xingtian aún no ha lanzado un ataque. ¿Podría ser que haya empezado a sospechar?".

"Sospeche o no algo, dada su afán por obtener éxito y beneficio rápidos, inevitablemente atacará la ciudad."

Se rumorea que su sobrino es precavido y meticuloso, y que ha estado supervisando la entrega de los carros de ballesta. Si esta persona le ofreciera algún consejo, Yelü Xingtian podría dudar...

Qiu Ye miró fijamente a la mirada inquisitiva de Zhao Yingcheng y preguntó fríamente: "¿Quiénes eran los generales que dirigieron las tropas en la batalla anterior, Su Alteza?".

"Wei Chong murió en batalla."

"La derrota del general de confianza del príncipe heredero ha convencido a Yelü Xingtian de que la fuerza principal de nuestra dinastía se ha debilitado gravemente, y se ha retirado para evitar la batalla."

"¿Entonces sin duda avanzarán y buscarán la victoria?"

"Es solo cuestión de tiempo."

Los dos intercambiaron una mirada y permanecieron de pie, uno al lado del otro, en la torre, sin palabras.

"Su Alteza debe tener una contramedida para la formación de escamas de pez del pueblo Liao, ¿verdad?", preguntó Zhao Yingcheng con calma, con la mirada fija en la distancia.

"tener."

"Ya que estás tan seguro, yo, Zhao Yingcheng, me retiro ahora."

"¿Adónde fue el joven amo?"

"Yelü Xingtian no se mueve ni un instante, así que voy a atraerlo a la trampa."

30. La batalla final

La antigua y bien formada puerta de la ciudad descendió lentamente entre el crujido del cabrestante, revelándose ante el oscuro ejército de Liao en medio del viento helado y la nieve que caía arremolinada.

Un grupo de hombres salió disparado del puente colgante. Al frente se encontraba un general con una silla de montar plateada, montado en un caballo blanco; su rostro era rubio y sus labios rojos como el de un rojo intenso. Una mirada fría y penetrante, producto de la velocidad de su avance, se posó en su frente, reflejando la brillante lanza helada que portaba, clavada en la mirada.

Yelü Xingtian agitó su capa y rugió: "¡Este hombre es el hijo del primer ministro de la dinastía Song! ¡Se ofrecerá una gran recompensa a quien lo capture con vida!". Acto seguido, espoleó a su caballo para ir a su encuentro.

Como dice el refrán: "Una gran recompensa seguramente hará surgir hombres valientes". Al oír esto, el pueblo Liao desobedeció el consejo de su lugarteniente general Yelü Bao y las dos formaciones rotas de las dos columnas anteriores se dispersaron como una marea.

Qiu Ye, espada en mano, saltó y aterrizó en lo alto de la torre, de pie bajo el frío y vacío cielo nevado. Su mirada siguió atentamente a Zhao Yingcheng, y gritó fríamente: "¡Luz!"

El Príncipe de la Luz Plateada esperaba fuera de la torre. Al oír la llamada del príncipe, respondió en voz alta: "Príncipe".

«Transmite mis órdenes: Xueying dirigirá la caballería para proteger al Príncipe Heredero a toda costa, y la vanguardia será enviada para cercar y aniquilar la línea del frente del ejército Liao. Tú irás a brindar apoyo y dispararás contra Han Yuanshan antes de regresar. Ordena a los guardias de las murallas que no impidan la salida de los civiles de la ciudad.»

"Sí."

Aunque Yin Guang estaba profundamente sorprendido, siempre había seguido los instintos del joven maestro desde su infancia y supuso que sus acciones debían tener un significado más profundo. Sin dudarlo, tomó su arco largo y se lanzó hacia adelante.

Qiu Ye se yergueba imponente con su espada, con la mirada penetrante mientras inspeccionaba el campo de batalla que se extendía ante la ciudad.

Una figura envuelta en luz plateada salió al galope de la puerta de la ciudad, seguida por los cien jinetes restantes con armadura plateada, desapareciendo entre el viento frío y la nieve, sus siluetas volviéndose indistinguibles en un instante. Un destello de luz blanca apareció, seguido por un ágil joven vanguardia vestido de negro claro, blandiendo una afilada espada, que se lanzó hacia adelante a la velocidad del rayo.

En medio de la nieve que caía arremolinada, los dos grupos de personas unieron fuerzas y se enzarzaron en una batalla caótica.

De repente, gritos ensordecedores y sonidos de lucha estallaron en el espacio abierto.

La punta de la lanza de Zhao Yingcheng cortó el aire nevado mientras cargaba a caballo contra Yelü Xingtian. Los ojos de Yelü Xingtian brillaron rojos mientras rugía y descargaba su lanza sobre la cabeza de Zhao Yingcheng. Los dos chocaron rápidamente, sus caballos girando en círculos y levantando nieve que parecía jade esparcido.

Los hombres que respaldaban a Zhao Yingcheng eran todos sus confidentes de confianza, y todos comprendían lo que estaba sucediendo. Rodearon a Yelü Xingtian e intentaron desesperadamente detener la llegada de refuerzos.

Yelü Bao lo vio claramente y gritó con urgencia: "Vicegeneral Han, usted dirija un grupo de soldados para ayudar al comandante en jefe, mientras yo dirijo la fuerza principal para que avance".

Han Yuanshan asintió, y el ejército Liao que formaba parte de la formación que se encontraba detrás de él salió a toda velocidad del campamento.

Yelü Bao cabalgó hacia adelante y dijo en voz alta: "¡Ballesteros, escuchen mi orden! ¡No disparen flechas sin mi orden, no sea que hieran al comandante!". Con un movimiento de su brazo izquierdo, condujo a la oscura formación de escamas de pez hacia adelante con paso firme.

Han Yuanshan cabalgaba directamente hacia Zhao Yingcheng desde lejos, con una codicia difícil de comprender en sus ojos. Mientras su caballo de guerra avanzaba a través del viento helado y la nieve, un silbido agudo y penetrante provino repentinamente del frente. Sobresaltado, se agachó rápidamente sobre su montura.

El viento y la nieve aullaban y danzaban salvajemente. Una flecha dorada surcó el aire y atravesó el pecho de Han Yuanshan antes de que pudiera esquivarla. Antes de caer al suelo, un segundo destello plateado se incrustó firmemente en su espalda.

Han Yuanshan oyó el sonido de huesos rompiéndose, sintió los fríos copos de nieve en sus párpados y luego cerró los ojos.

La gente de Liao que estaba detrás de él quedó atónita.

Una luz plateada pasó rápidamente, seguida de filas de figuras negras.

Cuando Leng Shuangcheng llegó a la antigua plataforma del pozo, la batalla aún continuaba.

Se esforzó por ver hacia adelante, con los ojos fijos. Entre la nieve arremolinada, las personas que tenía delante yacían como un amasijo sangriento, sus cuerpos mezclados con el lodo, y cayeron al suelo, fundiéndose con el oscuro y sucio agua de deshielo bajo sus pies.

Leng Shuangcheng sujetó con fuerza la luz de la luna con su mano derecha, saltó por encima de la retaguardia del ejército Liao y corrió velozmente hacia el estrecho borde de la ciudad, con la intención de atravesar la puerta que se encontraba más al borde. No se atrevió a detenerse ni un instante; sus ojos brillaban mientras escudriñaba con atención el campo de batalla a su alrededor.

Figuras blancas y negras se enfrentaron en una caótica refriega. Los gritos estremecieron los cielos y la matanza se desató en todo el campo.

Leng Shuangcheng se detuvo un instante al ver a un grupo de adolescentes con uniformes militares negros rodeando la formación cuadrada que tenía delante, formando un círculo a su alrededor.

"Esta es la misma formación octogonal que encontramos hace medio año. Parece que el joven maestro Bixie está aquí. Dado que Qiuye se esconde en la ciudad de Gujing con su espada, seguramente destruirá la plataforma elevada; debemos rescatar a Wu Sanshou a tiempo."

Leng Shuangcheng empleó su técnica de movimiento, blandiendo su reluciente espada de hielo, cargando a izquierda y derecha, trazando con fuerza un camino delgado como un hilo. No tuvo tiempo de mirar nada más, ni de pensar en la compleja escena que tenía ante sí, y se lanzó hacia adelante, impulsado por el viento helado.

Mientras se apresuraban hacia el puente levadizo de la puerta de la ciudad, una gran multitud de personas presas del pánico salió a borbotones, gimiendo y lamentándose. Iban escasamente vestidos, arrastrando a sus esposas e hijos, con la boca llena de la espesa nieve y el viento, y sus gritos eran roncos y guturales.

Con una punzada de tristeza, Leng Shuangcheng se ocultó a un lado y cruzó la primera puerta de la ciudad.

En medio de la multitud caótica, un joven con un abrigo azul destacaba mientras se abría paso silenciosamente entre la gente. El portero, sorprendido, se adelantó y preguntó: "¿Quién anda ahí?".

Leng Shuangcheng sacó la insignia que Wei Chong llevaba en la cintura y la agitó frente a los soldados: "Señor Wei, tengo asuntos importantes que comunicar al comandante en jefe".

El soldado examinó cuidadosamente la etiqueta de la cintura y luego miró el rostro de Leng Shuangcheng: "El señor Wei sacrificó su vida por el país hace una hora, hermano, ¿cómo escapaste...?"

Leng Shuangcheng sintió un rugido ensordecedor en la cabeza y se mareó durante un buen rato. Al cabo de un rato, recobró la consciencia, reprimió con esfuerzo el malestar que sentía, apretó los dientes y caminó con la cabeza gacha hacia la segunda puerta de la ciudad.

El soldado seguía gritándole: "El general Zhao ya ha abandonado la ciudad para desafiarnos a una batalla; ya no está en la ciudad..."

Leng Shuangcheng se negó y se escabulló entre la multitud. Atravesó la segunda puerta de la ciudad y se apresuró hacia el Tercer Paso.

El viento y la nieve que tenía delante se intensificaron, y Leng Shuangcheng no pudo evitar levantar la vista.

Una figura solitaria se alzaba sobre la torre, en medio de la nieve que caía arremolinada, con sus túnicas blancas ondeando al viento. Leng Shuangcheng lo miró rápidamente y luego bajó la vista. Con esa sola mirada le bastó para ver con claridad: era Qiu Yeyijian.

A pesar del viento helado y la nieve aullante, Leng Shuangcheng notó que los rasgos de Qiu Yeyijian no estaban borrosos; al contrario, parecían aún más definidos y profundos en el frío viento. Qiu Yeyijian parecía contemplar la tierra, como un rey que gobernaba sobre todos los seres vivos, con sus pupilas brillando con una luz gélida. Cuando Leng Shuangcheng levantó la vista antes, no estaba seguro de si Qiu Yeyijian lo había notado, pues su mirada era distante e indiferente, atravesando el cielo caótico.

Leng Shuangcheng estaba desconcertado y no pudo evitar volver a levantar la vista.

Un par de ojos penetrantes e indiferentes descendieron del cielo, impactando la mirada ligeramente aturdida de Leng Shuangcheng. Esa mirada no denotaba ninguna intención asesina ni dominante, sino solo indiferencia, una indiferencia que se había mantenido inalterable durante milenios.

Leng Shuangcheng pensaba en Wu Sanshou, pero no se inmutó. Levantó los párpados, le dirigió una mirada fría e inexpresiva y se deslizó por la tercera puerta de la ciudad, mezclándose entre la multitud de refugiados como un pez nadando en el mar, desapareciendo sin dejar rastro.

Qiu Ye permanecía inmóvil en lo alto de la torre, con una sonrisa fría en los labios.

La noche en que cayó la ciudad, todos se apresuraron a escapar, pero este hombre fue el único que mantuvo la cabeza baja y corrió hacia la antigua ciudad.

Parece que la llegada de este primer día del año nuevo lunar estuvo marcada por lo inquietante. Lo más sorprendente fue que Zhuge Dongge, quien solía ser una persona despreocupada y poco convencional, buscara a Qiu Yeyijian y hablara por primera vez, implorándole clemencia a su joven amo.

Mientras Zhuge Dongge se encontraba en el cuartel general de Wuzhou, solicitó repentinamente una audiencia con el joven maestro. Tras meditarlo durante un largo rato, dijo con cuidado: «Joven maestro, tengo una petición que no me corresponde, y que concierne al primer día del campamento Qingyi».

Qiu Yeyi miró fríamente al refinado y erudito Zhuge Dongge, vestido con túnicas azules, sin decir una palabra.