Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 58

31. Viejo amigo

En la cálida primavera de marzo, cuando la hierba crece y los oropéndolas cantan, Yangzhou se encuentra en la estación de los sauces brumosos y las flores de albaricoque bajo la lluvia primaveral. Ciruelos y sauces cruzan el río, y la luz del sol ha teñido de verde la lenteja de agua; la región de Jiangnan también es un escenario de magnífica primavera. Se dice que el tiempo es la panacea para todas las heridas, y esta verdad irrefutable se demuestra por primera vez en Cheng Xiang, pues en este momento se sienta en el Pabellón Luoying de Yangzhou, sonriendo ante el triunfo indiferente y solitario.

Como dice el viejo refrán: "En el tercer mes de primavera, uno baja a Yangzhou entre los fuegos artificiales", y la belleza de Yangzhou no necesita más explicación. Basta con contemplar el primer edificio de Yangzhou, con sus pétalos cayendo y sus senderos perfumados, para suspirar de admiración. Es como si todos los paisajes más bellos del mundo estuvieran allí. Sin embargo, el solitario hombre triunfante sentado junto a la ventana permanece en silencio, rodeado por el colorido paisaje. Su apuesto rostro es como un sauce envuelto en una ligera bruma, y su expresión es reservada e indiferente.

—Sé que estás disgustado porque Chu Yi te ha vuelto a evitar —dijo Cheng Xiang, mirándolo a la cara y hablando lentamente—: Durante el último mes, ha estado enviando a Wu Sanshou a casa de Chu Xuan para curar sus heridas, recolocarle la pata a Ruan Ruan y darte acupuntura para que superaras tu frialdad. Ha estado tan ocupada que no ha tenido ni un solo día para estar a solas contigo. Ahora se ha marchado del Pabellón Luoying a toda prisa y nadie sabe adónde ha ido.

La mirada de Triunfo Solitario no estaba fija en ningún lugar en particular; simplemente miraba hacia adelante: "No, desde el día en que dejamos la residencia Ye, permanecimos juntos todo el tiempo".

El rostro de Cheng Xiang se ensombreció, pero aun así sonrió y dijo: "¿Qué te hizo recordar tanto?".

Gu Du Kaixuan bajó la mirada y pensó detenidamente antes de contarle a Cheng Xiang sobre el tiempo que pasó con Leng Shuangcheng.

Al mediodía, Leng Shuangcheng, Wu Sanshou y Gu Dukaixuan salieron de la residencia Ye. El Puente Arcoíris del Río Bian estaba repleto de gente, hombro con hombro. La Calle Imperial de Tokio bullía de actividad, con un flujo constante de carruajes y caballos. Leng Shuangcheng, de la mano de Wu Sanshou, caminaba delante como un niño emocionado que corre a comprar espinos confitados. Gu Dukaixuan lo seguía con calma, con la mirada fija en la figura vestida de azul.

"Joven amo, ¿no va a regresar?", preguntó Leng Shuangcheng, dándose la vuelta.

Lonely Triumph tosió levemente y se acercó: "Hemos estado separados demasiado tiempo este último año. Lo he pensado bien. Como es tan difícil volver a verte, me quedaré contigo todo lo que pueda. No necesitas prestarme atención; me basta con que pueda verte".

Leng Shuangcheng quedó algo sorprendida por la franqueza y la persistencia de Triunfo Solitario. Tras calmarse, dijo: «Joven amo, la princesa Changping es mi benefactora. Ni siquiera por ella me involucraré más contigo».

Las palabras de Leng Shuangcheng fueron bastante directas, y era la primera vez que expresaba su determinación frente a Gu Dukaixuan. Sin embargo, Gu Dukaixuan pareció no oírla, tomó una figurita de azúcar que estaba a un lado y se la ofreció: "Tómala, sé feliz".

Leng Shuangcheng miró al excéntrico y solitario Kaze, suspiró para sus adentros y sonrió como si rompiera el hielo: "Le agradezco en nombre de Wu Duo, joven maestro".

Lonely Triumph la miró a la cara y dijo en voz baja: "Tengo algunas preguntas para ti".

"Joven amo, por favor."

La mirada de Triunfo Solitario se detuvo en Leng Shuangcheng durante un largo rato antes de preguntar: "¿Dónde están los dos abrigos que te di?".

Leng Shuangcheng disminuyó el paso, recordando el pasado, y se sintió algo sorprendida y suspicaz: ¿Por qué a los dos jóvenes amos les gustaba tanto fijarse en su ropa y accesorios?

"Lo sé con solo mirarte." Los ojos de Triunfo Solitario se oscurecieron ligeramente: "Nueve de cada diez veces, simplemente lo has dejado de lado y lo has ignorado."

Leng Shuangcheng soltó una risa incómoda.

"Ni siquiera miraste al joven amo Bixie de principio a fin, y te marchaste con tanta firmeza. ¿Cuál es el motivo?"

El corazón de Leng Shuangcheng se encogió y pensó: "Están aquí". Luego sonrió amargamente y dijo: "Hay cosas impredecibles... Por ejemplo, las heridas mortales de los dos Siete Estrellas que murieron repentinamente hace unos días eran las mismas que las del cuerpo del Joven Maestro Qiuye. Deduje que el arma secreta debe ser increíblemente poderosa. Dado que ni siquiera el Joven Maestro Qiuye pudo evitarla, puedes imaginar lo que les sucedió a esos dos...".

"¿Así que quieres investigar este asunto para el joven amo Bixie?"

Lonely Triumph recordó que los párpados de Leng Shuangcheng siempre se crispaban cuando mencionaba el nombre "Nan Jingqi". Ahora, la miraba con nerviosismo, pero la expresión de Leng Shuangcheng permanecía impasible, y no notó nada extraño en ella cuando dijo "Joven Maestro Qiuye".

"No del todo, tengo otras cosas muy importantes que hacer."

¿Qué es tan importante que no puedes parar ni un instante?

Leng Shuangcheng sonrió levemente y cambió de tema: "Antes de irme, tengo que ver a alguien".

"¿OMS?"

"Nan Jingqi".

Esta vez, Lonely Triumph notó la expresión de Leng Shuangcheng, pues parecía más natural y serena que cuando mencionó a Qiu Ye. No pudo evitar suspirar para sus adentros. Aunque antes había evitado la pregunta y solo había usado una analogía, dada su naturaleza cautelosa, trataba a los tres de manera diferente.

Leng Shuangcheng notó que la persona que venía detrás no la seguía y se giró sorprendida. Dugu Kaixuan, vestido con una túnica de brocado azul celeste, permanecía sereno entre la multitud, destacando su imponente figura. Era como una hoja delicada flotando en un arroyo murmurante, girando con elegancia, su melodía resonando con el agua que fluía: «En ese caso, debo seguirte aún más».

El nombre "Posada" era, sin duda, muy apropiado. Al final de un callejón sinuoso y destartalado, se alzaba una casa de madera que se inclinaba precariamente, con un trozo de madera negra en ruinas colgando torcidamente de la puerta de la cerca. No tenía mucho mejor aspecto que la posada.

Sin embargo, se dice que el dueño de esta posada se apellida "Jin", el Jin de Jinzi, que es el hombre más rico de Bianjing y es conocido como el Viejo Jin.

Cuando Leng Shuangcheng entró, dos personas estaban absortas en una partida de ajedrez en el patio. Ni siquiera levantaron la vista al oír sus pasos. Uno de ellos probablemente era el Viejo Jin, el posadero. Observó atentamente al otro y vio su apuesto perfil, vestido con túnicas blancas y con una corona de jade. No era otro que el joven con el que se había topado, Zhao Yingcheng, en el puente Zhou aquella noche durante el Festival de los Faroles.

Cuando Leng Shuangcheng vio el tablero de Go, sus ojos se iluminaron y se acercó rápidamente, como si dejara atrás todas sus preocupaciones y problemas. Por supuesto, también vio claramente que el tablero de Go era en realidad un tablero roto con varios huecos en las esquinas, y lo que era peor, la mesa era en realidad una tina de agua con un agujero.

El joven de blanco evitó cuidadosamente un agujero y colocó su ficha blanca: "Has vuelto a perder, viejo Jin".

El viejo Jin gritó y le agarró la mano justo cuando iba a dejar la pieza: "Eso no cuenta, eso no cuenta, juguemos otra ronda".

—Ha llegado un invitado —dijo con una leve sonrisa, recorriendo con la mirada a Leng Shuangcheng—. Y también ha llegado la persona que estaba esperando.

Leng Shuangcheng se sobresaltó y levantó la vista del tablero de ajedrez, preguntando: "¿El joven maestro sabía que venía? ¿Podría ser usted Yuwen Xiaobai?". Nan Jingqi había mencionado que para encontrarlo, uno tenía que pasar por Yuwen Xiaobai en una posada, por lo que Leng Shuangcheng estaba tan seguro.

—Sin duda, soy el tercer hijo de la familia Yuwen de Lingnan, llamado Yuwen Xiaobai. —Yuwen Xiaobai se puso de pie e hizo una reverencia a los tres—. La he estado buscando, señorita Leng.

La mirada de Lonely Triumph se centró inmediatamente en el rostro de Yuwen Xiaobai.

Leng Shuangcheng extendió la mano y le tocó la cara. Estaba un poco sorprendida. Varias personas, entre ellas Yuwen Xiaobai y Nan Jingqi, la buscaban. ¿Sería posible que el mundo de las artes marciales hubiera experimentado un gran cambio el año anterior, o que se hubiera vuelto tan famosa que ahora todo el mundo la conocía en la calle?

El joven de blanco esbozó una leve sonrisa, tan pura como el agua: «Quizás te sorprenda que sepa tanto sobre ti. En realidad, esto no me lo contó el general Nan, sino mi abuelo. Además de proteger al joven maestro Nan, también me encomendaron encontrar a una joven que conociera la Técnica de la Espada de la Separación. Su nombre es Leng Shuangcheng».

Leng Shuangcheng se movió, mirando fijamente el rostro de Yuwen Xiaobai. Yuwen Xiaobai tenía un rostro apuesto y una sonrisa infantil e inocente que hacía que la gente se sintiera cercana a él al instante. Además, cada vez que sonreía, aparecía un hoyuelo encantador en la comisura de sus labios.

"¿Por qué me busca el estimado joven amo?"

"Porque el abuelo dijo que una vez te debía un favor y me pidió que hiciera algo por ti." Yuwen Xiaobai preguntó con una sonrisa: "Señorita Leng, ¿hay algo que quiera que haga?"

Leng Shuangcheng contempló su sonrisa inocente e infantil, sintiendo un ligero temblor en el cuerpo, pues ya lo había reconocido. Lingnan, ubicada en la parte sur del Reino de Jingxiang, era la puerta de entrada más importante de los cinco elementos del país. Aparte de Nan Jingqi, solo otra persona conocía el secreto de su vida pasada: el Gran Rey de la Medicina.

Yuwen Xiaobai resultó ser Yang Wan, a quien ella consideraba amable y respetable.

Leng Shuangcheng contempló la radiante sonrisa, como una flor de durazno, que tenía delante. La gélida quietud de su corazón pareció desvanecerse, y un escalofrío recorrió su cuerpo desde lo más profundo hasta la punta de sus dedos. Observó fijamente al sonriente Yuwen Xiaobai, y luego le estrechó la mano, conteniendo las lágrimas, incapaz de hablar. Tras un largo rato, bajó la cabeza y se apoyó en el hombro de Yuwen Xiaobai, con la voz temblorosa por la tristeza: «Por fin te he visto… Te he estado buscando todo este tiempo».

Yuwen Xiaobai preguntó sorprendida: "¿Tú también me buscas, jovencita? ¿De verdad tienes un acuerdo con el abuelo?"

"Sí." Leng Shuangcheng seguía sollozando desconsoladamente y dijo con voz entrecortada: "¿Puedes llamarme Shuangcheng? Yo te llamaré Xiaobai."

El silencioso Triunfo Solitario dio un paso al frente, despojó a Leng Shuangcheng de su cuerpo y la apartó varios metros de la atónita Yuwen Xiaobai: "Chu Yi, ¿por qué lloras?"

El Triunfo Solitario condujo a Leng Shuangcheng hasta un árbol y la observó con calma. Yuwen Xiaobai ladeó la cabeza con curiosidad para mirar a Wu Sanshou. Quizás era la primera vez que veía a un erudito tan alto e imponente, que sostenía con expresión inexpresiva una figurita de azúcar en la mano.

“Joven amo, Xiao Bai es un viejo amigo nuestro”. La voz de Leng Shuangcheng temblaba por las lágrimas.

“Eso no justificaría que actuaras de forma tan extraña.” Lonely Triumph la miró a los ojos y dijo con calma: “Sé que estás aprovechando esta oportunidad para desahogarte. ¿Te sientes mejor ahora?”

Leng Shuangcheng permaneció en silencio. Gu Dukaixuan extendió lentamente la mano para limpiarle los párpados, pero ella lo esquivó con destreza.

“Yuwen Xiaobai es Yang Wan.” Leng Shuangcheng reflexionó durante un largo rato antes de levantar la cabeza para revelar este secreto.

Gu Du Kaixuan se sobresaltó y dudó antes de decir: "Así que es cierto... Zhao Yingcheng nunca creyó que Yang Wan estuviera muerta y la buscó durante todo un año".

¿Por qué sigues buscándola? El caso de la familia Yang está cerrado. ¿Acaso quieres matarla de nuevo?

“Yo tampoco lo sé. Me mantuvo bajo arresto domiciliario durante un año para obtener información sobre Yang Wan, pero me trató bien. Sin embargo, siempre creí que Yang Wan estaba muerto, así que no pude explicar nada.”

Leng Shuangcheng dijo con cierta desolación: "Acabo de tomarle el pulso. El resfriado está controlado con medicamentos, pero parece que ha perdido la memoria. El Gran Rey de la Medicina se ha esmerado en crearle esta identidad, lo cual no es necesariamente malo. Debemos mantener su pasado en secreto y evitar que vuelva a caer en manos de Zhao Yingcheng".

"Primer año de secundaria, dime la verdad, ¿qué otras cosas hay que desconozco?"

Como Leng Shuangcheng ya creía en la camaradería entre Gu Dukaixuan y Yang Wan, dejó de ocultarles nada y les contó todo, incluyendo su pasado. Guardó silencio sobre sus propios problemas y pensamientos, pues no se le daba bien expresar sus emociones en público.

El solitario Triunfo permaneció allí durante un largo rato. El árbol susurró con el viento y muchas hojas cayeron. Parecía ajeno a todo, dejando que las hojas cayeran sobre su cabello y cuerpo negros, como una roca junto al mar, esperando a su esposo. Su rostro, bañado por la luz del sol, era hermoso y esbelto. Las exuberantes sombras verdes del árbol ocultaban su cuerpo, de modo que Leng Shuangcheng solo podía ver la determinación en sus ojos y la emoción mezclada con compasión.

¿Por qué no te llevé conmigo cuando llegamos a Youzhou? ¡Si no, podría haber evitado algunos de tus contratiempos y sufrimientos! Permaneció en silencio durante un largo rato antes de cerrar finalmente los ojos y hablar lentamente.

"¿Y luego rompieron?", preguntó Cheng Xiang con voz firme, tras escuchar el relato de Gu Du Kaixuan.

"Sí, se dice que Xiaobai la llevó a ver al joven maestro Nan, pero me pidió que primero enviara a Wu Sanshou a Yangzhou." Debido a las instrucciones previas de Leng Shuangcheng, Gu Dukaixuan no reveló el secreto de Yuwen Xiaobai.

—Ahora lo entiendo —suspiró Cheng Xiang—. Cuando salió de la residencia Ye aquel día, me pidió que visitara el Pabellón Luoying en Yangzhou cuando tuviera tiempo. Resulta que estaba intentando que nos reconciliáramos.

Lonely Triumph cerró la boca y volvió a guardar silencio.

Cheng Xiang estiró su delicada muñeca para apoyar la cabeza y luego dijo de repente en voz baja: "Está claro que se enteró de todos los acontecimientos importantes que han ocurrido en el mundo de las artes marciales el mes pasado, pero era como un bloque de madera y no reaccionó en absoluto cuando la pusieron a prueba".

La noticia más comentada en las casas de té y tabernas de Yangzhou era el acontecimiento más importante: el príncipe Qiuye se había comprometido con la princesa Linghui, la favorita del emperador, y se celebraría una gran ceremonia nupcial después del Año Nuevo del próximo año.

«Tras la muerte del Anciano Mu y del Joven Maestro Qingxi de las Siete Estrellas, varias otras figuras famosas del mundo de las artes marciales han sido emboscadas. ¿Qué opinas al respecto?», preguntó Lonely Triumph pensativo, aparentemente ajeno al tono melancólico de Cheng Xiang.

Cheng Xiang se burló: "¿Qué podría pensar? Lo que más me intriga es adónde fue Chu Yi. ¿Qué estará pensando?".

Al ver que ella ignoraba el tema que él había sacado a colación, Lonely Triumph volvió a cerrar la boca.

Cheng Xiang levantó la cabeza un momento, aparentemente sumida en sus pensamientos: "Le pregunté discretamente si Qiu Ye realmente tenía amnesia, y ella respondió con calma: 'Accidentalmente comí lirios de día hace un rato, y efectivamente borró todos los recuerdos de mi vida pasada'. A juzgar por su expresión, no parecía estar inventando nada... También supe que Qiu Ye había tomado 'Polvo Nomeolvides' anteriormente, así que creo que realmente ha olvidado su pasado".

Cheng Xiang se puso de pie, retrocedió unos pasos y dijo: "Este mes, el adivino le ha encomendado a Ling Hui que lo siga de cerca. Me resulta extremadamente difícil reunirme con él en privado. An Jie, los tres ancianos y Yin Guang han sido puestos por el adivino en la mansión de la familia Ye en Kaifeng para esperar órdenes, así que no he podido obtener ninguna información".

"Ya no hay necesidad de especular. El joven maestro Bixie realmente ha perdido la memoria", dijo Triunfo Solitario, frunciendo el ceño mientras observaba a Cheng Xiang pasearse de un lado a otro.

¿Cómo lo supiste?

"Yo también soy un hombre, ¿cómo no iba a saberlo?", dijo Triunfo Solitario con calma.

Cheng Xiang alzó la vista, sorprendido, hacia Gu Du Kaixuan. Este dirigió su mirada hacia la ventana y dijo: «Hoy es el cumpleaños del príncipe Qiuye. Esta noche, Yangzhou lanzará coloridos fuegos artificiales para celebrarlo. Si aún no me crees, ve a ver quién está a su lado».

Cheng Xiang salió de la casa aturdida, murmurando para sí misma todo el camino, con una expresión que oscilaba entre la luz y la oscuridad: "¿Acaso estoy buscando problemas? Lógicamente, todo estaría bien si Linghui se casara con ese demonio, así que ¿por qué sigo aferrándome a esto?".

El viento soplaba con fuerza y reinaba el silencio. El aire se impregnaba del aroma de los pétalos caídos del pabellón bordado. Una joven vestida de blanco caminaba apresuradamente por el sendero, con una expresión de sorpresa en el rostro. Al ver a Cheng Xiang sumido en sus pensamientos, exclamó con alegría: «¡Qué bien se siente tener a alguien con quien hablar!».

Cheng Xiang levantó la vista, la miró y preguntó: "Ruan Ruan, ¿qué pasó?".

“El señor Wu ha desaparecido.” Ruan Ruan respiró hondo y abrió mucho sus grandes ojos de gacela mientras decía: “Fui a servirle el té como de costumbre y encontré su ventana abierta y sus libros habituales sobre la mesa, pero no había ni rastro de él.”

32. Genio Xiaobai

Tras la lluvia, una densa niebla se cierne en el aire, el cielo parece una cinta de seda blanca, el sendero brumoso roza las flores y el trinar de los oropéndolas es caótico. Esta es la máxima belleza de Yangzhou, la ciudad onírica, una escena magnífica difícil de describir en los libros. Wu Sanshou, un erudito aficionado a las actividades refinadas, suele decir: «Es raro ver algo así, incluso después de haber oído hablar de ello cien veces». Naturalmente, aprovecharía la oportunidad para apreciarlo, pero no parece muy contento.

"Joven amo Yuwen, ¿no puede visitarme en persona como una persona normal?", preguntó Wu Sanshou con semblante severo.

Yuwen Xiaobai rió entre dientes: "No se enfade, señor. Se alegrará muchísimo cuando vea la plata más tarde".

"¿Qué plata?", preguntó Wu Sanshou con expresión inexpresiva; ni siquiera alguien tan ingenioso como él podía seguir el ritmo de los pensamientos cambiantes de Yuwen Xiaobai.

Yuwen Xiaobai estaba de pie en el terraplén de sauces, su figura tan grácil como un sauce junto al agua, su cintura elegante y apuesto, apenas capaz de sostener su ropa: "Señor, tal vez no lo sepa, pero una vez que este asunto se resuelva, ganará mucho dinero y también requerirá su hábil ayuda. De lo contrario, con la audacia de Xiaobai, ¿cómo podría Xiaobai siquiera tener la más mínima idea sobre el estimado discípulo de Shuangcheng?"

Wu Sanshou ya conocía a Yuwen Xiaobai y sabía que su amo confiaba mucho en él. Quizás por el dicho "quien me quiere, quiere a mi perro", no le dio mucha importancia a la rudeza de Yuwen Xiaobai. Tras escuchar las palabras que le conmovieron, exclamó "Oh" y luego añadió con timidez: "¿Qué es lo que no puedo dejar de tener? Dímelo".

—¿Va a hacerlo o no, señor? —preguntó Yuwen Xiaobai con una sonrisa—. El asunto es un poco delicado, pero la recompensa es de mil taeles de plata. Además, cuento con un joven amo como asistente. Si participa, recibirá un tercio de las ganancias.

Wu Sanshou reflexionó un momento y luego respondió con firmeza: "¡Hazlo!".